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Vena cava izquierda superior e inferior.
Reporte de dos casos
El siguiente artículo es una revisión de
dos casos que se presentaron en el Hos-
pital Universitario San Ignacio, en los
cuales, como hallazgos incidentales,
se encontraron variaciones anatómicas
de la vena cava.
Caso 1
Paciente de 15 años de edad, de sexo
masculino, que se encontraba hospi-
talizado en la unidad de cuidado in-
tensivo con diagnóstico de hemorragia
alveolar, nefropatía por IgA, bacte-
riemia por catéter y neumonía asocia-
da con el respirador. Le solicitaron
radiografía de control posterior a la
colocación de un catéter yugular iz-
quierdo que se encontró en posición
anómala, por lo cual se realizó una
venografía que evidenció una vena
cava superior izquierda persistente,
con drenaje en el seno coronario.
Diego Miguel Rivera*
Jaime Fernando Jojoa*
Lida Milena Aponte*
Caso 2
Paciente de 78 años, de sexo femeni-
no, remitida a la unidad de tomografía
del Hospital Universitario de San Ig-
nacio para realización de una tomo-
grafía axial computarizada (TAC)
abdominal, por sospecha de masa en
la cabeza del páncreas. Como hallaz-
go incidental se encontró una vena
cava inferior izquierda.
Vena cava superior izquierda
La incidencia de esta variante se ha
reportado en 0,3 a 0,5% de la pobla-
ción general, con un aumento en su
incidencia de 2 a 5% en pacientes con
cardiopatías congénitas, entre las cua-
* Servicio de Radiología, Hospital Universitario
San Ignacio, Pontificia Universidad Javeriana,
Bogotá, D.C., Colombia.
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les se mencionan estenosis o atresia
pulmonar, transposición de grandes
vasos, defecto del tabique auriculo-
ventricular completo, coartación
aórtica, tetralogía de Fallot, doble arco
aórtico y drenaje venoso anómalo. En
ocasiones, la vena cava superior izquier-
da también se asocia con alteraciones
de la posición cardiaca y asplenia[1, 2].
Su desarrollo embriológico se ini-
cia, a la octava semana de gestación,
aproximadamente, donde la vena
braquiocefálica izquierda se desarrolla
por unión entre la vena cardinal ante-
rior izquierda y la derecha. La porción
de la vena cardinal anterior izquierda
caudal al sitio de unión de la vena
braquiocefálica, normalmente se
colapsa y resulta sólo en la vena cardi-
nal anterior derecha, la cual se conver-
tirá en la vena cava superior. Si la
porción anterior de la vena cardinal
anterior izquierda persiste, ésta se
convertirá en la vena cava superior
izquierda, la cual drena dentro de la
aurícula derecha a través de un seno
coronario dilatado o directamente en la
aurícula izquierda en 8% de los ca-
sos[2].
La vena de Marshall forma la co-
nexión terminal entre la vena cava
superior izquierda y el seno coronario;
normalmente, en los adultos el vesti-
gio de esta vena es el ligamento de
Marshall. Tanto la vena como el liga-
mento pueden ser el origen de
arritmias[1, 3].
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Generalmente, el hallazgo de la
vena cava superior izquierda es inci-
dental durante un cateterismo de ruti-
na en el lado izquierdo, en la cual se
cateteriza la vena cava superior iz-
quierda, lo que resulta en un catéter
de curso anómalo, identificado en una
radiografía de tórax a lo largo del bor-
de izquierdo del cayado aórtico. De-
bido a que en 80% de los casos
coexiste con una vena cava superior
derecha y éste es el sitio más común
de cateterismo, pasa desapercibida du-
rante toda la vida[3]. Es raro cualquier
signo o síntoma relacionado con esta
variante. El diagnóstico se puede su-
gerir por un ensanchamiento de la si-
lueta aórtica o por un abombamiento
o banda paramedial a lo largo del bor-
de cardiaco izquierdo. La manipula-
ción de un catéter en esta vena (si su
extremo se localiza en el seno coro-
nario) puede ocasionar hipotensión,
angina y paro cardiaco. Usualmente,
esta anomalía no requiere manejo, a
menos que se asocie con malforma-
ciones cardiacas[3].
Vena cava inferior izquierda
Las anormalidades congénitas de la
vena cava inferior se presentan, gene-
ralmente, en pacientes asintomáticos
como un hallazgo incidental durante
exámenes abdominales de rutina y se
reportan con una prevalencia de 0,2 a
0,5%[8].

Figura 1. Paciente de 15 años hospitalizado en la
unidad de cuidado intensivo con diagnóstico de
hemorragia alveolar. La radiografía posterior a la
obtención de acceso venoso yugular izquierdo
muestra el catéter dirigiéndose en un trayecto verti-
cal proyectado lateral al cayado y a la aorta torácica
descendente.
Su importancia radica en que debe
diferenciarse de adenomegalias
paraaórticas[9] o durante la colocación
de filtros de vena cava inferior[6].
Se origina por la regresión o la
persistencia anormal de las venas
embriológicas. La vena cava inferior
está formada por cuatro segmentos: 1)
el segmento hepático, derivado de las
venas vitelinas; 2) el segmento
suprarrenal, derivado de la anastomo-
sis de la hepática y la subcardinal de-
recha; 3) el segmento renal, derivado
de la anastomosis de la supracardinal
derecha con la postsubcardinal, y 4)
el segmento infrarrenal, derivado de
la vena subcardinal y la supracardinal
derechas[7, 8].
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Figura 2. Imagen posterior a la administración de
medio de contraste a través del catéter, en donde se
aprecia opacificación parcial del seno coronario li-
geramente dilatado, indicando que éste se encuen-
tra en el interior de una vena cava superior izquierda
persistente.
La porción infrahepática de la vena
cava inferior se desarrolla entre la cuar-
ta y la octava semanas de vida intrau-
terina, por tres pares de venas[8]: las
cardinales posteriores, las supracar-
dinales y las subcardinales.
Durante la cuarta semana del desa-
rrollo embriológico son emparejadas
simétricamente las venas cardinales
posteriores que drenan la porción
cefálica del embrión[7] con dominan-
cia hasta la sexta semana,
El siguiente par de vasos que se
desarrollan son las subcardinales
con dominancia hasta la séptima se-
mana; éstas se desarrollan medial y
ventralmente a las cardinales posterio-
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res, las cuales involucionan gradual- De su porción superior e inferior se

mente[7].
De las subcardinales se originan las
venas gonadales, las renales y las su-
prarrenales. La anastomosis de sus ra-
mas derecha e izquierda conforma las
intersubcardinales, que cruzan la aor-
ta por su aspecto anterior y caudales a
la mesentérica superior.
origina la ácigos y la hemiácigos, res-
pectivamente[7, 8].
Partiendo de lo anterior, se conclu-
ye que el desarrollo de una vena cava
inferior izquierda es producto de la
regresión de la vena supracardinal
derecha con persistencia de la izquier-
da[7-9].

Las siguientes en desarrollarse son • Paciente de 78 años remitida a nues-

las supracardinales, medial y dorsal a
las cardinales posteriores, las cuales
dominan hasta la novena semana. La
anastomosis entre la rama derecha y
la izquierda origina la intersupracar-
dinal, la cual cruza anterior a la aorta.
tra institución para la realización de
una tomografía axial por un cua-
dro de ictericia y pérdida de peso
de varios meses de evolución, con
diagnóstico de masa en páncreas.

Figura 3 a. La escanografía muestra una vena cava inferior izquierda localizada por detrás
de la aorta torácica en la región paravertebral ipsilateral.

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Figura 3b. Imagen obtenida a la altura del hilio renal izquierdo, en donde se observa
la vena cava inferior a la izquierda de la aorta abdominal.

Figura 3c. La imagen muestra la vena cava inferior izquierda. También se identifica
la vena renal derecha atravesando la línea media por detrás de la aorta abdominal
antes de drenar en la vena cava inferior.

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Figura 3d. Imagen obtenida por debajo de los hilios renales en donde se demues-
tra la vena cava inferior a la izquierda de la aorta y no se identifica una vena cava
inferior derecha.

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