Los climas de la Tierra se pueden clasificar de diversas maneras, en
este apartado se utilizan criterios sencillos y de fácil comprensión.
Hay tres tipos de climas en relación a la latitud y que están
relacionados con la circulación general atmosférica:
-Climas fríos (entre los 90º y 60º de latitud)
-Climas templados (entre los 60º y 30º de latitud)
-Climas cálidos (entre los 30º y 0º de latitud)
Estas franjas climáticas son muy extensas e incluyen zonas con
climas bastante diferentes y, por tanto, se establecen otras clases climáticas dentro de cada zona:
Climas fríos.- Predominio del frío. Ocupan zonas de latitudes altas.
Clima polar: se caracteriza por las bajas temperaturas durante todo
el año, que pueden alcanzar valores extremos en las largas noches polares. Precipitaciones escasas.
Clima de tundra o estepa: parecido al polar pero con
precipitaciones abundantes. Ocupa las costas del océano ártico.
Clima subártico: inviernos largos y de fríos rigurosos, veranos
cortos y frescos y precipitaciones variables según las zonas. Las oscilaciones térmicas son muy grandes en las zonas interiores de los continentes. Se encuentra en las zonas más al sur.
Climas templados.- Predominio de las temperaturas moderadas,
estaciones del año clásicas, (primavera, verano, otoño, invierno) y ocupan zonas de latitudes medias.
Clima atlántico: temperaturas moderadas con pocas oscilaciones.
Precipitaciones regulares y abundantes. Se encuentra en las zonas de influencia oceánica.
Clima mediterráneo: inviernos suaves. Veranos cálidos y secos.
LLuvias muy irregulares, más abundantes en el otoño y la primavera.
Clima continental: grandes oscilaciones térmicas tanto diarias
como anuales. Precipitaciones abundantes durante el verano. Se encuentra en las zonas más interiores de los continentes. Clima subtropical húmedo: inviernos moderadamente frescos. Veranos calurosos con lluvias intensas y abundantes.
Clima desértico: más caluroso cuanto más al sur y siempre con
oscilaciones térmicas importantes. Precipitaciones escasas todo el año. Engloba las zonas más al sur dentro de esta franja climática.
Climas cálidos.- Predominio de las temperaturas elevadas. Se
encuentran en las zonas de latitudes bajas.
Clima tropical desértico: parecido al anterior pero con
temperaturas medias anuales más altas. Generalmente se da en las zonas más al norte de esta franja.
Clima tropical marítimo: las temperaturas son altas con pocas
oscilaciones y las lluvias estacionales bastante abundantes.
Clima tropical estacional: hay dos estaciones claramente
marcadas, una seca y calurosa, y la otra menos calurosa y con lluvias torrenciales.
Clima ecuatorial: temperaturas altas y muy constantes. Lluvias
abundantes, a menudo estacionales, pero que se extienden durante buena parte del año.