EL CENTRO DE NUESTRA ESPERANZA Alberto R. Timm, Ph.D.

Professor de Teologa Histrica del Unasp Campus Engenheiro Coelho Director del Centro de Investigacin White Brasil

Las seales en si no son el objeto de nuestra esperanza, pues somos invitados a mirar hacia arriba y esperar de lo alto la concretizacin de nuestra redencin. Aquel viernes se revesta de profunda tristeza para nuestra familia. Despus de cuatro das en estado de coma, mi hermana finalmente descansara. AI Ilegar a su casa, antes de los servicios fnebres, encontramos a Enrique, su hijo de tres aos y medio de edad jugando inocentemente, como si no entendiese la situacin. Poco despus, l se acerc a mi y me pregunt; "To Ronald, Sabe que mi mam muri? "Sorprendido con la pregunta, Ie respond: "En serio?... Y dnde est la mam ahora?" "La mamita est en la iglesia", fue la respuesta. Y que va ha ocurrir ahora?" volv a preguntarle, su respuesta fue: "La mamita, se va a quedar en el cementerio de la iglesia; ms cuando Jess vuelva, ella va a resucitar!". Sus palabras en realidad reflejaban la explicacin que minutos antes Ie haba sido dada al respecto de lo que estaba aconteciendo; pero, an as, esas palabras estaban cargadas de una profunda esperanza: "iCuando Jess vuelva!". En realidad, esa ha sido la esperanza de los cristianos a travs de los siglos. Este es uno de los temas predominantes del nuevo testamento, y su mensaje ha sido cantado por la iglesia cristiana. Muchos han depositado en ella la esperanza y han orado fervorosamente por su concretizacin. Ms, cual es el verdadero sentido de esa esperanza? Bajo qu aspecto debe reposar nuestro nfasis al considerar ese tema? EI centro de nuestra esperanza est en las seales que anuncian su pronta concretizacin, en el tiempo en que el evento ha de ocurrir o en Aquel que en breve a de volver? Las seales: Son el objeto de nuestra esperanza? Ante el pedido de los discpulos (Mateo 24:3), Jess paso a enumerar un gran nmero de seales que habran de anteceder su Segunda Venida. Esas seales pueden ser clasificadas en: (1) "Seales generales", que son hechos que siempre ocurrirn, pero que, debido a su intensificacin, se transforman en indicios de su pronta venida; (2) "Seales especficas", que ocurren especficamente en relacin con ese evento. Si observamos el actual contexto en que vivimos, distlnguiremos un extraordinario cumplimiento de las palabras de Cristo. Ese hecho por si solo ya es suficiente para fascinar a cualquier estudiante sincero de las profecas bblicas. Sin embargo, la pregunta que surge es: Deberemos depositar nuestra esperanza en esas seales?.

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Es cierto que las seales de la pronta venida de Cristo son en verdad significativas; caso contrario, el Salvador jams las hubiera mencionado. Por eso al mismo tiempo en que las enumero, el tambin advirti: "Cuando estas cosas comiencen a suceder erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin esta cerca". (Lucas 21 :28). Es ese "Levantad vuestras cabezas" lo que hace la diferencia entre los "Hombres que desfallecieron por el temor" (versiculo 26) y los que se erguirn (versiculo 28) frente a los ltimos acontecimientos. Eso hace evidente que las seales en s no son el objeto de nuestra esperanza, pues somos advertidos a mirar hacia arriba y a esperar de lo alto la concretizacin de nuestra redencin. As como la expectativa en la parbola de la higuera (Mateo 24:32) no esta en las ramas que se renuevan, ni en las hojas que brotan, sino en el verano que se aproxima, as tambin la esperanza del cristiano no se fundamenta en el cumplimiento de las seales mencionadas por Cristo, sino en la realidad a la que ellas apuntan: el pronto regreso de Cristo, por tanto, si por un lado tomamos el cumplimiento de las seales que Cristo dej como meros acontecimientos naturales, ellas dejaran de ser seales para nosotros. Si por otro lado, fijramos en ellas nuestra esperanza, ellas asumiran para nosotros un carcter idoltrico, en substitucin de Cristo que es "La esperanza de Gloria" (Col. 1:27). El tiempo: Es el objeto de nuestra esperanza? En dilogo con alguien que alegaba haber recibido el don proftico para advertir a la iglesia en nuestros das, Ie pregunte al respecto de cual sera la necesidad de una nueva manifestacin de ese don en general para la iglesia de hoy. Su respuesta fue que el mismo Dios que llamara a Elena G. de White para mencionar log eventos que habran de ocurrir en el fin de los tiempos, ahora lo estaba encomendando para presentar a la iglesia el tiempo especfico en que los eventos iran a ocurrir. Tal vez ese sea un ejemplo extremo dentro de un grupo representativo que, aunque no reclame para s el don proftico, asegura poseer suficiente luz como para advertir a la iglesia de la brevedad del retorno de Cristo, enfatizando el tiempo en que los eventos finales ocurrirn. Algunos Ilegan a argumentar que las palabras de Cristo de Mateo 24:36 slo nos impiden saber el "Da y hora", pero que el mes o por lo menos el ao de su regreso es posible determinarlo. Los argumentos ms comunes se basan en clculos matmaticos elaborados bajo la premisa de que en "determinado ao" tendr fin el perodo de los "6.000 aos" y consecuentemente, en ese mismo ao Jess volver. En realidad, la curiosidad humana en relacin con el tiempo en que la venida de Cristo ha de ocurrir no se limita a nuestros das. A pesar de que Cristo afirm en su sermn proftico que "del da y la bora nadie sabe, ni an los ngeles del cielo, sino solo mi Padre" (Mateo 24:36). Poco antes de su ascensin los discpulos volvieron a preguntarle "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo?" (Hechos 1 :6). Frente a la insistencia de log discpulos, Cristo afirmo claramente: "No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola 23

potestad..." (Hechos 1:7). Esas palabras aclaran el hecho de que cualquier tentativa por definir un tiempo especfico o una poca en que los eventos finales han de ocurrir es como intentar penetrar en aquellos que Dios reserv para si, y que no es su voluntad que conozcamos (Deut. 29:29). Comentando al respecto de este asunto, la seora White declaro:
Jess no vino para asombrar a los hombres con grandes anuncios de algun tiempo especial cuando ocurrira algun gran acontecimiento, sino que vino para instruir y salvar a los perdidos. No vino para despertar curiosidad y complacerla, pues saba que eso slo aumentara el apetito por lo curioso y lo maravilloso". MS, Tomo 1, p. 219. "No hemos de vivir dependiendo de la excitacin originada por fechas especiales. No hemos de enfrascarnos en especulaciones en cuanto a los tiempos y las sazones que no ha revelado Dios. Jess ha dicho a sus discpulos que velen, pero no fijndose en una fecha definida. Sus seguidores han de estar en la posicin de los que estn atentos alas rdenes de su Capitn. Han de velar, esperar, orar y trabajar a medida que se acercan al tiempo de la venida del Seor, pero nadie podr predecir precisamente cundo ser ese tiempo, pues "no sabis el da ni la hora". No podris decir que Cristo vendr dentro de uno, dos o cinco aos; tampoco debeis posponer su venida diciendo que quiz no se produzca ni en diez ni en veinte aos. MS, Tomo 1, pp. 121-122. Cuanto ms frecuentemente se marca un tiempo definido para el segundo advenimiento, y es ms ampliamente por el enseado, tanto ms se satisfacen los propsitos de Satans. Despus que se pasa el tiempo el provoca el ridculo y el desdn a sus defensores, lanzando as oprobio spbre el gran movimiento adventista... los que persisten en este error, fijarn finalmente una fecha para la venida de Cristo en un futuro demasiado lejano. Sern llevados, as, a descansar en una falsa seguridad, y muchos se desengaaran tarde o temprano". C.S. Vez tras vez se me ha amonestado acerca fijar fechas. Nunca ms habr un mensaje para el pueblo de Dios que se base en el tiempo". MS, Tomo 1, p. 220. "La cuestin de las fechas no ha sido una prueba desde 1844, y nunca volver a ser una prueba" PE, p. 75. "En vez de vivir a la expectativa de alguna oportunidad especial de excitacin, hemos de aprovechar sabiamente las oportunidades presentes haciendo lo que debe hacerse a fin de que sean salvas las almas. En vez de consumir las facultades de nuestra mente en especulaciones acerca de los tiempos y las sazones que el Seor ha dejado en su sola potestad y ha retenido de los hombres, hemos de entregarnos al control del Espritu Santo, a la ejecucin de los deberes actuales, a dar el pan de vida, sin mezcla de opiniones humanas, a las almas que estn pereciendo par la verdad". MS, Tomo 1, p. 220. El Seor me ha mostrado que el mensaje del tercer ngel debe progresar y ser proclamado a los hijos dispersos de Dios, pero no debe depender de una fecha. Vi que algunos estn creando una excitacin falsa al predicar fijando fechas; pero el mensaje del tercer ngel es ms poderoso de lo que puede serlo una fecha. Vi que este mensaje puede subsistir sobre su propio fundamento y no necesita ser reforzado con fechas; que ir adelante con gran poder, har su obra y ser abreviado en justicia ". PE, p. 75.

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Cristo: El objeto de nuestra esperanza Ser un "adventista" no significa desconocer el tiempo y el contexto en que vivimos, para apenas acariciar sueos e imaginaciones utpicas en relacin con el futuro. Un genuino adventista es alguien que acepta a Cristo como salvador personal y como Seor de su vida, cuyo corazn fue enternecido por el amor de Cristo a tal punto que su vida en comunin con I, aumenta cada vez ms su anhelo de verlo cara a cara. La gloriosa promesa de contemplar "su rostro" (Apoc. 22:4) no permite que centralicemos nuestra esperanza en el tiempo y en las seales que ocurren a nuestro alrededor. EI tiempo dejara de existir (Mateo 28:20) y el presente por orden de cosas pasar (Apoc. 21:5), cuando aquellos que depositaron su esperanza en Cristo han de resplandecer "Como las estrellas siempre y etemamente." (Dan. 12:3). Es con esa esperanza en mente que el apstol Juan escribi "amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando el se manifieste, seremos semejantes a l por que Ie veremos tal como es el". (1 Juan 3:2). Y el resultado natural de ese nfasis en Cristo ser la purificacin de nuestro propio corazn (1 Juan 3:3) y la dedicacin del la vida a la proclamacin del evangelio al mundo. (Mateo 24:14). A los primeros discpulos Jess les desvi la atencin y la preocupacin por "Conocer tiempos o pocas" por la necesidad de recibir la uncin del Espritu Santo a fin de que testificaran con poder en el cumplimiento de la misin. (Hechos 1:7-8). De este modo o de esta manera, el mundo ser convencido, no por constatar la precisin matemtica en que formulamos los clculos en relacin con los acontecimientos finales de la historia del mundo, sino por sentir que realmente estamos con Jess. (Hechos 4:13). Y que "EI amor de Cristo nos constrie" (1 Cor. 5: 14). Consieraciones adicionales Amil Brunner afirma: "Lo que el oxigeno es para los pulmones, es la esperanza para la vida humana. Elimnese el oxigeno, y la muerte ha de ocurrir por asfixia; elimnese la esperanza, y la humanidad ser constringuida por falta de aliento. La desesperacin sobreviene, paralizando los poderes intelectuales y espirituales a causa de un sentimiento de una existencia destituida de sentido y propsito. Asi como el destino del organismo humano depende de la existencia del oxgeno, de igual manera el destino de la humanidad depende de la existencia de una esperanza". La esperanza da sentido a la vida humana EI verdadero cristiano sabe que esa esperanza trasciende al tiempo y al espacio, y se centraliza en la segunda venida de Cristo (1 Cor. 15:19). Edward Gibbon identifica la fe en el inminente retorno de Cristo como uno de los cinco factores ms importantes del progreso del cristianismo, afirmando que, mientras 25

esa esperanza fue mantenida, produjo "Ios ms saludables efectos sobre la fe y la prctica de los cristianos". Cierta ocasin, escuche al pastor Ernesto Steed, de la Asociacin General, contar un episodio significativo que el presenci al visitar una de las islas del Sur del Pacfico. AI anochecer, l acompao a los nativos al alojamiento en el, que pernoctaban. Era una construccin rudimentaria, en la cual el primer piso, quedaba junto al suelo, este serva de abrigo a los animales domsticos; el segundo piso era destinado a los hombres de la tribu; y el tercer piso estaba reservado para las mujeres. De madrugada, cuando an estaba oscuro, todos los nativos de la tribu dejaron el alojamiento y fueron hasta la playa en direccin a la salida del sol, ellos regresaron despus de algn tiempo. Curioso ante el incidente el pastor Steed les pregunt al respecto de lo que fueron a hacer. Los nativos respondieron que, cuando el misionero adventista les haba predicado el evangelio, l les haba afirmado que Jess vendra por el oriente (Mateo 24:27). As, carla maana ellos van hasta la playa para ver si Jess ya est regresando. Tal costumbre puede parecer el resultado de una fe ingenua, a los ojos de una mente racionalista. Sin embargo es una demostracin prctica de fe en el inminente regreso de Cristo, de un grupo de nativos que acept el evangelio. En realidad, no somos instados a establecer fechas para el regreso de Cristo, pero si a creer en la importancia de ese evento. Esa inminencia se cumplir para carla uno de nosotros individualmente cuando Jess vuelva en gloria y majestad en las nubes de los cielos, o cuando seamos Ilamados al descanso. Lo cierto es que a cada uno de nosotros individualmente Cristo nos declara: "Ciertamente vengo en breve". Que nuestra respuesta sea como la del apstol Juan: "Amn, Ven, Seor Jess". (Apoc. 22:20).
Fuente: Articulo publicado en la Revista Adventista (Brasil), septiembre de 1987, pp. 9-11.

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