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1.1. Menas minerales. Es una concentración de uno o más elementos químicamente unidos,
y asociados con minerales de ganga principalmente, cuarzo o calcita y material rocoso. Las
características que debe tener una mena:
Más adelante veremos con detenimiento los diversos factores que hacen posible que un
yacimiento pueda considerarse de rendimiento económico.
1.2. Clasificación de las menas. Por su origen pueden ser singenéticas formados
originalmente a partir del magma o roca eruptiva.
Las hipogénicas son aquellas que fueron depositadas durante el periodo o periodos de
metalización, por soluciones hidrotermales ascendentes. Las segundas son el resultado de la
alteración de las mismas como resultado de la lixiviación u otros procesos superficiales, la acción
de las aguas superficiales descendentes. (Ver Tabla 1)
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Tabla 1. Lista de las menas minerales corrientes
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1.3. Minerales de Ganga. Los minerales de ganga son materias asociadas a un depósito, la
ganga contiene un solo mineral como la pirita este material es desechable, pero en todo caso esto
no se puede tomar como una regla ya que tenemos una infinidad de producto de ganga que
pueden ser de rendimiento económico. Las calizas, piritas, cuarzo etc.
Algunas gangas pueden tener presencia de pequeñas cantidades de bismuto, cadmio arsénico,
este último elemento es muy importante porque se pueden perder yacimientos de cobre, oro, plata,
plomo, zinc. (ver Tabla 2).
1.4. Metales Asociados a las menas. Las menas pueden producir un solo metal o compuestas
por un solo metal; puede ser el fierro, aluminio, cromo, estaño, mercurio manganeso, wolframio y
algunos minerales de cobre.
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a) Menas Compuestas. Normalmente están asociadas a uno o varios elementos oro, plata,
cobre plomo, zinc, níquel, cobalto, antimonio y manganeso. Las menas compuestas pueden ser
plomo-cobre-plata y oro, plata-plomo-zinc- cobre y oro, hierro-manganeso, hierro-titanio, níquel-
cobre.
b) Contenido de las Menas. Contenido de las menas se llama tenor, casi ésta no se usa, en
el ámbito minero normalmente usamos tanto por ciento o bien en el caso de los minerales
preciosos onzas y en gramos por tonelada, es importante tener en cuenta los costos de los
minerales en el ámbito internacional estos pueden ser consultados en diferentes medios de
comunicación Materiales de Yacimientos no Metálicos.
Los minerales pueden ser líquidos sólidos y gases, el nombre de mena para estos productos no
se aplica y se les designa con el nombre, por ejemplo mica, asbesto, petróleo etc. El nombre de
ganga tampoco se usa para estos elementos simplemente se les denomina desechos. En el
mercado se cotizan a precios bajos, exceptuando aquellos como las piedras preciosas, asbestos,
grafito, espato flúor, pegmatitas, baritina, azufre etc. los minerales no metálicos son los más
abundantes en la corteza terrestre éstos tienen gran aceptación en la industria, podemos
mencionar los pétreos, arcillas yeso, calizas, micas, caolines.
Los minerales no metálicos son una basta gama de substancias y no están asociados en
grupos, como en los metales principalmente en las menas, pero como todo siempre hay algunas
asociaciones, como el petróleo y gas; potasa, sal, yeso; feldespato, mica, esteatita y talco.
c) Determinación de los materiales. Los materiales que integran los yacimientos minerales
pueden determinarse visualmente en su mayoría. Sin embargo, para proceder a una determinación
más exacta se necesitan métodos precisos, como ensayos, análisis químicos, examen
microscópico, análisis por rayos X y espectroscopio, análisis térmicos o pruebas físicas.
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precipitados de soluciones liquidas o gaseosas, la temperatura y presión desempeñan papeles de
importancia.
Las sales más solubles tenderán a permanecer más tiempo en solución y se precipitarán más
tarde que las menos solubles, con lo cual se explica la secuencia de minerales en los depósitos,
así como la zonación de los minerales. Los minerales precipitados pueden volver a ser disueltos y
luego precipitados de nuevo.
Las leyes de Van’t Hoff, demuestran cuando la precipitación se produce, a partir de soluciones
pueden producir varias reacciones sobre todas aquellas que van acompañadas por el
desprendimiento de mayor calor.
Los gases en solución son muy sensibles a los cambios de presión. Por ejemplo el anhídrido
carbónico retenido en el agua favorece a la solubilidad del carbonato de calcio, su liberación por
una disminución de la presión, causa la precipitación del carbonato de calcio.
Los gases también reaccionan con los líquidos y forman minerales a temperaturas elevadas,
un ejemplo es la precipitación del sulfuro de cobre a partir de aguas minerales de sulfato cúprico
por el sulfuro de hidrógeno, los más importantes son las reacciones entre las emanaciones
gaseosas y los sólidos producen minerales de alta temperatura, como la asociación de silicatos
raros.
Las reacciones entre soluciones y sólidas son probablemente los procesos naturales más
importantes en la formación de los minerales hipogénicos y supergénicos. Las aguas están
continuamente en contacto con rocas y minerales, produciendo reacciones químicas y se precipitan
en minerales de mena y de ganga. Interviniendo varios procesos: metasomatismo o sustitución,
solubilidad relativa, reducción u oxidación, disposición directa, acción catalítica, absorción cambios
de fase, complejos químicos etc.
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1.5. Metasomatismo o reemplazamiento metasomático. Es un proceso de solución o
deposición capilar por lo cual los materiales nuevos sustituyen a los minerales o rocas
preexistentes. Un mineral puede sustituir a otro y conservar su forma y tamaño exactos
(seudomorfo)
a) La Acción Catalítica. Son sustancias que producen precipitaciones de las soluciones sin
que ellas entren en dicha solución, es otra causa de la deposición de minerales.
b) La Absorción. Es la incorporación de una sustancia a la superficie de otra, por ejemplo el
caolín absorbe cobre para formar la crisocola, el gel de sílice absorbe óxido férrico, el cambio
implica reacciones químicas entre las substancias.
El cambio de base ocurre entre sólidos y líquidos del mismo se cambian cationes, produciendo
una modificación en las características de ambos.
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La meteorización se subdivide en mecánica y química.
1.7. Masas marginales y submarginales. Son minerales diseminados de bajo grado, como la
pirita y calcopirita se convierten en depósitos comerciales, muchos depósitos en el mundo se han
formado, de esta manera.
1.8. Metamorfismo. Los agentes de metamorfismo son: la presión el calor el agua, actúan
sobre las rocas y los minerales dando origen, por recombinación y recristalización de los
ingredientes a nuevos minerales, que son estables en las nuevas condiciones impuestas algunos
de ellos de valor económico, el granate, grafito, silimanita son creados por metamorfismo.
1.9. Termómetros Geológicos. Los minerales que proporcionan datos sobre la temperatura
de su formación y de los depósitos que los encierran se denominan termómetros geológicos,
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mediante repetidas observaciones de la asociación de ciertos minerales con otros diagnosticados
previamente han servido para determinar la termometría geológica.
La temperatura de las fuentes termales se extiende por debajo del punto ebullición del agua, se
pueden asignar temperaturas máximas de formación al ópalo, yeso, cinabrio, estibinita y otros
muchos que se han observado en depósitos hidrotermales.
1.11. Punto de fusión. Los puntos de fusión de los minerales indican temperaturas máximas de
cristalización, o límites superiores de temperatura de formación. La presencia de otras sustancias
hace descender generalmente el punto de fusión.
1.12. Disociación. Los minerales que pierden constituyentes volátiles a ciertas temperaturas
pueden servir también de termómetros geológicos, sin embargo, la temperatura de disociación
aumenta con la presión, por ejemplo las zeolitas indican bajas temperaturas de formación porque
cuando se calientan pierden su contenido de agua siempre que la presión no sea muy elevada.
1.13. Punto de inversión. Los indicadores más útiles de la temperatura son los puntos de
inversión, por lo que están poco afectados por la presión y los cambios reconocen fácilmente en su
mayoría. Se conocen muchos puntos de inversión a las temperaturas reinantes en la formación de
la mayor pare de depósitos minerales. La sílice es la que se usa con mayores frecuencias y se
encuentra de un modo general, y presenta 4 modificaciones cristalinas estables, cuyas zonas de
estabilidad son conocidas. La tridimita y la cristóbalita, el cuarzo, se forman a 870°C, a 573°C, el
cuarzo se transforma o retrocede a cuarzo bajo o (y viceversa) con una simetría diferente
reconocible.
1.14. Desmezcla. Los minerales que forman soluciones sólidas naturales y se separan de sus
mezclas a determinadas temperaturas inferiores dando ínter formaciones minerales distintas,
sirven de termómetros geológicos, pues indican una temperatura de formación por encima de la
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cual tiene lugar la mezcla por ejemplo Schwartz, demostró que la calcopirita y la bornita se
separan de sus mezclas a 475°C, etc.
1.15. Recristalización. Este cambio es algo parecido a la inversión y desmezcla, pero se aplica
de un modo específico a los metales nativos. Carpetear y Fisher, descubrieron que el cobre nativo
experimenta una acusada recristalización a unos 450°C.
1.16. Inclusiones líquidas. Hace mucho tiempo que Sorby demostró que las inclusiones
liquidas en cavidades de los cristales, indican la temperatura aproximada de formación de los
cristales mediante el volumen de la contracción del líquido, suponiendo que éste llenaba
originalmente la cavidad.
1.18. Paragénesis. La repetida asociación de ciertos minerales en depósitos que contienen uno
o más termómetros geológicos es posible clasificarlos, como minerales de alta media y baja
temperatura.
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Tablas 3. Muestra las temperaturas de los minerales de los yacimientos minerales
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MATERIALES DE LOS YACIMIENTOS MINERALES
Observacione
Temperatura Mineral Naturaleza s Autoridad
500 Estannita-calcopirita desmezcla Ahlfield
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MATERIALES DE LOS YACIMIENTOS MINERALES
Observacione
Temperatura Mineral Naturaleza s Autoridad
250
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