corso di una trama che si sviluppa linearnrente:

Un ìncìpit che non ha niente a che fare
con la trama Fin dal tirolo il primo capitolo
dell'L,Iorrro senza qtialità, dichrarando che dal suo
conterìuro nctn si ricaua nul/a, esibisce un carat-
tere para.dossale. Dopo dt che il narr:rrore setn-
bra procedere in nrodo abbasranza rradizionale,
i
indicando il tempo e il luogo in cui si svolge
1'aziorre, delineando 1a fisionomia di due perso-
i
naggi e preseritando infine un fatto rragico, che
suscita nel letrore 1'attesa di una prosecuzione,
di uno sviluppo n:1rriìtivo. M:r tutro ciò che
narràto nel prirno capitolo risulterà de1 turto ir-
rilevante rispetto a1 prosieguo dell'inrreccio: la
fèrito e fòrse nrorto
coppia eleganre, i1 pedone
non ritorrrano in nessun punto del ronrarlzo! e
l'unico labrle coilegalnento rra essi e gli eventi
successivi è dato dal fatto che la casa de71'uono
senza qualità sorge ne11a stessa srrada ne11a quale
sièsvohofincidente.
Una narrazione che gira a vuoto Vierre così
nressain discussione una fondanrentale conven-
zione deila narrativa tradizionale, secondo la
quale 1e situazioni e i personaggi devoiro esse-
re legad da precisi nessi causali e temporali, ne1
è conre se 1a macchina della narrazione girasse
à vuoto, e 1o scrittore si divertisse a merterne in
lnostra le incongruenze. Mentre le introcluzioni
ottocentesche avevano la funzione di coinvoi-
qere iìn cialf inizio il lettore alf inrerno di r-rn di-
segrlo narrativo plausibile e solido, assecondan-
done i1 bisogno d'ordine e di coerenza, questa si
propone di deluderne 1e attese. esibendo aper-
tamenre i1 carattere fittizio e arbitrario delf in-
venzione letteraria.
è L'atteggianrento autoironico dell'autore è sot-
tolineato da una serie di sceke temariche e sti-
listiche:
- i1 ricorrere di riflessioni strampaiate e para-
dossali ne1 discorso de1 narratore e dei per-
sonaggi;
- l'uso di lunghissime e minuziose circonloci-r-
ziorri per dire cose assolutamente banaii;
- I'alternanza di diversi regisri linguistici, che
produce un etTetto di voiuto stridore.
r.,, individLlate nel tests c!uesti prr:cedirnentl.
,ì,ir ,A!la pres* di distanza elaila struttura iracli-
zisnaie del rornanzo corrisponde un giudi-
zio critico riei confronti della nrentalità dei
per§onaggi rappreserltsti. ln quale pxnto
dei testo? Sual è il gir.rdizio?

T21e La morte a Venezra

Gustav von Aschenbach, il protagonista del racconto lungo Lo morte o Venezio (1912), è
uno scrittore di fama internazionale, universalmente stimato e additato come modello al-
la gioventù per l'alta moralità delle sue opere. Spossato dal lavoro creativo, fa un viaggio
a Venezia, dove spera di ritemprarsi. Nell'albergo nel quale alloggia, viene colpito dalla
«bellezza perfetta» di Tadzio, un ragazzo polacco <<di forse quattordici anni», per il qua-
Ie prova una crescenie, irresistibile attrazione, che lo porta a comportamenti sempre più
lontani dall'ideale di autocontrollo e di decoro a cui ha ispirato la sua vita. Senza mai ri-
volgere la parola al ragazzo, comincia a seguirlo di nascosto, mentre gira, con la famiglia,
per le calli diVenezia; per acquistare un aspetto più giovanile, ricorre all'uso ditinture e di
cosmetici, nonostante venga a sapere che un'epidemia di colera si sta diffondendo nel-
Ia città, decide di non farne parola e di non allontanarsi, per non perdere la possibilità di
vedere I'amato. Proprio il giorno in cui la famiglia di Tadzio ha annunciato Ia sua parten-
za, Aschenbach muore stroncato dall'epidemia, sulla spiaggia, mentre contempla il bel
ragazzo che cammina lungo il mare.
Riportiamo due brani del racconto, dedicati a due momenti del percorso psicologico di
Aschenbach: le reazioni a un sorriso rivoltogli da Tadzio, e un degradante pedinamento
sullo sfondo di una Venezia pervasa daisegni dell'epidemia.

136 1II GENERI

 ---I
a clualche relaziorle e conoscenza doveva pur stabiiirsi fra Aschenbach e il gio-
vane Tadzio, e con gioia penetrante il più vecchro dovetre accorgersi che la sua
sirnpatia e la sua :Iiteltzione rlon resu\-ano del tutto serìz;1 conrraccanlbio. perché,
ad esenrpio, il bel fànciullo venendo alla sprrsgia nolì psssavì pirì su1 LrvolatoJ die-
tro 1e capanne, rna st'mpre su1la sabbia davanti ad Aschenbacli e qualche volta, se1-
za bisogno, così vicino cla sfiorare qr-rasi il suo r:rvo1ino, la sua se,lia, prirla cli a1-
darserre lernme lemme aila cabina ciei suoi? Era i'attrazione, i1 fascino d'un selti-
nlento superiore che operava così su1l'oggetto piir debole e ignaro? Aschenbach
aspettava ogni giorno 1a comparsa di làdzio, e qualche volta faceva finta di essere
10 occupato e io iasciava passare selrza apparelrternenre norarlo.Altre volte irlrece al-
zava gli occhi e i loro sgr-tardi s'incontr:ìvano.
Quando ciò accadeva restavano rutti
e due rnolto seri. Nel viso saggio e dignitoso de1 piir vecchio nu1la rraciiva un'in-
tinra coturtrozione; rna negli occhr di Tadzio c'er:a un'espressione inciagatrice, u1a
pensos;ì domanda, i sr-roi passi si flrcevano esitanti, egli abbassava io sguarclo e 1o
ri-
alzava con grazi:r, e quando era pass:rro qualcosa nel suo atteggiamento sembrava
clicesse che soio ia buona cre2ì112a g1i impediva di vokarsi.
lJna voic:t però, era di sera, Ie cose aridarono diversamente. I giovani polacchi e
lar goverrrantes non er.uìo veÌ)L1ti .r pr-arrzn, con grave preoccup,rzioiie
diAscirenba_
ch. Dopo ravola, moho inquiero per ia loro assenzl, egli passeggiava in a"oito da
sera e cappello di paglia davanti all'alberuo, ai piedi delia terrazza. qualdo vicle
alf intprovviso cornparire sotto il lurne delle larnpacie ad ar.co le tre monacali3 so-
relle con f istitutrice e q'ualche passo prir indierro i1 siovarie fildzio. Evidenrclrep-
te t'ertivarto dalla banchina del vaporetto dopo aver pranz:ìto per qr-ralche ragione
in ctttà. l)oveva 1:rr fresco su11'acqr,ra,Tadzio portava una giacc;r da nrarinaio color
turchirro scuro corl bottoni d'oro, e in capo ul berretto pure cla nrarinaio. Il sole
e l'aria di urare uott lo abbronzavano, la sua pelle era rimasra pallicla e lllarlnorea
corlre i primr eiorni; oggi però senrbrava piùr slnorto del solito sia per il fi.esco sia
per ia livida luce lunare dei fanali. Le sopr:acciglia ben disegnare spiccavano piu
1lett:1rr1ente, gli occhi erano più scuri e profondi. La sr.ia beTlezza era inesprimiùiìe
e' collic alrre voite,Aschenbacl'r sentì con dolore che la parola pr-rò, sì, celebrare la
bellezza, ma nc)n è capace di esprimerl;r.
Non si aspertavzì la cara apparizione, ess:r giungeva improvvis;r, senza ch,egli
avesse aYltto terlpo di atteggiare il sr-to viso a serena dignità. Gioi.r, sorprcsa,
airrlri-
razione vi si drpirisero senza dubbio ciri:rrarnente quando il sr-ro ssuardo incoltrò
colui del quale aveva senrito l'assenza; ed ecco, in quelf isrante T.rclzio gli sorrise,
d'r-rrr sor:riso eloquente, confidenziaTe, catezzetrrle e schierto, schiudendo
le labbra
a poco a poco' Era il sorriso di Narcisoa che si pieg:r su1lo specchio del1a iirnte,
quci sorriso profòndo, incantevole, prolungato col quale egli tende ie braccia ai ri-
tlesso del1a propria bellezza -r urrr sorriso url poco contriìrro dalla vanità clell'aspira-
zione a baciare ie labbra soar.i della propria ombra, pieno c1i civetteria, di curiosità,
di lieve sotTerenza, affascinaro e atTascinarrte.
L'uotrto al quale era desrinato quel sorriso se 1o portò via come un dolo fir-
tale. Era così cornrtrosso che dovette fuggire la luce della teruazza e del giartiilo,

1' tavolat§: pavirnento oi assi. ie

3. monacali: a differenza di Taclzio, 4. Nareiso: il bellissrmo ragazzo cne,
2 igiovani"' gcvernante: la r'arnigtia ra-
oi sorelle sono descritte come rigide, com- nella milologia greca, si innarnoro ctella
dzio e costìiuira, oitre che dal ragazzo,dal- passate, con «l'aria austera e inerpres- sr.ra in.rmagine rjflessa nell,acqua,
e rnorì
la madle, da tre sorelle e da un'istitutrice. siva clelle rnonache». annegato nel tentativo di abbracciarlà.

La nuova narrativa 737

Thornas Mann (1875-1955) nacque a Lu-
becca, ma alla morte de1 padre (1891), un ric-
chi.ssimo commerciante, 1a famiglia si trasÈrì
a Monaco di Baviera. Qui Thomas inconrin-
ciò a frequentare circoli artistici e intellettua-
Ii. manifestrndo una pt'ccoce vocazione arri-
stica, che sfociò nel1'ampio romanzo I Buddenbrook
(1901), dedicato alla decadenza economica e morale
di una famigiia borghese nel corso di quattro gene-
razioni.Tra il 1903 e iI 1912 pubblicò t racconti Tii-
stano,Tonio Kroger, La morte aWnezia,nei quali si de-
lineano i grandi temi de11a maturità: i1 conflitto tra
arre e vita, tra morale borghese e liberazione degli
isti.nti. Nel 191't aderì al movimento favorevole alla
guerra e nel 1918, r,efr,e Considerazioni di un impoliti-
ro, espresse posizioni nazionaliste e conservatrici; ma
dopo pochi anni, di fronte al delinearsi di minacce
totalitarie, si schierò in difesa della democra-
zia (DeLla repubbliu tedesca, 1922). Nel 1924
scrisseil romanzo La montagna incantata, cen-
trato sul tema del1a malattia come simbolo di
decadenza intellettuale e morale. Nel 1929 g1i
verrne conferito i1 premio l'{obel per 1a lette-
ratura. Subito dopo l'ar''vento del nazismo (1933) si
rifugiò in Svizzera, per emigrare nei 1938 negli Sta-
ti Uniti, da dove svolse un'intensa propaganda anti-
nazista.Tra l1 1933 e il 1943 scrisse i quattro roman-
zi del ciclo Ciuseppe e i suoi iatelll, ripresa di. stori.e
de11'Antico Testamento in cui si riflettono i conflitti
del mondo contemporaneo, e ne1 1941 1l Dottor Fau-
slus, che simboleggia attraverso 1a storia de1 patto tra
un artista e il diavolo la fol1e awentura della Germa-
nia nazista. Ne1 1952 ritornò in Europa e si stabilì a
Zutigo,dove morì.

e a passi rapidi cercò rifugio nel1'ombra de1 parco. E stranamente eruppe in ri-
45 mostranze tenere e indignate: «Non devi sorridere così! Hai capito? Non bisogna
sorridere così a nessuno!» Si gettò su :ufla panca,fuori di sé, respirando il profumo
notturno degli alberi. E riverso suila spalliera, con 1e braccia penzoloni, abbattuto
e scosso da brividi intermittenti, mormorò la formula eterna del desiderio... assur-
da in quel caso, inammissibile, infame, ridicola e tuttavia santa anche questa volta
e degna di rispetto:-Ti amo!
tl
Si era alzato un tiepido vento burrascoso; pioveva poco e di rado, rrtal'arta
era umida, spessa e piena di vapori mefiticis. Schiocchi, fischi, rouzri intronavano
I'udito, e Aschenbach febbricitante sotto il rossetto ciedeva di sentir volteggiare
nell'aria i maligni spiriti del vento, i biechi uccelli de1 mare che rodono, scompi-
gliano e insudiciano il pasto dei condannati.Infatti l'afa toglieva l'appetito e non
si poteva farc a meno d'imrrraginare che i cibi fossero awelenati dai germi del
contagio.
Sui passi del bel giovinetto, Aschenbach si era smarrito un giorno nel cen-
tro del1a città ammalata.Incapace di orientarsi, giacché le calli, t canali,i ponti e
i campielii del labirinto si somigliano troppo, incerto persino sui punti cardinali,
egli pensava soltanto a non perder di vista f immagine bramosamente inseguita;
e, costretto a una umiliante circospezione, radendo i muri, cercando riparo dietro
la schiena dei passanti, per molto tempo non si accorse del1a stanchezza,delfo sfi-
nimento che la passione e l'ansia continua avevano prodotto nel suo corpo e nel
suo spirito. Tadzio camminava dietro ai suoi, nei passaggi angusti lasciava sempre
la precedenza alf istitutrice e alle monachine sue sorel1e, e girellando così solo vol-
tava ogni tanto il capo per assicurarsi con un'occhiata dei suoi strani occhi grigi
come l'alba, che il suo innamorato lo seguisse. Lo vedeva e non 1o tradiva6! Ine-

5. mefitici: infetti, maisani, per l'epide- pedinare di nascosto il ragazzo duran- agli occhi dell'amato, si è fatto tingere i
mìa di colera che si è dìtTusa a Venezia. te le sue passeggiate quotidiane con la capelli e truccare ilvolto dal parrucchie-
Nella parte del racconto che abbiamo famiglia per le calli di Venezia; deside- re dell'albergo.
saltato, Aschenbach ha comincìato a roso di apparire più giovane e piacente 6. non lo tradiva: non rivelava la sua

138 1 I GENERI
 briato da queila scoperta, trascinato da quegli occhi, rnenato pel naso clalla passio-
ne. l'innamorato rincorreva 1a sua illecita speranzaT, a aila fine rimase gabbato. I
polacchi aYevano attraversato LÌn ponte a sesto acl1to, l'altezza dell'arco 1i sottrasse
a1la vista delf insegurtore e quar-rdo questi giunse a sua volta in cima non li scor-
se più. Li cercò in tre direzioni, dritto davanti a sé e lungo i due lati dell'arsines
stretto e sporco, ma in-,,ano. L'abbattimento. la spossatezza lo obbligarono infine a
desistere dal1a ricerca. :

Aveva la testa ilr fianrrne, i1 corpo bagnato di sudore appiccicoso, un tremito al-
la nuca, era torturato da una sete intollerabile; cercò 1ì intorno un qualsiasi ristoro
1..,,,.
immedjato. In un piccolo negozio di verdr-rra conrprò della frutta, fragole troppo .l

lnature e sfatte, e ne mangiò canrtninando. Una piazzetta che pareva stregata e ab-
bandonata gii si aperse davanti; egli la riconobbe. era 1ì che settirnane prima aveva r21
'a'ccareT.za-to quel vano progetto di fugae. Si lasr:iò
cadere sui gradini del pozzo, in
mezzo al campiello. e appoggiò la testa alla verai6 di pietra.Tutto era silenzio, l'er-
ba cresceva tra le lastre del selciato, rifiuti erano sparsi alf intorno.Tra le case sco-
B5 lorite, di altezza disuguale, che circondavano laprazza.,ve n'era una che pareva un
paltzz.o. con finestre ad ogivall, dietro le quali regnaya il vuoto, e balconcini sor-
retti da leoni Al pianterreno di un'altra \,'era Llna farmacia. Folate di vento caldo
portavano ogni tanto odore di acido fenico12.
Eccolo 1ì il maestro. l'artista dignitoso, l'autore del Misetahile, che in una forma
di esenrplare parczza aveva condannato la vita zingarescal3 e il torbido dei bassi-
fondi. abiurato ogni sirnpatia per gli abissi, riprovato i1 riprovevoleia; colui che era
saiito così in alto. che, superato i1 proprio sapere e liberatosi dall'ironia. si era abi-
tuato a considerarsi inrpegnato da1la fiducia che ispirava alle massels- Gustav von
Aschenbach la cui eioria era uiIìciale, il cui nome era srato nobilitatolG e il cui stile
era proposto a modello nelle scuole, eccolo 1ì seduto a terra, con le palpebre chiu-
se; solo di tanto in tanto saetta uno sguardo obhquo, ironico e perplesso, e subito
1o nasconde, e le sue labbra flosce ravvivate dal rossetto articolano parole staccate
del discorso che il suo cervello intorpidito compone con la strana logica cJel so-
gno.

Thonras Mann. La tnort( a wnt'zia, capitoli n, e v, trad. dal tedesco at

^ H:;rIHft,

presenza ai familiari. 14. abiurato... riprovevotre: aveva rlfiu-

7. la sua illecita speranza: la speranza
di un incontro col ragazzo, favorito dalla
sua presunta complicità.
8. i due lati dell'argine: idue marciapie-
di che costeggiano il canale.
9. aveva accarezzato... fuga: poco do-
po il suo ariivo a Venezia, Aschenbach,
oppresso dal clima malsano, aveva pen-
sato di abbandonare la città, ma un con-
trattempo (la temporanea perdita del
bagaglio) lo aveva indotto a rimanere.
10. vera: il parapetto del pozzo.
11. ad ogiva: a sesto acuto, di tipo go-
tico.
12. acido fenico: un acido usato come
disinfettante.
13. la vita zingaresca: Ia vita sregolata
degii artisti.
tato l'amore oer la trasgressione tipico
degli anisti "maledetti", e aveva condan-
nato ogni forma di immoralità.
15. superato... masse: tralasciando l'i-
ronia che poteva derivargli dalla vasti-
tà delle sue conoscenze, aveva svolto il
suo lavoro di artista con la serietà mora-
le che il suo pubblico si aspettava da Iui.
16. era stato nobiiitato: era divenuto ce-
lebre e riconosciuto.
Casn:rccio di San
Pietro, ÀIolrrruo, 1923
(Coilezione privata)

La nuova narrativa 139

 : i ,ì:.
Ambiguità dell'amore per la bellezza Alf i-
nizio del racconto Aschenbach è uno scrittore
che. attraverso 1a disciplina de1 lavoro letterario,
ha saputo conciliare il culto del1a bellezza con
i1 decoro morale e l'equilibrio razionale, sr-rbli-
rrando le passioni della vita ne1l'arrnonia dell'e-
labor:azione artistica. Lincontro conTadzio rnet-
te in er.idenza la precarietà di questa conciliazio-
ne. l.a bellez zt de7 rugazzo è pr-rra, perfetta. simile
a quella di un dio greco, e inizialmente suscittr
nel pr-otagonista un'ammirazione estetica. intel-
lettuale, quasi un naturale sviluppo della sua pre-
cedente ricerca di arnronia forrnale nella lettera-
tura: ma progressivamente 1o scrittore viene pre-
so da una passione che 1o aliontana senrpre pi.ir
da1 modello di letterato irr:eprensibiie che aveva
irnpersonato fino ad a11ora. Da questo punto di
vista il personaegio di Aschenbach si può inter-
pretare corne sirnbolo del1'artista borqhese, in-
capace di trovare un equilibrio interiore e una
collocazione pacifica ne11a società., su1lo sfondo
del1a crisi morale e ideale der prrmi decenni del
Novecento:l'anrore per la bellezza ha in sé qual-
cosa rli torbido. di corrotto. inconcilia-bi1e con la
normalità e 1'ordine costiruito, una conlponente
passionale e sensu;rle che non può essere appaga-
ta dall'armonja disincarnata del1a per:fezione ,rr-
tistica (,4-rcfue n.bach sentì con tlolore clte la parola può
soltanto cel.rùrare , non riprodurre, la bellezza sensibi-
le. rr.30-31).
La rispettabilità e la passione I due brani si
possono legeere come due f.rsi successive de11a
parabola che porta Aschenbach ad abbanelonare
la dignità e la moralità di tutta una vita per farsi
dornirrare dlll.r p.rssionc.
rt:,, lnrJividr:at* i punti in cui emarge l'annbi-
guità dell'attrazione di Asehenbaeh per
Tadzis {puro amore della bcllezza elc de-
siderio sensuale), e ar'!alizz*te i ccncetti c
le inrmaglni attravers§ le quali. nell'uitimo
fapover§o, ii narratore sinletizza le car§t-
teristiel:e fcnejament*li del personaggio"
' Rintraeeiate ne! testo i tretti che c*ipingono
Ia bellezza di Tadzio cor.ìle rrna pe!'fezisne
rarefatte. e,u.]§i fliv!na, e fate delle ipote-
si sulle coratteristicl'le psicologiehe elei ra-
gazzo che si possorìo dedurra dai suoi at-
teggiamenti.
140 1 r GENERT
.::
.-:.'..,.:t.. , , ,.,'.. ,: ...: .,..'
Una narrazione tradizionale Tia g1i auto-
ri presenti in questa sezione, Mann è il più le-
gato a1le forme tradizionali della narrazione. In
questi brani si può notare il sapiente gioco del G
punto di vista de1 narratore, che ora fi1tra i fit-
ti narrati attraverso i pensieri e le emozioni di
Aschenbach. ora ràcconta e cornmenta la vicen-
da nell'ottica di r-rn osservatore esterno.
,,,rr: indi\iicluate nel teste un esen:pio signi-
fieativ* l3*r ciascun* dei due punti di vi-
sta narrativi, e eercste di risaii,"e alle inten-
zioni eornu nieative del l'a utor* in ciascu r"l*
riei due easi.
.. Gli enuarri ripcrrittivi che fann* da sfon-
eJo alia vieenda e$ntriblliscsno in nrcdo ri-
solutivo & €resre I'atmssfera ir*lia quale si
svolEe !a ste ria.,Ana!izzaie ds questo pL.!n-
to di vista le earatteristiche delN'immagine
dr Venezia §ottslinèate dal narratore.
lmplicazioni simboliche
'.. \lenezia à una eittà-sirnhols della erritr;ra
curspea. §uale significcto sirnhr:lic* pulà
av*re la malatt'a che ia pervaeie?
:'r,' Anehs il fatto ehe Mann abbia sc*lto !! te-
rna eieli'amore omosessuele non e priy*
cli signifieaio. Che cosa sarefibe car:,lbia-
to nel raeconts se la passicne deil'anziana
artista. anziche da un regazzo, fosse stata
suseltata de un* {a(;azze?
1.... .-.':
Mann e i "poeti maledetti" I temi dell'arrista
come deviante, nralato, "ma1edetto", e dell'am-
biguità della ricerca della bellezza, percorrono
la Jetteratnra europea a partire dal sirubolismo.
'irt,:i Confrontate da qu*sti pur"rti di vista i tenri
di l"§ ffs,"fe {x V*n*zia eon i testi di §auele-
laire t Vol. 3A, D4, p. 16, 110) * di Ri§'Ìbaud
{.Vol.34. D5. p" 16, T15}, inciivieiilando so-
n":iglianze e rjifferenze.
,.rr lJn 66pf1'snt* fra le vieenrie bloqrafiehE
dei tre autcri yi ccxsentirà di evirlenzia-
re n:reii prsfondan]ente riiversi di vivere il
rappsrts fra artista e società ilonsstente
la sotterranea affinità di tenraiiche.