IC STANZIALE – TECNOLOGIA – LEZIONE 5 Energia idroelettrica–

idroelettrica prof. Ida Coppola

L'uomo ha da sempre utilizzato l'energia fornita dall'acqua in movimento. L’esempio più antico è la ruota
del mulino ad acqua che spinta dal flusso dell’acqua in movimento in un canale azionava un sistema di
ingranaggi utilizzati per macinare il grano e produrre farina. Gli stessi ingranaggi potevano far funzionare i
meccanismi dei telai utilizzati per la produzione di tessuti. Figlie delle ruote sono le turbine presenti nelle
moderne centrali idroelettriche che trasformano l'energia meccanica dell'acqua in energia elettrica.
Esistono tre diversi tipi di centrale idroelettrica:

• Centrale a salto,
• Centrale di pompaggio
• Centrale fluviale

Centrale a salto

L’acqua dei bacini montani possiede energia potenziale,

potenziale, ovvero, una forma di energia immagazzinata che si
libera appena l’acqua inizia a muoversi. In particolare parliamo di energia
energia potenziale gravitazionale, tanto
maggiore quanto più il bacino si trova ad alta quota rispetto alla posizione della centrale. Ricordiamo che
esiste anche un’altra forma di energia potenziale: quella elastica immagazzinata ad esempio nell’elastico di
una fionda tesa.

Per produrre energia elettrica sfruttando l’energia potenziale dell’acqua occorre incanalare l’acqua
l del
bacino in una tubazione che porti a valle l’acqua. Questa tubazione è detta condotta forzata. La centrale
idroelettrica si trova a valle
lle del bacino. In essa è presente una turbina messa in moto dal flusso di acqua
che la investe. La turbina è collegata attraverso un braccio meccanico ad un alternatore che produce
energia elettrica. I componenti di una centrale idroelettrica a salto sono quindi:

• Unn bacino di raccolta dell'acqua (un lago artificiale in cui l'acqua è trattenuta da una diga - situato
ad alta quota rispetto alla centrale)
• Una
na condotta forzata (una tubazione che porta l'acqua a valle con una elevata pressione, dovuta al
dislivello)
• Una centrale, a valle, in cui si trovano le turbine ed il generatore (ALTERNATORE)

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Centrale idroelettrica di pompaggio

La sola differenza che caratterizza un impianto di generazione di pompaggio è la possibilità di invertire il

ciclo di funzionamento.Nelle ore di maggiore richiesta di energia, le cosiddette ore di "punta", l'acqua
raccolta nel serbatoio superiore fluisce verso il basso mettendo in funzione le turbine come in normale
impianto idroelettrico e viene raccolta nel serbatoio inferiore.
inferiore. Nelle ore di bassa richiesta di energia l'acqua
viene pompata attraverso le stesse tubazioni fino al serbatoio superiore che viene così riempito in modo da
essere nuovamente pronto per la nuova utilizzazione.

Pertanto durante
urante il giorno l'acqua scende
scende dal bacino al serbatoio d'accumulo e produce corrente
elettrica.Durante la notte l'acqua viene aspirata dal serbatoio d'accumulo e fatta risalire sulla montagna,
nel bacino, utilizzando lo stesso generatore che funziona come motore. La turbina funziona
funzio come pompa.

Centrale idroelettrica fluviale

Questo tipo di centrale sorge lungo il corso dei

fiumi dove è in genere presente una diga che
sbarra il corso di un fiume e crea un dislivello di
8-15
15 m.La centrale è costruita dentro la diga. La
massa d’acquaua è costretta a passare attraverso i
gruppi turbina-alternatore
alternatore disposti in fila. Le
turbine sono immerse in acqua.

Vantaggi dell’energia idroelettrica

• L’acqua è una fonte di energia inesauribile

• Energetica assolutamente pulita e a emissioni zero

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• I costi dell’energia così prodotta si mantengono tra i più bassi grazie ai costi di gestione
relativamente bassi e alla possibilità di produrre grandi quantità di energia
• Le centrali possono essere tempestivamente attivate o spente nel giro di qualche minuto. Il sistema
permette così anche di coprire senza problemi eventuali picchi nella richiesta di energia

Svantaggi
aggi dell’energia idroelettrica

Le dighe costituiscono un pericolo per le popolazioni.

popolazioni. Ricordiamo ad esempio l’incidente del Vajont
avvenuto nel 1963 quando l’acqua del bacino invase la vallata provocando 1917 vittime.

Le dighe sbarrano i corsi d’acqua ed alterano gli ecosistemi. Causano locali cambiamenti climatici con
impatto sull’agricoltura locale.. Ricordiamo ad esempio la diga d delle tre Gole realizzata per costruire la
centrale idroelettrica più grande al mondo in Cina. Per la creazione del bacino sono stati sommersi più di
1300 siti archeologici e molti centri urbani che hanno comportato il trasferimento di circa 1,4 milioni di
abitanti (sono 116 le località finite
inite direttamente sott'acqua).

Impiego di energia idroelettrica nel mondo

I Italia l’energia idroelettrica contribuisce al 12% circa del fabbisogno nazionale di energia elettrica.
elettrica In altri
paesi molto più ricchi di bacini ad alta quota questa percentuale aumenta notevolmente e ad esempio in
Norvegia raggiunge il 95%.

ENERGIA DELLE MAREE

Le maree sono movimenti alternati e periodici di grandi masse di acqua causati da fenomeni di attrazione
terra luna. Dal 1966 è in funzione la centrale didi Rance sulla manica in Francia che funziona grazie alla
presenza delle maree. Il principio di funzionamento di una centrale maremotrice è il seguente:

• Durante l’alta marea l’acqua del mare attraverso un sistema di paratoie passa all’interno di un
bacino dii raccolta. Il bacino alimenta un sistema di turbine che rimangono inattive durante la fase
di riempimento del bacino.
• Quando la marea si abbassa viene aperta una paratoia sul lato del mare. Grazie al dislivello che si è
venuto a creare tra il pelo dell’acqua
dell’a nel bacino e quello del mare (che intanto con la bassa marea
si è abbassato),, l’acqua fluisce verso il mare mettendo in moto le turbine. Queste ultime sono
collegate a degli alternatori che producono energia elettrica.

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ENERGIA DELLE ONDE

E’ possibile generare energia elettrica sfruttando il moto delle onde

del mare. Il sistema più conosciuto si chiama Oscillating Water
Columns = Oscillazioni Colonna d’Acqua

• Quando un'onda entra nel fossato, la colonna d'acqua sale e

l'aria sovrastante viene
iene compressa e spinta attraverso una
turbina (collegata ad un generatore elettrico)
elettric che viene messa
in rotazione.
• Quando l'onda si ritira, l'aria esterna viene attirata attraverso
la turbina che, grazie alla sua forma speciale, continua a girare
nella stessa direzione.

PROGETTO PELAMIS

Il nome deriva da un serpente marino. Sfrutta l’energia

prodotta dalle onde di superficie degli oceani per
produrre elettricità. È un sistema di tubi galleggianti
legati tra di loro che, grazie al movimento delle onde,
genera,
enera, su dei pistoni idraulici accoppiati a dei generatori,
energia meccanica, che viene trasformata in energia
elettrica

L’ENERGIA DELLE CORRENTI MARINR

Le correnti marine si comportano come le correnti aeree:

lo spostamento di masse d’acqua (energia cinetica) può
generare una grande quantità di energia elettrica. Grandi
turbine ad asse verticale (per le correnti costanti) o ad asse
orizzontale (per le correnti di marea) sono in corso di
studio o sperimentazione in diversi siti mondiali.

In Italia il sito più interessante per lo sfruttamento di

questo tipo di energia è lo Stretto di Messina, dove le pale
immerse in acqua riescono a generare fino a 15 Mw di
potenza.

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Domande

1. Per quale motivo possiamo affermare che l’energia idroelettrica è l’energia rinnovabile più antica al
mondo?
2. Spiega il funzionamento di una centrale idroelettrica a salto.
3. Quali sono le trasformazioni di energia che avvengono in una centrale idroelettrica a salto?
4. Per quale motivo è più conveniente realizzare centrali idroelettriche in prossimità di bacini di
montagna posti a quota maggiore?
5. Spiega il funzionamento di una centrale di pompaggio. Quali sono i suoi vantaggi?
6. E’ possibile produrre energia idroelettrica anche in assenza di bacini ad alta quota? Spiega.
7. Cosa accadde nella valle del Vajont nel 1963? Cosa ci dice questo sull’opportunità di creare Centrali
idroelettriche?
8. Dove si trova la prima centrale idroelettrica al mondo? Come è stato possibile realizzarla? Si è
trattato di un intervento a basso impatto ambientale?
9. Quali sono i vantaggi legati all’utilizzo dell’energia idroelettrica.
10. Quali sono i paesi al mondo che sfruttano maggiormente l’energia idroelettrica. Perché?
11. Descrivi, anche graficamente, il funzionamento di una centrale maremotrice che sfrutti l’alternanza
delle maree.
12. Descrivi il funzionamento di una centrale maremotrice che sfrutti il movimento delle onde del
mare.
13. A COSA SERVONO LE TURBINE MARINE? Sono state già istallate in Italia?