LE PIRAMIDI

il più famoso monumento dell’antico Egitto

quando e perché?

le piramidi sorsero durante l’Antico Regno erano destinate ad essere il monumentale

(2850 - 2200 a.C. circa). sepolcro dei faraoni.

la forma: - pura ed essenziale

- regolata da precisi rapporti geometrici
- assume un significato cosmico e religioso

rappresenta il Sole, il dio Ra, e gli spigoli indicano i raggi

come lo ziqqurat, simboleggiano l’unione tra cielo e terra
da dove derivano?
Le piramidi derivano probabilmente dalle màstabe, le antiche tombe edificate nel Basso

Egitto dal Periodo Protodinastico all’Antico Regno (3000 – 2200 a.C. circa).

Le mastabe (il nome deriva dall’arabo e significa “panca”, “banco”), costruite inizialmente in

mattoni crudi e poi in pietra, avevano la forma di un tronco di piramide a pianta

rettangolare. Destinate ai nobili, ai dignitari, ai sacerdoti, avevano interni decorati con

bassorilievi o pitture vivaci.

Dalla sovrapposizione di più mastabe sembrano siano nate le prime piramidi a gradoni(la più

famosa è quella del faraone Zoser, 2630-2611 a.C. circa).

La tipologia della piramide a gradoni venne poi sostituita con la piramide a facce lisce: i

gradoni scomparvero e la superficie ininterrotta venne rivestita con lastroni squadrati di

pietra calcarea, oggi quasi completamente scomparse

lavoro per costruire le piramidi
La costruzione delle piramidi richiedeva un’enorme forza-lavoro, fornita sia da schiavi sia da

maestranze specializzate (dai tagliapietra ai decoratori), i quali lavoravano in permanenza nei

cantieri, e soprattutto dai contadini, che invece vi lavoravano stagionalmente. I contadini dovevano

infatti al faraone prestazioni obbligatorie di lavoro e i periodi di piena del Nilo, i più adatti a

trasportare in barca i massi di pietra presso i cantieri, erano anche quelli in cui non si potevano

lavorare i campi perché allagati.

Prima di iniziare i lavori il luogo era accuratamente selezionato. La scelta del luogo doveva infatti

rispondere a tre requisiti:

● doveva essere sulla riva occidentale del Nilo, tradizionalmente riservata al Regno dei

morti;

● doveva trovarsi vicino al fiume, per agevolare il trasporto dei materiali;

● doveva disporre di uno zoccolo roccioso, in grado di sostenere il peso immane della

piramide.
Cheope, Chefren e Micerino

faraoni che fecero costruire le tre grandi piramidi di Giza (vicino al Cairo), anch’esse sulla riva
occidentale (dove tramonta il sole, per gli Egizi era il Paese Dei Morti) del Nilo.

accanto Chefren innalzò la Sfinge, lo stupefacente monumento dalla testa umana e dal corpo
leonino.
A partire dal Nuovo Regno, le piramidi furono sostituite
da tombe ipogee, ovvero scavate sui fianchi delle
montagne. Esemplare è la Valle dei Re, che conteneva,
tra tante altre, la celebre Tomba di Tutankhamon.