Politica?

Produccin limpia en el sector minero

La evolucin de la contaminacin ambiental El problema de la contaminacin ambiental no es un fenmeno de la sociedad contempornea como muchos sostienen. Ya desde los tiempos del Imperio Romano se tienen claros indicios de alteraciones al medio ambiente. En realidad cualquier actividad del tipo antropognica necesariamente conlleva la mayora de las veces un impacto negativo o positivo sobre el entorno, lo que importa sin duda es su significancia y magnitud. Sin embargo, es importante destacar un hito significativo desde la perspectiva ambiental y de desarrollo productivo es el perodo comnmente denominado Revolucin Industrial. Este perodo esta marcado por el desarrollo e implementacin de procesos de produccin en serie, que promueven la elaboracin de productos en grandes cantidades, a travs de la industrializacin e implementacin de sistemas de produccin masivos a fin de reducir costos por unidad de produccin. Adems, se puede postular que este perodo cambi la estructura de la sociedad, generando polos de desarrollo, donde conflua un gran nmero de personas a fin de encontrar fuentes de trabajo, las cuales se insertaban en una nueva forma de trabajo que alterara ostensiblemente el comportamiento de la sociedad moderna. Este tipo de desarrollo, que slo introduca la necesidad de producir ms y ms econmicamente, no incorporaba la introduccin de la variable ambiental dentro de la gestin de las compaas, generando principalmente en un comienzo, en pases desarrollados, severos problemas ambientales, ya sea por causas puntuales de ciertas empresas o por la sinergia de diversos problemas de contaminacin. Ya en 1852 se levantaron voces de advertencia como la de Lyel, que advierte sobre las transformaciones peligrosas que esta experimentando la capa terrestre. Sin embargo estas y otras advertencias cayeron en el silencio absoluto, al ser consideradas pertenecientes al mundo del debate acadmico. El mundo sigui su camino sin escuchar las voces de advertencias, hasta el momento en que empezaron a producirse nefastos episodios de contaminacin, que sealaron al mundo la importancia de cambiar la forma de desarrollo en funcin de tener un futuro mejor. Existen diversos ejemplos que conmocionaron a la humanidad. Por ejemplo los episodios de contaminacin atmosfrica de Londres (1942) en que cerca de 40 personas murieron en un episodio critico de contaminacin. En este contexto, las faenas mineras o metalrgicas no estuvieron alejados a nefastos episodios de contaminacin durante el perodo de desarrollo industrial, lo cual contribuy a su desprestigio ante la comunidad internacional desde la perspectiva ambiental. Es as, como slo hace tres dcadas atrs, el humo de las chimeneas era considerado como smbolo del desarrollo productivo en Chile. Por ejemplo, el escudo de la Ilustre Municipalidad de Ventanas muestra la chimenea de la fundicin Ventanas de la Empresa Nacional de Minera como smbolo de desarrollo de la comuna, sin embargo actualmente ante el

paradigma ambiental moderno las chimeneas han pasado a ser smbolos de contaminacin y no de desarrollo. Por lo cual, gran parte de las empresas mineras han debido introducir la variable ambiental como un importante tema de su gestin. Adems, es importante recalcar que actualmente el sector minero ha incorporado tecnologas limpias y una administracin limpia en su gestin, lo que ha contribuido de manera importante en el cambio de percepcin de la comunidad respecto a la actividad minera en lo que se refiere a la proteccin del medio ambiente. El sector minero nacional Para nadie es un misterio que la industria minera constituye uno de los ejes fundamentales de nuestra sociedad, aportando gran parte de las materias primas relevantes para su desarrollo econmico e industrial. En este mbito Chile ocupa un lugar relevante al ser el primer productor de cobre en el mbito mundial y un importante productor de otros minerales. Es as, como el sector minero nacional represent aproximadamente el 8,6% del PIB durante 1998 y cerca del 50% de las exportaciones del pas. Por otra parte, el Estado es el propietario de las empresas CODELCO Chile y ENAMI que representan aproximadamente el 37% de la produccin de cobre del pas, generando importantes recursos monetarios que en gran parte se dirigen hacia el presupuesto fiscal anualmente distribuido de acuerdo a las necesidades de la nacin. Por otra parte, es importante sealar el crecimiento que ha tenido el sector minero dentro del desarrollo nacional, principalmente, a travs de empresas que se han instalado en Chile, acogindose a la Ley de inversiones extranjeras. Esta situacin est cambiando la forma de hacer minera actualmente en el pas, dado que estas compaas multinacionales han incorporado dentro de sus proyectos la ltima tecnologa disponible, que a la vez es una tecnologa ambientalmente limpia, lo que les ha permitido reducir sus costos de produccin. Puede sealarse entonces que la minera se ha visto enfrentada en los ltimos treinta aos a un cambio fundamental con respecto a la proteccin del medio ambiente, principalmente, por el auge de la conciencia ambiental en el mundo contemporneo. En Chile una mayor exigencia de la poblacin en materias ambientales, que ve a la actividad minera como altamente contaminante, lo que unido a la amenaza por parte de pases desarrollados de restricciones comerciales a los productos mineros amparados en argumentos de carcter ambiental, han hecho de la preocupacin por el medio ambiente, una realidad ineludible en el pas para la industria minera. De tal modo que, una adecuada gestin del tema ambiental es de enorme relevancia para el futuro desarrollo sustentable del sector y por consecuencia para el bienestar del pas. En este mbito, justo es sealar que numerosas empresas han logrado importantes avances en la proteccin ambiental, previniendo desde sus orgenes la contaminacin ambiental mediante la elaboracin de estudios de impacto ambiental, incentivando as la capacidad de innovacin tecnolgica y de gestin ambiental de estas compaas. Sin embargo, es deber del Estado el

patrocinar e implementar una gestin ambiental integral, desde la etapa de planificacin hasta el cierre de las faenas mineras, promoviendo una produccin limpia en el sector minero que permita a la vez mejorar la eficiencia productiva y operacional de estas compaas, as como tambin, mejorar su desempeo ambiental. Se debe recalcar la importancia de introducir la variable ambiental en la gestin estratgica de las compaas mineras desde la etapa de diseo hasta el cierre de la faena de una forma integral, resultando no tan slo beneficioso para el medio ambiente sino que para la gestin global de la empresa minera. El concepto de desarrollo sustentable La nocin de calidad de vida contempornea no se limita al acceso de bienes de consumo y servicios, o al acceso a educacin, vivienda y salud, sino que incorpora el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin, ratificado explcitamente en la Constitucin de la Repblica. Esta situacin, en conjunto con el problema de la contaminacin ambiental, ha contribuido a introducir en la sociedad moderna el concepto de desarrollo sustentable. El concepto de desarrollo sustentable fue bautizado y desarrollado por el informe Bruntland de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, el cual define como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones para satisfacer sus correspondientes necesidades. No obstante las mltiples definiciones existentes de desarrollo sustentable, lo que importa es exponer ciertos principios bsicos que envuelve este concepto: Crecimiento econmico Proteccin del Medio Ambiente Equidad Social

La importancia de cada uno de estos principios, dentro de una poltica que promueve el desarrollo sustentable, depender de las caractersticas particulares de cada pas y sector en que se desea implementar. Por ejemplo, aquellos pases con ingresos per cpita altos tienen una definicin de desarrollo sustentable radicalmente distinta a aquellos pases con ingresos bajos. Adems, es importante recalcar que el concepto de desarrollo sustentable no es esttico, por el contrario, es dinmico y debe ir evolucionando de acuerdo a las condiciones cambiante del escenario donde se pretende implementar. En el caso chileno es una orientacin estratgica fundamental que tiene alcance de poltica de Estado. Es as, que en lo que se refiere a proteccin ambiental en 1994 se promulg la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente, y otras regulaciones especficas para controlar la contaminacin en diversos componentes ambientales. En el mbito minero cabe resaltar el D.S. N185 del Ministerio de Minera que establece por primera vez en Chile normas de calidad de aire, en el mbito nacional. En el mbito institucional se cre la Comisin Nacional del Medio Ambiente, y Unidades Ambientales en las diversas Secretaras de Estado. Por ejemplo, el Ministerio de Minera cre su Unidad Ambiental ya en 1991, y actualmente se encuentra trabajando activamente en diversas materias en el mbito nacional e internacional.

La produccin limpia en la industria minera Desde la dcada de los sesenta en diversos pases desarrollados se adoptaron polticas y regulaciones especficas para controlar tempranamente la contaminacin. El tipo de poltica y regulaciones adoptado por estos pases es denominado en la literatura especializada del tipo command & control que enfatiza el desarrollo de estndares ambientales y posterior fiscalizacin y penalizacin en el caso de incumplimiento. La implementacin de este tipo de regulaciones incentiv el desarrollo de tecnologas fin de tubo. Estas son las comnmente conocidas planta de tratamiento de gases, aguas, residuos, etc. Lamentablemente la experiencia prctica internacional demostr que la implementacin de este tipo de poltica de control de la contaminacin no fue exitosa por s sola. Por lo cual ya en la dcada de los noventa fue complementada por polticas y regulaciones del tipo produccin limpia que introducan el concepto de incentivos a las compaas para cumplir con la regulacin ambiental y el desarrollo de tecnologas que evitarn la contaminacin desde sus orgenes. Este tipo de polticas permite a las empresas mejorar su eficiencia productiva (utilizar mejor sus materias primas y residuos) y a la vez mejorar sus gestin ambiental. En este mbito recientemente se reconoci la importancia de evitar la contaminacin en sus orgenes desde una perspectiva costo efectividad para las empresas, por lo cual fue promulgada una poltica de produccin limpia bajo el alero del Ministerio de Economa a objeto de incentivar el desarrollo productivo y la proteccin del medio ambiente. En este contexto, el Ministerio de Minera de Chile se encuentra patrocinando una poltica que incentiva la produccin limpia en el sector minero, entendiendo por produccin limpia la permanente aplicacin de una estrategia ambiental preventiva, aplicada a los procesos, productos y servicios relacionados al sector minero, con el fin de aumentar la eficiencia y competitividad de las empresas, prevenir la generacin de residuos en la fuente y reducir el riesgo sobre la poblacin y el medio ambiente. La meta de la produccin limpia es evitar la generacin de desechos (reduccin de desechos en el origen, reciclamiento y reutilizacin), lo cual frecuentemente reduce costos y riesgos, y a la vez, permite identificar nuevas oportunidades. Sin embargo la produccin limpia no abarca nicamente lo relativo a un proceso en particular, sino que necesariamente debe incorporar, en forma integral, la gestin global de la empresa minera a travs de todo el ciclo de vida de un proyecto. Es as como, especial atencin debe darse a generar un cambio de actitud de la empresa minera respecto al tema ambiental, enfocndolo desde una perspectiva de oportunidad de negocios, reduccin de costos de operacin y riesgo ambiental. Desde esta perspectiva, desarrollar una poltica que fomente la produccin limpia representa un gran reto al sector minero de forma de lograr actividades mineras que sean efectivas, tanto productiva como ambientalmente. El tema de la produccin limpia debe necesariamente reconocer las diferencias entre grandes, medianas y pequeas empresas mineras. Las grandes empresas poseen los recursos econmicos y humanos para implementar polticas de produccin limpia, sin embargo, las pequeas mineras no estn en

condiciones de hacerlo, es aqu donde el Estado juega un Rol relevante para difundir y apoyar a estas empresas. Una poltica minera que patrocine la produccin limpia en el sector minero debe incluir los siguientes aspectos: Prevenir la contaminacin en el origen. Reutilizar y reciclar el recurso residuo Generar mecanismos Tecnologas Limpias). de Transferencia Tecnolgica (aplicacin de

Incorporar en la gestin global de las empresas el concepto de produccin limpia Generar de mecanismos de incentivo Establecimiento de una gestin proactiva con respecto al tema ambiental, en donde el concepto de ecoeficiencia involucre la utilizacin eficiente de insumos y procesos de forma que disminuyan costos de operacin y mejoren el desempeo ambiental. Insercin de la variable ambiental en la planificacin estratgica de la empresa. Transferencia de Tecnologas Limpias desde pases desarrollados, as como tambin, promover el desarrollo de Tecnologas Limpias nacionales. Se deber contemplar la oportunidad de promover la transferencia tecnolgica en el mbito de la minera, fundicin y refinacin, a travs de tecnologas tanto pirometalrgicas como hidrometalrgicas. En este contexto, se coordinarn actividades con Universidades y Centros de Investigacin en el mbito nacional e internacional. Desarrollo de Centros que promueva la produccin limpia y la transferencia tecnolgica en el sector minero en el pas. Este Centro debera coordinar acciones con empresas mineras, universidades, organizaciones pblicas, organismos internacionales y otros actores relevantes de forma de promover una produccin limpia minera en el pas. Reforzamiento de la capacidad institucional del estado en materia mineras y ambientales.

Los lineamientos generales de esta poltica propenden a:

La variable ambiental en el desarrollo de la empresa minera es una componente fundamental. As slo aquellas empresas que introduzcan la variable ambiental dentro de su gestin podrn seguir en el negocio minero en el largo plazo. Luego, la introduccin de esta variable ambiental dentro de la empresa se debe realizar de una forma eficiente, en que pueda representar una oportunidad de mejorar la competitividad de la empresa minera nacional. Una importante parte de las grandes empresas mineras han introducido el concepto de produccin limpia en su gestin, sin embargo, es necesario traspasarlo a la mediana y pequea empresa minera lo cual necesitar un tiempo en su introduccin en el cual todos tendrn que poner de su parte, Gobierno, Empresarios, Universidades, Comunidad, etc.

Rol del Ministerio de Minera y la produccin limpia El Ministerio de Minera actualmente se encuentra patrocinando una poltica que patrocina la produccin limpia en el sector minero, entendiendo por produccin limpia la permanente aplicacin de una estrategia ambiental preventiva, aplicada a los procesos, productos y servicios relacionados al sector minero, con el fin de aumentar la eficiencia y competitividad de las empresas, prevenir la generacin de residuos en la fuente y reducir el riesgo sobre la poblacin y el medio ambiente. El concepto de produccin limpia se enmarca dentro de dos de los principales ejes de desarrollo del Ministerio de Minera con respecto a la temtica ambiental, y que son los siguientes: Introducir en forma racional y realista las singularidades de la actividad minera en el marco regulatorio ambiental emergente. EJE DE COORDINACION Y PRESERVACION DEL MEDIO AMBIENTE. Inculcar en la empresa minera el concepto de gestin ambiental como una oportunidad de mejorar su competitividad e introducir innovacin tecnolgica, abriendo espacios a su crecimiento en condiciones de sustentabilidad. EJE DE MODERNIZACION E INTERNALIZACION AMBIENTAL. La meta de la produccin limpia es evitar la generacin de desechos, lo cual frecuentemente reduce costos y riesgos, y a la vez, permite identificar nuevas oportunidades. Sin embargo la produccin limpia no abarca nicamente lo relativo a un proceso en particular, sino que necesariamente debe incorporar, en forma integral la gestin global de la empresa minera a travs de todo el cielo de vida de un proyecto minero. Es as como especial atencin debe darse a generar un cambio de actitud de la empresa minera respecto al tema ambiental, enfocndolo desde una perspectiva de oportunidad de negocios, reduccin de costos de operacin y riesgo ambiental. El tema de la produccin limpia debe necesariamente dividirse entre grandes, medianas y pequeas empresas mineras. Una produccin limpia debe abordar eficientemente estas tres categoras. Una poltica minera que patrocine la produccin limpia en el sector minero debe incluir los siguientes aspectos: Prevencin de la contaminacin. Transferencia Tecnolgica (aplicacin de Tecnologas Limpias). Generacin de mecanismos de incentivo. Centro de Produccin Limpia para la Minera. Patrocinar la aplicacin de Estudios de Impacto Ambiental y la implementacin de Sistemas de Gestin Ambiental. Abandono ambientalmente sustentable de faenas mineras. En este contexto, el Ministerio de Minera a travs del proyecto "Tecnologias Limpias en la Industria del Cobre" ha orientado sus esfuerzos, en estrecha coordinacin con otras instituciones, como la Empresa Nacional de Minera (ENAMI), a trabajar en la zona aledaa a la Fundicin y Refinera de Ventanas, especialmente en la Comuna de Puchuncav, poblado fuertemente impactado por la operacin del complejo industrial. El complejo industrial Ventanas est constituido por la fundicin de cobre de propiedad de la Empresa Nacional de Minera (ENAMI) y la planta termoelctrica de Chilgener y ha sido la mayor fuente de contaminacin atmosfrica dentro de la V Regin y es una de las

principales causas de la disminucin en la productividad agrcola y de la degradacin de los ecosistemas del rea. Esta estrategia global se enmarca dentro de lo que se ha denominado incorporacin de nuevas tecnologas ambientalmente "limpias", la aplicacin de instrumentos de gestin ambiental, de modo de obtener, como consecuencia, la recuperacin de otras actividades productivas afectadas. El objetivo general de esta poltica es: Fomentar la aplicacin de Tecnologas Limpias en todos los procesos involucrados en la industria del cobre, como una manera de responder a las demandas ambientales existentes y anticiparse a la futura normativa ambiental que se establecer en el pas. Los lineamientos generales de esta poltica propenden a: Establecimiento de una gestin pro-activa con respecto al tema ambiental, en donde el concepto de ecoeficiencia involucro la utilizacin eficiente de insumos y procesos de forma que disminuyan costos de operacin y mejoren el desempeo ambiental. Insercin de la variable ambiental en la planificacin estratgica de la empresa. Actualmente, la gestin ambiental en ENAMI es ya un tema estratgico a nivel corporativo. Transferencia de Tecnologas Limpias desde pases desarrollados, as como tambin, promover el desarrollo de Tecnologas Limpias nacionales. Se deber contemplar la oportunidad de promover la transferencia tecnolgica en el mbito de la minera, fundicin y refinacin, a travs de tecnologas tanto pirometalrgicas como hidrometalrgicas. En este contexto, se coordinarn actividades con Universidades y Centros de Investigacin a nivel nacional e internacional. Creacin, a futuro, de un Centro que promueva la produccin limpia y la transferencia tecnolgica en el sector minero en el pas. Este, Centro debera coordinar acciones con empresas mineras, universidades, organizaciones pblicas, organismos internacionales y otros actores relevantes de forma de promover una produccin limpia minera en el pas. Reforzamiento de la capacidad institucional de los distintos servicios regionales dependientes del Ministerio de Minera, y del personal de CODELCO y ENAMI, en tecnologas no contaminantes aplicadas a los procesos de fundicin y refinera de cobre. En este mismo orden de ideas, el Ministerio de Minera, a travs de su Unidad Ambiental, desarroll el estudio denominado: "Revegetacin y Fitorremediacin potencial de suelos contaminados con metales en Chile.- El Valle de Puchuncav como un caso de estudio, en el marco de accin del proyecto "Anlisis Tecnologas Limpias en la Industria del Cobre", a travs del Depto. de Ecologa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. El objetivo de este estudio fue desarrollar una estrategia de revegetacin y de estabilizacin de las reas perturbadas y contaminadas con metales generadas por la minera del cobre y las actividades de fundicin en Chile, que considere las caractersticas locales de los suelos y que utilice las especies vegetales nativas adecuadas. El estudio fue realizado a travs de una colaboracin conjunta entre cientficos de la Environmental Consultancy Sheffield Unversity (ECUS), Pontificia

Universidad Catlica de Chile (PUC) e Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA). El producto final consisti en un plan de accin de revegetacin/fitorremediacin el cual muestra las formas en las que las actividades de revegetacin podran ser consideradas en futuros planes de mitigacin. Este trabajo ser de mucha utilidad para las empresas mineras interesadas en desarrollar planes de revegetacin como un medio efectivo de mitigacin del impacto adverso producido por la actividad minera, principalmente, en los tranques de relaves abandonados y en las reas afectadas por las fundiciones de minerales metlicos.