Crelia

I
solamento. Senza dubbio è la parola che descrive al
meglio le vite degli abitanti di Crelia. Il Male ha fatto
la sua comparsa secoli fa ed ha costretto chiunque a
rifugiarsi all'interno delle Fortezze, enormi città
difese da imponenti mura e, in alcuni casi, dalla
magia. Il tempo che è trascorso inesorabile ha fatto il
resto, le persone hanno perso qualunque tipo di
speranza e chiunque fa di tutto pur di sopravvivere. Che sia
lavorare come schiavo, o tessere losche trame per ottenere
guadagni spropositati, tutti gli abitanti di Crelia sono ormai
rassegnati ad un destino di semplice sopportazione e
prevaricazione sull'altro.

La comparsa del Male

La comparsa del Male risale ad un'epoca lontana della quale
nessuno ha ormai ricordi. Si narra però di un grande Impero,
di una civiltà fatta di grandi eroi che difendevano le città ed i
cittadini. Poi, qualcosa è cambiato. Gli eroi perirono, il Male
prese il controllo di Crelia e nel giro di decenni vennero
erette le Fortezze, luoghi apparentemente insepugnabili nei
quali difendersi. Moltissimi persero la vita per assicurare a
pochi la salvezza.
Il Mondo di Crelia
Composta da una penisola e dall'Isola dei Sargassi, Crelia
può sembrare a prima vista un continente adatto ad una
grande prosperità. La realtà dei fatti, però, è ben diversa. Le
quasi totalità delle fonti d'acqua è inaccessibile, perché troppo
lontane o troppo pericolose e le colline verdeggianti sono
ormai abbandonate da secoli. Foreste e montagne sono
troppo pericolose da attraversare, in quanto nascondigli (o
tane) di creature spaventose, in grado di sconfiggere interi
gruppi di avventurieri.
Quei pochi fortunati che sono riusciti a tornare da spedizioni
fuori dalla Fortezza, parlano di terre brulle e aride, inadatte
ad ospitare la vita civile. Le descrizioni degli orrori che
possono essere incontrati risalgono ormai all'inizio
dell'ascesa del Male, motivo per il quale molti abitanti sono
convinti che non ci si possa più basare su quei racconti per
valutare i rischi di una eventuale uscita dalle Fortezze.
La vera condanna di Crelia è però l'impossibilità di spostarsi
fra le varie Fortezze. Sebbene alcuni maghi (quelli di rango
più alto) abbiano accesso a dei portali che collegano le città, li
usano solamente per riunioni dell'Ordine Magico Superiore
(o, nel peggiore dei casi, per meri interessi personali). Lo
scambio di informazioni è quindi molto limitato, e un abitante
di Fortezza del Loto non riuscirà mai a raggiungere Fortezza
delle Rose. Questo ha provocato nel corso dei secoli una
profonda differenziazione a partire dallo sviluppo tecnologico
fino ad arrivare all'evoluzione delle razze.
SUI NOMI DEGLI ELEMENTI NATURALI
Non avendo avuto modo di esplorare nuove terre a
causa del Male, gli abitanti di Crelia hanno a
disposizione vecchie mappe ormai del tutto
illegibili, motivo per il quale molti elementi naturali,
come foreste o colline, sono stati chiamati con
nomi che ne indicano la posizione, altri con alcune
delle creature che vi risiedono, mentre altre ancora
con nomi di grandi eroi del passato che in quei
luoghi hanno trovato la morte (almeno secondo le
leggende).
Le uniche due Fortezze che sono riuscite a mettersi in
contatto senza l'utilizzo dei portali sono la Fortezza Corallina
e la Fortezza del Sargasso. Una rotta via mare è stata trovata
ormai un secolo fa, ma resta comunque scarsamente
praticata a causa dei mostri marini che albergano nelle
profondità del mare.

Le Fortezze
Fortezza delle Rose
Prima fra le Fortezze ad essere stata completata, la Fortezza
delle Rose è composta da tre sezioni: il Castello, il Borgo
Mercantile ed i Campi.
Società
La Fortezza è governata da Lars Rundervoort e dal
Rosengarten, un concilio composto dai 3 mercanti più ricchi
e da un membro dell'Ordine Magico Superiore.
Il resto della popolazione è suddiviso in ranghi: subito dopo i
membri del Rosengarten ci sono i Maghi (Zauberer), poi i
Mercanti (Kaufleute), i Lunari (Vollmond) e gli Attori
(Schauspieler). Nella fascia media invece si trovano gli Operai
(Arbeitskräfte), i Rivenditori (Händler) e la Guardia Cittadina
(Stadtwache). In fondo si trovano invece i Coltivatori
(Züchter) e gli Schiavi (Sklaven).
Per i cittadini non c'è possibilità di scalare i ranghi, ed il figlio
di un Coltivatore sarà destinato a continuare il lavoro del
padre. Unica eccezione è fatta per l'Erkundungskörper, la
sezione della Stadtwache che si occupa delle spedizioni al di
fuori della Fortezza. Questa sezione accetta membri di
qualunque rango, poiché difficilmente avranno modo di
continuare la propria stirpe.
Religione
Sebbene in tutta Crelia il dio venerato sia lo stesso, questo ha
assunto significati e dato vita a culti del tutto differenti a
seconda della Fortezza. I cittadini della Fortezza delle Rose
credono che Mysin (chiamato anche Vater) si manifesti
attraverso la Luna, venerata come l'unica luce in grado di
purificare Crelia. Per questo le poche feste religiose che
vengono celebrate vengono celebrate nelle notti di luna piena.
Pochi cittadini però sono fortemente religiosi, in quanto la
ricchezza e l'influenza sono valutati come l'unica vera fonte
di felicità e spesso la fede viene sfruttata per trarne profitto.
Fazioni
Confraternita della Luna Piena
In quanto unico ordine religioso ufficialmente riconosciuto,
raccoglie tutte le figure appartenenti ai Lunari. Si dice che
spesso accettino offerte da parte dei Mercanti affinché
tengano buoni i tumulti provenienti dai ranghi più bassi.
Compagnia teatrale di Madame Rutjes
Valerie Rutjes è la proprietaria della totalità dei teatri e dei
bordelli a Fortezza delle Rose. Il fatto che utilizzi i suoi teatri
come maschera per nascondere alcuni loschi traffici con i
malviventi della città non è un segreto, ma ha accumulato
abbastanza influenza negli anni da essere diventata
intoccabile.
Culto della Moneta Lunare
Circa 20 anni fa, la sacerdotessa Sofie Niemeijer decise di
abbandonare il rango di Vollmond per fondare un culto
(considerato tuttora eretico) che rispecchiasse maggiormente
la sua visione di Mysin. Era infatti convinta che dopo la morte
il dio avrebbe riconsegnato alle anime tutte le ricchezze che i
cittadini avevano speso per alleviare le loro sofferenze
mentre erano in vita. Questo credo, unito al gesto di aver
abdicato uno dei ranghi più elevati, le fece guadagnare fama e
notorietà fra tutti i ceti; i ranghi più bassi iniziarono a
spendere ingenti somme di denaro, spesso dovendo ricorrere
a prestiti, convinti che sarebbero stati ricompensati, mentre i
Mercanti si arricchirono sempre più grazie a questa nuova
convinzione. Col passare degli anni, Sofie ottenne sempre più
seguaci ed oggi il Culto della Moneta Lunare è diventato
estremamente diffuso. Quale sia l'obiettivo della
Sacerdotessa Profetica (così si fa chiamare) nessuno lo sa,
ma sicuramente è diventata una figura estremamente
rilevante nei giochi di potere della Fortezza.
Figure Importanti
Oltre a tutte quelle già citate, altre figure di spicco sono
sicuramente:
Kobus Wahinë: Un individuo misterioso che si dice
protegga gli indifesi dalle ingiustizie. Alcuni racconti
narrano che appartenesse ad una delle famiglie più ricche
di Fortezza delle Rose, ma che rimase orfano dopo aver
assistito all'omicidio dei suoi genitori all'uscita da uno
spettacolo teatrale.
Lisanne Heegemans: La più famosa attrice della
Fortezza delle Rose. La sua fama deriva tanto dalla sua
bravura, quanto nella crudeltà che caratterizza i suoi
spettacoli, dove spesso aspiranti attori trovano la morte in
cruenti scontri all'ultimo sangue.
Fortezza del Loto
La Fortezza del Loto prende il nome dal lago su cui è stata
costruita. Composta da quattro sezioni: lo Shogunato, i
Giardini, il Casermato ed i quartieri popolari. Fuori dalla
Fortezza si trovano le risaie, principale fonte di
sostentamento per i popolani della Fortezza.
Società
Terazawa Akihiko è il 5° sovrano della dinastia Terazawa, ed
ha il titolo di Shogun. La società è spaccata in due: i
Samurai rappresentano l'elitè della Fortezza nonché le
famiglie più importanti (e i membri dell'Ordine Magico
Superiore), mentre il resto della popolazione è considerato
come merce da utilizzare.
Un gradino ancora inferiore comprende gli schiavi che
lavorano nelle risaie e le prostitute.
Non c'è modo per i cittadini comuni di entrare a far parte dei
Samurai, eccetto per i pochi eletti che l'Ordine Magico
Superiore accetta come proprie reclute (evento più che raro).
Religione
I cittadini della Fortezza del Loto sono fermamente convinti
che Mysin, a seguito dell'ascesa del Male, si sia sacrificato
scindendosi in varie entità, chiamate Kami, che si sono
riversate su Crelia per proteggere i cittadini. La loro fede
professa che quando una di queste creature fa la sua
apparizione ai comuni mortali, questi ultimi vengano
benedetti dal dio che li guiderà verso imprese eroiche per la
riconquista di Crealia. Una di queste entità, secondo le
leggende, risiede permanentemente nel palazzo dello
Shogun, benedicendo ogni sovrano che sale al potere e
conferendogli l'autorità di riconquistare le terre a lungo
sottratte dal Male. Sfortunatamente, finora, nessuno Shogun
è riuscito a portare a termine alcuna mirabolante opera di
conquista.
Fazioni
Monaci del Loto
Un gruppo di individui appartenenti alla parte sociale più
bassa ha iniziato un percorso di purificazione per avvicinarsi
ai Kami. Hasebe Yasunaga ha ampliato questo percorso
trasformandolo da una ricerca introspettiva ad una missione
cittadina, spedendoli ovunque sia necessario. Alcuni
serpeggiano che in realtà Yasunaga abbia trasformato
l'ordine in una fitta rete di spie, ma non ci sono prove della
veridicità di queste credenze.
Kagaku-sha
Hatano Masa ha creato un nuovo mercato partendo
praticamente da zero. Nel giro di qualche anno, è riuscita a
conquistare il cuore dei cittadini con le sue invenzioni. Ad
oggi la sua bottega si è trasformata in una vera e propria
industria, con centinaia di ordini giornalieri di qualunque
tipo. Masa ha ingaggiato un folto numero di ricercatori e
informatori, e si dice abbia accordi con il Kenkyū Kikan.
Kenkyū kikan
Un distaccamento di guerrieri che si occupa delle
esplorazioni al di fuori della Fortezza. Entrare a farne parte è
considerato da tutti un onore, poiché considerati i diretti
ereditari della missione dello Shogun. Spesso questa
concezione li porta a considerarsi superiori al resto dei
cittadini e, soprattutto per i membri di umili origini,
autorizzati a compiere qualunque azione. Il loro capo,
Adachi Suehiko, sembra incapace di far rigare dritto i suoi
sottoposti.
Figure Importanti
Alcune delle personalità di spicco della Fortezza:
Aso Aki: Famosa per essere la donna più ricca della
Fortezza (dopo la moglie dello Shogun), secondo molti le
sue ricchezze derivano da oscuri patti siglati con delle
entità del Male.
Amano Yasusada: Espulso dalla Fortezza con disonore
per aver complottato contro lo Shogun, si vocifera che
abbia fatto ritorno e che ora si nasconda da qualche parte
nei quartieri popolari.

Fortezza del Salice

Avvolta da una nebbia perenne, questa Fortezza è la più
avanzata in quanto a tecnologia, nonché la più grande,
sebbene la sua condizione sia forse la più difficile rispetto alle
altre. Può essere divisa in 6 distretti: il Distretto Industriale,
quello Religioso, il Distretto Governativo, il Porto e infine il
Distretto "Criminale".
Società
A seguito dellà scomparsa, avvenuta nove anni fa, di Marian
Bushbury (ultima regina della Fortezza), non esiste più un
governo centrale, e le varie fazioni sono costantemente in
lotta fra loro. Questo ovviamente non ha fatto che peggiorare
la situazione della città, accrescendo una situazione di
povertà diffusa e di carenza di cibo. Le uniche scorte
abbondanti provengono dalla pesca nel lago Piangente,
scorte che raramente arrivano ai cittadini più poveri.
Religione
Nel corso dei secoli si è rafforzata, fra i cittadini, la credenza
che Mysin sia stato sconfitto dal Male e che sia ormai morto.
Questo ha portato la maggior parte della popolazione a non
professare alcuna vera religione. Una ridotta parte della
cittadinanza ha invece portato avanti la fede nella rinascita e
resurrezione del loro Dio, continuando a rafforzarlo per
permettergli di tornare e salvare la Fortezza. Un'altra parte
ancora ha iniziato a venerare i membri dell'Ordine Magico
Superiore come araldi di Mysin, posizione che conferisce ai
maghi una posizione di rilievo che sono ben contenti di
accettare.
Fazioni
Culto della Sacra Fenice Lunare
Nicholaus Chelseye è il Portatore della Luce, ruolo che si
tramanda di padre in figlio. I membri del Culto credono che
sia necessario compiere sacrifici per far ottenere a Mysin una
nuova vita. Questo non di rado li porta ad offrire al dio le vite
dei cittadini della Fortezza.
Ordine Magico Superiore
Sebbene questa fazione abbia influenza in tutte le Fortezze, è
nella Fortezza del Salice che la sua mano si fa sentire
maggiormente.
Theophilus Cryppys ricopre il ruolo di Altomago, e dal suo
castello allunga la sua mano su tutta Crelia. I maghi
custodiscono gelosamente i segreti del loro potere, e
puniscono indistintamente chiunque riesca ad attingere alla
magia senza il loro consenso. Il loro obiettivo è riunire tutte le
Fortezze e creare un potente esercito in grado di sconfiggere
il Male, ma ad oggi nessun passo è stato ancora compiuto in
tal senso. Spesso i maghi finiscono col prevalere sugli
abitanti della Fortezza, consapevoli di avere poteri
paragonabili a quelli di un dio.
Ingenyum
Fondato sulla ricerca e sulla scoperta, Ingenyum è a tutti gli
effetti una società segreta. Non si sa chi si nasconda dietro le
opere avvenieristiche di questa fazione, ma se ad oggi
procurarsi una pistola non è più difficile che reperire un abito,
è merito di Ingenyum. Nessuno ha ancora capito perché
agiscano nell'ombra, e soprattutto quale sia il loro obiettivo,
ma in molti hanno cercato di arricchirsi sfruttando le
invenzioni di questa fazione. Molte industrie sono nate grazie,
ad esempio, all'invenzione dell'elettricità trasmissibile, che ha
permesso di avere luci sempre accese e senza rischio di
incendi.
Figure Importanti
Ci sono due figure che i cittadini della Fortezza del Salice
temono maggiormente:
Henry Jekyll: Rampollo di una famiglia caduta in
disgrazia, si dice che questo uomo abbia un alter-ego che
lo spinge a compiere efferati omicidi. Ovviamente, ad oggi
il dottore non è mai stato avvistato commettere alcun atto
violento.
Katy Thompson: Si dice che sia la cecchina migliore di
tutta la Fortezza. Viene assoldata da chiunque abbia
abbastanza soldi per poterla pagare, poiché non saldare
un debito con Katy significa andare incontro a morte
certa.