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“Mon Dieu, mio caro conte, questo è un giorno felice.

L'onore della Francia verrà vendicato dall'arroganza


inglese; sir William è votato al fallimento. La perfida Albione si rivela più perfida che mai.”

“D'accordo, Lun numero due. Cena al tramonto, sistema tutto per bene anche per gli altri padroni.” Dichiarate

la vostra identità.” Potrò averne una anch'io? Potrei comprare un contratto? André dice che qui molti lo fanno e

che poi affittano una casetta nel quartiere di Yoshiwara, in un luogo segreto e fuori mano: “Si dice che tutti i

ministri ne posseggano una e che sir William ci vada puntualmente una volta alla settimana; pensa che nessuno

lo sappia ma invece gli altri lo spiano e ridono, tutti tranne quell'olandese che è impotente, e il ministro russo

che preferisce esplicitamente compagnie d'altro genere ...”.   “Ecco Kanagawa, e questa è Hodogaya.” Il

predecessore di sir William l'aveva abbandonata l'anno prima, quando i ronin nottetempo avevano assassinato i

due uomini a guardia della sua camera da letto facendo infiammare gli animi degli inglesi ma esultare quelli dei

giapponesi. “Resta pure con loro, se vuoi. Adesso votiamo per l'approvazione di un'assenza temporanea!” “Oh,

in questo caso posso avere l'onore di farvi da guida?”

Rise un'altra volta. “Je suis enchanté de vous voir” rispose Tyrer disinvolto nonostante un leggero accento. In

tutto il mondo, eccetto in Gran Bretagna, il francese era la lingua della diplomazia e dell'aristocrazia, perciò

conoscerlo alla perfezione era un requisito indispensabile per chiunque volesse ottenere un incarico presso il

Foreign Office nonché per chiunque volesse passare per una persona istruita. Sempre in francese aggiunse:

“Pensate che i vostri sacerdoti potrebbero prendere in considerazione l'ipotesi di darmi delle lezioni o quanto

meno autorizzarmi a frequentare le loro classi?”. “Ma monsieur, posso domandarvi come avete fatto a imparare

il giapponese... lo parlate correntemente.” “Ma monsieur, posso domandarvi come avete fatto a imparare il

giapponese... lo parlate correntemente.” Ma quel luogo, dato in affitto agli inglesi a tempo indeterminato, fu un

errore, infatti da sempre i giapponesi avevano fatto il possibile per rientrarne in possesso, era stato scelto con

grande oculatezza. Dal cortile anteriore si vedevano la città e il mare dove la flotta era all'ancora in posizione di
battaglia. Continuando a sbadigliare rimboccò la coperta, si sedette appoggiando la schiena contro il cuscino

durissimo e aprì la sua piccola valigetta da diplomatico con le iniziali in rilievo, un regalo d'addio della madre,

estraendone un taccuino. Il tairò Nakamura che succedette a Goroda ne ampliò ulteriormente i poteri e mise i

bonzi e i gesuiti gli uni contro gli altri ricorrendo all'inganno, alle persecuzioni, alle torture e alle uccisioni. Poi

venne Toranaga. Il tairò Nakamura che succedette a Goroda ne ampliò ulteriormente i poteri e mise i bonzi e i

gesuiti gli uni contro gli altri ricorrendo all'inganno, alle persecuzioni, alle torture e alle uccisioni. Poi venne

Toranaga. E così Tyrer aveva fatto. †

“Sì. E' disgustoso che sia la loro flotta a guidare l'attacco.” “Tu non vuoi capire!” “Non sono cattolico, temo...

appartengo alla Chiesa d'Inghilterra e sono... ehm... un apprendista interprete della Legazione britannica. Mi

chiamo Phillip Tyrer, sono appena arrivato e mi sento ancora confuso.” Povero papà, pensò concentrandosi

sulle parole di Poncin mentre percorrevano High Street, accarezzati dal sole e tonificati dall'aria fresca.

Probabilmente anche l'indomani, il giorno della spedizione a Edo, sarebbe stata una bella giornata. “Oh, ma

certo, il giovane inglese della Tokaidò. Vi prego di accettare le mie scuse: avrei dovuto riconoscervi. Siamo stati

tutti sconvolti dall'incidente. Posso presentarmi? Sono André Poncin di Parigi, commerciante.” “Tu non vuoi

capire!” Nel suo francese più fiorito e mellifluo disse: “Considererei un onore se voleste avere la bontà di

continuare il racconto, lo dico davvero, è così importante imparare quanto più possibile e io... io temo che le

persone che frequento e con cui parlo siano... ahimè, tutt'altro che parigini, piuttosto barbosi anzi, e all'oscuro

delle raffinatezze in cui i francesi sono maestri. “Pardon, monsieur” aveva detto lo straniero, “ma dovete

spiegare a quest'uomo che tipo di libro cercate.”Capitolo 9 Al di là dello steccato intravide la sagoma incerta di

un tempio buddista. Al tramonto, quando le cornamuse avevano terminato di suonare la ritirata e la bandiera era

stata ammainata come di rito, il pesante cancello sbarrato e suonate le loro campane, i monaci avevano riempito
la notte con uno strano canto che non aveva mai fine: “Ommm mahnee padmeee hummmmm...”.

“Dichiaratevi!” ripeté senza scomporsi un giovane samurai. “Io sono Hiro Watanabe e non voglio uccidere né

essere ucciso da un samurai sconosciuto.”

Deserto anche il ponte. Il francese gli aveva spiegato che in Giappone i bordelli erano luoghi di grande

bellezza, e che le cortigiane, le Signore del Mondo Fluttuante come venivano chiamate, erano senza dubbio le

più raffinate che avesse mai incontrato. “Prendete nota del numero di soldati, dei loro andirivieni, quali stanze

sono occupate e da chi.” I due samurai aspettarono e spiarono tutto il giorno. Al tramonto indossarono gli abiti

ninja e per due volte Hiraga cercò di avvicinarsi alla Legazione. Durante uno dei due tentativi arrivò persino a

scalare il recinto per una ricognizione ma dovette ritirarsi in gran fretta quando una sentinella rischiò di

scontrarsi con lui. Il predecessore di sir William l'aveva abbandonata l'anno prima, quando i ronin nottetempo

avevano assassinato i due uomini a guardia della sua camera da letto facendo infiammare gli animi degli inglesi

ma esultare quelli dei giapponesi.   Arrossì ricordando come il suo interesse era stato risvegliato dalle parole di

André e si vergognò di quella debolezza. “Era protetto dal mandato imperiale” precisò Anjo. L'anello di

uomini cominciava a chiuderglisi intorno.

Anjo ribolliva di rabbia. “Dimmi, esiteresti?” Potrò averne una anch'io? Potrei comprare un contratto? André

dice che qui molti lo fanno e che poi affittano una casetta nel quartiere di Yoshiwara, in un luogo segreto e fuori

mano: “Si dice che tutti i ministri ne posseggano una e che sir William ci vada puntualmente una volta alla

settimana; pensa che nessuno lo sappia ma invece gli altri lo spiano e ridono, tutti tranne quell'olandese che è

impotente, e il ministro russo che preferisce esplicitamente compagnie d'altro genere ...”. Aveva avuto un

effetto benefico sui nervi di Tyrer, altri nella Legazione avevano invece fischiato e gridato ai monaci di tacere.

All'incontro ...” Al di là dello steccato intravide la sagoma incerta di un tempio buddista. Al tramonto, quando
le cornamuse avevano terminato di suonare la ritirata e la bandiera era stata ammainata come di rito, il pesante

cancello sbarrato e suonate le loro campane, i monaci avevano riempito la notte con uno strano canto che non

aveva mai fine: “Ommm mahnee padmeee hummmmm...”. “Sì. E' disgustoso che sia la loro flotta a guidare

l'attacco.” Perciò, monsieur, in un certo senso questo è il paradiso. Un uomo può fornicare anche per un anno a

credito, se lo desidera.” Il tono di voce di Poncin cambiò in modo impercettibile. “Tutto è pronto, signore.

Abbiamo messo pattuglie a guardia del molo e delle zone circostanti. La marina ci darà il cambio entro un'ora.”

Arrossì ricordando come il suo interesse era stato risvegliato dalle parole di André e si vergognò di quella

debolezza.

L'uomo giaceva morto ai suoi piedi. Essendo vietato l'uso di veicoli a ruote tutti si affrettavano a piedi

terrorizzati all'idea che le palle fiammeggianti e i razzi di cui avevano sentito parlare potessero da un momento

all'altro far cadere una pioggia di fuoco che avrebbe bruciato la città trasformandola in cenere insieme a loro.

Accese la candela che qualcuno gli aveva preparato accanto al letto. André rise e prese un altro libro. “Troppo

gentile. D'accordo, accetto di buon grado.” Colmo di gratitudine, Tyrer fece un cenno al negoziante e con l'aiuto

di Poncin pagò il libro, sbalordito dal basso prezzo. S'incamminarono lungo la strada. “Che cosa stavate dicendo

del Mondo dei Safici?” “Immediatamente. Attenetevi al piano, fate un gran fracasso, tamburi, cornamuse,

eccetera, poi fate suonare la banda mentre marcia su e giù.” Continuando a sbadigliare rimboccò la coperta, si

sedette appoggiando la schiena contro il cuscino durissimo e aprì la sua piccola valigetta da diplomatico con le

iniziali in rilievo, un regalo d'addio della madre, estraendone un taccuino. “No, certo che no! Ma loro non sono

al nostro posto e noi non ci troviamo al loro, ed è per questo e soltanto per questo che riusciremo a tenerli in

pugno.” E così Tyrer aveva fatto. “Oh, in questo caso posso avere l'onore di farvi da guida?”
Lo richiuse con un movimento brusco. Continuando a sbadigliare rimboccò la coperta, si sedette appoggiando

la schiena contro il cuscino durissimo e aprì la sua piccola valigetta da diplomatico con le iniziali in rilievo, un

regalo d'addio della madre, estraendone un taccuino. “Tutti i Satsuma si sarebbero ribellati contro di noi e con

diritto, e i tosa e i choshu si sarebbero uniti a loro, col risultato di far scoppiare una guerra civile che non

possiamo vincere. Votate! Sì o No?” Tyrer ridacchiò nervosamente. Tre anni più tardi divenne shògun e dopo

altri due anni abdicò in favore del figlio Sudara pur conservando tutto il potere nelle sue mani com'era nella

consuetudine giapponese. “Oh no, la donna ha sempre il diritto di rifiutare un uomo senza per questo perdere la

faccia. Esistono speciali protocolli che potrò spiegarvi nei dettagli, se lo desiderate, ma ciascuna Casa è diretta

da una maitresse chiamata mama-san. San è il suffisso che significa padrone di casa, maschile e femminile, e la

mama-san è una donna il cui vanto consiste nell'eleganza dell'ambiente che dirige e nella raffinatezza delle

ragazze di cui si circonda. I prezzi e la qualità delle case ovviamente variano. La ragazza era una sgualdrinella

di quattordici anni, e l'incontro aveva avuto luogo in gran fretta e con una profusione di sudore in un puzzolente

bugigattolo in cima alle scale; un penny per la ragazza e uno per il taverniere. “Il nostro errore fu di non

intercettare Sanjiro e ucciderlo” disse Toyama. “Resta pure con loro, se vuoi. Adesso votiamo per

l'approvazione di un'assenza temporanea!”

“No, certo che no! Ma loro non sono al nostro posto e noi non ci troviamo al loro, ed è per questo e soltanto

per questo che riusciremo a tenerli in pugno.” Un cane si precipitò ringhiando da un vicolo scomparve guaendo

colpito da un calcio che lo fece volare per dieci metri. L'esodo era cominciato al mattino quando la flotta era

stata avvistata nel porto di Yokohama. “Lo chiamiamo il Ponte per il Paradiso. Oh si, e dovreste sapere... oh,

ma scusatemi, ho interrotto i vostri acquisti.” Qualcuno venne addirittura calpestato o fatto precipitare da un

ponte o ricacciato dentro una casa, ma la maggior parte fuggi senza meta ma con la ferma determinazione di
allontanarsi quanto più possibile dal mare. Essendo vietato l'uso di veicoli a ruote tutti si affrettavano a piedi

terrorizzati all'idea che le palle fiammeggianti e i razzi di cui avevano sentito parlare potessero da un momento

all'altro far cadere una pioggia di fuoco che avrebbe bruciato la città trasformandola in cenere insieme a loro.

Non c'è nessun futuro nel guardare immagini sconce, pensò disgustato. La fiamma della candela cominciava a

tremolare. La spense e si allungò, i lombi appesantiti da quel dolore familiare. “Ah, ecco una parola molto

importante. Musuko vuol dire figlio, o figlio mio, musuko-san letteralmente significa onorabile figlio oppure

signor figlio, ma nel gergo comune sta a significare cazzo o mio onorabile cazzo. Le ragazze si chiamano

musume. La parola significa figlia o figlia mia, ma nel Mondo dei Salici vuol dire vagina. Quando dite alla

vostra ragazza konbanwa, musume-san, le state dicendo Buonasera, chérie. Quelli che si rifiutarono di abiurare

vennero crocifissi o passati a fil di spada come criminali comuni. Soltanto uno sparuto gruppetto scelse l'abiura.

Sorrise. Il corteo arrivò a riprendere possesso del luogo con grande sfarzo militare perchè sir William aveva

deciso di trascorrervi la notte per prepararsi all'incontro dell'indomani. “Che c'è?” chiese al capitano che si era

portato una mano al berretto. Ma non importa, papà ha vissuto la sua vita e per quanto bene gli voglia e per

quanto ammiri ciò che ha fatto io devo vivere la mia. La Francia ormai è quasi un'alleata, non c'è niente di male

nello stare a sentire e imparare. Da lontano giunse il suono stridulo delle cornamuse. All'incontro ...” Aveva

avuto un effetto benefico sui nervi di Tyrer, altri nella Legazione avevano invece fischiato e gridato ai monaci di

tacere. Poi Ori si slanciò verso un altro uomo che battè in ritirata. Provò con un terzo che a sua volta si ritirò.

“Eeee!” Si trattava di uno dei più rispettati maestri di Mito, morto a Edo nel terremoto del '55 in cui perirono

centomila persone. Nella carriera del Consiglio dove gli Anziani si erano riuniti in gran fretta parlava Yoshi.

Fuori solo tenebre e nubi fitte.

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