EL ARTE DE LA FELICIDAD, Dalai Lama

Primera parte:

El

propsito de la vida
1 Da

1. El derecho a la felicidad
1.1. EL PROPSITO fundamental de nuestra vida es buscar la felicidad.
-

Todos buscamos algo mejor en la vida. Esta afirmacin parece dictada por el sentido comn, y muchos pensadores occidentales han estado de acuerdo con ella, desde Aristteles hasta William James. Pero acaso una vida basada en la bsqueda de la felicidad personal no es, por naturaleza, egosta e incluso poco juiciosa?

No necesariamente. De hecho, muchas investigaciones han demostrado que son las personas desdichadas las que tienden a estar ms centradas en s mismas; son a menudo retradas, melanclicas e incluso propensas a la enemistad. Las personas felices, por el contrario, son generalmente ms sociables, flexibles y creativas, ms capaces de tolerar las frustraciones cotidianas y, lo que es ms importante, son ms cariosas y compasivas que las personas desdichadas.
-

El concepto de felicidad siempre ha parecido estar mal definido en Occidente. Feliz, en ingls, deriva de la palabra Islandesa happ, que significa suerte o azar. Al parecer, este punto de vista sobre la naturaleza misteriosa de la felicidad est muy extendido.Parece que la mayora suponemos que la felicidad depende en mucho de lo que la vida nos traiga, cmo que es algo que escapa a nuestro control y depende slo de la fortuna o desgracia que tengamos en la vida. 1.2. CMO SE PUEDE ALCANZAR? Mediante el

entrenamiento de la mente.
-

Al decir entrenamiento de la mente no me estoy refiriendo a la mente como una capacidad cognitiva o Intelecto. Utilizo el trmino ms bien en el sentido de la palabra tibetana Sem, que tiene un significado mucho ms amplio ms cercano al de psique o espritu, y que incluye intelecto y sentimiento, corazn y cerebro. 1.3. LA TCNICA:

Identificar aquellos factores que conducen a la felicidad.

Distinguirlos de los que conducen al sufrimiento.

Eliminar gradualmente los factores que llevan al sufrimiento mediante el cultivo de los que llevan a la felicidad.

1.4. BENEFICIOS: Al empezar a identificar los factores que conducen a una vida ms feliz, aprenderemos que la bsqueda de la felicidad produce beneficios, no slo para el individuo, sino tambin para la familia de ste y para el conjunto de la sociedad. Los investigadores han realizado algunos experimentos interesantes que demuestran que las personas felices poseen una voluntad de acercamiento y ayuda con respecto a los dems. Por ejemplo, llegaron a inducir un estado de nimo alegre en un individuo organizando una situacin por la que ste encontraba dinero en una cabina telefnica. Uno de los experimentadores, totalmente desconocido para el sujeto, pasaba al lado de l y simulaba un pequeo accidente dejando caer los peridicos que llevaba. Los investigadores deseaban saber si el sujeto se detendra para ayudar al extrao. En otra situacin, se elevaba el estado de nimo de los sujetos mediante la audicin de una comedia musical y luego se les acercaba alguien para pedirles dinero. As descubrieron que las personas que se sentan

felices eran ms amables, en contraste con un grupo de control de individuos a los que se les presentaba la misma oportunidad de ayudar pero cuyo estado de nimo no haba sido estimulado. Todos podemos llevar a cabo un experimento de esta ndole con resultados similares. Supongamos, por ejemplo, que nos encontramos en un atasco de trfico. Despus de veinte minutos de espera, los vehculos empiezan a moverse con lentitud. Vemos entonces a otro coche que nos hace seales para que le permitamos entrar en nuestro carril y situarse delante de nosotros. Si nos sentimos de buen humor, lo ms probable es que frenemos y le cedamos el paso. Pero si nos sentimos irritados, nuestra respuesta consiste en acelerar y ocupar rpidamente el hueco. Yo llevo tanta prisa como los dems pensamos--. 1.5. QU ES LA FELICIDAD: La felicidad, para el D. Lama, se manifiesta como una sencilla voluntad de abrirse a los dems, de crear un clima de afinidad y buena voluntad. En el budismo, se hace referencia a los cuatro factores o niveles desde los que se puede contemplar la felicidad. A saber:

Riqueza Satisfaccin mundana Espiritualidad Iluminacin

Dejemos de lado por un momento las ms altas aspiraciones religiosas o espirituales, como la perfeccin y la iluminacin. Y abordemos la felicidad tal como las entendemos desde una perspectiva mundana.

2. Las fuentes de la felicidad

2.1. El Estado Mental-Emocional y el Azar (los acontecimientos)
HACE DOS AOS, una amiga ma tuvo un inesperado

golpe de suerte. Haba dejado su trabajo como enfermera para crear una pequea empresa de servicios sanitarios. El nuevo negocio tuvo un xito fulgurante y, al cabo de dieciocho meses, fue adquirido por una gran empresa, que les pag una enorme suma. Eso le permiti retirarse a la edad de 32 aos. La vi no hace mucho y le pregunt cmo disfrutaba de su jubilacin anticipada. -Bueno -me contest-, es magnfico poder viajar y hacer todas las cosas que siempre he deseado. Sin embargo -aadi-, aunque parezca extrao, despus del entusiasmo por haber ganado tanto dinero, todo volvi ms o menos a la normalidad. Claro que ahora tengo una casa nueva y muchas ms cosas, pero en conjunto no creo que sea mucho ms feliz que antes. Aproximadamente por la misma poca, otro amigo mo de la misma edad descubri que era seropositivo. Hablamos acerca de cmo afrontaba su nueva situacin. -Naturalmente, al principio estaba desolado -me dijo-. Y tard casi un ao en aceptar el hecho de que tena el virus del sida. Pero las cosas han cambiado este ltimo ao. Tengo la impresin de que cada da recibo mucho ms que antes y me siento ms feliz que nunca. Parece como si hubiera aprendido a apreciar las cosas cotidianas y me siento agradecido por el hecho de que, hasta el momento, no haya desarrollado ningn sntoma grave y pueda disfrutar realmente de las cosas que tengo. Y aunque, desde luego, preferira no ser seropositivo, tengo que admitir que eso ha transformado mi vida en algunos aspectos... y favorablemente. -De qu forma? -le pregunt. -Bueno, siempre he mostrado tendencia a ser un consumado materialista. Durante el pasado ao, sin embargo, el hecho de haberme reconciliado con mi destino me dio acceso a un mundo completamente nuevo. Por primera vez en mi vida he empezado a explorar la espiritualidad al leer muchos libros sobre el tema y hablar con la gente..., a descubrir muchas cosas que antes ni siquiera imaginaba que existieran. Eso hace que me sienta muy animado simplemente al levan-

tarme por la maana, ansiando ver qu traer el nuevo da. Estas dos personas ilustran una cuestin esencial:
-

La felicidad est determinada ms por el estado mentalemocional que por los acontecimientos externos. El xito puede dar como resultado una sensacin temporal de regocijo, o la tragedia puede arrojamos a un perodo de depresin, pero nuestro estado de nimo tiende a recuperar tarde o temprano un cierto tono normal. Los psiclogos llaman adaptacin a este proceso. Y todos podemos observar cmo acta en nuestra vida cotidiana: un aumento de sueldo, un coche nuevo o el reconocimiento por parte de nuestros semejantes pueden levantar nuestro nimo durante un tiempo, pero no tardamos en regresar a nuestro nivel habitual. Del mismo modo, la discusin con un amigo, el tener que dejar el coche en el taller o algn contratiempo nos deja abatidos, pero nos volvemos a animar en cuestin de das.

2.2. El Estado de nimo y la Herencia

-

As pues, si siempre regresamos a nuestro nivel habitual, qu es lo que determina ese nivel habitual? Y, lo que es ms importante, se puede modificar ste y establecer un nivel superior?

Recientemente, algunos Investigadores han argumentado que el nivel de bienestar de cada individuo est determinado genticamente; al menos, hasta cierto punto: Estudios como el que ha descubierto que los gemelos univitelinos o idnticos (que comparten la misma dotacin gentica) tienden a mostrar niveles anmicos muy similares --al margen de que fueran educados juntos o separados--, han inducido a los investigadores a postular la existencia de una tendencia determinada biolgicamente, presente ya en el cerebro en el momento de nacer.
-

Pero aunque la dotacin gentica tenga un papel en la felicidad cuya importancia an no se ha establecido, la mayora de los

psiclogos estn de acuerdo en que, al margen de ella, podemos trabajar con el factor mental-emocional e intensificar las sensaciones que tenemos de felicidad.

2.3. La Perspectiva
-

Ello se debe a que nuestra felicidad cotidiana est determinada en buena medida por nuestra perspectiva. De hecho, que nos sintamos felices o desdichados en un momento determinado frecuentemente tiene que ver sobre todo con la forma de percibir nuestra situacin, con lo satisfechos que nos sintamos con lo que tenemos actualmente.

Los investigadores han llevado a cabo una serie de experimentos que demuestran que el nivel de satisfaccin vital se eleva al cambiar simplemente la perspectiva y considerar situaciones peores. Durante un estudio se mostr a mujeres de la Universidad de Wisconsin, en Milwaukee, imgenes de las condiciones de vida extremadamente duras reinantes en dicha ciudad a principios de siglo, o se les pidi que imaginaran y escribieran sobre hipotticas tragedias personales, como resultar quemadas o desfiguradas. Despus de esto, se pidi a las mujeres que calificaran la calidad de sus vidas. El ejercicio tuvo como resultado un incremento de satisfaccin en su juicio. Estos experimentos, que muestran que podemos aumentar o disminuir nuestra sensacin de satisfaccin cambiando nuestra perspectiva, indican con claridad el papel de la actitud mental. Elementos que determinan nuestra Perspectiva 2.3.1. La Mente que compara
-

Al comparar nuestra situacin actual con nuestro pasado y descubrir que estamos mejor, nos sentimos felices.

Eso sucede, por ejemplo, cuando nuestros ingresos saltan de 20.000 a 30.000 anuales; pero no es la cantidad absoluta lo que nos hace felices, como descubrimos en cuanto nos acostumbramos a los nuevos ingresos y ciframos nuestra felicidad en la consecucin de 40.000 anuales.

Miramos tambin a nuestro alrededor y nos comparamos con los dems. Por mucho que ganemos, tendemos a sentimos insatisfechos si el vecino est ganando ms. Los atletas profesionales se quejan de ganar slo uno, dos o tres millones de dlares cuando se citan los ingresos superiores de un compaero de equipo. Esta tendencia parece apoyar la definicin de H. L. Mencken de un hombre rico: alguien que gana cien dlares ms que el marido de su cuada.
-

Tambin establecemos comparaciones respecto a otras cosas:

o

La comparacin constante con quienes son ms listos, ms atractivos y obtienen ms triunfos que nosotros tiende a alimentar la envidia, la frustracin y la infelicidad.

Pero tambin podemos utilizar esta actitud de una forma positiva; es posible intensificar nuestra sensacin de satisfaccin vital paragonndonos con aquellos que son menos afortunados y apreciando lo que poseemos.

2.3.2. La buena salud: se considera un elemento necesario de una vida feliz. Ahora bien, qu pasa cuando la salud y la juventud dan paso a la enfermedad, decrepitud y vejez?. Est claro que asentar la fuente de nuestra felicidad en la salud y juventud es un error. 2.3.3. La Riqueza, bienes materiales, la posicin: Desgraciadamente, al examinar la historia encontramos casos de emperadores o reyes del pasado que perdieron su posicin debido a un cataclismo poltico y se vieron obligados a abandonar el pas. Posteriormente, la vida no fue muy benigna con ellos. Creo que la vida resulta muy dura sin ese sentimiento de afecto y conexin con los dems seres humanos. En trminos generales encontramos dos clases de individuos poderosos:

 Por un lado est la persona enriquecida y de xito, rodeada de parientes, etctera. Si la fuente en la que esa persona alimenta su dignidad y autoestima es nicamente material, quiz pueda mantener una sensacin de seguridad mientras dure su buena fortuna. Pero cuando se desvanezca sta, la persona sufrir, porque no hay para ella ningn otro refugio. Por otro lado, tenemos a la persona que disfruta de un bienestar material similar pero es clida y afectuosa y abriga sentimientos compasivos. Al tener otra fuente para su dignidad, otro anclaje, es probable que no se sienta deprimida si de pronto desaparece su fortuna. Estos ejemplos nos muestran el valor prctico del calor y el afecto humanos. 2.3.4. El calor y el afecto humanos. La Familia, amistades y compaeros, si adoptamos una actitud en nuestra vida de apertura, tolerancia, cercana, calor y afecto hacia todos los que nos rodean, empezando por nuestros familia y siguiendo por los amigos y conocidos, no cabe duda de que nuestra vida ser ms plena y feliz. Todos reconocemos que, para disfrutar de una vida plena, necesitamos de un crculo de amigos con los que podamos relacionamos emocionalmente y en los que podamos confiar.

2.4. La Serenidad
Todos esos factores antes citados son, de hecho, fuentes de felicidad. Pero para que un individuo pueda utilizarlos plenamente con el propsito de disfrutar de una vida feliz y realizada, la clave se encuentra en un estado de nimo o Estado Mental-Emocional, dotado de calma y paz interior. Lo que se conoce como Serenidad. Si utilizamos de forma positiva nuestras circunstancias

favorables, como la riqueza o la buena salud, stas pueden transformarse en factores que contribuyan a alcanzar una vida ms feliz. Y, naturalmente, disfrutamos de nuestras posesiones materiales, xito, etc. Pero sin la actitud mental (y emocional) correcta, sin atencin a ese factor, esas cosas tienen muy poco impacto sobre nuestros sentimientos a largo plazo. Si, por ejemplo, se abrigan sentimientos de odio o de intensa clera se quebranta la salud, destruyendo as una de las circunstancias favorables. Cuando uno se siente infeliz o frustrado, el bienestar fsico no sirve de mucha ayuda. Por otro lado, si se logra mantener un estado mental sereno y pacfico, se puede ser una persona feliz aunque se tenga una salud deficiente. Aun teniendo posesiones maravillosas, en un momento intenso de clera o de odio nos gustara tirarlo todo por la borda, romper todo. En ese momento, las posesiones no significan nada. En la actualidad hay sociedades materialmente muy desarrolladas en las que mucha gente no se siente feliz. Por debajo de la brillante superficie de opulencia hay una especie de inquietud que conduce a la frustracin, a peleas innecesarias, a la dependencia de las drogas o del alcohol y, en el peor de los casos, al suicidio. No existe, pues, garanta alguna de que la riqueza pueda proporcionar, por s sola, la alegra o la satisfaccin que se buscan. Lo mismo cabe decir de los amigos o la familia. Desde el punto de vista de la clera o el odio, hasta el amigo ms ntimo parece glacial y distante. Todo esto muestra la tremenda influencia que tiene el estado de nimo sobre nuestra experiencia cotidiana. Por tanto, debemos tomamos ese factor muy seriamente. Por otro lado, cuanto mayor sea nuestro nivel de calma, tanto mayor ser nuestra capacidad para disfrutar de una vida feliz. Cuando hablamos de un estado mental sereno, de paz mental: no debiramos confundido con un estado mental insensible y aptico. Tener un estado mental sereno o pacfico no significa permanecer distanciado o vaco.

SNTESIS:

Cuando se carece de la disciplina interna que produce la serenidad no importan las posesiones o condiciones externas, ya que stas nunca proporcionarn a la persona la sensacin de alegra y felicidad que busca. Por otro lado, si se posee esta cualidad interna: la serenidad y estabilidad interior, es posible tener una vida gozosa, aunque falten las posesiones materiales que uno considerara felicidad. normalmente necesarias para alcanzar la