Corso di Laurea: Lingue e culture europee e del resto del mondo

Insegnamento: Letteratura Inglese 1

Lezione 3 esercitazione 1:
Intorno agli anni '90, l'estetismo sfocia nel decadentismo, temperie letteraria dell'Europa di
fine secolo. Per decadentismo s'intende una teoria estetico-morale caratterizzata da un
nuovo atteggiamento del gusto e dello spirito, che si sviluppa dapprima in Francia sul finire
degli anni '80. Questo movimento valorizza un sentimento del poetico basato sempre meno
sulla realtà e sempre più su aspirazioni metafisiche e simboliste, un'altra realtà che esalta
l'individuo e il suo sentire. Per l'esteta decadente la realtà quotidiana si svalorizza sempre
più a favore della spiritualità che è la dimensione suprema e sperimentabile nell'abbandono
dei sensi di fronte a ciò che è misterioso, strano, voluttuoso ed estatico. In opposizione alla
natura, l'artista decadente esalta l'artificio come mezzo di esperienza estetica e rivelatrice.
Massimo esponente del decadentismo inglese è Oscar Wilde. Studiò prima a Cambridge e
poi a Oxford, dove fu allievo sia di John Ruskin che di Walter Pater. Visse a Londra ma
frequentò molto Parigi e gli artisti dei circoli letterari decadenti. Era un provocatore lucido e
geniale, che non temette mai le critiche moraliste e restò sempre fedele al suo ideale di vita
come arte, convinto che la vita dovesse essere un'opera d'arte e libera da qualsiasi
costrizione o normativa sociale. Dovette anche sperimentare due anni di reclusione in
carcere, dopo un processo per omosessualità e la successiva condanna. Scontata la pena,
Wilde andrà in esilio volontario a Parigi dove morirà nel 1900. Sulla sua formazione influì
in particolar modo l'estetismo di Pater. In qualità di suo discepolo, Wilde ereditò e sviluppò
la sensibilità estetica portandola ad un marcato edonismo. L'evoluzione della concezione
dell'artista, da Pater a Wilde, ne fa sempre più un sacerdote del bello interessato
all'intensificazione della propria individualità. Wilde è consapevole e difende la relatività e
la complessità della vita moderna e la sua inestricabile pluralità.

Matricola: 221410/2020, Baldini Elisa