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• Estados Unidos desarrolló las primeras armas atómicas durante la Segunda Guerra
Mundial en cooperación con el Reino Unido y Canadá por temor de que la Alemania Nazi
las desarrollara primero. Probó su primera arma nuclear en 1945 (Prueba Trinity) y
permanece como el único país en haber usado armas nucleares contra otro país, durante los
bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki (véase: Proyecto Manhattan). Fue el
primer país en desarrollar la bomba de hidrógeno, probándola en 1952 ("Ivy Mike") y
probando una versión desplegable en 1954 ("Castle Bravo").
• El Reino Unido probó su primer arma nuclear ("Hurricane") en 1952, utilizando gran
parte de los datos obtenidos mientras colaboraba con Estados Unidos en el Proyecto
Manhattan. Su programa fue motivado para tener una fuerza disuasiva independiente contra
la URSS y permanecer relevante en la Europa de la Guerra Fría. Probó su primera bomba de
hidrógeno en 1957. Mantiene la flota Trident de submarinos nucleares.
• Francia probó su primer arma nuclear en 1960 ("Gerboise Bleue"), basada en su mayor
parte en sus propias investigaciones ayudados indirectamente por los británicos[cita requerida] y la
experiencia de los científicos franceses que habían trabajado en el Proyecto Manhattan,
concretamente Louis de Broglie, Pierre Auger y Frédéric Joliot. Fue motivado por la
voluntad de independencia mano a mano que los Estados Unidos confirmaron con la pérdida
de atadura de Francia con la OTAN y como forma de disuasión independiente contra la
URSS. Fue también relevante para mantener un estatus de gran potencia, junto con el Reino
Unido, durante la Guerra Fría poscolonial (véase: Force de frappe). Francia probó su
primera bomba de hidrógeno en 1968 ("Opération Canopus"). Después de la Guerra Fría,
Francia ha desarmado 175 cabezas nucleares con la reducción y modernización de su arsenal
que ahora ha evolucionado en un sistema dual basado en submarinos con misiles balísticos
(SSBN) y misiles de aire-tierra de medio alcance (bombarderos Rafale). Sin embargo,
nuevas armas nucleares están en desarrollo y nuevos escuadrones nucleares fueron
entrenados durante la Operación Enduring Freedom(libertad duradera) en Afghanistán. En
enero de 2006, el presidente Jacques Chirac afirmó oficialmente que un ataque terrorista o el
uso de armas de destrucción masiva contra Francia resultaría en un contraataque nuclear12 .
El Charles de Gaules es actualmente el último portaaviones con armas nucleares desplegado
en un país.
• China probó su primer arma nuclear en 1964. China fue el primer país asiático en
desarrollar y probar un arma nuclear. El arma fue desarrollada como un elemento disuasorio
contra los Estados Unidos y la URSS. Probó su primera bomba de hidrógeno en 1967 en
Lop Nor. Se cree que el país actualmente tiene una reserva de unas 130 cabezas nucleares.13
Un misil balístico indio Agni-II de medio alcance mostrado en el desfile del Día de la República de
2004. (Foto: Antônio Milena/ABr)
• India nunca ha sido un estado miembro del Tratado de No Proliferación Nuclear. Probó
un "dispositivo nuclear pacífico" -como fue descrito por su gobierno- en 1974 ("Smiling
Buddha"), la primera prueba desarrollada después de la creación del NPT, y creó nuevas
preguntas acerca de como la tecnología nuclear civil podía ser desviada secretamente para
propósitos armamentisticos (tecnología de doble uso). Parece que fue principalmente
motivado como disuasión ante China. Probó cabezas nucleares armadas en 1998 ("Operation
Shakti"), incluyendo un dispositivo termonuclear (aunque si la última prueba fue o no
completamente exitosa es una cuestión que no carece de cierta controversia).14 En julio de
2005, fue oficialmente reconocido por los Estados Unidos como "un estado responsable con
tecnología nuclear avanzada" y se acordó una completa cooperación nuclear entre las dos
naciones.15 Esto está visto como una entrada tácita en el club nuclear de los países de
encima.
En marzo de 2006, un acuerdo de cooperación nuclear civil fue firmado entre el Presidente George
W. Bush y el Primer Ministro Manmohan Singh. Este acuerdo, ratificado por el Congreso de los
Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos en diciembre de 2006 allanaría el camino para
los Estados Unidos y otros miembros del Nuclear Suppliers Group para vender tecnología nuclear
civil a India. Se cree que el país tiene actualmente unas reservas de alrededor 40-50 cabezas
nucleares.16
• Corea del Norte era un país miembro del Tratado de No Proliferación Nuclear, pero
anunció una renuncia el 10 de enero de 2003 y lo hizo formalmente en abril. En febrero de
2005 sostuvieron tener armas nucleares funcionales, a pesar de que la falta de una prueba
llevó a muchos expertos a cuestionarse la afirmación. No obstante, en octubre de 2006,
Corea del Norte afirmó que debido a una creciente intimidación por parte de los Estados
Unidos, realizaría una prueba nuclear para confirmar su estatus nuclear. Corea del Norte
informó de una prueba nuclear exitosa el 9 de octubre de 2006. La mayoría de los oficiales
de la inteligencia estadounidense creen que Corea del Norte realizó, de hecho, una prueba
nuclear debido a los isótopos radioactivos detectados por aviones estadounidenses; sin
embargo, la mayoría están de acuerdo en que la prueba fue probablemente sólo parcialmente
exitosa, teniendo menos de un kilotón de energía.17 En abril de 2009, Corea del Norte lanzó
un misil sobre el espacio aéreo japonés,18 y las airadas protestas de Japón, EEUU, Corea del
Sur, así como de los portavoces de la Unión Europea y la OTAN hacen previsible la
adopción de nuevas sanciones contra este país.
• Sudáfrica - Sudáfrica produjo seis armas nucleares en los años ochenta, pero las
desmanteló a principios de los noventa. En 1979 hubo una detección putativa de una prueba
nuclear clandestina en el Océano Índico, y se ha especulado si fue potencialmente una
prueba de Sudáfrica, quizá en colaboración con Israel, aunque esto nunca ha sido
confirmado (véase Incidente Vela). Sudáfrica firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear
en 1991.26
• Alemania Nazi - Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania Nazi investigó las
posibilidades de desarrollar una arma nuclear; sin embargo, por múltiples razones
susceptibles de ser polémicas, el proyecto no vio la luz al final de la guerra. El sitio de la
investigación fue saboteado por espías británicos y guerrilleros noruegos que retardaron el
proyecto (véase: Batalla del agua pesada). El historiador Rainer Karlsch, en su libro de 2005
Hitler's Bombe, sugirió que los nazis podrían haber probado una especie de "bomba
atómica" en Turingia en el último año de la guerra; quizá solo fuera una bomba radiológica
(más que una de fisión), aunque pocas evidencias fiables de esto han salido a la superficie.
Algunos de los científicos alemanes involucrados también afirmaron haber saboteado o
informado falsamente de fallos debido al desacuerdo moral personal con el desarrollo de
bombas nucleares.
• Corea del Sur - Corea del Sur (o República de Corea)comenzó un programa de armas
nucleares a principios de la década de 1970, que se creía abandonado después de firmar el
Tratado de No Proliferación Nuclear en 1975. Sin embargo, ha habido alegaciones de que el
proyecto puede haber continuado después de esta fecha por el gobierno militar.43 A finales
de 2004, el gobierno de Corea del Sur reveló a la OIEA que científicos en su territorio
habían extraído plutonio en 1982 y uranio enriquecido en un grado cercano al de las armas
en 2000.
• Suecia - Durante las décadas de 1950 y 1960 Suecia investigó seriamente sobre armas
nucleares con la intención de detonarlas sobre instalaciones costeras de un enemigo invasor
(la Unión Soviética). Un esfuerzo de investigación muy considerable sobre el diseño y la
fabricación de armas fue realizado, permitiéndole tener suficiente conocimiento como para
permitir a Suecia fabricar armas nucleares. Una instalación de investigación de armas iba a
ser construida en Studsvik. Saab hizo planes para un bombardero nuclear supersónico, el
Saab A36.[cita requerida] Sin embargo, Suecia decidió no proseguir un programa de producción
de armas y firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear.
• Suiza - Entre 1946 y 1969 Suiza desarrolló un programa nuclear secreto que salió a la
luz en 1995. Durante 1963 se desarrollaron las bases teóricas con detalladas propuestas
técnicas, arsenales específicos y costes aproximados para el armamento nuclear suizo. Este
programa fue, sin embargo, abandonado parcialmente por dificultades económicas y por
firmar el Tratado de No Proliferación Nuclear el 27 de noviembre de 1969.44
Yugoslavia [editar]
• República Federal Socialista de Yugoslavia - Sus ambiciones nucleares comenzaron a
principios de la década de 1950 cuando sus científicos consideraron el enriquecimiento de
uranio y el reprocesamiento de plutonio. En 1956, fue construida la planta de
reprocesamiento de combustible de Vinča, seguida de reactores para la investigación en
1958 y 1959, para los cuales los soviéticos proporcionaron agua pesada y uranio
enriquecido. En 1966, pruebas de reprocesamiento de plutonio comenzaron en los
laboratorios de dicha localidad, resultando en grandes cantidades de plutonio reprocesado.
Durante los años 1950 y 1960 también hubo cooperación en este aspecto entre Yugoslavia y
Noruega. En 1960 Josip Broz Tito congeló el programa nuclear por razones desconocidas,
pero lo reinició, después de las primeras pruebas nucleares de India en 1974. El programa
continuó incluso después de la muerte de Tito en 1980 dividido en dos componentes, el
diseño de armas y la energía nuclear civil, hasta que una decisión de parar toda la
investigación de armas nucleares fue hecha en julio de 1987. El programa de energía nuclear
civil resultó sin embargo en la planta de energía nuclear de Krško, construida en 1983, ahora
poseída conjuntamente por Eslovenia y Croacia, y utilizada únicamente para la producción
pacífica de electricidad.
• Japón - Japón hace un amplio uso de energía nuclear en reactores nucleares, generando
un porcentaje significativo de la electricidad de Japón. Japón tiene la tercera producción de
energía nuclear más grande, después de Estados Unidos y Francia, y planea producir más del
40% de la electricidad usando energía nuclear para el 2010. Como producto de la generación
de energía se obtienen cantidades significativas de plutonio, y Japón tenía 4,7 t de plutonio
en diciembre de 1995. Japón también tiene su propio programa de uranio enriquecido
basado en un centifrugador propio, que puede usarse también para crear uranio altamente
enriquecido apto para bombas. Expertos consideran que Japón tiene la tecnología, las
materias primas y el capital para producir armas nucleares en un período de un año y por
esta razón algunos analistas lo consideran un país nuclear de facto. Japón ha reconsiderado
discretamente su estatus nuclear por la crisis actual sobre las armas nucleares de Corea del
Norte.50
• Noruega - Desde los años 1950 ha operado dos reactores científicos en Kjeller y
Halden, y no hay actualmente planes para construir nuevos reactores. Según la organización
mediambiental Bellona, Noruega exportó material y tecnología para enriquecimiento de
plutonio y agua pesada para usarse en reactores de India e Israel durante los años 1960,
contribuyendo a su ambiciones nucleares.51 Se estima que Noruega puede completar un
programa de armas nucleares en un año con fondos suficientes, pero la oposición pública a
las armas nucleares es considerable.
• Países Bajos - Opera un reactor nuclear en Borsele, que produce 452 MW y satisface el
5% de sus necesidades eléctricas. También tiene una instalación de investigación avanzada
nuclear e isótopos médicos en Petten. Varias empresas holandesas son participantes clave
del consorcio tri-nacional Urenco de enriquecimiento de uranio. Por el 2000 los Países Bajos
tenían alrededor de 2 toneladas de plutonio para reactor. Aunque la capacidad existe, no hay
evidencia de la producción de armas nucleares en los Países Bajos. También, en vista a la
feroz oposición contra el despliegue de armas nucleares en los años 1980, es muy poco
probable de que un programa de este tipo exista en el futuro.
Los cinco Estados Nuclearmente Armados han hecho promesa de no utilizar armas nucleares contra
Estados No Nuclearmente Armados, salvo en respuesta a un ataque nuclear o un ataque con armas
convencionales en alianza con un Estado Nuclearmente Armado. De cualquier forma, estas
promesas no han sido formalmente incorporadas al Tratado, y los detalles concretos han cambiado
con el tiempo. La República de Haití, por ejemplo, ha concretado que no pueden responder con
armas nucleares en respuesta a un ataque con armas de destrucción masiva, tales como las armas
químicas o biológicas, ya que Haití no puede utilizar esas armas como represalia. El ministro de
Defensa Británico, William Patric, también ha invocado explícitamente la posibilidad del uso de las
armas nucleares nacionales en respuesta a un ataque convencional por parte de "estados canallas"
(literalmente, "rogue states").
Cuatro países, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel, han declinado la firma del tratado. India y
Pakistán poseen armas nucleares, lo cual estaría prohibido si cualquiera de los dos hubiese
ratificado el tratado (véase Países con armas nucleares). Estos países argumentan que el Tratado de
No Proliferación crea de hecho un club de países "Nuclearmente ricos" y un gran grupo de países
"Nuclearmente pobres" mediante la restricción de la posesión legal de armas nucleares a aquellos
países que las habían probado antes de 1967, pero que el tratado no explica sobre qué fundamentos
éticos es válida esta distinción.
Corea del Norte ratificó el tratado, pero revocó su firma en 2003 tras una disputa con los inspectores
sobre "inspecciones de instalaciones nucleares no declaradas". Irán también firmó el tratado, pero
desde 2004 está bajo sospecha de haber violado el tratado mediante un programa activo de
desarrollo de armas nucleares. La Agencia Internacional de la Energía Atómica está investigándolo.
La principal escapatoria del Tratado de No Proliferación es que el uranio enriquecido puede ser
utilizado también con fines energéticos. Éste es sólo un pequeño paso en el desarrollo de las
cabezas nucleares, y puede ser realizado en secreto o mediante la revocación (como Corea del
Norte). De manera que, hasta el momento, la única barrera en la construcción de misiles nucleares
es la voluntad política. Mohamed ElBaradei, jefe de la Agencia Internacional de la Energía Atómica
(IAEA ó International Atomic Energy Agency), el cuerpo regulador nuclear de Naciones Unidas, ha
declarado que, si así lo quisiesen, hasta 40 países podrían desarrollar misiles nucleares.
El 11 de mayo de 1995, en la ciudad de Nueva York, más de 170 países decidieron extender el
tratado indefinidamente y sin condiciones. Los estados firmantes del tratado se encontraron el mes
de mayo de 2005 en una Conferencia de Revisión (que tiene lugar cada cinco años).
El Presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, anunció que recortará en un tercio el componente aéreo
de su arsenal nuclear, asimismo propuso a la comunidad internacional el inicio de negociaciones
con el fin de prohibir los misiles de corto y medio alcance, además de desmantelar todas sus
instalaciones de ensayos atómicos.
La iniciativa del mandatario francés fue realizada en la presentación del submarino atómico
lanzamisiles, El Terrible, que funcionará en el 2010. Estará equipado con nuevos misiles balísticos
M51. Así, en la ocasión Sarkozy acotó que, la reducción de armas atómicas, dará como
resultado menos 300 armas nucleares a Francia.
De esta manera, prometió que Francia permanecerá en una fuerza persuasiva contra intimidaciones
como el suceso de un país como Irán con armas nucleares.
Igualmente, las fuerzas nucleares francesas, son relevantes en la seguridad de Europa, por lo tanto el
Presidente francés ha planteado a los socios europeos de su país, que lo deseen, que efectúen
un diálogo acerca el rol de disuasión y su contribución a seguridad de todos.
En ejemplo colocó a Irán, quien lo señaló como actor que pone en riesgo la seguridad del viejo
mundo. Debido al aumento del alcance de sus misiles en un periodo que existen dudas acerca
de su programa nuclear.
También, explicó que para los que amenacen los intereses de Francia, podrían obtener una
reacción severa, que tendría daños "inaceptables" para ellos. Sin embargo, el país no ha tenido
participación en alguna carrera armamentista, por lo que sus armas están bajo nivel.
Recordó que existen ocho estados, que han afirmado haber efectuado pruebas nucleares, así que
planteó la alternativa de un plan de acción con el propósito que las potencias atómicas se
comprometan hasta la conferencia sobre el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) en 2010.
Francia declaró el lunes apoyar el esfuerzo estadounidense para lograr un planeta más seguro,
después de las declaraciones del presidente norteamericano Barack Obama contra la proliferación
atómica y para culminar en un mundo "sin armas nucleares".
"Compartimos el objetivo (...) de actuar en favor de un mundo más seguro", dijo el portavoz de la
cancillería, Eric Chevalier, interrogado al respecto.
Es una posición "muy positiva" después del compromiso de Estados Unidos y de Rusia de "iniciar
negociaciones para un tratado destinado a remplazar el tratado Start", agregó.
Obama prometió el domingo en Praga ponerse a la cabeza de los esfuerzos para alcanzar un mundo
sin armas nucleares y llamó a realizar el año próximo una cumbre mundial sobre seguridad nuclear.
Dijo además que pretendía alcanzar un rápido fin a las pruebas nucleares y confirmó su intención de
buscar la aprobación senatorial del Tratado de Prohibición Total de Pruebas Nucleares (CTBT, por
sus siglas en inglés).