I GERMANI I Romani entrano in contatto con i popoli germanici La Scandinavia e l'Europa centro-orientale sono abitate da popolazioni che i Romani chiamano in modo dispregiativo barbari, considerandoli inferiori dal punto di vista culturale, oppure Germani.Tra questi popoli in realtà ce ne sono, per esempio, anche di origine slava, ma quelli germanici sono molti. Tra essi ci sono i Goti (che si divideranno poi in Visigoti e Ostrogoti), i Quadi, i Marcomanni, Vandali, i Franchi e i Sassoni. I Germani hanno uno stile di vita semplice Quella dei Germani è una società guerriera organizzata in modo semplice: ● hanno clan familiari che si autogovernano; ● il re viene eletto solo in caso di necessità, come per esempio in caso di guerra o di migrazioni, ed è scelto per il suo valore come guerriero; ● sono seminomadi: si stabiliscono in un territorio in cui costruiscono i propri villaggi, talvolta fortificati; si spostano poi quando il terreno diventa improduttivo o c'è la possibilità di trasferirsi in regioni più fertili; ● oltre all'allevamento praticano anche l'agricoltura a un livello piuttosto avanzato; ● la loro cultura è prevalentemente orale, ma conoscono la scrittura che usano a scopo religioso.
IL LIMES E LE TRASFORMAZIONI DELLE SOCIETÀ GERMANICHE
I contatti con l'impero romano sono graduali Dopo i primi contatti con Cimbri e Teutoni nel I sec. a.C., in seguito il confine tra l'impero e il mondo barbarico viene collocato lungo il corso del Reno e del Danubio. La costruzione del limes, fortificato e custodito da truppe, rappresenta una difesa in più che tuttavia non impedisce gli scambi commerciali tra Romani e Germani. A partire dal II secolo, piccoli gruppi di barbari entrano nell'esercito romano come truppe ausiliarie. Intere comunità ottengono poi di stabilirsi come alleate nelle regioni dell'impero lungo il confine: hanno terre più fertili da coltivare e, in cambio, difendono il confine, pagano un tributo e riconoscono l'autorità dell'imperatore. Il mondo germanico cambia radicalmente I contatti con l'impero romano hanno degli effetti molto importanti sulla società germanica: innanzitutto inizia a formarsi una aristocrazia guerriera, tra cui si distinguono dei capi militari, chiamati duchi. Inoltre, a partire dal III secolo, le tribù cominciarono a unirsi sotto l'autorità di questi capi militari e a creare gruppi molto più ampi di quelli che già esistevano. La più importante di queste formazioni fu quella dei goti
L'anarchia militare e gli imperatori illirici
Inizia 'anarchia militare Nel 235, con la nomina di Massimino il Trace imperatore da parte dell'esercito, si apre un periodo di grave crisi politica che dura fino al 284: la cosiddetta anarchia militare. Nell'arco di mezzo secolo si succedono quasi trenta imperatori, tutti capi militari eletti dalle loro legioni senza che il Senato romano possa intervenire. Restano in carica per pochi anni, poi di solito muoiono in battaglia o uccisi dagli stessi soldati che li avevano eletti.
1 L'impero romano è minacciato Alla crisi politica si aggiunge la minaccia di popoli stranieri che premono ai confini dell'impero. A metà del II secolo i Quadi e i Marcomanni entrano in territorio romano e sono sconfitti da Marco Aurelio solo dopo anni di campagne militari. Dal III secolo le incursioni di popoli germanici all'interno dell'impero si fanno sempre più frequenti: arrivano in Pianura Padana, in Grecia e in Asia Minore in cerca di bottino. Anche a Oriente i Sasanidi, a capo del regno dei Parti, attaccano l'impero romano per riprendersi zone come la Siria e l'Egitto, un tempo appartenute all'antico impero persiano. Anche a Oriente i Sasanidi, a capo del regno dei Parti, attaccano l'impero romano per riprendersi zone come la Siria e l'Egitto, un tempo appartenute all'antico impero persiano. Le mura aureliane servono a difendere Roma Nonostante le difficoltà, l'impero riesce a mantenersi unito anche grazie al suo efficiente apparato burocratico e alla forza dei suoi eserciti: ● i funzionari imperiali sono in grado di far funzionare l'impero anche senza essere coordinati da un imperatore. ● i comandanti degli eserciti hanno l'esperienza per difendere l'impero anche in questa situazione di emergenza militare. Sotto gli imperatori illirici, sempre provenienti dall'esercito, la crisi dell'impero si avvia alla fine. Claudio II e Aureliano sconfiggono più volte i Germani, riprendono il controllo dei territori orientali e riorganizzano la difesa dei confini. Aureliano (270-275) ordina anche la costruzione di una cinta di mura difensive - dette appunto mura aureliane - intorno a Roma. Con l'elezione dell'imperatore Diocleziano nel 284 termina il periodo dell'anarchia militare.
La crisi dell'economia e delle città
L'impero attraversa un periodo di crisi economica Il III secolo è anche un periodo di crisi economica e sociale. Gli eserciti non compiono più campagne militari di conquista da cui ricavare territori o bottini, ma sono impegnati nella difesa dei confini imperiali costantemente minacciati dai barbari. Le spese militari dunque sono molto elevate.Per recuperare le risorse necessarie, gli imperatori adottano alcuni provvedimenti: ● aumentano le tasse; ● riducono la quantità di argento nelle monete, che quindi perdono valore. La popolazione, già impoverita da tempo a causa di guerre ed epidemie, si rifugia nelle campagne per non pagare altre tasse e ciò causa lo spopolamento dei centri urbani. Poiché le monete valgono meno, ne servono molte più di prima per comprare la stessa quantità di merce. Gli scambi commerciali perciò diminuiscono e il denaro viene sostituito in buona parte da scambi in natura e dal baratto.
2 3 LEZIONE 6 Diocleziano e la tetrarchia Uno splendore ritrovato Finita l'anarchia militare, con il regno di Diocleziano l'impero romano ritrova un periodo di pace Diocleziano crea la tetrarchia Per rendere di nuovo regolare la successione al potere e per amministrare meglio un territorio così vasto, Diocleziano mette a punto una nuova forma di governo, la tetrarchia (parola che significa "governo di quattro persone"). Il potere è suddiviso fra due augusti, con più potere, e due cesari, destinati a succedere agli augusti quando questi abdicheranno. Ognuno dei quattro tetrarchi amministra un'area dell'impero. Durante il regno di Diocleziano la tetrarchia è organizzata così:
Le riforme di Diocleziano Le riforme di Diocleziano non risolvono i problemi dell'impero ● Riforma amministrativa. Oltre alla suddivisione del territorio imperiale in quattro aree d'influenza guidate dai tetrarchi, si aumenta il numero delle province, che così diventano meno estese e meglio governabili, ● Riforma dell'esercito.L'esercito viene ampliato e riorganizzato. Le legioni di fanteria pesante restano all'interno dell'impero a disposizione dei quattro tetrarchi. A controllare il confine c'è invece la fanteria leggera, con soldati-coloni che devono resistere a eventuali attacchi fino all'arrivo delle truppe imperiali. Tuttavia, poiché sempre meno cittadini volontari entrano nell'esercito romano, si iniziano ad arruolare guerrieri barbari. ● Riforme economiche. Per risanare le casse dello Stato, impoverite da anni di guerre e dalle spese per il mantenimento degli eserciti si impongono tasse su tutti gli appezzamenti di terra coltivabile. I contadini sono obbligati a rimanere nelle loro terre per garantire il pagamento dei tributi e, quando un contadino muore, deve essere rimpiazzato dai figli, costretti dunque a continuare la stessa attività paterna. Tutti questi provvedimenti non portano alcun beneficio all'economia dell'impero ma, al contrario, peggiorano le condizioni di vita della popolazione.
4 Il culto dell'imperatore causa nuove persecuzioni Con Diocleziano la figura dell'imperatore diventa sacra e viene adorata come una divinità: è un sovrano assoluto e i cittadini sono veri e propri sudditi. Insieme al culto divino dell'imperatore, per rafforzare l'unità religiosa dell'impero Diocleziano riprende le persecuzioni contro i cristiani. Anche in questo caso, però, non si ottiene il risultato sperato: il cristianesimo è ormai troppo diffuso per essere eliminato.
Costantino e l'accettazione del cristianesimo
La tetrarchia fallisce e sul trono arriva Costantino Quando nel 305 Diocleziano e l'altro augusto Massimiano rinunciano al trono, si apre un periodo di nuove lotte per la successione che segnano il fallimento della tetrarchia. I due generali Costantino (figlio di Costanzo Cloro) e Massenzio (figlio di Massimiano) si fanno eleggere imperatori dai loro soldati e si scontrano per il potere. Nel 312 a Roma, presso Ponte Milvio, Costantino sconfigge l'avversario. Regna per un breve periodo insieme all'alleato Licinio ma, dopo averlo eliminato nel 324, resta da solo a capo dell'impero. Per amministrare meglio anche la parte orientale dell'impero, Costantino fonda una nuova città, Costantinopoli, che di fatto diventa la vera capitale. Costantino emana l'editto di tolleranza Nel 313, dopo essersi lui stesso convertito al cristianesimo, Costantino emana l'editto di Milano, detto anche "di tolleranza" perché concede a tutti i cittadini - e quindi anche ai cristiani dell'impero la libertà di praticare la propria religione I motivi per cui Costantino arriva a concedere la libertà di culto, riconoscendo l'importanza del cristianesimo, sono vari: ● il cristianesimo è così diffuso che sarebbe inutile continuare a perseguitarlo; ● la Chiesa ha un'organizzazione così articolata che i vescovi possono affiancare i funzionari imperiali nel governo delle città; ● la Chiesa può sostituire lo Stato in molte attività assistenziali ai bisognosi. Dalle dispute dottrinali all'editto di Tessalonica La Chiesa affronta le prime eresie Dopo l'editto di Milano i primi scrittori cristiani (i cosiddetti Padri della Chiesa) si impegnano a chiarire nelle loro opere gli aspetti più complicati della religione. Le idee considerate corrette dalla Chiesa sono dette ortodosse, quelle che si differenziano dalla dottrina ufficiale sono definite eretiche, vengono proibite e i libri che le sostengono sono distrutti. Uno degli aspetti più controversi della religione cristiana è la natura di Gesù, che secondo la Chiesa è sia umana che divina, mentre per alcuni orientamenti considerati poi non ortodossi è solo umana. Tra questi uno dei più diffusi l'arianesimo, a cui aderiscono per esempio molti dei missionari che vanno tra le popolazioni germaniche per convertirle al cristianesimo: i primi Germani cristianizzati, infatti, sono ariani. Per ostacolare la diffusione di queste idee, nel 325 Costantino riunisce a Nicea un concilio di vescovi che condanna la dottrina ariana come eretica. E durante questo concilio che la Chiesa si definisce per la prima volta cattolica, cioè universale. Dopo Costantino il cristianesimo si rafforza I successori di Costantino proseguono nella sua politica a sostegno del cristianesimo. Costanzo II, figlio di Costantino, arriva a ordinare la chiusura e la distruzione dei templi pagani. L'unico imperatore che fa eccezione è Giuliano l'Apostata (cioè "che rinnega, tradisce la propria religione"), che cerca di reintrodurre il paganesimo. Muore però in battaglia dopo due anni di regno, e il suo tentativo fallisce.
5 Nel 380 il cristianesimo diventa infine la sola religione ufficiale dell'impero con l'editto di Tessalonica, emanato dall'imperatore Teodosio.
L'impero cristiano La società diventa cristiana Grazie agli editti di Milano e di Tessalonica, la Chiesa diffonde nella società i propri riti (per esempio la messa, il battesimo, il matrimonio, le festività) definiti con più chiarezza. Il riconoscimento ufficiale del cristianesimo rafforza anche la Chiesa come istituzione. Verso la fine del IV secolo, nelle città i vescovi hanno sempre più spesso anche un ruolo di guida politica oltre che religiosa. I rapporti tra potere religioso e politico hanno però anche conseguenze negative: gli imperatori, per esempio, iniziano a intromettersi nell'elezione dei vescovi per sostenere persone di loro gradimento.
LEZIONE 7 Arrivano gli Unni Nel IV secolo alcuni cambiamenti climatici causano la diminuzione dei pascoli delle steppe asiatiche, dove vivono popolazioni seminomadi come gli Unni, abilissimi guerrieri conosciuti per la loro aggressività. Gli Unni si spostano verso l'Europa in cerca di territori migliori e di bottino. Ciò provoca lo spostamento di altre popolazioni germaniche che finiscono per superare il confine dell'impero romano. Nel II e nel III secolo i Germani si limitavano a fare rapide incursioni in territorio romano: saccheggiavano e poi tornavano da dove erano venuti. Ora intere popolazioni migrano per sfuggire alla minaccia unna e per cercare nuove terre in cui stabilirsi.
I rapporti tra Romani e Germani non sono facili
Prima del IV secolo i gruppi di Germani che si erano stanziati all'interno dell'impero erano serviti per ripopolare regioni ormai disabitate e per rafforzare la difesa dei confini. Tuttavia di fronte ad attacchi sempre più frequenti e a gruppi sempre più numerosi, i Romani rifiutano di accettare i Germani nella loro società, anche a causa delle differenze culturali e religiose. I rapporti tra i due popoli diventano dunque molto difficili. I Visigoti, per esempio, attaccano più volte le regioni orientali dell'impero finché nella battaglia di Adrianopoli (378) annientarono l'esercito romano, uccidendo anche l'imperatore Valente Dalla battaglia di Adrianopoli alla divisione dell'impero La decisione di Teodosio cambia il destino dell'impero Nel 395, prima di morire, l'imperatore Teodosio suddivide il governo dell'impero tra i due figli Arcadio e Onorio: la sua intenzione non è di spaccare in due parti i territori imperiali ma di assicurare una migliore amministrazione a un impero così vasto. In realtà nascono due imperi separati: l'impero romano d'Oriente guidato da Arcadio e l'impero romano d'Occidente affidato a Onorio. Le due parti dell'impero erano già da tempo molto diverse fra loro.
6 La rottura del limes e sacco di Roma L'impero d'Occidente affronta i barbari Poiché Onorio è ancora un bambino, la guida dell'impero è nelle mani del generale Stilicone. Inizialmente batte i Visigoti guidati dal re Alarico poi, nel 406, prova anche a fronteggiare una massiccia invasione di popolazioni germaniche: Burgundi, Alamanni, Franchi e Vandali attraversano il fiume Reno, che quell'inverno si è completamente ghiacciato, e si espandono in Europa occidentale conquistando ben presto Gallia e Spagna. Quando Onorio fa uccidere il generale Stilicone accusandolo di tradimento, l'Italia resta senza una valida difesa e viene invasa dai Visigoti che, nel 410, arrivano a saccheggiare Roma. La caduta dell'impero romano d'Occidente Attila arriva in Italia A metà del V secolo gli Unni, guidati da Attila, lasciano la Pannonia (l'attuale Ungheria) dove si erano stabiliti e arrivano in Gallia e in nord Italia in cerca di bottino. Vengono fermati prima dal comandante dell'esercito imperiale Ezio nella battaglia dei Campi Catalaunici, poi da papa Leone I che evita un nuovo saccheggio di Roma. Cade l'impero 'romano d'Occidente L'impero romano d'Occidente è ormai ridotto al territorio della sola Italia. Nel 476 il generale Odoacre depone l'ultimo imperatore, il giovanissimo Romolo Augustolo. Odoacre prende il titolo di re dei popoli d'Italia e, inviando le insegne imperiali all'imperatore d'Oriente, lo riconosce come solo e unico imperatore legittimo. La caduta dell'impero d'Occidente segna la fine dell'età antica e l'inizio del Medioevo.
Perché l'impero romano crollò?
I motivi del crollo sono molteplici Nel corso del tempo sono state individuate molte cause diverse per il crollo dell'impero romano d'Occidente, che non è certamente imputabile solo all'arrivo dei popoli barbari o al sacco di Roma. ● Solo per motivi religiosi? Per i cristiani che vivono nel V secolo il crollo dell'impero è una punizione divina per i peccati compiuti dall'umanità, mentre per i pagani la colpa è del cristianesimo, che ha indebolito la tradizione guerriera dei Romani. No, perché si tratta di una serie di cause inaccettabili dal punto di vista storico.
7 ● Solo a causa dell'arrivo dei barbari? Gli storici dei secoli scorsi hanno considerato le invasioni dei popoli germanici e la debolezza degli ultimi imperatori le cause fondamentali del crollo. No, perché è vero che quelle del V secolo non sono semplici incursioni ma vere migrazioni di popoli; tuttavia si tratta di popolazioni poco numerose, in cui i guerrieri sono la minoranza. ● Più cause socio-economiche legate fra loro? Da tempo gli eserciti non compiono più campagne militari di conquista che diano ricchezze e bottino ma, per difendere i confini imperiali, devono essere mantenuti lo stesso con spese ingenti a carico delle casse dello Stato. Inoltre l'economia è in crisi poiché la popolazione, faticando a pagare tasse sempre più alte, si rifugia nelle campagne tornando a forme di autoconsumo e di baratto. Sì, perché si tratta di trasformazioni in corso già dal II secolo che danneggiano in modo lento ma inarrestabile la parte occidentale dell'impero.
