Metodología de la investigación, MUI-TIC, ETSIT, Universidad de Valladolid
El rol de la investigación cualitativa en el campo de las TIC
Gustavo Río Briones
Valladolid, 18 de enero de 2010
Abstract – This paper analyzes the way the qualitative science
supports Information and Communication Technology (ICT)
providing a set of tools to analyze and understand the context in
which the object of study is attached.
Resumen - Este documento analiza la manera en que la ciencia
cualitativa puede dar apoyo en la investigación en las Tecnologías
de la Información y las Comunicaciones (TIC), proveyendo de
herramientas para analizar, e interpretar el contexto en el que el
objeto de estudio está relacionado.
Palabras claves— métodos cualitativos, metodología
investigación, tecnologías de la información, ciencias de la
computación.
I. INTRODUCCIÓN
E metodológica es identificar las facetas y variables clave del
Motivación
La generalidad de las TIC son horizontales y se pueden ver
como ciencia cuali y cuanti -> técnicas y herramientas de
ambas perspectivas pueden ser aplicadas.
Ambas orientaciones no son opuestas sino que se pueden
ver como complementarias y la cualitativa pueder dar apoyo
donde no llega la cuantitativa
Problema
Las ciencias exactas (matemáticas) tienen una visión
positivista en la que tradicionalmente rechazan los métodos
cualitativos por “inexactos”.
Las ciencias de la computación heredan de las ciencias
exactas -> tradicionalmente no se aplican métodos
cualitativos.
Cambio de visión (referencia papers), las TIC son
horizontales (cualitativas y cuantitativas) y los métodos
cualitativos son de utilidad
otro punto: las TIC tienen un factor central en la sociedad, y
a su vez los factores culturales de la sociedad afectan a las
decisiones TIC (ethnocomputing)
En este paper…
Explicar porqué la visión cualitativa puede ser aplicada a las
TIC y en qué puntos estos métodos pueden dar un valor
añadido a la investigación en las TIC.
What others have done
Hay papers que inciden en este cambio de opinión sobre las
1
TIC tanto en diseño de experimentación, evaluación, etc…
Estructura
En este documento se seguirá la esctructura: Sección 1,
sección 2, …
II. FORTALEZAS DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Tradicionalmente las metodologías de investigación se han
clasificado en dos tipos, cualitativas y cuantitativas.
La investigación cuantitativa, intenta cuantificar y
relacionar los principales aspectos o variables de un
fenómeno. El proceso de investigación está guiado por una
hipótesis que relaciona estas variables y que se intenta validar
contrastándola con los resultados de la experimentación. Se
sigue una vía deductiva.
La investigación cualitativa, tiene una orientación
descriptiva, los investigadores realizan observaciones de un
fenómeno específico. El objetivo de esta aproximación
fenómeno inmerso en su contexto y obtener una hipótesis que
lo explique mediante la interpretación de los hechos. Se sigue
una vía inductiva.
La existencia de dos metodologías con visiones opuestas, no
significa que una pueda ser mejor que otra, sino que la distinta
orientación y métodos de trabajo las hacen más adecuados
para unas situaciones que otras, lo que lleva a preguntarse en
qué situaciones es conveniente aplicar una u otra.
En el caso que nos ocupa, vamos a centrarnos en la
investigación cualitativa para poder ver cuáles son sus
fortalezas y en qué ámbitos puede ser recomendado su uso.
A. La metodología cualitativa
Los métodos cualitativos se caracterizan principalmente por
la observación detallada del contexto natural en el que se
produce el estudio, estos métodos buscan comprender el
fenómeno estudiándolo desde un punto de vista holístico y
teniendo en cuenta el entorno en el que está inmerso, para
poder formular una hipótesis que lo explique a partir de la
toma de datos.
Es una visión opuesta al enfoque cualitativo, ya que en este
caso se rechaza la existencia de una hipótesis o construcciones
teóricas previas y las explicaciones del fenómeno se intentan
obtener mediante la interpretación de los hechos.
Las estrategias cualitativas enfatizan la aproximación
interpretativa, que utiliza datos para exponer y resolver las
preguntas de investigación. A partir de los datos, los
investigadores desarrollar tareas de reducción, disposición, y
análisis de los datos para llevarles a unas conclusiones sobre
Metodología de la investigación, MUI-TIC, ETSIT, Universidad de Valladolid
los mismos. Estos pasos se desarrollan de forma iterativa en
ciclos de recogida-análisis hasta que la interpretación es
coherente.
La investigación cualitativa se divide en dos tipos
dependiendo del alcance del estudio: (1) caso de estudio, en el
cuál se investiga sobre un individuo concreto o sobre un
grupo, (2) etnográfico, en el que la investigación se centra en
todo el entorno de los individuos de estudio.
En este tipo de metodología, los sujetos generalmente no
son seleccionados aleatoriamente, es común que el
investigador tenga que elegir un individuo significativo para el
estudio, lo que en ocasiones hace que la generalización de las
conclusiones, aunque se puedan hacer, tienen que estar
limitadas al ámbito de estudio y en la comunicación de las
conclusiones esta “subjetividad” del estudio deben ser
claramente expuesta.
Tradicionalmente este enfoque ha estado asociado a las
ciencias humanísticas y sociales, en las que el objeto principal
de estudio es el comportamiento humano y su evolución en un
determinado contexto social, histórico, etc.
B. Fortalezas del enfoque cualitativo
La orientación de la investigación cualitativa hacia el
estudio del problema dentro de su contexto, ha hecho que,
como indica Kaplan y Ducho [2] en su estudio, numerosos
autores hayan puesto en evidencia la importancia reconocida
que los métodos científicos tienen en el estudio del contexto
social, comportamiento, contexto organizacional o en la
evaluación.
Resumiendo lo que vemos en las técnicas de [3] y lo
propuesto por [2] [modelos de validación] podemos ver que
las técnicas cualitativas son especialmente interesantes cuando
se quieren estudiar aspectos relacionados con las cuatro
temáticas indicadas:
1) Evaluación de proyecto
La visión cualitativa nos permite poner de manifiesto,
principalmente mediante la observación, los factores clave del
buen o mal funcionamiento de un proyecto y evaluar la
implantación en un contexto.
- Identificación de fortalezas y debilidades del proyecto:
dar una visión resumida de los puntos de éxito y
problemas que tiene un proyecto.
- Seguimiento del proyecto: seguimiento de la ejecución
del proyecto inmerso en su contexto y evaluar alguna
faceta de su funcionamiento.
- Identificación y definición de problemas en la
implementación del proyecto: explicación de la situación
en la que se encuentra el proyecto mediante
observaciones, entrevistas, …
- Medición: en el diseño de experimentos, las técnicas
cualitativas se pueden utilizar para aclarar qué es
importante medir, para explicar los valores de los
resultados.
- Recopilación y análisis de información: estudio y
anotación de información relacionada con el contexto,
tanto información pública como documentos personales.
2
2) Comportamiento
Desde este punto de vista, los métodos cualitativos nos van
a permitir obtener la perspectiva del individuo sobre un
problema y determinar cómo se relaciona con el entorno y
cómo se relaciona con otras personas y el significado de estas
relaciones.
- Obtener la perspectiva de una persona sobre un tema:
visión del problema de un individuo
- Interrelación del individuo con el entorno y las
herramientas del mismo
- Relación del individuo con otros individuos.
3) Organización
En este caso se estudia la influencia de la organización en
los individuos y en el fenómeno a estudiar, una organización
define una serie de reglas, procesos, lenguaje, cultura e
información en base a las cuales se forma un marco de trabajo
en los que los individuos se relacionan y sus relaciones se ven
afectadas por estos condicionantes.
- Relaciones entre personas y flujos de comunicación.
- Para estudiar el desarrollo y aparición de procesos.
- Cultura de la organización: idiosincrasia, lenguaje
específico, prácticas habituales no reflejadas en
documentos.
4) Contexto Social
El contexto histórico, social, cultural o lingüístico, en el que
se desarrolla el proyecto determina variables que pueden ser
de interés para el fenómeno y el estudio de las mismas puede
aportar significado adicional a la explicación del tópico de
estudio.
C. Métodos cualitativos
Relación de los métodos cualitativos más comúnes.
- Estudio de casos
- Observaciones
- Entrevistas
- Focus Group
- Estudio de documentos
- Informante clave
III. LAS TIC Y LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
- Las TIC tienen un recorrido relativamente pequeño
como ciencia
- Las TIC tienen su origen en las matemáticas y la
lógica
- De este origen como ciencia pura se ha heredado la
metodología investigadora y generalmente se utiliza
el método científico y su variación para la ingeniería.
- Sin embargo, las TIC son un saco muy grande con
muchas materias y contenidos agrupados dentro de
un mismo término [denning][Gordana] [Rosenbloom]
- Esta diversidad conlleva la necesidad de diferentes
metodologías y enfoques de los problemas.
- Enfoques
En ocasiones las TIC se comportan
como ciencia blanda
cuando el factor humano, o el
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- contexto es clave. Ejemplos de esto: ingeniería sw, [2] Frechtling, Joy, y Laure Sharp. «User-Friendly Handbook for Mixed
Method Evaluation.» National Science Foundation. 1997.
HCI, .. http://www.nsf.gov/pubs/1997/nsf97153/start.htm (último acceso: 17 de
- Por otro lado los métodos puramente cualitativos 01 de 2010).
[3] Guba, Egon G., y Yvonna S. Lincoln. «Competing paradigms in
tienen sus limitaciones, la ciencia cualitativa ayuda a qualitative research.» En The Landscape of Qualitative Research, de
complementar la investigación con información Norman K. Denzin y Yvonna S. Lincoln. Sage, 1998.
relevante. [4] Kaplan, Bonnie, y Dennis Duchon. «Combining qualitative and
quantitative methods information systems research: a case study.»
Manage. Inf. Syst. Q. 12, nº 4 (1988): 571--586.
A. Las limitaciones del enfoque cuantitativo y los métodos [5] Rosenbloom, Paul S. «A New Framework for Computer Science and
mixtos Engineering.» Computer 27, nº 11 (2004): 23--28.
[6] Denning, Peter J.},. «Is computer science science?» Commun. ACM 48,
- Por otro lado los métodos puramente cualitativos nº 4 (2005): 27--31.
tienen sus limitaciones, [7] Gordana Dodig-Crnkovic Department y Gordana Dodig-crnkovic.
«Scientific methods in computer science.»
o Extracción del contexto
o Exclusión de significado e intencionalidad
o Inaplicabilidad de datos generales a
particulares.
Y en este punto los métodos cualitativos nos
pueden ayudar a tapar los huecos a los que la ciencia
experimental no alcanza,
métodos mixtos y
triangulación
B. Aplicación de métodos cualitativos
Algunos ejemplos de aplicación de técnicas cualitativas a las
TIC
- Exploración y descripción del contexto
- Captura de requisitos
- Evaluación de propuesta tecnológica
- Evaluación de un producto
- Validación de proyectos

C. Los factores socio-culturales en las TIC

< ethnocomputing/>

IV. CONCLUSIONES
Los métodos cualitativos son útiles para rellenar los huecos
a los que un enfoque eminentemente experimental no puede
alcanzar, sobre todo en la búsqueda del significado completo
de los fenómenos -- poniendo de manifiesto el contexto en el
que se desarrollan, de aquí las propuestas de métodos mixtos.
Las TIC no son una excepción, y aún para las ramas
eminentemente teóricas, el uso de técnicas cualitativas pueden
dar valor añadido cuando es interesante tener en cuenta el
contexto de aplicación o para evaluar la implantación del
proyecto.
Esto es especialmente importante en aquellas ramas de las
TIC en las que el factor humano es clave, como la ingeniería
del software, la gestión de procesos o el diseño HCI, en estos
casos, las técnicas cualitativas nos pueden ayudar a entender e
interpretar el comportamiento humano, la organización o
factores socio-culturales, para obtener información que nos
permita completar y mejorar en nuestras propuestas.

REFERENCIAS
[1] Evaluating the Organizational Impact of Healthcare Information
Systems. Vol. 1, de Health Informatics, de Bonnie Kaplan y Joseph A.
Maxwell, 30-55. Springer New York, 2005.