AUTOR: GEOROCA MODERADOR GRUPO 11: TXUCKYNOWI

Tema. 29 Geotecnia y geología ambiental. La ingeniería geológica y las

obras públicas. Geología y sociedad. La geodiversidad y la
conservación del patrimonio geológico en España.

ÍNDICE

1.- Introducción

2.- Geotecnia y Geología ambiental

2.1.- Geotecnia

2.1.1.- El estudio geotécnico

2.2.- Geología ambiental

3.- La ingeniería geológica y las obras públicas

3.1.- Concepto de ingeniero geólogo

3.2.- Obras hidráulicas

3.3.- Obras viales

3.4.- Edificación

4.- Geología y sociedad.

5.- La geodiversidad y la conservación del patrimonio geológico en España

5.1.- Programas internacionales

6.-Conclusión

7.-Bilbiografía

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1.- INTRODUCCIÓN.

La industrialización progresiva y el crecimiento continuo del nivel de vida han

producido grandes problemas en el equilibrio ecológico de la Tierra y una creciente
contaminación, que amenaza a largo plazo a la propia vida humana. El problema es
mayor en los países industrializados y en los últimos años ha producido un movimiento
a escala mundial de protección del medio ambiente. Las poblaciones muestran su grave
preocupación por la instalación en su región de industrias o actividades que pudieran
ser nocivas. Los científicos de las diversas ramas, tanto experimentales como
humanísticas, buscan soluciones al problema.
La geología aplica los conocimientos de muchas otras ciencias, como la química,
la física, la biología, la astronomía, la meteorología y la oceanografía. Al cubrir un
campo tan extenso, está subdividida en diversas ramas o áreas de conocimiento
especializadas como la mineralogía, petrografía, paleontología, micropaleontología,
geomorfología, hidrogeología, geología económica, yacimientos minerales y
energéticos, geofísica, geología del subsuelo y geología marina.
Para las nuevas generaciones de geólogos en el siglo XXI se ofertan
especialidades en ingeniería geológica y geología ambiental.
Los geólogos son los profesionales que han adquirido los conocimientos, metodologías
y herramientas de trabajo necesarias para la investigación, caracterización y búsqueda
de soluciones ante los problemas ambientales relacionados con la Tierra, por lo que son
profesionales que, en la dirección o colaborando con otros, participan habitualmente en
la mayor parte de los estudios de medio ambiente.
Los geólogos, cuyo trabajo ordinario se realiza en contacto con la naturaleza,
muestran una especial preocupación, por el tema y sugieren algunas soluciones
técnicas, sin embargo, las soluciones al problema del deterioro del medio ambiente no
son geológicas, sino que tienen que ser globales, con sus limitaciones económicas,
sociales y políticas.

2.- GEOTECNIA Y GEOLOGÍA AMBIENTAL.

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2.1.- Geotecnia.
Con el nombre de Geotecnia o Geología Aplicada a la ingeniería, se denomina
a la parte de la Geología Aplicada que se ocupa del estudio de los materiales en los que
se van a realizar obras de ingeniería, tales como autopistas, túneles, canales, presas,
edificios, etc.
Su objetivo básico es llegar a conocer el comportamiento mecánico de las rocas
y suelos, para planificar por parte de los profesionales los aspectos técnicos de la
construcción y de este modo evitar deslizamientos, hundimientos o roturas de dichas
obras.
En los trabajos previos a la construcción de autopistas, carreteras o vías férreas,
los estudios geotécnicos consisten en levantar un mapa geológico y un mapa
geotécnico. En este último se representan las rocas según su grado de problemática en
cuanto a la construcción de la citada vía de comunicación. Se delimitan terrenos firmes
sin problemas, terrenos con posibles desprendimientos, zonas de deslizamiento de
ladera, terrenos con problema de drenaje, terrenos salinos, etc. A la vista de estos mapas
y de los datos topográficos y socioeconómicos se marca el trazado de la vía de
comunicación, en el que se procura que el recorrido por terrenos con problemas
mecánicos sea mínimo.
Una vez definido el trazado, se inician estudios de detalle en el propio
emplazamiento, y en especial en aquellas áreas concretas que pueden ocasionar
mayores problemas en la construcción. Se realizan estudios geofísicos, en especial
eléctricos, así como un gran número de sondeos poco profundos, con lo que se llega a
conocer con todo detalle la naturaleza de los metros más superficiales del subsuelo. Se
realizan diversos ensayos de caracterización mecánica de las muestras de los suelos y de
las rocas, que tienen como objetivo conocer el comportamiento de los materiales
cuando sean sometidos a esfuerzos durante la construcción o en una etapa de uso
posterior. Uno de los ensayos más frecuentes consiste en la fracturación de las rocas por
aumento progresivo de presión, midiendo los valores de ésta necesarios para
fracturarlas.
Otros ensayos geotécnicos, comunes a otros tipos de obras, como la
construcción de edificios, son los realizados directamente sobre el terreno. Uno de ellos
es el penetrómetro dinámico, que consiste en introducir un tubo de acero en el suelo y
medir la carga necesaria. Otro es el presiómetro, que consiste en introducir en un
sondeo un cilindro que pueda aumentar de diámetro, midiéndose la deformación del
terreno en función de la presión necesaria para producir el aumento de diámetro.
A la vista de estos estudios se determina el tipo de cimentación óptimo para
una construcción. Así, por ejemplo, se puede llegar a la conclusión de la necesidad de
introducir pilotes de cemento, de hacer drenajes especiales, etc.
En la construcción de túneles, el interés de los estudios geotécnicos es grande,
ya que con ellos se pretende conocer previamente el tipo de roca que se cortará en cada
momento, su comportamiento mecánico, y con ello prever los posibles problemas en la
construcción (filtraciones de aguas, hundimientos), que pueden ocasionar accidentes.
En los estudios previos a la construcción de presas o embalses presenta un
máximo interés, tanto el conocimiento detallado del área donde se emplace la presa,
para conocer su estabilidad, como el de la cuenca que alimente dicho embalse, para
calcular la velocidad de relleno del mismo, por materiales llevados en suspensión.

2.1.1.- El estudio geotécnico.

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El informe geotécnico es el conjunto de reconocimientos del terreno y la

interpretación de los datos obtenidos que permiten caracterizar el subsuelo y
recomendar acciones a ejecutar sobre la zona de estudio.
Para realizar una completa campaña de prospección se debe tener toda la
información posible acerca del proyecto a ejecutar, tipo de proyecto, planos,
características, etc. Ya que el estudio se elabora a partir de los datos de campo
recogidos, los cuales varían según la magnitud del proyecto.
Para la construcción de edificios, todos los ensayos a realizar sobre el terreno
vienen definidos en el Código Técnico de la Edificación, el cual es un marco normativo
realizado para satisfacer la Ley de Ordenación de la Edificación, de 5 de noviembre de
1999.
Las directrices generales de un estudio geotécnico son:
1. Emplazamiento y distribución de los ensayos o prospecciones de
reconocimiento del terreno, dentro de los límites físicos entre los que se emplazará la
obra proyectada.
2. El reconocimiento del subsuelo se basará en puntos de observación directa del
terreno tales como sondeos o calicatas, complementadas con ensayos de información
indirecta como es el caso de penetraciones dinámicas continuas. Del reconocimiento
directo del terreno se facilitará la descripción de los distintos niveles geotécnicos
acotados en profundidad referida a la cota de inicio de cada punto de reconocimiento.
La definición y caracterización de los distintos niveles deberá estar basada en la
valoración e interpretación contrastada de los ensayos de campo y laboratorio, que
identifiquen y caractericen de forma determinante la naturaleza y las propiedades
geotécnicas más relevantes de los materiales existentes en la profundidad de influencia
de la cimentación. Cada nivel geotécnico o material reconocido deberá ser sometido a
ensayos de laboratorio mínimos que según la naturaleza del terreno serán los siguientes,
granulometría, límites de Atterberg, agresividad de las aguas, expansividad, densidad,
humedad, edómetro y corte directo.
3. De forma genérica el informe geotécnico deberá ser concluyente como
mínimo en los siguientes aspectos:
-.Naturaleza del terreno reconocido.
- Nivel geotécnico recomendado para el apoyo de la cimentación y profundidad
del mismo.
- Carga admisible a considerar debidamente justificada.
- Recomendación de la tipología de cimiento en función de la edificación
proyectada.
- Determinación directa y explícita de la existencia o no de nivel freático y su
cota.
- Consideraciones de sismicidad según norma NCSE-02.
- Consideraciones referentes a la agresividad según EHE del suelo y agua
subterránea que vaya a entrar en contacto directo con la cimentación,
- Definición de las características de excavabilidad, así mismo es recomendable
que se incluya un apartado en el que se fijen los métodos y procedimientos para
la realización de las excavaciones.
-. Anexos, los cuales incluyan mapas topográficos y situación de ensayos, actas
de resultados de laboratorio y campo, cálculos y documentación fotográfica.

2.2.- Geología ambiental.

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En los estudios ambientales, el concepto de ecosistema se entiende como “el

conjunto formado por los seres vivos (biocenosis), que habitan en un espacio (biotopo)
y las interacciones que se establecen entre ellos”. En el biotopo se engloba la geosfera
que es el sistema constituido por atmósfera, hidrosfera y litosfera. Dentro de estas fases
está una interfase como el suelo que es la capa superficial de la corteza terrestre
resultante de la interacción entre hidrosfera, atmósfera, geosfera y biosfera, que
constituye el soporte para la vegetación a la que suministra agua y nutrientes.
En la mayor parte de los estudios ambientales es necesario hacer un análisis de
los impactos directos e indirectos causados, a largo o corto plazo, por factores físicos,
químicos, biológicos y sociales sobre los seres vivos y las actividades humanas.
Al trabajar en el conocimiento, análisis, protección y recuperación de la
geosfera e hidrosfera se ponen en evidencia las aportaciones científicas y técnicas que
se requieren de la geología en cualquier estudio medioambiental.
Para trabajar en la afección y protección de las costas, la calidad de las aguas,
los cauces fluviales, en la recuperación de las áreas degradadas y de los suelos
contaminados, la planificación del territorio, protección del patrimonio, etc., la geología
es la ciencia adecuada y necesaria. Además, también vela por la explotación y gestión
eficiente y sostenible de los recursos limitados, por la prospección y aprovechamiento
racional de los recursos no renovables y energías fósiles y por la localización y
acondicionamiento para el almacenamiento de residuos en condiciones de favorabilidad
ambiental.
• En las explotaciones de recursos de energías fósiles
La explotación de los recursos de energías fósiles, petróleo y carbón causa fuertes
impactos ambientales por las alteraciones y daños que generan. Los geólogos trabajan
en la búsqueda de reservas y recursos y en su explotación eficiente. Realizan un
adecuado control y registro de los sondeos de investigación y de explotación, Además
trabajan en pro de la seguridad y extrayendo las calidades de las capas que por sus
constituyentes sean menos nocivas ambientalmente.
• En la energía nuclear
El almacenamiento más seguro y estable para los residuos de alta actividad reconocido
por la sociedad científica internacional es el emplazamiento geológico profundo que
también requiere de detallados estudios geológicos, hidrogeológicos, sísmicos,
tectónicos, geomorfológicos, entre otros.
• En la búsqueda de almacenamientos para la captura del CO2
El secuestro y el almacenamiento geológico de CO2 constituyen técnicas actualmente
en investigación dirigidas a ser una opción posible en la estrategia de mitigación de los
efectos en el planeta de las emisiones de este gas a la atmósfera. Se abre con esta
tecnología una nueva vía para alcanzar los objetivos medioambientales relativos al
control de gases de efecto invernadero.
• En la recuperación de áreas degradadas
Actualmente, es frecuente en el mundo occidental el cierre de instalaciones mineras
antiguas por causa de los elevados costes de explotación, exigencias de seguridad,
impactos ambientales y contestación social, principalmente. Es cada vez más frecuente
ponerlas en valor turístico. Para estas actuaciones es necesario hacer reconocimientos
geológicos de la instalación minera, haciendo hincapié en la seguridad. Estudios
estratigráficos, tectónicos, geotécnicos e hidrogeológicos resultan imprescindibles junto
con la recopilación de los datos de la historia minera del emplazamiento.

• En los trabajos para preservar la erosión

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La erosión es un fenómeno geológico causado por el desprendimiento de partículas del

suelo a causa de la acción del agua o el viento, que las depositan en otro lugar. No
obstante, ciertas actividades humanas pueden acelerar en gran medida las tasas de
erosión. España está catalogada como el país europeo con más riesgo de erosión, unos
siete millones de hectáreas corren el riesgo de alcanzar la desertización y un millón de
hectárea tiene ya condiciones de desierto. El geólogo, principalmente por medio de la
geomorfología, aporta información básica para establecer las medidas oportunas de
corrección del fenómeno erosivo, como el aterrazamiento y la reforestación
• En los trabajos para prevenir y remediar la salinización
La salinización se produce por acumulación en los suelos de sales solubles,
principalmente de sodio, magnesio y calcio, lo que provoca una importante reducción
de su fertilidad. Los geólogos trabajan en acciones predictivas y preventivas velando
por la correcta gestión y explotación de las aguas subterráneas. En los casos de suelos
ya salinizados, los estudios hidrogeológicos tienden a invertir el proceso generador de la
salinización.
• En los suelos contaminados
En los distintos trabajos relacionados con los inventarios de suelos contaminados es
fundamental la dirección y/o participación de los geólogos en la caracterización de los
terrenos, el establecimiento de los modelos de comportamiento de los contaminantes, el
análisis de la afección a las aguas superficiales y subterráneas, el diseño de las
campañas de muestreo, la evaluación de las anomalías de las concentraciones, las
campañas de sondeos y reconocimiento, la recuperación de suelos, etc.
• En los trabajos de evaluación de riesgos
En el estudio del riesgo ambiental intervienen cuatro variables, magnitud del fenómeno,
frecuencia con que ocurre, duración y extensión del espacio afectado.
Dentro de los riesgos naturales, los riesgos geológicos son aquellos cuyo origen es la
actividad interna y externa de la tierra, como los terremotos, volcanes, aludes,
desprendimientos, coladas de lodo, inundaciones, etc.
Para mitigar el riesgo se diseñan y desarrollan medidas predictivas, preventivas y
correctivas. Es un trabajo específico del geólogo que interviene mediante la cartografía
de riesgos, toma de datos, monitorización e identificación y detección de precursores
indicadores.
• En la medicina
La geología médica se define como la ciencia que trata sobre la relación entre los
factores geológicos naturales y la salud del hombre y los animales, entendiendo la
influencia de factores ambientales ordinarios en la potencial aparición de problemas de
la salud. Para interpretar el papel de rocas, suelos y agua subterránea en el control de la
salud de humanos y animales se requiere la colaboración de geoquímicos,
mineralogistas e investigadores médicos.
• En la educación ambiental
El primer pronunciamiento explícito sobre la necesidad de educación ambiental en la
sociedad se produjo en la Conferencia de Estocolmo (1972) y reclamaba la importancia
de educar a las nuevas generaciones para que fueran conscientes de los problemas
ambientales y adquirieran hábitos encaminados a proteger el planeta.
Los geólogos, desde sus puestos de enseñantes en las escuelas y universidades,
contribuyen a difundir una conciencia ambiental entre su alumnado, para que respeten la
naturaleza, disfruten con ella y trabajen por el desarrollo sostenible de los pueblos del
mundo.

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3.- LA INGENIERÍA GEOLÓGICA Y LAS OBRAS PÚBLICAS.

3.1.-Concepto de Ingeniero Geólogo

El concepto de Ingeniero Geólogo y, en consecuencia, el de Ingeniería
Geológica, comprenden un amplio abanico de definiciones Bell (1992) define la
Ingeniería Geológica como la aplicación de la Geología a la ingeniería práctica o, dicho
de otro modo, es la disciplina encargada de estudiar todos los factores geológicos que
intervienen en la localización, diseño, construcción y mantenimiento de los trabajos de
ingeniería. De forma similar González de Vallejo et al., (2002) definen la Ingeniería
Geológica como la ciencia aplicada al estudio y solución de los problemas de ingeniería
y medioambiente. A su vez la International Association of Engineering Geology (IAEG,
1992) define la Ingeniería Geológica como la disciplina dedicada a la investigación,
estudio y resolución de problemas de ingeniería y medioambiente que pueden resultar
de la interacción entre la geología y los trabajos o actividades humanas, así como a la
predicción y desarrollo de medidas de prevención o corrección de riesgos geológicos.
Estas apreciaciones quedan mucho más claras si consultamos el significado de los
términos Ingeniería y Geología en el Diccionario Esencial de las Ciencias, Real
Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (2002):
• Ingeniería: Conjunto de conocimientos y técnicas cuya aplicación permite la
utilización racional de los materiales y recursos naturales, mediante
invenciones, construcciones u otras realizaciones provechosas para el hombre.
• Geología: Estudio de la disposición de los materiales que constituyen la
litosfera terráquea, de las causas que originan esa disposición y de los efectos de
los agentes que la alteran.
De todas estas definiciones se desprende un cuerpo común que permite definir
la Ingeniería Geológica como la disciplina que estudia y se ocupa de la resolución de
problemas relacionados con la interacción directa e indirecta, del hombre con el medio
geológico, entendiendo éste como el soporte de las actividades humanas.

3.2.- Obras hidráulicas.

La geología se utiliza de diversas formas en obras hidráulicas entre las cuales podemos
mencionar las siguientes.
• Pozos de punta captación: Estos métodos implican el uso de pozos de
captación. El sistema se compone básicamente de una bomba especial y varios
pozos de punta de captación para abatir el nivel de agua freática bajo el nivel de
la excavación más profunda; de esta manera se facilita el avance de la
excavación y se elimina los problemas causado por el agua. El control del agua
freática en la obras de construcción urbana, también es de vital importancia, y
solo puede ser efectuado con base en un estricto conocimiento de la capa
subyacente local de una detallada geología urbana.
• Centrales hidroeléctricas subterráneas: la idea de situar centrales
hidroeléctrica o de bombeo subterráneas es casi tan conocida, que han dejado de
ser novedad en el diseño. Las turbinas impulsada por agua se situaron en el
fondo de unas excavaciones circulares profundas y se conectaron con los
generadores situados en la superficie por medio de flechas de acero, y por eso,
esta no puede ser considera completamente subterránea.
• Cimentación de presas: la construcción de una presa almacenadora de agua
altera más las condiciones naturales que cualquiera otra obra de la ingeniería
civil. Esta es importante por la función que desempeñan: en el almacenamiento
de agua para el suministro de avenidas, recreación o irrigación.

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• Obra de control fluvial: desde hace más de 3000 años el hombre ha tratado de
amansar algunos de los grandes ríos del mundo. Las primeras obras de
ingeniería civil fueron con toda probabilidad las de control fluvial. La obras
fluvial es esencia la regulación de la corriente natural del río dentro de un curso
bien definido, generalmente el que suele ocupar la corriente. Ya que la
desviación del curso probablemente ocurrirá durante los periodos de caudal de
avenida, la obra de control consiste en regular la avenida.

3.3.- Obras viales.

La geología en obra viales juega un papel muy importante pues la mayoría de las
carreteras, túneles, y demás obras viales utilizan la geología para realizar estudio de
suelo de los terrenos que se utilizaran para dichas obras. Ahora veremos algunos
ejemplos donde se aplica la geología.
• Perforación de Lumbreras: una de las partes más especializadas en las
excavaciones abiertas es la perforación de lumbreras para el acceso de trabajos
de túneles
• Cimentación de Puentes: como antecedente necesario deberá recalcarse la gran
importancia de la geología en la cimentación de los puentes. Por muy
científicamente que esté diseñada una columna de un puente, en definitiva el
peso total del puente y las cargas que soporta deberán descansar en el terreno de
apoyo
• Carreteras: son contadas las obras de ingeniería civil que guardan relación tan
estrechamente con la geología como las carreteras. Se puede esperar que todo
proyecto de carreteras importante encuentre una gran variedad de condiciones
geológicas, puesto que se extienden grandes distancias. Aunque será extraño que
una carretera requiera actividades constructivas en las profundidades del
subsuelo, los cortes que se realizan para lograr las gradientes uniformes que
demandan las autopistas modernas proporcionan por necesidad una multitud de
oportunidades de observar la geología.

3.4.- Edificación.
La geología en las edificaciones constituye la zapata en la cual se apoyan todas
las edificaciones existentes en la actualidad, pues, se debe realizar siempre un estudio
del suelo sobre la cual debemos construir. Si no se realizan los estudios del suelo debido
la mayoría de las edificaciones con el tiempo pueden tener problemas los cuales son
muy difíciles de reparar estando ya la edificación terminada.

4.- GEOLOGÍA Y SOCIEDAD.

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Desde la mitad del siglo XIX hasta la actualidad, el conocimiento de la geología

española y su práctica profesional han sufrido un cambio muy sustancial. Actualmente,
el conocimiento geológico es tan amplio que se ha tenido que compartimentar en
especialidades, muy útiles para el desarrollo social. Son ya muchos los campos de
actividad en donde el mercado demanda geólogos. El más importante, por el volumen
de trabajo, es el de la obra civil y edificación. Pero no por ello hay que olvidar otras
actividades nuevas que surgen en el mercado, como gestores ambientales, gestores de
patrimonio, además de las tradicionales de recursos naturales, hidrogeología,
paleontología, etc.
El conocimiento geológico del terreno requiere, sin duda, un especialista en la
materia. En otras palabras, se necesitan geólogos bien formados; ésos que saben
cartografiar los materiales, distinguirlos, conocer la estructuras que forman y descifrar
cómo continúan en el subsuelo. Actuar hoy sobre el terreno sin conocerlo bien es,
cuando menos, una frivolidad y una osadía. Las intervenciones sobre el terreno son cada
día más complejas y de mayor riesgo. Las estructuras de obra civil están pasando a ser
megaestructuras cuya construcción requiere un conocimiento muy detallado del lugar
donde se asientan. Todo ello ha llevado a requerir en el campo profesional verdaderos
geólogos especialistas en el tratamiento del terreno. Pero no todo es obra civil o
edificación.
Por otro lado, la necesidad de recursos naturales ha llevado a investigaciones
difíciles donde antes era imposible investigar. La geología vuelve a hacer su aparición
en este campo con sus conocimientos precisos de yacimientos minerales, petrología,
geoquímica y estructuras profundas, para localizar los recursos energéticos y no
energéticos que la sociedad demanda. El progreso pasa por la búsqueda de materiales
cada vez mejores y abundantes.
Una de las mayores contribuciones a la sociedad de la geología es la prevención
de riesgos naturales, de los cuales los más conocidos son los riesgos sísmicos y riesgos
volcánicos, además existen muchos otros, como riesgos por procesos geodinámicos
externos como colapsos, subsidencia, deslizamientos, inundaciones, expansividad de
suelos, otros ligados a procesos geodinámicos internos como los riesgos volcánicos,
sísmico.
En cualquier estudio de riesgos es necesario recopilar toda la información existente al
respecto en la zona a estudiar, tanto registros sísmicos históricos e instrumentales como
trabajos geológicos previos (cartografías geológicas, estudios geofísicos,
geocronologías, etc.), siempre que éstos existan
Dentro de los riesgos volcánicos el papel de la geología es el de detectar y prever las
erupciones volcánicas, con la realización del diseño e implantación de las siguientes
actuaciones en la zona volcánica:
- Control de la red microsísmica.
- Control de los sistemas de detección de deformaciones del terreno,
inclinómetros, redes GPS o teledetección.
- Registro de modificaciones en el campo magnético, eléctrico y del flujo
térmico.
- Redes de control gravimétrico.
- Control químico de los puntos de agua, fumarolas, manantiales, etc.

5.- LA GEODIVERSIDAD Y LA CONSERVACIÓN DEL PATRIMONIO

GEOLÓGICO EN ESPAÑA.

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El concepto de patrimonio geológico es relativamente reciente. Desde hace

varias décadas, se considera patrimonio geológico el conjunto de enclaves naturales,
básicamente de carácter no renovable —aunque no exclusivamente—, tales como
formaciones rocosas, estructuras y acumulaciones sedimentarias, formas, paisajes,
yacimientos minerales o paleontológicos, lugares hidrogeológicos o colecciones de
objetos geológicos de valor científico, cultural o educativo cuyas características, sobre
todo las relativas a su exposición y contenido, permiten reconocer, estudiar e interpretar
la evolución de la historia geológica que ha modelado una determinada región y, en
última instancia, de la Tierra (ITGE, 1992).
El estudio del patrimonio geológico figura entre las más recientes líneas de
investigación incorporadas al ámbito de la geología. Es el resultado de una nueva
manera de entender el papel del hombre en relación con la Tierra, acorde con la visión
cada vez más generalizada de la sociedad, que ya considera un derecho, una necesidad y
un deber proteger el medio ambiente, promover un desarrollo sostenible y dejar para las
generaciones futuras un entorno bien conservado, incluyendo los elementos geológicos
de interés excepcional.
Fruto del interés por el patrimonio geológico han surgido más recientemente
ciertos términos relacionados con su estudio, protección o con otros aspectos. Uno de
ellos es el de geodiversidad, término nacido en 1991 originalmente como análogo al de
biodiversidad. Este término es cada vez más común en la literatura científica y de
conservación, y la primera referencia en español es más reciente aun (Durán et al.,
1998). Otro término que se impone cada vez con más frecuencia en la literatura
científica es el de geoconservación, referido al conjunto de medidas y acciones
encaminadas a mantener o recuperar el valor geológico de un determinado lugar.
La geología sirve de base para conocer la geodiversidad de una zona, para
identificar los enclaves que constituyen el patrimonio geológico de un determinado
territorio y para establecer las medidas de gestión del mismo, así como para diseñar la
recuperación de zonas degradadas. Y es que no hay que olvidar que el patrimonio
geológico y la geodiversidad son propiedades intrínsecas del territorio e importantes
atributos relacionados con el interés geológico de una determinada región. Como
propiedades del territorio que son, guardan cierta relación con otras disciplinas como la
geografía, el paisaje, la climatología e incluso aspectos culturales y socio-económicos.
La finalidad última de los estudios de patrimonio geológico es la conservación
de los elementos que lo componen, más aun, teniendo en cuenta que la mayoría de los
enclaves de alto valor geológico son recursos no renovables, por lo que su destrucción
es, si llega a producirse, irreversible.
Además, el patrimonio geológico constituye un importante recurso didáctico.
Conscientes de que sólo se aprecia y valora lo que se comprende, la divulgación es un
objetivo primordial de la gestión del patrimonio geológico, y uno de los campos en los
que más se debe trabajar.
Las metodologías utilizadas actualmente en España para la realización de
inventarios consisten en un listado de puntos de interés. Existen diferentes propuestas
al respecto pero prácticamente todas coinciden en diferenciar en la valoración tres
parámetros: el valor intrínseco, la potencialidad de uso y el riesgo de degradación.
Recientes publicaciones han abordado el concepto teórico de la geodiversidad
pero aún falta por definir un método que permita concretar cómo se define la
geodiversidad de un lugar para poder comparar diferentes territorios.
Algunas comunidades autónomas han promovido la realización de inventarios
de patrimonio geológico. En el caso de Andalucía se ha dado un importante paso más
con el diseño de una Estrategia Andaluza de Conservación de la Geodiversidad, que

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sirve de marco para la realización de diversas iniciativas relacionadas con la

identificación, valoración, aprovechamiento, divulgación y conservación del patrimonio
geológico y la geodiversidad andaluzas.

5.1- Programas internacionales.

El proyecto internacional de mayor relevancia para el estudio del patrimonio
geológico sea el llamado Global Geosites, iniciado en 1995-1996 por la IUGS
(International Union of Geological Sciences). Se trata de un programa cuyo objetivo es
realizar un inventario de puntos de interés geológico global, que sirva de soporte al
proporcionar una base objetiva para cualquier iniciativa de ámbito nacional o
internacional para la protección del patrimonio geológico.
El proyecto Global Geosites nació como resultado del debate acerca de las
posibilidades de incluir lugares de interés geológico en esquemas globales de protección
y en los listados de patrimonio mundial. En las reuniones de diversos grupos de trabajo
de la UNESCO, ProGEO y IUGS
El otro gran programa internacional relacionado con el patrimonio geológico
es el referido a la creación de geoparques. Un geoparque es un territorio que presenta un
patrimonio geológico notable y que desarrolla un proyecto de desarrollo basado en su
promoción turística, de manera que debe tener unos objetivos económicos y de
desarrollo claros. Se basa en cuatro principios: territorio, patrimonio geológico, motor
de desarrollo local (geoturismo) e inclusión en una red temática con objetivos comunes.
Aúna, por tanto, aspectos relacionados con la geoconservación y con la promoción del
desarrollo sostenible.
En la actualidad, hay casi 30 geoparques europeos y otros ocho en China, y se
prevé que se declaren aproximadamente 20 geoparques al año, hasta alcanzar los 500 en
el año 2050.
En España existen en la actualidad cuatro geoparques (Sobrarbe, Maestrazgo,
Sierras Subbéticas y Cabo de Gata), a los que en breve se sumarán algunos otros que
están tramitando actualmente su declaración, como por ejemplo geoparque de las costas
vascas incluido en diciembre de 2010.
• Geoparque de Sobrarbe. Situado en el pirineo aragonés, por lo que
también es conocido como Geoparque de los pirineos. El centro de
visitantes informará a los interesados de los itinerarios geológicos,
culturales y otros aspectos de interés.
• Geoparque de Maestrazgo: fue uno de los impulsores de la Red de
Geoparques Europeos en el 2000. Este se encuentra en la provincia de
Teruel y abarca 43 municipios.
• Geoparque de Gata-Nijar. Situado en la cordillera bética de Andalucía,
ocupando territorios de la provincia de Almería.
• Geoparque de las Sierras Subbéticas. Se integra en la franja del bajo
Guadalquivir, desde el picacho de Cabra se pueden contemplar tres
sistemas geológicos, sierra morena, la cuenca del Guadalquivir y los
Montes béticos.
• Geoparque de la costa Vasca. Este integra municipios de Deba, Mutriku
y Zumaia en Guipúzcoa.

6.- CONCLUSIONES

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El estudio, gestión y divulgación del patrimonio geológico y la geodiversidad

constituyen campos nuevos de especialización para los geólogos, con una dimensión
nacional e internacional. Tienen una enorme proyección que, además, es previsible y
deseable que vaya en aumento en el futuro, tanto en lo referente al patrimonio geológico
como en el de la geodiversidad y la geoconservación; también en lo referente a la
divulgación y la utilización didáctica y turística de los recursos geológicos, y más en un
país como España, donde la diversidad geológica es muy elevada, las condiciones
climáticas muy favorables y la estructura económica cada vez da más prioridad al sector
servicios. Pero este emergente campo profesional requiere profesionales preparados que
desarrollen su labor en empresas y en la Administración, lo que a su vez requiere un
esfuerzo formativo por parte de las universidades y del propio Colegio de Geólogos. Y,
más aun, en la actualidad, cuando ya están en vigor las nuevas leyes nacionales de
Desarrollo Rural, Parques Nacionales y Patrimonio Natural —a las que sumar la nueva
Ley de Patrimonio histórico-artístico, actualmente en redacción—, que definirán el
papel que el patrimonio geológico jugará en el futuro más inmediato.

7.- BIBLIOGRAFÍA.

 Luis González Vallejo. (2002). Ingeniería geológica. Ed. Pearson.

 J.A. Jiménez Salas. (1975) Geotecnia y cimientos I, II y III. Ed. Rueda.
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