LED (Light Emitting Diodes)

Como Diseñar con Diodos LED

Aunque ya desde mucho antes se había especulado sobre la teoría de los diodos emisores de luz
(LED), los primeros ejemplares comerciales de estos dispositivos aparecieron en 1963, a un precio
bastante elevado, y con un rendimiento luminoso extremadamente bajo. En la actualidad los LED
se producen en millones de ejemplares y el precio es insignificante por los tipos comunes de luz
roja, ámbar, amarilla, verde e infrarrojo. Los tipos especiales, como los bicolores, los de alto brillo,
los "flashing leds” (que incluyen en su caja estándar un IC) y los de luz azul y de luz blanca
cuestan algo más pero el precio es ampliamente justificado. Es suficiente pensar en los esfuerzos
de investigación que ha costado desarrollar los LED de luz azul y de luz blanca; mientras el LED
intermitente (2.5 ~ 3Hz) permite de prescindir de un circuito externo.

Entre los últimos desarrollos que empiezan a aparecer en el mercado están los LED de luz
ultravioleta que prometen de hacer lo mismo de los tubos BLB en muchísimas aplicaciones, con la
ventaja de que se pueden alimentar con pilas de pequeño tamaño, y el montaje de los LED en
bases estándar de bombillos miniatura (la serie PR, por ejemplo, un estándar consolidado en
linternas portátiles), y Edison E-14 y E27, para remplazar directamente los tradicionales bulbos de
115 o 230 V. Todos estos tipos para alumbrado, con base, llevan su resistencia incorporada. Los Tabla 1. Algunas longitudes de Ondas y colores
tipos de LED utilizados son en su mayoría de luz blanca, de alto poder luminoso, que se puede
incrementar ulteriormente poniendo en la misma base un racimo (cluster) más o meno grande del Longitud de
Material Onda (λ) Color de la Luz Vf Típico
LED. Este tipo de alumbrado representa una importante novedad por su característica del altísimo
rendimiento, o sea de bajísimo consumo (importante en caso de alimentación con batería); la casi GaAs:Zn 950nm Infrarrojo 1.4V
nula generación de calor; la inherente robustez (no explota o se daña al caer como ocurre con los GaAsP.4 660nm Rojo 1.6V
bombillos incandescentes y los tubos fluorescentes respectivamente) y la larguísima duración, que GaAsP.5 610nm Naranja 2.0V
puede llegar a las 100 mil horas, o sea más de 11 años de uso sin interrupción. Esto último particular
GaAsP.4 605-510nm Ambar 2.0V
es muy importante en el caso de instalaciones extensas y/o difícilmente alcanzables, donde el
costo de la mano de obra en la sustitución de elementos dañados incide en forma sustancial. Otra GaAsp.85:N 585nm Amarillo 2.4V
ventaja no pequeña de los LED respecto a otros tipos de alumbrado es el hecho que no emiten GaAsP 540-570nm Verde-Amarillo 2.4V
ninguna forma de disturbio ni sónico (que es típico de los balastros) ni de interferencia GaP:N 525nm Verde 2.4V
InGaN 495-505nm Turquesa 3.4V
La teoría InGaN 450nm Azul 3.6V
El fenómeno de la emisión de luz puede ser explicado con la teoría de la banda de GaN+SiC 400-405nm Purpura 3.4V
energía en los semiconductores. Un voltaje externo aplicado en la junción PN para su Temperatura
polarización directa excita los portadores mayoritarios (electrones), moviéndolos desde InGaN + YAG Blanco 3.6V
color 6500K
la banda de conducción del lado N a la banda de valencia del lado P. En el traslado los
electrones cruzan la brecha de energía Eg, cediendo este potencial en forma de calor y
+ VCC
de luz (fotones). Cada material semiconductor posee diferentes características de Eg, y
la longitud de onda (λ), o sea el color de la luz emitida por el LED, depende de la IF RL V -V
magnitud de Eg. Por ejemplo, el Arseniuro de Galio, GaAs posee un Eg de 1.35V y un λ R L= CC F
IF
Consideraciones Eléctricas (Operación en DC)
Mientras los bombillos incandescentes se definen por su voltaje, los dispositivos LED VF
Ecuación 1
dependiente de la corriente, por ser básicamente diodos. Cuando la alimentación se derive
de una fuente de voltaje constante, cada LED debe ser protegido conectándolo en serie con Fig. 1
una resistencia limitadora de corriente. Para el sencillo circuito de la figura 1, el valor de la
resistencia puede ser calculado según la ecuación 1: Los valores de VF e IF se encuentran en la hoja de
datos del dispositivo empleado.
Circuitos Activos
+ VCC
En el caso de circuitos activos, como en la figura 2, donde el LED se prende cuando el
transistor está “alto” (conduciendo), el valor de RL se calcula según la ecuación 2: IF RL

Operación con Corriente Alterna (AC)

Los diodos emisores de luz deben ser alimentados exclusivamente por voltaje directo DC. VF R L= CC F
(
V - V + VCE (
Por lo tanto un circuito con LED debería prever una protección contra el voltaje inverso si se IF
anticipa que esto pueda exceder el VR (voltaje inverso) máximo del componente empleado. VCE
Esta se puede lograr en dos formas muy sencillas: como en la figura 3a, poniendo un diodo Ecuación 2
de señal de silicio (1N914, 1N4148 o similar) en paralelo inverso; o como en la figura 3b, Fig. 2
poniendo un segundo LED en la misma configuración. Si no hay pasaje de corriente ninguno
de los LED se alumbra; si la corriente fluye en una u otra dirección se alumbrara uno de los El transistor debería tener una Vce de cerca de 0.4V
diodos, y el otro no. Los diodos LED de dos colores se fundan en este principio. Estos son en cuando está conduciendo.
efectos dos diodos en un contenedor, permitiendo operaciones en DC o AC.
Datos Adicionales (Valores de RL Típicos)
LED LED
La siguiente tabla ofrecen una indicación de los
RL RL valores de las resistencias que deben emplearse
conectadas en serie con los diferentes colores de
LED ( no es aplicable a los dispositivo intermitentes y
Fig. 3a - Catodo + Anodo de corriente constante), para una intensidad de luz
LED Fig. 3b
1N914 (K) (A) razonable para los valores If (DC) de 10 mA (rojo) y
Operación en Régimen de Pulso 20 mA para los demás. Para AC, estos valores son
Una salida luminosa considerablemente mayor puede ser obtenida desde un LED ordinario aprox. El doble.
alimentándolo con pulsos de corriente con nivel de amperios. Para que el dispositivo no
perezca prematuramente es necesario que los picos sean de breve duración y con un bajo Color del LED
ciclo de servicio. Por ejemplo, la potencia total radiada por un LED infrarrojo alimentado de Rojo
forma continua con una IF de 100 mA es de 2 mW. Este mismo LED irradia una potencia de 50
mW si se le pilotea con una corriente de 6 A en pulsos de 1µs, con un ciclo de servicio del Verde
0.1%. Además de una mayor visibilidad del LED al ojo humano (en las λ visibles) la operación Amarillo
por pulso permite ahorros energéticos importantes en equipo alimentados por baterías. Naranja