UN EVOLUCIONISMO EMPOBRECIDO:

KARL BÜCHER

ESTADIOS DE LA EVOLUCIÓN ECONÓMICA (1893)

El conjunto de la evolución económica (al menos de los

pueblos de la Europa central y occidental), en aquellos lugares
en que puede seguirse con una precisión suficiente, se
divide, en mi opinión, en tres fases:
1) Estadio de la economía doméstica cerrada (la
producción personal existe sola, la economía no conoce el
intercambio), los bienes son consumidos allí donde se
producen;
2) Estadio de la economía urbana (producción para unos
clien tes o período de intercambio directo), los bienes pasan
inmediatamente del productor al consumidor;
3) Estadio de la economía, nacional (producción de
mercancías, período de circulación de bienes), los bienes
pasan generalmente por una serie de economías antes de
entrar en el consumo.
En el curso de la historia vemos a la humanidad proponerse
unos fines económicos cada vez más elevados y encontrar el
modo de alcanzarlos mediante un reparto de las tareas
productivas que exige la intervención de un número de
personas cada vez más considerable, para abarcar finalmente
a toda la nación y provocar una intervención de todos para
todos. Si en la economía doméstica esta cooperación está
basada en el parentesco por la sangre y en la economía urbana
en las relaciones de vecindad, en la economía nacional se basa
en la nacionalidad. La humanidad, que al principio estaba
repartida en familias, llega a formar sociedades en las que
parece que las relaciones sociales se hacen más fuertes, A
medida que la humanidad avanza por este camino, la
satisfacción de las necesidades del individuo se efectúa de un
modo más fecundo y variado, pero también menos indepen-
diente y más complicado. La existencia y el trabajo de cada
individuo están cada vez más implicados en la existencia y el
trabajo de sus semejantes.
En la fase de la economía doméstica, cada bien e s
consumido en la economía que lo ha creado; en la fase de la
economía urbana, ese bien pasa de inmediato de la economía
que lo crea a la que lo consume; en la fase de la economía
nacional, ese bien, para ser creado, al igual que después de
haberlo sido, recorre economías distintas: cír-
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cula. En el curso de toda evolución se acrecienta la distancia que
separa la producción del consumo. En la primera fase todos los pro-
ductos son valor de uso; en la segunda, hay algunos que son valores
de intercambio; en la tercera en su mayor parte son mercancías.
En la fase de la economía doméstica, hay coincidencia entre, la
comunidad de producción y la de consumo; en la fase de la economía
urbana esta coincidencia subsiste mientras el aprendiz o el criado
del campesino forman parte de la familia de la persona que les da el
trabajo; en la fase de la economía nacional las comunidades de pro-
ducción son distintas a las comunidades de consumo. Aquellas son
empresas y, por regla general, varias familias separadas viven de
sus ganancias.
Allí donde es necesario el trabajo foráneo, se encuentra con res-
pecto al productor, en la primera fase, en una relación duradera de
obligación (esclavo, siervo), en la segunda fase en una relación de
servicio, en la tercera, en una relación de contrato. El consumidor,
en la economía doméstica cerrada, es él mismo obrero, o el obrero es
su propiedad; en la economía urbana compra directamente al obrero
la prestación de trabajo (trabajo alquilado, Lohnwerk) o el producto
del trabajo (oficio, Handwerk); en la economía nacional, ya no está en
absoluto relacionado con el trabajador; compra las mercancías a un
empresario o a un mercader, que son quienes pagan un salario al
obrero.
En la fase de la economía doméstica, al división del trabajo se
lleva a cabo entre los miembros de la casa; en la fase de la economía
urbana, consiste o bien en la formación y la división de profesiones
urbanas, o en el reparto de la producción entre ciudad y campo; en la
fase de la economía nacional predominan un reparto de la produc-
ción y una división del trabajo muy adelantados en cada empresa así
como el desplazamiento del trabajo de empresa a empresa.
En el primer grado no existe una industria que sea objeto de una
profesión independiente; la transformación global de las materias
primas se lleva a cabo mediante el trabajo de la casa; en la economía
urbana encontramos a unos artesanos que ejercen un oficio, pero no
hay empresario: la industria consiste en el trabajo alquilado o en el
oficio ; aquel que quiere ejercer una industria debe conocerla. En la
economía nacional predominan la industria de fábrica y la industria
a domicilio, que suponen a un empresario constituido en mercader
y un considerable capital. No es indispensable que el empres ario
dirija la parte técnica de la producción.
De igual modo se modifican las formas de ejercicio del comercio.
A la economía doméstica cerrada corresponde el comercio ambulante;
a la economía urbana, el comercio de mercado; a la economía nacio-
nal, el comercio sedentario. Si, en las dos primeras fases de desarrollo,
el comercio sirve simplemente para llenar las lagunas de una produc-
ción que en su mayor parte es autónoma, en la economía nacional
es un intermediario obligado entre la producción y el consumo. Se
separa del transporte y éste adquiere una importancia propia y una
organización autónoma.
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DE LA ENCUESTA SOBRE EL TERRENO
A LA RUPTURA CON EL EVOLUCIONISMO:
BRONISLAW MALINOWSKI
l
LA ECONOMÍA PRIMITIVA DE LOS ISLEÑOS DE TROBRIAND
Se requiere sólo un conocimiento somero de lo escrito en etnología
para convencernos de que hasta el momento actual se ha prestado
poca atención a las cuestiones de economía entre las razas primitivas.
Se ha especulado en torno al origen de las instituciones económicas,
sobre todo con respecto a los orígenes de la propiedad privada, o las
fases de desarrollo económico y determinadas cuestiones de inter-
cambio, de «dinero primitivo» y de formas rudimentarias de la divi-
sión del trabajo. Por regla general, sin embargo, los resultados con-
seguidos han sido de escasa importancia porque el tiempo que los
ensayistas teóricos han dedicado a reflexionar seriamente sobre los
problemas económicos no es de ningún modo proporcional a su com-
plejidad e importancia, y las observaciones de campo existentes son
muy pocas. Y así, la falta de inspiración proveniente del trabajo teó-
rico ha tenido consecuencias negativas sobre el trabajo de campo etno-
gráfico, y una encuesta rigurosa de los mejores documentos sobre la
vida salvaje revela poco o nada de valor para el economista.
Un estudioso de la economía, equipado de una teoría sistemática,
podría muy lógicamente sentir la tentación de investigar si es posible, y
hasta qué punto, aplicar sus conclusiones a un tipo de sociedad
totalmente diferente de la nuestra. No obstante, trataría en vano de
encontrar respuesta a la pregunta sobre la base de los datos etno-
lógicos existentes, o si formulaba una respuesta, no podría ser correcta.
En realidad la pregunta ya se ha hecho y hay un intento de solucionarla
en el libro de C. Buecher Industrial Evolution. Sus conclusiones son, en
mi opinión, un fracaso, sin que ello se deba a ninguna falla en el
razonamiento o en el método, sino al material defectuoso con que se
han formado, Buecher llega a la conclusión de que los salvajes —
entre ellos incluye a razas tan altamente desarrolladas como los
polinesios— no tienen organización económica; están en
1. Resumen de un curso de conferencias dadas en la London School of Economics
durante el trimestre de verano de 1920 y que incorporan algunos de los resultados de la
Expedición Etnográfica Robert Mond a la Nueva Guinea Británica.
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