ANA l\'\AR{A

lti ; ': 'cSk derrot3do. Se trata ms bien de que la corre

be! .). de fuerzas ha variado: u .. los conceptos clsicos
de :!'. J ependencia respecto al control del gobierno o de
los .i: ' nopolios ya no nos permiten comprender la ac
ci!: <le los medios de comunicacin, que de ser vcti
mas de la ferocidad del poder poltico han pasado a ser
un importante que ms bien est en posicin de
con,:eguir que la vctima sea el poder poltico" (Uriarte,
20e , H) . La labor de ocultamiento de la corrupcIn en el
see' .. ' privado es la otra cara de la moneda que, al mar
gen ' , "]lostrar las rcsuicciones informativas en este cam
po: ' refleja es la necesidad de los medios de hacer
OPl ' donde sean menos vulnerables y donde
. .,mes pblicas puedan ser ms visibles.
\: .. .
. f
22
CAPiTULO 1
DIEZ PROBLEMAS
DE LA OPINION PBLICA
Segn Giovanni Sartori (1994: 69) , hay tres pro
blemas bsicos de la informadn periodstica: la insu
ficiencia cuantitat iva,' la tendenciosidad y la pobreza
cualitativa. El ms grave de estos problemas es, a mi
juicio, el de la pobreza cualitativa, y de l se despren
den los que he considerado diez factores que impiden
la fonnacin de una opinin pblica democrtica.
las noticias y el poder
t
Las noticias slo leen lo que hace el poder. La visibili
zacin de lo que hace el poder ha sido una de las fun
t ciones ms importantes del periodismo. La naturaleza
f
,.
de las noticias hace que se orienten hacia unos prota
!
gonistas que estn en alguna posicin de poder, y los
!
i
ciudadanos por lo general juegan el papel de vctimas
1
r
3 O 10 que Ignacio Ramonet llama la "censura democrtica" por
la sobreabundancia de informacin disponible que literalmente

arrasa a ciudadanos y periodistas y no les permite la perspectiva y
t
la compresin de los hechos que tratan , en La Iyrannic elc /<1 comnw
nkalion, Paris, Gal1mard, 2001.
1,
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2'3
l'
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,
.
,

.
.
ANA MARIA MIRALLES
o de testigos de sucesos que ocupan la atencin de los
medios. En la noticia los ciudadanos rara vez salen como
protagonistas y en su lugar se conviene al poder en espec
tculo, en ;lIgo para ser observado como una realidad
distante cuyas funciones competen a otros. Solamente
k,s lidere.s de opinion tienen un espacIo y desarrollan
una relaCIn simbitica con los medios: suministran el
material atractivo para el consumo de masas. Los per
sonales son presentados de una manera distante en un
mhito que afecta a todos los ciudadanos pero incluye
a muy pocos "Los movimientos de los personajes polti
cos son las ocasiones que sirven para marcar cundo
son oportunas las entradls y las salidas de las institu
ci ones a las que representan , en b ceremonia ritual del
t.uehacer poltico. Apariciones que, en cualquier ca
50 , se repetirn al da siguiente, porque la reiteracin
equilibrada de triunfos y de fracasos es lo que hace posi
ble el renacimiento rilUal de Leviatn y la eficaz parlici
patin del Receptor en la celebracin" tMann Serrano,
lL)l) J 115). De cierto modo, esto produce una de las
perspectivas de la espiral dd siloH.io (Nbelle Neuman,
1Y4 5l. hay una l)pinill predominante en virtud de los
Illedil)s y de los periodistas que pretende estar repre
sentando todos los espectros de opinin cuando sola
mente representa una parle de ese conjunto diverso y
contradictorio por naturaleza. Esto produce el e{cclo de
((lIl SJI1t1I1Ld irreal y una mayora silenciada frente a una
opinin prnlominantc de c a r ~ l c l e r minoritario. La ma
yo na silenci osa existe debido a lUe se autocensuran
las opiniones contrarias a la que se hace pblica, por
tcn1l1r al ai:,lamie11l0 social. La relacin entre periodis
mo y actualidad ha propiciado el desarrollo de diversas
24
Peri odismo, opi nin pbli ca y agenda ciuuadana
estrategias que visibilizan y silencian temas. Rescatar a
la ciudadana de la invisibilidad a la que ha sido some
tida histricamente , en primer lugar el reto que se
plantea es no suplantarla a partir de figuras periodsti
cas o polticas. En segundo lugar, pasa por la derrota de
los mitos t.ue se han tejido alrededor la idea del ciudada
no. Un personaje del mundo privado, aptico frente a los
asuntos pblicos, desinteresado, desinformado, destina
do a que otros piensen por l , con la nica excepcin
de la puerta que abre el sufragio universal, con las con
sideraciones que se pueden hacer sobre los niveles de
conciencia del voto. O el ideal desde la ptica del ciuda
dano modelo de la modernidad , racional, bien infor
mado, con un perfil altamente poltico en el sentido
clsico. En esta bipolaridad se ha movido la angustIa
de ser ciudadano duplicada porque la historia latinoa
mericana nos muestra no una nacin creadora de Es
tado, es decir, que se haya dotado de sus instituciones,
sino todo lo contrano, sin que adems se hayan anali
zado las prcticas cli entelistas y patrimoniallstas que
indudablemente forman parte de nuestra cultura pol
tica. Las posibilidades de una sociedad civil crtica y
autnoma se han abierto apenas en la historia recien
te. Desde la perspectiva del periodismo pblico se tra
baja con el ciudadano tal comO es, se le pregunta qu
piensa en vez de tomarlo como vctima del poder o de
las fuerzas ele la naturaleza . La ciudadanizacil1 de la
poltica de la que ha escrito y hahlado Lechner en va
rios de sus escritos nos pone de presente que uno de los
mayores retos de la cultura poltica es abrirse a otros
sentidos de ciudadana, especialmente a las formas eJe
hacer poltica (Lechner, 1997: 16)
25
ANA MARIA MIRALLES
El modelo bipolar
EI,istcmu l>i1'0IM de la in{e>rnlClcin ha hecho carrera
imluso COlllO lema promocional tle algunos metlios al
suponer 4ue las informaciones tienen solamente dos
caras. Una versin y otra que la contratlice. La huena
informacin no es la que atiende a la wmplejidatl, si
no la que es simplificada solamente en dos versiones
contradictorias. Al enfocar los blancos y los negros, en
lugar tic los mat ices de gris, se excluyen las posiciones
intermetlias que son las tle la mayora de los ciudada
nos (Yankelovich, lY91). Despus de muchos aos de
experiencia en el trabajo con sontleos de opinin, este
lleg'a la conclusin de que las posiciones
extremas -las dos caras de las noticias, el blanco y
el negro- son las posiciones de los poderes y de los perio
distas, mientras que las opiniones reales lle la ciutlada
na estn en una wna mayoritariamente intermetlia de
matices de gris Los modelos de confrontacin hipolar
son la base del concepto de o/.1;div/ad en el periodismo,
tema que discutir un poco ms adelante. No se trabaja
con otros aspectos ni con ot ros aclores . Incluso los de
hates de opinin se montan sobre eSle modelo: el que
ddiende una iJea y el que la ataca. Ese es el papel re
ser\'ado a los dehates, especialmente en la televisin .
Ll ley de los Cllntrarios le pide al periodista que entrevis
te a la parte y a la contmparte, y entonces la objetividad
resultara -icosa eXlrat'la
l
- de la bipolaridad y no de la
proximitlad ;1 la realidad con todos sus matices. Por es
tar en el juego de los tll1S cxtremos, b ciudadana no
encuentra sus propias interpretaciones reflejadas all
)' tampoco se siente partcipe de esa especie de jue
go de tcnis en quc la hola pasa ele un lado al otro tlel
26
Periodismo, opini 6n pbli r:a )' ciudadana
campo y los espectadores giran la cabeza permanente
meme como nico movimiento posible. [sto no coiltri
buye a la formacin de lo que Yankelovi ch ha llamado
el "juicio pblico", en el cual los testimonios y la des
cripcin de los hechos ocupan solamente una parte , y
las interpretaciones y argumentos ganan espacios En la
formacin eJe ese juicio pblico tienen mayor !-leso los
valores y la tica phlica que la propia informacin,
aunque se promueve cltrabajo sobre argumentos con
una buena base fctica . El pblico es una
invitacin a la complcJizacin de los enfoques discur
sivos sobre la realidad.
La opinin pblica abstracta
Temor dd periodismo a la materializacin de la opini n
pblica. Los sondeos de opinin apenas si alcanzan a
constituir una excepcin en la problemtica relacin
medios de comunicacil1n-opinin pblica . Cuando,
el siglo XVIII, la opinin pblica no era intlependiente
del periotl ismo ni tle la poi I ica -an no 10 es, pe ro
evidentemente hoy constituyen campos separados- , se
construy la idea sobre el supuesto tle que alllbos sec
tores la represeinaban. Sin embargo, tlestle que fueron
hechos los primeros sondeos de opinin en la dca, la
de 1930, se comenz a avizorar que la opmin pblica
algn tla lOmara una forma autnoma. En principio
contratados pl1r polit ieas y periotl istas , el auge de los
sondeos fue lllUy grantle . Conocer las tendencias del
electorado era y sigue siendo una de las
tareas de los sondeos : interesados por los resultad'JS
-como siguen sindolo ho>' en dia- para poder moverse
27
ir...
ANA MARIA MIRAU.ES Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
desde la esfera pollica y periodstica en relacin con el ha intentado mantener sus relaciones histricas con el
poder, mas ljue realmente con la ciudadana. Sin em poder al ponerla de escudo en sus crticas a esa instan
bargo , el tomar los sondeos como punto de llegada y cia. La propia crisis de la representacin poltica pro
no de partida para mejores anlisis de lo que realmente blematiza 1;] cuesl in cuamlo busca cuIpablcs de su
piensa la ciudadana, trabajar con preguntas cerradas de propio debilitamiento, de su prdida de conexin, en
tal manera que se obtienen respuestas y no opinio suma, de su prdida de espacios y de legitimidad El
nes (Champagne, 19<;)8), creer que en la suma de opi periodismo !)blico establece mecanismos para dejar
niones individuales hay una construccin colectiva, de suponer que sabe lo que la optnin pblica piensa .
son los grandes rcduccionismos que operan hoy en da As, rompi con dos posturas clsicas: entender la upi
en torno a la idea de opinin pblica Los sondeos son nin pblica como una abstraccin que se ha citado
importantes para conocer las tendencias de opinin, editorialmente para apoyar sus propios argumentos y
pero no son equiparables a la opinin publica (Wol el miedo frente a las manifestaciones concretas dc la (lpi
ton , 1992), lamentable confusin que le ha dado una nin pblica. Ha ido un poco mas all internndose en
legitimidad poltica desmedida a esta prctica, a favor la investigacin sistemtica y en profundidad de las
de quienes la estimulan. No entender los resortes de corrientes de opinin y haciendo de ellas su material
la opinin pblica, temerle a su materializacin y hablar central de trabajo.
olmpicamente a nombre de ella es ya toda una tradi sa es la incomodidad que ha generado el periodis
cin periodstica que desde esta perspectiva ha sido mo pblico en el periodismo tradicional : el primero
prolongada por los sondeos. no supone lo que piensa la opinin pblica, disea
El problema es qlle tanto periodist<ls como polti mecanismos para establecerlo y trabajar con esas vi
cos han sostenido que representan y hablan a nombre siones . Mientras el periodismo tradicional siga trah;]
de b opinin pblica, como una entidad abstracta que jando con una idea de opinin pblica que coincida'
los dota de legitimidad para hahlar realmente desde siempre con sus propias visiones, como ulla entidad
sus propias perspectivas. Para el periodismo result que no tiene materializacin, es muy difcil hablar de
muy cmoda desde el principio esa postura, an no una democracia hasada en el gobierno de opinin que
abandonada, de sostener esa nocin abstracta que les ha reivindicado Sanori (J 994) El reto del periodIsmo
servia en sus discursos para enfrentarse o aplaudir al pblico es autonomizar la agenda ciudadana, y por eso
poder, sin molestarse realmente en establecer qu pensa se trata de un fenmeno cuyo eje son los temas y las
ha esa opinin pblica. La representacin de los intereses prioridades de los ciudadanos, siendo sa la verdadera
ciudadanos y la confrontacin con el poder poltico co funcin de la opinin pblica: construir y visibilizar
mo p:uadigmas del periodismo hicieron de la opinin sus temas .
pblica su caballito de batalla para un periodismo que
2A 29
ANA MARiA MIRAU ES Periodismo, opinin publica y agenda ciudadana
El predominio de las audiencias
No entender que el o[icio consiste cen/ralmente el1 [ormar
o
ptibliws es una de las principales crlicas del periodismo
pblico al IradlCional. Abrir espacios para ciudadanos
que en calidad de phlicos asuman un ms significalivo
perfil en el espacio pblico, es una de las propuestas
cClltraJ.cs del periodismo phlico . Esto no excluye a
otros sectores, como los expertos, los polticos pro
fesionales)' lQS funcionarios oficiales. Es evidente que
ningn debate pblico se podra dar sin ellos. De 10
que se trata es de poner el nfasis en la necesidaJ de que
k)s ciudadanos sean vinculados a prCl icas de delibera
cin mediante las cuales puedan configurar posiciones
que tengan visibilidad e impacto en la escena pblica,
en la medida en que, mediatizadas, entran a formar par
te de la comunicacin poltica (Ferry, 1992). L1 particu
laridad de los medios periodsticos es que sus pblicos
son abiertos y diversos por la amplia capacidad de
convocatoria Ljue tienen , especialmente los pblicos
aportados por la televisin e Internet. La pregunta que
est en el centro del debate es : qu tal si conside
ramos que el asunto del periodismo no son solamente
las noticias sino la construccin del inters general,
pero no al estikl totalitario que homogeneiza a los me
uios y los lleva a comprometerse con una causa, sino
recogiendo 10 mejor de la tradicin liberal revisada,
es decil', reconociemlo el pluralismo y los disensos y
aprovechado la deliberacin para la construccin de lo
I'/J/ico el1 El planteamiento gira en torno a la
idea de pensar si la misin del periodismo es la construc
cin de la opinin phlica, ms all de la informacin
al hacer que el informador se pregunte : el trabajo de
JO
los medios y periodistas es solamente transmitir infor
macin) De qu modo la actividad periodstica est li
gada a la formacin de pblicos, no entendidos corno
audiencias de los medios de comunicacin sino como
pblicos en el sentido poltico del trmino, como sujetos
privados que se renen a conversar sobre 10 pblico
(Habermas, 1993), o que estn distantes y expuestos
a los mismos mensajes y se vinculan por 10 tanto a una
esfera pblica comn?
Quien asiste al espectculo es considerado un espec
tador. Fue hacia la segunda parte del siglo XVIII cuan
do se empez a hacer la distincin entre espectador
pasivo y espectador activo, el segundo ya francamel1le
descrito por el pensamiento moderno como phlico:
"Cuando es pensada como parte actora y no corno ac
tuada, la opinin convertida en phlica pierde su carc
ter general, excluyendo de hecho a las multitudes que no
tienen competencia para dictar las sentencias que pro
clama" (Chartier, 1995: 47) La distincin entre masa,
multitud y pblico en opinin pblica es una de las
claves en la comprensin del paso de los espectadores
pasivos a los espectadores activos. Richard Sennett
0978: 255-271) describe la evolucin histrica del es
pectador y del actor. En el caso del espectador encuentra'
que la gente que iba a las obras de teatro interactuaba
con los actores, bien sea mediante frases o abucheos y
aplausos en medio del desarrollo de las obras. Incluso
el pblico poda solicitar repeticin de algn fragmento,
especialmente msica, las veces que quisiera. Lo que me
interesa destacar es el poder de la interaccin para mar
car la diferencia entre pblico activo y pasivo. "La con
versacin es una clave para comprender la diferencia
31
1
L
ANA MARIA MIRALLtS
entre k) activo y lo pasivo: la prensa no ejerce una in
Illlencia uirecta y autoritaria, anima mis bien el progra
ma de las conversaciones: 'Basta con una pluma para
poner en movimiento un milln uellenguas', uice Tarde.
Sin lugar a duuas, este autor es partidario de la idea de
un phlico activo: es su inventor; es ms, sostiene que
la democracia pan icipat iva se define por esta caracte
nstca" (Katz, 19Y7: 19) Ese phlico activo ue Tarde
est:l integrado en una comunidad de interpretacin . Es
decir. lo que hace de un grupo humano un pblico ac
tivl) tiene que \'er, no solamente con estar expuestos a
Jos mismos temas de conversacin. sino que justamente
ll discutirlos se con\'ierten en grupos ljue comparten
sent iuos . A finales ud siglo XIX y pese <1 las tendencias
masiftcadoras provenientes ue la industrializacin y ue
la expansin de la prensa popular, Tarde insisti en un
modelo en el que medios, conversacin, opinin y ac
cin se suceuell IlI1ealmente . Sin embargo, las earacte
risticas ue lo rderiuo con la palabra pblico cambiaron.
I-listri camentc, dej de ser acti\'o en el momento de
la exhibicin de la obra. Poco a poco se fueron oscu
reciendo las salas de teatro y se exigi el silencio por
parte de los recin conveniuos en espectadores. Sennetl
uescubre que uesue meuiados del siglo XIX el rol ud
pblico es ver y no responder. Con el ca(e, tan desta
cado como lugar de conversacin en uonue la causa
revolucionaria se fragu. pas lo mismo, al igual que
con 1,1 efervescencia de los salones literarios o las casas
de t . "Cuanuo el caf se transformaba en un lugar ue
lonversacin cptre trabajauorcs, amenazaba el orden
social; cuando el caf se volva un lugar donue el alcoho
lismo destrua la comunicacin , se mantena el orden
J2
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
social" (Sennell, 1978: 266) . Los ciudadanos empezaron
a aislarse por un muro invisible al asistir al caf, lugar
pblico por excelencia, y buscar la preservacin de su
privacidad frente a las miradas furtivas de los dems.
Lugar de consumo, ms que de encuentro. Lo que est
en discusin en las sociedades masivas contemporneas
es si ser posible la construccin de pblicos a partir de
las audiencias , que se han convertido en el referente
predominante. Mucho se ha hablado sobre las audien
cias, pero el tema de los pblicos resulta ms complejo
y dificil de estudiar. "Si un verdadero pblico se cons
truye por la interaccin discursiva de los ciudadanos,
tal vez haya que considerar el concepto de audiencia
como una etapa, una etapa modesta , pero necesaria
hacia la construccin de ese pblico" (Dahlgren, 1997:
262). Es pensar en la posibilidau de impulsar la gran
conversacin a la que haca referencia Dewey en su libro
Lo pblico y sus problemas (1927),' pero hoy potenciada
por muy diversos medios de comunicacin, cuyos espa
cios fsicos ue encuentro no coinciden ya con los cafs,
la plaza o el gora, sino con muy diversos recintos que
exigen presencialidad o no y en los cuales se pueda dar
esa interlocucin.
Histricamente predomin un pblico anclado en
la escritura y la lectura, con un tipo de habilidades que
excluan a vastos sectores de la poblacin y que mrca
ron la diferencia entre pblico y pueblo. Ahora, con La
televisin, indudablemente el medio de mayor alcance,
4 Citado por varios de los periodistas ch' icos nOTlCamCrilanc's
que han hecho sus aportes a lo qur podrta denominar,e llna filosp
fa del peri odismo pblico.
33
" ~ _ . -------
ANA MARtA 1\11RALLES
no es necesario saber leer y escribir para ser parte de
ulla c(l\l1unidad de sentido. Esto significa que nuevos
perfiles de pblicos se han venido configurando, que
ya 110 son tan homogneos ni tan exclusivos como los
formados por la era de la tipografa. Las palabras fina
les de Habermas (l q93: 36) en el prefacio a la edicin
alemana de Historia y crtica de la opinin /1lih/ica son lo
sulicientemente inquietantes frente al tema: "Existe una
considerable evidencia que viene a confirmar la ambi
valenCia del potencial democratico de una publicidad
cuya infraestructura esta marcada por las crecientes
exigencias de seleccin impuestas por la comunicacin
electrnica de masas. Con ello quiero decir que. si hoy
me atreviera otra vez a investigar el cambio estructural
de la publicidad, no sabra qu resultado tendra para
una tcora de la democracia. Quizs uno que diera mo
iyo para una estimacin menos pesimista y para una
perspecti\'3 menos desafiante, meramente postulatoria.
que las que di en su da" .
AlIn en mediO de procesos unilaterales de informa
cin, ms all de los sondeos, de los clientes o consumi
dores, para pasar al ciudadano es necesario involucrarlo
en los asuntos de inters phlico. Con informacin con
n'biela para la participacin ciudadana, el periodismo
phlico provoca en los ciudadanos procesos de delibe
racin que llevan l la construccin de su agenda de
prioridades. con la aspiracin de ejercer inl1uencia so
bre el poder. La relacin aqu es clara: la informacin
cambia desde sus objetivos, sus protagonistas y sus
formas narrativas Toelo est previsto para abrir el de
hateo la construccin e interaccin de discursos. El pe
ri(lc\ismo traclicional, al trahajar con la noticia como el
34
Periodismo, opinill pblica y agrnda
modelo central para la transmisin de informaciones;
presenta los hechos distantes de las necesidades de los
lectores, telespectadores y radioescuchas. adems de
que la noticia es una historia qe ya pas o est suce
diendo, pero los' ciudadanos slo pueden interactuar a
partir de formas de seudoparticipacin como los ror,
llamadas telefnicas al aire o sondeos para responder
con un "s", "no", "no sabe, no responde". Del mismo
modo que ha sido posible la construccin emprica de
las audiencias como nichos de mercado, la perspectiva
del periodismo pblico apunta a construir empri ca
mente los pblicos que debaten sohre los temas .
En trminos de opinin pblica, los pblicos se defi
nen. entonces, como grupos drsticamente ms reduci
dos que las audiencias, ya que se interesan por los temas
polmicos del momento. Son libres de participar Y. cuan
do lo hacen, es a partir de su inters por los asuntos
pblicos generados por las nuevas est rategias que se
mezclan con el esquema ms clsico de los hechos deto
nantes y los lderes de opinin. El inters por participar
responde a las expectativas propias de los ciudadanos y
no a la movilizacin de agentes externos. Por eso, los p
blicos son grupos transitorios e imprecisos que entran y
salen de lo pblico y participan en un proceso que iene
los siguientes elementos (Price. 1994): determinacin
del asunto. discusin. resolucin y disolucin. En la idea
de periodismo como constructor de pblicos tendramos
que hacernos con Dahlgren (1994: 262) algunas pregun
tas que solamente un anlisis ms a fondo y el desarro
llo de ms experiencias de periodismo pblico podran
ayudar a responder porque son interrogantes que los pe
riodistas no suelen hacerse: "Cmo se constiluyen los
15
ANA MARIA VllRALLES
pblicos? Cul es el papel que los medios desempe
i'an en este proceso? Cul es la naturaleza de los vncu
los sociales entre los miembrps del pblico? Cmo el
periodismo y los dems medios logran favorecer o ex
cluir la posibilidad del dilogo y del debate?".
La interaccin de pblicos en competencia represen
ta para Fraser (1997: 103) la posibilidad de construir la
igualdad participativa en los procesos de deliberacin
porque no habra una esfera pblica dominante ni p
blicos subordinados, como s aparecan en la opinin
pblica analizada por Habermas. Ahora bien, enmarcar
la idea de pblicos periodsticos dentro de la idea clsi
ca de! ciudadano poltico no ofrece mayores alternativas
para pensar al ciudadano desde lo cultural, particular
mente frente al tema de las identidades que en este caso
tiene mucha proximidad con la construcCin de inte
reses colectvos. Los modos en que los ciudadanos se
articulan a los procesos pblicos tienen una innegable
conexin con la forma en que se conectan con procesos
ms cotidianos, incluso del mbito privado. Los apor
tes que una teora cultural de la ciudadana debera ha
cer al tema ms explcito de la participacin poltica son
necesarios si se trata de sintonizar desde el periodismo
pblico la perspectiva ciudadana construida a modo de
pblicos. Partir de que el ciudadano comparte una visin
clsica de la poltica y de que se percibe a s mismo en los
trminos del proyecto de la modernidad, es un riesgo
grande y quizs un abuso ter ico.
Confusiones sobre lo pblico
Las confusiones histricas del periodismo frente a lo p
blico. Las tres confusiones histricas han sido: tomar lo
36
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
pblico como lo publicable, identificar lo pblico con
lo estatal y referirse periodslicamente a lo pblico
desde lo fsico espacial. La idea de! inters pblico in
formativo no ha remitido a una nocin poltica de lo
pblico, sino que se ha basado en el criterio de lo pu
blicable a partir de los criterios de lo que es noticia.
En la segunda confusin, desde el punto de vista de
los lenguajes, de los enfoques y de la prctica cotidia
na del periodismo, se ha estimulado la visin de que
lo pblico coincide con lo estatal y no de que lo es
tat al es solamente una parte de lo pblico. Unir estas
dos imgenes ha desgastado la idea de lo pblico, no s
lo al confinarlo al sector estatal, sino porque les secues
tra a la ciudadana y a los propios periodistas cualquier
responsabilidad asertiva con e! inters general. Yen la
tercera confusin, los llamados a estimular el tratamien
to de temas que resulten pblicamente pedaggicos ha
derivado en propuestas periodslicas que toman el es
pacio pblico fsico como el leitmotiv de la idea de cons
truccin de proyecto colectivo de ciudad.
La crtica en el sentido de que en el modelo liberal
el inters informativo no coincide necesariamente con el
inters pblico definido polticamente, porque el prime
ro se basa en las caractersticas de objetividad y actua
liclad, es uno de los aspectos centrales de la crtica del
periodismo pblico al periodismo tradicional.
Elobjetivismo
Tal vez, de todos los elementos de la constntccil1 terica
del sistema informativo liberal, el de la objetividad es el
que ms profunda influencia ha tenido y sigue tenien
do en la definicin de las funciones pblicas de la in
37
ANA MARIA MIRALLES
formacin en los medios de comunicacin. Criticada
por los periodistas cvicos y definida como objetivis
mo, esta idea, que adquiri el carcter de doctrina,
molde de manera contundente las labores de los pe
riodistas y perme la formacin de periodistas en las
universidades. De ah surgi aquel dogma de la infor
macin como "espejo de la realidad" y la necesidad de
crear unos moldes informativos llamados gneros pe
riodsticos que dieran buena cuenta de ella. De esos
gneros, a no dudarlo, el que adquiri mayor impor
tancia fue la noticia, y sobre ella gravita an la activi
dad informativa.
La definicin de la noticia, que usualmente se toma
en la academia como una cuestin mecnica -a escri
bir se aprende escribiendo-, representa la columna
dorsal de la doctrina liberal de la informacin. Estructu
rada en el modelo montado sobre los seis interrogantes,
qu, quin, dnde, cundo, cmo, por qu, conocidos
como las 6 vV, muy pronto quedaron aun ms recorta
das al qu, dnde y quines. El cmo y sus posibilida
des narrativas y explicativas sobre los sucesos fueron
aplazados, bien sea porque realmente no interesaba o
por la falta de suficiente cultura en los periodistas para
dotar a su trabajo de los componentes que lo haran ms
profundo, aunque quiz m e n ~ s "objetivo".
El esquema de la pirmide invertida -dar las informa
ciones jerarquizando de mayor a menor importancia
pronto se convirti no slo en dogma sino en ritual. Se
trata de encajar la realidad en el esquema. sa es la que
Manuel Martn Serrano ha llamado la mediacin estruc
tural yen la que est focalizada la idea de la objetividad.
El ritual consiste en homologar todas las informaciones,
38
Periodismo, opinin pbli ca y agenda ciudadana
por dismiles que sean, bajo un mismo formato. As, el
acontecimiento, que en realidad es una ruptura del or
den social, aparece siempre bajo la misma cara. Si el
acontecimiento es considerable como una mptura, esto
se debe a lo que se considera noticia: es lo novedoso,
lo indito, lo que tiene inters colectivo, y hoy algunos
estaran dispuestos a aadir que noticia son los hechos
negativos, pues es evidente que predominan las noticias
de este tipo en los medios. Por ello no es extraa esta
"normalizacin" de las informaciones en el formato noti
cioso: hasta las ms terribles masacres pueden conver
tirse en fras estadsticas, en relatos estandarizados.
La asepsia, el distanciamiento de los periodistas fren
te a los hechos, y la redaccin en forma expositiva son
los otros elementos que dan forma a la objetividad del
discurso periodstico. Esta ausencia de compromiso
frente a los hechos, al menos en apmiencia, ha creado la
sensacin de que, tras el modelo liberal de la informa
cin, no hay un proyecto poltico, que se trata de un mo
delo neutral. Pero, en primer lugar, la objetividad es im
posible, ms si se tiene en cuenta que el periodismo se
ocupa de hechos sociales que son dinmicos y que se leen
con ms acierto como procesos. En segundo trmino, el
modelo informativo s est comprometido con la teora li
beral de la ciudadana, con una esfera pblica de exper
tos, con un esquema representativo de poder y con una
opinin pblica anclada en el mbito privado, debido
a la radical separacin de lo pblico y lo privado que
supone esta teora. Adems, la objetividad se ha presen
tado como una estructura narrativa diseada para mos
trar la realidad y al mismo tiempo para ocultarla, en el
sentido de hacerla inaccesible a una visin pblica.
39
,
ANA MARtA MlRALLES
Con excepciones desde formatos ms narrativos
como la crnica o el gran reportaje, en la noticia est
centrado todo el peso de! trabajo de los medios infor
mativos y en ella queda representado lo ms importante
del modelo, especialmente porque la agenda informativa
se construye a partir de los criterios con los que desde
na sala de redaccin se considera que algo es noticia.
Justamente, el replanteamiento de los temas de la
agenda informativa est en el centro de la discusin de
la concepcin que de lo pblico existe en e! periodis
mo, y hoy una de las principales preocupaciones de los
periodistas cvicos. La orientacin de los estudios de la
agenda selting puede resumirse en lo dicho por Bregman
(1992: 212): "La prensa puede no ser exitosa la mayor
parte de! tiempo para decirle a la gente qu pensar, pero
es sorprendentemente exitosa para decirle a sus lectores
acerca de qu pensar". A partir de ah se pueden destacar
dos ideas: 1) La agenda no orienta particularmente la in
tensidad de las actitudes de las audiencias hacia los temas
seleccionados del acontecer y 2) La preocupacin central
son los efectos que produce la seleccin del espectro de
temas posibles sobre la mente de las audiencias.
Aunque no es de! todo desdeable el hecho de que los
enfoques puedan producir cambios de actitud sobre
los temas, es evidente que la principal influencia co
mienza por e! sealamiento de los temas de inters p
blico. Aunque probablemente ste sea e! aspecto nodal
en las reflexiones sobre la agenda de los medios para los
periodistas pblicos, es necesario formular de momento
un interrogante sobre el hecho de si existe o no como
tal una agenda ciudadana o si es parte de! proceso mis
mo que el periodismo cvico quiere desencadenar. El
40
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
planteamiento norteamericano del periodismo pblico
hace la crtica a la objetividad, pero deja prcticamen
te sin tocar otros aspectos estructLtrales de la actividad
periodstica. La problematizacin de la forma en que
se selecciona la noticia no es tan radical como cabra
esperar yeso es paradjico si se tiene en cuenta que el
tema de la agenda est en e! centro de las propuestas de
la participacin ciudadana. Michael Schudson (1999:
122) lo considera por ello un movimiento conserva
dor, pues le hace retoques al periodismo basado en "la
verdad", pero sin criticar a fondo sus implicaciones.
Este autor reclama el hecho de que el periodismo pbli
co no se ha abierto un espacio como movimiento junto
a la prensa de mercado, la de partido y la de "la verdad"
-los tres momentos del periodismo norteamericano se
gn l-, justamente porque no hace una verdadera rup
tura y no contiene propuestas que impliquen una especie
de revolucin que pase por movimientos, como la pose
sin ciudadana de algunos medios, consejos permanen
tes de lectores, la democratizacin interna de los medios
de comunicacin, la eleccin popular de editores, eLc.
"Se pone a participar al ciudadano, pero finalmente el pe
riodista y el medio son los que deciden qu se publica."
No obstante, la visibilidad o no de los acontecimien
tos de la realidad social es una de las ms poderosas
funciones de los medios y, al mismo tiempo, una de sus
tareas ms complejas, ya que debe partir de la percepcin
de! inters general , que no tiene reglas preestablecidas
ni recetas tan mecnicas como las que se dan a veces
en clases de periodismo y que tampoco es un asunto que
se resuelva tericamente. VictOlia Camps (1996: 151) si
ta muy bien e! problema: "".el inters comn no posee
41
,
ANA MARIA MIRALLES
un contenido previamente fijado y definido con preci
sin. Es la actividad poltica, el reconocimiento de los
loo
problemas sociales, el consenso sobre unos presupues
tos, lo que va determinando el contenido del inters
comn". As, cada da los medios participan en la cons
truccin de legitimidad segn hagan visibles o invi
sibles algunos temas en la configuracin de su agenda.
Por ello es que no puede reducirse esto a un asunto
tcnico, tpico del perfil del que ha sido considerado
buen periodista, que tiene olfato para saber dnde
est 1<'1 noticia.
La verdad medieval
El concepto medieval de la verdad. La verdad en el
Medioevo era ya algo hecho, de carcter divino, y que
se informaba al pueblo a conveniencia del poder. Era
el concepto de verdad revelada, el poder de la autoridad
la defina y era unvoca, indiscutible e inmodificable. La
idea de verdad en el periodismo tiene algo de eso: existe
en alguna parte y el periodista tiene que encontrarla.
Lo que est en cuestin desde la filosofa y las rutinas
profesionales del periodismo es la actitud periodfstica
hacia la verdad. Esto implica al menos dos cosas: a) un
cambio de actitud en la aproximacin periodstica a
los hechos. No ir a un producto acabado, y por lo tan
to que la principal habilidad periodstica sea encontrar
la fuente adecuada que se lo narre, sino entender que la
labor periodstica, al ser realmente una re-construcci6n
de algunos hechos en un determinado contexto, requie
re una tarea ms compleja, menos unvoca; b) que el dis
curso periodstico se problematice la forma de ensamblar
42
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
los hechos para su presentacin pblica, basado en los
criterios de ohjetividad, signijicatividad y validez que
propone Manuel Martn Serrano (1988). Esta objetivi
dad , distinta de la que asumen los periodistas en sus
rutinas profesionales, es un trmino relacionado con la
idea de que los datos de referencia sean atribuibles al
objeto; la significatividad se refiere a la pertinencia de
los datos al punto de vista seleccionado para el relato,
y la validez, a la ausencia de sesgo o a la transparencia
-trmino que me parece problemtico- de los datos
que componen el relato.
Una cosa es narrar los hechos ajustados a lo aconte
cido y otra es pensar que la verdad ya est hecha y hay
que buscarla en algn lugar que ... icosa curiosa l , siem
pre se encuentra en la autoridad de turno, sea poltica,
econmica, religiosa, etc. Insisto: una es la referencialidad
de los hechos con la realidad y otra es la comprensin de
la verdad como construccin social que surge del deba
te de mltiples posiciones, de la confrontacin de di
versas visiones y formas de analizar la experiencia. Es
necesario derrotar la verdad basada en las costumbres
tirnicas (Mili,]. S., 1861-1993), tan reforzadas constan
temente en los medios de comunicacin.
Condiciones adversas
Presiones de diverso tipo se ciernen sobre /(,1 il'l'maci(jn.
Esto es especialmente visible en el medio ms popular,
la televisin, aunque ocurre igualmente en los otros:
los gobiernos a partir de la asignacin de espacios y
frecuencias, los gremios econmicos a panir de la pau
ta publicitaria, los dueos de los medios, los polticos
y los violentos ejercen poderosas int1uencias sobre los
43
ANA MARtA MIR1\LLES
contenidos de los medios de comunicacin. La liber
tad de pensamiento, de opinin y de expresin y por
ende el derecho ciudadano a la informacin, hoy estn
amcnazados no solamente por los gohiernos SInO por
muy diversos sectores. Esto hace ms complejo el pano
ram3 del derecho a la informacin y a la comunicacin.
Me refiero con esto tambin a sectores al margen de la ley.
que tienen poder e inters en aparecer en los medios, co
mo los im'olucrados con el proceso de las negociaciones
de paz en Colombia. En este sentido hay que considerar
l\l que dice Sartori (l1,)\)4): no hasta con que las libertades
sean tuteladas jurdicamente, tambin es necesario que
110 haya temor, para que pueda existir una opInin
pblica autnoma. Si hay temor no hay libertad.
Asimismo, las condiciones de monopolio de los me
(lIos de comunicacin y el propio autoritarismo impe
rante en las salas de redaccin como un estilo propio
de trabajo con matices en algunas de ellas, son factores
que ponen en duda los compromisos del oficio o, si se
quiere, de la profesin con la ciudadana y con la de
mocracia. Ddinitivamclltc. la opinin pblica debe ser
autnoma para que realmente sea democrati.ca.
No basta con informar
Creer (/ue ((In slo in(pnnar se ,;cncra (lpinin IJlihlica.
lJna de las tradiciones ms fuertes de la teora liheral
de la Informacin ha sido la de creer que el. periodismo
inr\lrmativo de una sola via contrihuye a la formacin
de opinin pblica Se ha considerado que es suficiente
con darles Jatos a las audiencias para que quien est
recihiendo la informacin sea un sujeto con capacidad
de desarrollar criterios sobre los asuntos de inters p
44
opinin pblica y agenda ciudadana
blico y asumir roles activos. Sin emhargo, hay varios
puntos a debatir sobre esta idea del modelo liberal de
la informacin: a) son los medios y no los ciudadantls
los que indican cuales son los temas de inters pblico;
b) los ciudadanos son consumidores pasivos de informa
cin; c) aunque no hay una relacin mecnica entre Id
orientacin de los mensajes periodsticos y los pema
mientas de las audiencias. los datos esenciales para tomar
posiciones son los proporcion;dos por los medios:
el) en sociedades en donde no hay pluralismo poltico
ni informativo, la formacin de criterios entre los ciu
dadanos est;) peligrosamel1le homologada y es dd, il
hablar de opinin pblica; e) un modelo montado 5(1
lamente sobre la idea de informar lo que sucede no
proporciona las condiciones para conectar esos tem;s
con los illlereses del ciudadano, entre otras cosas, por
que ste se involucra por medio de villores,
opciones y tambin de elatos, pero de manera mas se
cundaria.
Por ello es que la informacin es condicin necesariil
pero no suficiente para la formacin de opinin pbli'
ca. De todos los hechos que sucedCII y de las n(ll icas que
se publican, solilmente pocas pasan a cOllvenirse
en temas de opinin phlica Se necesita l'a idcmilicl
cin de temas comunes)' luego el dehate, la polmica,
las tendencias y I;s corriel1les de opinin. L,t ul1inl'1I1
pblica es, en realidad, una interaccin ClHrc ntlJos de
informacin y de opinin (Sartori, 1\)94), pero no es
la informacin. En este sentido tambin hay que dis
tinguir entre la informacin que alimenta la curiosidad y
la que conecta al ciudadano COII lo pblico politico. John
Dewey propuso en su momenro. en 1CJ2 7, un sistema
45
ANA MARIA MIRALLES
informativo basado en una ciencia social con perspec
tiva ciudadana por medio de difusiones ingeniosas en
la lIamada por esa poca prensa popular -hoy prensa de
masas-, como una forma de logr.lr elevar las posibilida
des ciudadanas de participar con acierto en lo pblico.
Para l, lo Fundamental no era la informacin: "La ne
cesidad esencial, en otras palabras, es la mejora de los
mtodos y condiciones de debate, discusin y persua
sin" (Price, 994).
Las agendas
El problema de la construccin de las agendas periods
tica y phlica . En el espacio pbhco contemporneo los
que ponen los temas son los medios de comunicacin,
tambin en combinacin cOl1los hechos que producen
los polticos. En los aos setenta la sociologa de la co
municacin y la ciencia poltica en los Estados Unidos
se preocuparon por el tema de la funcin de fijacin de
agenda por parte de los medios -agenda sctting-, en
tendida como el repertorio y la jerarquizacin de los
temas que configuran la agenda en la esfera pblica.
El pouer de los medios de comunicacin es realmente
el que se ha lIamado primer nivel de la agenda sctting:
uecirnos sohre qu pensar, mas no cmo pensar sobre
esos temas -segundo nivel de la agenda srtting-. Mlti
ples investigaciones han demostrado de manera sucesiva
la influencia que tienen los medios en el estableci
miento ue los temas y de las prioridades de atencin
en el espacio pblico. Entonces los criterios de seleccin
de la informacin se convierten en el aspecto central:
cmo, con qu criterios, con la intervencin de qui
nes, se seleccionan cotidianamente en los medios los
46
Periodismo, opinin pblica y agenda ciuddana
as1ntos que de todo el acontecer van a ser considera
dos noticia, qu participacin tiene la ciudadana al
menos en poner temas en ese espacio pblico. Los cri
para la sdeccin de la inrormacin
se f mgen mas claramente hacia lo publicable .que hacia
lo pblico, y el inters informativo no coincide necesa
rialnente con el inters pblico definido polticamente.
La lnoticia responde a los criterios de notoriedad, de lo
indito, lo impactante, lo espectacular, Fuera de lo co
la prominencia y la emocin, entre otros. Por el
contrario, los criterios sobre lo pblico no sorl tan claros
y desde luego no son tan operativos. Los debates en los
consejos de redaccin se dirigen a determinar los temas
a partir de los criterios tradicionales y a una que otra dis
cusin sobre la trascendencia de algunos temas sobre
otros. Por lo tanto, aceptar el primer nivel de la agen
da setting es reconocer el formidable poder de los me
dios sobre la opinin pblica, justamente en lo que la
opinin pblica deberia tener un mayor rol: la pno
ridad de los temas con miras a la construccin de la
agenda pblica.
La comunicacin poltica surge a partir de la crisis
de representacin poltica (Touraine, 1992) y nos lleva
a un modelo en que ningn sector representa el inters
general. Ms especficamente, ni polticos ni periodislas
representan ya a la opinin pblica: sta se configura
con;to un sector autnomo, que si bien no se agota en
los sondeos, tuvo en ellos el deslinde necesario del pe
riodismo y de la poltica. ste es justamente uno de los
mayores retos que tiene el periodismo contempor
neo: reconocer la autonoma de la esfera de la opinin
pblica. La comunicacin poltica es definida (Wolton,
47
ANA MARIA MIRAlLES
1992) como el intercambio de los tres discursos que se
expresan con legitimidad sobre lo pblico: polticos,
periodistas y opinin pblica. Es un espacio para la dis
cusin de los temas polmicos del momento. La clave
es el intercambio de discursos, el debate pblico y la
deliberacin, y el meollo del asunto est en el intercam
bio de discursos pollticos, en el papel de los medios y
de la opinin pblica. Como hay asimetras entre las
agendas de estos tres actores. la bsqueda de ciertos
niveles de armona es importante, o, al menos, que no
haya tanto desequilibrio en la fortaleza y visibilidad de
esas tres agendas, porque eso debllita la democracia.
Lt opinin pblica constituye un lugar ms restringi
do que el espacio pblico: es el pblico pulitico,
lugar de la discusin de los puntos de vista del pbli
co o los pblicos sobre los asuntos de inters general
dirigidos al resto de la sociedad y sobre todo al poder,
como lo seala (Monzn, 1997). Wolton hahla de tres
legitimidades constitutivas de la comunicacin polti
ca. que lal11bkn ocupar la atencin de los procesos de
periodismo pblico La de la poltica y de la informacin
que se desarrollaron en el siglo XVIII y la de la opinin p
blica y la comunicacin, que son ms recientes. Sin em
bargo, a pesar de la \'entaja histrica de la informacin,
afirma Wolton, el eslabn dbil de la democracia es jus
tamente el periodismo porque la poltica y la opinin p
blica se basan en el principio de la representatividad, que
es ms slido que el trahajo que el periodismo desarrolla
sobre la actualidad y cuya funcin se limita al relato de los
hechos, pe:o no puede hacerlos en sentido estricto.
\Volton (1998: 111) resume asl las tres funciones de
1<1 cnlunicacin poltica: l . identificar los problemas
48
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
nuevos que surgen; 2. integrar a los actores en los de
bates polticQs del momento, y 3. facilitar la exclusin
de los ternas que han dejado de ser objeto de
o,que han logrado consenso temporal.
Es en ese espacio de interlocucin donde participan
medjos con un doble rol desde la perspectiva del pe
riodismo pblico: con su agenda y propiciando espacios
para que se construya la agenda de los ciudadanos.
Estos diez Obstculos para la construccin de una
0pinin publica autnoma me permiten plantear un
paralelo entre el periodismo tradicional y el periodis
mo pblico. En principio, se basa en una diferente
I
concepcin de la noticia. La llamada "noticia vieja" por
parte de los periodistas cvicos norteamericanos es un
te>Gto asptico y tiene un estilo expositivo. La nueva es
en{ocada y tiene un estilo ms narrativo. La noticia en
focada selecciona el contexto ms relevante y ofrece el
trasfondo de los datos que revela. La informacin vista as
se apoya en valores como la conversacin, la participa
cin ciudadana, el dilogo deliberativo, etc. Se pregunta
cmo deberla ser el enfoque para generar preocupa
cin por la vida pblica, por la cullura cvica y del di
logo. El criterio de noticiabilidad est ms definido
por la agenda del ciudadano que por los politicos y los
poderes econmicos. La noticia sin enfoque no le deja
alternativas al ciudadano ms que ser espectador de la
bipolaridad, de las agendas de otros, generalmente si
tuadas en los extremos. En cualquiera de los casos, la
I
notiba es la que indica cul va a el rol de los ciu
dadanos en los asuntos de los que trala.
49
ANA MARIA MlRAI.1.ES
PERIODISMO TRADICIONAL
Pone los sucesos en el contexto
de la burocracia poltica: cmo
una medida afectara la corre
lacin de fuerzas del poder.
Usa las emociones para dar co
lar y mostrar lo que la gente
siente como una manera de
mantener la .atencin.
Cita a los expertos como las
fuentes m ~ s autorizadas. Hay
una dependencia de estas fuen
tes y un juego de legitimidad
de discursos predominantes.
Usa el lenguaje de quienes ha
cen la politica
Los testimonios son usados pa
ra darles intensidad o para dar
les credibilidad. El periodista
escucha para citar.
Describe el conflicto en los te
mas.
Recoge informacin mediante
entrevistas uno a uno y decide
luego qu publica.
I
de las experiencias cotidianas de
la gente: cmo afectara esta
medida a la ciudadana.
Valora la complejidad de la ta
ma de posiciones y decisones
I involucrando en ello los senti
' mientas en juego.
Los ciudadanos son valorados
como depositarios de otro tipo
de saber sobre la ciudad: el de
la vida cotidiana y las priori
dades en los temas colectivos
a partir del debate de valores.
Habla el lenguaje de la gente
afectada por el tema
Hace las voces mas integrales
porque trabaja con tendencias
de opinin y se interesa por la
polifonla de voces. No escucha
para citar.
Describe los valores que la gen
te relaciona con los hechos,
los conflictos internos. los ma
tices de gris.
Por medio de la deliberacin
en grupo se deciden las ideas
colectivamente.
PERIODISMO PBLICO
Pone los sucesos en el contexto
"
I
PERIODISMO TRADICIONAL
Qu! pas?
QUI!N hace la r.oticia?
QUltNfS son los protagonistas?
CUNDO sucedi?
DoNOf sucedi?
POR Qut sucedi?
COMO sucedieron las cosas?
51
PERIODISMO PUBLICO
Qu significa el hecho?
Qu consecuencias tene?
Qu valores intervienen'
Qu tal si ... ? (qU tal si consi
deramos otro ngulo. qu tal si
preguntamos cul es la solu
cin, qu tal si ... )
Quines son los afectados?
Quines estn involucrados?
Quines no han hablado an?
Cundo comenz esta his
toria?
Cundo afectar a los ciuda
danos?
Cundo sern las cosas
diferentes?
Dnde est el inters comn?
Dnde tendr esto el ms
grande impacto?
Dnde estn las diferencias
y los puntos en comn?
Dnde est el punto de en
trada?
Por qu est pasando esto?
Por qu ahora?
Por qu la ciudadanla deberla
ocuparse de esto?
Cmo podrla esto cambiar la
calidad de vida de la gente?
Cmo podra ser esto dife
rente?
Cmo estn cambiando las
cosas?
El periodismo pblico percibe ms all las 6 W que
han sido la columna dorsal del periodismo informativo.
Veamos cmo considera cada una de las W en pers
pectiva comparativa:
50
Periodismo, opinin pblica y agenda ciudadana
ANA MARIA MIRAllES
y una pregunta indita en el periodismo tradicio
nal: no escribir ni una palabra sin haberse interrogado,
en esta nota, dnde est lo pblico?
52
CAPITULO 2
Lo PBLICO EN EL PERIODISMO
A lo largo del siglo XIX tuvo lugar la insercin del
ciudadano al espacio pblico como votante y consu
midor, condiciones que favorecieron el desarrollo de
una prensa de carcter masivo a la que tambin los
adelantos tecnolgicos le dieron enorme fuerza . El de
bate politico se simplific en razn de los requerimien
tos de la ampliacin del sufragio con la necesidad de
captar ms votantes. La introduccin de) telgrafo re
present el arribo al periodismo de "inters general ",
que es a un tiempo el inters de todos y de nadi e en
nada en particular, segn Neil Postman (l9BS: 7480),
y es el comienzo de la informacin irrelevante, eJe la
prdida de sentido de pertinencia de la informacin.
Se trataba de difundir noticias con la rapidez que per
mita el telgrafo y se se convirti en el Si l' lholo eH
progreso periodstico, alejndose de la labM Cl.ica de
la prensa poltica. Habermas (1981: 213) pone el asun
to en estos trminos: "LI pblica presenlacin de los
intereses privados adquiere relevancia poltica". Bourdlcu
(1997) se refiere a los m'eelios contemporneos en ca
si idnticos trminos a los de Postman cuando sci'18la
53