Cardinal Paul Zoungrana -

2nd President of the

Catholic Biblical Federation.

Fr. Jan J. Stefanów SVD

CBF General Secretary
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

M
l

1 r

- F t77B S g0tQ

Ml1r iDt 7 n 70

2 e
d M
r
1- d- 7Qt0
P
2r e Pm r

P - - i 77 P 7guQ

e - a

i Cr d l n M
Cr 1 1 • H • m

• • -

r Cr m WM D
l W• m
n Cr • M e •
d E • d
s -

m Ml1r
- eC W D
W - H
• •
•
Cr n FttB
1 F77gB-

i m •
-
• •
Ml1r D
-

r m
-

A r r
m
d

d- m l i
s

M c - uQ0Q70g 1 r c -u

Questa lettera di ringraziamento, indirizzata da monsignor Alberto Ablondi,

2
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

successore del Cardinale Paul Zoungrana alla presidenza della Federazione Biblica
Cattolica, è la migliore descrizione del contributo offerto dal cardinale alla
Federazione durante i 6 anni in cui è stato Presidente che vogliamo di raccogliere in
questa presentazione.

1. La Federazione Biblica Cattolica

1.1. Antecedenti e origini

Il CBF o "Federazione Biblica Cattolica” è l'organizzazione ufficiale della Chiesa cattolica

per aiutare i vescovi locali e le conferenze episcopali ad attuare le direttive del Concilio
Vaticano II relative alle Sacre Scritture nella vita della Chiesa. La Federazione venne alla luce
per la prima volta nell'aprile del 1969. Considera orgogliosamente il suo fondatore il
cardinale Augustine Bea, lo studioso biblico, il primo presidente della (allora) Segreteria
vaticana per l'unità dei cristiani e uno dei principali autori della Costituzione dei Verbum del
Consiglio sulla rivelazione divina. Aveva mosso i primi passi verso la fondazione della
Federazione prima di morire nel novembre 1968.
Sia come studioso biblico che ecumenista, il cardinale Bea, era stato in stretto contatto con le
figure di spicco delle United Bible Societies. Questa associazione delle National Bible
Societies è di origine protestante, con alcune risalenti ai primi del 1800. Tradizionalmente, il
suo scopo era quello di tradurre, produrre e distribuire la Bibbia in quante più lingue
possibile, "senza nota o commento".
Nel 1844, più di un secolo prima della fondazione della Federazione, papa Gregorio XVI
proibì ai cattolici di prendere parte alla distribuzione popolare delle Scritture e proibì loro
specificamente di collaborare con le società bibliche. In considerazione di ciò, una delle
decisioni più rivoluzionarie del Concilio Vaticano II fu quella di dare il via libera alla
collaborazione interconfessionale nella traduzione della Bibbia (DV 22).
Affidato da Papa Paolo VI con il compito di portare a compimento tutte le direttive sulla
“Sacra Scrittura nella vita della Chiesa” (Cap. VI della Dei Verbum), il Cardinale Bea e altri
si resero conto che era necessario molto di più che limitarsi a collaborare con la Bibbia
Società nella traduzione, produzione e distribuzione delle Scritture. La Bibbia dovette
riguadagnare il suo posto centrale nella vita della Chiesa. Perché ciò accada, molti cattolici
avrebbero bisogno di una corretta introduzione su come leggere la Bibbia in modo
significativo e responsabile. Non basterebbe semplicemente consegnare loro un libro di un
tempo e una cultura diversi come il Libro della Chiesa e semplicemente dire "prendi e leggi!"
Di conseguenza, la portata del ministero biblico della Chiesa cattolica dovrebbe
necessariamente abbracciare obiettivi più ampi di quelli dell'UBS.
Così, avviato dal cardinale Bea e realizzato sotto il suo successore arcivescovo (in seguito
cardinale) Jan Willebrands, un'organizzazione cattolica internazionale indipendente per la
promozione dell'uso pastorale della Bibbia nella Chiesa è stata fondata nell'aprile 1969.

3
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

Originariamente chiamata World Catholic Federation for the Apostolato Biblico, il nome è
stato abbreviato nel 1990 in Federazione Biblica Cattolica. Alcune associazioni bibliche-
pastorali cattoliche già esistenti costituivano il nucleo della nuova istituzione. Hanno formato
un gruppo per aiutarsi a vicenda nell'aiutare i vescovi e le conferenze episcopali nel
perseguire i sogni dei Padri conciliari di porre ancora una volta la Bibbia nel cuore della
Chiesa.
La FEBIC, più che un'istituzione, è una piattaforma per il coordinamento, la riflessione e
l'azione, che è rappresentata in 126 paesi da 352 membri, pieni e associati. I membri a pieno
titolo sono le Conferenze episcopali e i membri associati sono le varie istituzioni, centri,
organizzazioni e ordini religiosi della Chiesa cattolica impegnati nella diffusione della Parola
di Dio. Numerosi uomini e donne si dedicano al lavoro biblico nelle sue forme più svariate.
Sacerdoti, religiosi, catechisti e laici compiono l'opera di evangelizzazione nei più diversi
contesti e culture: quando traducono la Bibbia in lingue locali che non hanno ancora una
traduzione; quando educano donne e uomini, catechisti, insegnanti, collaboratori laici o futuri
sacerdoti; quando investigano le Sacre Scritture o elaborano materiali per la pastorale biblica
nelle parrocchie e nell'ambiente scolastico; quando sviluppano nuovi metodi di lettura biblica
o, anche, attraverso progetti sociali nel lavoro educativo o comunitario, attraverso periodici,
programmi radiofonici e televisivi e in molti altri modi.1
Sin dai suoi inizi sotto i cardinali Bea e Willebrands, la Federazione Biblica Cattolica è stata
in collegamento con la Santa Sede attraverso il Pontificio Consiglio per l'unità dei cristiani.
Lo stesso ufficio vaticano è stato il punto di contatto per le Società della Bibbia unita. Il
Direttorio del 1983 per l'applicazione dei principi e delle norme sull'ecumenismo del
Pontificio Consiglio descrive le relazioni di questi tre organi come segue: “Attraverso il
Segretariato Generale della Federazione Biblica Cattolica, il Pontificio Consiglio per la
Promozione dell'Unità dei Cristiani mantiene e sviluppa le relazioni con United Bible
Societies2 ”.

1.2. Primi anni

Nella prima fase della sua attività la Federazione aveva un presidente, il card. Franz
König, eletto e nominato alla prima Assemblea Plenaria a Vienna (1972) e sostituito dal
cardinale Zoungrana nel 1978, e tre Segretari Generali:
• WALTER ABBOTT, SJ (1969-1970), chi ha guidato la Federazione per tutto il 1969,
fino a quando la Federazione non ha stabilito la propria identità oltre al Segretariato
per la Promozione dell'Unità dei Cristiani.
• BERNARD ORCHARD, OSE (1970-1972), chi ha attirato l'attenzione del mondo sul
lavoro della Federazione, organizzando nel 1971 un seminario biblico-pastorale

1
J.J. Stefanów, «Hermenéutica bíblica o inculturación del Evangelio», Reseña Bíblica 83 (2014)
41 – 49.
2
No. 184

4
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

internazionale a Rocca di Papa, vicino a Roma.

• JOHN VAN DER VALK, SDB (1072-1978), chi ha dato alla Federazione una nuova
dimensione spostando la sede centrale in Germania nel 1973, il che ha portato la
Federazione ad avere il vantaggio di essere considerata uno strumento nella
valutazione e nella promozione di progetti biblico-pastorali a livello internazionale, e
in particolare in relazione al Terzo mondo.
Questo progresso non può essere menzionato senza fare contemporaneamente riferimento
alle agenzie di aiuto europee, il che ha reso possibile questa collaborazione. Senza il loro
aiuto, in particolare MISSIO e ADVENIAT (Germania) e LENTENFUND (Svizzera) nei
primi anni, la Federazione probabilmente non sarebbe sopravvissuta.

1.3. CBF in Africa

L'inizio dell'apostolato biblico nel continente africano ha avuto carattere piuttosto carismatico
e fu dovuto in gran parte all'iniziativa privata di p. Adrian Smith, wf, chi ha iniziato quella
forma di pastorale a Lusaka, Zambia. Con la creazione della FEBIC (WCFBA) questo
processo ha assunto più dinamismo. Fin dall'inizio, sin dall'anno della sua fondazione, la
FEBIC (WCFBA) era presente in Africa - prima del 1975 ormai 8 Conferenze episcopali (o
istituzioni bibliche che gli rappresentavano) erano membri del FEBIC (WCFBA).

Come riportato nelle cronache della Federazione Biblica Cattolica, P. van der Valk entra nel
1974 in intensi contatti epistolari e personali con il Cardinale Paul Zoungrana, Arcivescovo di
Ouagadougou, nell'Alto Volta (dal 1984 Burkina Faso) e Presidente della SECAM. Tali
contatti culminano nella creazione di un "Servizio Africa" della Federazione, con due aspetti:
uno per i paesi di lingua inglese, con sede a Lusaka (Zambia), diretto dall'ottobre 1975 da P.
Adrian Smith, WF, e un altro per i francofoni di Lomé (Togo), avviato da P. Dieter Skweres,
SVD, all'inizio del 1977. Per il Sudafrica, l'Istituto Missiologico LUMKO ha assunto la
rappresentanza della Federazione, e P. Smangaliso Mkhashwa, Segretario della Conferenza
episcopale sudafricana, è stato eletto nel Comitato esecutivo.

Va notato che in quegli anni, dal 1969 al 1978 e poi dal 1981 al 1984, il cardinale Paul
Zoungrana era presidente del SECAM e nel 1978 è stato nominato Presidente della
Federazione Biblica Cattolica. Si può dire allo che il cardinale ha ha avuto un influsso
importante nell'inizio e la strutturazione dell'apostolato biblico in Africa.

2. Assemblea Plenaria in Malta (1978)

La Seconda Assemblea Plenaria tenutasi a Malta dall'11 al 19 aprile 1978, segna la

conclusione del periodo "Infanzia" della Federazione. “Le sue attività non si concentrano più
sull'analisi della terra per la semina e la costruzione, ma i suoi membri, attivi in molte chiese
locali, stanno già lavorando direttamente per promuovere il messaggio biblico all'interno del
processo di evangelizzazione e per integrare pienamente la Parola di Dio in tutta la vita della

5
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

comunità cristiana”.3 Ci sono anche numerosi progetti comuni con le Società Bibliche di
traduzione e distribuzione della Bibbia. Tali sforzi congiunti, ha affermato Paolo VI, "sono
una testimonianza vivente davanti al mondo non cristiano, secondo cui le Sacre Scritture
sono la fonte comune della nostra fede cristiana".
All'inaugurazione dell'Assemblea, il Cardinale König espresse così la natura dell'apostolato
biblico e quindi l'identità della Federazione: «Non si tratta tanto di interpretare la Bibbia, ma
di interpretare la vita alla luce della Biblia».
A Malta, 76 delegati provenienti da 44 paesi si sono incontrati, in rappresentanza di 40
conferenze episcopali e 125 società e associazioni cattoliche, e il loro incontro ha coinciso
con il 20 ° anniversario della fondazione della Malta Bible Society, che è stato uno dei
membri fondatori di la Federazione.
Gli statuti furono rivisti e furono gettate le basi per rafforzare le strutture regionali e facilitare
la cooperazione tra i membri e con le società bibliche su tutte le barriere culturali e
linguistiche. Riflessione e sintesi di tutto ciò è la Dichiarazione finale di Malta. ''
Riassumendo il percorso percorso tra Vienna e Malta, si verifica soprattutto un cambiamento
nel profilo della Federazione: a Vienna, l'80 percento dei partecipanti proveniva dall'Europa;
a Malta solo il 20 percento. Il primo presidente fu il cardinale König; il nuovo, cardinale Paul
Zoungrana, intimamente legato al processo di inculturazione del Vangelo in Africa. Ma il
cambiamento più decisivo era avvenuto nel ruolo assegnato alla Bibbia: "dall'apostolato della
Bibbia era passato all'apostolato con la Bibbia" - secondo ha sottolineato il nuovo Presidente
Card. Zoungrana.

3. Cardinale Zoungrana Presidente della FEBIC

Non sappiamo esattamente quali criteri abbiano governato l'elezione del cardinale
Paul Zoungrana a presidente della Federazione Biblica Cattolica. È ormai tradizione nella
Federazione che è il Comitato Esecutivo, l'organo di governo nel periodo tra le Assemblee
Plenarie e composto dai delegati provenienti da tutte le regioni, il responsabile di trovare la
persona giusta per ricoprire questo incarico.
Al tempo di quella elezione nell’anno 1978 i criteri elettorali e le funzioni che il
presidente doveva svolgere non erano ancora definiti con precisione.
Ma le ragioni principali dell'elezione del cardinale Paul Zoungrana emergono dalla lettera
inviata dal suo predecessore, il cardinale Franz König: l’interesse per il svolgimento
dell’apostolato biblico in Africa guidato dalla Federazione Biblica Cattolica.

3
F. Galindo, «The history of the Federation from its foundation to the Bangalore Assembly»,
Bulletin Dei Verbum English Edition 19 (1991) 4-16.

6
Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

7
Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

8
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

3.1. Discorso programmatico

Il cardinale Zoungrana ha partecipato all'Assemblea plenaria della Federazione biblica

cattolica a Malta nel 1978 in cui è stato eletto presidente della Federazione. Nel suo discorso
ai partecipanti all'Assemblea, parlando della realtà e delle sfide della Chiesa in Africa, ha
distinto tre fasi del processo di evangelizzazione in Africa:
• catechesi
• Africanizzazione ed ecumenismo
• Comunità della Parola

Dell'ultima fase, che considerava quella che stava iniziando, disse: “Ora si può dire che
l'opera di evangelizzazione sta entrando in una terza fase, che rimane il nostro compito, in
modo che la Parola di Dio possa diventare il cuore della nostra vita ecclesiale e pastorale. Il
nostro obiettivo è che i cristiani possono scoprirsi uniti nella Parola di Dio che li chiama
insieme”.4

3.2. Funzioni del presidente

Assumendo la posizione del Presidente della Federazione Biblica Cattolica, il Cardinale

Zoungrana ha chiesto che in un futuro non troppo lontano avrebbe dovuto definire con
precisione quali funzioni avrebbe dovuto svolgere nella posizione che stava assumendo
attualmente. Questa tua richiesta non è stata del tutto ricambiata. Tuttavia, osservando le
attività che ha sviluppato e leggendo la sua ricca corrispondenza con i successivi segretari
generali della federazione, possiamo provare a ricostruire il suo campo d'azione che
riguardava:
• Convocazione e preparazione dell'Assemblea plenaria

4
P. Zoungrana, «The Bible and Africa», The Biblical Apostolate VIII (1978) 121-123.

9
 Cardinal Paul Zoungrana - CBF President (1978-1984)

• Accompagnamento e partecipazione attiva alle riunioni del Comitato esecutivo

• contatti con le agenzie di aiuto per ottenere finanziamenti per la struttura della
Federazione e dei suoi progetti
• Introduzione ai libri
• Rappresentanza della Federazione all'interno della Federazione e fuori dalla chiesa

3.3. Cambiamenti i tensioni

Nel 1980 il Comitato Esecutivo della CBF (WCBF) decise di chiudere i servizi biblici della
CBF nelle regioni e di passargli poi sotto l'autorità delle Conferenze episcopali. Nel 1981 la
SECAM decise di dotare il servizio unificato per l'Africa (di lingua inglese e francese) di una
struttura permanente attraverso la creazione del Centro biblico cattolico per l'Africa e il
Madagascar (BICAM) e fu formalmente adempiuto nel 1983. Il primo direttore del BICAM,
Fr. Wynnand Amewowo, si trasferì da Lomé a Nairobi nel giugno 1983. BICAM fu dichiarata
indipendente dalla Federazione nel 1983.
Per alcune persone questo è stato inteso come "la fine del CBF (WCFBA) in Africa”. Un
buon esempio di questo modo di pensare è la lettera circolare del Segretario Generale del
SECAM che considera la creazione della Verbum Bible senza l'autorizzazione della SECAM
quasi un crimine.
Nel 1984 il segretario generale della CBF, P. Arnold Jurgens, mhm, ha scritto una lettera a p.
Wynnand Amewowo con una copia al presidente della BICAM e al segretario generale della
SECAM spiegando la differenza tra i servizi biblici della CBF e la stessa CBF e ricordando le
competenze di diverse istituzioni e organizzazioni all'interno della Chiesa cattolica romana
secondo il diritto canonico.
Grazie a Dio, la storia è continuata e ha avuto le sue nuove tappe. Nel corso degli anni le
tensioni stavano diminuendo e un lento processo di re-approccio tra BICAM e CBF
(WCFBA) stava progredendo. Ma questo ha avuto luogo senza protagonismo del Cardinale
Zoungrana chi ha lasciato la Presidenza della Federazione e del SECAM in 1984.

10