ENSAYO CONTENIDO DE HUEMEDAD

Esta propiedad fsica del suelo es de gran utilidad en la construccin civil y se obtiene de una manera sencilla, pues el comportamiento y la resistencia de los suelos en la construccin estn regidos, por la cantidad de agua que contienen. El contenido de humedad de un suelo es la relacin del cociente del peso de las partculas slidas y el peso del agua que guarda, esto se expresa en trminos de porcentaje. Para determinar el contenido de humedad se hace nfasis en los siguientes tipos de agua: El agua libre o gravitacional es aquella que circula libremente y puede ser drenada por mtodos mecnicos conocidos. El agua higroscpica es aquella que aun se encuentra en un suelo secado al aire libre. El agua capilar es aquella retenida por el efecto de la tensin superficial. Su drenaje solo es posible por medios elctricos. El drenaje del agua capilar, mediante la aplicacin de corriente continua, se encuentra aun en su fase experimental. Si bien en los laboratorios se han obtenido resultados satisfactorios, este mtodo elctrico de drenaje no se ha empleado aun en la prctica. Este ensayo tiene por finalidad, determinar el contenido de humedad de una muestra de suelo. El contenido de humedad de una ms a de suelo, est formado por la suma de sus aguas libre, capilar e higroscopia. La importancia del contenido de agua que presenta un suelo representa junto con la cantidad de aire , una de las caractersticas ms importantes para explicar el comportamiento de este ( especialmente en aquellos de textura ms fina ) , como por ejemplo cambios de volumen , cohesin , estabilidad mecnica . El mtodo tradicional de determinacin de la humedad del suelo en laboratorio , es por medio del secado a horno , donde la humedad de un suelo es la relacin expresada en porcentaje entre el peso del agua existente en una determinada mas a de suelo y el peso de las partculas slidas, sea :

W = (Ww / Ws) * 1 0 0 (%)

EQUIPOS.Horno de secado: controlado termostticamente, preferiblemente del tipo de tiro forzado, que cumpla con los requerimientos de la especificacin E145 y pueda mantener una temperatura uniforme de 110 5oC en toda la cmara de secado.

Horno de secado de temperatura regulable

Balanzas: todas las balanzas deben cumplir los requerimientos de la especificacin D4753 y, de esta seccin. La balanza que se utilice debe tener una precisin mejor que el 0.1% de la masa que se vaya a determinar. Para las muestras que tienen una masa hasta de 200 g se requiere una balanza clase GP1 con una sensibilidad de 0.01 g, y para los especmenes con una masa mayor de 200 g se requiere una balanza de clase GP2, con una sensibilidad de 0.1 g. Los pesos mencionados excluyen la masa de la tara.

Balanza electrnica de gramos

Taras:recipientes fabricados de material resistente a la corrosin y cambio de masa por calentamientos y enfriamientos repetidos, a la exposicin a sustancias con diferentes pH y a la limpieza. Los ensayos sobre una masa menor de 200 g requieren el uso de recipientes con tapas ajustadas; para muestras mayores de 200 g pueden utilizarse taras sin tapa. Se necesita al menos una tara para cada determinacin de contenido de humedad. El objeto o el propsito de las tapas ajustadas es para prevenir la absorcin de humedad de la atmsfera despus del secado y antes de la determinacin final de la masa. Secador: Una cmara de desecacin o un recipiente grande de desecacin de un tamao adecuado que contenga gel de slice o sulfato de calcio anhidro. El sulfato de calcio anhidro se vende bajo el nombre comercial de drierita. Es preferible utilizar un desecante que cambie de color para indicar cuando es necesario cambiarlo o reconstituirlo. Equipo para el manejo de las taras: Guantes, tenazas o cualquier instrumento adecuado para mover y manipular las taras calientes despus del secado.

Miscelneo: Cuchillas, esptulas, cucharas, paos de cuarteo, cuarteadores, etc. segn se requiera.

Equipo miscelneo

MUESTRAS A) Las muestras deben ser conservadas y transportadas de acuerdo con el procedimiento descrito en la Norma ASTM D4220, grupos de suelo B, C o D. Conserve las muestras que se han almacenado antes del ensayo en recipientes inoxidables a una

temperatura entre 3 y 30oC y en un rea donde no haya contacto directo con la luz del sol. Las muestras alteradas deben ser almacenadas en tarros o en otros recipientes de tal manera que se prevenga o minimice la condensacin de humedad en el interior de los recipientes. b)La determinacin del contenido de agua se debe hacerse tan pronto como sea posible despus del muestreo, especialmente si se utilizan recipientes potencialmente oxidables (como los tubos de acero de pared delgada, tarros de pintura, etc.), o bolsas de plstico

MUESTRAS PARA EL ENSAYO 1) Cuando se va a determinar el contenido de humedad conjuntamente con otro mtodo ASTM, se utilizar la masa requerida en ese mtodo si est especificada. Si no se especifica una masa mnima para la muestra en ese mtodo entonces se aplicaran los valores dados a continuacin. 2) Si la masa completa no se ensaya por este mtodo, la masa mnima de material Seleccionado para ser representativo de la masa total, estar de acuerdo con la siguiente tabla, en funcin del tamao mximo de partculas en la muestra.

3) S se usa la totalidad de la muestra no hay que considerar con los requerimientos mnimos de masa especificados en la tabla anterior. En el informe se indicar que toda la masa fue utilizada en el ensayo. 4) Aunque una muestra ms pequea que el mnimo indicado en el numeral 7.2. puede ser adecuada para los objetivos del ensayo, su uso requiere el buen juicio del responsable del laboratorio. Cualquier muestra utilizada que no cumpla estos requerimientos debe ser anotada en el informe de resultados. 5) Cuando se trabaje con una muestra pequea (menos de 200g) que contiene una o varias partculas de grava relativamente grandes, es conveniente no incluir estas partculas en el espcimen de ensayo. Sin embargo cualquier material que se descarte debe ser descrito y anotado en el informe de resultados. 6) Para las muestras que consisten enteramente de roca intacta, la muestra mnima ser de 500 g. Porciones representativas de la muestra pueden ser rotas en partculas ms pequeas, dependiendo en su tamao, y del recipiente y de la balanza que sean utilizados para facilitar el secado hasta una masa constante.

ENSAYO LMITE LQUIDO Es el contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del suelo seco, que delimita la transicin entre el estado lquido y plstico de un suelo remoldeado o amasado. En las imgenes a continuacin podemos observar un esquema hipottico del estado de un suelo antes y despus del ensayo de Lmites de Atterberg:

Estructura del Suelo Inalterado

Estructura del Suelo Remoldeado o Amasado

EL ensayo de Lmites de AtterbergSe define como el contenido de agua necesario para que la ranura de un suelo ubicado en el equipo de Casagrande, se cierre despus de haberlo dejado caer 25 veces desde una altura de 10 mm. Tambin puede definirse como el menor contenido de humedad de un suelo que puede fluir por vibracin El lmite lquido como fue definido por Atterberg ha estado sujeto a distintas variaciones en su determinacin. Fue Terzaghi, quien le sugiri a Casagrande en 1927,

que diseara un dispositivo mecnico que pudiera eliminar en lo posible los errores del operador en la determinacin del mismo

Dispositivo Bsico de Casagrande

Determinacin del Lmite Lquido

Casagrande defini el lmite lquido como el contenido de agua al cual un corte estndar de separacin, practicado en la muestra de suelo remoldeado, de una cuchara ranuradora (ver figura 9(a)), se cerrar una distancia de 12.7 mm (1/2 pl.) a 25 golpes de la cada del vaso de lmite lquido o copa de Casagrande (ver figura 9(b)), 10.0 mm sobre una base de caucho rgido o Micarta 221. Ver figuras 2 y 10. La copa esfrica, con radio interno de 54 mm, espesor de 2 mm y peso de 200 20 gr, incluyendo el tacn. En suelos con arena o materia orgnica no puede usarse el ranurador y entonces se utiliza la esptula, usando el ranurador para verificar las dimensiones. No se aconseja utilizar el ranurador curvo con seccin trapezoide porque genera una prdida de adherencia al suelo. La evaporacin en un ambiente seco durante el remoldeo y manipulacin en la copa, incrementa el nmero de golpes rpidamente.

Cuchara Ranuradora Estndar para Determinacin de Lmite Lquido

Dimensiones de la Ranura en la Copa de Casagrande

En general, este lmite lquido corresponde al de Atterberg, definido como el contenido de agua en el punto de transicin de la muestra, de un estado lquido a un estado plstico, en donde el suelo adquiere una cierta resistencia al corte.

Dispositivo para Determinacin del Lmite Lquido

En la prctica es difcil mezclar el suelo de manera tal que el cierre ocurra exactamente a 25 golpes, pero Casagrande encontr que graficando los valores del contenido de agua de las pruebas que se acercaran al nmero de golpes contra el logaritmo del nmero de golpes se obtena una lnea recta llamada curva de flujo (ver figura 11). Donde la curva de flujo atraviesa los 25 golpes, este contenido de agua se denomina lmite lquido. La ecuacin de la curva de flujo es:

Donde, w: Contenido de agua como porcentaje del peso seco. Fw: ndice de flujo, pendiente de la curva de flujo, igual a la variacin del contenido de agua correspondiente a un ciclo de la escala logartmica. N: Nmero de golpes. Si N < 10, aproxmese a medio golpe; por ejemplo, si en el golpe 6 se cerr la ranura 0.63 cm (1/4) y en el golpe 7 se cerr 1.9 cm (3/4), reprtense 6.5 golpes. c: Constante que representa la ordenada en la abscisa de 1 golpe; se calcula prolongando el trazo de la curva de flujo.

Curva de Flujo a partir de la Prueba de Lmite Lquido.

La prueba de lmite lquido es de alguna forma ms arbitraria y requiere de alguna prctica para adquirir consistencia y resultados reproducibles. Aunque los ensayos de lmite lquido y lmite plstico parecen sencillos, ambas pruebas requieren de alguna prctica para obtener resultados consistentes. En Inglaterra y Suecia, la prueba de cada de cono es utilizada para determinar el lmite lquido (Hansbo, 1957). Parece producir resultados ms consistentes que el dispositivo de Casagrande, especialmente para arcillas suecas y es de alguna forma ms simple y fcil de usar. Karlsson (1977) presenta una excelente discusin de la confiabilidad de ambos procedimientos.

Otros mtodos para determinar el contenido de humedad. - Mtodo del alcohol metlico. Consiste en saturar con alcohol metlico una muestra de suelo previamente pesada y encenderle Fuego, obteniendo el secado dela muestra por combustin. Se repite el ensayo hasta obtener pesos constantes y luego se determina el contenido de humedad. La limitante es que este mtodo no entrega buenos resultados en suelos orgnicos. - Mtodo del Speedy. Consiste en mezclar una muestra de suelo previamente pesada con carburo de calcio molido en el interior de una cmara de acero hermtica , la cual posee en sbase un manmetro que registra la presin originada por el gas acetileno, entregando indirectamente la humedad del suelo referida al peso hmedo de la muestra. La limitante es que este mtodo entrega resultados falsos en suelos plsticos y adems la muestra empleada es de tamao muy reducida. - Mtodo del picnmetro de aire diferencial. Consiste en introducir en un cilindro calibrado una muestra de suelo previamente pesada y colocarlo en una prensa del aparato para ejercer sobre l una presin por medio de una bomba de mercurio, produciendo una expansin de aire por los vacos del suelo. De esta forma se obtiene el volumen de aire de la muestra mediante una tabla de aforo. Con los datos obtenidos se calcula la humedad del suelo

mediante una frmula que est en funcin de lagravedad especfica del suelo y del agua, el volumen de aire y el peso total de la muestra de suelo. - Mtodo nuclear. Se realiza en instrumentos que se basan en las leyes fsicas de dispersin de los neutrones en el suelo. De esta forma indican el valor de la humedad del suelo en base a la velocidad de dispersin. Una fuente emite neutrones de alta energa, la que se va perdiendo a medida que estos chocan con los ncleos pesados del suelo o con los ncleos de tomos de hidrgeno, los que hacen perder mucha ms energa a los neutrones que cuando chocan con tomos ms pesados. Luego, un receptor registra los tomos lentos que dependen del nmero de tomos de hidrgeno interceptados, los que se correlacionan con el contenido de agua. - Mtodo de la aguja Proctor . Consiste en determinar la fuerza necesaria de aplicar para introducir una aguja estandarizada en probetas Proctor compactadas en laboratorio con diferentes humedades, obteniendo una curva de calibrado de humedad v / s es fuerzo. Para obtener la humedad en terreno, se determina la Resistencia a la penetracin de una muestra de suelo antes de su apisonamiento en el mismo molde Proctor , leyendo el contenido de humedad en la curva de calibracin .