OSPITE INTERMEDIO OSPITE DEFINITIVO

Suini

Bovini

Roditori
Echinococcus
granulosus
L’echinococco  causa  una  malattia  chiamata  
echinococcosi  cistica  (o  idatidosi),  caratterizzata dalla 
presenza di cisti di dimensioni ed aspetto 
variabili in diversi organi del corpo, 
più frequentemente nel fegato e nei polmoni. Più raramente 
vengono colpiti la milza, i reni, la cavità addominale, le  
ossa e il cervello.
L’echinococco è molto diffuso, in particolare nelle zone in 
cui si praticano la pastorizia e l’allevamento di bestiame. 
In Italia si trova prevalentemente nelle isole, soprattutto 
Sardegna, nel centro e nel sud del paese 
 Echinococcus spp.
Da adulti sono parassiti dei carnivori 
(canidi) 
nella fase larvale possono parassitare 
diverse specie di mammiferi
Gli adulti sono tra le più piccole tenie 
(3-7 mm circa)

Due sono le specie di interesse medico-
veterinario:
E. granulosus (echinococcosi cistica)
E. multilocularis (echinococcosi 
multiloculare/alveolare)
 Scolice
SEM: Echinococcus
granulosus
Collo

Poro 
genitale Proglottide 
immatura

Proglottide  U
matura

Proglottide 
gravida
Echinococcus granulosus: adulti 

Cestode ciclofillideo
CLASSIFICAZIONE del genere Echinococcus
Morfologia:
Numero e dimensioni degli
uncini

Dimensioni strobila

Anatomia apparato
riproduttore

Sviluppo Metacestodi e adulti in vitro
e in vivo

Composizione
Chimica: Proteine, RNA e lipidi nei
metacestodi

Relazione ospite-
Parassita

...
 larva esacanta
Ospite intermedio: pecora, capra, cavallo, cammello, maiale, uomo...
 Parassita dixeno

L'adulto vive nel tenue di canidi 
(ospite definitivo)

Con le feci è liberata una 
proglottide alla settimana

Le uova sono vitali nel terreno per 
2 anni

Nell'ospite intermedio dall'uovo 
esce una larva esacanta, che si 
localizza in fegato e polmoni e si 
sviluppa a cisti idatidea

L'ospite definitivo si infetta 
mangiando carni contenenti cisti
Ospite definitivo
 Ospite intermedio
Ruminanti, suini, uomo ed altri animali
 Echinococcus granulosus - biologia 
adulto nell’intestino di lupi e cani 

cisti idatidee nei tessuti degli erbivori

accidentalmente infesta l’uomo → zoonosi

Lo  scolice  ha  4  ventose,  un  rostello  con  doppia  corona  di 
uncini e uno strobilo con 3 proglottidi

La  localizzazione  della  cisti  nell’ospite  intermedio  è 

solitamente a livello del fegato e dei polmoni
Nei tessuti dell'ospite intermedio il parassita forma delle 
cisti idatidee, delimitate da una doppia membrana

Echinococcus granulosus: 
sezione della cisti idatidea 
La membrana interna, detta  membrana proligena
membrana proligena è composta da 
cellule del parassita

La membrana esterna, detta 
membrana avventizia, è uno strato 
acellulare originato dall'ospite, con 
funzione incapsulante 

All’interno delle cisti per gemmazione 
si formano delle capsule proligene, 
contenenti fino ad una dozzina di 
protoscolici

I protoscolici nella ciste possono dare  protoscolici
la formazione di cisti figlie o 
distaccarsi
La cisti idatidea cresce 5-10 cm il primo anno e poi rallenta, 
ma  può  crescere  fino  a  raggiungere  le  dimensioni  di  un 
pallone e contenere diversi litri di liquido

La  rottura  della  cisti  può  provocare  shock  anafilattico  e 

diffusione dei protoscolici, con conseguenze spesso letali

Quando  un  carnivoro  ingerisce  le  cisti  o  parte  di  esse 

(cibandosi  dell’ospite  intermedio  o  di  parte  di  esso),  i 
protoscolici si sviluppano in adulti a livello dell’intestino

Le  uova  compaiono  dopo  circa  50-60  giorni  e  gli  adulti 

possono vivere fino a 20 mesi
 Echinococcus granulosus: protoscolici
 
Molti protoscolici si 
staccano dalla parete 
delle cisti e si liberano 
nel liquido che riempie 
le cisti stesse  
(sabbia idatidea)
COME L'UOMO SI PUO' INFESTARE
L’echinococcosi cistica può essere contratta a seguito dell’ingestione di materiale 
contaminato con le uova del parassita eliminate con le feci di cani infetti, le quali 
possono rimanere vive e infettanti nell’ambiente anche per anni. 

L’ingestione di uova di echinococco può avvenire tramite acqua o cibi contaminati, 
o per contatto tra la bocca e altri mezzi contaminati (mani, pelo di cane, ecc). 
Non è completamente noto il ruolo degli insetti nel trasportare e 
disseminare le uova del parassita. 
Il contatto con cani domestici non infetti, nutriti con alimenti 
controllati e che non hanno accesso a visceri di ruminanti 
infetti non è pericoloso per la trasmissione all’uomo.

Il contatto con animali da allevamento anche se infetti non è 
fonte di infezione per l’uomo, tuttavia implica la presenza di 
cani infetti nella stessa area.
 Echinococcus 
granulosus: 
localizzazioni
Le larve esacante forano la 
parete intestinali e arrivano 
ai polmoni attraverso il 
circolo linfatico o al fegato 
attraverso il circolo ematico

Sono possibili altre 
localizzazioni, le più comuni 
sono il SNC e il rene
LE CISTI
Le cisti si possono localizzare in diversi organi ma considerando la direzione del flusso 
sanguigno e linfatico e la funzione di filtro di alcuni organi, si riscontrano con 
frequenza diversa in:

Fegato (50-80% dei casi)
Polmone (10-40%)
Milza (1-10%)
Muscoli (5%)
Ossa (3%)
Reni (2%)
Encefalo (1%)
Cuore (<1%)

Nell'età infantile la localizzazione polmonare è predominante, con il 70% circa dei casi 
totali, mentre nell'età adulta e senile prevale la localizzazione epatica (70-75%)
LE TIPOLOGIE DI CISTI

L’aspetto della cisti all’ecografia varia in relazione allo stadio 
della malattia e aiuta il medico a decidere il trattamento più idoneo. 

Di seguito viene mostrato come può apparire ecograficamente la cisti  
secondo  la  più  recente classificazione  approntata  dall’Organizzazione  
Mondiale  della  Sanità
Cisti idatidee nel fegato
Cisti idatidee nel fegato
Cisti idatidea nel polmone
 Cisti idatidea 

Il fegato (per via ematica) ed il polmone (per via linfatica) costituiscono per la migrazione della larva i due principali filtri: 

ciò spiega la frequenza della localizzazione epatica (55-70% dei casi), seguita dalla sede polmonare (15-34%)
Hydatid Cyst of Human Brain 
 Cisti idatidea nell’addome

Ascite: raccolta di liquido nella cavità peritoneale 
causata dalla compressione dei vasi da parte della ciste 
(localizzazione epatica) 
Cisti idatidea nel cervello
 Echinococcus granulosus: patogenesi 

L’effetto della presenza di cisti idatidee 
nell’uomo può essere asintomatica per 
anni (anche 20!)
Viene spesso individuata dopo ecografia 
per altre ragioni

I danni dipendono dalla localizzazione della cisti e dalle sue dimensioni

Nel passato, si procedeva alla rimozione chirurgica.
Oggi sono disponibili, in alternativa, il trattamento farmacologico (farmaci 
benzimidazolici) e il trattamento percutaneo: la puntura percutanea 
ecoguidata con aspirazione del contenuto della cisti, iniezione di sostanza 
scolicida e sua riaspirazione. La  sigla  PAIR indica le quattro fasi di questa 
tecnica (Puntura,  Aspirazione,  Iniezione  e Riaspirazione).
 Starting samples: 
Pericistio e membrana laminata

CE3b cyst
Membrana proligena
How to proceed:
Cut 25mg of tissue and proceed with the DNA extraction using a
commercial kit
 Starting samples: 

Hydatid cyst fluid

Percutaneous aspiration

How to proceed:
centrifuge the cyst fluid at 9000 g for 10 min at room temperature and
wash the pellet twice with 1mL of PBS. Proceed with DNA extraction using a
commercial kit.
Echinococcus granulosus: epidemiologia 
Diffuso  in  tutto  il  mondo,  in 
associazione con  l’allevamento  ovino, 
e con altre tipologie di allevamento.
In Italia è presente nelle regioni dove 
si  allevano  gli  ovini  (Sardegna, 
Appennini centrali)
 
Dati di prevalenza:
Sardegna:  il  50%  delle  pecore  è 
infestato  e  sono  positivi  11  abitanti 
ogni 100.000 (in alcuni paesi si arriva 
all’1.7%)
Abruzzo:  in  alcuni  comuni  20 
abitanti  positivi  ogni  100.000 
ospedalizzati
Fattori che condizionano la diffusione 
dell’echinococcosi-idatidosi

elevata prevalenza d’infestazione degli ovini

 elevato tasso di fertilità delle idatidi ovine

 stretto contatto dell’ovino con il cane

 elevato numero di macellazioni familiari

funzione determinante dell’uomo (è l’anello di congiunzione tra 
ovino e cane) con la somministrazione di visceri crudi al cane
Profilassi

 Controllo demografico delle popolazioni canine
(scopo principale ridurre il randagismo)

 controllo delle nascite/piani di abbattimenti

 anagrafe canina (sui cani rurali e urbani)

 identificazione (tatuaggio, microchip)

 censimento dei cani vaganti

 istituzione di canili comunali

Vaccinazione...
Echinococcosi negli ovini, un vaccino per combatterla

Echinococcus in Sardegna: interessato il 95 per cento degli allevamenti. 

La zoonosi nell'isola colpisce l'uomo quasi sette volte più che nella penisola. 

Contro l'echinococcosi cistica in campo un piano di intervento che preveda l'uso 
di un vaccino per gli ovini, che rappresentano gli ospiti intermedi, e che viene 
già ampiamente utilizzato in Australia, Nuova Zelanda, Cina e Sud America. 

Si tratta di una profilassi di nuova generazione che, sicuramente, rappresenta un 
innovativo strumento efficace di lotta contro questa zoonosi e rafforzerebbe le 
strategie attualmente a disposizione. 
ALCUNI ESEMPI DI ERADICAZIONE

Nuova Zelanda, Tasmania, Cipro meridionale, Islanda e Groenlandia vengono 
considerati temporaneamente indenni, grazie a campagne di educazione sanitaria e di 
controllo ed eradicazione decennali.

La Campagna di eradicazione in Islanda è stato uno dei primi programmi di controllo specifico, 
basato sulla sola educazione sanitaria, che abbia portato ad una significativa diminuzione della 
trasmissione della parassitosi. 

La principale ragione del successo è stata l’alta percentuale di persone colte presenti nel Paese, 
nonché l’obbligo di leggere l’opuscolo sul controllo proposto da Krabbe (1864). Questo tipo di 
piano di controllo, anche se è molto economico, è molto lento, ed è stato utilizzato in Islanda solo 
dal 1863 al 1890. 

TRATTAMENTO DEI CANI: i programmi basati sull’uso dell’arecolina nei cani (TASMANIA 
E NUOVA ZELANDA), hanno portato ad una eradicazione di E. granulosus nel giro di 20-25 anni
e la scomparsa di casi umani in 10-12 anni dall’inizio della fase di attacco (Liu, 1997). 

L'arecolina è un alcaloide naturale ottenuto dalle noci di Betel
Echinococcus
multilocularis
Strobila con 4-5 proglottidi (di più di E. granulosus), l’ultima di 
queste, ripiena di oncosfere quando matura, è lunga più della metà 
dell’intero strobila.
L’adulto vive  
nell’intestino di volpi (e 
cani), mentre la larva vive 
nel fegato dei roditori 
(accidentalmente 
nell’uomo)

Il gatto si ritiene non 
abbia importanza ai fini 
epidemiologici
Il ciclo silvestre impedisce l'eradicazione - Reservoir
CICLO SILVESTRE

Il controllo della diffusione del parassita risulta molto difficile dato l'ampio range 
degli ospiti intermedi/definitivi selvatici che costituiscono il serbatoio 
dell'infestione.
Echinococcus multilocularis

Lunghezza 3-4 mm, numero di proglottidi 4-5
Morfologia simile a E. granulosus
Echinococcus multilocularis: biologia 
L’uomo  si  infesta  mangiando  per  esempio  frutti  di  bosco 
contaminati da uova disperse dalle feci delle volpi

E. multilocularis  è  più  piccolo  di  E. granulosus  e  nell’ospite 

intermedio non forma un' unica cisti, ma molte cisti epatiche 
con sviluppo di tipo metastatico

Nell’uomo lo sviluppo è lento
Di solito i primi sintomi compaiono dopo 5 anni

L’infestazione di regola è letale se non viene diagnosticata in 
tempo  e  il  fegato  diventa  inoperabile  per  la  diffusione 
incontrollata  della  membrana  proligena  nell’interno  del 
parenchima
Cisti multiloculare nell’uomo
Echinococcosi alveolare
La cisti multiloculare è caratterizzata da una crescita 
diffusa, multicistica, con una matrice gelatinosa 
all’interno della quale si formano numerosi protoscolici. 
La crescita è invasiva a livello locale e può dare metastasi 
sistemiche.
La rapida diffusione sistemica delle metastasi esclude 
l’asportazione chirurgica. La sola terapia possibile è 
rappresentata dal trattamento 
farmacologico con 
antielmintici quali il 
mebendazolo e il praziquantel.
Echinococcus multilocularis
Echinococcus multilocularis
Echinococcus multilocularis
Diffusione dell’echinococcosi multiloculare
Molto diffusa nelle regioni subartiche, quali Canada, Alaska e Russia

Presente nell'arco alpino e in aumento nell'Europa continentale

Eradicazione impossibile a causa del serbatoio rappresentato dagli animali selvatici

Source: http://cmr.asm.org/cgi/content/full/17/1/107/F9
Positive correlation between Echinococcus multilocularis prevalence in red foxes and mean annual precipitationa, 
northern Slovakia, 2000–2010
Confirmed human cases of alveolar echinococcosis, Slovakia, 2000–2013 (n=26)
24 animals, all from the Trentino Alto Adige 
region, were found positive!
The foxes were heavily parasitized by 11 helminthic genera, but none of the 
animals was infected by E. multilocularis neither by E. granulosus 
(harboured adult worms or their DNA)
Oksanen A, Siles-Lucas M, Karamon J, Possenti A, Conraths FJ, Romig T, Wysocki P, Mannocci A, Mipatrini D, La
Torre G, Boufana B, Casulli A. The geographical distribution and prevalence of Echinococcus multilocularis in
animals in the European Union and adjacent countries: a systematic review and meta-analysis.
Parasit Vectors. 2016 Sep 28;9(1):519.
Oksanen A, Siles-Lucas M, Karamon J, Possenti A, Conraths FJ, Romig T, Wysocki P, Mannocci A, Mipatrini D, La
Torre G, Boufana B, Casulli A. The geographical distribution and prevalence of Echinococcus multilocularis in
animals in the European Union and adjacent countries: a systematic review and meta-analysis.
Parasit Vectors. 2016 Sep 28;9(1):519.