¿QUÉ ES UN SISMO?

¿QUÉ HACER ANTES, DURANTE Y DESPUÉS DE UN SISMO?

Gustavo Duque Largo
Especialista en Control de Riesgos y Vulnerabilidades

¿Qué es un sismo?
Un sismo o temblor es un movimiento vibratorio que se origina en el
interior de la Tierra y se propaga por ella en todas direcciones en forma de
ondas.

¿Qué es la sismología?
La sismología es la rama de la geofísica que estudia el fenómeno de los
temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra. Sus principales objetivos son:
i) el estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra
a fin de conocer su estructura interna, ii) el estudio de las causas que dan
origen a los temblores y iii) la prevención de daños.

¿Por qué ocurren los temblores?

La causa de un temblor es la liberación súbita de energía dentro del
interior de la Tierra por un reacomodo de ésta. Este reacomodo se lleva a cabo
mediante el movimiento relativo entre placas tectónicas. Las zonas en donde
se lleva a cabo este tipo de movimiento se conocen como fallas geológicas (la
falla de San Andrés es un ejemplo) y a los temblores producidos se les conoce
como sismos tectónicos. No obstante existen otras causas que también
producen temblores. Ejemplo de ello son los producidos por el ascenso de
magma hacia la superficie de la Tierra. Este tipo de sismos, denominados
volcánicos, nos pueden servir de aviso de una posible erupción volcánica.

¿Cómo se mide el "tamaño" de un temblor?

En un principio el tamaño de un temblor se medía únicamente por los
efectos y daños que éste producía en un lugar determinado, a lo que se conoce
como intensidad del sismo. La escala de intensidad más utilizada es la de
Mercalli modificada. Esta escala es útil para zonas en donde no existen
instrumentos que registren los movimientos sísmicos (sismógrafos).
 Actualmente se usa la magnitud, la cual permite clasificar a los sismos
con base en la amplitud de onda máxima registrada por un sismógrafo. El
concepto de magnitud de un temblor se fundamenta en que la amplitud de las
ondas sísmicas es una medida de la energía liberada en el foco (origen del
temblor). La magnitud es un parámetro que propuso Charles F. Richter en 1935
para clasificar los sismos del sur de California, pero que su uso se ha extendido
a otras regiones del mundo.
Durante los últimos años, los sismólogos han preferido el uso del
momento sísmico para cuantificar el tamaño de un temblor, por ser éste uno de
los parámetros sísmicos que se determinan con mayor precisión. Este
parámetro está basado en el principio de que el movimiento a lo largo de una
falla lo produce un par de fuerzas que actúan en sentido opuesto a uno y otro
lado de la falla. El momento sísmico es función del desplazamiento relativo a lo
largo de la falla, del área de ruptura y de la rigidez del medio en que el temblor
se origina. El momento sísmico fue calculado por primera vez por Keiiti Aki en
1966, a partir de las características de las ondas sísmicas registradas, para el
sismo de Niigata de 1964.

PUNTOS BÁSICOS QUE DEBEN SEGUIRSE DURANTE UN TEMBLOR

1. Reacciones con serenidad y tranquilice a las personas que estén
a su lado. Manténgase calmado.
2. Bajo techo: NUNCA se ubique directamente debajo del marco de
una puerta, NI MUCHO MENOS busque refugio debajo de una mesa o
escritorio, ACOMODESE A UN LADO DE UN MUEBLE, CAMA O
NEVERA EN POSICIÓN FETAL, manténgase lejos de ventanas y
puertas de vidrio. Si se encuentra en un edificio, no use elevadores.
3. Al aire libre: Manténgase lejos de edificios, árboles y líneas
eléctricas o telefónicas.
4. En la carretera: Maneje hacia un lugar donde quede a una
distancia lejana de puentes o vías elevadas. Estaciónese en un área
fuera de peligro y NO SE QUEDE en el interior de su vehículo, acueste a
un lado de este en posición fetal.
5. Si está bajo techo protéjase a un lado de una mesa, escritorio,
pupitre o cama resistente. Si no hay muebles, donde protegerse,
 NUNCA SE UBIQUE debajo de una viga, al lado de una columna o en
una esquina de la edificación, trate de buscar algún mueble o artefacto
duro donde colocarse al lado en posición fetal.
6. Si está en un lugar muy concurrido (cine, teatro, el metro, etc), no
se desespere ni corra hacia las puertas, ya que muchas personas se
harán daño al tratar de salir al mismo tiempo.
7. Si está en la playa, salga del agua rápidamente, retírese de la
orilla y sitúese en un sitio elevado, a una distancia de al menos 300
metros, pues pudieran ocurrir grandes marejadas.

PASOS BÁSICOS QUE SE DEBEN HACER DESPUÉS DE UN TEMBLOR

1. Al finalizar el movimiento, desaloje con prontitud y en orden a las
personas de la escuela, casa, o lugar de trabajo.
2. No use los ascensores, recuerde que puede quedar atrapado. Utilice las
escaleras.
3. Procure no caminar descalzo. Preferiblemente utilice zapatos.
4. Encienda la radio para escuchar las recomendaciones de las
autoridades y acátelas.
5. Colabore en el rescate de los heridos.
6. En caso de quedar atrapado, mantenga la calma. Pida ayuda en voz alta
o utilice algún pito o corneta.
7. Esté preparado para los sismos secundarios conocidos como réplicas.
8. Localice heridos y, de ser posible, administre primeros auxilios.
9. Inspeccione el área.
a. Localice fugas de gas, agua y rupturas en conductos de drenaje.
b. No encienda cerillos, encendedores o velas, asegúrese primero
de que no existan fugas de gas.
c. Localice cortos circuitos y líneas de electricidad caídas.
d. Localice daños estructurales que puedan empeorar con
movimientos sísmicos secundarios.
10. Limpie derramamientos de sustancias dañinas.
11. Debido a que puede haber saturación de líneas, le sugerimos que sólo
utilice su teléfono (de línea o celular) en casos de emergencia.
ARTÍCULOS DE SUBSISTENCIA QUE SE DEBEN TENER AL ALCANCE
INMEDIATO
1. Radio portátil con baterías.
2. Linterna con baterías.
3. Artículos de primeros auxilios, incluyendo medicinas necesarias
para algún miembro de la familia.
4. Libro de primeros auxilios.
5. Extinguidor lleno.
6. Herramientas para desconectar el suministro de agua y gas.
7. Detector de humo instalado debidamente.
8. Escaleras para escape de fuego en casas y apartamentos con
más de un piso.
9. Agua embotellada suficiente para todos los miembros de la
familia.
10. Comida enlatada que dure por una semana y abastezca a todos
los miembros de su hogar.
11. Un abridor de latas no eléctrico.
12. Hornos portátiles de carbón o gas butano. Use este tipo de horno
al aire libre debido a que emite gases tóxicos.
13. Cerillos.
14. Teléfono de línea o celular (activado) junto con los números
telefónicos de protección civil, policía, bomberos y servicio médico.

NOTA: El agua y la comida, deben ser utilizadas y reemplazadas

frecuentemente para asegurarse de que se mantengan frescas. Las comidas
enlatadas, usualmente, mantienen su frescura por un año.

COSAS QUE USTED DEBE SABER HACER

1. Como cortar el suministro de gas, agua y electricidad.
2. Dar primeros auxilios.
 3. Elaborar, junto con su familia, planes de emergencia. Estos
planes le ayudarán a establecer rutas de evacuación, las cuales deberán
mantenerse despejadas.

COSAS QUE USTED DEBE CONSIDERAR

1. Tener a buen resguardo, pero disponibles, documentos
importantes tales como: actas de nacimiento, títulos de propiedad,
certificados, etcétera. Estos documentos le serán de gran utilidad en
caso de emergencia.
2. Fijar a la pared objetos tales como: libreros, estanterías,
calentadores de agua u otros objetos susceptibles de caerse durante un
temblor.

Maracaibo, 01 de Marzo de 2010.