ENSAYOS INDUSTRIALES

Dpto. de Ingeniería Mecánica y Naval

Facultad de Ingeniería
Universidad de Buenos Aires

FATIGA
Luis A. de Vedia
Hernán Svoboda

Buenos Aires
2002
9-2 Ensayos Industriales Fatiga

9. Fatiga
9.1 Introducción

En presencia de cargas fluctuantes, en el vértice de discontinuidades

geométricas mas o menos agudas se produce un fenómeno de deformación elasto-
plástica cíclica a partir del cual se produce la iniciación de la fisura por fatiga. La
condición superficial y la naturaleza del medio cumplen un rol importante sobre la
resistencia a la fatiga, esto es sobre el número de ciclos necesarios para que
aparezca la fisura. Desde un punto de vista ingenieril, cuando la fisura adquiere una
longitud de aproximadamente 0.25 mm se acepta habitualmente que se ha
completado la etapa de iniciación. A partir de ahí se considera que se está en la
etapa de extensión o de crecimiento estable que eventualmente culmina en la rotura
monótona de la sección remanente. La proporción de la vida total que corresponde a
la etapa de iniciación aumenta hacia la región de alto ciclo, entendiéndose
habitualmente por tal a aquella en la cual la iniciación se produce en no menos de
aproximadamente 104 ciclos.

La naturaleza esencialmente multiparamétrica del fenómeno de fatiga, en el

que la influencia de los distintos parámetros no puede en general considerarse de
manera aislada, constituye la razón de la gran dispersión que generalmente
acompaña a los resultados experimentales relacionados con este fenómeno. En
general, puede decirse que las predicciones sobre vida a la fatiga efectuadas en
base a datos generales publicados y la teoría existente, son tan imprecisas como lo
son los pronósticos de mediano plazo en meteorología o economía. Sin embargo, a
diferencia de lo que ocurre en estas disciplinas, la realización de ensayos
específicos de fatiga aplicados a situaciones particulares, permite incrementar la
capacidad de predicción hasta el límite habitual en las ciencias mecánicas.

El ensayo a la fatiga básico es el concebido por A.Wöhler (1819 -1914) en el

cual una probeta lisa, entallada o el componente mismo es sometido a una carga
variable de amplitud constante determinándose el número de ciclos necesarios para
que se produzca la inciciacíón de la fisura por fatiga o una dada cantidad de
propagación, P.Ej. 50% de la sección.

Fig. 9.1 Máquina de Moore para ensayo de flexión rotativa

 Ensayos Industriales Fatiga 9-3

La Fig. 9.1 muestra esquemáticamente una máquina de ensayo a la fatiga por

flexión rotativa. La probeta se encuentra sometida a un estado de flexión pura y las
tensiones actuantes en una fibra a cierta distancia del eje neutro cambia de signo
cada medio giro de la probeta. De esta manera las fibras estarán sometidas a una
tensión alternativa cuya amplitud será máxima para las mas alejadas del eje de la
probeta.

9.2 Vida a la fatiga controlada por tensión

Los métodos para caracterizar la resistencia a la fatiga en términos de

amplitudes de tensión nominales utilizando datos experimentales obtenidos a partir
de probetas lisas emergieron de los trabajos de Wöhler (1860) sobre fatiga de ejes

Fig. 9. 2 Curvas de Wöhler

de vagones ferroviarios. En este enfoque, probetas cilíndricas lisas son ensayadas a

la fatiga por flexión, flexión rotativa, tracción-compresión, o tracción-tracción
uniaxial. Los métodos de ensayo para determinar la vida a la fatiga están detallados
en las normas ASTM E 466-E 468 de la American Society for Testing and Materials
(Philadelphia). En tales ensayos, la amplitud de tensión σa = (σMáx - σMín)/2 , o el
rango de tensión ∆σ = σMáx - σMín se grafica en función del número de ciclos a la falla.

Si la Fig. 9.2 se representa en una escala log-log, con la amplitud de tensión

(verdadera) en función del número de ciclos a la falla, se obtiene una relación lineal,
que puede expresarse en la forma

∆σ
= σ a = σ ′ f (2Nf )b (9.1)
2
9-4 Ensayos Industriales Fatiga

donde σ’f es el coeficiente de resistencia a la fatiga (para la mayoría de los metales

aproximadamente igual a la tensión verdadera de fractura, corregida por estricción),
y b es el exponente de resistencia a la fatiga o exponente de Basquin que para la
mayoría de los metales se encuentra en el rango –0.05 a –0.12.