Il 26 aprile 1564 viene battezzato nella chiesa di Stratford-upon-Avon, William

Shakespeare, secondo Harold Bloom "il pi� grande autore della tradizione
occidentale".
Poco o nulla si sa dell�infanzia e della prima giovinezza di Shakespeare.
Probabilmente segu� studi regolari, fino a quando non fu costretto forse a
lasciarli per la rovina finanziaria del padre, che pot� essere causata dalle
pesanti multe imposte ai recusants, coloro che rifiutavano di seguire i riti
della religione anglicana: John Shakespeare, il padre di William, era quasi
certamente cattolico.
Il 28 novembre 1582 viene celebrato il matrimonio tra il diciottenne WS e Anne
Hathaway, ventiseienne. L'anno successivo nasce Susan, la prima figlia della
coppia, e un anno dopo vengono alla luce due gemelli, di cui uno non riesce a
sopravvivere.
Tra il 1586 e il 1592 Shakespeare si reca a Londra dove si afferma come attore e
uomo di teatro.
Nel 1592 WS � ormai un attore e un drammaturgo affermato; si sa che il 3 marzo
viene rappresentata la prima parte dell�Enrico VI, e la sua fama � gi� tale da
dare ombra agli altri autori. Ma incombe la peste: nel '93 l�epidemia costringe
alla chiusura dei teatri londinesi. William pubblica un poemetto, Venere e
Adone, dedicato a Henry Wriothesley, conte di Southampton. Il suo secondo
poemetto, pubblicato nel 1594, con il medesimo dedicatario, si intitola Lucrezia
violata (The Rape of Lucrece); i due poemetti sono le sole opere di cui si sa
che Shakespeare abbia curato la pubblicazione personalmente.
Intanto sono riaperti i teatri. Viene organizzata, in forma di cooperativa in
cui gli attori partecipavano, con quote, alle spese e agli utili, la compagnia
dei Lord Chamberlain�s Men, di cui entra a far parte anche William. Richard
Burbage ne � il primo attore.
Nel 1598 Francis Meres pubblica il trattato Palladis Tamia, paragonando gli
antichi e i moderni: Shakespeare viene ripetutamente citato come autore di
grande importanza e il suo nome � accompagnato da un elenco delle opere (si
accenna anche a Sonetti non ancora pubblicati): I due gentiluomini di Verona,
gli Equivoci, Pene d�amor perdute, Pene d�amore conquistate, il Mercante di
Venezia, Riccardo II, Riccardo III, Enrico IV, Re Giovanni, Tito Andronico,
Romeo e Giulietta.
Nel 1603, alla morte di Elisabetta il successore, Giacomo I d�Inghilterra prende
sotto la sua diretta protezione la compagnia del Lord Ciambellano che assume il
nome di King�s Men. William Shakespeare � fra i principali "azionisti" della
compagnia, ma il suo nome non figura pi� tra gli interpreti dei nuovi drammi
rappresentati. I King�s Men hanno ormai a loro disposizione due teatri, il Globe
e un teatro al chiuso, a Blackfriars.
Mentre Shakespeare sforna uno dietro l'altro i suoi capolavori teatrali, nel
1609 vengono pubblicati i Sonetti. WS fa ritorno a Stratford.
Il 25 marzo 1616 Shakespeare fa testamento lasciando il grosso della sua
sostanza alla figlia Susan, al marito di lei e alla nipotina Elizabeth; tra gli
altri lasciti, ve ne sono anche per Ben Jonson e per gli attori John Heminge e
Henry Condell. Il 23 aprile S. muore e viene sepolto nella chiesa della Santa
Trinit� di Stratford dove era stato battezzato.
Pi� di duecento titoli compongono la bibliografia di William Shakespeare
tradotta in italiano.
Le allegre comari di Windsor
Romeo e Giulietta
Quaranta sonetti di William Shakespeare
Macbeth
Tito Andronico
Enrico VI
Tutto � bene quel che finisce bene
Riccardo III
Sogno di una notte di mezza estate
Quaranta sonetti
Giulio Cesare
Re Lear. Il dramma della vecchiaia
Primo Amleto
Amleto
Sonetti
Romeo e Giulietta-Amleto-Otello
Otello
Tutto il mondo � un palcoscenico
La tragedia della passione
I due gentiluomini di Verona
Timone d'Atene
Re Giovanni
Tragedie e commedie
Molto rumore per nulla
Riccardo II
La commedia degli errori
Troilo e Cressida
Cimbelino
I due nobili cugini
Antonio e Cleopatra
Capolavori. Vol. 1
Capolavori. Vol. 2
Giulio Cesare
La dodicesima notte ovvero quel che volete
Pene d' amor perdute
Enrico V
A piacer vostro
Il mercante di Venezia
La bisbetica domata
La tempesta