Parole Terzina: strofa composta da 3 versi endecasillabi, caratterizzati di solito dalla cesura (una sorta di pausa segnalata o meno dalla punteggiatura) dopo la V o dopo la VII sillaba.
Rima incatenata: rima che segue
lo schema ABA BCB CDC DED EFE…; in questo schema, quello presente in tutta la Commedia, ogni verso centrale di ciascuna terzina è in rima con il primo e l’ultimo verso della successiva la quale, a sua volta, introduce una nuova rima nel verso centrale, che rimerà con il primo e l’ultimo della successiva. In tal modo ogni rima torna tre volte.
Canto: insieme di un numero variabile tra i 115 e i 160 versi, sempre divisi in terzine di endecasillabi.
Cantica: insieme di 34 canti (Inferno, che contiene un canto considerato di
introduzione a tutta l’opera) o 33 canti (Purgatorio e Paradiso).
Commedia: secondo il sistema classico dei generi letterari, la commedia è un’opera
che presenta un inizio difficile, talvolta tragico, ma che si conclude in uno svolgimento felice. La commedia era tradizionalmente un genere ‘basso’, comico appunto, ben diverso dall’epica e dalla tragedia, i generi ‘alti’ per definizione. La scelta della commedia da parte di Dante impone una conseguente scelta linguistica: dai toni del sermo humilis caratteristici dell’Inferno alla raffinatezza lessicale e sintattica del sermo sublimis del Paradiso.
Oltre il contesto municipale
Secondo molti critici, il più remoto annuncio della Commedia da parte di Dante stesso si trova nella fine della Vita nuova (terminata nel 1292, prima della morte di Beatrice), laddove nel capitolo XLII l’autore afferma: “Appresso questo sonetto apparve a me una mirabile visione, ne la quale io vidi cose che mi fecero proporre di non dire più di questa benedetta infino a tanto che io potesse più degnamente trattare di lei”. Come se Dante si fosse reso conto che un’opera come la Vita nuova, improntata sui canoni dello Stilnovismo, non fosse in grado di collocare né la figura di Beatrice, né tantomeno la concezione dell’amore, all’interno di un adeguato contesto di riferimento, che doveva essere ben più ampio di quello municipale in cui l’opera si poneva, tanto come composizione che come pubblico di riferimento. Di qui la volontà e il progetto di cantare la lode di Beatrice in un universo polisemico, quello dei tre regni oltremondani. Secondo questa lettura critica, ormai ampiamente condivisa, l’Inferno e quasi tutto il Purgatorio sono una lunga pausa
1 densa di attesa, che tende verso l’apparizione di Beatrice, ormai beata e assunta nella candida rosa, la sede eterna di tutti i beati.
La genesi dell’opera La Commedia è un poema allegorico-didattico (14.233 endecasillabi) diviso in tre cantiche, che descrivono i tre regni ultraterreni cui sono destinate le anime dei Cristiani: l’Inferno ospita i dannati per tutta l’eternità; il Purgatorio è un luogo di passaggio in cui le anime degne di redenzione scontano i peccati commessi nella vita terrena, fino a raggiungere la purificazione che le renda pronte ad ascendere al Paradiso, dove godranno per sempre della beatitudine, consistente nella contemplazione di Dio e nel far parte di un unicum che completamente si confà alla volontà divina. Dante comincia la composizione dell’opera nel 1308 circa e vi attende per tutto il resto della sua vita. Avrà il tempo di pubblicare l’Inferno (probabilmente nel 1312 circa), il Purgatorio (circa nel 1318), ma non pubblicherà il Paradiso, che pure risulterà completo al momento della sua morte (1321). Dante sente di essere stato prescelto per vivere una totalizzante esperienza da riportare al mondo attraverso la scrittura; accetta un compito per il quale si sente (finge di sentirsi) inadeguato, confortato dalla presenza di una guida che lo condurrà e soprattutto lo sosterrà. Il percorso di Dante inizia, infatti, come è noto, nella selva oscura, nel suo trentacinquesimo anno di età, e si svolge nella settimana santa dell’anno giubilare 1300. Prevede una discesa, in senso letterale, ad inferos, nel regno dei dannati, che il pellegrino percorrerà accompagnato da Virgilio (la Ragione) per volontà della Vergine Maria (la Grazia) che ha spinto santa Lucia a chiedere a Beatrice di sollecitare l’intervento di Virgilio stesso. Tutto il poema va letto in chiave allegorico-didattica; secondo quanto teorizzato da Dante stesso nel suo trattato retorico, infatti, l’allegoria consente di mostrare al lettore immagini di facile interpretazione in chiave cristiana e morale. Così la selva in cui Dante smarrito si ritrova, inconsapevole di come ci possa essere entrato, rappresenta il peccato; il sonno che gli ottunde i sensi è l’abbandono della ragione e della retta vita e ogni personaggio assume un ruolo simbolico. L’insistita ricorrenza del numero tre rimanda ovviamente alla Trinità.
La struttura dell’Inferno dantesco
La discesa nell’Inferno mette Dante nella condizione di vedere quale sia il destino dei peccatori, che lui incontra suddivisi in nove gironi concentrici, sempre più piccoli: l’Inferno si presenta, infatti, come un cono rovesciato, formatosi per scansare il contatto con Lucifero, un tempo il più caro degli angeli di Dio, che, macchiatosi del peccato di superbia, fu scaraventato nel centro della Terra, dove rimase conficcato all’altezza della vita. Tali gironi sono popolati delle anime dei peccatori, che scontano una pena comminata sulla base della legge del contrappasso. Per essa le anime dannate subiscono un tormento che – per antitesi o per analogia – è ideato in base al peccato compiuto. La gravità dei peccati aumenta man mano che ci si avvicina la centro della Terra, allontanandosi, quindi, dal cielo. La visita dei gironi infernali colpisce nel profondo Dante che si trova spesso nella condizione di excessus mentis: da una parte perché l’esperienza vissuta dal personaggio è davvero coinvolgente e totalizzante, dall’altra perché Dante autore ha talvolta bisogno di una sorta di ‘effetto speciale narrativo’ per passare da un girone all’altro, vista la conformazione del cono infernale.
2 Dal Purgatorio al Paradiso Dopo la visione terribile di Lucifero, il battito delle cui ali forma una tempesta di vento che ghiaccia il lago Cocito, che riempie il fondo dell’inferno, Dante e Virgilio passano attraverso il centro della Terra per approdare alla base della montagna del Purgatorio, una collina la cui vetta, piatta, è la sede dell’Eden. Qui Dante saluterà Virgilio, non senza aver prima visitato le sette cornici in cui è suddivisa la montagna (anche qui le anime purgano le loro colpe sulla base della legge del contrappasso) e incontrerà finalmente Beatrice, che lo condurrà, attraverso un rito di purificazione che si svolge nel Paradiso terrestre per tutte le anime pronte alla salita in Cielo, in Paradiso. Le anime passano in tutte le cornici (disposte, simmetricamente all’Inferno, dal peccato più grave al meno grave), ma si soffermano solo in quelle in cui devono scontare peccati commessi durante la vita; conoscendo peraltro da sole il momento dell’avvenuta espiazione. Il Purgatorio, unico dei tre regni, ha caratteristiche ‘umane’: vi scorre il tempo, vi è condivisione amorosa delle esperienze, vi sono paesaggi realistici. Qui, in almeno due occasioni, Dante partecipa in modo molto sentito alle pene scontate dalle anime purganti: nella cornice dei superbi e in quella dei lussuriosi, rispettivamente la prima e l’ultima, quasi a voler sottolineare la chiara consapevolezza della propria indole umana. La gioia delle anime tutte per l’ascesa al Paradiso di ciascuna di esse è possibile grazie a una sorta di terremoto che scuote la montagna del Purgatorio ogniqualvolta un’anima conclude il suo cammino di purificazione. Di tutt’altro tenore sarà l’esperienza vissuta da Dante in Paradiso, dove una luce progressivamente più forte lo accompagnerà, con la guida di Beatrice, a una finale e rapidissima visione di Dio, che l’autore confesserà di non avere gli strumenti per descrivere in modo adeguato. L’atmosfera del Paradiso, regno di nuovo eterno e nel quale dunque, come nell’Inferno, è assente uno scorrere del tempo che prescinda dalla presenza di Dante, è molto più rarefatta e astratta; assai meno numerose le anime incontrate da Dante; più complessi, sia linguisticamente sia per quanto riguarda i contenuti, i dialoghi con i beati; più lunga e meditata la sosta nei vari cieli. La salita verso questi avviene senza che il poeta-pellegrino ne abbia alcuna percezione fisica (sebbene egli compia tutto il viaggio munito del suo corpo mortale, particolare costantemente ricordato ai lettori), eccezion fatta per l’aumentata luminosità emanata dall’anima di Beatrice.
