Una Historia de la Educación a Distancia en México

Aunque el concepto de educación a distancia tiene algún tiempo de haber surgido en

nuestro país, apenas en los últimos años ha empezado a generarse y a trabajar con
esta modalidad, asociaciones como la Red de Investigadores en Educación a Distancia
y Tecnologías para el aprendizaje están interesados en el estudio de este campo.

Dado que es muy reciente la investigación en esta modalidad de estudio, es algo

imprecisa la definición y la conceptualización teniendo que tomar herramientas
metodológicas de otras disciplinas a fin, o se tenga una percepción desde las
tecnologías de la información y la comunicación.

Educación abierta vs. Educación a distancia

Es importante que entendamos las diferencias que existen entre educación abierta y
educación a distancia porque en ambas modalidades hay flexibilidad sobre la asistencia
a clases presenciales, el calendario escolar y los tiempos de evaluación, sin embargo la
educación a distancia se refiere más a las estrategias metodológicas y tecnológicas que
posibilitan la entrega de contenidos educativos y la interacción entre los participantes en
el proceso educativo aunque no coincidan en tiempo y lugar; y aunque parezca extraño
ya no existen distancias en esta modalidad, siendo esta la intención principal.

Criterios para una visión histórica

El análisis histórico de la educación a distancia fundamenta sus propuestas planteando

categorías coincidentes con los postulados que esta modalidad traza, tales como: Una
mayor cobertura y ser más equitativa; autogestión y autodidactismo y flexibilidad para
ajustarse a las circunstancias de vida de los participantes. Tomando en cuenta esta
posición pueden existir muchos cambios en esta modalidad de enseñanza, entre ellos:
las políticas educativas y su orientación social; los modelos de educación a distancia
que se emplean, y las aplicaciones tecnológicas que se fundamentan.
Existen tres elementos fundamentales para conocer el origen y desarrollo del sistema
de educación a distancia:
a) Dado que algunas personas no pueden tener acceso a la educación
escolarizada fue siendo obligatorio crear esta modalidad de estudio dando
flexibilidad a los tiempos y lugares.
b) El desarrollo de distintos medios y formas de interacción para poner en contacto
a quienes participan en procesos educativos, aunque se encuentren en distintos
tiempos y lugares. y
c) Las estrategias educativas que se aplicaron en cada momento histórico y el
papel que desempeño la educación a distancia.

Orígenes y tendencias.

Al igual que las misiones culturales que se crearon en 1932, para atender a los
profesores en su propia comunidad así se hizo la distribución de materiales educativos
con un tratamiento auto instruccional y el traslado de educadores a los lugares de
residencia de los estudiantes, esto identifico a la educación a distancia itinerante.

Esta modelo se formalizo con el Instituto Federal de Capacitación del Magisterio en

1945 teniendo como practicas el sistema mixto, combinando los apoyos a distancia
como la radio y el correo con la consultoría individual y presencial, con modalidades
como cursos por correspondencia, cursos orales complementarios, estudio individual
entre otros, aunque dejo de existir en 1971, las practicas han perdurado en las
instituciones capacitadoras de docente.

Desde el siglo XIX hasta la fecha se han tenido cursos por correspondencia al
institucionalizarse el correo postal, pero los programas se limitan a distribuir cursos,
asesorar en línea y a hacer una evaluación por internet.

En la época de los 70’s se crean las tele secundarias con un gran auge llegando
actualmente a 30,000, se caracterizan por ser masivas y homogenizantes sin embargo
se corre el riesgo de no tener la atención adecuada a cada estudiante en sus
condiciones regionales y personales, se pretende solucionar con instructores
presénciales.

La influencia que tuvieron las grandes universidades europeas en la educación a

distancia y abierta dio pie a la creación de esta modalidad en universidades mexicanas
tales como la Universidad Nacional Autónoma de México, la cual creó un sistema de
universidad abierta que cubría las necesidades de personas que por una razón u otra
no podían asistir a una modalidad tradicional y el Politécnico Nacional creo un sistema
abierto aunque no propiamente a distancia, esto marca el inicio en la incorporación de
modalidades no escolarizadas en la educación superior.

En los 90’s gracias al desarrollo de Internet y el furor de E-learning le da a la educación

a distancia una plataforma excelente para la comunicación educativa, esto se renueva
permanentemente con la aparición de innovaciones tecnológicas que amplían y
diversifican las posibilidades educativas, teniendo instituciones que nacieron con ciertas
prácticas acorde a su momento histórico, los procesos tradicionales suelen traslaparse
con las nuevas propuestas, así mismo podemos decir que los nuevos medios no
llegaron a desplazar a los existentes, sino que vinieron a diversificar el menú de
posibilidades para la educación a distancia.

Su Organización

Se puede observar diferentes modelos de organización con respecto a la relación entre

sus modalidades educativas y entre las instituciones.

En primer lugar tenemos a las instituciones Nacionales centralizadoras como la

Universidad Pedagógica Nacional en sus inicio, concentro todos los procesos
académicos, administrativos y tecnológicos, también tenía centralizados los procesos
de evaluación y certificación del aprendizaje. Este diseño tuvo una producción masiva
de materiales que permitió una mayor cobertura y tener personal especializado, a pesar
de la homogenización y falta de adecuación regional y lo obsoleto de los materiales por
las altas escalas. Actualmente, solo se mantiene centralizada la rectoría académica en
los planes de estudio, la administración ha pasado a los gobiernos estatales y la
evaluación recae en los profesores.

Tenemos las universidades que al interior de las mismas instituciones comparten

currícula, recursos y personal, tal como la Universidad Nacional Autónoma de México,
que de su sistema de Universidad abierta parte de su misma organización, solo
agregando un división a cada facultad responsabilizándola de la educación abierta, eso
tiene la ventaja de que aprovecha los recursos ya existentes, fortalece y propicia la
flexibilidad del sistema escolarizado, sin embargo se corre el riesgo de reescolarizar la
educación a distancia.

El Instituto Politécnico Nacional en 1974 inicia un programa no convencional con el

sistema Abierto de Enseñanza con un modelo de educación no escolarizada que puede
disponer de su propia currícula, materiales y del personal docente especializado
aunque representa una inversión extra al presupuesto del instituto se cuenta con un
modelo de organización adecuada para la modalidad; y más reciente en el 2005 se crea
el Sistema de Universidad Virtual dependiente de la Universidad de Guadalajara con su
propia administración y oferta académica.

Con los modelos de consorcio y redes se acuerda sus responsabilidades académicas,

administrativas y tecnológicas, posibilitando el óptimo aprovechamiento de los recursos,
el manejo de escalas apropiadas de producción y la adecuación institucional y regional
corriendo el riesgo de no avanzar en las políticas de colaboración y cooperación y en
los resultados del trabajo en conjunto que no es distribuido equitativamente.

Por último en este apartado tenemos la influencia que ejercen instituciones de otros
países con más poder económico y avances tecnológicos donde se introducen con
mucha facilidad en nuestros sistemas educativos que no alcanzan a abastecer la
demanda en esta modalidad y las alianzas que no son equitativas ni acordes con
nuestros propósitos y necesidades.

En resumen la historia de la educación a distancia en México ha sido de gran

complejidad, y se ha caracterizado por un uso más destinado a propósitos
compensatorios para personas que no puede tener acceso a una educación tradicional
que a ser una estrategia para diversificar y fortalecer los procesos de aprendizaje.