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Subestaciones
Transformadoras
Una subestación transformadora consiste en un conjunto de
equipos destinados a recibir la energía a alta tensión
proveniente de un suministro de energía, transformándola en
otra forma más adecuada para la distribución local y a
transferir esta energía a los alimentadores de la red primaria
de distribución a través de aparatos de corte adecuados para
la protección del servicio contra los efectos de averías. Muchas
veces, se disponen también los procedimientos para la
regulación de la tensión aplicada a los alimentadores.
Generalmente, la energía es recibida a media o alta tensión y
se transforma en energía a tensión más baja, sin modificar la
frecuencia.

Se define como unidad de subestación secundaria a una

subestación transformadora cuya sección de salida está por
debajo de los 1000 voltios. Una unidad de subestación
secundaria típica consiste de tres secciones:

1. Una sección de entrada que recibe un alto voltaje de

línea entrante (2400 a 13,800 voltios).
2. Una sección de transformación que transforma el
voltaje entrante reduciéndolo al voltaje de utilización
(208/120 a 600 voltios).
3. Una sección saliente que distribuye la energía a los
alimentadores de salida y proporciona protección para
estos alimentadores (600 voltios y menos).

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La forma más sencilla de una subestación transformadora se

representa en la figura 18, cuyo esquema se aplica para

potencias comprendidas entre 600 y 3000 kVA. El equipo

consiste en un seccionador de alta tensión, capaz de
interrumpir la corriente de vacío del transformador, un
transformador trifásico y un disyuntor o interruptor para la
línea primaria de distribución equipado con relés de sobrecarga
y de reconexión automática, seccionadores a ambos lados del
disyuntor y seccionador de paso directo para la revisión del
propio disyuntor; el disyuntor está provisto de enclavamiento,
de forma que no es posible abrir los seccionadores si no está
abierto el interruptor.

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La subestación representada en la figura 19 es similar a la

anterior excepto en que, en el lado de baja tensión lleva un

Unidades de Transformación Secundarias

juego de barras generales y varios alimentadores primarios
cada uno de ellos con su correspondiente interruptor.

Las subestaciones representadas en las figuras 18 y 19

están servidas mediante un subcircuito único de transmisión
radial. Generalmente, entre los interruptores de las líneas
primarias de distribución y el seccionador de la parte de alta
tensión, existe un enclavamiento que impide que la carga
pueda ser interrumpida por dicho seccionador: es decir que

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éste no puede abrirse si no están abiertos todos los

interruptores de la parte de baja tensión.

En la figura 20 se representa el esquema de una

subestación transformadora con posible alimentación a través
de un subcircuito auxiliar de transmisión. En el lado de alta
tensión, lleva un conmutador o dos interruptores con
enclavamiento también llamados transfers, de capacidad
suficiente para cortar la corriente de vacío del transformador.

Cuando existe un defecto en el circuito normal de

alimentación, la alimentación puede trasferirse al circuito
auxiliar de suministro, mediante la operación manual o
automática del conmutador de alta tensión, restableciéndose
de esta forma el servicio de la carga alimentada por la
subestación. Tal como se indica en la figura 20, también suele
instalarse un interruptor general en el lado de baja tensión,
con objeto de simplificar la maniobra de conmutación y los
circuitos de enclavamiento. El conmutador seccionador de
dicha figura puede sustituirse por dos interruptores
automáticos accionados manualmente, uno en cada línea de

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alimentación y enclavados de tal forma que solamente pueda

permanecer cerrado uno de ellos; cuando se instalan estos
interruptores, es costumbre suprimir el interruptor general en
el lado de baja tensión. Este tipo de subestación es muy
apropiado para la alimentación de abonados industriales.

La figura 21 muestra el esquema de una subestación con

dos transformadores y doble línea de alimentación. La potencia
de los dos transformadores se reparte entre dos unidades o
dos bancos de unidades, cada uno de los cuales está
normalmente conectado a un subcircuito de transmisión
diferente. Entre las dos secciones de las barras generales de
distribución se disponen seccionadores, que están abiertos en
condiciones normales; estos seccionadores están enclavados
con los interruptores de salida de los secundarios de ambos
transformadores, de forma que se impida la marcha en
paralelo de dichos transformadores. La potencia de cada
transformador ha de ser suficiente para cubrir la carga total de
la subestación. Normalmente, las barras de baja tensión están
seccionadas, con objeto de reducir la corriente de cortocircuito
en los interruptores. Este tipo de subestación proporciona una
aceptable seguridad de servicio.

El Transformador

Los transformadores se emplean para modificar

simultáneamente los dos factores, tensión y corriente, de la
potencia eléctrica. Un transformador es un aparato ideado para
cambiar un voltaje de C.A. —o un voltaje de C.C*
periódicamente variable— de un valor a otro sin producir
ningún cambio en su frecuencia. Sin embargo, debe
observarse que si bien la corriente recibida por un
transformador puede ser corriente continua pulsante o

*
Recordemos que la corriente continua es la que circula siempre en
una misma dirección, pudiendo ser de voltaje e intensidad constante
o variable. Si no se especifica, se supone de voltaje e intensidad
constantes, y cuando éstos varían periódicamente, suele llamarse
pulsatoria.

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corriente alterna, la corriente de salida será siempre corriente

alterna.

Construcción

Constan esencialmente de un núcleo magnético de circuito

cerrado, sobre el que se arrollan dos bobinas aisladas una de la
otra. El transformador ordinario se compone de un arrollamiento
primario conectado a la fuente de energía, un núcleo de hierro
formado con láminas y uno o varios arrollamientos secundarios.
(Figura 1). Teóricamente, puede usarse como primario cualquier
arrollamiento siempre que se aplique voltaje y la frecuencia
correctos. El núcleo laminar de hierro sirve como un medio
eficiente para acoplar magnéticamente los arrollamientos
primario y secundario. Se compone de chapas de hierro
magnético, con un porcentaje de silicio; estas chapas, de un
espesor de 0.25 a 0.5 mm, se aíslan por una cara. Al ser el
núcleo de chapas delgadas las pérdidas de corrientes de Foucault
son pequeñas. La aleación de silicio confiere al hierro una elevada
permeabilidad, perdiendo rápidamente el magnetismo remanente
al cesar el campo magnético.

Como los transformadores carecen de piezas en movimiento, sólo

tienen pérdidas relacionadas con el arrollado o el cobre (óhmicas)
y en el hierro; poseen un elevado rendimiento. Se consideran dos
clases de pérdidas en el transformador:

1. Pérdidas en el hierro (por histéresis y por Corrientes de

Foucault). Su valor es constante cualquiera sea la carga,
pudiéndose determinar por tanto en vacío.

2. Pérdidas en el cobre (en las bobinas). En vacío son casi

nulas, aumentando con la carga. En los transformadores se
distinguen dos clases de rendimiento: el de la carga
nominal (por ejemplo: para 1 kVA aproximadamente 0.9;
para 1000 kVA, aprox. 0.98) y el rendimiento en
servicio, es decir, considerando las variaciones habituales
de la carga (diurna, nocturna, días laborables y feriados,
etc.)

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Figura 3

Funcionamiento

Un voltaje periódicamente variable aplicado al arrollamiento

primario produce una intensidad de corriente variable que a su
vez desarrolla un flujo variable que atraviesa el núcleo de hierro.
Este campo magnético variable producido corta todos los
arrollamientos, induciendo en cada uno de los secundarios un
voltaje proporcional a su número de vueltas.

Relación de los voltajes

La relación del voltaje primario al voltaje secundario es casi igual

a la relación del número de vueltas del arrollamiento primario al
número de vueltas del arrollamiento secundario, como se indica
por la fórmula:

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Vueltas del sec undario Voltaje primario

=
Vueltas del primario Voltaje sec undario
La tensión del secundario, de acuerdo con las leyes de la
autoinducción, está desfasada respecto de la tensión del primario
en 180°.

Funcionamiento con carga

El voltaje inducido en el arrollamiento primario, cuando los otros

arrollamientos están abiertos, por el flujo creciente y decreciente
del núcleo es prácticamente igual al voltaje aplicado; además,
este voltaje inducido se opone directamente al voltaje aplicado;
por consiguiente, la corriente tomada a la línea es pequeña.

Cuando se cierra un circuito secundario, circula una corriente

alrededor del núcleo de hierro en dirección opuesta a la corriente
primaría, reduce el flujo del núcleo y el contra voltaje del
primario. Esto hace que la corriente en el primario varíe según la
carga del secundario, A este fenómeno se debe que el
transformador se ajuste automáticamente a los cambios en la
carga del secundario.

Dos bobinas o arrollamientos puestos alrededor de un solo núcleo

magnético forman un transformador. En un transformador
podemos tomar una corriente alterna intensa de bajo voltaje y
cambiarla en una corriente poco intensa de voltaje elevado; o
bien, podemos tomar la corriente alterna de poca intensidad y
voltaje elevado y transformarla en una corriente intensa de
voltaje bajo. Esta propiedad del transformador hace que sea
posible emplear generadores, llamados alternadores, que
producen corrientes alternas de una intensidad moderadamente
grande a voltajes moderadamente altos y transformarlas en
corrientes de voltaje muy elevado e intensidad apropiadamente
reducida para enviarlas por las líneas de transmisión.

Tal vez se pregunte el lector por qué queremos emplear

corrientes poco intensas en nuestras líneas de transmisión. Pues
bien, la razón es sencillamente porque la potencia necesaria para
obligar a la electricidad a vencer la resistencia de las líneas varía
en razón directa del cuadrado de la intensidad de la corriente.

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Una corriente dos veces mayor significa cuatro veces más

potencia para vencer la resistencia de la línea, en tanto que una
corriente de la mitad de intensidad significa una potencia cuatro
veces menor para vencer la resistencia. Por consiguiente,
disminuyendo la corriente a una décima parte de su valor inicial
por medio de un transformador reducimos la pérdida de energía
debida a la resistencia a una centésima parte de lo que podría
haber sido si no se empleara el transformador

Reduciendo así el efecto de la resistencia de la línea en la pérdida

de energía, podemos emplear conductores más delgados, que
contienen menos cobre, para nuestras líneas de transmisión a
larga distancia. El costo de los conductores de cobre gruesos y la
dificultad que supone manejarlos y soportar su peso
considerable, hace que no sea económico transmitir corriente
continua a una distancia mayor de kilómetro y medio a tres
kilómetros; pero, utilizando corrientes alternas con
transformadores es económicamente posible construir y utilizar
líneas de transmisión de una longitud de muchos cientos de
kilómetros.

En la figura 2 se ha representado el principio elemental de un

transformador. En este caso, tenemos dos arrollamientos en los
lados opuestos de un núcleo de hierro en forma de anillo. En
realidad, en la práctica es más corriente bobinar sobre la parte
exterior del núcleo y colocar las dos bobinas en un mismo lado
del núcleo de hierro. Más adelante estudiaremos todos los tipos
de transformadores y sus usos.

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Figura 4: Núcleo y arrollamientos de un transformador

sencillo

La fuente de corriente y voltaje alternos se conecta al

arrollamiento primario del transformador. El arrollamiento
secundario se conecta al circuito en el que se desea un voltaje
más alto y una corriente menos intensa, o bien, una corriente
más intensa y un voltaje menor que en el primario. Si el número
de vueltas del arrollamiento secundario es mayor que el del
arrollamiento primario, el voltaje secundario será mayor que el
primario y los dos voltajes estarán en la misma proporción que el
número de vueltas de los dos arrollamientos. La corriente
secundaria será entonces proporcionalmente menor que la
corriente primaria. Si el número de vueltas del secundario es
menor que el del primario, el voltaje secundario será
proporcionalmente menor que el aplicado al primario, y la
corriente secundaría será mayor en la misma proporción. La
corriente alterna está cambiando, constantemente aumentando y
disminuyendo de intensidad continuamente. Cada cambio de la
corriente alterna del arrollamiento primario del transformador
produce un cambio análogo en el flujo interior del núcleo. Cada
cambio de éste y cada variación correspondiente del campo
magnético alrededor del núcleo, produce una fuerza electromotriz
que cambia análogamente en el arrollamiento secundario y hace
que circule una corriente alterna por el circuito conectado al
secundario.

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Diferencias constructivas

Según su núcleo se distinguen en tipo de columnas y

acorazado (figuras 5 y 6). Las bobinas pueden ser cilíndricas o
bien lanas o discoidales. Estas últimas tienen la ventaja de que
las diferencias de tensión en una misma bobina son más
pequeñas y que son fácilmente recambiables; su refrigeración es
también mejor. La bobina con mayor número de espiras se llama
de alta tensión y la de menos de baja tensión. Normalmente
están colocadas en la misma columna, aunque excepcionalmente
pueden estarlo en columnas distintas.

Figura 5. Transformadores monofásicos de columnas

Figura 6. Transformador monofásico acorazado y transformador trifásico

de columnas

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En los transformadores pequeños al aire, el calor que desprenden

se elimina por convección. En medianas potencias también se
usan transformadores al aire llamados también del tipo seco
(figura 7). Para potencias mayores, a fin de mejorar el
aislamiento y la refrigeración, se construyen sumergidos en
aceite, colocando las partes activas del transformador (es decir,
las partes con tensión), en una cuba que tiene uno radiadores de
refrigeración. Como el aceite al calentarse se dilata o expande, se
dispone de un depósito de expansión (figura 8). Para grandes
potencias el aceite se hace circular mediante bombas a través
serpentines refrigerados por agua. También en muchos casos se
dispone de ventiladores que operan automáticamente para
proveer de ventilación forzada a los radiadores cuando hay
alarma de temperatura.

La conexión de los transformadores de potencia se hace

mediante interruptores de potencia. En el lado de Alta tensión es
además obligatoria la conexión de disyuntores. Éstos no pueden
accionarse bajo carga

Figura 7. Transformadores del tipo Seco

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