Medición de la carga

del electrón
12.1 Objetivos
(a) Medir la carga del electrón siguiendo el método utilizado
por Millikan

(b) Calcular la incertidumbre y el porcentaje de error en la

medida de la carga.

12.2 Preinforme
(a) Investigue los métodos que se han usado para medir la
carga del electrón.

(b) Es la carga del electrón la mínima que se ha medido en la

naturaleza?

(c) Existe diferencia entre las magnitudes de la carga del

electrón y la del protón?
 Figura 12.1

12.3 Materiales
• Clamará de ionización
• Microscopio con escala graduada
• Fuente de voltaje
• Placas paralelas
• Lámpara
• Cronómetros mecánicos
• Bomba de aceite
• Aceite

12.4 Fundamento Teórico

A finales del siglo XIX se conocía con buena precisión la
relación carga/masa del electrón. Estas mediciones se
realizaron en tubos de rayos catódicos, desviando la dirección
de las cargas por medio de campos eléctricos o magnéticos.

En 1913, Robert Millikan reporto el valor por él medido para la

carga del electrón. El método utilizado por Millikan consistió
en introducir pequeñas gotas de aceite en una clamará vacía.
Las gotas de aceite al descender hacia el condensador
adquieren carga eléctrica por medio de una muestra
radioactiva (emisor beta ) localizada en la parte superior de la
clamará. Cuando las gotas de aceite llegan al condensador,
estas caerán debido a su propio peso. Sin embargo, se puede
aplicar una diferencia de potencial entre las placas del
condensador para mover las gotas hacia abajo y hacia arriba.
Si medimos la velocidad de bajada y subida de las gotas de
aceite podremos calcular la carga neta de la gota examinada.
Cuando una gota cae, la fuerza de resistencia, debido a la
fricción con el aire, está dada por

Ff = 6πη2vg r (12.1)

donde 2 es la densidad del aceite usado, y vg la velocidad de

la gota. Para una gota que se mueva con velocidad constante
hacia abajo y hacia arriba, debido a la aplicación de una
diferencia de potencial V entre las placas del condensador,
obtenemos haciendo sumatoria de fuerzas cuando la gota
baja:

mg + qV / d = 6πη2vg r (12.2)
donde vg1 es la velocidad de bajada de la gota, V la diferencia
de potencial aplicada entre las placas y d la separación entre
las placas. Cuando la gota sube se tiene:

- mg + qV / d = 6πη2vg2 r (12.3)

donde vg2 es la velocidad de subida de la misma gota y q es su

carga. Si restamos las dos ecuaciones anteriores, se obtiene:

2mg = 6πη(vg1 − vg2)r. (12.4)

Si asumimos que la gota es aproximadamente esférica. Su

masa vendría dada por:

m = 4/3 ρπ r3 (12.5)

donde 3 es la densidad de la gota y r su radio. Si

reemplazamos esta masa en la ecuación 12.4, tendremos el
radio de la gota r en términos de las velocidades y de las
otras constantes,

(12.6)

Si se suman las ecuaciones 12.2 y 12.3 se obtiene:

2q V/ d = 6πη(vg1 − vg2)r. (12.7)

Si en esta ecuación se sustituye r por el valor obtenido en

12.6 se tiene:

(12.8)

donde la constante a es:

(12.9)

Con

• d = Distancia entre las placas del condensador = 3

.0 × 10 m
−3

• η = Viscosidad de aire = 1.855 × 10 kg/(m.s)

−5
 • ρ = Densidad de Aceite = 851 kg/m3
• g = Aceleración de la gravedad.

12.5 Procedimiento
(a) Conecte la fuente y aumente gradualmente el potencial
aplicado a las gotas hasta 100 V

(b) Rocíe unas pocas gotas por el orificio de la recamara de

ionización, teniendo cuidado de no saturarla.

(c) ilumine las gotas

(d) Enfoque el telescopio hasta que vea claramente algunas

gotas. Al invertir la polaridad de las placas verá que estas
cambian su dirección de movimiento.

(e) Seleccione una gota, ponga los relojes en cero, y empiece

a seguirla en su recorrido de ascenso y descenso. Debido a
que el telescopio invierte la imagen, la gota que ve subir, esta
bajando y viceversa. Anote el tiempo de subida y bajada
entre la región graduada.

(f) Repita el proceso anterior para el mayor número de gotas

posibles tomadas durante el tiempo que dura la practica.
Mínimo 25.

NOTA : Debido a que los relojes fueron construidos para se

operados a 50Hz y la frecuencia de la red es de 60Hz, todos
los tiempos deben corregirse por un factor de 5/6

Figura 12.2

12.6 Análisis
El proceso que se presenta a continuación pretende hacer un
trabajo estadístico para obtener el mínimo valor de la carga
eléctrica. En el siguiente análisis debe suponer que la carga
de cualquier gota es n veces la carga del electrón, con n un
número entero positivo.

q = n e.
i i (12.10)

(a) Si la distancia que recorre la gota hacia arriba o abajo es

de 1.0 mm, calcule la velocidad de subida y bajada de cada
gota (recuerde que se mueve con velocidad constante).
Construya una tabla de datos de tiempos, velocidades y
usando la ecuación 12.8 adiciónele una columna con la carga
de cada gota.

(b) Identifique la carga que tenga menor valor, llámela q1.

Asuma que esta carga posee un electrón (n1 = 1).

(c) Divida las demás cargas entre el valor de q1. Estos serán
los valores de ni para cada dato de carga.

(d) Ubique los resultados en una tabla (en una columna el

valor de la carga y en otra el resultado de la división entre q1)
y en orden ascendente de q. La carga q1 va de primero en la
tabla.

(e) Luego asuma que la carga de menor valor posee 2

electrones (n1 = 2). Divida las demás cargas entre q1/n1.
Ubique los resultados en otra tabla repitiendo el proceso del
ítem anterior.

(f) Repita el proceso anterior tomando n1 = 3, 4, 5, ..., 10.

Construya las respectivas tablas.

(g) En cada una de las tablas obtenidas calcule la diferencia

entre cada ni y el entero mas cercano (en valor absoluto).
Sume en cada tabla las diferencias de todos los ni. Determine
en cuál de las tablas esta sumatoria es la mínima.

(h) La tabla correspondiente a esta mínima diferencia

contiene la información necesaria para calcular los valores de
los enteros ni que le permiten despejar la carga del electrón
utilizando la ecuación 12.10. Tenga en cuenta que para
calcular los ni debe aproximar los valores de su tabla al
entero mas cercano. Calcule entonces la carga del electrón
para cada ni.
(i) Como resultado final para la carga del electrón halle el
promedio de los valores obtenidos en el punto anterior. (j)
Calcule el error en su medida de la carga del electrón para
cada gota, teniendo en cuenta que el error en la medida de
las distancias es de ±0.1 mm, el error en la medida de los
tiempos es de ±0.01 s y el error en el valor de a es de un
10% de a. Finalmente combine en cuadratura los errores
obtenidos para encontrar la incertidumbre en la carga
promedio electrónica. (k) Compare el valor por usted hallado
con el valor medido, y aceptado de: e = 1.60217733 ±
0.000.00049 × 10 C
−19

BIBLIOGRAFÍA
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• GRAFTON, Stephen y John W. Experiments in Nuclear

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