EL SOL

La energía del Sol proviene de las reacciones

nucleares de fusión que tienen lugar en lo más
profundo del núcleo de la estrella. En las reacciones
de fusión, dos núcleos atómicos se unen para formar
un núcleo nuevo. La fusión convierte materia nuclear
en energía. Estas reacciones son posibles en el
núcleo de la estrella porque éste es tremendamente
caliente y denso. Debido a que los núcleos atómicos
tienen carga positiva, estos tienden a repelerse
mutuamente. Pero la temperatura y densidad son
lo suficientemente elevadas como para forzar a los
núcleos a unirse.

El Sol se formó hace unos 4.600 millones de años

y todavía dispone de suficiente combustible nuclear
como para otros 5.000 millones de años. Después,
el Sol crecerá hasta convertirse en una estrella del
tipo gigante roja. Más tarde nuestra estrella expulsará
al espacio sus capas más externas y los restos del
núcleo colapsarán formando una enana blanca.

•·Radio / Radius: 6’955 x 10 Km. (109 veces la

Tierra)
5
THE SUN
The energy of the sun comes from nuclear fusion
•·Volumen / Volume: 1’412 x 10 Km. (1.300.000
18 reactions that occur deep inside the sun's core. In
veces la Tierra) a fusion reaction, two atomic nuclei join together,
creating a new nucleus. Fusion produces energy by
•·Densidad / Density: 1’409 g / cm (1/4 veces la
3 converting nuclear matter into energy. Nuclear fusion
Tierra) can occur in the core of the sun because the core is
tremendously hot and dense. Because nuclei have a
•·Periodo de rotación Sideral (duración del día) / positive charge, they tend to repel one another. But
Sidereal Rotation Period (Length of Day): 25’38 días the core's temperature and density are high enough to
terrestres force nuclei together.

•·Temperatura / Temperature: 5.504 °C
The sun was born about 4.6 billion years ago. It has
enough nuclear fuel to remain much as it is for another
5 billion years. Then it will grow to become a type of
star called a red giant. Later in the sun's life, it will cast
off its outer layers. The remaining core will collapse to
become an object called a white dwarf.

FORMATION
OF OUR
SOLAR
SYSTEM
Many scientists believe that our solar system
formed from a giant, rotating cloud of gas and dust
known as the solar nebula. According to this theory,
the solar nebula began to collapse because of its
own gravity. As the nebula contracted, it spun faster
and flattened into a disk.
The nebular theory indicates that particles within
the flattened disk then collided and stuck together
to form asteroid-sized objects called planetesimals.
Some of these planetesimals combined to become
the nine large planets. Other planetesimals formed
moons, asteroids, and comets. The planets and
asteroids all revolve around the sun in the same
direction, and in more or less the same plane,
because they originally formed from this flattened
disk.
Most of the material in the solar nebula, however,
was pulled toward the center and formed the sun.
Eventually, solar eruptions occurred, producing
a solar wind. In the inner solar system, the wind
was so powerful that it swept away most of the
lighter elements -- hydrogen and helium. In the
outer regions of the solar system, however, the
solar wind was much weaker. This process explains
why the inner planets are small, rocky worlds and
the outer planets are giant balls composed almost
entirely of hydrogen and helium.
FORMACIÓN
DE NUESTRO
SISTEMA
SOLAR
La mayoría de los científicos piensan que el
Sistema Solar se formó a partir de una gigantesca
nube de gas y polvo en rotación denominada
nebulosa solar. Según esta teoría, la nebulosa
comenzó a colapsar debido a su propia gravedad.
La contracción provocó que la nebulosa comenzase
a girar y a aplanarse formando un disco.
La teoría indica que las partículas de este disco
colisionaban y se juntaban dando lugar a objetos
de tamaños similares a los de un asteroide.
Estos primeros objetos reciben el nombre de
planetesimales. A su vez, algunos de estos
planetesimales se juntaron formando los ocho
planetas, otros formaron las lunas, los asteroides
y los cometas. Los planetas y asteroides
orbitan alrededor del Sol en el mismo sentido y,
aproximadamente, en el mismo plano ya que se
formaron todos en ese disco aplanado.
Pero la mayoría de la materia de la nebulosa solar,
se concentró en el centro del disco y formó el Sol
que ocasionalmente tiene erupciones generando el
denominado viento solar. Cerca del Sol, este viento
es lo suficientemente fuerte como para barrer
los elementos más ligeros (hidrógeno y helio).
En cambio, a distancias mayores, este viento es
mucho más débil. Debido a esto, Mercurio, Venus,
la Tierra y Marte, son planetas pequeños y rocosos,
mientras que Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son
esferas gigantes compuestas casi en su totalidad
por hidrógeno y helio.
ASTEROIDES Los ASTEROIDES son fragmentos de rocas que
Y COMETAS tienen su origen en la formación del Sistema Solar
hace unos 4.600 millones años. La mayoría giran
alrededor del Sol en una órbita que se encuentra
entre Marte y Júpiter. Esta región recibe el nombre
ASTEROIDS de cinturón de asteroides y contiene millones de
fragmentos con tamaños que varían desde los
940 km de diámetro de Ceres, cerca de un cuarto
AND COMETS del diámetro de la Luna, hasta tamaños de menos
de un kilómetro.
La gravedad de Júpiter y los encuentros ocasionales
con Marte u otros asteroides, cambian la órbita
de los asteroides provocando que se crucen en el
camino de los planetas. Los científicos piensan que
asteroides o fragmentos de ellos han impactado en
la Tierra en el pasado, jugando un importante papel
en la historia geológica y en la evolución de la vida.
La extinción de los dinosaurios ha sido relacionada
con un impacto de este tipo cerca de la península del
Yucatán en México.
Los COMETAS, formados de hielo y polvo, son los
restos de la formación del Sistema Solar. Debido a
que su composición no ha variado desde entonces,
son muy importantes para la compresión de cómo
se formó nuestro sistema.
Los cometas tienen su origen en dos zonas distintas
del Sistema Solar. Los de periodo corto, con
órbitas alrededor del Sol de menos de 200 años,
provienen de una región situada más allá de la órbita
de Neptuno denominada Cinturón de Kuiper. Los
cometas de periodo largo, provienen de una zona
situada a 100.000 unidades astronómicas (100.000
veces la distancia que separa a la Tierra del Sol), que
recibe el nombre de Nube de Oort. Estos cometas
tardan hasta 30 millones de años en dar una vuelta
alrededor de nuestra estrella.
Los cometas están formados por una pequeña parte
sólida llamada núcleo compuesto por hielo y gases
congelados y pequeños restos de roca y polvo. En
su centro puede encontrarse un pequeño núcleo de
roca. Cuando el cometa se acerca al Sol se calienta y
el hielo se hace gas que comienza brillar y el material
que escapa forma la coma, la cola del cometa que
puede tener cientos de miles de kilómetros de
diámetro.
ASTEROIDS are rocky fragments left over from
the formation of the solar system about 4.6 billion
years ago. Most of these fragments of ancient space
rubble - sometimes referred to by scientists as minor
planets - can be found orbiting the Sun in a belt
between Mars and Jupiter. This region in our solar
system, called the Asteroid Belt, probably contains
millions of asteroids ranging widely in size from
Ceres, which at 940 km in diameter is about one-
quarter the diameter of our Moon, to bodies that are
less than 1 km across.
Jupiter's gravity and occasional close encounters
with Mars or with another asteroid change the
asteroids' orbits, knocking them out of the Main
Belt and hurling them into space across the orbits
of the planets. Scientists believe that stray asteroids
or fragments of asteroids have slammed into Earth
in the past, playing a major role both in altering the
geological history of our planet and in the evolution
of life on it. The extinction of the dinosaurs 65 million
years ago has been linked to a devastating impact
near the Yucatan peninsula in Mexico.
COMETS are dirty-ice leftovers from the formation
of our solar system around 4.6 billion years ago.
They are among the least-changed objects in our
solar system and, as such, may yield important clues
about the formation of our solar system.
Short-period comets take less than 200 years to orbit
the Sun. Most come from a region of icy bodies
beyond the orbit of Neptune called Kuiper Belt.
Long-period comets, many of which arrive from a
distant region called the Oort cloud about 100,000
astronomical units (that is, 100,000 times the mean
distance between Earth and the Sun) from the Sun.
These comets can take as long as 30 million years to
complete one trip around the Sun.
Each comet has only a tiny solid part, called a
nucleus. The nucleus contains icy chunks and frozen
gases with bits of embedded rock and dust. At its
center, the nucleus may have a small, rocky core. As
a comet nears the Sun, it begins to warm up and
the ice change to gases, which fluoresce like a neon
sign. The escaping material forms a coma that may
be hundreds of thousands of kilometers in diameter.
EXOPLANETAS EXOPLANETS
En 1991, los entonces nueve planetas de nuestro propio
Sistema Solar, era los únicos planetas conocidos. Los
astrónomos estaban convencidos de que debían existir
planetas orbitando estrellas distintas a la nuestra, pero no
tenían evidencias de ello.
Todo cambió en 1991 cuando los radioastrónomos
detectaron el primer planeta extrasolar orbitando
alrededor de una estrella moribunda. Esta estrella era un
pulsar resultado de la explosión de una supernova en la
constelación de Virgo. El chorro de radiación emitido por
el pulsar cambiaba débilmente debido a la gravedad de
tres objetos del tamaño de la Tierra que daban vueltas a
la estrella anfitriona, PSR B1257+12.
Lo métodos directos para estudiar estrellas de nuestro
entorno más cercano en busca de planetas consisten
en la detección de la luz de una estrella reflejada por el
planeta que la orbita o en la detección de la radiación
térmica emitida por el propio planeta.
Los métodos indirectos, en los que no se “ve
directamente” al planeta, incluyen la medición de las
velocidades radiales de las estrellas cercanas, cambios
en las tasa de pulso, cambios en la posición de las
estrellas por la gravedad del planeta o cambios en el
brillo aparente de una estrella al pasar el planeta por
delante de ella. Cualquiera de estos métodos puede
indicarnos la presencia de cuerpos externos alrededor de
una estrella.
Desde 1991, se han encontrado más de 350 planetas
orbitando alrededor de otras estrellas.
In 1991, the nine worlds of our own solar system
were the only known planets. Astronomers did not
believe that our Sun's environment was the only planet
producer in the universe. But they had no evidence of
planets outside our solar system.
How quickly things change.
In 1991 radio astronomers detected the first extrasolar
planets orbiting a dying pulsar star. This star was left
over from a supernova explosion in the constellation
Virgo. The pulsar's beam of radiation changed slightly
due to the gravitational pull of three Earth-sized objects
revolving around the host star, PSR B1257+12.
Direct methods for examining stars in our nearby
neighborhood for the existence of planets would
involve the detection of starlight reflected by an
orbiting planet or perhaps by the emitted thermal
radiation from the planet itself.
Indirect methods of planetary detection include
measurements of radial velocities of nearby stars,
measurements of pulsar rates, actual changes in the
position of a host star based on gravitational pull of
planets or changes in the apparent brightness of the
host star due to transits and microlensing events.
Each of these methods can indicate the presence of
external bodies around nearby stars.
Since 1991 more than 350 planets have been found
orbiting other stars.
NEBULOSAS
PLANETARIAS
Cuando en las estrellas con masas de entre 0,8 y
8 masa solares todos los núcleos de hidrógeno se
han transformado en núcleos de helio, las reacciones
de fusión nuclear cesan y el centro de la estrella
colapsa. La capas cercanas al centro de la estrella
comienzan también a “caer” hacia el núcleo y el
aumento de la temperatura permite que los núcleos
de helio se fusionen formando carbono y oxígeno.
Las capas más externas de la estrella se expanden
enormemente y el brillo aumenta entre 1.000 y
10.000 veces. En este punto la estrella recibe el
nombre de gigante roja. Después, la estrella expulsa
la materia que la recubre y comienza a pulsar, a latir.
Las capas superficiales se expanden y contraen
sucesivamente en periodos de que oscilan entre
varios meses y un año.

En ocasiones, el material expulsado por la estrella

forma un envoltorio de gas que recibe el nombre
de nebulosa planetaria que se expande por el
medio interestelar. Los restos de la estrella inicial
que quedan en el centro de la nebulosa forman una
estrella del tipo enana blanca. Las enanas blancas
son extremadamente densas, de forma que una
masa similar a la de nuestro Sol ocuparía un volumen
similar al de la Tierra.

In stars with masses between ~0.8 and 8 solar

PLANETARY masses, when all the hydrogen nuclei have been

converted to helium nuclei and fusion stops, the core
begins to collapse. The layers closer to the center

NEBULAS collapse and the temperature becomes high enough

for helium nuclei to fuse into carbon and oxygen
nuclei. The outer layers expand to an enormous
size and the star is now called a red giant. The star
brightens by a factor of ~1,000 to 10,000. Then, the
surface layers expand and then contract in repeating
cycles - with periods from several months to more
than a year.

Eventually, the material ejected by the star forms

an envelope of gas called a planetary nebula which
expands into the surrounding interstellar medium.
The core of the star left in the center of the planetary
nebula is called a white dwarf. The white dwarf is
extremely dense,
SUPERNOVAS
Cada 50 años aproximadamente, una estrella masiva
(masa superior a 10 masas solares) de nuestra galaxia
explosiona generando una supernova. Las supernovas
son uno de los eventos más violentos del Universo, y la
fuerza de la explosión genera un destello cegador de
radiaciones.

Las supernovas tienen lugar cuando la fuente de

energía de una estrella se agota. Entonces su núcleo
colapsa y en menos de un segundo se forma una
estrella de neutrones (o un agujero negro si la estrella
es supermasiva). La formación de la estrella de
neutrones genera una enorme cantidad de energía,
que invierte el proceso de colapso. Toda la materia,
menos la estrella de neutrones central, es expulsada
a velocidades de más de 50 millones de kilómetros
por hora. El brillo de estas explosiones es tan intenso
como el de varios miles de millones de soles y en ellas
se forman los elementos químicos más pesados que el
hierro. Todo el cobre, la plata o el oro del Universo se
formó en explosiones de supernovas.

SUPERNOVAS
Every 50 years or so, a massive star in our galaxy blows
itself apart in a supernova explosion. Supernovas are
one of the most violent events in the universe, and the
force of the explosion generates a blinding flash of
radiation.

When the nuclear power source at the center or core

of a star is exhausted, the core collapses. In less than
a second, a neutron star (or a black hole, if the star
is extremely massive) is formed. The formation of a
neutron star releases an enormous amount of energy
which reverses the implosion. All but the central
neutron star is blown away at speeds in excess of 50
million kilometers per hour producing a brilliant visual
outburst that can be as intense as the light of several
billion Suns. All the copper, silver and gold of the
Universe were generated in supernovas.
 GALAXIAS SPIRAL
ESPIRALES GALAXIES
A galaxy is a system of stars, dust, and gas held to- The arms serve an important purpose in spiral
gether by gravity. Our solar system is in a galaxy ca- galaxies. They are star-formation factories,
lled the Milky Way. Scientists estimate that there are compressing hydrogen gas and creating clusters of
more than 100 billion galaxies scattered throughout new stars. Scientists believe that most galaxies have
the visible universe. Galaxies range in diameter from a supermassive black hole at the center. The mass
a few thousand to a half-million light-years. Small ga- of each of those objects is thought to be between
laxies have fewer than a billion stars. Large galaxies 1 million and 1 billion solar masses. Astronomers
have more than a trillion. suspect that supermassive black holes formed
several billion years ago from gas that accumulated in
Astronomers classify most galaxies by shape as the centers of the galaxies.
either spiral galaxies or elliptical galaxies. A spiral
galaxy is shaped like a disk with a bulge in the
center. The disk resembles a pinwheel, with bright
spiral arms that coil out from the central bulge. The
Milky Way is a spiral galaxy. Like pinwheels, all spiral
galaxies rotate, but slowly.

Una galaxia es un sistema formado por estrellas,

polvo y gas que se encuentran unidos por la
gravedad. Nuestro Sistema Solar está en una galaxia
denominada Vía Láctea. Los científicos piensan que
hay más de 100.000 millones de galaxias repartidas
por el Universo visible. Las galaxias tienen tamaños
que oscilan desde unos pocos miles hasta medio
millón de años luz. Las más pequeñas tienen poco
más de 1.000 millones de estrellas y las más
grandes llegan al millón de millones de estrellas.

Los astrónomos clasifican a las galaxias según su

forma. La nuestra, la Vía Láctea, es una galaxia
espiral, similar a un disco con un bulbo central. Con
una forma parecida a la de un remolino, los brillantes
brazos de la espiral se enrollan alrededor del centro
de la galaxia. Como los molinillos, las galaxias
espirales giran sobre sí mismas, aunque muy
lentamente.

Los brazos de las galaxias espirales son factorías para

la formación de estrellas, comprimiendo el hidrógeno
y formando cúmulos de nuevas estrellas. En cambio,
en el centro de muchas galaxias, los científicos
piensan que existen agujeros negros cuyas masas
varían entre 1 y 1.000 millones de masas solares.
Los astrónomos sospechan que estos agujeros
negros supermasivos se formaron hace miles de
millones de años a partir del gas acumulado en el
centro de las galaxias.
 Un agujero negro es una región del espacio con
una fuerza de la gravedad tan grande que nada
puede escapar de ella. Como la luz tampoco puede
salir de los agujeros negros, estos son invisibles.
La descripción fundamental de los agujeros negros
está basada en las ecuaciones de la Teoría General
de la Relatividad que desarrolló Albert Einstein.

La atracción gravitatoria en los agujeros negros es

tan fuerte debido a que en su centro, la materia
está concentrada en un solo punto. Los científicos
llaman a este punto singularidad y piensan que su
tamaño es menor al de un átomo.

AGUJEROS
La superficie de los agujeros negros recibe el
nombre de horizonte de sucesos. No es una
superficie normal que se pueda ver o tocar. En
el horizonte de sucesos, la gravedad se vuelve

NEGROS
infinitamente fuerte. Por ello, un objeto puede
permanecer en ella por un solo instante ya que
se precipitará al centro del agujero negro a la
velocidad de la luz.

BLACK
A black hole is a region of space whose
gravitational force is so strong that nothing can
escape from it. A black hole is invisible because it
even traps light. The fundamental descriptions of

HOLES
black holes are based on equations in the theory
of general relativity developed by the German-born
physicist Albert Einstein.

The gravitational force is strong near a black hole

because all the black hole's matter is concentrated
at a single point in its center. Physicists call this
point a singularity. It is believed to be much smaller
than an atom's nucleus.

The surface of a black hole is known as the event

horizon. This is not a normal surface that you could
see or touch. At the event horizon, the pull of
gravity becomes infinitely strong. Thus, an object
can exist there for only an instant as it plunges
inward at the speed of light.
MATERIA
OSCURA
La Materia Oscura constituye la mayor parte de la
masa del Universo mientras que la materia ordinaria,
de la que están formadas las estrella y los planetas,
es sólo un pequeño porcentaje de la materia del
Universo. Se llama oscura porque no emite ni refleja
luz de ningún tipo. Sabemos de su presencia por los
efectos de atracción gravitatoria que ejerce sobre
otros objetos que si podemos ver. Por ejemplo, se
ha detectado que las galaxias que forman parte de
cúmulos se mueven a velocidades mucho mayores
de las que sería posible si sólo existiese la materia
que podemos ver.
Los astrónomos no saben de qué está formada la
materia oscura y piensan que es un tipo de partícula
elemental que impregna todo el Universo.
DARK
MATTER
Dark matter makes up most of the Universe's
material. Ordinary matter, which makes up stars
and planets, comprises only a few percent of the
Universe's matter. It is called "dark" because it does
not emit any light. We know of its presence because
of the gravitational effects it has on objects that we
can see. For example, galaxies in clusters move at
speeds that are too high to be attributed just to the
visible galaxies.
Astronomers don't know what dark matter is made
of, they hypothesize that it is a type of elementary
particle that pervades the Universe.

CONSTELACIONES
Todas las culturas que alguna vez han habitado la
Tierra han otorgado una gran significado a los ob-
jetos celestes que se observan en el firmamento.
A lo largo del tiempo, son muchos los nombres e
historias mitológicas que se han atribuido a los pa-
trones de estrellas en el cielo nocturno y que han
dado lugar a lo que actualmente conocemos como
constelaciones. Estudios arqueológicos han identi-
ficado posibles marcar astronómicas en las pintu-
ras de las paredes del sistema de cuevas de Las-
caux al sur de Francia.
Fue en la Grecia clásica donde se describe por pri-
mera vez cerca de la mitad de las 88 constelacio-
nes reconocidas actualmente por la Unión Astro-
nómica Internacional. En el séptimo y octavo libros
del Almagesto de Ptolomeo aparecen 48 de las
constelaciones que conocemos, pero el origen
exacto de estas constelaciones continúa siendo in-
cierto. Durante los siglos XVI y XVII d.C., los astró-
nomos y cartógrafos celestes europeos añadieron
nuevas constelaciones a las 48 de Ptolomeo. Estas
nuevas constelaciones eran principalmente “nue-
vos descubrimientos” hechos por los primeros eu-
ropeos que exploraban el hemisferio Sur.
En un principio las constelaciones se definían me-
diante los dibujos formados por las estrellas pero,
debido al rápido avance de los descubrimientos as-
tronómicos durante el siglo XX, se pensó que sería
de gran ayuda disponer de unas fronteras oficiales
para cada constelación. Esto es muy importante
porque, por ejemplo, el nombre oficial de una es-
trella incluye el nombre de la constelación en la
que se encuentra. En 1930, Eugène Delporte defi-
nió las 88 constelaciones modernas oficiales.
CONSTELATIONS
Ever since people first wandered the Earth, great
significance has been given to the celestial objects
seen in the sky. Throughout human history and
across many different cultures, names and mythi-
cal stories have been attributed to the star patterns
in the night sky, thus giving birth to what we know
as constellations. Archaeological studies have
identified possible astronomical markings pain-
ted on the walls in the cave system at Lascaux in
southern France.
The ancient Greeks were the first to describe over
half of the 88 constellations recognised by the IAU
today. Forty eight of the constellations we know
were recorded in the seventh and eighth books of
Claudius Ptolemy’s Almagest, although the exact
origin of these constellations still remains uncer-
tain. Between the 16th and 17th century AD, Eu-
ropean astronomers and celestial cartographers
added new constellations to the 48 previously des-
cribed by Ptolemy; these new constellations were
mainly “new discoveries” made by the Europeans
who first explored the southern hemisphere.
Originally the constellations were defined infor-
mally by the shapes made by their star patterns,
but, as the pace of celestial discoveries quickened
in the early 20th century, astronomers decided it
would be helpful to have an official set of conste-
llation boundaries. It is very important because the
stars are named for the constellation in which they
reside, so it is important to agree where one cons-
tellation ends and the next begins. In 1930, Eugè-
ne Delporte listed the official 88 “modern” conste-
llations.
CÚMULOS
GLOBULARES
Los cúmulos globulares son agrupaciones de más de
un millón de estrellas viejas fuertemente unidas por
la gravedad y que se encuentran en las afueras de
muchas galaxias, incluida la nuestra. Formados durante
el nacimiento de la Vía Láctea, los cúmulos globulares se
encuentran entre los primeros “colonos” de nuestra galaxia.

Estos objetos son particularmente interesantes para el

estudio de la evolución estelar ya que todas las estrellas
de un mismo cúmulo tienen la misma edad, alrededor de
15.000 millones de años, pero con masas muy distintas
unas de otras. Los astrónomos asumen normalmente
que los cúmulos globulares producen una sola generación
estelar porque la energía emitida por la primera hornada de
estrellas, barrería la mayor parte del gas necesario para la
formación de más estrellas.

El primer cúmulo globular descubierto fue M22 en 1665

por Abraham Ihle, un astrónomo aficionado alemán. Pero,
debido a la pequeña apertura de los telescopios de la
época, las estrellas individuales de un cúmulo globular no
fueron resueltas hasta que Charles Messier (1730-1817)
observó M4.

GLOBULAR
STAR
CLUSTERS
Globular clusters consist of up to one million old stars
tightly bound by gravity and are found in the outskirts of
many galaxies including our own.

Globular clusters are among the earliest settlers of our

Milky Way Galaxy, born during our Galaxy's formation. A
typical cluster consists of hundreds of thousands of stars
held together by gravity in a compact swarm.

Globular clusters are particularly useful for studying stellar

evolution, since all of the stars in the cluster have the same
age (about 15 billion years), but cover a range of stellar
masses. Astronomers commonly assumed that globular
clusters produce only one stellar generation because the
energy radiating from the first batch of stars would clear
out most of the residual gas needed to make more stars.

The first globular cluster discovered was M22 in 1665 by

Abraham Ihle, a German amateur astronomer. However,
given the small aperture of early telescopes, individual stars
within a globular cluster were not resolved until Charles
Messier (1730-1817)observed M4.
ESTRELLAS DE NEUTRON
NEUTRONES STARS AND
Y PULSARS PULSARS
Las estrellas de neutrones suelen tener un diámetro
de unos 16 kilómetros y una masa de una vez y media
la de nuestro Sol. Tanta materia ocupando tan poco
espacio, convierte a las estrellas de neutrones en los
objetos más densos que se conocen, con una fuerza
de la gravedad 300.000 veces la de nuestro planeta.
Giran muy rápido, algunas dan varias vueltas sobre sí
mismas en un solo segundo.
Estas estrellas también generan un intenso campo
magnético, hasta un billón de veces superior al de
la Tierra. Además, pueden “pulsar” debido a los
electrones acelerados cerca de los polos magnéticos
que no están alineados con los ejes de rotación de la
estrella. Estos electrones viajan a través de la estrella
hasta que alcanzan un punto en el que se detienen y
convierten parte de su energía en Rayos X y Rayos
Gamma que son emitidos al espacio. Un observador
externo observará estos pulsos de radiación siempre
que los polos magnéticos sean visibles. Estos pulsos
tienen la misma cadencia que la rotación de la estrella
de neutrones, por lo que son periódicos. Las estrellas
de neutrones que emiten estos pulsos reciben el
nombre de Pulsars
Neutron stars are typically about ten miles in diameter,
have about 1.4 times the mass of our Sun, and spin
very rapidly (one revolution takes mere seconds!).
Neutron stars are fascinating because they are the
densest objects known. Due to its small size and
high density, a neutron star possesses a surface
gravitational field about 300,000 times that of Earth.
Neutron stars also have very intense magnetic fields -
about 1,000,000,000,000 times stronger than Earth's.
Neutron stars may "pulse" due to electrons accelerated
near the magnetic poles, which are not aligned with
the rotation axis of the star. These electrons travel
outward from the neutron star, until they reach the
point at which they would be forced to travel faster
than the speed of light in order to still co-rotate with
the star. At this radius, the electrons must stop, and
they release some of their kinetic energy in the form
of X-rays and gamma rays. External viewers see
these pulses of radiation whenever the magnetic pole
is visible. The pulses come at the same rate as the
rotation of the neutron star, and thus, appear periodic.
Neutron stars which emit such pulses are called
pulsars.
REGIONES DE
FORMACIÓN
ESTELAR
Imagina una enorme nube de polvo y gas, en su
mayoría hidrógeno, de muchos años luz de tamaño.
La gravedad, como siempre, intenta juntar toda la
materia. Unos pocos granos de polvo se juntan con
otros pocos y luego con más y más. Algunas veces,
se une tanto gas y polvo que se forma una gigante
bola en cuyo centro la temperatura, debido a la
presión, alcanza los 15 millones de grados. Entonces
ocurre un hecho extraordinario, comienza el proceso
de fusión nuclear y la bola de gas y polvo comienza a
brillar. Una nueva estrella nace en nuestro Universo.
Las estrellas nacen en una gran variedad de tamaños
y colores. Van desde el azul al rojo y desde menos
de la mitad a más de 20 veces el tamaño de nuestro
Sol. Todo depende de cuánto gas y polvo se haya
unido durante la formación de la estrella. El color
de la estrella está relacionado con la temperatura
existente en su superficie y, a su vez, la temperatura
depende de la cantidad de gas y polvo acumulado
durante la formación. Cuanto mayor sea la cantidad,
más brillante y caliente será la estrella. En las
estrellas, todo depende de su masa.
STAR -
FORMING
REGIONS
Imagine an enormous cloud of gas and dust many
light-years across. Gravity, as it always does, tries
to pull the materials together. A few grains of dust
collect a few more, then a few more, then more still.
Eventually, enough gas and dust has been collected
into a giant ball that, at the center of the ball, the
temperature reaches 15 million degrees or so. A
wondrous event occurs.... nuclear fusion begins and
the ball of gas and dust starts to glow. A new star
has begun its life in our Universe.
New stars come in a variety of sizes and colors.
They range from blue to red, from less than half the
size of our Sun to over 20 times the Sun’s size. It
all depends on how much gas and dust is collected
during the star’s formation. The color of the star
depends on the surface temperature of the star. And
its temperature depends, again, on how much gas
and dust were accumulated during formation. The
more mass a star starts out with, the brighter and
hotter it will be. For a star, everything depends on its
mass.