Componentes del Lenguaje: Punto de partida para la comprensin de las Afasias

Maria Jimena Sarmiento B.

A lo largo de la historia, ha existido un gran inters sobre diferentes aspectos del lenguaje humano, entre estos podemos anotar el origen del lenguaje y su representacin cerebral, como aspectos claves para entender las diferentes patologas asociadas al lenguaje, entre stas las afasias. El lenguaje en trminos coloquiales, puede ser definido como la facultad del ser humano de poder comunicar sus pensamientos sentimientos. Con esta simple definicin de lenguaje es posible pensar que una alteracin en su funcionamiento, determinar la manera en que la persona comunique sus pensamientos y sentimientos. Es necesario entonces, conocer los componentes del lenguaje que soportan la posibilidad de una persona para comunicarse en condiciones de normalidad y de esta manera despus pasar a comentar cmo podran estas condiciones, facilitar el estudio y comprensin de la patologa, en este caso la afasia. Sin embargo, no es posible hablar de los componentes de lenguaje, si no se analizan tanto su estructura psicolgica, como las condiciones fisiolgicas escenciales para la organizacin normal de los componentes de la estructura del lenguaje complejo. As, de acuerdo a la teora de Vigotsky ,el lenguaje no solo permite que la persona comunique informacin a los dems, sino que mediatiza toda su esfera psicolgica, regula y organiza a la memoria y a la atencin y a toda su vida en general. (Quintanar y Solovieva, 2.003). Siguiendo esta teora psicolgica acerca del lenguaje propuesta por Vigotsky, nos encontramos con lo que sera una de las descripciones mas antiguas dentro de la psicologa de dos planos dentro del lenguaje, que como se vera ms adelante, corresponde a lo que anteriormente se mencionaba como componentes del lenguaje. De esta manera, encontramos que en el lenguaje se diferencian dos planos fusionados entre en s al inicio del desarrollo y que slo ms tarde gracias al propio

Maestra en Diagnstico y Rehabilitacin Neuropsicolgica. BUAP. Facultad de Psicologa. Correo electrnico: santiapisa@hotmail.com

proceso se diferencian uno de otro. Por un lado, el aspecto interno del lenguaje, referido al sentido y al aspecto semntico; por otro lado, el externo, referido al aspecto sonro, fsico del lenguaje. Estos dos aspectos, tienen desarrollos con direcciones completamente opuestas; mientras el aspecto externo se desarrolla desde las partes hacia el todo (palabra-frase simple-frase compuesta-lenguaje coherente), el aspecto interno se desarrolla desde el todo hacia las partes (gesto indicador-palabra/frasesignificado/sentido del lenguaje). Estos aspectos del lenguaje, como se afirm anteriormente se diferencian cada vez ms gracias al propio curso del desarrollo, razn por la cual en la edad adulta es posible afirmar que se encuentran claramente diferenciados. Estos conceptos hacen parte de la estructura psicolgica del lenguaje en una descripcin acerca de su desarrollo; vamos a ver ahora, algunos de sus elementos individuales, tales como la palabra y el habla. De acuerdo a Luria (1.984), concebimos a la palabra como una matriz multidimensional compleja de diferentes datos y conexiones (acsticos, morfolgicos, lxicos o semnticos) y sabemos que en los diferentes estados una de estas conexiones es la predominante. Ahora bien, el habla como una forma compleja y organizada de actividad consciente, incluye dos formas y mecanismos: El habla expresiva y el habla impresiva. La expresiva (relacionada con el aspecto externo, segn Vigotsky), comienza con el motivo o idea general de la expresin , que es codificado en un esquema hablado y puesto en accin con la ayuda del lenguaje externo. La impresiva (relacionada con el aspecto interno), sigue el curso opuesto desde la percepcin de un flujo de palabras recibidas desde otra fuente y seguido por intentos de decodificarlo para llegar finalmente, a la comprensin del motivo que subyace en la expresin recibida. Este proceso de decodificacin incluye, el anlisis de la expresin hablada percibida; la identificacin de sus elementos significantes y su reduccin a un cierto esquema de lenguaje. Tanto los aspectos impresivos como expresivos del habla, constituyen una estructura psicolgica muy compleja la cual cumple con diferentes funciones entre las cuales podemos mencionar, ser una herramienta para la actividad intelectual y un mtodo para regular u organizar los proceso mentales humanos. 2

Los

conceptos

anteriormente

mencionados

abarcan

las

principales

caractersticas y funciones del lenguaje, aspectos relacionado con la estructura psicolgica del lenguaje. An falta describir las condiciones fisiolgicas a las que Luria (1984) llam aspecto ejecutivo u operativo, necesarios para entender la estructura de la actividad del habla en su totalidad. Para describir estos componentes, se retoma nuevamente el mecanismo fsico acstico (externo) del habla, como el primer componente en la organizacin de la funcin ejecutiva de los procesos de lenguaje. Este mecanismo incluye el anlisis acstico del flujo del habla, convirtiendo un flujo continuo de sonidos en unidades discretas o fonemas; cada uno de estos fonemas juega un papel clave en la discriminacin del significado, teniendo en cuenta que son diferentes en cada lengua. Le sigue la organizacin lxico-semntica del acto del lenguaje, la cual utiliza el dominio del cdigo lxico-morfolgico del lenguaje para permitir que los conceptos sean convertidos en su equivalente verbal. Ampliando la complejidad de estos procesos y para finalizar, aparece la frase o expresin, que puede variar y puede convertirse en habla conexa o en lenguaje narrativo. Puede ser considerada como un proceso de transicin del pensamiento al habla (Luria,1984). Teniendo claridad en los anteriores conceptos, es posible entender cuales pueden ser las consecuencias a nivel estructural y de funcionamiento, de la patologa del lenguaje conocida como afasia. Podemos encontrar varios conceptos de afasia, Ardla (2006) propone algunos de stos diciendo que afasia es una alteracin en la capacidad para utilizar el lenguaje (Bein & Ovcharova,1970), un dficit en la comunicacin verbal resultante del dao cerebral (Hcaen,1977), una prdida adquirida en el lenguaje como resultado del algn dao cerebral y caracterizada por errores en la produccin (parafasias), fallas en la comprensin, y dificultades para hallar palabras (anomia) (Kertesz, 1985), o simplemente una prdida o trastorno en el lenguaje causada por un dao cerebral (Benson, 1979). Por otro lado, se encuentra la definicin de Luria, quien propone que la afasia es una alteracin sistmica del lenguaje, que surge ante lesiones corticales locales del hemisferio izquierdo, las cuales conducen a la desaparicin de uno u otro eslabn (factor) y que se manifiesta en sndromes especficos que caracterizan 3

a los diferentes tipos de alteracin del lenguaje. Luria, (1947) citado por Quintanar, (1.994) Aunque hasta este momento no se ha mencionado el concepto de factor, es necesario tener en cuenta que es un concepto que permite explicar todo lo relacionado con la causa principal de los defectos observados en el habla en uno de sus aspectos, desde su aspecto psicofisiolgico. As, analizando este proceso por medio de los principales mecanismos del lenguaje y de la organizacin cerebral del lenguaje, es posible hallar el punto de encuentro entre la normalidad descrita en dichos aspectos y la patologa, cuando hablamos de daos especficos en el cerebro. De esta manera, vamos a centrarnos en los aspectos Impresivo y Expresivo del lenguaje para descubrir desde ellos, los diferentes tipos de afasia que pueden surgir como resultado del funcionamiento inadecuado de unos de estos dos aspectos o de sus componentes. Ardila (2006), relaciona solo dos sndromes afsicos fundamentales con los aspectos impresivo y expresivo del lenguaje, a los que se refiere como operaciones lingsticas bsicas de seleccin; el lenguaje como paradigma (aspecto impresivo) y la secuenciacin; el lenguaje como sintagma (aspecto expresivo). A pesar de ser correcta la relacin que establece, su explicacin abarca nicamente a la afasia De Broca y la afasia de Wernicke como consecuencias del dao cerebral que afecta al proceso de lenguaje. Si bien, menciona una para su clasificacin. Por el contrario, A.R. Luria retoma cada unos de los elementos de los aspectos impresivo y expresivo del lenguaje para explicar a partir de ellos los diferentes tipos de afasia, teniendo en cuenta a uno de esos aspectos como el central y responsable de los sntomas observados. Esta forma de abordar tanto el lenguaje como su patologa, permite realizar un diagnstico ms explicativo y orientador en el caso de pensar en un programa de rehabilitacin. Por esta razn, iniciamos la descripcin de los diferentes tipos de afasia que se producen al afectarse el aspecto Impresivo (receptivo) del lenguaje y ms especficamente cada unos de sus componentes. Como se mencion anteriormente, una de las condiciones para la decodificacin del habla, es el aislamiento de sonidos precisos hablados 4 clasificacin ms amplia de las afasias, no toma en cuenta los elementos constitutivos de cada aspecto de lenguaje

(caractersticas fonmicas), esta actividad esta relacionada con el trabajo de zonas secundarias del crtex temporal auditivo del hemisferio izquierdo gracias a sus conexiones con las zonas postcentrales e inferiores del crtex premotor. La lesin de estas zonas tendr entonces, consecuencias sobre la identificacin de dichas caractersticas fonmicas, alterando la audicin altamente especializada. Estas dificultades conducen a la aparicin de la afasia temporal acstico-gnstica. En este tipo de afasia, no se observa disminucin en los intentos para descodificar el lenguaje audible, sin embargo el dao producido hace improductivos estos intento. El paciente pude entender el significado general de lo que se dice, gracias a su lectura del contexto de la comunicacin y algunos rasgos de la entonacin del lenguaje por parte de quien habla; sin embargo, la comprensin precisa y concreta del significado de las palabras aisladas, puede llegar a ser imposible. Segn Luria (1984), la alteracin de la audicin fonmica es solo una forma, la ms elemental, de alteracin del componente inicial relacionado con la descodificacin del habla. Incluye una segunda forma relacionada propiamente con la comprensin del lenguaje, en la que la composicin fonmica se mantiene intacta, pero el reconocimiento de su significado esta muy alterado. A esta forma la considera como afasia sensorial, la cual es hoy en da la utilizada para describir todo el proceso anteriormente descrito. Un segundo estadio en el lenguaje impresivo, es la comprensin del significado de una frase completa (lenguaje narrativo). De acuerdo a Luria, existen tres mecanismos que intervienen en este proceso; el primero de ellos, es la retencin de los elementos de la expresin en la memoria verbal. Si este mecanismo falla, es muy difcil que el paciente pueda comprender una frase larga en donde deba comparar sus elementos para comprenderla. Esta situacin ocurre, a pesar de que el paciente sea capaz de comprender el significado de cada una de las palabras que conforman la oracin. De acuerdo a este dao en la primera condicin para la descodificacin y posterior comprensin del lenguaje narrativo, resulta la afasia acstico-mnsica. Un segundo mecanismo es la sntesis simultnea, la cual le permite examinar los elementos del lenguaje e integrarlo en un esquema lgico simultneamente percibido. Aunque esta condicin no es esencial para la comprensin de muchas formas de lenguaje narrativo simple, si lo es para la 5

comprensin de las construcciones verbales que incorporan relaciones lgico gramaticales complejas. Las zonas parieto-occipitales TPO del hemisferio izquierdo son las implicadas en este proceso de descodificacin; la lesin de estas zonas conduce a la forma de afasia conocida como afasia semntica, la cual tiene como sntoma principal la alteracin en la comprensin de estructuras lgicogramaticales. El tercero y ms importante mecanismo, es el anlisis activo de los elementos significativos del lenguaje narrativo. Su funcionamiento adecuado permite descodificar el significado de frases complejas y en particular del sentido oculto o doble sentido de una secuencia narrativa. En esta tarea, el trabajo de los lbulos frontales es fundamental pues facilita la actividad orientada a un fin, programada y selectiva, necesaria para la descodificacin de expresiones complejas que requieren de un trabajo organizado para su comprensin. Podemos concluir hasta este punto, que la consecuencia para el lenguaje, desde la afectacin de su componente impresivo es la aparicin de afasia de diferente tipo de acuerdo al componente mas afectado. Afasia sensorial (identificacin de estructuras fonmicas), afasia acstico-mnsica (retencin de los componentes) gramaticales). Queda an por identificar los tipos de afasia que aparecen al afectarse el segundo componente del lenguaje al que se ha denominado anteriormente como expresivo. Este lenguaje a diferencia del impresivo, consiste en la codificacin del pensamiento en una expresin extendida. El tipo mas elemental del lenguaje expresivo es el lenguaje repetitivo. Este tipo de lenguaje requiere de la percepcin auditiva mencionada anteriormente por lo que se puede concluir que en este aspecto, es igualmente importante la participacin de las zonas temporales tambin explicadas anteriormente. Sin embargo, esta es slo una de las condiciones que soportan la repeticin del lenguaje; existe una segunda condicin que se relaciona con zonas inferiores del crtex postcentral del hemisferio izquierdo y consiste en la participacin de un sistema preciso de articulaciones. El defecto en este sistema conduce a la aparicin de la afasia motora aferente, basada en la desintegracin de articulemas en punto y modo de articulacin. y afasia semntica (comprensin de estructuras lgico-

Otra de las condiciones que soportan la repeticin, es la capacidad para conectar un articulema con otro o una palabra con otra, evitando convertir la repeticin en un conjunto de perseveraciones de la articulacin. La lesin de estructuras del crtex premotor del hemisferio izquierdo (zonas inferiores), no permiten este procedimiento y consecuentemente conducen a la afasia motora eferente (de broca, agramtica), considerada por muchos autores como una de las principales formas de afasia. Al igual que para el lenguaje impresivo, existe una ltima condicin necesaria para el lenguaje repetitivo normal que esta relacionada con el trabajo de lbulos frontales. Esta condicin se trata del proceso de abstraccin, necesario para la inhibicin de todas las conexiones irrelevantes en el momento de repetir especialmente, slabas carentes de significado sus combinaciones. De acuerdo a Luria, todo lo que se requiere para verificar este defecto es pedir al paciente que repita una frase lgica o estructuralmente incorrecta, e inmediatamente la repetir en la forma mas habitual, es decir correcta. Una forma ms compleja de lenguaje expresivo, es la denominacin. Este proceso, no cuenta con un modelo previo de la accin como sucede en la repeticin sino que requiere que la persona encuentre por si misma ese modelo partiendo de la imagen visual del objeto percibido o imaginado para despus codificar la imagen mediante una palabra apropiada. Al igual que todos los procesos mencionados, la denominacin requiere de sus propias condiciones al igual que la participacin de diferentes zonas cerebrales. De esta manera, decimos que una primera condicin es un nivel suficientemente claro de percepcin visual , es claro que la prdida de precisin visual o su debilitacin, conducen a la dificultad para denominar objetos. Este tipo de efecto en esta primera condicin de la denominacin, constituye el sndrome de la afasia amnsica (afasia ptica para la neurologa clsica), cuyo defecto principal consiste en la incapacidad de extraer con suficiente detalle, aquellas caractersticas de un objeto, escenciales para su identificacin y denominacin . La segunda condicin en la denominacin, consiste en la integridad de la estructura acstica del lenguaje, relacionada con la funcin de los sistemas de audicin del lbulo temporal anteriormente explicada. Por tanto las mismas dificultades mencionadas durante la repeticin pueden verse tambin con la 7

denominacin, relacionado con este aspecto auditivo. Una de las caractersticas observadas en este defecto consiste en constantes parafasias literales las cuales aparecen siempre que al paciente se le pide nombrar un objeto presente. Por otro lado, las ayudas fonolgicas que se dan al paciente para lograr la denominacin no le ayudan. La razn de esto es el orgen de su dificultad pues sta radica en la imprecisin de la composicin acstica de las palabras, el resultado, la afasia acstico-amnsica. La tercera condicin (an mas compleja), consiste en descubrir el significado propio del objeto a denominar e inhibir las alternativas irrelevantes que aparecen en el intento de denominar. Esta inhibicin esta seriamente afectada en la patologa de zonas corticales terciarias parieto-occipitales del hemisferio izquierdo. De acuerdo a Luria (1984), una clara diferencia entre los pacientes que presentan esta sintomatologa, propia de la afasia amnsica y los pacientes con la sintomatologa anterior es que las ayudas fonolgicas para estos pacientes si son efectivas, facilitando el diagnstico clnico. La cuarta y ltima condicin de este proceso, presente en todos los anteriores, consiste en la movilidad de los procesos nerviosos, cuya funcin consiste en asegurar que una vez que se ha encontrado la palabra no quede congelada en un estereotipo inerte, asegurando que el paciente pueda proseguir con la denominacin de otros objetos. Esta condicin esta soportada con el funcionamiento adecuado de sectores fronto-temporales del hemisferio izquierdo. Para finalizar con esta descripcin, es necesario comentar las dificultades surgidas en el lenguaje narrativo espontneo, el cual al igual que el lenguaje expresivo narrativo, requiere de una intencin o plan para su inicio, que debe ser recodificado en una forma verbal y moldeado en una expresin verbal. Para llevar a cabo esta tarea, es necesaria la participacin de los lbulos frontales cuyas principales funciones para la actividad han sido mencionadas anteriormente. Esta dificultad pone de manifiesto un ltimo sndrome afsico, el cual Luria denomin afasia dinmica y corresponde tal vez, a uno de los sndromes de mayor complejidad para el estudio clnico; la escasa casustica referente a este sndrome complica an mas su comprensin. La anterior descripcin tiene como finalidad poder entender la clasificacin de las afasias propuesta por A.R. Luria dentro del marco de la teora histrica-

cultural, a partir de los principales aspectos del lenguaje y sus correspondientes componentes los cuales van a constituir la base de las diferentes afasias. Resulta muy conveniente mencionar que esta perspectiva de anlisis de las afasias es completamente coherente con su base terico-metodolgica la cual en trminos generales propone analizar los distintos aspectos psicolgicos, entre ellos el lenguaje, como una estructura nica compuesta por diferentes partes las cuales se configuran dentro de las mismas cualidades del todo. Por esta razn, resulta inadecuado dividir el anlisis de una estructura tan compleja como el lenguaje cualquier otra funcin psicolgica superior, en partes aisladas. El anlisis de la afasia a travs de su propio proceso de desarrollo, formacin y de las diferentes condiciones para su correcto funcionamiento, permite no dividir sino analizar cada parte constitutiva dentro de la estructura global del lenguaje, logrando identificar el eslabn preciso que se ha afectado y que por lo mencionado acerca de la estructura global, afecta todo el proceso en general. El lenguaje humano siendo el principal mediador de la actividad humana y de las otras funciones psicolgicas, requiere de un funcionamiento ptimo, el cual es garantizado por el trabajo coordinado de los aspectos y componentes descritos anteriormente, de ah la importancia de la actual descripcin y la invitacin a tener en cuenta la propuesta de anlisis que se deriva de este enfoque, ampliamente desarrollada por A.R. Luria. Referencias Ardila, A. (2006) Orgenes del lenguaje: un anlisis desde la perspectiva de las afasias. Revista de Neurologa 43 (11): 690-698. Luria A. R. (1984) El cerebro en accin. Espaa. Martnez Roca Quintanar L. y Solovieva, Yu. (2003) Manual de evaluacin Neuropsicolgica infantil. Mxico, BUAP. Quintanar, L. (1994) Modelos Neuropsicolgicos en Afasiologa. Aspectos tericos y metodolgicos. Mxico, Universidad Autnoma de Puebla.

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