Bateson y el modelo comunicativo de Palo Alto

por Luis Sandoval Hemos visto que el modelo shannoniano de la comunicacin ha recibido fuertes crticas en su aplicacin a la comunicacin humana. Una andanada importante de estas crticas ha tenido su origen en investigadores que -pese a provenir de matrices disciplinarias bastante diversas- han compartido sin embargo, desde la dcada del 50, un modelo similar de proceso comunicativo. Uno de los elementos centrales de esta forma de entender la comunicacin humana es la reticencia a la aplicacin de la teora matemtica de la informacin. Para todos estos investigadores el paradigma shannoniano es propio de los ingenieros y a ellos debe dejarse. La actitud ser diferente para con la ciberntica, nacida en forma simultnea con la teora informacional y tambin en el campo de la ingeniera. La cibentica nace con Norbert Wiener durante la Segunda Guerra Mundial, a partir del problema de automatizar la conducta de tiro de los caones antiareos. Un tema que en principio parece tan alejado de nuestros intereses dio luz sin embargo a un concepto fundamental: el feedback o retroalimentacin. Wiener postul como forma de regulacin de la conducta, en pos de los objetivos prefijados, la modificacin que se da a partir de la informacin que se recibe acerca de los efectos que ha tenido la conducta anterior del actor. En su caso, si el can est informado de la distancia entre el avin y la explosin de sus obuses, puede ir acercndose progresivamente hasta abatirlo. Este modelo, de carcter esencialmente circular, se contrapone al modelo lineal de la teora informacional. Wiener sugiri que el principio del feedback subyaca en un sinnmero de sistemas diferentes, no slo mecnicos. Por ello propuso los postulados de una nueva ciencia que estudiara el control y la comunicacin en el animal y la mquina, tal como rezaba el subttulo de su libro Ciberntica1, de 1948. Otro aspecto en comn de los investigadores en cuestin es la comprensin de la comunicacin como un proceso complejo que discurre a travs de mltiples niveles integrados entre s. La comunicacin se concibe como un sistema de canales mltiples en el que el actor social participa en todo momento, tanto si lo desea como si no; por sus gestos, su mirada, su silencio e incluso su ausencia En su calidad de miembro de una cierta cultura, forma parte de la comunicacin, como el msico forma parte de la orquesta. Pero en esta vasta orquesta cultural no hay director ni partitura. Cada uno toca ponindose de acuerdo con el otro. Slo un observador exterior, es decir un investigador de la comunicacin, puede elaborar progresivamente una partitura escrita, que sin duda se revelar altamente compleja.2 Como se desprende de la cita, la alusin a la metfora de la orquesta, en contraposicin a la del tubo -o al decir de Winkin, del telgrafo- implica, adems de la simultaneidad de mltiples canales, la existencia de una partitura. Este es otro punto en comn importante: la premisa de que la comunicacin humana se gua por una serie de normas o reglas de interaccin que regulan todos los aspectos involucrados. No slo debe considerarse una gramtica del lenguaje, sino tambin gramticas paralingsticas,

gestuales, espaciales, etc. As como los lingistas buscan los sonidos que -entre los cientos capaces de producir el aparato fonador humano- escoge una cultura para construir el lenguaje, as tambin es imperioso plantearse la siguiente pregunta: cules son, entre los millares de comportamientos corporalmente posibles, los que retiene la cultura para constituir conjuntos significativos?.3 Es necesario aclarar que no debe entenderse que estas gramticas corporales (en sentido amplio) son conscientes para los actores. Como afirmar Gregory Bateson: para nosotros resulta evidente que la mayora de los procesos mentales (comprendidos en particular los mismos procesos de percepcin) no pueden ser controlados por la conciencia.4 Tanto el aprendizaje de esta competencia comunicativa como su utilizacin cotidiana son en gran medida inconscientes. Finalmente, como se ver, la comprensin de los actos comunicativos es indisoluble del contexto en que se desarrollan, por lo que estas investigaciones dan en el centro de las crticas que recibe el modelo shannoniano. No es posible incluso establecer una taxonoma de la competencia comunicativa que no la refiera a su utilizacin concreta, como demostrar el fracaso de Ray Birdwhistell para establecer una jerarqua clara de los gestos corporales y una clasificacin de los mismos de acuerdo a su supuesto significado.5

De la esquizofrenia a una teora general de la comunicacin

Mencionamos en el punto anterior que el modelo de comunicacin que nos ocupa se fue conformando a partir de matrices disciplinarias diversas. Pues bien, uno de los campos a partir de los cuales se va conformando esta teora es la bsqueda de explicacin para algunas psicopatologas, especialmente la esquizofrenia. Gregory Bateson se dedica a este problema a lo largo de la dcada del 50, utilizando un marco terico al que se lo puede acusar de eclecticismo. Por un lado Bateson aplica los postulados de la ciberntica de Wiener, en la que encuentra una respuesta a las cuestiones pendientes de sus estudios antropolgicos de la dcada del 30. A partir de investigaciones realizadas en Nueva Guinea, Bateson haba formulado el concepto de cismognesis, por el que entiende la gnesis de un cisma en el seno de un sistema social. Distingue as entre una cismognesis simtrica, cuando los interactuantes responden con actitudes similares (presentes con presentes, insultos con insultos) y una cismognesis complementaria, en que los interactuantes asumen papeles del tipo sadismo/masoquismo, dominador/sumisin, exhibicionismo/voyeurismo. Este concepto, si bien supone una brillante intuicin por parte de Bateson, no alcanza a explicar las razones de la estabilidad o crisis de un sistema. El aporte de la ciberntica supone una forma ms simple y clara de conceptualizacin, ya que la idea del feedback negativo puede explicar cmo un sistema alcanza el equilibrio a partir de una serie de autocorreciones sucesivas. Como este concepto va a ser aplicado posteriormente por Watzlawick a la interaccin grupal y familiar, nos parece importante detenernos un poco en l. Bsicamente, existen dos formas diferentes de feedback, el positivo y el negativo. En el primer caso, las posiciones de los interactuantes son cada vez ms distantes a medida que pasa el tiempo, ya que se alejan progresivamente. En el segundo, la respuesta de cada interactuante es utilizada por el otro para acercar su posicin. De este ltimo tipo

es el feedback que preocupaba a Wiener para sus caones antiareos. Respecto al feedback positivo se pueden pensar ejemplos como la cada de las acciones de una empresa en la Bolsa (empiezan a venderse y por lo tanto su precio baja, lo que hace que sus poseedores se desprendan de ellas y el precio baja ms todava, en una espiral creciente) o la especializacin del conocimiento y de las profesiones (ms gente se incorpora al proceso de produccin de conocimiento, ste se especializa, la especializacin favorece dedicarse a temas ms especficos, y as de manera creciente). Los grficos siguientes pueden ilustrar mejor estos conceptos:

Adems del concepto de feedback, una constante de la conceptualizacin de Bateson es su insistencia en que la comunicacin se da en mltiples niveles lgicos. La teora de los tipos lgicos de Russell es un marco terico ilustrativo, aunque no explica el funcionamiento de la comunicacin real, sino que ms bien alerta acerca de sus complejidades. De hecho es mala historia natural esperar que los procesos mentales y los hbitos de comunicacin de los mamferos se adecuen al ideal del lgico 6. Russell estaba preocupado por las paradojas lingsticas del tipo que sigue: Todos los cretenses son mentirosos Epimnides de Creta (Siglo VI a.C.) Veamos esta paradoja ms detenidamente: si la afirmacin es cierta, entonces todos los cretenses mienten; siendo Epimnides un cretense, tambin l ha de mentir, y por lo tanto los cretenses dicen la verdad. Mientras que si la afirmacin es falsa, esto quiere decir que los cretenses dicen la verdad, algo que abarca tambin los dichos de Epimnides, por lo que los cretenses mienten. O sea que si la afirmacin es cierta es falsa y si es falsa es cierta. A esto se suele llamar justamente una paradoja. Considrese los siguiente y muy conocidos acertijos: 1. Un barbero de un pueblo pequeo afeita la barba de todos los hombres del pueblo que no se afeitan a s mismos el barbero afeita su barba o no lo hace? 2. Un rey haba promulgado una ley segn la cual todo forastero que llegase a su Estado deba declarar el autntico motivo de su entrada en el reino. Aquellos que no dijeran la verdad seran ahorcados. Esto hizo que arribara all un sofista que declar que el autntico motivo de su visita era ser ahorcado en virtud de aquella ley. Luego debe ser ahorcado o no el sofista?

Para Russell estas paradojas se forman cuando se confunden tipos lgicos diferentes. La premisa central de su teora es que una clase no puede ser miembro de s misma, es decir que no han de mezclarse los objetos de una clase con los rtulos que la designan. En un acercamiento primario esto es evidente: el rtulo reloj designa a todos los objetos que son relojes, pero no es l mismo un reloj. Ahora bien, al interior del lenguaje debe operar la misma diferenciacin de niveles o tipos lgicos. En la paradoja de Epimnides, la ocurrencia cretenses aparece por una parte designando a un miembro de la clase (Epimnides) y por la otra a la clase misma. Por su parte el barbero es en un momento miembro de la clase de hombres y en otro la clase misma. El nivel de la clase es un metanivel, ya que designa o comenta al conjunto de la clase. Es claro que este tipo de acertijos parecen muy alejados de la comunicacin real, pero Bateson y la Escuela de Palo Alto demostrarn que no lo estn en absoluto. Bateson distingue al menos tres niveles lgicos diferentes en la comunicacin (aunque stos son tericamente ilimitados). Un primer nivel es el denotativo (el gato est sobre el felpudo), un segundo nivel es el metalingstico7 (El sonido verbal cat representa cualquier miembro de una clase tal y cual de objetos) y un tercer nivel que llama metacomunicativo (Esto es juego). Estos tres niveles son asimilables a los tipos lgicos russellianos y, segn el principal axioma de esta teora, los miembros de una clase no deben formar parte de la misma, o surgen paradojas lingsticas. Para Bateson esta diferenciacin absoluta de niveles es imposible en la comunicacin, por lo cual las paradojas asechan permanentemente a la misma. Veamos el siguiente chiste: En Sicilia, un chico le cuenta a su madre: - Mami, en el colegio me dicen mafioso - Bueno hijo, yo ir maana a arreglar eso - Bueno, pero que parezca un accidente Lo gracioso de este chiste (y de la inmensa mayora de los chistes) es que una situacin que aparenta ser de un tipo, se demuestra de uno muy distinto. Ahora bien, lo que hay atrs de esto es que la comunicacin ha de estar rotulada de alguna manera, ya que un mismo enunciado (ir maana a arreglar eso) puede tener sentidos muy diversos, algunos esperables otros inesperados. Es decir que debe haber una manera de indicar un metanivel, o sea una metacomunicacin. Estas caractersticas de la comunicacin no son privativas del gnero humano, sino comunes a todos los mamferos superiores. La actividad que da la clave es el juego, es decir una conducta que no es distinguible de otras como el combate que son sin embargo claramente distintas en su significacin. Los animales deben poseer alguna forma de metacomunicar para poder jugar, es decir de definir la relacin como juego. Recurdese la sucesin de acciones (tics/guiadas/parodias/ensayos) que describe magistralmente Clifford Geertz. La observacin de lo visible no permite dar cuenta de lo que aqu ocurre, ya que lo que se denotara es similar. De hecho, Bateson sugiere que los mensajes intercambiados en el juego denotan acciones que son las que precisamente no existen, y por eso no son tomados en serio.

Lo que debe introducirse como nocin explicativa es que los mensajes metacomunicativos establecen marcos psicolgicos, concepto que se desprende de la teora de conjuntos. Los marcos operan en forma similar a un marco fsico, es decir que indican dnde termina el cuadro y empieza la pared, o sea que limitan o recortan como admisibles un determinado conjunto de mensajes en la interaccin. el marco interviene en la evaluacin de los mensajes que contiene, o no hace ms que ayudar a la mente en la comprensin de los mensajes contenidos, recordando al pensador que esos mensajes tienen pertinencia recproca y que los mensajes que estn fuera del marco pueden ignorarse.8 En este sentido, un marco es metacomunicativo y es una indicacin necesaria para la comprensin de los mensajes que el marco contiene. La esquizofrenia es un lugar especialmente apropiado para estudiar la existencia y utilizacin de niveles de mensajes diferentes, ya que para Bateson justamente la dificultad o imposibilidad de rotular el tipo de mensaje -es decir metacomunicar- es lo que constituye la particularidad de la enfermedad. Es corriente afirmar que los esquizofrnicos tienen un yo dbil. Por mi parte, definir esa debilidad como una perturbacin que impide identificar e interpretar aquellas seales que deberan servir para decir al sujeto qu clase de mensaje es un mensaje por l recibido,e s decir una perturbacin en la interpretacin de seales que son del mismo tipo lgico que la seal Esto es juego.9 La esquizofrenia, as, es una patologa de la comunicacin y su origen debe buscarse en los vnculos de comunicacin establecidos por el individuo. Como afirma Bateson, el esquizofrnico tiene que vivir en un universo donde las secuencias de acontecimientos sean tales que sus hbitos comunicacionales desusados resulten adecuados de alguna manera10. Bateson esgrime as su teora del doble vnculo: es un hecho evidente que los seres humanos emplean el contexto como gua para la discriminacin de los modos [de comunicacin]. Por consiguiente, debemos buscar no una experiencia traumtica especfica en la etiologa infantil, sino patrones secuenciales caractersticos.11 La hiptesis del doble vnculo postula que ese patrn caracterstico que puede originar la esquizofrenia, ha de contener los siguientes ingredientes: 1. Dos o ms personas. El caso tpico es la dada madre-hijo, pero el rol de la madre puede ser cumplido por otra persona o por un complejo de varios individuos (en al situacin familiar madre, padre y hermanos) 2. Experiencia repetida. La comunicacin desmarcada que es caracterstica del doble vnculo no debe ser excepcional en el sistema familiar, sino una experiencia permanente. 3. Un mandato primario negativo. Ejemplo: No hagas esto, o te castigar o Si haces esto, te castigar 4. Un mandato secundario que est en conflicto con el primero en un nivel ms abstracto y que, al igual que el primero, est reforzado por castigos o seales que anuncian un peligro para la supervivencia. Bateson concede que no es tan fcil

dar un ejemplo prototpico de este segundo mandato, en parte porque se trasmite habitualmente por vas no verbales, en parte porque adquiere una multitud de formas variables. 5. un mandato negativo terciario que prohibe a la vctima escapar del campo, aunque si se tarta de la etiologa de una enfermedad mental de origen infantil, es evidente que la misma supervivencia del nio le impide escapar del campo. Lo esencial de la comunicacin patolgica es la confusin de niveles de comunicacin, pero esta no es una caracterstica que se restrinja a la situacin de enfermedad. En realidad, la paradoja es connatural a la misma comunicacin. Esto ya lo haba observado Bateson, pero lo explica ms claramente Watzlawick. Muchas paradojas de la interaccin son derivadas de la paradoja S espontneo. Es, por ejemplo, el caso de la madre que quiere que su hijo estudie, pero en realidad quiere que l mismo quiera estudiar. Este tipo de enunciado es generador de paradojas: el deseo es por definicin algo espontneo; si el hijo estudia a partir del pedido materno, ya no es posible discriminar si lo hace porque lo quiere o por consentir a su madre, caso en el cual no est obedecindola, aunque estudie. Veamos el siguiente caso, que llamamos El juego de Vos no me quers lo suficiente Ella - Vos no me quers lo suficiente! El - Por qu me decs eso? Ella - Porque si me quisieras, me regalaras flores. Vos sabs lo que a m me gustan las flores El - Bueno, tens razn. Esper que voy hasta la florera, te compro unas rosas y te las regalo. Ella - Ah, no! Ahora no quiero, porque tuve que decrtelo yo. Y esto tiene valor slo si sale de vos Una vez iniciado el juego, el deseo de ella es imposible de subsanar, ya que si l le regala flores, siempre quedar como duda en qu medida lo est haciendo porque quiere o como cumplimiento de un mandato externo, con lo cual la accin queda invalidada. No slo es mala historia natural sugerir que la gente puede o debe obedecer a la teora de los tipos lgicos en sus comunicaciones; su incapacidad para hacerlo no se debe slo al descuido o la ignorancia. Lo que pensamos, ms bien, es que las paradojas de la abstraccin tienen que hacerse presentes toda comunicacin ms compleja que la de las seales de estado de nimo, y que sin estas paradojas la evolucin de la comunicacin se detendra. la vida sera entonces un interminable intercambio de mensajes estilizados, un juego con reglas rgidas, sin el alivio del cambio o del humor.12 Watzlawick analiza una serie de casos en los que esta paradoja aparece, desde las intenciones de reencausamiento de quienes han incurrido en conductas delictivas (en donde el deseo de rectificar la propia vida debe ser espontneo, pero al mismo tiempo es evaluado) hasta la formacin de los psicoanalistas (en donde como parte de su proceso

se psicoanalizan, situacin en la que se espera que confen en el terapeuta, pero ste a la vez tiene la capacidad de recomendar la aprobacin o no del alumno). De hecho, parafraseando a Goffman, parece que la paradoja es la normalidad y la comunicacin exenta de ella la excepcin. Como se explica ms adelante, una comunicacin es siempre una comunicacin sobre uno mismo, sobre el modo en que uno se ve y ve la relacin, lo que debe ser confirmado por el otro. Ya que nos sentimos reales tan slo en la medida en que alguien con importancia para nosotros confirma o ratifica nuestra propia imagen, y ya que tal ratificacin tan slo servir al propsito si es espontnea, nicamente un caso ideal de interrelacin humana puede estar libre de paradoja.13

La sistematizacin de Watzlawick

Paul Watzlawick Tal vez un punto de partida para e comentario sea el enfrentamiento explcito con el psicoanlisis, o los marcos psicodinmicos, como Watzlawick lo llama. Los puntos de diferenciacin seran:

la incapacidad del psicoanlisis para abarcar el contexto de interaccin, al centrarse exclusivamente en el individuo. Tal vez cierto resabio conductista (aunque ms adelante se plantearn deslindes especficos con el conductismo):

Si a una persona que exhibe una conducta alterada (psicopatolgica) se la estudia en aislamiento, entonces la investigacin debe ocuparse de la naturaleza de su estado y, en un sentido ms amplio, de la naturaleza de la mente humana. Si los lmites de la investigacin se amplan con el propsito de incluir los efectos de esa conducta sobre los dems, las reacciones de estos ltimos frente a aquellas y el contexto en que todo ello tiene lugar, entonces el foco de atencin se desplza desde la mnada artificialmente aislada hacia la relacin entre las partes de uin sistema ms amplio. El observador de la conducta humana, entonces, pasa de un estudio deductivo de la mente al estudio de las manifestaciones observables de la relacin.

El vehculo de tales manifestaciones es la comunicacin (23)

la concentracin en el pasado y en la memoria. Ante esto, la pragmtica de la comunicacin preferir un eje sincrnico. Watzlawick no se cansa de repetir que el objetivo no es el responder al por qu de una conducta, sino al para qu. Recurrir a los hechos pasados como explicacin de la conducta presente slo tiene validez como forma de llenar los vacos de informacin actuales: para un observador que est en posesin de toda l informacin necesaria, cualquier referencia al pasado y, por ende, a la existencia de una memoria en el sistema, es innecesaria (27).

Watzlawick se apropia de algunos conceptos de la teora matemtica de la comunicacin, aunque en su vertiente ciberntica (Wiener). Bsicamente utilizar los conceptos de informacin, retroalimentacin y redundancia. Este ltimo concepto es asociado con las configuraciones de patrones de comunicacin, que estn -en generalms all de la comprensin de los interactuantes. El concepto de Giddens de conciencia prctica sera aqu plenamente aplicable y le hara un buen servicio al marco de Watzlawick. De hecho, ste menciona que conocer un idioma y saber algo acerca de un idioma son dos tipos muy distintos de conocimiento (36). En trminos generales, como se ver ms adelante, estamos en comunicacin constante y, sin embargo, somos casi por completo incapaces de comunicarnos acerca de la comunicacin (37). El observador (en el marco clnico de Watzlawick, el terapeuta) puede llegar a identificar las configuraciones de un patrn de comunicacin en un sistema interpersonal, a partir de la observacin de las redundancias estructurales. La analoga del juego de ajedrez semuestra vlida. Si una persona que desconociera el juego se dedicara a observar partidas de ajedrez, incapacitado de comunicarse con los jugadores, podra -al cabo de algunas partidas- enunciar con bastante acierto las reglas que rigen el juego. Algunas son ms sencillas, tales como la alternacin de movimientos; otras presentan ms grado de dificultad, por ser menos frecuentes (comer un pen al paso, el enroque). Asociado al conocimiento de las reglas que va teniendo el observador, est su capacidad de prediccin, al menos en lo que hace al tipo de jugadas posibles o imposibles. Y todo esto, sin que sea necesario desentraar las motivaciones de los jugadores. Por ello mismo: Significa esto que el observador ha explicado la conducta de los jugadores? Preferiramos decir que ha identificado una configuracin compleja de redundancias (39) De hecho, el conocimiento de los motivos de una conducta (en terminologa freudiana, el desentraamiento del trauma que da origen a la sintomatologa actual) no resulta en este marco necesario: Ese acto de conducta a puede deberse a un aumento de sueldo, al complejo de Edipo, al alcohol o a una tormenta de granizo, y todos los argumentos relativos a cul de las razones es realmente vlida se parecen a una controversia escolstica sobre el sexo de los ngeles. (42) La conducta humana debe asumirse desde el concepto de caja negra, es decir analizarse desde sus inputs y outputs, sin que sea menester adentrase en los procesos internos de

transformacin energtica: no es necesario recurrir a ninguna hiptesis intrapsquica imposible de verificar e ltima instancia, y es posible limitarse a las relaciones observables entre entradas y salidas, esto es, a la comunicacin. (45) Obviamente, el acento puesto en la comunicacin como forma de relacionamiento y de constitucin de la personalidad, al punto de entender a algunas enfermedades mentales como patologas de la comunicacin, es lo que vuelve particularmente interesante para nosotros el marco de anlisis de Watzlawick y la Escuela de Palo Alto. Algunas aclaraciones terminolgicas: seguiremos denominando simplemente comunicacin al aspecto pragmtico de la teora de la comunicacin humana [...] Se llamar mensaje a cualquier unidad comunicacional singular, o bien se hablar de una comunicacin cuando no existan posibilidades de confusin. Una serie de mensajes intercambiados entre personas recibir el nombre de interaccin [...] agregaremos pautas de interaccin, que constituyen una unidad de un nivel an ms elevado en la comunicacin humana. (4950)

Axiomas exploratorios de la comunicacin

El marco terico general de la pragmtica de la comunicacin queda formulado en una serie de axiomas, a saber: 1. Imposibilidad de no comunicar. si se acepta que toda conducta en una situacin de interaccin tiene un valor de mensaje, es decir, es comunicacin, se deduce que por mucho que uno lo intente, no puede dejar de comunicar (50) Este axioma tiene un valor fundamental, aunque resulta discutible en su amplitud. Para la Escuela de Palo Alto, comunicacin y conducta son sinnimos, y, dado que en un organismo vivo no existe nada que pueda asimilarse a la no conducta, igualmente imposible es la no comunicacin. An cuando una persona no quiera establecer una comunicacin con otra (con un extrao en un tren, por ejemplo) su conducta deber trasmitir ese mismo mensaje: no quiero comunicarme con Ud. y ser, por lo tanto, comunicacin. Martnez Serrano14 habla al respecto del pancomunicacionismo de esta posicin. De alguna manera, parecera que se confunde una teora de la atribucin de significado con una teora de la comunicacin, lo que nos lleva directamente al problema de la necesidad (o no) de intencionalidad como requisito de existencia de un acto comunicativo.De cualquier forma, es la piedra basal del enfoque de Watzlawick. 2. Niveles de contenido y relacin de la comunicacin. Toda comunicacin se da en mltiples niveles, lo que puede asimilarse15 al hecho las funciones del lenguaje sean varias. Toda comunicacin trasmite un contenido, pero tambin define (o propone) una relacin. Si me dirijo a otra persona y le digo Trigame un caf, estoy diciendo algo respecto al contenido (funcin referencial), a saber lo que deviene del uso del verbo traer y lo que es aceptado como caf, pero tambin estoy proponiendo o afirmando una relacin que me vincula con el otro: Yo

soy quien te puede dar rdenes (funcin conativa): El aspecto conativo se refiere a qu tipo de mensaje debe entenderse que es, y por ende, en ltima instancia, a la relacin entre los comunicantes(52). Watzlawick introduce aqu la teora de los tipos lgicos de Bertrand Russell, que oficia como trasfondo general ms evidente an en su tratamiento de la problemtica de la comunicacin paradjica. De cualquier modo, en analoga a los tipos lgicos de Russell, los niveles de contenido y relacin de la comunicacin deben entenderse como operando en niveles diferentes. La definicin de la relacin es una informacin acerca de cmo debe tomarse la informacin y, por lo tanto, es de un nivel lgico superior. Cuando explicito este nivel de la comunicacin, de hecho me estoy metacomunicando, es decir me estoy comunicando acerca de la comunicacin. Esto puede dar lugar a contradicciones y confusiones. Muchos conflictos humanos persistentes devienen de no tomar en cuenta, o verse incapacitados de hacerlo, esta estructura de niveles. En estos casos los interactuantes tratan de resolver en un nivel las discrepancias que existen en el otro. Un ejemplo mencionado por Watzlawick es el de una pareja que mantiene persistentes y violentas discusiones por demostrar tener la razn sobre temas triviales. Cierto da, la mujer demuestra en forma contundente estar acertada sobre una de estas trivialidades y el marido le contesta Bueno, quizs tengas razn, pero ests equivocada porque ests dicutiendo conmigo. Resulta evidente, en este tipo de casos, que lo que se discute permanentemente es la relacin y no el contenido. Sin embargo, dado que la variedad de tpicos de discusin es prcticamente inagotable, los interactuantes tienen muchas dificultades para notar el carcter fijo e invariante de su patrn de comunicacin. Es interesante destacar, adems, que para Watlzlawick: La capacidad para metacomunicarse en forma adecuada constituye no slo condicin sine qua non de la comunicacin eficaz, sino que tambin est ntimamente vinculada con el complejo problema concerniente a la percepcin del self y del otro. (55) En toda comunicacin, la persona da una definicin de su propio self, manifiesta As es como me veo. Ante esto, el co-interactuante puede dar una de tres posibles respuestas: 1. Confirmacin. El co-interactuante puede confirmar la imagen del self que da la persona, lo que puede traducirse como S eres as. Este tipo de comunicaciones es una necesidad de cada agente, y afirma la seguridad psicolgica del sujeto. En el ejemplo anterior de la orden, si el destinatario de la misma obedece, confirma mi definicin de la relacin y de mi self: yo puedo ordenar. 2. Rechazo. El co-interactuante puede rechazar la definicin: No, no eres as como dices. En este caso, el destinatario de mi orden puede contestar Por qu no se lo busca usted mismo?, por ejemplo, rechazando mi definicin de la relacin y de mi self. 3. Desconfirmacin. Esta tercera posibilidad es la ms desestabilizante: la desconfirmacin ya no se refiere a la verdad o falsedad -si existen tales criteriosde la definicin que la persona da de s mismo, sino ms bien niega la realidad del sujeto como fuente de tal definicin (87). La traduccin sera un enunciado del tipo No exists.

3. Puntuacin de la secuencia de hechos. La conducta -y por ende la comunicacin-es un fluir que no tiene principio ni final: Una serie de comunicaciones puede entenderse como una secuencia ininterrumpida de intercambios (56). Sin embargo, los interactuantes tienden a puntuar esta secuencia ininterrumpida, de lo que resultan atribuciones significativas sustancialmente diferentes, sino opuestas. La puntuacin organiza la interaccin, y resulta por ello vital para la misma. Con todo, cuando existen discrepancias en la forma d puntuar la secuencia, surgen problemas y malentendidos en la interaccin. El ejemplo analizado pro Watzlawick es el de una pareja en donde la mujer se irrita por la pasividad del marido, en tanto este se pasiviza por la actitud de la mujer. Cada uno entiende su conducta como un efecto de la conducta del otro y no como causa. En consecuencia, al no acordar en la puntuacin de la secuencia, el conflicto es irresoluble. En forma de axioma: la naturalza de una relacin depende de la puntuacin de las secuencias de comunicacin entre los comunicantes(60). 3. Comunicacin digital y analgica. Existen dos formas bsicas de comunicacin, la analgica y la digital. Los lenguajes son formas digitales de comunicacin, ya que implican la utilziacin de cdigos convencionales que implican una relacin arbitraria entre el mensaje (signo) y al contenido de la comunicacin (significado). Las formas analgicas de comunicacin son aquellas en las cuales el mensaje resulta en alguna manera parecid al contenido a trasmitir, es decir constituye una analoga del mismo. Estos trminos provienen de la ingeniera. Veamos un ejemplo: el formato analgico de almacenamiento de sonido por excelencia es el disco de vinilo. En l el surco se ensanchaba y/o profundizaba en concordancia con el sonido que deba reproducir. Existe aqu una relacin analgica necesaria, ya que la pa vibra de acuerdo a la forma del surco y de la amplificacin de esta vibracin surge el sonido reproducido. El compaq disc, en cambio, es un formato digital, lo que implica que los rastros fsicos sobre su superficie no guardan relacin directa con el sonido a reproducir. La cabeza lectora registra este rastro fsico y lo traduce en sonido de acuerdo a un cdigo convencionalmente establecido que opera como una interfase. De aqu que los formatos digitales sean ms precisos que los analgicos. Llevando esto a la comunicacin humana, resulta ser que los seres humanos somos los nicos organismos que nos comunicamos al mismo tiempo con ambos sistemas. El lenguaje es el mejor ejemplo de sistema de comunicacin digital. El comportamiento no verbal -en general- constituye formas de comunicacin analgica. Esta distincin no debe ser tomada en forma taxativa. Existen aspectos de la comunicacin no verbal que estn digitalizados, como los ademanes. Ambos sistemas de comunicacin son necesarios porque permiten vehiculizar diferentes aspectos: cabe suponer que el aspecto relativo al contenido se trasmite en forma digital, mientras que el aspecto relativo a la relacin es de naturaleza predominantemente analgica (65)

La existencia de estos dos tipos de comunicacin implica la posibilidad de problemas de traduccin de un nivel a otro. Bateson estudi al efecto la comunicacin entre los animales (solamente analgica). Explica al respecto que cuando uno abre la heladera y el gato se acerca y se frota entre mis piernas, es incorrecto traducir esta conducta como el mensaje quiero leche. El animal en realidad, con su comunicacin analgica, est invocando un tipo especfico de relacin: S mi madre, ya que este tipo de conducta se observa entre los gatos pequeos en relacin a sus progenitores, nunca entre gatos adultos. El material de los mensajes analgicos es sumamente antittico; se presta a interpretaciones digitales muy distintas y a menudo incompatibles. As, no slo le resulta difcil; al emisor verbalizar sus propias comunicaciones analgicas, sino que, si surge una controversia interpersonal en cuanto al significado de una comunicacin analgica particular, es probable que cualquiera de los dos participantes introduzca, en el proceso de traduccin al modo digital, la clase de digitalizacin que concuerda con su imagen de la naturaleza de la relacin. (98) En sntesis: Los seres humanos se comunican tanto digital como analgicamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lgica sumamente compleja y poderosa, pero carece de una semntica adecuada en el campo de la relacin, mientras que el lenguaje analgico posee la semntica pero no una sintaxis adecuada para la definicin inequvoca de la naturaleza de las relaciones (68) 5. Interaccin simtrica y complementaria. Existen dos patrones de interaccin bsicos: la simetra y la complementariedad. Puede describrselos como relaciones basadas en la igualdad o en la diferencia. El en priemr caso, los participantes tienden a igualar especialmente su conducta recproca, y as su interaccin puede considerarse simtrica. [...] En el segundo caso, la conducta de uno de los participantes complementa la del otro, constituyendo un tipo distinto de gestalt, y recibe el nombre de complementaria. (69) Los sistemas basados en la simetra tienden a ser ms inestables. La carrera armamentista es un ejemplo de ello: a un movimiento de uno de los pases (armarse) el otro responde con un movimiento simtrico (armarse tambin), con lo que el primer pas se siente nuevamente desprotegido y refuerza su armamento, y as ad infinitum. Las corridas de la bolsa son otro ejemplo de este tipo de escalada. Un sistema basada en la complementacin, en cambio, tiene una tendencia ms estable. Digamos que el sistema complementario por excelencia sera una relacin sadomasoquista o una pareja hombre dominador mujer dominada. Como puede verse con los ltimos ejemplos, no debe entenderse que un tipo de patrn de comunicacin corresponde a una comunicacin sana y el otro a una patolgica. De hecho, parece que una relacin sana es aquella que puede complementar ambos tipos de relacin.

Watzlawick analiza algunos interesantes casos de parejas entrevistadas en el marco de una investigacin, en las que se les preguntaba Cmo, entre los millones de personas que hay en el mundo, llegaron a unirse ustedes dos?. Es notable observar cmo surgen los patrones de interaccin en torno al derecho a hablar y a definir la relacin en cada pareja, caracterizadas como de complementariedad o simetra patolgicas o aquellas clnicamente sanas, en donde se observan ambos tipos de interaccin.16

Notas
1El vocablo podra traducirse como ciencia del pilotaje, ya que proviene del trmino griego kybernetes que significa piloto o timn. 2WINKIN, Ives. La nueva comunicacin, Kairs, Barcelona, 1984, pg. 6. 3Idem, pg. 23. 4BATESON, Gregory. Comunicacin, en Winkin, Y. op. cit., pg. 124. 5El mismo Birdwhistell reconocer este fracaso: Durante varios aos he esperado que una investigacin sistemtica revelara un desarrollo jerrquico estricto [de las unidades de significacin gestuales] [...]. Si bien se han dado pasos alentadores en ese sentido, me veo obligado a decir que, hasta ahora, he sido incapaz de descubrir semejante gramtica. Igualmente, he sido incapaz de aislar la simple jerarqua que buscaba (en Winkin, Y. op. cit., pg. 80). La distincin entre los dos modos fundamentales de comunicacin -analgico y digital- que postular con posterioridad Watzlawick y que analizaremos luego, es una forma de explicar y superar este empantanamiento. Por su caracterstica analgica, la comunicacin gestual no posee una sintaxis que posea la jerarqua que buscaba Birdwhistell. 6BATESON, Gregoty. Una teora del juego y de la fantasa, pg. 208. 7La utilizacin de este trmino es asimilable a la que hace del mismo Jakobson. 8Una teora, pg. 215. 9Epidemiologa de una esquizofrenia, pg. 223. 10Idem, pg. 235. 11Hacia una teora de la esquizofrenia, pg. 235. 12 Una teora, pg 220-221. 13WATZLAWICK, Paul WEAKLAND, John FISCH, Richard. Cambio. Formacin y solucin de los problemas humanos, Herder, Barcelona, 1985, pg.97. 14En un artculo en la Revista TELOS. 15Y de hecho as lo hace el traductor al castellano de Watzlawick.

16Resultara interesante interconectar estas experiencias con el marco de accin dramtica de Goffman, ya que resulta por momentos evidente el carcter de equipo de cada pareja. http://modosdevagancia.wordpress.com/2009/03/27/bateson-y-el-modelo-comunicativode-palo-alto/