LAS FUENTES DE INVESTIGACIÓN EN GEOGRAFÍA

Si bien cuando encaramos una investigación siempre tenemos cierta posición

tomada frente al objeto que investigamos, recurrir a las fuentes es el mejor
recurso de quien quiere tener honestidad intelectual- para que la misma sea
seria, confiable y objetiva-; de lo contrario el trabajo seria sólo una suma de
opiniones.
Las fuentes en un proceso de investigación dan seguridad al investigador de
que la premisa que toma tiene un respaldo serio y respetable. Al publicar los
resultados de una investigación es responsable citar el origen de conceptos o
descubrimientos previos que sostienen los nuevos, quienes lean el trabajo
sabrán así con qué sustentos previos se trabajó y podrán, si así lo desean,
recurrir a ello para ampliar sus conocimientos.
Las fuentes primarias, son sumamente importantes en todo trabajo de
investigación ya que nos proporcionan datos de primera mano, ofreciendo la
garantía de la institución o investigador responsable de la recopilación. Son
aquellas que se crean en el momento de realizar una investigación debido a
que no se posee información previa que sirva para alcanzar los objetivos que
se persigan.
Las fuentes secundarias, son estudios de un determinado hecho a partir de
fuentes primarias, interpreta y analiza las fuentes primarias tales como libros,
artículos de revistas, gráficos, cartas topográficas, mapas etc., es decir se
recurre a datos ya publicados o que, sin haber sido publicados, fueron
recopilados originariamente por otros. Cabe destacar que los datos tomados de
otros documentos y que el investigador incorpora a su propia investigación,
siempre constituyen una fuente secundaria.

• La Entrevista es una técnica cualitativa, consiste en una conversación

entre dos personas por lo menos, en la cual uno es el entrevistado y otro u
otros son los entrevistados, éstas pueden cumplir con algunas funciones:
- Obtener información de individuos o grupos
- Facilitar información
Es posible que en una entrevista se persiga más de un propósito.

• La Encuesta: Es una técnica cuantitativa de recolección de información que

consiste en la formulación de una serie de preguntas que deben ser
respondidas sobre la base de un cuestionario. Nos permite obtener
información primaria, concreta y especializada del tema y de la población
objetivo, para organizarla estadísticamente.

• Una fuente muy importante e indispensable para los estudios cuantitativos

de los fenómenos que ocurren en el espacio geográfico es la estadística. A
través de la misma se recogen y analizan datos, se establecen
conclusiones válidas y se toman decisiones razonables basadas en tales
análisis. La fuente estadística es considerada como una colección de
hechos numéricos, es un valor resumido, calculado, con base en una
muestra de observaciones.
Uno de los tipos de información más utilizados proveniente de las fuentes
estadísticas son los datos censales que, a su vez, tienen la ventaja de ser

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información sobre el conjunto de la población. En casi todos los países, los
datos de los censos están esperando del investigador que los "haga hablar",
hay mucha información no elaborada o insuficientemente elaborada.
Dentro de las fuentes estadísticas debemos incluir también las que publican los
organismos como por ejemplo la ONU (situación del mundo, informes sobre
educación, crecimiento económico, etc)

• Fuentes Cartográficas (documentales): El mapa es la herramienta más

conocida y de uso privilegiado en la geografía. Se utiliza como fuente de
consulta o como forma de representación de los hechos estudiados.
También se pueden conocer los rasgos del espacio geográfico mediante el
uso de fotografías de paisajes, fotografías aéreas, imágenes satelitales. En
ellas encontramos la combinación de los distintos instrumentos usados en la
representación de la tierra. La utilización de este material (mapa), será muy
variable según el lugar donde se realice la investigación y la amplitud
territorial que abarque. El material cartográfico necesario variará según el
tipo de investigación que se realice. Entre los mapas más importantes que
pueden consultarse están los mapas descriptivos y temáticos como:
-mapa con división política y administrativa
-mapa orográfico
-mapa hidrográfico
-mapa de relieve (con curvas de nivel)
-mapa climatológico (con isohietas,
isobaras o isotermas)
-mapa ecológico
-mapa etnográfico
-mapa de densidad de población
-mapa de red de comunicaciones
-mapa con indicación de cultivos, modo de
ocupación del suelo, formas de utilización
del suelo, etcétera.

• Otros recursos aplicados en una investigación:

Gráficos y diagramas: La información numérica se puede presentar en tablas
y en gráficos. Es una forma visual y rápida de mostrar la medición de hechos
geográficos. En un sentido amplio, el término gráfico se emplea para todas las
representaciones como círculos, gráficos de barras o de frecuencia.
Conviene diferenciar:
- gráfico: todas las representaciones lineales en las que se trazan una serie de
puntos por medio de coordenadas y se unen luego con una línea o poligonal.
Ejemplos: histograma, series temporales, etc.

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 POBLACIÓN DE MISIONES A TRAVÉS DE LOS CENSOS

1.200.000
1.000.000

HABITANTES
800.000
600.000
400.000
200.000
0
1869 1895 1914 1947 1960 1970 1980 1991 2001
CENSOS
A.B.M.

- diagrama: las representaciones en las que se emplean varios elementos

gráficos, como barras y poligonales en los climogramas, círculos con sectores e
incluso anillos concéntricos, etcétera.
Tanto unos como otros pueden aparecer en forma independiente o estar
incluidos dentro de los mapas.

• Informática y Sistemas de Información Geográfica (SIG):

La informática se ha convertido en una herramienta valiosísima a través de los
software o programas de uso general, como procesadores de texto, planillas de
cálculos, graficadores o bases de datos aplicados al análisis geográfico.
Un lugar de privilegio ocupan los Sistemas de Información Geográfica, que
conjugan las habilidades para formar una base de datos y producir cartografía
automatizada o digital. Estos programas permiten superponer los distintos
mapas obtenidos y generar nuevos mapas, con lo cual se enriquece el análisis.
Su uso está en pleno auge, los emplean los geógrafos como otros
profesionales (geólogos, arquitectos, agrónomos) que deben resolver
problemas en el espacio geográfico.

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• Otra fuente de información aplicada en una investigación son las
publicaciones periodísticas -La Prensa- (diarios, revistas, semanarios,
boletines), representa un medio eficaz y de fácil consulta para el
investigador con una gran variedad de temas. Por una parte, provee
información del pasado de un pueblo, ciudad, provincia o país (consultando
el archivo del diario o de la revista), por la otra, ofrece un reflejo de
acontecimientos de actualidad en los aspectos de interés público a través
de las ediciones del momento.

Licenciado Sergio Luis Alberto Páez

Departamento en Geografía
Instituto Superior “Antonio Ruiz de Montoya”