YAMANAKA E LE CELLULE RIPROGRAMMATE

giapponese ha ricevuto il Premio Nobel in seguito alla scoperta delle cellule staminali

riprogrammate (cosiddette Ips) definite “pluripotenti”. Si tratta di una scoperta rivoluzionaria poiché
permette di utilizzare cellule staminali adulte riportandole allo stato embrionale “semplicemente”
riprogrammandole. In questo modo le cellule possono essere trasformate e impiantate in un altro tipo di
tessuto. Se fino a pochi anni fa, le cellule staminali potevano essere ottenute solo a discapito degli embrioni,
gli studi di Yamanaka, hanno messo in luce come sia possibile prelevare cellule adulte trasformandole in
cellule “giovani”. Lo scienziato, grazie a un esperimento effettuato servendosi delle cellule di un topo, ha
messo a punto una tecnica che permette di riprogrammare le cellule adulte concretizzando gli studi e le teorie
di Gurdon. Gli fu sufficiente introdurre alcune informazioni genetiche (geni) aggiuntive per riprogrammare
le cellule mature e farle diventare pluripotenti, cioè in grado di svilupparsi poi in diversi tipi di cellule con
diverse caratteristiche.

Quarant’anni di ricerca che potrebbero dare una svolta ai mali del nostro tempo. Si pensa infatti che in un
futuro prossimo, con le cellule staminali riprogrammate, si potranno curare distrofie muscolari, lesioni al
midollo spinale e altre malattie per ora molto difficili da trattare; tutto questo senza toccare gli embrioni ma
avvalendosi di cellule adulte “modificate”.