Inventos y descubrimientos

científicos de 2010 (2)

La Historia de la ciencia es muy parecida a la vida de cada uno de

nosotros. Aunque a veces nos desalienta, como hoy, que sugiere que los viajes
espaciales al estilo Star Trek serán imposibles, al mismo tiempo nos dice que hay un
límite al cual sí podemos llegar. Quiero decir con esto que no se trata sólo de
tecnología, sino también de inspiración, de saber que siempre hay algo más por
descubrir y mejorar.

Viajar a la velocidad de la luz sería fatal

Cuando asomamos la cabeza por un auto en movimiento, sentimos viento aunque no

lo haya (relatividad). Según un nuevo cálculo, cerca de la velocidades de la luz, este
viento nos despeinaría la vida en un segundo, aún dentro de una nave: dos átomos
por cm3 de espacio equivaldrían a un viento radiactivo de 10.000 sieverts/s, sin
mencionar los destrozos que harían estas balas atómicas en la nave y la dificultad
para frenar en los semáforos.

Crean ametralladora láser contra mosquitos

Suena un poco extremista, pero tiene mucho sentido: los mosquitos, además de ser
molestos, distribuyen enfermedades peligrosas y hacen caso omiso de toda
amenaza de la mafia. Este láser está fabricado con partes de electrodomésticos
comunes y puede llegar a freír 100 mosquitos por segundo, convirtiéndose en una
pared impenetrable. Por supuesto: no le dispara a otras cosas, porque calcula el
tamaño y la velocidad del sospechoso para saber si es un enemigo.

Diseñan un teléfono que se controla con la mente

Nuestro cerebro irradia diferentes campos electromagnéticos de acuerdo al tipo de

proceso que lleva a cabo, y existe -desde hace tiempo- una tecnología para captar
esas ondas. Ahora, los auriculares de un teléfono móvil aprovechan ambas cosas
para juegos como este. De momento no tiene mucha gracia, pero la misma
tecnología podría usarse para controlar objetos reales (telekinesis) o detectar la
reencarnación de un Lama (¿telempatía?)...

Perder parte del cerebro eleva la espiritualidad

De acuerdo a un experimento italiano, remover el lóbulo parietal, -que se encarga de

procesar los datos de los sentidos e interpretarlos como pertenecientes a objetos
concretos, no como un conjunto de sensaciones dispersas- genera una profunda
sensación mística, mientras que la ausencia de otras zonas no produce cambios en
la espiritualidad. Resumiendo sin sugerir nada: una pequeña y precisa lobotomía
parece favorecer la idea de Dios.

Plutón cambia de color

Plutón se descubrió en 1930 y recién ahora lo podemos ver bien desde este ángulo,
ya que el año plutoniano dura 247 veces más que el terrestre. Lejos de parecer una
bola de hielo, Plutón mostró una atmósfera compleja y misteriosa y un cambio
inesperado en su color cuya causa se desconoce. Presumiblemente, podría tratarse
de deshielos, reacciones químicas de estación o cambios de look post-depresión de
planeta enano resentido.

Crean energía eléctrica a partir de la fotosíntesis

La idea de las plantas cuando hacen fotosíntesis es crear azúcar para alimentarse de
ella. Pero unos científicos le insertaron un electrodo a un cactus vivo y, a partir de
ese alimento, lograron obtener hasta 9 μWatts de energía por cm2, de acuerdo a la
cantidad luz que recibía el mismo. Sería interesante un futuro donde, en lugar de
paneles solares, las casas tengan techos sembrados y las baterías de los celulares
puedan recargarse en los árboles de las plazas.

El chocolate podría ser bueno contra los infartos

Tras un análisis de varios miles de personas, se concluyó que las que consumían
chocolate con regularidad (50gr por semana) tenían hasta un 50% menos de
probabilidades de sufrir infartos. Lo que no se sabe es si el chocolate causa este
bienestar o si las personas sanas comen más chocolate. En cualquier caso, es
evidente que mal no hace. Debo señalar que esta noticia es del 11 de febrero, siendo
el 14 San Valentín (las conclusiones se venden por separado).

Detectan conciencia en pacientes con muerte cerebral

La creencia predominante es que las personas con "muerte cerebral" no tienen

consciencia de sus cuerpos, que no saben que siguen vivos. Sin embargo, unos
médicos detectaron rastros inequívocos de consciencia en uno de estos pacientes y
pudieron comunicarse con él. Éste contestó las preguntas con su imaginación, la cual
los científicos leyeron con escáneres de fMRI. El siguiente paso es probar esto
mismo en ciertos komentaristas de este blog.

Descubren el sentido de la vida (homosexual)

A pesar de que los homosexuales no logren transferir sus genes, tendrían una misión
evolutiva: los tíos solteros ayudan a la supervivencia de sus sobrinos; de esta
manera, logran perpetuar indirectamente los genes de su linaje. Ciertas culturas
incluso "fabrican" niños gay para que crezcan como padres/madres sustitutos, y este
podría ser el origen de la homosexualidad: un condicionamiento social milenario. O
quizás no, pero la teoría suena interesante.
Crean un pie que recicla su propia energía

El precio a pagar por cada paso que damos es cierta cantidad de energía disipada,
porque el pie realmente hace fuerza para desplazar el suelo detrás de sí (lo extraño
sería verlo de otra manera). Sabiendo esto, han creado un pie mecánico
-especialmente útil para personas con prótesis y para robots perezosos-, que
devuelve al pie la misma cantidad de energía que gasta en empujar el piso. Con este
sistema se ahorra un 9% de energía al andar.

Dormir la siesta eleva la inteligencia

Se concluyó tras un experimento que los estudiantes resolvían mucho mejor los
ejercicios si antes dormían una siesta de 40 minutos. La siesta -concluyeron- "limpia"
la memoria de corto plazo (nuestra memoria RAM) dejando espacio para nueva
información y facilitando el aprendizaje. La mejora es de un 40%, mientras que el
efecto es opuesto al quedarse toda la noche estudiando. Esto sucede antes de
comenzar a soñar, por lo cual es suficiente dormir una hora.

Google proveerá conexión a Internet de 1GB por segundo

La gran G está ensayando una red de ultra-alta velocidad. Por ahora será para
medio millón de afortunados usuarios, pero pronto podría ser global (por supuesto,
por una tarifa razonable). Tener de proveedor a Google -que ya lo vemos a cada
rato- podría ser un poco raro, como cuando tu pareja se te instala en la casa, pero
¿quién entiende mejor lo que Internet es o debería ser? y -lo más importante- ¿quién
 va a interponerse en los pasos de este gigante?

Somos increíblemente predecibles

Un extraño experimento donde los científicos literalmente siguieron (a través de sus

teléfonos) a 50.000 personas elegidas al azar durante tres meses verificó que la
rutina del ser humano es predecible en un 93%. La conclusión, básicamente, es
que aunque todos somos distintos hacemos siempre lo mismo. A pesar de su tinte
patético, este conocimiento es positivo -dicen- porque podría ayudar a prever cómo
se esparce una epidemia, por ejemplo...

Bonus: No hay diferencia entre el dolor físico y el dolor emocional (2009)

Cuando decimos que algo duele o deja heridas, que alguien nos rompió el corazón o
que algo fue una patada en los huevos, no sería precisamente metafórico. Según un
estudio, para el cerebro es lo mismo el hambre que la soledad, por ejemplo, porque las
mismas zonas procesan ambas sensaciones. Los investigadores piensan que es
posible que un dolor emocional genere un dolor físico, o viceversa, y que medicar uno
alivie también el otro.