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Master Lezione sulla SONATA di Paul Creston

di
Steven Mauk

Quando Giuseppe Guttoveggio, che in seguito cambiò nome in Paul Creston, compose la sua
Opus 19 Sonata per sassofono contralto e pianoforte nel 1935, non poteva immaginare che
sarebbe diventata una delle opere più eseguite per questa combinazione strumentale. Dedicato
al sassofonista americano Cecil Leeson (che Creston accompagnò negli anni '30), questo brano
popolare è studiato ed eseguito dai sassofonisti più seri. I seguenti commenti possono rivelarsi
utili a coloro che stanno iniziando a studiare questa composizione, così come a coloro che l'hanno
suonata o insegnata per anni.

Stile — Questa sonata è una delle opere più singolari mai scritte per sassofono e pianoforte.
Creston combina un'energia, una varietà e un interesse musicale che attinge da molti stili. La
sua musica mostra una notevole freschezza e brillantezza rispetto alle altre opere standard per
sassofono scritte nello stesso periodo da Glazounov, Heiden e Ibert.

I primi indizi dell'intento stilistico di Creston provengono dalle iniziali indicazioni di tempo: I -
Con vigore, II - Con tranquillità, e III - Con allegria. Dopo aver ascoltato il lavoro, non ci possono
essere dubbi sul fatto che ogni movimento rappresenta musicalmente il suo tempo descrittivo.
Nel primo movimento, l'eccitante primo tema è contrastato dal più ampio e libero secondo tema.
Questo contrasto accresce l'energia del movimento e contribuisce a conferire lo stesso vigore
che Creston indica. L'esecutore deve essere aggressivo nell'apertura e in altre sezioni simili per
stabilire correttamente questo stile. Fai attenzione a non riprodurre semplicemente ciò che è sulla
pagina in questo movimento; aggiungi molte dinamiche espressive per dirigere vigorosamente la
musica in avanti.

Entro i primi battiti del secondo movimento l'ascoltatore sente la tranquillità della scrittura di
Creston. Una semplice melodia scalare, accompagnata da regolari armonie triadiche, permette
all'ascoltatore di rilassarsi dall'eccitazione del movimento. Questa semplicità può essere
aumentata limitando il vibrato nella prima affermazione del tema del sassofono. Poiché la parte
del pianoforte diventa più affollata nella battuta 15, il sassofonista dovrebbe usare qui un vibrato
normale per aggiungere maggiore intensità. Assicurati che non ci sia decrescendo nella misura 31
o il pianista, che continua a livello di fortissimo, sarà lasciato a diminuendo troppo presto. Al
drammatico climax delle battute 27-33 si contrappone poi il ritorno del calmo tema iniziale, che
alla fine sfuma fino alla fine.

Il terzo movimento è pieno di divertimento e vita. La scelta di Creston della parola croccante per descrivere lo
stile è azzeccata. Ci dovrebbe essere uno schiocco o un morso sulle note, anche se l'articolazione deve essere
leggera. (Ricorda, gli accenti sono prodotti da un improvviso aumento dell'aria, non da una lingua più pesante!)
Le note da un quarto a mordente contengono tre accenti (quelli di dinamica, durata e
ornamenti), quindi non esagerare o possono diventare pesanti. Osserva la dinamica pp-mp
utilizzata in gran parte di questo movimento (inteso a trasmettere un'intensità nascosta), ma
contrasta queste sezioni con i crescendo esplosivi e improvvisi indicati.

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Tempo — Un aspetto essenziale da considerare in questa composizione è il tempo. Quando Creston

visitò l'Ithaca College nel 1976, sentì un mio studente eseguire questo lavoro in una master class.
Quando gli ho chiesto dei segni del tempo, ha detto: "La persona che ha messo i segni del tempo su
questo pezzo è stato uno sciocco! Sì, sto parlando di me stesso. Il primo movimento funziona bene al
tempo 126, ma il secondo e il terzo sono troppo veloci. Il secondo movimento dovrebbe essere giocato
intorno al 52-56 e il terzo intorno al 144”. Da quel giorno ho usato i tempi modificati di Creston
nell'esecuzione e nell'insegnamento di questo pezzo e ho suggerito di farlo anche ad altri sassofonisti.

Il primo movimento ha la maggiore fluttuazione del tempo. Mentre l'emozionante prima sezione si
adatta bene alla marcatura 126, la seconda (a partire dalla misura 13) funziona meglio intorno a
108-112. Questo tema è molto più libero del primo, soprattutto per le figurazioni di semicrome del
pianoforte. Le battute 10-12 dovrebbero essere suonate in modo calmante e rallentato per impostare
questo nuovo tempo, con l'in time nella misura 13 interpretato semplicemente come un ritorno a un
tempo costante dopo il leggero ritardo della misura 12. Questo stile più calmo e più libero rimane
attraverso l'intermezzo di pianoforte, che porta al battere culminante della battuta 27. L'ingresso del
sassofonista lì segna l'inizio di un rapido accelerando per riportare il movimento al suo tempo originale
attorno alla battuta 29. Questo tempo viene mantenuto fino al ritardo leggermente di misura 55, che
riporta il brano al secondo tema e al suo tempo 108-112. Questa marcatura continua fino al tempo -
una sfumatura più lenta della battuta 72, dove il tempo funziona bene a 100-104. Dalla misura 79-84 il
ritmo accelera fino all'originale 126 e, dopo il ritardo di una battuta, il brano rimane a questo tempo fino
alla fine.

In contrasto con la complessità del tempo del primo movimento, il secondo mantiene il suo tempo di
base per tutto il tempo. Poiché questo è il più lento dei tre movimenti, preferisco suonarlo a un tempo
di 48-52. Ciò consente di ascoltare appieno tutte le sensuali armonie di questo meraviglioso
movimento. Sebbene io suggerisca un ritmo piuttosto costante, come determinato dalle pulsazioni di
semiminima nel pianoforte, assicurati di usare il rubato espressivo all'interno del battito. L'uso di tenuti,
enfasi del vibrato e spinte creative possono dare molta energia nascosta a un'interpretazione altrimenti
metrica. Assicurati di aggiungere tre importanti correzioni di tempo alla parte del sassofono. La barra
24 dovrebbe leggere aumento e accelerando, la misura 26 manca della parola retard e la barra 27
dovrebbe includere un po' di larghezza. Queste tre omissioni sono cruciali per il culmine del movimento,
scandito dal fa acuto del sassofono nella misura 27.
Senza di loro, gli indaffarati rullini di piano e gli arpeggi che iniziano nella battuta 28 possono essere
sbrigati. Nel secondo movimento, interpreta sempre le sezioni in time come un ritorno al tempo
originale.

Il terzo movimento mantiene il suo tempo costante. Solo le parole si trattengono leggermente nella
misura 285 della parte pianistica interrompono un'esecuzione altrimenti metronomica. Dinamiche,
articolazioni, accenti e mordenti servono a modellare questo movimento, piuttosto che le variazioni di
tempo.

Dinamica — Pochi brani sfruttano le potenzialità dinamiche del sassofono tanto quanto la Sonata
di Creston. Gli estremi sono presentati nelle dinamiche pp-ff di ogni movimento

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e una delle chiavi per eseguire questo pezzo in modo efficace è osservare tutte le dinamiche
specificate.
Insieme alle indicazioni delle lettere standard, Creston usa un inglese semplice per trasmettere le sue
istruzioni dinamiche. Frasi come "aumentare", "aumentare leggermente", "meno forte", "aumentare
gradualmente", "attenuare. gradualmente”, “attenuato. rapidamente", "trattenere" e "trattenere
leggermente" sembrano essere uniche nel repertorio. Sebbene alcune persone possano essere confuse
sul significato di "aumento", in questo pezzo si intende "crescendo".
Un altro aspetto dinamico importante è l'uso degli accenti. Creston amava cambiare i metri senza
annotare i cambi di metro. Spesso lo faceva attraverso il suo uso di accenti per spostare il polso metrico.
Un esempio si verifica nel movimento uno, dalla battuta 44-51. Creston usa gli accenti per aiutare a
spostare il metro da 4 battiti per misura, a 2, 3 e persino 5. Ignorare o sottovalutare questi accenti significa
che questi spostamenti metrici sono meno evidenti e l'intento di Creston potrebbe non essere percepito.

Ornamenti — Durante quella visita, ho anche interrogato Creston sui mordenti trovati nei movimenti
uno e tre. Avevo sentito quasi tutti i sassofonisti eseguirli come due abbellimenti prima del ritmo piuttosto
che suonarli sul ritmo come nella musica barocca.
Creston era piuttosto arrabbiato per questo e ha indicato che intendeva che i mordenti fossero suonati a
ritmo e non riusciva a capire perché i sassofonisti continuassero a suonarli male.
L'esecuzione accurata dei mordenti sia nel primo che nel terzo movimento è essenziale per trasmettere
le intenzioni di Creston.

Problemi speciali — Ci sono alcuni punti in questo pezzo che richiedono un'attenzione speciale. Nel
movimento uno il sassofonista deve negoziare non solo passaggi tecnici difficili, ma anche l'esecuzione
di un altissimo G. Per quegli studenti che iniziano appena a suonare nell'altissimo, questo può
rappresentare un bel problema. Non respirare o reimpostare l'imboccatura durante il riposo precedente
può stabilizzare l'intonazione del sol. Inoltre, rendendo il fa acuto lungo e legando nel sol, molti studenti
hanno un successo maggiore. Anche l'aggiunta di una nota di abbellimento F# prima del G può aggiungere
sicurezza. Prova questi suggerimenti per aggiungere sicurezza e lavorare gradualmente verso la
notazione originale per l'esecuzione.
Nel secondo movimento il musicista deve essere sicuro di suonare solo piano quanto può supportare
un tono adorabile. Fai attenzione che le terzine nelle battute 39 e 40 non diventano un ottavo e due-
sedicesimo. L'intonazione nell'ultima battuta è particolarmente difficile, poiché la dinamica è così morbida.
Abbassa l'altezza del sol diesis doppio aggiungendo il dito medio della mano destra. Diteggia il LA# con
il bis più il dito medio della mano destra e abbassa parzialmente il secondo dito della mano sinistra
secondo necessità per mantenere la nota intonata.
Senza dubbio, il passaggio tecnico più difficile dell'intero brano inizia nella misura 194 del movimento tre.
Sebbene questa sia solo una scala di si bemolle discendente in terzi, quasi tutti hanno problemi qui.
L'uso del bis per i si bemolle e del lato bis più C per i do può aiutare a ripulire la figura. Probabilmente il
più grande aiuto verrà dalla pratica ponderata della scala si bemolle in terzi a 144 come parte della routine
quotidiana di riscaldamento.

La Sonata di Creston è impegnativa, impegnativa e musicalmente soddisfacente. È un'opera che tutti

i sassofonisti dovrebbero conoscere. Prova questi suggerimenti per rendere questo pezzo più
accessibile e accurato.