S.BOWLES, R.

EDWARDS “Introducción a la economia”

Capítulo 1: Un enfoque tridimensional para el estudio de la economia

Los sistemas económicos y el capitalismo

Son formas de organizar el trabajo humano que, en todas las sociedades, se necesita para
producir los bienes y servicios que hacen posible la vida. Deciden cómo se realiza el
trabajo, qué trabajo se realiza y cómo se utilizan los productos resultantes. Dentro de un
sistema económico se dan relaciones entre personas:

- Directas (cara a cara)

- Institucionales (a través de las leyes)
Las relaciones entre los agentes económicos constituye el sistema económico.
Cómo se organiza el trabajo humano difiere de un sistema económico a otro. En el
capitalista, bienes y servicios son producidos por capitalistas o empresarios para obtener
beneficios con ellos en el mercado. Las personas intercambian su tiempo por un salario.
Des del punto de vista neoclásico, la economía se ocupa del funcionamiento del mercado y
los sistemas de mercado. Este enfoque tiene en cuenta que los intercambios en los
mercados son voluntarios y que el capitalismo no se ve afectado por su propio
funcionamiento, sino que si cambia se debe a un factor externo.
La visión neoliberal es más simplista, se centra en la competencia y el intercambio y deja a
un lado el autoritarismo y el cambio.

Economía tridimensional

Las relaciones que constituyen todo sistema económico pueden analizarse en función nde
tres dimensiones:

• La competencia relaciones económicas en las que el intercambio voluntario

desempeña el papel más importante. Tiene lugar a través de los mercados. Se
denomina horizontal porqué se da cuando existe una relativa igualdad de poder
entre los oferentes. Esta dimensión es esencial para comprender el funcionamiento
de nuestra economía.
• El autoritarismo relaciones económicas en las que entran en juego el poder, la
coacción, la jerarquía, etc. Constituye un aspecto fundamental de las relaciones
entre los diferentes grupos de la sociedad (clases, razas, sexos, naciones). Se
denomina vertical porqué implica a personas o grupos desiguales. Generalmente
 las relaciones económicas implican una combinación de elección y autoritarismo.
Las grandes compañías utilizan sus recursos financieros para alterar las
condiciones en las que los consumidores toman sus decisiones.
• El cambio forma en que el funcionamiento de un sistema económico transforma
el propio sistema. Se dan cambios porqué de ellos pueden derivarse beneficios. Un
elemento central es el sistema de inversión orientado hacia el beneficio que genera
una tendencia de expansión del sistema. Al expandirse altera su entorno y puede
alterar también el funcionamiento de éste. El funcionamiento de los sistemas
económicos varia en el tiempo, pero lo que interesa es como se produce el cambio
económico y social a través del funcionamiento normal y cotidiano del sistema
económico.

Los valores en la economía política

Según los economistas, la economía se dedica a analizar “lo que es” y no “lo que debería
ser”. Esto último está relacionado con los valores.
La teoría económica convencional parte de tres supuestos: el intercambio voluntario a
través de la competencia describe la economía capitalista; las órdenes autoritarias son
poco importantes; es imposible que se den cambios en el funcionamiento de un sistema
económico. Los supuestos se basan en valores, a pesar de que algunos economistas
insistan en separar valores y teoría económica.
Valores de la economía política para juzgar un sistema económico:

• Eficiencia hay eficiencia cuando utilizando una cantidad dada de factores se

produce la máxima cantidad posible de bienes y servicios útiles. Deben tenerse en
cuenta los factores utilizados en la producción sin olvidar el medio ambiente, el
esfuerzo y la salud de los trabajadores.
• Justicia justa distribución de cargas y ventajas. Las cargas son el trabajo
necesario para llevar a cabo la producción, las ventajas son la utilización de lo que
se produce. Por justicia entendemos que los miembros del sistema económico
deben padecer sus cargas y disfrutar sus ventajas de forma equitativa.
Normalmente la justicia conlleva igualdad.
• Democracia grado en el que se respalda el control democrático de las
principales decisiones de la sociedad. Características proceso de control
democrático:
 - Responsabilidad de poder quienes toman las decisiones deben
responsabilizarse con las personas afectadas por éstas. Si es necesario,
sustituirlas. Los procesos electorales se utilizan como mecanismo
garantizador.
- Libertades públicas garantías para el ejercicio de las libertades públicas
y personales (libre expresión, reunión)
- Igualdad política disponer de recursos iguales para poder participar en el
proceso democrático. Igual poder de influencia.

La democracia y el autoritarismo pueden ser compatibles (casos en los que para aplicar
decisiones democráticas es necesario dar órdenes).