El término plástico en su significación más general, se aplica a las sustancias de

distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullición y poseen

durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilidad que
permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en
sentido restringido, denota ciertos tipos de materiales sintéticos obtenidos mediante
fenómenos de polimerización o multiplicación artificial de los átomos de carbono en las
largas cadenas moleculares de compuestos orgánicos derivados del petróleo y otras
sustancias naturales.

El plástico como invento se le atribuye a Leo Hendrik Baekeland que vendió el primero
llamado baquelita en 1909[cita requerida].

Hoy día en el mundo, el plástico se ha fabricado con la finalidad de satisfacer las

necesidades del hombre en la vida cotidiana que en siglos anteriores no se podía
realizar. La palabra plástico se usó originalmente como adjetivo para denotar un cierto
grado de movilidad y facilidad para adquirir cierta forma.

Los plásticos son sustancias que contienen como ingrediente esencial una
macromolécula orgánica llamada polímero. Estos polímeros son grandes agrupaciones
de monómeros unidos mediante un proceso químico llamado polimerización.

De hecho plástico se refiere a un estado del material, pero no al material en sí: los
polímeros sintéticos habitualmente llamados plásticos, son en realidad materiales
sintéticos que pueden alcanzar el estado plástico, esto es cuando el material se encuentra
viscoso o fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecánicos. Este
estado se alcanza cuando el material en estado sólido se transforma en estado plástico
generalmente por calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos productivos ya
que en este estado es cuando el material puede manipularse de las distintas formas que
existen en la actualidad. Así que la palabra plástico es una forma de referirse a
materiales sintéticos capaces de entrar en un estado plástico, pero plástico no es
necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamente hace referencia esta
palabra.

Los plásticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse

con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la
degradación ambiental y biológica.

Es fácil percibir cómo los desechos plásticos, por ejemplo de envases de líquidos como
el aceite de cocina, no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza, porque
su material tarda aproximadamente unos 500 años en degradarse.

Ante esta realidad, se ha establecido el reciclaje de tales productos de plástico, que ha

consistido básicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y
fundirlos de nuevo para usarlos como materia prima adicional, alternativa o sustituta
para el moldeado de otros productos.

De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para evitar la

contaminación de productos que por su composición, materiales o componentes, no son
fáciles de desechar de forma convencional.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los
procesos de producción se utilizan materiales "reciclados". Los recursos renovables,
como los árboles, también pueden ser salvados. La utilización de productos reciclados
disminuye el consumo de energía. Cuando se consuman menos combustibles fósiles,se
generará menos CO2 y por lo tanto habrá menos lluvia ácida y se reducirá el efecto
invernadero.

En el aspecto financiero, se puede decir que el reciclaje puede generar muchos empleos.
Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje
y para su clasificación. Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos.

Por lo anterior expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas tecnologías en

cuanto a los procesos de recuperación de plásticos y buscar solución a este problema tan
nocivo para la sociedad y que día a día va en aumento deteriorando al medio ambiente.

En las secciones siguientes se plantea el diseño de un fundidor para polietileno de baja

densidad, su uso, sus características, recomendación y el impacto positivo que
proporcionará a la comunidad.

Usos más comunes [editar]

• Aplicaciones en el sector industrial y de consumo. (envoltorios, bolsas de
basura,...)

• Construcción; cañerías, espumas aislantes de poliestireno, etc.

• Industrias varias: piezas de motores, carrocerías, juguetes, maletas, artículos

deportivos, fibras textiles, etc.

- en los artefactos eléctricos

Vidrio
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El vidrio es un material duro, frágil y transparente que ordinariamente se obtiene por

fusión a unos 1.500 ºC de arena de sílice (SiO2), carbonato sódico (Na2CO3) y caliza
(CaCO3). El sustantivo "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinónimo de
vidrio, aunque es incorrecto debido a que el vidrio es un sólido amorfo y no un cristal
propiamente dicho.

Con la adición de ciertas cantidades de otros elementos, los silicatos sódicos adquieren
propiedades que se asemejan a los de la sílice vítrea y por lo tanto pueden sustituirla de
manera económica en muchas de sus aplicaciones. Si bien la elaboración del vidrio se
realiza en hornos para vidrio en los que, en razón de su productividad, se alcanzan
temperaturas lo más altas posible económicamente (1500 a 1600 ºC), dicha temperatura
debe reducirse posteriormente para obtener viscosidades entre los 1000 y 5000 poises
aproximadamente, que hacen posible el moldeado del vidrio para darle formas variadas,
según su aplicación:

Una copa hecha con vidrio.

Figurilla decorativa hecha de vidrio.

• Vidrio plano: hasta inicios de la década de los años 60 el vidrio plano se

fabricaba mediante los procedimientos Fourcault(desde 1904), Libbey-Owens
(desde 1917), Pittsburg (desde 1925), o Laminación -sin pulir o con pulido
posterior (luna pulida)-. Todos estos procedimientos fueron sustituidos por el
llamado vidrio flotado patentado por Pilkington Bros. en los años 50, mucho
más económico y con una calidad de acabado superior. Este vidrio plano
producido en grandes planchas (de hasta 6 m x 3,5 m), en espesores que van
desde 2 mm hasta 25 mm es a su vez materia prima para diferentes
manufacturas:
o Vidrios de acristalamiento en construcciones: acristalamientos sencillos,
vidrio aislante y vidrios con tratamientos de superficie para darles
diferentes capacidades de absorción y reflexión de la luz. Todos ellos, a
su vez, pueden ser templados, con lo que se aumenta su resistencia
mecánica, o superpuestos en diferentes capas mediante polímeros
adecuados (vidrio laminado). A estos dos últimos se les denomina como
vidrios de seguridad debido a sus propiedades.
o Vidrios para acristalamiento de vehículos.
 o Vidrio decorativo (mesas, espejos, etc.).

Caramelera de vidrio, labrada.

Caramelera o frasco con tapa, símil cristal.

• Vidrio hueco: se denomina así al vidrio moldeado con formas tales que permiten
contener productos. Estas formas se suelen clasificar en:
o Botellas: la forma permite contener líquidos en general. Presentan un
orificio (boca) para su llenado y vaciado de diámetro más estrecho que el
diámetro del envase para facilitar su cerrado hermético. Se usan para la
distribución de productos líquidos, fundamentalmente en la industria
alimentaria.
o Tarros: son envases análogos a las botellas, pero su boca es de un
diámetro cercano al del cuerpo del tarro. Se utilizan para el envasado y
distribución de productos semisólidos o pastosos, de difícil llenado y
vaciado. El cerrado hermético de la boca se efectúa mediante sistemas
especiales o tapaderas que aseguran el ajuste entre la tapa y la boca del
tarro, generalmente fabricados con un compuesto de láminas de metal o
materiales plásticos.
o Frascos: envases dedicados a la industria farmacéutica y perfumería. En
el primer caso, se someten a un tratamiento de la superficie interior del
envase para hacerlos más resistentes al posible ataque y contaminación
del contenido (caso de sueros o perfusiones). En el segundo caso, suelen
presentar formas artísticas diseñadas para este tipo de productos.
o Otras aplicaciones artísticas o decorativas.