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La seguridad e higiene
en el laboratorio.
Riesgos químicos y físicos
DIDÁCTICA
Bloque temático III
ESTRUCTURA DE CONTENIDOS
1. Conceptos generales sobre seguridad. 3.1. Normas básicas sobre los aparatos
1.1. El plan de prevención en el laboratorio del laboratorio.
clínico. 3.2. Normas específicas de seguridad de al-
2. Riesgos químicos. gunos aparatos.
2.1. Actuación de emergencia ante un acci- 4. Riesgos eléctricos y por el fuego.
dente químico. 5. Riesgos por radiación ionizante en el labora-
3. Riesgos por el uso de aparatos. torio.
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ESQUEMA CONCEPTUAL
CONSTITUCIÓN
ESPAÑOLA
LEY DE PREVENCIÓN DE
RIESGOS LABORALES
REGLAMENTOS QUE
DESARROLLAN LA LEY
OTROS
RIESGOS RIESGOS RIESGOS RIESGOS
QUÍMICOS BIOLÓGICOS FÍSICOS
SEGURIDAD EN EL
TRABAJO
Plan de prevención Cumplimiento
de riesgos de las normas
ACTIVIDADES INICIALES
1. Cita tres peligros potenciales que se pueden dar en un laboratorio clínico.
2. Indica qué señales de peligro se podrían emplear con cada uno de los riesgos que
has citado antes.
3. ¿Qué entiendes por material biopeligroso?
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DESARROLLO DE CONTENIDOS
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Es responsabilidad de la empresa definir y documentar la política pre- El cumplimiento de las normas de segu-
ventiva de la entidad, ponerla en funcionamiento y evaluar periódi- ridad a veces ha sido poco estricto, tan-
camente el plan de prevención de riesgos laborales. Se tienen que to por parte de los trabajadores como
por parte de los empresarios, llegándo-
adoptar medidas para que el plan sea efectivo, conocido, comprendi- se incluso a creer que sirven para poco o
do, desarrollado en todos los puestos de trabajo y actualizado. nada. Sin embargo, las cifras estadísti-
cas de accidentes laborales son esclare-
Para implantar el plan de prevención, la empresa debe primero defi- cedoras de la gravedad del problema. No
nir las responsabilidades y funciones de todos los trabajadores, en hay que olvidar que detrás de las pérdi-
nuestro caso de los correspondientes al laboratorio, para evitar ca- das económicas también está el factor
sufrimiento humano.
rencias organizativas y duplicidades; en segundo lugar establecerá un
calendario de implantación, diseñará el plan de prevención de riesgos
laborales con recursos propios o con ayuda externa, asignará respon-
sables de sus ejecución y dotará el plan con los recursos económicos
y humanos que se precisen para llevarlo a cabo.
Los recursos humanos se establecen en función de la plantilla de la
empresa:
• De 1 a 5 No precisa No precisa
• De 6 a 30 1 1
• De 31 a 49 3 1
• Evitar los riesgos. • Usar adecuadamente los aparatos y aplicar los dispositivos
• Evaluar los riesgos que no se puedan evitar. de seguridad.
• Combatir los riesgos en su origen.
• Sustituir lo peligroso por lo que entraña poco o ningún
peligro.
• Proteger antes al colectivo que al individuo.
• Informar a los trabajadores de los riesgos. • Cumplir la ley acudiendo a las revisiones de salud que fa-
• Dar las debidas instrucciones a los trabajadores. cilita la empresa.
• Contemplar en la prevención los propios factores huma- • Informar de inmediato de los posibles riesgos.
nos que provocan riesgo como la distracción, el cansan-
cio, etc.
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1.1. El plan de prevención en el laboratorio clínico
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El plan de prevención o manual de seguridad
debe ser revisado anualmente y entregado a todo
el personal del laboratorio con acuse de recibo,
para garantizar su cumplimiento.
Todas las normas tienen que estar escritas, inclu-
yéndose en ellas los correspondientes protoco-
los de actuación para cada circunstancia, con la
finalidad de que el trabajo sea seguro.
Cuando un técnico de laboratorio está expuesto
a productos peligrosos debe ser sometido con
cierta periodicidad a reconocimientos médicos.
Éstos incluyen una anamnesis, pruebas explora-
Figura 2. Extracción de sangre para aná-
torias y revisiones posteriores. lisis hematológico y bioquímico. Todas
las extracciones de sangre se deben reali-
La directiva europea 67/549/CEE enumera una serie de riesgos espe- zar con guantes y material desechable, así
cíficos de los productos químicos que denomina frases R y también como con las debidas precauciones de hi-
giene y seguridad.
unos consejos de prudencia con los mismos o frases S. En la actuali-
dad hay 64 frases R y 64 frases S. En las tablas adjuntas se detallan las
20 primeras de cada grupo. Las frases S no son numéricamente con-
secutivas, dado que existen lagunas en la numeración, tal y como se
puede comprobar en la tabla. Tanto los riesgos R, como los consejos
S, deben tenerse en cuenta en el plan del laboratorio.
R3 Alto riesgo de explosión por choque, fricción, R13 Gas licuado extremadamente inflamable
etc.
R4 Forma compuestos metálicos explosivos muy R14 Reacciona violentamente con el agua
sensibles
R5 Peligro de explosión en caso de calentamiento R15 Reacciona con el agua liberando gases fácil-
mente inflamables
R6 Peligro de explosión tanto por contacto con R16 Puede hacer explosión en contacto con sus-
aire o sin contacto tancias combustibles
R8 Peligro de incendio en contacto con materias R18 Al usarse puede formar mezclas aire/vapor ex-
combustibles plosivas
R9 Peligro de explosión al mezclar con materias R19 Puede formar peróxidos explosivos
combustibles
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FRASE S CONSEJO FRASE S CONSEJO
S2 Manténgase fuera del alcance de los niños S14 Consérvese lejos de... (según indique el fabri-
cante)
S5 Consérvese... (líquido, a determinar por el fa- S17 Manténgase lejos de materias combustibles
bricante)
S6 Consérvese... (gas, a determinar por el fabri- S18 Manipúlese y ábrase el recipiente con pru-
cante) dencia
S12 No cerrar herméticamente S23 No respirar los gases, humos, vapores y aero-
soles
2 Riesgos químicos
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cer las características fisicoquímicas de cada producto y su grado de El órgano biotransformador más impor-
toxicidad. tante es el hígado y los órganos excreto-
res principales son el hígado y los riñones.
El riesgo de un producto químico se indica en la etiqueta del enva- La dosis de exposición es la cantidad
se. En ella también consta información específica sobre el peligro de tóxico a que se encuentra expuesto el
ser humano. La dosis tóxica sería la do-
del producto (frase R) y precauciones a adoptar (frase S) La exposi- sis de exposición que habría que alcan-
ción a un producto químico puede provocar efectos y alteraciones zar para que el producto llegue a los teji-
patológicas agudas y crónicas (intoxicaciones), cuya intensidad y dos y dé lugar a manifestaciones tóxicas.
gravedad vendrá condicionada por la toxicidad de la sustancia quí- La dosis de absorción es la cantidad de
producto tóxico asimilable por el ser hu-
mica, la dosis de exposición*, la dosis de absorción*, la vía de en- mano que se puede encontrar en la san-
trada en el organismo y su distribución, su almacenamiento orgáni- gre. Por último, la dosis activa es la con-
co, transformación metabólica y eliminación del producto o de sus centración de una sustancia en un tejido
u órgano diana capaz de desencadenar
metabolitos. una respuesta orgánica.
Figura 3. Vías de entrada de los productos químicos al organismo: inhalación, exposición, ingestión y heridas.
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El Instituto Nacional de Seguridad e Hi- Los grupos más importantes de sustancias manipuladas en el labora-
giene en el Trabajo, estableció los valo- torio son:
res límite ambientales (VLA) a los que un
técnico de laboratorio puede estar ex-
puesto diariamente en una jornada de 8 ✔ Tóxicas. Al ingerirlas causan daños graves o la misma muerte. No hay que rea-
horas (VLA-ED) y los valores límite am- lizar con estas sustancias ninguna acción de la que no se esté totalmente se-
bientales para exposiciones cortas de 15
guro. Por ejemplo, el formaldehído y el glutaraldehído.
minutos (VLA-EC), sin que ello le supon-
ga sufrir efectos adversos para su salud. ✔ Irritantes. Afectan a la piel y las mucosas, produciendo reacciones de baja in-
A pesar de ello, hay que considerar que tensidad, como el hipoclorito sódico cuando entra en contacto con la piel o
la persona puede tener circunstancias se inhala el gas cloro.
singulares que la hagan más susceptible
a un riesgo químico, como una hepatitis ✔ Corrosivas. Sus reacciones químicas producen pérdida de materia en los ma-
crónica, una enfermedad pulmonar obs- teriales con que se relacionan.
tructiva crónica (EPOC), un embarazo,
etc. ✔ Teratógenas. Actúan sobre el desarrollo fetal produciendo malformación o la
propia muerte. Un ejemplo químico mutágeno de efecto acumulativo es el
bromuro de etidio.
Productos químicos ✔ Carcinógenas o relacionadas con éstas. Existen estudios que correlacionan a
del laboratorio determinados productos químicos con ciertas neoplasias. Se clasifican en este
grupo los derivados del benceno y la acridina.
• Agentes desinfectantes
– Hipoclorito sódico
– Yodo Las precauciones a observar con algunos de los productos químicos
– Compuestos de amonio del laboratorio mencionados, son:
cuaternario
♦ Hipoclorito sódico. Puede producir irritaciones de la piel, mu-
– Formaldehído
cosas y de las vías respiratorias superiores. Hay que evitar las sal-
– Glutaraldehído
picaduras y el contacto con la piel, siendo necesario el uso de
• Disolventes
guantes, mascarilla, gafas protectoras y bata. El laboratorio debe
• Colorantes y reactivos estar ventilado mientras se manipula esta sustancia.
– Derivados del benceno,
acridina, auramicina, ♦ Yodo. Es un potencial irritante de las mucosas, ojos y vías respi-
rodamina, etc. ratorias. Está indicado el empleo de guantes, gafas protectoras y
• Gases comprimidos mascarilla.
• Nitrógeno líquido ♦ Compuestos de amonio cuaternario. aunque son poco lesivos,
pueden dar lugar a irritaciones de la piel y alergias.
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contenedor por exceso de temperatura. Se tienen que usar guan- Un ácido fuerte se debe diluir vertiéndo-
tes, equipo de protección personal (EPI), gafas protectoras y cal- lo sobre el agua. Nunca al revés.
zado cerrado.
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2.1. Actuación de emergencia ante un accidente químico
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3 Riesgos por el uso de aparatos
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• Los microscopios de fluorescencia han de manejarse con pruden-
cia por el riesgo de explosión de las lámparas de vapor de mercu-
rio y xenón. Es preciso tener la precaución de esperar a que se en-
fríen cuando se quieren manipular o transportar. La explosión de
estas lámparas vierte al ambiente vapores de mercurio, que son su-
mamente tóxicos para los seres vivos, por lo que se ha de prevenir
su inhalación.
El trabajo en el microscopio debe distribuirse en el tiempo para evi-
tar molestias en los ojos.
• El trabajo con equipos de anaerobiosis lleva inherente el riesgo de
explosión de la mezcla de gases, especialmente por aumento de
la concentración de H2. Los gases que se usan son CO2, H2 y N2.
Hoy día se dispone de bombonas con la mezcla fijada para evitar
errores. El CO2 y el H2 suelen encontrarse en concentraciones del
5-10 %, siendo el resto N2.
Figura 6. Microscopio de fluorescencia.
• Las cabinas de seguridad se dividen en campanas extractoras de
gases, cabinas de flujo laminar y cabinas de seguridad biológica.
La característica común a todas ellas es que son
cabinas de circulación forzada del aire, pero di-
fieren en cuanto a su uso y niveles de protec-
ción.
✔ Las campanas extractoras de gases extraen
los vapores y gases que se producen al traba-
jar con productos químicos. No protegen de
riesgos biológicos.
✔ Las cabinas de flujo laminar limpian el aire al
hacerlo pasar por un filtro de alta eficiencia o
HEPA y barren la superficie de trabajo, bien
en sentido horizontal, bien en sentido verti-
cal, para conseguir un medio ambiente de tra-
Figura 7. Técnico de laboratorio en un la-
bajo limpio.
boratorio de alta seguridad.
✔ Las campanas de seguridad biológica (CSB) proporcionan zonas
de trabajo que evitan el transporte de partículas por el aire y la
subsiguiente contaminación de otras zonas del laboratorio, lo
que consiguen mediante flujos de aire laminar y filtros HEPA.
Las hay de tres tipos: clase I, II y III.
— Las CSB de clase I son cámaras cerradas con una abertura
por la que el técnico de laboratorio introduce los brazos.
Protegen del riesgo biológico al técnico y al medio ambien-
te, pero no evitan que el material se pueda contaminar, ya
que el aire sólo se filtra a su salida.
— Las CSB de clase II filtran el aire de entrada y de salida, con
lo que protegen al técnico de laboratorio, al medio ambien-
te y al material de trabajo. Se subdividen en clase II A, B1,
B2 y B3 según sea el flujo del aire, su sistema de extracción
y sus funciones (velocidad de circulación del aire, propor-
ción de aire circulante, etc.).
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— Las CSB de clase III son las más seguras. Son herméticas, ais- Normas de actuación con las cabinas
ladas del entorno y tienen presión negativa. Filtran tanto el de seguridad biológica
aire de entrada como el de salida. Las cabinas de seguridad biológica (CSB)
exigen una serie de actuaciones de man-
• Las centrífugas pueden ocasionar accidentes si no se equilibra bien tenimiento para evitar riesgos, tales
como la limpieza y desinfección semanal
la carga, porque puede partirse algún tubo de ensayo y salir despe-
de su interior y la comprobación del co-
didos los trozos de vidrio (traumatismos accidentales). Por este mo- rrecto funcionamiento del manómetro
tivo, se exige que las centrífugas dispongan de una tapa protectora de presión. Todos los meses se limpia y
que evite proyecciones al exterior. desinfecta su superficie externa y se re-
visan las válvulas interiores con que van
Para evitar que la centrífuga se abra cuando está funcionando, debe equipadas. Una vez al año deben ser re-
visadas por la casa fabricante o una em-
tener un mecanismo de seguridad que lo impida. Quizá el mayor presa especializada.
riesgo sea la contaminación por la rotura accidental de un tubo en La limpieza se realiza con un paño húme-
su interior y la formación de aerosoles durante la centrifugación de do y sirve para eliminar el polvo y los res-
materiales biológicos, por lo que los tubos de ensayo deben estar tos de suciedad. La desinfección se lleva
a cabo con formaldehído, cuya manipula-
cerrados. Un vertido en su interior exige una desinfección cuida- ción ya se indicó que debe hacerse con
dosa. Las roturas se pueden minimizar equilibrando la carga y es- las correspondientes medidas de protec-
pecialmente los rotores de las ultracentrífugas, así como sustitu- ción (guantes, mascarilla, bata). La desin-
fección se realiza, además de una vez por
yendo siempre que sea posible los tubos de ensayo de vidrio por semana, cada vez que se produce un ver-
otros de materiales menos frágiles. tido de material en la cabina, cuando se
vaya a reparar, al iniciar la revisión anual,
Por último, como todos los aparatos conectados a la red eléctrica, antes de sustituir los filtros, cuando se
las centrífugas han de tener toma de tierra y no pueden ser mane- modifican los programas de trabajo y
jadas con las manos mojadas. cuando se va a trasladar a otro sitio.
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En el laboratorio se pueden encontrar siempre que se produzca un vertido químico o biológico. Anual-
muchos más aparatos de los aquí des- mente se deben revisar.
critos. Todos ellos entrañan riesgos y,
por tanto, pueden ocasionar lesiones. El almacenamiento de productos químicos, cuando éstos sean vo-
Caben destacar los microondas de los la-
boratorios de microbiología que se em-
látiles inflamables, se debe hacer en neveras con dispositivos anti-
plean para calentar medios de cultivo deflagrantes. Constituye una buena norma de precaución eliminar
con agar, con el subsiguiente riesgo de la luz interior de las neveras que contienen productos químicos (ne-
explosión si no se tiene la precaución de
aflojar los tapones de botellas y matra- veras de uso doméstico)
ces. El agar produce burbujas que pue-
den estallar, por lo que el microondas se El almacenamiento de productos biológicos se debe hacer en tubos
debe utilizar con la mínima potencia. y recipientes bien cerrados.
Otros aparatos son los baños de agua o
baños maría que deben ser limpiados y • Estufas e incubadoras. Deben contar con toma de tierra. Las estu-
desinfectados, por lo menos una vez al fas, al ser una fuente de calor, pueden provocar quemaduras acci-
mes, y cuya agua debe contener un de- dentales. Periódicamente se tienen que limpiar y desinfectar.
sinfectante. Los aspiradores y bombas
de vacío deben tener filtros. • Actualmente se fabrican monitores de ordenador de baja radia-
ción, si no fuera así deben llevar una pantalla protectora contra la
radiación. Los riesgos mayores con respecto a los ordenadores se
observan en las posturas incorrectas, que tras persistir generan en
Precauciones a observar con los
aparatos analíticos primera instancia fatiga y más tarde algias cervicales, dorsales y
lumbares. Otro riesgo es el estrés físico y psíquico.
• No se deben manejar equipos cuyo
funcionamiento se desconoce.
• Todos los equipos han de tener
PRINCIPALES MOTIVOS DE CONSULTA MÉDICA
%
toma de tierra. POR EL USO DE ORDENADORES
• No se pueden manipular aparatos
Dolores de columna dorsal y lumbar 20,1
eléctricos cuando se está en con-
tacto con el agua.
Alteraciones de la vista 10,7
• Si se observa alguna anomalía en
un equipo hay que abstenerse de
usarlo. Estrés 10,5
• El equipo debe quedar listo tras el
trabajo. Dolores de cuello y columna cervial 9,7
• No se puede descuidar el manteni-
miento de los aparatos. Fuente: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
El umbral mínimo de percepción de la La electricidad puede producir electrocución o shock eléctrico y que-
corriente eléctrica es de 1 mA. Por enci- maduras de distinta gravedad. La gravedad de estas quemaduras va a
ma de esta cantidad se percibe cosqui- depender del trayecto que siga la corriente eléctrica en el organismo.
lleo en la zona de contacto. Por encima
de 10 mA se produce contracción mus- La descarga eléctrica puede llegar a ocasionar la muerte por fibrila-
cular de forma involuntaria. ción ventricular. También ocasiona espasmos de los músculos estria-
dos y por lo tanto afecta al diafragma y a otros músculos respiratorios.
Las chispas eléctricas, a veces, son el origen de un fuego en el labo-
ratorio. La causa suele ser un sobrecalentamiento que da lugar a un
cortocircuito.
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EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA
Fuego
con llama Fuego
sin llama
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5 Riesgos por radiación ionizante en el laboratorio
Equivalencias
Los nucleidos radiactivos se desintegran Para conocer la dosis absorbida (D) por el organismo la unidad utili-
de modo espontáneo con una velocidad zada es el Gray que equivale a 100 rad (era la unidad de medida em-
constante y determinada, característica
de cada elemento. Al desintegrarse, el pleada antes del Gray).
núcleo inestable emite una radiación, lla-
mada ionizante. Esta emisión puede ser
Sin embargo es más significativa la dosis efectiva (H) porque correla-
de varios tipos, según el grado de inesta- ciona el tipo de radiación de que se trata, con los órganos del cuerpo
bilidad del nucleido: radiación alfa, radia- afectados, es decir, contempla el efecto biológico que produce, para
ción beta, radiación X y radiación gamma.
lo cual se usa el Sievert (antes era el rem). Un Sievert equivale a 100
Desde el punto de vista sanitario intere-
rem y 1 rem a 10 mSv.
san las radiaciones X, beta y gamma,
pero especialmente las radiaciones X y
gamma. Las radiaciones ionizantes no
producen dolor, pero son acumulativas y
en concentraciones determinadas tienen
efectos letales para los seres vivos.
152
Los laboratorios clínicos son áreas supervisadas en las cuales los tra-
bajadores no pueden recibir una radiación superior a 5 mSv/año (0,5
rem). Los riesgos más frecuentes son la contaminación por isótopos y
la radiación beta o gamma.
Las radiaciones ionizantes pueden provocar, tal como se expone en el La radiación en el laboratorio (5 mSv o
cuadro, enfermedades somáticas y genéticas. 0,5 rem), que es área supervisada, es
significativamente inferior a la de las
Las enfermedades somáticas pueden clasificarse, a su vez, en inme- áreas controladas, o de acceso contro-
diatas y tardías. Las inmediatas ocurren en los primeros momentos, de lado, donde el trabajador recibe una ra-
diación superior a 15 mSv/año (1,5 rem).
días a pocas semanas, mientras que las tardías se producen desde los
primeras semanas hasta los 40 años.
Las enfermedades somáticas tardías ocurren al azar dentro de la po-
blación irradiada, es decir, no es posible establecer una relación di-
recta entre dosis y efecto individual, sólo podemos hablar de incre-
mento de la probabilidad de que ocurra una enfermedad por encima
de su incidencia natural, por ejemplo, una leucemia.
Las enfermedades genéticas pueden subdividirse, a su vez, en domi-
nantes y recesivas. Además pueden manifestarse en la primera gene-
ración o en generaciones sucesivas, dependiendo de la probabilidad
de que una célula germinal con una mutación relevante, tome parte
en la reproducción.
Las precauciones a tener en cuenta en el laboratorio clínico, son:
153
DOSIS MÁXIMAS PERMISIBLES (DMP), EXPRESADAS EN REM, PARA PERSONAS
PROFESIONALMENTE EXPUESTAS Y PARA LA POBLACIÓN EN GENERAL
154
Actividades de Enseñanza-Aprendizaje
>Actividades de refuerzo
1. Define el riesgo laboral.
3. ¿Cuáles son las obligaciones de un trabajador con respecto a la seguridad e higiene en el tra-
bajo?
4. En el plan de evaluación de riegos laborales, ¿qué elementos consideramos que generan ries-
gos potenciales?
6. Describe los grupos en que se pueden clasificar las sustancias químicas en función de su
riesgo.
10. Señala los efectos nocivos que puede causar la electricidad en el organismo humano.
12. Indica las clases de fuego que se pueden dar en el laboratorio y enumera los distintos tipos
de extintores.
13. ¿Qué riesgo entraña calentar un medio de cultivo con agar en un microondas?
14. ¿En que unidades se mide la dosis absorbida (D) y la dosis efectiva (H )?
15. Explica los siguientes conceptos: enfermedad estocástica, enfermedad no estocástica, enfer-
medad hereditaria y enfermedad somática.
16. Cita las precauciones a observar por el personal técnico en un laboratorio de isótopos.
<Actividades de ampliación
17. Localiza información sobre los valores límite ambientales de exposición diaria (VLA-ED) y los
de corta duración (VLA-EC).
155