Genesis (Manuscrits-Recherche-

Invention)

« A la recherche d'une variante perdue... » : La mémoire à l'œuvre

sur les manuscrits de Saint-John Perse
Esa Christine Hartmann

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Hartmann Esa Christine. « A la recherche d'une variante perdue... » : La mémoire à l'œuvre sur les manuscrits de Saint-John
Perse. In: Genesis (Manuscrits-Recherche-Invention), numéro 23, 2004. pp. 79-92;

doi : https://doi.org/10.3406/item.2004.1298

https://www.persee.fr/doc/item_1167-5101_2004_num_23_1_1298

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Riassunto
Le molteplici manifestazioni della memoria testuale esercitano un influsso considerevole sulla genesi
della poesia di Saint-John Perse, sul percorso scritturale e sulla produzione testuale come appaiono
nei manoscritti autografi. Questa memoria creatrice che attraversa le diverse tappe del processo di
scrittura in cui si rivela la generazione progressiva della poesia, si manifesta attraverso un costante
gioco intertestuale che arricchisce la fioritura di ogni nuova opera inserendovi le risonanze di un poema
anteriore. Questi rinvii al tempo stesso virtuali e testuali che rivelano l'impressionante energia
mnemonica dell'autore possono essere sfruttati a fini ermeneutici dal lettore genetista : le
corrispondenze intertestuali stabiliscono delle eco semantiche fra brani distanti nel testo e nel tempo e
forniscono così una chiave interpretativa insperata. In questo modo, grazie allo studio di queste
scoperte avantestuali, molte metafore in absentia possono trasformarsi in metafore in prœsentia. Che
si tratti di una memoria testuale in senso proprio, come la riutilizzazione cosciente e metodica per un
testo ulteriore di una variante scartata nello scartafaccio di un testo precedente, o di una memoria
involontaria, cliché affettivo che permane nell'inconscio creatore del poeta. Come un'immagine onirica
che si trasforma sulla carta in una metafora ricorrente, queste eco infratestuali che spuntano dal
manoscritto possono arricchire notevolmente la lettura dell'opera di Saint-John Perse.

Resumo
Fenómenos multiplos de memória textual tiveram grande influência sobre a génese poética de Saint-
John Perse, sobre o percurso escriptural e o engendramento textual que se manifestam nos seus
manuscritos autógrafos. Essa memória criadora manifesta-se, através das diferentes etapas do
processo de escrita em que surge a progressiva gestação do poema, por meio de um constante jogo
intratextual, que enriquece a eclosão de cada nova obra com ressonâncias das anteriores. Remissões
destas, tanto virtuais como textuais, revelando a impressionante energia mnésica do autor, prestam-se
a ser exploradas com fins hermenêuticos pelo leitor geneticista : as correspondências intratextuais
estabelecem ecos semânticos entre passagens afastadas no tempo e no texto, e desse modo
fornecem inesperadas chaves interpretativas. Graças a tais descobertas antetextuais, é possível
converter numerosas metáforas in absentia em outras tantas metáforas in praesentia. Quer se trate de
uma memória textual como a recuperação consciente e metódica em poema ulterior de uma variante
rejeitada em rascunho de texto precedente, quer de uma memória involuntária, um cliché afectivo que
persegue o insconciente criativo do poeta, p. ex. imagem onirica que se transforma em metáfora
recorrente no papel, tais ecos intratextuais que abundam nos manuscritos podem contribuir para uma
leitura mais rica da obra de Saint-John Perse.

Résumé
Les phénomènes multiples de la mémoire textuelle exercent une influence importante sur la genèse
poétique de Saint-John Perse, sur le parcours scriptural et l'engendrement textuel tels qu'ils
apparaissent sur ses manuscrits autographes. Traversant les différentes étapes du processus
d'écriture où se révèle la génération progressive du poème, cette mémoire créatrice se manifeste par
un jeu intratextuel constant, enrichissant l'éclosion de chaque nouvelle œuvre en y inscrivant les
résonances d'un poème antérieur. Ces renvois à la fois virtuels et textuels, révélant l'impressionnante
énergie mnésique de l'auteur, peuvent être exploités par le lecteur généticien à des fins
herméneutiques : les correspondances intratextuelles établissent des échos sémantiques entre des
passages éloignés dans le texte et dans le temps, et livrent ainsi une clé interprétative inespérée. De
ce fait, grâce à l'étude de ces découvertes avant-textuelles, de nombreuses métaphores in absentia
peuvent se transformer en métaphores in praesentia. Qu'il s'agisse d'une mémoire textuelle
proprement dite, tel le réinvestissement conscient et méthodique d'une variante écartée sur le brouillon
d'un texte précédent dans un poème ultérieur, ou d'une mémoire involontaire, cliché affectif hantant
l'inconscient créateur du poète, telle une image onirique se transformant en une métaphore récurrente
sur le papier, ces échos intratextuels surgissant sur les manuscrits peuvent enrichir considérablement
la lecture de l'œuvre persienne.

Abstract
The numerous phenomena of textual memory exert an important influence on the poetic genesis of Saint-
John Perse, on the course taken by the writing and on the coming-to-be of the text, such as they can be
traced in his hand-written manuscripts. Spanning the various stages of the writing process from which the
generation of the poem progressively emerges, this creative memory can be apprehended through its
constant intratextual play, enriching the creation of each new work with reminiscence of preceding poems.
The reader approaching the text from a genetic standpoint can make good hermeneutic use of these
references, both virtual and textual, revealing the impressive energy of the author's memory processes : the
elements of intratextual correspondence establish semantic echoes between passages which are distant in
textual and temporal terms, and thus reveal an unexpected interpretative key. Consequently, through
analysis of these «fore-textual» discoveries, many metaphors in absentia can become metaphors in
praesentia. Whether it be textual memory as such - like the conscious and methodical reinvestment in a
later poem of variants eliminated in the draft of a preceding text - or involuntary memory, an emotional
stereotype haunting the poet's creative unconscious, like an oneiric image changing into a recurring
metaphor on the paper, these intratextual echoes emerging in the manuscripts can considerably enrich the
reading and interpretation of Saint-John Perse's works.

Resumen
Los fenómenos múltiples de la memoria textual ejercen una influencia importante en la génesis poética de
Saint-John Perse, en el itinerario escritural y en el engendramiento textual, tal como aparecen en los
manuscritos autógrafos. Atravesando las diferentes etapas del proceso de escritura en el que se revela la
generación progresiva del poema, esta memoria creativa se pone de manifiesto en un juego intratextual
constante, enriqueciendo el nacimiento de cada nueva obra con la inscripción de las resonancias de un
poema anterior. Estas remisiones, virtuales y textuales a la vez, al revelar la impresionante energía
mnésica del autor, pueden ser explotadas por el lector geneticista con fines hermenéuticos : las
correspondencias intratextuales establecen ecos semánticos entre pasajes alejados en el texto y el tiempo,
y brindan así una clave interpretativa inesperada. Con ello, gracias al estudio de esos descubrimientos pre-
textuales, numerosas metáforas in absentia pueden transformarse en metáforas in praesentia. Ya sea que
se trate de una memoria textual propiamente dicha, como la adopción consciente y metódica de una
variante desechada en el borrados de un texto precedente en un poema ulterior, o de una memoria
involuntaria, impresión afectiva que obsesiona el inconsciente creador del poeta, como una imagen onírica
que se transforma en una metáfora recurrente en el papel, esos ecos intratextuales que surgen en los
manuscritos pueden enriquecer considerablemente la lectura de la obra de Saint-John Perse.

Zusammenfassung
Wie mit zahlreichen Phänomenen in den Handschriften zu belegen ist, steht die Genese der Lyrik bei Saint-
John Perse sowohl im Schreibvorgang als auch in der Textentstehung unter dem entscheidenden Einfluß
des Textgedächtnisses. In einem stetigen intratextuellen Zusammenspiel zieht es sich schöpferisch durch
Schreibprozeß und Werkentstehung, wo es den Widerhall von älteren Gedichten in jedem neuen
nachklingen läßt. Die textgenetische Untersuchung kann diese virtuellen und textuellen Rückverweise, die
von einem beeindruckenden Erinnerungsvermögen des Dichters zeugen, zu hermeneutischen Zwecken
nutzen, indem sie die intratextuellen Verbindungen mit ihrem semantischen Echo von zeitlich und textlich
weit entfernten Stellen zum Interpretationsschlüssel macht. Dank dieser Entdeckung können sich
zahlreiche in absentia - Metaphern zu in praesentia - Metaphern verwandeln. Ob es sich im eigentlichen
Sinn um ein Textgedächtnis handelt (wie das in ein späteres Gedicht bewußte Wiedereinsetzen einer im
Entwurf eines früheren Gedichts gestrichenen Variante) oder um ein ungewolltes Erinnern, ein das
dichterische Unterbewußtsein beherrschendes Gefühlsstereotyp (wie ein Traumbild, das sich auf dem
Papier in eine wiederkehrende Metapher verwandelt), diese intratextuellen Echos der Handschriften
bereichern unser Verständnis des Werkes von Saint-John Perse.
 ÉTUDES

«À la recherche d'une variante perdue... »

La mémoire à l'œuvre sur les manuscrits de Saint-John Perse

Esa Christine Hartmann

Ils ont mûri comme des fruits, ou mieux comme des mots...
Saint-John Perse
Oiseaux, VIII, Œuvres complètes, p. 417

demeurent choses métamorphiques, promesses d'astres ou

de comètes dont ils fixent l'œil ou l'embryon2».
Grande strophe vivante » « attachée à son propre Support palpable de signifiants graphiques, espace d'ins¬
cription et de mémoire, trace d'un processus d'écriture,
l' avant-texte matérialise le trajet du désir écrivant qui se
transforme en œuvre d'art. Aussi l'étude des manuscrits
ouvre-t-elle l'œuvre de Saint-John Perse, jugée jusque-là
intemporelle et éternelle, à une nouvelle dimension : celle
du temps de la création et du langage en mouvement, où se
profile, comme l'écrit Claude Simon, le « cheminement de
l'écriture3». Par conséquent, les manuscrits représentent
la matérialisation d'une somme d'idées et de formes dont
ils gardent l'empreinte mémorielle, tissant ainsi une trame
jusqu'aux œuvres à venir. La finalité du manuscrit « corres¬
pond à un programme : enregistrer et transmettre, d'abord
tion,
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ou une destinataire (lettres), parfois à plusieurs (manuscrit
recopié), une suite de discours, apte ou non à se constituer
en texte, notamment dans le projet littéraire4». Matière
première destinée au travail du style, les notations fugitives
sur le brouillon, suivant les lois de l'inspiration «fulgu¬
rante», représentent autant de marques retenues dans

1. Saint-John Perse, Exil, VII, Œuvres complètes [OC], Paris, Gallimard,

«Bibliothèque de la Pléiade», 1994, p. 136.
2. Saint-John Perse, «Hommage à Léon-Paul Fargue», OC, p. 525.
3. «Je ne connais pour ma part d'autres sentiers de la création que ceux
ouverts pas à pas, c'est-à-dire mot après mot, par le cheminement même
de l'écriture » (Claude Simon).
4. Alain Rey, « Tracés », dans De la lettre au livre. Sémiotique des manus¬
crits littéraires, Louis Hay (éd.), Paris, CNRS Éditions, 1989, p. 42.
 GENESIS
l'instant du «rapt 5» et soumises au temps complexe et
multiple de la création, fonctionnant comme une mémoire
en mouvement 6.
Or comment saisir, définir et décrire cette manifesta¬
tion vivante et impalpable de la mémoire créatrice, énergie
active dont le fonctionnement intime échappe aux mots ?
Phénomène psychologique, nous n'en possédons que les
traces scripturales figurant sur les manuscrits, qui en repré¬
sentent la matérialisation différée dans le temps, différente
en son essence et en sa qualité. Dans ce contexte géné¬
tique, nous nous proposons donc de comparer ici les diffé¬
rents états manuscrits de plusieurs poèmes de Saint-John
Perse, afin de découvrir, d'une œuvre à l'autre, le fonc¬
tionnement intime de la mémoire créatrice, conduisant à
des phénomènes incontestables de récurrence textuelle.
Ces faits intratextuels, à la fois stylistiques et thématiques,
correspondent à l'actualisation contextualisée d'une
matière mnésique, apparaissant sous la forme d'une réécri¬
ture consciente et intentionnelle, ou d'une récurrence spon¬
tanée, fruit involontaire d'un cliché idiosyncrasique hantant
l'inconscient créateur, telle une image onirique. L'analyse
des phénomènes de récurrence textuelle nous conduira
donc à réfléchir sur le fonctionnement du mécanisme scrip¬
tural : dans quelle mesure la genèse textuelle est-elle condi¬
tionnée par le «déjà-écrit», source mnésique où puisent
tous les textes à venir ?
La mémoire relie entre elles les deux phases de la créa¬
tion que sont la production et la réception, l'écriture et la
lecture, et les intègre dans l'unité d'un seul mouvement
créateur. En effet, la genèse de l'œuvre littéraire représente
une avancée continuelle entre ces deux étapes de la créa¬
tion, car toute activité d'écriture correspond à un travail
d'élaboration qui implique une attitude critique, une posture
de jugement : en créant, l'auteur se lit et se relit constam¬
ment, en condamnant ou en variant sans cesse les fruits de
son invention. A chaque étape de la création, Saint-John
Perse prononce un jugement esthétique, chaque syntagme,
jailli de l'élan du tracé scriptural, suscite une relecture et
un jugement, chaque variante doit être validée par un
acquiescement pour passer de son statut virtuel dans le para¬
digme de variantes à l'intérieur du texte où elle acquiert un
statut actuel. Temps d'écriture et temps de relecture forment
ainsi un mouvement dialectique incessant où se reflètent
deux regards : l'auteur doit se relire pour pouvoir écrire à
©
nouveau7. Les traductions anglaises, auxquelles Saint-John
Perse a activement contribué comme l'attestent les manus¬
crits, s'inscrivent ainsi davantage dans le processus de la
réception, la traduction représentant une relecture de
l'œuvre dans une langue étrangère.
Les faits mnésiques que nous découvrons sur le manus¬
crit peuvent condenser ces deux stades génétiques, écri¬
ture et lecture, production et réception. Car le
réinvestissement d'un fait textuel ou associatif dans un
texte nouveau revient à une réception créatrice de ce fait
initial, à une recréation à partir d'une matière première,
lue, reçue et remémorée. Ce réinvestissement engendre à
5. «[...] Toutes choses connues du peintre dans l'instant même de son
rapt, mais dont il doit faire abstraction pour rapporter d'un trait, sur l'aplat
de sa toile, la somme vraie d'une mince tache de couleur» ( Oiseaux , III,
OC, p. 411).
6. « C'est un temps multiple. En amont de l'œuvre, le vécu se transforme
en imaginaire et se charge, par cette transmutation, d'une énergie qui va,
à un moment donné, lancer en avant l'écriture. Celle-ci fonctionne à son
tour comme une mémoire en mouvement annulations du temps par des
:
retours sur le déjà-écrit, anticipations jetées sur le papier bien en avant du
texte, conjonctions soudaines (marginales bien souvent) entre le temps de
l'écriture et celui de la vie, voire celui des calendriers et des horloges. Et
quand ce mouvement parvient à son terme, l'écriture a instauré un temps
perpétuel [. .]. Pour exercer ces pouvoirs sur le temps, l'écriture fait jouer
de multiples espaces espaces feuilletés du manuscrit où s'opèrent les
.
:
grandes classifications et s'effectuent les structurations du récit, rectangle
du feuillet où les représentations viennent se constituer en figures de signes
[...]» (Louis Hay, « Critiques du manuscrit », dans La Naissance du texte,
Paris, Corti, 1989, p. 14-15).
7. Intégrant le phénomène de réception à l'intérieur de la genèse poétique
et du temps de la création, l'écriture en acte reflète ainsi une esthétique
de la réception par l'auteur lui-même. Selon la tradition critique, le juge¬
ment esthétique caractérisant la réception intervient sur l'œuvre achevée.
Si nous parlons ici d'une réception qui établit en même temps une esthé¬
tique de la production ou de la création, elle s'exerce sur les différentes
étapes de l'œuvre en devenir, encore inachevée, la réception et le juge¬
ment esthétique qu'elle implique faisant partie du processus d'écriture.
«Un point paraît fondamental à l'intérieur du processus de production
écrite c'est l'alternance entre l'activité d'écriture proprement dite et la
relecture, un même auteur étant successivement scripteur et lecteur. Ce
:
changement de rôle, déterminant pour les rythmes d'écriture, est attesté
aussi bien dans les études expérimentales de l'écriture que dans les
brouillons, par les traces graphiques qu'il laisse sur le papier. L'écriture
est donc rythmée par ces faits d'interruption et de reprise inséparables de
la genèse empirique » (Jean-Louis Lebrave, « Processus linguistiques et
genèse du texte», dans De la genèse du texte littéraire : manuscrit, auteur,
texte, critique, Almuth Grésillon (éd.), Tusson, Du Lérot, 1988, p. 60).
« À LA RECHERCHE D'UNE VARIANTE PERDUE... »
son tour une nouvelle phase productrice, pour que le cycle
dialectique, faisant alterner production et réception au sein
d'un seul acte créateur, puisse recommencer dans un
nouveau texte, se ressourçant sans cesse dans une création
antérieure. Or, reliant, articulant et intégrant deux stades
différents de la genèse poétique, les phénomènes
mnésiques que nous avons découverts sur les manuscrits
persiens ne sont pas toujours uniformes, quoique la nature
de leur manifestation graphique confère à leur apparence
une certaine homogénéité. Nous pouvons en distinguer
deux expressions principales : l'une provenant d'une forme
purement textuelle, scripturale, linguistique, l'autre faisant
apparaître une source thématique, figurative, métapho¬
rique. Pour la première, c'est le mot qui transporte le
contenu mnésique qui se résume ainsi à un seul fait linguis¬
tique, pour la deuxième, c'est l'image associative qui repré¬
sente l'origine du développement mémoriel à travers les
différentes couches scripturales.
Cette distinction n'est pas toujours très évidente, d'où
l'impossibilité d'un classement univoque et définitif des
phénomènes en deux catégories mnésiques clairement défi¬
nies. Pour comprendre ce fait, consacrons-nous brièvement
à la genèse de la traduction anglaise des poèmes, corrigée
par Saint-John Perse. La traduction incarne une création
per se, qui, curieusement, suit ici les mêmes lois mnésiques
que la création initiale. Cependant, comme nous allons le
découvrir, la mémoire qui se manifeste à l'intérieur de cette
création secondaire opère par association d'images condui¬
sant à une réminiscence verbale sur le manuscrit. Dans ce
cas, nous ne pouvons parler d'une mémoire «purement
scripturale » - phénomène moins textuel que psychologique,
associatif, les constantes mnésiques y apparaissent surtout
comme la manifestation verbale d'un cliché imaginaire,
d'une image primordiale, matricielle8.
A l'intérieur du processus créateur, phénomène multiple
et irrégulier, la mémoire peut ainsi adopter plusieurs formes.
Du cliché associatif au souvenir intertextuel et à la rémi¬
niscence intratextuelle, le texte en devenir joue avec ses
traces mémorielles, active et réinvestit des bribes enfouies,
des associations submergées, des résonances perdues. Ce
jeu dialectique entre répétition et variation dévoile aussi un
pouvoir herméneutique « différé », mainte expression
obscure trouvant son explication grâce à la mémoire
textuelle qu'elle transporte.
ÉTUDES
Jeux et enjeux de la mémoire : répétition,
variation, déplacement
La mémoire textuelle présente sur les manuscrits
persiens engendre des phénomènes d'écriture qu'on pour¬
rait appeler « mnésiques », tels que la répétition, l'opposi¬
tion, le déplacement et la variation, créant tout un jeu
intratextuel où surgit la tension entre identité et altérité.
Source mémorielle infinie, le manuscrit « emmagasine »
un trésor verbal immense ; les éléments « en attente »,
déployant toutes leurs possibilités signifiantes, sont
« stockés » dans la marge de la page manuscrite et repris à
chaque nouvel état. Ce phénomène de réinvestissement,
selon lequel un syntagme écarté, avorté, peut renaître pour
retrouver sa place ailleurs au sein du texte, voire dans un
autre poème, confirme la forte présence d'une intra-
textualité avant-textuelle au cours du processus créateur
persien.
Sur les manuscrits du poème Anabase 9, une seule image
productive, telle que la métaphore « azyme du beau
temps 10 », est associée à différentes réalités textuelles,
disséminées dans le poème. Acquérant ainsi le statut de
constante associative, elle génère la narration poétique dans
sa structure métaphorique, sémantique et compositionnelle.
Cette image fondatrice faisant irruption, ça et là, dans les
différents passages qu'elle engendre, soumet la rédaction
à un geste cyclique et une appréhension simultanée de la
masse textuelle dans sa totalité, l'invention se réalisant à
partir du retour incessant du même, progressivement
modifié, modulé. Le voyage d'une métaphore à travers de
multiples passages et états manuscrits, évoluant et s' adap¬
tant aux différents contextes, se trouve illustré dans les
passages avant-textuels du poemc Anubase que nous avons
8. Dans ce cas, l'établissement d'un tel lien intratextuel ne représente pas
l'œuvre de l'auteur, mais la découverte du lecteur généticien. Celui-ci y
trouve à la fois l'indice d'un fonctionnement mental et une clé lui permet¬
tant d'enrichir sa lecture du texte.
9. Publié en 1924 chez Gallimard à Paris. Le classement des états manus¬
crits et des suites, ainsi que leur appellation que nous adoptons ici, provien¬
nent d'Albert Henry, «Anabase » de Saint-John Perse : Edition critique,
transcription d'états manuscrits, études, Paris, Gallimard, 1983.
10. Anabase, X, OC, p. 113.
©
 GENESIS
transcrits ici 11 . La migration spatiale d'une seule méta¬
phore, « azyme du beau temps », y consiste en un déplace¬
ment de la première à la dernière suite du poème 12 :
Suite I :
État W (W2), p. 104 :
Aux ides pures du malheur / bonheur /matin // [...] (et) de /
sous l'azyme du beau temps, voici qu'il en est. . / j'ai fait W
.
comme du fruit j'aviverai (d'un sel) les bouches du désir !
!
État X (X2), P. 108 :
Et sous l'azyme du beau temps, dans les [mot illis .] du monde
le plus vaste, où le pouvoir s'éveille
[dans la marge]
et sous l'azyme du beau temps l'éclat d'un siècle // (mis en
doute) / compté / sur sa tranche / sur sa pointe W au fléau des
balances
Suite X :
État X (X9), p. 209 :
dans un grand souffle des frontières toute // la plume de mois¬
sons / la mer W et sous l'azyme du beau temps de ce côté du
monde, le plus vaste où le pouvoir s'aliène / s'exile chaque
soir
État Y (Y9), p. 216 :
ds. un gr. souffle des / d'autres // pentes / rives / vallées W //
de la terre / des frontières W et sous l'azyme du beau temps,
toute la plume des moissons jusqu'à l'heure du soir
Texte définitif :
Suite I :
A nos destins promis ce souffle d'autres rives et, portant au-
delà les semences du temps, l'éclat d'un siècle sur sa pointe
au fléau des balances... (Anabase, I, OC, p. 94)
Suite X :
[. . .] mais par-dessus les actions des hommes sur la terre, beau¬ strophes) du poème Anabase suivent une numérotation en chiffres romains
coup de signes en voyage, beaucoup de graines en voyage, et (I à X), ce qui peut conduire ici à une confusion avec les différents états
sous l'azyme du beau temps, dans un grand souffle de la manuscrits, désignés par des lettres (W, X, Y, Z), notamment entre la
terre, toute la plume des moissons ! (Anabase , X, OC, p. 113) suite X et l'état X le lecteur est prié d'excuser cet inconvénient.
0
La métaphore « sous l'azyme du beau temps » se voit asso¬
ciée de prime abord à l'éveil matinal et à l'éclat de l'aurore
- « aux ides pures du malheur/bonheur/matin » (W2), « où
le pouvoir s'éveille » (X2). C'est à partir de ce dernier état
qu'apparaît, en position marginale, la combinaison « et sous
l'azyme du beau temps l'éclat d'un siècle» qui figure de
manière dissociée dans l'état Z :
État Z (Z2), p. 119:
J'ailoisir
de des propositions pour la / le [mot illis.] et pour les hommes
et sous l'azyme du beau temps qu'un soufflo/oo souffle, lo
plus fnato d'autres rivoo
A nos destins promis ce souffle// d'autres rives / lo plus faste
\Vet, portant au-delà les semences du temps, l'éclat d'un
siècle sur sa pointe au fléau des balances.
C'est à l'intérieur du même état Z qu'apparaît le mot
« souffle », forgeant un lien entre la suite I et la suite X, où
ce mot resurgit à nouveau, comme nous pouvons le
constater à partir des états X et Y de la suite X. De même,
cette suite accueille finalement le syntagme « azyme du
beau temps», associé d'abord à la «mer», à «ce côté du
monde » (état X), puis à la « terre » (état Y et version finale),
métaphore-caméléon dont nous avons retracé le voyage.
Dans le texte définitif, nous retrouvons dans la suite I les
expressions « souffle » et « éclat du siècle », dans la suite X
« souffle » et « azyme du beau temps ». Les leçons respec¬
tives « siècle » (suite I) et « la terre/le monde » (suite X)
11. Dans nos transcriptions linéarisées des états manuscrits, nous utilise¬
rons les signes suivants pour marquer les différentes opérations scriptu¬
rales :
barre tout ce qui est barré, biffé, raturé
< additions > additions interlinéaires
< additiono > ajouté, puis raturé
// début du paradigme de variantes
W fin du paradigme de variantes
/ frontière entre variantes
*conjectural* transcription probable, mais hypothétique
[illis.] illisible
[dans la marge] indication ajoutée par le transcripteur
12. Sur le manuscrit comme dans la version publiée, les dix suites (ou
:
 À LA RECHERCHE D'UNE VARIANTE PERDUE
étant associées à « l'azyme du beau temps », la récurrence
du mot « souffle », métaphore hautement représentative du
mythe créateur persien, recrée la trace d'une continuité à
travers le poème, de la suite I à la suite X.
Associée, dans la suite I, où elle figure dans la marge
dès l'état X à l'expression «l'éclat d'un siècle», la méta¬
phore « azyme du beau temps » évoque, à travers la blan¬
cheur éclatante et pure de l'hostie, « pain azyme », la pureté
immaculée du ciel bleu et du beau temps, de même que la
métaphore « azyme du ciel », leçon supprimée du manus¬
crit d'Oiseaux :
Oi 2, p. I13 (voir fig. 1) :
Transparence // d'hostie / rose d'une main de femme (aux
doigts ouverts) / comme la main ouverte et rose / feu / braise
\\ sur l'azyme du ciel / transparence d'hostie
Oi 3, p. 1 :
le témoignage d'une // blancheur / braise / d'azyme /
d'hostie \\ illuminée.
Par paronomase, l'«azyme du ciel » fait allusion à « l'azur
du ciel ». La parenté sémantique approche cette expression
curieuse de la métaphore de l'hostie, définie comme « pain
azyme, sans levain », et symbolisant la luminosité transpa¬
rente du corps de l'oiseau, traversé par les rayons de soleil.
La métaphore de l'azyme dont nous avons retracé l'évolu¬
tion porte donc une charge mémorielle double : créant sur
le manuscrit du poème Anabase, achevé en 1923, une conti¬
nuité entre la suite I et la suite X, elle resurgit également
sur le manuscrit d'une œuvre bien ultérieure, donnant nais¬
sance à un passage du poème Oiseaux, paru en 1962.
Métaphores en voyage
En ce qui concerne la strophe IX du poème Amers,
«Étroits sont les vaisseaux. . . » (1956), seuls ont été déposés
à la Fondation Saint-John Perse les deux derniers états
manuscrits, Am 5 et Am 6. Malgré ce petit nombre d'états,
nous pouvons cependant y déterminer quelques critères du
fonctionnement de la mémoire textuelle à l'intérieur du
processus créateur persien. Une leçon écartée est souvent
réinvestie plus loin dans le texte, et fait partie du royaume,
ÉTUDES
d'une richesse infinie, des possibles imaginaires et lexi¬
caux. Cette mémoire textuelle, englobant à la fois toutes
les variantes actuelles et virtuelles, fait plonger et resurgir
à l'infini, tel dans une mer aux gouttes innombrables, les
fragments textuels, les échantillons signifiants.
Ainsi, après une longue hésitation de la part du poète,
le syntagme comparatif « en forme de navette » est finale¬
ment écarté de la strophe IX du poème Amers 14, où il figu¬
rait, dès l'état Am 5, dans la phrase suivante : «Tu es
comme le pain d'offrande, sur l'autel, en forme de navette,
et portes l'incision rituelle rehaussée du trait rouge» (Am
5, p. 7). Or, malgré sa suppression, cette comparaison
imagée ne disparaît pas pour autant de la mémoire créatrice
du poète, l'expression se trouvant réinsérée dans la strophe
III « Les Tragédiennes sont venues. . . » du poème Amers :
Am 2, p. 8 :
Elles mêlaient aux événements du jour leurs vastes pupilles
dilatées et leurs paupières fabuleuses en forme de navettes 15.
A ce déplacement correspond une évolution sémantique.
La « navette » porte, lors de son occurrence première, une
connotation liturgique et religieuse 16, associée au corps de
la femme, métaphoriquement transformé en « offrande sur
John
13. Les
Perse.
désignations des manuscrits proviennent de la Fondation Saint-
14. Voici l'évolution complète du syntagme à travers les différents états
Am 5. p. 7
:
Tu es comme le pain d'offrande, sur l'autel, en forme de navette, et portes
l'incision rituelle rehaussée du trait rouge.
\figure en marge la même expression, «en forme de navette» écrite au
crayon, encerclée et finalement précédée du signe de suppression Ç]
Am 6. p. 8 [L'expression «en forme de navette » est maintenue dans le
texte.]
Tu es comme le pain d'offrande, sur l'autel, en forme de navette, et portes
l'incision rituelle rehaussée du trait rouge.
Am 14. p. 7 [ dactylographie ] [ L'expression «en forme de navette» se
trouve rayée au crayon .]
Tu es comme le pain d'offrande, sur l'autel, on forme do navotto, et portes
l'incision rituelle rehaussée du trait rouge.
Texte définitif [Dans la version définitive, l 'expression « en forme de
navette» est absente .]
Tu es comme le pain d'offrande sur l'autel, et portes l'incision rituelle
rehaussée du trait rouge... {Amers, IX, III, OC, p. 333)
15. Voir Amers, III, OC, p. 289.
16. Navette liturg. petit vase à encens (Le Petit Robert, p. 1259).
:
©
 GENESIS
l'autel». Dans son contexte nouveau, cependant, la méta¬
phore de la «navette», faisant allusion à son acception
première d'instrument de tissage, exprime uniquement une
analogie de forme avec les « paupières fabuleuses » des
Tragédiennes, entourant «l'orbite vide du très grand masque
entroué d'ombres 17 ». Le déplacement engendre donc une
antanaclase pour le lecteur généticien, la double significa¬
tion du terme polysémique « navette » se trouvant dissociée
dans la trame textuelle.
Mais le destin de cette image ne se termine pas ici : le
syntagme « en forme de navette » fait de nouveau son appa¬
rition dans le poème Oiseaux : « On étudiait, dans son
volume et dans sa masse, toute cette architecture légère faite
pour l'essor et la durée du vol : cet allongement sternal en
forme de navette, cette chambre forte d'un cœur acces¬
sible au seul flux artériel, et tout l'encagement de cette force
secrète, gréée des muscles les plus fins 18. » De même que
les paupières des Tragédiennes, le corps de l'oiseau possède
la silhouette galbée de la navette, dont la forme représente
une constante de l'imaginaire persien 19.
Nombreux sont les passages où la mémoire textuelle est
ainsi à l'œuvre. La récurrence des images et métaphores est
si fréquente sur les manuscrits persiens qu'on pourrait parler
d'un véritable «réflexe associatif». Les mots «fraîcheur»
et « saveur», par exemple, présents sur plusieurs manuscrits,
sont constamment associés à l'intérieur des paradigmes de
variantes et dans le corps textuel, révélant par là un lien
sémantique aussi important qu'énigmatique. Formant un
couple inséparable, ces expressions apparaissent d' abord
juxtaposées dans un paradigme de variantes d'Amers :
« l'eau nocturne garde présence et fraîcheur / saveur
d'âme20» ; à un autre endroit, les deux termes apparaissent
au sein du texte - « fraîcheur d' amande et saveur d' aube 21 »
- et forment un chiasme sémantique 22. Sur le manuscrit de
Vents apparaît l'image dans sa constellation originelle -
« comme une Bible d'ombre / d'aube de fraîcheur » (manus¬
crit Ve 1, p. 10 23) -, avant d'être réinvestie dans le poème
Amers - «tu m'es fraîcheur de mer et fraîcheur d'aube24»
et, enfin, dans le poème Oiseaux : « Et de cette aube de fraî¬
cheur, comme d'un ondoiement très pur, ils gardent parmi
nous quelque chose du songe de la création25. »
Comme nous venons de le constater, les variations et
combinaisons nées d'une association imaginaire initiale sont
multiples, innombrables, formant des traces mémorielles
complexes et intriquées à travers les œuvres et les avant-
textes. Mais aussi à travers la traduction26. Car curieuse¬
ment, nous découvrons en fait le même «réflexe associatif»
dans les corrections que Saint-John Perse porte sur les
manuscrits des traductions anglaises de son œuvre.
Transportées par la mémoire associative, ces métaphores
engendrent chaque fois le même mécanisme de correction,
la récurrence des mêmes variantes. Ainsi, le motif du
«coucher de soleil», tableau très riche et coloré, apparaît-
il dans les poèmes Vents (1946 ), Amers (1957) et Chronique
(1960). Les corrections respectives que Saint-John Perse
porte aux traductions anglaises montrent le rôle important
qu'occupe cette scène romantique dans la mémoire affec¬
tive et imaginaire du poète. Et ce non seulement en tant
qu'impression vécue et poétiquement évoquée, mais aussi
en tant que thème poétique, constante lexicale et prosodique.
Observons d'abord le texte de Vents. La version origi¬
nelle - « Et vos jambes étaient longues et telles qu'elles nous
surprennent en songe, sur les sables, dans l'allongement des
feux du soir27. . . » - se trouve initialement traduite de façon
suivante : « in the lengthening of the evening fires on the
sands28». Saint-John Perse corrige - «in the lengthening
fires of the evening twilight 29 » -, et le traducteur Hugh
17. Amers , III, OC, p. 289.
18. Oiseaux, II, OC, p. 410.
19. Voici une autre récurrence de cette métaphore dans le poème Neiges,
écrit en 1944 «Quelle navette d'os aux mains des femmes de grand âge,
quelle amande d'ivoire aux mains des femmes de jeune âge, /nous tissera
:
linge plus frais pour la brûlure des vivants?» (Neiges, IV, OC, p. 163).
20. Manuscrit Am 5, p. 19. Sur l'état manuscrit suivant (Am 6, p. 21) et
dans le texte définitif apparaît la version suivante : « l'eau nocturne garde
présence et saveur d'âme» (Amers, IX, V, OC, p. 347).
21. Sur le manuscrit Am 5, p. 9 ; dans le texte définitif : Amers, IX, II,
OC, p. 327.
:
22. On dirait plutôt « saveur d'amande et fraîcheur d'aube».
23. Texte définitif «Toute la terre aux arbres, par là-bas, sur fond de
vignes noires, comme une Bible d'ombre et de fraîcheur dans le déroule¬
:
ment des plus beaux textes de ce monde» (Vents, II, 1, OC, p. 199).
24. Amers, IX, V, OC, p. 347.
25. Oiseaux, XIII, OC, p. 427.
26. Comme le montrent les manuscrits des traductions, chargés de correc¬
tions, d'explications et de suggestions de la part de Saint-John Perse, celui-
ci a activement contribué à la transposition, souvent difficile, de ses œuvres
poétiques en anglais.
27. Vents, II, 1, OC, p. 200.
28. Premier état de la traduction de Hugh Chisholm.
29. Ibid.
 À L A R ECHERCHE D'UNE VARIANTE PERDU ETUDES

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Fig. 1 : Saint-John Perse, Oiseaux (Fondation Saint-John Perse, Oi 2, p. 1)

© Éditions Gallimard
 GENESIS
Chisholm propose une nouvelle version - « in the lengthe¬
ning fires of the twilight30» - la version définitive de la
traduction - « in the lengthening out of the day's last rays »
- ne respectant pourtant pas la correction persienne.
Consacrons-nous maintenant au coucher de soleil du
poème Amers - « dans l'allongement des premiers feux du
soir 31 » - ainsi qu'à sa correction dans la traduction
anglaise, qui connaît deux versions (celle de John Marshall
et celle de Wallace Fowlie) :
Version française : dans l'allongement des premiers feux
du soir
Fowlie : in the lengthening of the early evening light
Marshall : in the lengthening of the fires of early evening
Correction de Saint-John Perse : in the lengthening fires of
evening
La version que propose ici Saint-John Perse - « in the leng¬
thening fires of evening » - rappelle exactement la correc¬
tion qu'il avait portée sur le manuscrit de la traduction de
Vents («in the lengthening fires of the evening twilight»).
La scène analogue du coucher de soleil suscite en lui le
même souvenir, le même mécanisme correcteur, la même
expression anglaise : la mémoire textuelle persienne fonc¬
tionne aussi dans la langue étrangère.
Cette observation se trouve corroborée par la troisième
correction que Saint-John Perse porte sur le manuscrit de
la traduction anglaise de Chronique. Le coucher de soleil
y est représenté par une métaphore cosmique, faisant allu¬
sion aux rayons qui s'inclinent : « Un soir de rouge et longue
fièvre où s'abaissent les lances32. » Robert Fitzgerald,
traducteur, propose la version suivante - « An evening of
crimson and long fever where the lances dip 33 » - corrigée
ensuite par Saint-John Perse en « An evening of crimson
and long fever where the lances lengthen». Fort curieuse¬
ment, Saint-John Perse choisit une fois de plus le verbe
anglais to lengthen (« s'allonger»), comme dans les correc¬
tions des traductions précédentes (« the lengthening fires »),
alors que le texte français emploie le verbe «s'abaisser»
(«où s'abaissent les lances34»). Cette correction est donc
particulièrement motivée par la mémoire textuelle, le
coucher de soleil évoquant la vision colorée et lumines¬
cente d'un allongement des rais solaires35. Cette image,
enfouie dans les profondeurs du souvenir persien, demeure
une constante imaginaire et verbale à travers toutes les
variations que cette scène subit au cours des poèmes,
établissant ainsi des correspondances secrètes entre des
éléments éloignés dans le texte et dans le temps de créa¬
tion 36. Porté par une mémoire à la fois émotionnelle et
textuelle, le réflexe correcteur visible dans la révision
persienne des traductions anglaises met en évidence la
parenté des tableaux du coucher de soleil : c'est la correc¬
tion des traductions qui révèle le lien intratextuel existant
entre les trois scènes de Vents, d'Amers et de Chronique.
Le manuscrit « aide-mémoire » :
intratexte et interprétation
Éclairant des passages d'autres poèmes dont il garde et
réinvestit le souvenir textuel, chaque poème s'enrichit des
expériences linguistiques de l'œuvre précédente. Le phéno¬
mène de la mémoire textuelle explique un des fonctionne¬
ments innombrables et complexes de la démarche créatrice
persienne, et s'accompagne d'une vertu herméneutique sur
les manuscrits, le lien intratextuel livrant souvent une clé
pour l'interprétation d'une expression difficile. Ainsi un
passage présent sur le manuscrit d' Oiseaux , supprimé dans
la version définitive, se révèle-t-il d'un intérêt singulier,
30. Deuxième état de la traduction de Hugh Chisholm, manuscrit Winds.
31. «Amants, ô tard venus parmi les marbres et les bronzes, dans l'al¬
longement des premiers feux du soir» {Amers, IX, OC, p. 325).
32. Chronique, I, OC, p. 389.
33. Crimson signifie «cramoisi», to dip signifie «plonger». Chronicle,
traduction anglaise de Chronique, manuscrit de Robert Fitzgerald, p. 1.
34. Telle est aussi la remarque du traducteur, qui propose « If this contains
an image of lowering sunrays, could it be kept more fully in English
:
perhaps this way An evening of crimson and long fever where lances
incline and lengthen... or... where lances are sloping far... » Cette propo¬
:
sition produisant l'acquiescement de Saint-John Perse, la version défini¬
tive adopte la proposition de Robert Fitzgerald An evening of crimson
and long fever where lances incline and lengthen (p. 27).
:
35. Cette récurrence représenterait-elle un renforcement ou une inversion
de l'image phallique ?
36. Notons cependant qu'il nous est impossible de déterminer s'il s'agit
ici d'une véritable mémoire textuelle, présupposant la connaissance intime
et active, ainsi que le réinvestissement conscient et stratégique d'un
passage textuel antérieur, ou tout simplement d'une mémoire verbale,
faisait retentir à l'infini une expression charismatique, une constellation
de mots antérieure à tout poème, qui peut surgir à tout moment de cette
immense «banque de données» où puise l'imagination créatrice.
«À LA RECHERCHE D'UNE VARIANTE PERDUE
livrant la définition exacte et scientifique d'un terme zoolo¬
gique apparaissant dans le poème Amers. L'expression
« mouettes stercoraires » dont il est question ici présente de
grandes difficultés, comme le montrent les traductions
anglaises et leurs corrections par Saint-John Perse. Voici le
passage concerné du manuscrit d'Amers :
Am 5, p. 24 (voir fig. 2) :
// au vol/ < sacré > / collège < sacré > des mouettes et des
labbes
des mouettes / labbes 37 < stercoraires > /
des mouettes / labbes < collégiales > 38 \\
Am 6, p. 28 :
au vol des mouettes collégiales
Am 14, p. 24 : [ dactylographie]
au vol des mouettes collégiales 39 / stercoraires 40
Texte définitif :
à tant de lunes exténuées que nous jetions, du haut des caps,
au vol des mouettes stercoraires (Amers, IX, OC, p. 353).
A travers les différents états manuscrits et les différentes
variantes, l'oiseau marin en question, d'abord oiseau sacré
de divination du collège des augures (« mouettes collé¬
giales41»), se transforme ensuite en un oiseau de proie
(« mouettes stercoraires »), pillard et rapace, plus adapté au
contexte : les lunes sont jetées au vol des mouettes pillardes.
Ce passage maintient la violence introduite par la compa¬
raison précédente : « comme des meurtriers sacrés aux mains
ensanglantées d'aèdes42». Quant aux «mouettes sterco¬
raires », leur signification exacte transparaît dans la deuxième
correction persienne de la traduction anglaise du passage :
Traduction de Fowlie : the stercorageous seagulls 43
Traduction de Marshall : the raucous seagulls 44
Première correction de Saint-John Perse : the stercorageous
gulls 45
Deuxième correction de Saint-John Perse : the predatory
gulls 46
ÉT
1) ne trouve pas son équivalent dans l'expressio
« stercorageous », qui ne possède que le sens 2
d'excréments» (scatophile). Ainsi est-il néces
éviter un faux sens dans la traduction, de rempl
«stercorageous» par « predatory », qui s'appro
tage du sens 1 (oiseau prédateur, mouette pillar
est question dans le texte. L'interprétation du
John Marshall, en revanche, témoigne d'un tran
nymique (« the raucous seagulls ») : le sème de l
caractérisant l'oiseau marin par rapport à sa re
nourriture, s'applique ici à la qualité de sa voix
Ainsi que le montrent la traduction anglaise e
tion par le poète, le syntagme « au vol des mou
coraires » apparaît, de prime abord, mystérieux
En effet, selon la terminologie ornithologique, l'
« mouette stercoraire » trahit légèrement son s
logique (> lat. stercus, stercoris «excrément; fu
stercoraire (n. m. zool.), d'après Le Petit Rober
un « oiseau palmipède, appelé mouette pillarde,
les oiseaux de mer et les oblige à dégorger le poi
viennent de saisir48».
37. L'appellation ornithologique «labbes» apparaît égale
poème Cohorte : « On compte plusieurs espèces de Crabie
remarquables par les plumes du dos. Les Squas, les Labbes
les Jaegers et Sulas et les Chatharactas . . » (Cohorte , Let
.
Rivière, 21 décembre 1910, OC, p. 684).
38. L'adjectif «collégiales» est souligné à l'encre bleue, p
rouge. La leçon « mouettes stercoraires » se trouve soulign
39. Leçon dactylographiée rayée à l'encre.
40. Correction écrite à l'encre.
41. La variante concurrente «mouettes collégiales » désigne
du collège des augures, revêtant une fonction liturgique et sac
à la divination dans l'Antiquité romaine.
42. Amers, IX, VI, OC, p. 353.
43. Manuscrit de Wallace Fowlie, p. 36.
44. Manuscrit de John Marshall, p. 38.
45. Ibid.
46. Cette version correspond à la traduction définitive. Voi
Perse, Seamarks, traduction par Wallace Fowlie, Bollingen
p. 171.
47. Stercoraire : 1) N. m. : Zool. mouette pillarde; 2) Adj.
aux excréments. Voir Stercoral; Sc. nat. Qui croît, qui vit
 GENESIS
Observons maintenant un passage présent dans le
manuscrit du poème Oiseaux :
Oi 5, P. b :
Et quand, précipité / restitué hors de sa somme / dans son état
final, sur l'aire et dans sa somme finale, il est libéré / relâché
sur la toile du peintre, c'est < avec toutes ses prières restituées,
sur la pierre ensoleillée >, comme la régurgitation / le dégor¬
gement d'une / de la mouette pillarde sur // la pierre / les
degrés d'un môle / port / l'escalier / la digue d'un / du port /
quelques pierres publiques \\ au bout / terme / soir de ses jour¬
nées de chasse // restituant / rejetant d'un (seul) trait / à
son nid / pour sa niche W l'essentiel < élaboré > de son bol
alimentaire / après son élaboration / intégration chimique /
chimiquement élaboré.
Nous retrouvons dans la variante présente sur le manuscrit
d'Oiseaux, mais absente du texte définitif, les mêmes termes
que dans la définition scientifique du dictionnaire, « le
dégorgement d'une mouette pillarde», à laquelle s'ajoute
une explication zoologique sur le comportement alimen¬
taire de la mouette, «restituant /rejetant d'un (seul) trait//
à son nid/pour sa niche W l'essentiel < élaboré > de son bol
alimentaire / après son// élaboration / intégration W
chimique / chimiquement élaboré », comparé au travail
artistique d'une transformation «chimique» du réel et de
son « intégration chimique » dans l'œuvre d'art. Le peintre,
ravisseur et ravi, saisit le réel et le « dégorge » sur le tableau,
le « restitue » dans la matière picturale sur la toile. Dans ce
contexte, la métaphore de la mouette, «rejetant d'un seul
trait à son nid l'essentiel < élaboré > de son bol alimen¬
taire », se trouve assimilée au travail créateur du peintre,
qui dessine, lui aussi, ses oiseaux «d'un seul trait» de
pinceau, donnant naissance à une forme stylisée, concen¬
trée, sublimée, définie comme «l'essentiel élaboré». La
création, reproduction imaginaire du réel, revient ainsi à un
mouvement d'abstraction, d'épuration, de synthèse,
d'«élaboration chimique ».
Une autre occurrence textuelle, cette fois-ci dans le
poème Cohorte , atteste la signification scientifique de l'ap¬
pellation ornithologique « mouette pillarde » :
Car j'oubliais de vous citer
l'effronterie d'une mouette pillarde le Stercoraire qui vit
:
de l'attaque et du rapt49.
@
Cette phrase est à comparer avec le texte du poème Pour
fêter des oiseaux, destiné à paraître en 1907 dans La
Nouvelle Revue Française et signé Saint-Leger Leger, dont
nous possédons les épreuves corrigées 50 :
h l'effronterie d'une mouette pillarde le Stercoraire qui vit
:
de l'attaque et du rapt, aiguisant son œil faux do pirato, Ha !
maigre boucanier vôtu comme aumônior du bord ! 51
La proposition «l'effronterie d'une mouette pillarde : le
Stercoraire qui vit de l'attaque et du rapt», présente dans
le poème initial, Pour fêter des oiseaux, ainsi que dans sa
forme réécrite pour l'édition des Œuvres complètes,
Cohorte, reprend une fois de plus la définition exacte du
dictionnaire : nous y retrouvons l'équivalence nominale
entre les termes « mouette pillarde » et « stercoraire », ainsi
que les expressions « attaque » et « rapt », évoquant à
nouveau la violence exceptionnelle du comportement
alimentaire de cet oiseau marin, qui se trouve particulière¬
ment illustrée par les métaphores « pirate » et « boucanier »,
que Saint-John Perse a supprimées sur les épreuves du
poème Pour fêter des oiseaux. Ce même contexte nous
permet également d'expliquer le choix de Saint-John Perse
concernant l'expression anglaise dans la traduction - « the
predatory seagulls». La présence de ce passage dans le
poème Pour fêter des oiseaux (1907) et sa ressemblance
avec les extraits correspondants des manuscrits d'Amers
(1957) et d'Oiseaux (1962) permettent de constater la puis¬
sance de cette mémoire textuelle, dont nous avons essayé
de montrer les mécanismes secrets.
Conclusion
Création unique et continue, Saint-John Perse considère
ses poèmes comme la somme d'«œuvres migratrices» où
s'inscrit la mémoire du monde et de l'âme humaine :
«Pareils aux Conquérants nomades maîtres d'un infini d'es¬
pace, les grands poètes transhumants, honorés de leur
49. Cohorte, Lettre à Jacques Rivière, 21 décembre 1910, OC, p. 685.
50. Saint-John Perse, recevant les épreuves, retire son poème de la publi¬
cation.
51. Saint-Leger Leger, Pour fêter des oiseaux, La Nouvelle Revue
Française, 1907, p. 2 (épreuves corrigées de la main du poète).
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 GENESIS
ombre, échappent longuement aux clartés de l'ossuaire.
S'arrachant au passé, ils voient, incessamment, s'accroître
devant eux la course d'une piste qui d'eux-mêmes procède.
Leurs œuvres, migratrices, voyagent avec nous, hautes
tables de mémoire que déplace l'histoire52. » Suivant la
trajectoire de « beaucoup de signes en voyage 53 », la compo¬
sition de l'œuvre persienne ne se conçoit pas comme une
activité créatrice diachronique, mais comme le fruit d'une
présence imaginaire synchronique. Ainsi, comme l'écrit
Louis Hay, «depuis la première capture du carnet, l'écri¬
ture est en circulation entre le souvenir et l'imaginaire, entre
les images et les thèmes - et entre les textes, qu'elle déplace
et modèle à son gré. Elle forme un réseau qui irrigue
l'œuvre entière, donne à déchiffrer sa logique, est le prin¬
cipe de tous les textes54».
Texte sous le texte, cette matière-souvenir voyageant
avec les « œuvres migratrices » traverse les multiples étapes
de la genèse poétique, où surgit le phénomène actif, quoique
fuyant et imperceptible, de la mémoire textuelle, introdui¬
sant une modulation musicale entre le thème et la variation,
entre la source et sa résurgence. Produisant un jeu d'échos
et de résonances entre les œuvres, mais aussi à l'intérieur
d'une seule œuvre littéraire, de poème en poème, ces traces
mnésiques créent l'impression d'une œuvre unie, indivi¬
sible. Ainsi, « en lisant tous les poèmes de Saint-John Perse,
l'on s'aperçoit aussitôt que chacun est, pour ainsi dire, la
fraction d'une seule grande œuvre55». Cette continuité,
créée grâce à l'étonnante architecture mémorielle, trans¬
forme l'œuvre persienne en une immense symphonie où
tous les poèmes se répondent.
L'intratexte, surtout celui des leçons supprimées, s'avère
donc d'une grande richesse. Souvent il éclaire, par une défi¬
nition à la fois scientifique et poétique, un terme obscur,
apparaissant dans un autre poème. En réinvestissant des
variantes supprimées sur les manuscrits de poèmes anté¬
rieurs, chaque nouvelle œuvre «fait la critique» de l'œuvre
précédente, représente sa réception, la création signifiant
toujours aussi interprétation et critique. C'est pourquoi,
dans une lettre à Jacques Rivière, Saint-John Perse écrit,
en parlant du travail critique idéal : « C'est ainsi, me semble-
t-il, par l'usage du rapport et par un jeu d'analogie, que la
critique peut accomplir un acte propre56.» En exploitant
ce lien analogique entre les différentes séquences d'une
seule œuvre, ainsi qu'entre les différentes œuvres elles-
©
mêmes, la lecture critique peut transformer une expression
obscure, métaphore in absentia, en une métaphore in prae-
sentia, grâce à sa mise en rapport avec une autre expres¬
sion, éloignée dans le contexte, mais exerçant sur elle un
pouvoir mémoriel, analytique et herméneutique. La lecture
des manuscrits et la « connaissance intratextuelle » qui en
résulte peut ainsi enrichir considérablement l'interprétation
des poèmes de Saint-John Perse.
BIBLIOGRAPHIE DES ŒUVRES
DE SAINT-JOHN PERSE
Saint-John Perse, Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Biblio¬
thèque de la Pléiade», 1994.
Traductions en langue anglaise
de l'œuvre poétique de Saint-John Perse :
Éloges and other poems, traduction par Louise Varèse, New York,
Pantheon Books, Bollingen Series, 1956 et 1960 (édition
bilingue).
Anabasis, traduction par T.S. Eliot, New York, Harcourt, Brace
and Co., 1938 et 1949 (édition bilingue).
Exile and other poems, traduction par Denis Devlin, New York,
Pantheon Books, Bollingen Series, 1949, 1953 et 1961 (édition
bilingue).
Winds, traduction par Hugh Chisholm, New York, Pantheon Books,
Bollingen Series, 1953 et 1961 (édition bilingue).
Seamarks , traduction par Wallace Fowlie, New York, Pantheon
Books, Bollingen Series, 1958 (édition bilingue).
Chronique, traduction par Robert Fitzgerald, New York, Pantheon
Books, Bollingen Series, 1961 (édition bilingue).
Birds, traduction par Robert Fitzgerald, New York, Pantheon
Books, Bollingen Series, 1966 (édition bilingue).
52. Saint-John Perse, Discours de Florence, OC, p. 457.
53. Anabase, X, OC, p. 113.
54. Louis Hay, «En amont de l'écriture», Carnets d'écrivains, Paris,
Éditions du CNRS, 1990, p. 22.
55. OC, p. 1131. Citation du poète américain Auden.
56. Saint-John Perse, Lettre à Jacques Rivière, 21 octobre 1910,
OC, p. 677.
«À LA RECHERCHE D'UNE VARIANTE PERDUE ÉTUDES

Esa Christine Hartmann, professeur de littérature française à l'université de la Caroline du Nord, est l'auteur d'une thèse de
critique génétique, « Éléments pour une poétique du manuscrit de Saint-John Perse », et travaille sur la poésie du XXe siècle. Sur les
manuscrits de Saint-John Perse, elle a publié «Histoire d'une traduction» (Souffle de Perse, n° 9, 2000), «Mort et renaissance de la
parole poétique dans le poème Neiges» (Souffle de Perse, n° 10, 2002), «Pour une poétique vivante genre et création chez Saint-
John Perse » (Question de genre, Presses universitaires de Montpellier, 2003).

:
Esa Christine Hartmann, esahartmann@yahoo.fr

- Résumés
«À la recherche d'une variante perdue... » : la mémoire à l'œuvre sur les manuscrits de Saint-John Perse

"fore-textual" discoveries, many metaphors in absentia can

become metaphors in praesentia. Whether it be textual memory
as such - like the conscious and methodical reinvestment in a
later poem of variants eliminated in the draft of a preceding text
- or involuntary memory, an emotional stereotype haunting the
poet's creative unconscious, like an oneiric image changing into
a recurring metaphor on the paper, these intratextual echoes
emerging in the manuscripts can considerably enrich the reading
and interpretation of Saint-John Perse's works.
Los fenomenos multiples de la memoria textual ejercen una
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poéticaAtravesando
de Saint-John
textual, las
tal Perse,
como
dife-
rentes etapas del proceso de escritura en el que se révéla la gene-
raciôn progresiva del poema, esta memoria creativa se pone de
manifiesto en un juego intratextual constante, enriqueciendo el
nacimiento de cada nueva obra con la inscripciôn de las reso-
nancias de un poema anterior. Estas remisiones, virtuales y
textuales a la vez, al revelar la impresionante energfa mnésica del
autor, pueden ser explotadas por el lector geneticista con fines
hermenéuticos : las correspondencias intratextuales establecen
ecos semânticos entre pasajes alejados en el texto y el tiempo, y
brindan asf una clave interpretativa inesperada. Con ello, gracias
al estudio de esos descubrimientos pre-textuales, numerosas metâ-
The numerous phenomena of textual memory exert an impor¬ foras in absentia pueden transformarse en metâforas in praesentia.
Ya sea que se trate de una memoria textual propiamente dicha,
tant
course
suchinfluence
astaken
they bycan
onthethebewriting
poetic
tracedand
genesis
in his
on the
hand-written
of coming-to-be
Saint-John manuscripts.
Perse,
of theontext,
the como la adopcion consciente y metôdica de una variante
desechada en el borrados de un texto precedente en un poema
Spanning the various stages of the writing process from which ulterior, o de una memoria involuntaria, impresiôn afectiva que
the generation of the poem progressively emerges, this creative obsesiona el inconsciente creador del poeta, como una imagen
memory can be apprehended through its constant intratextual play, omrica que se transforma en una metâfora récurrente en el papel,
enriching the creation of each new work with reminiscence of esos ecos intratextuales que surgen en los manuscritos pueden
preceding poems. The reader approaching the text from a genetic enriquecer considerablemente la lectura de la obra de Saint-John
standpoint can make good hermeneutic use of these references, Perse.
both virtual and textual, revealing the impressive energy of the
author's memory processes : the elements of intratextual corre¬ Wie mit zahlreichen Phànomenen in den Handschriften zu
spondence establish semantic echoes between passages which are belegen ist, steht die Genese der Lyrik bei Saint-John Perse
distant in textual and temporal terms, and thus reveal an unex¬ sowohl im Schreibvorgang als auch in der Textentstehung unter
pected interpretative key. Consequently, through analysis of these dem entscheidenden EinfluB des Textgedàchtnisses. In einem

©
 GENESIS

stetigen intratextuellen Zusammenspiel zieht es sich schôpferisch avantestuali, molte metafore in absentia possono trasformarsi in
durch SchreibprozeB und Werkentstehung, wo es den Widerhall metafore in prœsentia. Che si tratti di una memoria testuale in
von âlteren Gedichten in jedem neuen nachklingen làBt. Die text- senso proprio, come la riutilizzazione cosciente e metodica per
genetische Untersuchung kann diese virtuellen und textuellen un testo ulteriore di una variante scartata nello scartafaccio di un
Riickverweise, die von einem beeindruckenden Erinnerungsver- testo precedente, o di una memoria involontaria, cliché affettivo
môgen des Dichters zeugen, zu hermeneutischen Zwecken nutzen, che permane nell'inconscio creatore del poeta. Come un'imma-
indem sie die intratextuellen Verbindungen mit ihrem semanti- gine onirica che si trasforma sulla carta in una metafora ricor-
schen Echo von zeitlich und textlich weit entfernten Stellen zum rente, queste eco infratestuali che spuntano dal manoscritto
Interpretationsschliissel macht. Dank dieser Entdeckung kônnen possono arricchire notevolmente la lettura dell' opera di Saint-
sich zahlreiche in absentia - Metaphern zu in praesentia - John Perse.
Metaphern verwandeln. Ob es sich im eigentlichen Sinn um ein
Textgedàchtnis handelt (wie das in ein spàteres Gedicht bewuGte Fenomenos multiplos de memoria textual tiveram grande
Wiedereinsetzen einer im Entwurf eines friiheren Gedichts gestri- influência sobre a génese poética de Saint-John Perse, sobre o
chenen Variante) oder um ein ungewolltes Erinnern, ein das dich- percurso escriptural e o engendramento textual que se manifestam
terische UnterbewuBtsein beherrschendes Gefiihlsstereotyp (wie nos seus manuscritos autografos. Essa memôria criadora
ein Traumbild, das sich auf dem Papier in eine wiederkehrende manifesta-se, através das diferentes etapas do processo de escrita
Metapher verwandelt), diese intratextuellen Echos der em que surge a progressiva gestaçào do poema, por meio de um
Handschriften bereichern unser Verstandnis des Werkes von Saint- constante jogo intratextual, que enriquece a eclosâo de cada nova
John Perse. obra com ressonâncias das anteriores. Remissôes destas, tanto
virtuais como textuais, revelando a impressionante energia
Le molteplici manifestazioni della memoria testuale esercitano mnésica do autor, prestam-se a ser exploradas com fins
un influsso considerevole sulla genesi della poesia di Saint-John hermenêuticos pelo leitor geneticista : as correspondências
Perse, sul percorso scritturale e sulla produzione testuale come intratextuais estabelecem ecos semânticos entre passagens
appaiono nei manoscritti autograft. Questa memoria creatrice che afastadas no tempo e no texto, e desse modo fornecem inesperadas
attraversa le diverse tappe del processo di scrittura in cui si rivela chaves interpretativas. Graças a tais descobertas antetextuais, é
la generazione progressiva della poesia, si manifesta attraverso possivel converter numerosas metâforas in absentia em outras
un costante gioco intertestuale che arricchisce la fioritura di ogni tantas metâforas in praesentia. Quer se trate de uma memoria
nuova opera inserendovi le risonanze di un poema anteriore. textual como a recuperaçâo consciente e metodica em poema
Questi rinvii al tempo stesso virtuali e testuali che rivelano l'im- ulterior de uma variante rejeitada em rascunho de texto
pressionante energia mnemonica dell'autore possono essere sfrut- precedente, quer de uma memoria involuntâria, um cliché afectivo
tati a fini ermeneutici dal lettore genetista le corrispondenze que persegue o insconciente criativo do poeta, p. ex. imagem
intertestuali stabiliscono delle eco semantiche fra brani distanti onirica que se transforma em metâfora recorrente no papel, tais
:

nel testo e nel tempo e forniscono cosi una chiave interpretativa ecos intratextuais que abundam nos manuscritos podem contribuir
insperata. In questo modo, grazie alio studio di queste scoperte para uma leitura mais rica da obra de Saint-John Perse.