NEC TIMEO MORI

Atti del Congresso internazionale

di studi ambrosiani nel XVI centenario
della morte di sant' Ambrogio
Milano, 4-11 Aprile 1997

a cura di
Luigi F. Pizzolato e Marco Rizzi

ESTRATTO

VITA E PENSIERO
Pubblicazioni dell'Università Cattolica del Sacro Cuore
Milano 1998
PIETRO MELONI

Risurrezione di Cristo e vita del cristiano

nell'esegesi di Ambrogio
al Cantico dei Cantici

Ambrogio amò profondamente la Sacra Scrittura ed ogni giorno si abbeverava

alla sua sorgente perché nel «pane della parola» trovava la segreta energia per
gustare la «sobria ebbrezza dell'Eucarestia»1. Il Cantico dei Cantici fu per lui
il prediletto tra i libri dell'Antico Testamento, il suo amore giovanile, il suo
quotidiano alimento spirituale.
Il vescovo di Milano sapeva bene che il Cantico è «un libro che brucia le
mani», secondo la sentenza di Rabbi Aqiba2. Egli ne restava affascinato perché
era convinto, come quel coraggioso maestro d'Israele, che «tutte le Scritture
sono sante, ma il Cantico dei Cantici è il santo dei santi»3. Quando Ambrogio
era ancora giovane e cresceva nella sua famiglia cristiana, che era in rapporto
d'amicizia con il Papa Liberio, aveva cominciato a respirare la spiritualità
dell'amore «sponsale» e il profumo del Cantico vedendo la sorella Marcellina
che si consacrava alla vita verginale e riceveva dal vescovo di Roma il velo
delle vergini nel Natale dell'anno 353.

i «Chi legge e comprende bene la Scrittura viene saziato, e chi è traboccante irriga gli altri», dice il
vescovo di Milano (Epist., 2, 4). La Scrittura era il suo pane quotidiano nella lettura e nella
predicazione, nelle domeniche e nelle feste, e soprattutto nel cammino quaresimale verso la Pasqua:
«Ogni domenica lo ascoltavo — dice sant'Agostino — mentre spiegava rettamente la parola di verità in
mezzo al popolo» (Conf., VI, 4, 4). Sull'esegesi biblica di Ambrogio cfr. G. LAZZATI, Il valore
letterario dell'esegesi ambrosiana, Milano 1960 (Archivio Ambrosiano, 11) e L.F. PIZZOLATO, La
dottrina esegetica di sant'Ambrogio, Milano 1978 (Studia Patristica Mediolanensia, 9). Sul tema
della sobria ebrietas cfr. P. MELONI, S. v. «Ebrietà», in AA.VV., Dizionario Patristico e di Antichi-
tà Cristiane, I, Casale Monferrato 1983, coll. 1048-1049 e In., L'ebbrezza dell'eucaristia nella
spiritualità sponsale dei Padri, «Parola, Spirito e Vita», 7 (1983), pp. 215-231.
2 Jadaim, III, 5. Rabbi Aqiba contribuì a far includere definitivamente il Cantico nel «Canone
Ebraico» difendendone la sacralità al sinodo di Jamnia nell'anno 135. Egli morì martire due anni
dopo, scuoiato della sua pelle, per la sua fedeltà alla Scrittura; era il tempo in cui l'imperatore
Adriano sradicava la religiosità di Israele e cancellava l'identità di Gerusalemme riedificandola in
stile romano.
3 Jadaim, III, 5. Ambrogio non scrisse un «Trattato sul Cantico», ma nelle sue opere commentò quasi
tutti i versetti del libro biblico. La fortuna dell'esegesi ambrosiana indusse negli anni 1135-1148
l' abate Guglielmo di Saint Thierry, amico di san Bernardo di Chiaravalle, a pubblicare un Commen-
tarius in Cantica Canticorum e scriptis Sancti Ambrosii, che nutrì la spiritualità monastica
medievale (ed. G. BANTERLE, Milano-Roma 1993 [SAEMO 27]).
640 PIETRO MELONI
Divenuto cristiano, sacerdote e vescovo, fin dall'inizio del suo episcopato
nell'anno 374 Ambrogio capì che il rinnovamento della comunità ecclesiale
milanese, dopo i vent'anni di predicazione del vescovo ariano Aussenzio, dove-
va fondarsi sulla testimonianza di un gruppo di persone consacrate che sapesse-
ro offrire a tutti il modello delle virtù cristiane. Nello scritto de virginibus
indirizzato ad Marcellinam sororem, che raccoglieva le omelie alle vergini da
lui proclamate quando era nondum triennalis sacerdos, egli elevava un grande
«inno alla verginità» ispirato al Cantico dei Cantici'.
Il linguaggio dell'epitalamio biblico faceva risuonare parole di profonda
soavità nel colloquio d'amore tra la sponsa Christi e il Christus sponsus 5.
Ambrogio aveva dinanzi a sé l'eredità spirituale degli antichi Padri, che sempre
avevano visto nello sposo profetizzato dal Cantico il «Verbo incarnato»6. Il
Verbo di Dio, che viveva eternamente in cielo nel «grembo del Padre», si è
abbassato fino a nascere sulla terra nel «grembo di una vergine», affinché tutte
le vergini potessero seguirlo ed amarlo come le giovani adolescenti del Cantico
correvano dietro il profumo dello sposo'. La verginità «ha attinto il suo stile di
vita dal cielo» perché la vergine è attratta da uno sposo che lei «ha trovato nel
cielo»8. Si domanda Ambrogio: «Chi potrebbe abbandonare un tesoro così gran-
de dopo averlo trovato?»9. E difficile infatti «trovare questa vita sulla terra, se
non dopo che Dio è disceso nelle membra di questo corpo terrestre»10. L'incar-
nazione del Figlio di Dio è avvenuta perché l'uomo diventasse Dio: Verbum
caro factum est, ut caro fieret Deus II
La prima «icona» nella quale Ambrogio vede la profezia dell'incarnazione
del Verbo è quella dell' «unguento» del Cantico: il Messia è come una «boccetta
4 Virgb., II, 6, 39. Ambrogio allude all'omelia tenuta nel giorno natalizio di Sant'Agnese, probabil-
mente nell'anno 377 (ibi, I, 2, 5). L'anonima Homilia de virginitate degli inizi del secolo ambrosia-
no dice che ogni padre di famiglia, se ha un figlio consacrato al Signore, deve custodirlo come un
«santuario di Dio», un «tempio di Cristo», un «altare immacolato» (2, 19-41). Sul tema della
verginità consacrata nella tradizione cristiana anteriore ad Ambrogio si veda G. SFAMENI GASPARRO,
Enkrateia e antropologia. Le motivazioni protologiche della continenza e della verginità nel
cristianesimo dei primi secoli e nello gnosticismo, Roma 1984 (Studia Ephemeridis Augustinia-
num, 20); per la visione ambrosiana e la relativa bibliografia: L.F. PIZZOLATO, La coppia umana in
sant'Ambrogio, in AA.VV., Etica sessuale e matrimonio nel cristianesimo delle origini, Milano
1976 (Studia Patristica Mediolanensia, 5), pp. 180-221 e V. GROSSI, La verginità negli scritti dei
Padri. La sintesi di Ambrogio: gli aspetti cristologici antropologici ecclesiali, in AA.VV., Il
celibato per il Regno, Milano 1977, pp. 131-164; e inoltre F. GORI, in SAEMO 14/1, Milano-Roma
1989, pp. 41-81 e 95-97.
5 Cfr. P. MELONI, Il profumo dell'immortalità. L'interpretazione patristica di Cantico 1, 3, Roma
1975.
6 Virgb., I, 5, 22.
Ibi, n, 6, 42-43.
$ Ibi, I, 3, 11.
9 Ibidem.
i° Ibidem.
" Ibidem.
RISURREZIONE DI CRISTO E VITA DEL CRISTIANO 641
di profumo» che annientandosi effonde il suo aroma. È questa la verità simboli-
ca e teologica che fonda la vocazione sponsale delle vergini. Esse sono le
adulescentulae della Chiesa. Esse possono andare incontro allo sposo, attratte
dal suo profumo divino, perché Lui ora è presente nella «carne» umana. Ponen-
dosi alla sua sequela le vergini realizzano il fine stesso dell'incarnazione: «che
l'uomo diventi Dio». Questa è la meta verso la quale debbono camminare tutti i
cristiani. Le vergini la raggiungono attraverso la strada diretta delle nozze con
lo sposo-Cristo.
La vita consacrata è un'esperienza «pasquale» di partecipazione alla «morte
e risurrezione» di Gesù. Nella Chiesa delle origini la lectio divina del Cantico
dei Cantici era orientata a vivificare l'atmosfera primaverile della Pasqua13. Il
«profumo delle vesti» della sposa è «superiore a tutti gli aromi» perché, mortifi-
cando i sensi mortali del corpo, «emana un profumo superiore a quello degli
unguenti usati per la sepoltura del Salvatore»13. Lo stile di vita delle vergini è
chiamato «profumo del Libano» perché «il fiore della castità verginale esala il
profumo della risurrezione del corpo del Signore»14.
Nella festa dei «Santi Apostoli Pietro e Paolo» di qualche anno dopo, Am-
brogio rivolse ai fedeli un'omelia che divenne poi una grande «istruzione spiri-
tuale alle vergini» con le parole del Cantico 15. Il 'Verbo fatto carne' è descritto
come «l'unguento che si esinanisce per donarsi»: unguentum exinanivit se
ut spiraret tibi 16. Par di sentire l'eco di Ignazio d'Antiochia, che narrando la
misteriosa unzione di Gesù a Betania diceva che il Messia «accolse l'unguento
sul suo capo per spirare sulla Chiesa l'immortalità»''.
L'unguento della «divinità» era presente nel «Verbo» già prima dell'incar-
nazione, quando egli erat apud Patrem, erat in Patre 18. Nel linguaggio del
12 «È arrivata la Pasqua, è venuto il perdono [...] L'inverno è passato», dice Ambrogio con le parole
del Cantico (Is, 35). La stagione primaverile, che rallegrava i fidanzati nel canto biblico dell'amore,
era adatta alla primavera liturgica della Pasqua cristiana, che celebrava la risurrezione di Cristo
accogliendo i neofiti all'abbraccio del Battesimo nella grande «Veglia Pasquale»; cfr. P. MELONI,
L'amore nel Cantico dei Cantici commentato dai Padri della Chiesa, «Parola, Spirito e Vita», 10
(1984), pp. 244-245.
Virgb., i, 7, 39.
14
Ibidem.
15 È il De virginitate, nel quale Ambrogio rielaborò in un periodo più tardo il frutto della sua
predicazione alle vergini; sulla sua incerta datazione cfr. E. DASSMANN, La sobria ebbrezza dello
spirito. La spiritualità di S. Ambrogio vescovo di Milano, trad. it., Varese 1975, pp. 153-159.
16 Virgt., 11, 62.
17
IGNAZIO D'ANTIOCHIA, Eph., 17,1; cfr. MELONI, Il profumo dell'immortalità..., pp. 92-100 e ID.,
La missione del vescovo in Ignazio di Antiochia, «Sandalion. Quaderni di cultura classica, cristia-
na e medievale», 14 (1991), p. 165. Sull'unzione di Cristo a Betania si veda A. ORBE, La unción del
Verbo, Roma 1961 (Analecta Gregoriana, 113), p. 13.
18 Virgt., 11, 63. Ambrogio accoglie da Ippolito la visione cristologica e trinitaria nell'interpretazio-
ne del Cantico; cfr. P. MELONI, L'influsso del Commento al Cantico di Ippolito sull'Expositio
Psalmi cxvill di Ambrogio, in AA.VV., Letterature comparate: problemi e metodo. Studi in
onore di Ettore Paratore, Bologna 1981, pp. 885-886.
642 PIETRO MELONI
Cantico Ambrogio riafferma la dottrina cristologica e la dottrina trinitaria del
concilio di Nicea, per purificare la fede del popolo da ogni residuo della fallace
concezione ariana. Il Verbo, che fin dall'eternità possedeva il profumo divino,
prima della creazione del mondo «lo effondeva sugli angeli e sugli arcangeli»19.
«Il Padre proferì la Parola» e «il Figlio discese sulla terra»20. Non vi fu dunque
un tempo nel quale il Verbo non esisteva. La sua generazione era orientata
all'incarnazione perché Dio voleva far giungere il suo profumo di vita a tutta
l'umanità. La presenza del Figlio di Dio sulla terra era l'inizio della «spirazio-
ne» del profumo della salvezza.
Dio, emanando il suo Spirito Santo, consacrò con l'unguento divino Maria
di Nazaret: «La Vergine concepì e generò il buon profumo, il Figlio di Dio»21.
L'effusione avvenne sul popolo giudaico per giungere poi a tutti i popoli: exi-
nanitum est in Iudaea et redoluit in omnibus terris 22. Il Verbo incarnato
attendeva «la sua ora» per rivelare la sua personalità divina: «Il Figlio di Dio
nel suo corpo di uomo custodiva il profumo della divinità come in un vasetto
[...] venne la sua ora»23. Quando giunse l'ora della effusione anche Gesù, a
somiglianza del Padre, proferì la sua «parola» e cominciò a manifestare nei
miracoli la sua virtus divina. La pienezza della comunicazione poté avvenire
però soltanto attraverso la sua morte.
L'allusione al gesto della «unzione di Betania» inizia a svelare il mistero
della passione e della morte di Gesù. La morte diviene pienezza della sua
umiliazione e strada verso la risurrezione. La comunicazione della sua vita
divina agli uomini avviene attraverso il mistero della morte. L'anima credente
che si apre a Cristo può innestarsi pienamente in Lui con il «profumo della
fede» perché questo è «profumo di risurrezione»: l'odor fidei è odor domini-
cae sepulturae 24.
Il «profumo della risurrezione» è il frutto che germoglia dal «triste odore
della morte». La morte di Cristo era misteriosamente annunziata nella «mirra»
donata a Gesù dai Magi nel tempo del suo Natale. Nel Cantico dei Cantici la
profezia di questo avvenimento era presente nella voce della sposa: Manus [...]
meae stillaverunt myrrham 25. Ambrogio spiega che è questa la mirra quam
obtulit iustus ille Nicodemus: il pio Nicodemo «meritò per primo di udire il
mistero del lavacro battesimale, lui che portò una miscela di mirra e aloe di
circa cento libbre e la cosparse sul corpo di Gesù»26.
19 Virgt., 11, 63.
Ibidem.
21
Ibi, 11, 65.
22 Ibidem.
23 Ibi, 11, 64.
24 Ibi, 11, 61-62.
25 Ibi, 11, 61.
26 Ibidem.
RISURREZIONE DI CRISTO E VITA DEL CRISTIANO 643
Ed ecco il «profumo della fede». La persona che crede in Cristo «olezza di
questo profumo»27. Ogni discepolo di Gesù, accogliendo il «profumo della
sepoltura del Signore», mostra di credere che «la sua carne non conobbe la
corruzione» e «non assaporò alcun odore di morte e di decomposizione»28. Il
corpo di Cristo «risuscitò circonfuso dal profumo di quell'eterno fiore sempre
verdeggiante» che è la divinità del Verbo 29.
La chiave della profezia della risurrezione è per Ambrogio nell'espressione
del Cantico che descriveva lo sposo come un unguento che si effonde: unguen-
tum exinanitum nomen tuum (Ct 1, 3). Il «nome» dello sposo è «Cristo». Il
Messia exinanivit semetipsum nell'incarnazione e nella morte: «Era forse pos-
sibile che marcisse nella carne colui che è chiamato unguento esinanito?»30. No,
dice il vescovo ad ogni anima credente: «Lui ha annientato se stesso per effon-
dere il suo profumo su di te!»31. Cristo è morto per comunicare la risurrezione
all'uomo mortale, e per questo nella sua morte corporea ha sempre conservato il
profumo della vita.
Tra le persone credenti è la «vergine» che per prima attinge con la fede il
Cristo risorto. È lei l'erede delle «amiche dello sposo» descritte nel Cantico. La
profezia si è avverata nel mattino della Pasqua di Cristo: «Le vergini meritarono
di vedere il Signore risorto prima degli apostoli [..1 Maria vide la risurrezione
del Signore, e per prima vide e credette. Anche Maria Maddalena vide, benché
lei ancora dubitasse»32. Questo avvenimento è un mistero dentro il mistero.
Ambrogio trovava nel Commento al Cantico di Ippolito l'affermazione che
Cristo risorto era apparso alle donne per costituirle «apostole degli apostoli».
Le donne, andando al sepolcro, incontrarono Gesù vivo, e «inviate da Cristo
diventarono apostole per gli apostoli [...] Cristo poi si manifestò agli apostoli e
disse loro: "Pace a voi!" per rivelare ad essi: Io sono apparso a queste donne e
ho voluto inviarle a voi apostoli»33. Secondo il vescovo di Milano l'avvenimen-
to pasquale si rinnova in tutti i tempi: il «profumo della verginità» rende le
vergini degne di incontrare per prime Gesù risorto, e per questo esse divengono
il modello esemplare della fede e della evangelizzazione. Le vergini per prime
possono dire, con le parole di San Paolo: «Noi siamo il buon odore di Cristo [...]
Ibi, 11, 62.
" Ibidem.
29 Ibidem.
3° Ibidem.
31 Ibidem.
32 Ibi, 3, 14.
33 L'apparizione di Gesù risorto alle donne è descritta con finezza estatica da Ambrogio in
Expos.
Luc., x, 144 ss. Sul significato profondo della scelta di Gesù di manifestarsi prima alle «apostole» si
veda P. MELONI, Spirito Santo e risurrezione nel linguaggio simbolico di Ippolito, «Studi Storico
Religiosi», 6 (1982), pp. 247-249; si veda per Ippolito la magistrale opera di A. ZANI, La cristologia
di Ippolito, Brescia 1983, pp. 449-466.
644 PIETRO MELONI
il profumo della vita che conduce alla vita»34. Le spose consacrate a Cristo «per
la loro viva fede esalano il profumo della risurrezione del Signore»35.
La testimonianza delle vergini ha un valore profetico esemplare per tutti i
battezzati. Seguendo il loro esempio «chiunque crede che Gesù è morto ed è
stato sepolto ed è risorto, esalta l'eccelsa vetta della fede con le altezze delle
virtù»36. Ambrogio, che nel suo «progetto pastorale» per la Diocesi di Milano
aveva scelto le persone consacrate come primizie per la «nuova evangelizzazio-
ne», svelava il fondamento teologico della sua azione apostolica. La fede del-
l'uomo, che nel Battesimo diviene sacramento della presenza di Cristo, è fede
nella sua risurrezione. Per accogliere il Battesimo l'uomo deve credere che
Gesù, nel «vaso» della sua umanità, possedeva il «profumo» della divinità. Il
«profumo divino» si manifesta vivo nel Cristo risorto e vivifica la sua umanità
dopo l'annientamento della morte. Gli Ariani, negando la divinità di Cristo,
mostravano di non credere alla sua risurrezione.
Ambrogio annunzia che la risurrezione di Cristo è la sorgente dell'universa-
lità della salvezza. La profezia dell'evangelista Giovanni nel racconto di Beta-
nia affermava che, quando la donna cosparse di olio profumato il corpo di Gesù,
«tutta la casa fu ripiena del profumo dell'unguento» (Gv 12,3). La profezia si
avverò nella Pasqua quando Gesù redoluit in omnibus terris 37. Il Messia,
vivendo personalmente il mistero della morte, accoglieva nella sua umanità la
morte di tutti gli uomini, e condividendo l'universalità della morte fondava il
valore universale della sua risurrezione. Gesù risorto offre agli uomini il suo
spirito di vita immortale nella sua «casa» che è la «Chiesa». Egli chiama ogni
«persona» a far parte del suo corpo per morire con Lui e con Lui risorgere. Il
«profumo della fede» è «perfetto» soltanto se l'uomo crede che Gesù è vivo
nella morte: et credat quia caro eius non vidit corruptionem". H cristiano
deve credere veramente che il triste «odore della morte» non si impadronì della
carne di Cristo, poiché essa possedeva il «buon odore della vita».
La fede dell'uomo è profumata quando riconosce nel Cristo morto la presen-
za del profumo della vita. È necessario credere alla morte e insieme alla risurre-
zione di Gesù perché avvenga la comunicazione della sua vita immortale a tutti
gli uomini Se Cristo non fosse morto la sua divinità sarebbe rimasta chiusa den-
tro la sua umanità: in corpore tamquam in vase odorem primo cohibebat".
Qui sta il nodo fondamentale della «cristologia», e quindi della «fede». L'avve-
nimento della morte infatti non è oggetto di fede. Credere che Gesù è morto è
34 Virgt., 9, 49 che valorizza 2 Cor 2, 15-16. Sul rapporto tra il famoso discorso di Paolo sul
«profumo di Cristo» e il Cantico dei Cantici si veda MELONI, Il profumo dell'immortalità..., pp.
41-42 e passim.
ss Virgt., 9, 49.
Ibi, 9, 50.
" Ibi, 11, 65.
38 Ibi, 11, 62.
39 Ibi, 11, 64.
RISURREZIONE DI CRISTO E VITA DEL CRISTIANO 645
una semplice constatazione storica. La fede cristiana è vedere nella morte di
Cristo la fonte della vita. La morte, che nel paradiso terrestre aveva segnato la
massima lontananza dell'uomo da Dio, in Cristo diviene la strada che riporta
l'uomo alla massima vicinanza con Dio. Unita alla morte di Gesù, la morte
dell'uomo diviene la via alla vita. Questo avviene nella Chiesa, che è la «nuova
Eva» madre dei viventi.
Il Cantico dei Cantici è per Ambrogio la sublime profezia della risurrezione
di Gesù e della nascita della Chiesa: prophetice dictum est: unguentum exina-
nitum nomen est tuum'. La narrazione degli evangelisti sulla «unzione di
Cristo a Betania» assume alla luce del Cantico il significato di annunzio della
risurrezione. Per questo, nel commentare il Vangelo di Luca, Ambrogio nella
donna che unse il Messia vede la «Chiesa» e non soltanto l'«anima». Ben a
ragione egli preferisce l'interpretazione ecclesiologica di Ippolito all'interpreta-
zione mistica di Origene41.
«Betania» è il mondo, nel quale Dio Padre ha inviato il Messia. La «casa di
Simone» è la terra dove Gesù è nato. Essa è dominata dal «principe di questo
mondo» che semina tra gli uomini la lebbra del male. Quando Gesù «venne in
questo mondo» la donna lo venne a sapere ed «entrò nella casa di Simone»:
neque enim sanari potuisset haec mulier, nisi Christus venisset in terram 42.
Lei è immagine di ogni persona credente e della comunità di tutti i credenti.
Lei va incontro a Cristo nella casa di Simone «perché è l'immagine dell'anima,
o meglio della Chiesa, che è discesa dal cielo per radunare il popolo attirandolo
con il suo profumo»43. La donna descritta da Luca è una peccatrice e perciò
unge i «piedi» di Gesù, mentre la donna descritta da Matteo è già purificata, e
quindi con l'unguento della sua virtù può ungere il «capo» di Gesù.
«La peccatrice possiede anche lei l'unguento», esclama esultante Ambrogio,
sapendo di essere anche lui nel numero dei peccatori: il perdono dà a lei
l'unguento profumato della fede. E la donna «santa» può versare l'unguento
della sua giustizia sul Messia soltanto perché Lui ha già donato a lei il profumo
del perdono. L'insegnamento etico che nasce da questo avvenimento è l'invito
rivolto ai giusti, ed anche ai peccatori, a versare su Cristo l'unguento della
propria fede. Gesù risorto dà fondamento alla fede della donna: lei è «glorifica-
ta» e «perdonata» perché «ha creduto»45.
4° Expos. Luc., vi, 34.
41 Sulla «sposa» come «Chiesa» e «anima» si veda E. DASSMANN, Ecclesia vel anima. Die Kirche
und ihre Glieder in der Hoheliederkldrung bei Hippolyt, Origenes und Ambrosius von Mailand,
«Rómische Quartalschrift ft:1r christliche Altertumskunde und Kirchengeschichte», 61 (1966), pp.
121-144 e J.J. MARCELIC, Ecclesia sponsa apud sanctum Ambrosium, Roma 1967. Si veda anche
P. MELONI, s. v. «Cantico dei Cantici», in AA.VV., Dizionario Patristico..., I, coli. 580-584.
42 Expos. Luc., VI, 13.
Ibidem.
« Ibi, vi, 17.
as Ibi, vi, 23.
646 PIETRO MELONI
L'avvenimento di Betania non è solo un'immagine. È un segno «sacramenta-
le». Un mysterium: non est igitur simplex figura 46. È un segno forte della «un-
zione messianica di Cristo», una autentica rivelazione della «divinità» racchiusa
nella sua «umanità»47. L'unzione di Gesù a Betania annunzia e prepara la sua
morte. Lui disse chiaramente ai presenti, riguardo alla donna: «lei, spargendo
questo unguento sul mio corpo, lo ha fatto per la mia sepoltura»". Ambrogio
spiega con altrettanta chiarezza: «Il Signore, più che l'unguento gradì l'amore
della donna, accolse la fede, riconobbe l'umiltà»". E afferma che in tutti i tempi
i discepoli di Gesù debbono spargere sul corpo del Messia la «fede nella risurre-
zione», il «profumo della Chiesa», l' «unguento della carità ecclesiale»5°.
La Chiesa, prefigurata nella donna di Betania, annunzia il sacramentum
passionis, che è un mysterium magnum 51: la morte di Gesù non è semplice-
mente morte. La «morte» è mistero e sacramento perché custodisce la «vita».
La morte di Gesù «sequestra» temporaneamente la sua divinità nascondendola
nell'annientamento della sua umanità: operari me oportet in sepultura eius,
45 Expos. Luc., VI, 28.
47 Afferma il Padre Antonio Orbe che l'unzione di Betania è «un aspetto in più — simbolicamente
significativo — dell'unzione del Cristo totale» (cfr. ORBE, La unción del Verbo, p. 13). I Padri della
Chiesa vedevano nell'unguento di Betania un «segno» della «unzione messianica» di Gesù, perché
l'unzione della donna e quella di Nicodemo erano i due soli avvenimenti della vita di Gesù nei quali
l'unguento era presente nella sua realtà materiale e visibile. Gesù nella Sinagoga di Nazaret aveva
annunziato la sua «unzione» proclamando l'avverarsi della parola di Isaia: «Lo Spirito del Signore
Dio è sopra di me, per questo mi ha consacrato con l'unzione» (Lc 4, 18); egli si riferiva al valore
spirituale dell'unzione. Ambrogio così spiega quella mistica unzione: «[Il Messia] viene unto con
l'olio spirituale e con la potenza celeste, per vivificare la povertà della condizione umana con
l'eterna ricchezza della sua risurrezione, per predicare l'anno del Signore ormai esteso a tutti i secoli
futuri» (Expos. Luc., IV, 45). Nel Battesimo del Giordano è presente la Trinità, che si manifesta nella
voce del Padre e nella colomba dello Spirito Santo per indicare in Cristo il Figlio di Dio; è rivelata
quella consacrazione che è la presenza divina nell'umanità di Gesù, ma non è visibile l'unguento:
Nunc consideremus mysterium Trinitatis [...]. Pater nobis se adesse testatur. Adest Spiritus
Sanctus [...] probare vult Pater nobis in Filio se esse praesentem [...]. Ubi sunt Arriani, quibus
non placet Filius, in quo conplacuit Pater? (Expos. Luc., li, 92-95). Nell'avvenimento dell'unzio-
ne di Betania l'unguento è realmente presente. È l'unguento che la donna valorizza per l'uso
cosmetico riversando su Gesù di Nazaret la riconoscente generosità del suo cuore, ma il Messia fa
scoprire a lei ed ai presenti il valore evocativo e simbolico di quell'unguento, che viene veramente
cosparso sul capo di Gesù. Ai Padri della Chiesa non sfuggì il significato di quest'unguento, che
anticipava quello con il quale Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea avrebbero unto il corpo di Gesù
prima della sepoltura; il profumo di quest'unguento era presagio e profezia della risurrezione.
L'insegnamento di Ambrogio è attuale per ogni cristiano: «Ungi il corpo di Cristo di mirra e aloe,
affinché tu sia il buon profumo di Cristo» (Expos. Luc., x, 137; si legga la vivace narrazione della
risurrezione di Gesù: ibi, x, 136-144).
48 Mt 26, 12; Mc 14, 8; Gv 12, 7.
49 Expos. Luc., vi, 28.
5° Ibi, vi, 29.
51 È la definizione di Ef 5, 3 in Expos. Luc., vii, 96; sacramentum passionis è il mistero della
morte di Cristo, che genera la Chiesa (Expl. ps. XL, 15).
RISURREZIONE DI CRISTO E VITA DEL CRISTIANO 647
ut caro eius requievisse, non corruptionem vidisse credatur et mors corporis
eius ita domum nostram odore sui conpleat, ut credamus quia in manus
Patris conmendavit spiritum suum et a morte sequestrata divinitas corpora-
lium non subiit consortium passionum 52. Ecco il mistero: «quel che si credeva
morto ricomincia a respirare» (spirare incipit quod mortuum putabatur)53. Il
corpo di Gesù nel sepolcro non subì il disfacimento e la corruzione perché era
intimamente unito al suo spirito che possedeva l'unguento dell'immortalità.
I testimoni della morte di Cristo proprio in questo furono messi alla prova
nella loro fede. E tutti i credenti sono chiamati a credere che il profumo della
vita è rimasto in Lui nel tempo della morte. La vita divina, momentaneamente
«prigioniera» nella morte, è libera, e infonde al corpo di Cristo il profumo della
risurrezione. Gesù conduce alla massima profondità la kenosis della sua «incar-
nazione» perché vuole essere solidale con gli uomini nella realtà che tutti li
accomuna: la «morte». Ma mentre si fa massimamente vicino all'uomo nella
sua umanità, appare visibilmente svuotato della sua divinità. La morte spalanca
lo spazio per la fede più ardua e profonda: credere che Dio è vivo nella morte
umana di Cristo. La sua morte comunica la vita: chi crede al Risorto accoglie da
Lui la possibilità di partecipare alla sua risurrezione.
Gli Ariani non credono alla risurrezione di Cristo. E quindi non sperano
nella propria risurrezione e non vivono autenticamente nella Chiesa. La Chiesa
infatti è il corpo di Cristo risorto: corpus eius Ecclesia est 54. La Chiesa nasce
sulla croce dal sangue di Cristo che è il «nuovo Adamo»: nel talamo della croce
la sposa si unisce al suo sposo divenendo «carne della sua carne» e «madre dei
viventi». Mater ergo viventium Ecclesia est". Le nozze celebrate sulla croce
debbono essere vissute dal cristiano nel Battesimo e nell'Eucarestia, poiché
questi sacramenti sono scaturiti dal sangue dello sposo sulla croce. Il Battesimo
genera i figli alla Chiesa. L'Eucarestia rende perenne l'unione tra la sposa e
Cristo attraverso il dono nuziale della carità. La Chiesa cammina verso la
pienezza delle nozze escatologiche effondendo nel mondo il profumo di Cristo,
che è profumo di risurrezione.
I credenti con la loro fede svelano agli uomini «il mistero della croce»:
gentibus crucis aperire mysterium 56. È quello che nel suo gesto aveva fatto la
donna di Betania per indicare la missione della Chiesa. Se la Chiesa annunzia
con la parola e con la vita la risurrezione di Cristo, allora «tutta la casa comin-
cia ad effondere il profumo della passione del Signore, il profumo della morte,
il profumo della risurrezione»57. «Questo significa prendere la croce e seguire
52 Expos. Luc., VI, 32.
53 Ibi, vi, 33.
Ibidem.
" Ibi, II, 86.
56
ExpL ps. xL, 15.
57 Expos. Luc., VI, 34.
648 PIETRO MELONI

Cristo, significa che dobbiamo morire ed essere sepolti con Lui, affinché pos-
siamo emanare l'unguento profumato che la donna effuse per la sua sepoltu-
ra»58. Se Gesù non fosse morto, la morte avrebbe regnato sull'umanità per
sempre. Se i figli della Chiesa «muoiono e risorgono» con Lui, allora è perfetta
la morte e risurrezione di Cristo poiché diviene risurrezione di tutto il suo corpo
che è la Chiesa.
L'insegnamento di Ambrogio è orientato alla vita. Il vescovo valorizza il
tesoro esegetico e mistico dei Padri dell'Oriente, dando una profonda impronta
personale al messaggio del Vangelo di Betania, poiché in esso vede realizzarsi
la profezia del Cantico dei Cantici. Lo sposo è Cristo che celebra il sacramento
nuziale con la sua sposa. L'umanità attendeva l'abbraccio dello sposo celeste
per divenire il suo «corpo», cioè la Chiesa. L'incarnazione del Verbo è il «ba-
cio» del Cantico, che giunge a perfezione nell'unione sponsale della «stanza
nuziale» che è la croce. Il Messia è «immortale nella morte» e dona alla Chiesa
il «profumo dell'immortalità»59. La cristologia fonda l'ecclesiologia. È necessa-
rio l'amore di Cristo fino alla morte perché gli uomini imparino ad amare e a
vivere nella comunione della carità. Egli si svuota della sua vita per comunicar-
la alla Chiesa.
La fede dei cristiani consiste nell'accogliere la sofferenza e la morte per
dare la vita. Mentre i pagani, ed anche gli Ariani, pensano che Cristo non è Dio
perché è morto, i cristiani credono che Cristo è Dio perché è morto e nella
morte è rimasto immortale. La «forma del servo» assunta dal Messia svela la
«forma di Dio». La «pienezza» di Cristo riempie «il vuoto»: la sua divinità non
è perduta, ma effusa e comunicata, e nel comunicarsi si moltiplica giungendo a
tutta l'umanità60. Quando tutti gli uomini possederanno la vita divina, vivrà
eternamente il «Cristo totale»: la sua umanità «personale» ed «ecclesiale» sarà
pienamente unita alla sua divinità.
Gesù è il primogenito dell'umanità. Gesù risorto è il primogenito dell'im-
mortalità. Gli uomini che credono alla sua «morte e risurrezione» e vivono nella
comunione della carità effondono sulla terra il suo «profumo d'immortalità».

58Ibidem. Sul linguaggio simbolico degli aromi si veda P. MELONI, s. v. «Profumo», in AA.VV.,
Dizionario Patristico..., iI, coll. 2920-2922.
59 Incarn., 5, 39.
Sp. S., I, 96.