Le bufale di Jonathan Swift

hoaxes.org/archive/permalink/jonathan_swift

Jonathan Swift (1667-1745) è stato uno dei pionieri della burla satirica.
Ad esempio, la sua opera più famosa, I viaggi di Gulliver (1726),
raccontava apparentemente la vera storia dei viaggi di un inglese in una
serie di terre incredibili, ma in realtà era più un commento sulla società
inglese. Allo stesso modo, in Una proposta modesta per impedire ai
figli dei poveri di essere un peso per i loro genitori o per il paese (1729),
fingeva di sostenere seriamente i benefici che si avrebbero dando da
mangiare ai bambini poveri ai ricchi, sebbene chiaramente stava
facendo un oscuro commento sulla disumanità dei ricchi nei confronti
dei poveri.

Gli esempi precedenti sono più sulla vena della satira che delle bufale reali, poiché l'inganno
era abbastanza ovvio. Ma perpetrò anche vere e proprie bufale, come la sua bufala di
Bickerstaff del 1708 in cui prendeva in giro l'astrologia. Fingendosi l'astrologo Isaac
Bickerstaff, è riuscito a ingannare molte persone facendogli credere di aver predetto
accuratamente la morte del famoso astrologo John Partridge, anche se Partridge non era
ancora morto.

Le bufale di Swift

Le previsioni di Isaac Bickerstaff (1708)

Un almanacco pubblicato da Isaac Bickerstaff nel febbraio 1708 prediceva che un astrologo
rivale, John Partridge, sarebbe morto il 29 marzo di quell'anno. Il 31 marzo Bickerstaff ha
pubblicato un opuscolo di follow-up in cui annunciava che la sua previsione si era avverata.
Partridge era morta. Tuttavia, Partridge era ancora molto vivo. È stato svegliato il 1 aprile
da un sagrestano fuori dalla sua finestra che annunciava la notizia della sua morte. Isaac
Bickerstaff era in realtà uno pseudonimo di Jonathan Swift, la cui intenzione era di mettere
in imbarazzo e screditare Partridge, perché era infastidito dagli attacchi dell'astrologo alla
chiesa. Di Più…

Una proposta modesta (1729)

Nel 1729 Jonathan Swift pubblicò in forma anonima una breve opera intitolata A Modest
Proposal for Preventing the Children of Poor People in Ireland From Essere un fardello
per i loro genitori o per il Paese e per renderli utili al pubblico . Il saggio proponeva una
soluzione radicale al problema dei numerosi mendicanti affamati e dei bambini senza casa
in Irlanda: dare da mangiare ai bambini non desiderati dei poveri ai ricchi. Swift in realtà
non intendeva promuovere il cannibalismo di classe. Il suo scopo era usare la satira per
drammatizzare il modo in cui i ricchi sfruttano e disumanizzano i poveri. Ma molti lettori
non l'hanno riconosciuto. Di Più…