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Canto XXVII

Posizione VII cornice. Soglia del Paradiso terrestre

Dante incontra Angelo della castità (custode della VII cornice); l’angelo
del Paradiso terrestre*

Purgatorio,
XXVII, 142,
■ Sequenze narrative
miniatura
ferrarese, ® vv 1-15 L’ANGELO DELLA CASTITÀ
1474-1482, Mentre ormai il sole volge al tramonto, l’angelo della castità, dopo aver cantato la sesta
Ms. Urb. Lat. 365,
f. 176 v. delle beatitudini evangeliche (Beati mundo corde), invita i tre poeti a entrare nelle fiamme
Roma, Biblioteca della settima cornice, condizione necessaria al proseguimento del cammino.
Vaticana.
® vv 16-63 PASSAGGIO TRA LE FIAMME
Dante è però fortemente impaurito e, nonostante i ripetuti tentativi di Virgilio* di convin-
cerlo, si rifiuta di ubbidire. Si decide a farlo solo quando il maestro gli dice che il fuoco costi-
tuisce l’ultimo ostacolo che lo separa da Beatrice*. Dante stenta a sopportare il calore e Virgi-
lio lo conforta parlandogli di lei. Seguendo una voce che proviene dalla parte opposta, i poeti
superano la barriera di fuoco e vengono accolti da un angelo*, che li esorta a salire rapida-
mente prima che scenda la notte, durante la quale in Purgatorio è proibito procedere.
® vv 64-93 INIZIO DELLA SALITA E SOSTA AL CALAR DELLA NOTTE
Dopo aver percorso un breve tratto di strada, i tre poeti sono costretti a fermarsi in quan-
to il sole è tramontato. Si dispongono così a passare la notte; Dante si addormenta e Virgi-
lio e Stazio* vigilano su di lui.
® vv 94-108 SOGNO DI DANTE
Il poeta sogna una donna giovane e bella che va cogliendo fiori in una pianura, e che dice
cantando di essere Lia* (una delle due mogli di Giacobbe*, considerata il simbolo della
vita attiva) e di voler intrecciare una ghirlanda per farsi bella, mentre sua sorella Rachele*
(l’altra moglie di Giacobbe, considerata invece simbolo della vita contemplativa) non
abbandona mai lo specchio e vi sta sempre seduta davanti ad ammirarsi.
® vv 109-123 SALITA AL PARADISO TERRESTRE
Quando Dante si ridesta,Virgilio gli ricorda che tra poco raggiungerà il Paradiso terrestre,
dove potrà ottenere il bene che tutti gli uomini desiderano, ossia la perfetta felicità terre-
na. Alle parole di Virgilio, Dante sente accrescere in sé il desiderio di salire e procede di
passo in passo con maggior leggerezza, come se stesse volando.
® vv 124-142 ULTIME PAROLE DI VIRGILIO
Giunti all’ultimo gradino della scala, Virgilio guarda il discepolo e dichiara di aver esauri-
to il proprio compito di guida; Dante, ormai libero dal peccato, ha raggiunto il pieno
dominio di sé e non ha più bisogno di lui, che deve cedere il posto a Beatrice.
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Canto XXVI I Purgatorio

■ Temi e motivi
Il muro di fuoco
Il canto riveste un’importante funzione di cerniera tra il Purgatorio vero e proprio, che
qui viene abbandonato, e l’Eden* (sul cui limitare si svolge una parte significativa dell’e-
pisodio), dove avrà luogo l’ultima e più intensa stazione dell’itinerario penitenziale.
Le fiamme della settima cornice costituiscono innanzitutto la pena dei lussuriosi, attraver-
so la quale si purifica come lussurioso, al pari di Guido Guinizzelli* e Arnaut Daniel*,
anche lo stesso Dante, probabilmente in quanto autore di una poesia d’amore troppo lega-
ta alla bellezza terrena. Le fiamme inoltre, cingendo interamente l’ultimo girone, sono la
barriera (il muro, v. 36), la «prova del fuoco» che tutte le anime devono necessariamente
attraversare per completare il proprio percorso di purificazione e accedere al Paradiso ter-
restre. È questa per Dante la prova più importante della prima parte del suo viaggio ultra-
terreno; la sua funzione rituale (dopo il giunco schietto, la confessione sulla porta, la pro-
gressiva cancellazione dei segni P sulla fronte, e prima dell’immersione nell’acqua di Letè*
ed Eunoè*) sottolinea il raggiungimento da parte del pellegrino del completo dominio di
sé, tanto da rendere inutile la presenza di Virgilio, ormai prossimo al definitivo congedo.

Sogno di Dante
Compare inoltre nel canto l’ultimo dei tre sogni di Dante, dopo quelli dei canti IX e
XVIII-XIX, disposti nella cantica secondo una non casuale scansione novenaria (nove
canti a giornata), tutti introdotti dall’indicazione dell’ora prossima al mattino, quella in cui
i sogni si rivelano veritieri. Questo è l’unico a non essere bruscamente interrotto e ha trat-
ti idillici, in cui l’immagine di Lia* (vv. 97-99) e quella di sua sorella Rachele* (vv. 102-
103) prefigurano i tratti di Matelda*, la bella donna che apparirà realmente nel Paradiso ter-
restre.

Alle soglie dell’Eden

La nuova disposizione d’animo di Dante e la sua leggerezza nel salire (vv.121-123 ) adem-
piono la promessa di Virgilio* (Purg. IV, 88-94), ma allo stesso tempo istituiscono, ancora
una volta, il confronto a distanza con Ulisse* e col tragico esito della presunzione che lo
spinse al folle volo oltre le Colonne d’Ercole. A differenza dell’eroe greco, Dante, grazie a
Virgilio e a Beatrice*, ha oltrepassato il muro di fuoco e si appresta a raggiungere l’Eden,
figura della felicità terrena, prima tappa del viaggio e punto di partenza per il volo finale
nel Paradiso. A questo punto Virgilio ha terminato il proprio compito di guida, come
annunciato fin da Inf. I, 118-123; nell’imminenza di Beatrice, il suo commiato è inevitabi-
le e la dichiarazione del venir meno del suo ruolo di guida (vv. 127-132) è tanto più signi-
ficativa quanto più è associata alla consapevolezza della propria insufficienza (vv. 128-129).
Le ultime parole di Virgilio, simbolo della ragione naturale, sono impiegate a sancire l’in-
vestitura morale del discepolo (vv. 139-142); dopo di che, esaurito il proprio compito, fino
all’apparizione di Beatrice sulla vetta egli non sarà che una muta presenza accanto a Dante.

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Purgatorio C ant o XXV I I
Sì come quando i primi raggi vibra
là dove il suo fattor lo sangue sparse,
3 cadendo Ibero sotto l’alta Libra,
e l’onde in Gange da nona rïarse,
sì stava il sole; onde ’l giorno sen giva,
6 come l’angel di Dio lieto ci apparse.
Fuor de la fiamma stava in su la riva,
e cantava ‘Beati mundo corde!’
9 in voce assai più che la nostra viva.
Poscia «Più non si va, se pria non morde,
anime sante, il foco: intrate in esso,
12 e al cantar di là non siate sorde»,
ci disse come noi li fummo presso;
per ch’io divenni tal, quando lo ’ntesi,
15 qual è colui che ne la fossa è messo.
In su le man commesse mi protesi,
guardando il foco e imaginando forte
18 umani corpi già veduti accesi.
Volsersi verso me le buone scorte;
e Virgilio mi disse: «Figliuol mio,
21 qui può esser tormento, ma non morte.
Ricorditi, ricorditi! E se io
sovresso Gerïon ti guidai salvo,
24 che farò ora presso più a Dio?
Credi per certo che se dentro a l’alvo
di questa fiamma stessi ben mille anni,
27 non ti potrebbe far d’un capel calvo.
E se tu forse credi ch’io t’inganni,
fatti ver’ lei, e fatti far credenza
30 con le tue mani al lembo d’i tuoi panni.
Pon giù omai, pon giù ogne temenza;
volgiti in qua e vieni: entra sicuro!».
33 E io pur fermo e contra coscïenza.
Quando mi vide star pur fermo e duro,
turbato un poco disse: «Or vedi, figlio:
36 tra Bëatrice e te è questo muro».
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® vv 1-15 L’ANGELO DELLA CASTITÀ
Nella posizione in cui (Sì come quando) manda (vibra) i suoi pri-
mi raggi su Gerusalemme (là) dove il suo Creatore (fattor) morì
(lo sangue sparse), mentre l’Ebro (Ibero) viene a trovarsi (cadendo)
sotto la costellazione della Bilancia (Libra) alta nel cielo,
e le acque (onde) del Gange sono riarse dal calore del mezzo-
giorno (da nona), in questa stessa posizione (sì) si trovava il sole
nel Purgatorio; perciò (onde) il giorno tramontava (sen giva),
allorché ci apparve l’angelo di Dio splendente di gioia (lieto).
Stava fuori dal fuoco sull’orlo della cornice (in su la riva), e
cantava ‘Beati i puri di cuore’ (‘Beati mundo corde’) con voce
assai più limpida (viva) di quella umana.
Poi (Poscia) «Non si può andare oltre (Più non si va), anime
sante, se prima (pria) il fuoco non fa sentire il suo morso (non
morde): entrate in esso, e ascoltate il canto (al cantar... non siate
sorde) che si ode al di là delle fiamme (di là)»,
ci disse non appena gli fummo vicino: per cui io, quando inte-
si le sue parole, rimasi atterrito (tal) come (qual) il condanna-
to a morte per propagginazione (colui che nella fossa è messo).
® vv 16-63 PASSAGGIO TRA LE FIAMME
Tenendo le mani congiunte (commesse) mi protesi in avanti
(con lo sguardo), scrutando il fuoco e immaginando con
intensità (forte) corpi umani già visti bruciare sul rogo (accesi).
Le mie valide (buone) guide (scorte) si volsero verso di me; e
Virgilio mi disse: «Figlio mio, in Purgatorio (qui) può esserci
sofferenza, ma non morte.
Ricordati, ricordati! E se io ti ho guidato incolume (salvo)
persino sul dorso (sovresso) di Gerione, che cosa non farò ora
che siamo più vicini (presso) a Dio?
Sappi (Credi per certo) che se anche tu rimanessi per ben mille
anni in mezzo (dentro a l’alvo) a questo fuoco, esso non
potrebbe privarti neppure di un capello (far d’un capel calvo).
E se tu forse credi che io ti inganni, avvicinati alla fiamma
(fatti ver’ lei), e fatti dare una prova di ciò (fatti far credenza)
accostando con le tue stesse mani al fuoco il lembo della veste
(panni).
Deponi (Pon giù) ormai, deponi ogni timore (temenza): volgi-
ti da questa parte: vieni ed entra sicuro!». Ma (E) continuavo
a star fermo (pur fermo) anche se (e) contro la voce della
coscienza.
Quando mi vide ostinarmi a stare fermo e irrigidito (duro),
un poco turbato, disse: «Pensa ora, figlio: solo questo ostacolo
(muro) ti divide ormai da Beatrice».
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Come al nome di Tisbe aperse il ciglio
Piramo in su la morte, e riguardolla,
39 allor che ’l gelso diventò vermiglio;
così, la mia durezza fatta solla,
mi volsi al savio duca, udendo il nome
42 che ne la mente sempre mi rampolla.
Ond’ ei crollò la fronte e disse: «Come!
volenci star di qua?»; indi sorrise
45 come al fanciul si fa ch’è vinto al pome.
Poi dentro al foco innanzi mi si mise,
pregando Stazio che venisse retro,
48 che pria per lunga strada ci divise.
Sì com’ fui dentro, in un bogliente vetro
gittato mi sarei per rinfrescarmi,
51 tant’ era ivi lo ’ncendio sanza metro.
Lo dolce padre mio, per confortarmi,
pur di Beatrice ragionando andava,
54 dicendo: «Li occhi suoi già veder parmi».
Guidavaci una voce che cantava
di là; e noi, attenti pur a lei,
57 venimmo fuor là ove si montava.
‘Venite, benedicti Patris mei’,
sonò dentro a un lume che lì era,
60 tal che mi vinse e guardar nol potei.
«Lo sol sen va», soggiunse, «e vien la sera;
non v’arrestate, ma studiate il passo,
63 mentre che l’occidente non si annera».
Dritta salia la via per entro ’l sasso
verso tal parte ch’io toglieva i raggi
66 dinanzi a me del sol ch’era già basso.
E di pochi scaglion levammo i saggi,
che ’l sol corcar, per l’ombra che si spense,
69 sentimmo dietro e io e li miei saggi.
E pria che ’n tutte le sue parti immense
fosse orizzonte fatto d’uno aspetto,
72 e notte avesse tutte sue dispense,
Canto XXVI I Purgatorio
Come Piramo in punto di morte (in su la morte) aprì (aperse)
gli occhi al nome di Tisbe, e la guardò un’ultima volta (riguar-
dolla), nel momento in cui il gelso divenne vermiglio,
allo stesso modo, venuta meno (fatta solla) la mia ostinazione
(durezza), mi volsi verso Virgilio (savio duca), udendo il nome
di Beatrice che sempre mi rifiorisce (rampolla) nella mente.
Per questo egli scosse (crollò) il capo e disse: «Come! Vogliamo
(volenci) ancora starcene qui?»; poi sorrise come si fa al bam-
bino che si lascia convincere con la promessa di un frutto
(ch’è vinto al pome).
Poi entrò (si mise) nel fuoco precedendomi, pregando Stazio,
che prima ci aveva tenuti divisi per un lungo tratto di cam-
mino (per lunga strada), di porsi dietro di me (venisse retro).
Non appena mi trovai in mezzo alle fiamme, mi sarei gettato
nel vetro incandescente (bogliente) per rinfrescarmi, tanto
grande e insopportabile (sanza metro) era lì dentro (ivi) il calo-
re (’ncendio).
Il dolce padre, per confortarmi, continuava a parlare (pur...
ragionando andava) di Beatrice, dicendo: «Mi sembra (parmi)
già di vedere i suoi occhi».
Ci guidava una voce che cantava dall’altra parte del fuoco (di
là); e noi, stando attenti solo ad essa, fuoriuscimmo della fiam-
ma nel punto in cui si riprendeva a salire (là ove si montava).
«Venite, o benedetti del Padre mio (‘Venite, benedicti Patris
mei’)», risuonò (sonò) all’interno di uno splendore (lume) lì
apparso, così abbagliante (tal) che sopraffece la mia vista (che
mi vinse) e non lo (nol) potei guardare.
«II sole tramonta (sen va)» soggiunse, «e scende la sera; non vi
fermate, ma affrettate (studiate) il passo, finché (mentre) la parte
occidentale del cielo non diventi completamente buia (non si
annera)».
® vv 64-93 INIZIO DELLA SALITA E SOSTA AL CALAR
DELLA NOTTE
La scala scavata nella roccia (per entro ’l sasso) saliva diritta
verso levante (tal parte) cosicché io (con la mia ombra) inter-
rompevo (toglieva) davanti a me i raggi del sole che era ormai
basso all’orizzonte.
E facemmo in tempo a salire (levammo i saggi) solo pochi gradi-
ni (scaglion), che io e le mie guide (saggi) ci accorgemmo (sen-
timmo) che il sole era tramontato (corcar) alle nostre spalle (die-
tro), per il fatto che la mia ombra era scomparsa (si spense).
E prima (pria) che l’orizzonte fosse divenuto in tutta la sua
immensa estensione (’n tutte le sue parti immense) di uno stes-
so colore scuro (d’uno aspetto), e la notte avesse occupato tutte
le zone a lei assegnate (tutte sue dispense),
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Purgatorio C ant o XXV I I
ciascun di noi d’un grado fece letto;
ché la natura del monte ci affranse
75 la possa del salir più e ’l diletto.
Quali si stanno ruminando manse
le capre, state rapide e proterve
78 sovra le cime avante che sien pranse,
tacite a l’ombra, mentre che ’l sol ferve,
guardate dal pastor, che ’n su la verga
81 poggiato s’è e lor di posa serve;
e quale il mandrïan che fori alberga,
lungo il pecuglio suo queto pernotta,
84 guardando perché fiera non lo sperga;
tali eravamo tutti e tre allotta,
io come capra, ed ei come pastori,
87 fasciati quinci e quindi d’alta grotta.
Poco parer potea lì del di fori;
ma, per quel poco, vedea io le stelle
90 di lor solere e più chiare e maggiori.
Sì ruminando e sì mirando in quelle,
mi prese il sonno; il sonno che sovente,
93 anzi che ’l fatto sia, sa le novelle.
Ne l’ora, credo, che de l’orïente
prima raggiò nel monte Citerea,
96 che di foco d’amor par sempre ardente,
giovane e bella in sogno mi parea
donna vedere andar per una landa
99 cogliendo fiori; e cantando dicea:
«Sappia qualunque il mio nome dimanda
ch’i’ mi son Lia, e vo movendo intorno
102 le belle mani a farmi una ghirlanda.
Per piacermi a lo specchio, qui m’addorno;
ma mia suora Rachel mai non si smaga
105 dal suo miraglio, e siede tutto giorno.
Ell’ è d’i suoi belli occhi veder vaga
com’ io de l’addornarmi con le mani;
108 lei lo vedere, e me l’ovrare appaga».
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ciascuno di noi si distese (fece letto) su un gradino (grado); poi-
ché la legge (natura) del monte ci tolse (ci affranse) la forza
(possa) e la gioia (diletto) di salire ancora (più).
Come (Quali) rimangono tranquille (manse) a ruminare le
capre, che erano state rapide e ardite (proterve) sulle balze del
monte (sovra le cime) prima (avante) di aver mangiato (pranse),
mentre se ne stanno silenziose (tacite) all’ombra, fintanto che
il sole arde (ferve), sorvegliate dal pastore, che si è appoggiato
al suo bastone (verga) e concede loro (serve) riposo (di posa);
e come il mandriano, che rimane lontano dal paese (che fori
alberga), trascorre la notte (pernotta) accanto al suo gregge
(pecuglio) addormentato (queto), vigilando perché le belve
(fiera) non lo disperdano (sperga),
allo stesso modo ce ne stavamo allora (allotta) tutti e tre, io
come una capra, ed essi come i pastori, chiusi (fasciati) da ogni
lato (quinci e quindi) dalle alte pareti (grotta).
Da lì si poteva scorgere (parer potea) solo una piccola parte di
cielo (Poco... del di fori); ma, per quel poco che si poteva, io
vedevo le stelle più luminose (chiare) e numerose (maggiori)
del solito (di lor solere).
Così rimuginando (ruminando) e fissando lo sguardo (mirando)
sulle stelle, fui preso dal sonno; quel sonno che spesso prean-
nuncia il futuro (sa le novelle), prima che accada (anzi che ’l
fatto sia).
® vv 94-108 SOGNO DI DANTE
Nell’ora (che precede l’alba), credo, durante la quale dall’o-
riente cominciò a splendere (raggiò) sul monte del Purgatorio
il pianeta Venere (Citerea), che pare sempre ardere del fuoco
d’amore,
in sogno mi pareva di vedere una donna giovane e bella, che
andava cogliendo fiori in una distesa erbosa (landa), e che
cantando diceva:
«Chiunque domanda il mio nome sappia che io sono Lia, e
vado (vo) muovendo intorno a me le mie belle mani per
farmi una ghirlanda.
Qui io mi adorno di fiori (m’addorno) per compiacermi guar-
dandomi allo specchio; ma mia sorella (suora) Rachele non
distoglie mai l’occhio (mai non si smaga) dal suo specchio (mira-
glio), e sta sempre seduta davanti ad esso (siede tutto giorno).
Ella è tanto desiderosa (vaga) di contemplare i suoi begli occhi,
come io di adornarmi con le mani; l’atto di contemplare
(veder) appaga lei, quello dell’operare (ovrare) appaga me».
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Canto XXVI I Purgatorio

E già per li splendori antelucani, ® vv 109-123 SALITA AL PARADISO TERRESTRE

che tanto a’ pellegrin surgon più grati, E già per il chiarore dell’alba (splendori antelucani), che sorge
tanto più gradito ai pellegrini, quanto più, sulla via del ritorno,
111 quanto, tornando, albergan men lontani, hanno pernottato (albergan) meno lontano dal luogo natio,

le tenebre fuggian da tutti lati, le tenebre fuggivano da tutte le parti (lati), e con esse svaniva
e ’l sonno mio con esse; ond’ io leva’mi, anche il mio sonno; per cui io (ond’io), vedendo (veggendo) i
miei due grandi maestri già in piedi, mi alzai (leva’mi).
114 veggendo i gran maestri già levati.

«Quel dolce pome che per tanti rami «Quel dolce frutto della felicità (pome) che per tante strade
cercando va la cura de’ mortali, (rami) gli uomini cercano affannosamente (cercando va la cura
de’ mortali), oggi placherà (porrà in pace) tutti i tuoi desideri
117 oggi porrà in pace le tue fami». (fami)».

Virgilio inverso me queste cotali Virgilio rivolse (usò) queste solenni (cotali) parole nei miei
parole usò; e mai non furo strenne confronti (inverso me); e non ci furono (furo) mai buone novel-
le (strenne) tali da procurarmi un piacere pari (iguali) a questo.
120 che fosser di piacere a queste iguali.

Tanto voler sopra voler mi venne Un così grande desiderio (voler) si aggiunse a quello prece-
de l’esser sù, ch’ad ogne passo poi dente di pervenire sulla cima (de l’esser sù), che poi ad ogni
passo mi sentivo (sentia) crescere lo slancio (penne) per la sali-
123 al volo mi sentia crescer le penne. ta (volo).

Come la scala tutta sotto noi ® vv 124-142 ULTIME PAROLE DI VIRGILIO

fu corsa e fummo in su ’l grado superno, Dopo aver salito di corsa (Come... fu corsa) tutta la scala sotto
di noi ed essere giunti sul gradino più alto (su ’l grado super-
126 in me ficcò Virgilio li occhi suoi, no), Virgilio fissò intensamente (ficcò) i suoi occhi su di me,

e disse: «Il temporal foco e l’etterno e disse: «Figlio, hai visto le pene (foco) temporanee (del Pur-
veduto hai, figlio; e se’ venuto in parte gatorio) e quelle eterne (dell’Inferno); e sei giunto in un
punto (in parte) dove io con le mie sole forze (per me) non rie-
129 dov’ io per me più oltre non discerno. sco a distinguere oltre (più oltre non discerno).

Tratto t’ho qui con ingegno e con arte; Ti ho condotto (Tratto) fino a qui col mio ingegno e con la
lo tuo piacere omai prendi per duce; maestria che ne deriva (arte); prendi ormai come guida (per
duce) la tua naturale inclinazione (piacere); sei fuori dalle vie
132 fuor se’ de l’erte vie, fuor se’ de l’arte. ripide (erte), sei fuori da quelle strette (arte).

Vedi lo sol che ’n fronte ti riluce; Vedi il sole che ti illumina la fronte (’n fronte ti riluce); vedi
vedi l’erbette, i fiori e li arbuscelli l’erbetta, i fiori e gli arboscelli che qui la terra produce spon-
taneamente (sol da sé).
135 che qui la terra sol da sé produce.

Mentre che vegnan lieti li occhi belli Finché (Mentre) non ti appariranno (vegnan) per accoglierti
che, lagrimando, a te venir mi fenno, lietamente (lieti) i begli occhi di Beatrice, i quali, con le loro
lacrime (lagrimando), mi spinsero (mi fenno) a soccorrerti (a te
138 seder ti puoi e puoi andar tra elli. venir), ti puoi sedere e andare tra gli alberi e i fiori (tra elli).

Non aspettar mio dir più né mio cenno; Non attendere più le mie parole (mio dir) né i miei gesti (mio
libero, dritto e sano è tuo arbitrio, cenno): il tuo volere (arbitrio) è ormai libero dalle passioni,
indirizzato al bene (dritto) e purificato (sano), e sarebbe (fora)
141 e fallo fora non fare a suo senno: errore (fallo) non assecondarlo (fare a suo senno):

per ch’io te sovra te corono e mitrio». perciò io consacro (corono e mitrio) te signore di te stesso (te
sovra te)».

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