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Neumotórax
C. Peñalver Mellado, M. Lorenzo Cruz, F. Sánchez Gascón
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Espontáneo Adquirido
En España, la incidencia en personas menores tes existe una mayor incidencia de neumotórax bila-
de 40 años oscila entre 7,4 y 28 casos por 100.000 teral, de neumotórax recurrente, y de fuga aérea
habitantes/año en varones y de 1,2 a 10 casos por prolongada6.
100.000 habitantes/año en mujeres1. La tuberculosis pulmonar y las neumonías
El sustrato patológico más frecuente es la pre- necrotizantes, fundamentalmente las causadas por
sencia de pequeñas bullas subpleurales apicales estafilococo, también pueden ser causa de neu-
(blebs) cuya rotura ocasiona la salida de aire desde motórax.
el pulmón hacia la cavidad pleural. El mecanismo Otras causas se exponen en la Tabla II. Aunque
de formación de estos blebs y los factores que pre- es rara, no debemos olvidar una entidad como el
cipitan su rotura no son bien conocidos, y se han neumotórax catamenial, que ocurre en mujeres
sugerido algunas teorías2,3. con antecedente de endometriosis, y se produce
de 48 a 72 horas después del comienzo de la
NE secundario menstruación.
Ocurre en pacientes con patología pulmonar
previa. Suele aparecer, por tanto, en personas de Neumotórax adquirido
mayor edad, excepto en los casos de fibrosis quís-
tica. La enfermedad pulmonar obstructiva cró- Neumotórax iatrogénico
nica (EPOC) es la causa más frecuente y la pro- Se suele producir como consecuencia de pro-
babilidad de neumotórax es mayor cuanto más cedimientos invasivos a nivel torácico, como tora-
avanzada es la enfermedad. En estos pacientes el cocentesis, biopsia pulmonar transbronquial, biop-
neumotórax se debe a la rotura de bullas intra- sia pleural, lavado broncoalveolar, punción pul-
pulmonares, y dado que su reserva funcional es ya monar transtorácica, o cateterización de la vena sub-
muy limitada, la repercusión clínica puede ser muy clavia. No obstante, puede ser también una com-
grave. Por ello es importante descartar la presen- plicación de otros procedimientos invasivos que
cia de neumotórax en todos los pacientes con EPOC involucren el cuello o el abdomen (por ejemplo,
agudizada. biopsia hepática).
Del 2 al 4% de pacientes con SIDA pueden El neumotórax por barotrauma es otra forma
desarrollar neumotórax4. La neumonía por Pneu- de neumotórax iatrogénico. El barotrauma es una
mocystis carinii es la etiología más probable en complicación común en los pacientes sometidos a
estos pacientes, aunque se ha sugerido que el uso ventilación mecánica, y consiste en la rotura de alvé-
de pentamidina nebulizada para la profilaxis de esta olos como consecuencia de una sobreexpansión
infección es un factor de riesgo independiente para pulmonar, con salida de aire alveolar y formación
la aparición de neumotórax5. En cualquier caso, la finalmente de neumomediastino, enfisema sub-
aparición de neumotórax en pacientes con SIDA cutáneo y neumotórax. Se ha relacionado con el
suele considerarse indicación para iniciar tratamiento uso de presión positiva al final de la espiración y
frente a la infección por P. carinii5. En estos pacien- de volúmenes corrientes elevados.
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Tabla II. Causas de neumotórax espontáneo motórax traumático cerrado está causado habi-
secundario tualmente por una fractura costal, rotura bronquial,
o lesión esofágica.
Enfermedad pulmonar obstructiva
• EPOC (enfisema) CLÍNICA
• Fibrosis quística
• Asma bronquial Sintomatología
Depende de la magnitud del neumotórax y de
Infección
la reserva funcional respiratoria del paciente. Puede
• Tuberculosis pulmonar ser asintomático hasta en un 10% de los casos,
• Neumonía por Pneumocystis carinii
sobre todo en pacientes con NE primario. Los sín-
• Neumonías necrotizantes
• Infecciones fúngicas tomas más frecuentes son:
• Dolor torácico pleurítico de inicio agudo, que
Enfermedad pulmonar intersticial puede ser intenso inicialmente pero después
• Sarcoidosis de unas horas suele evolucionar a dolor sordo
• Fibrosis pulmonar idiopática e incluso cede espontáneamente.
• Histiocitosis X • Disnea, que suele aparecer con mayor frecuencia
• Linfangioleiomiomatosis e intensidad en pacientes con enfermedad pul-
Enfermedad del tejido conectivo monar subyacente. En el NE primario suele ceder
habitualmente en el plazo de 24 horas, a pesar
• Artritis reumatoide
de la persistencia del neumotórax.
• Espondilitis anquilosante
• Polimiositis y dermatomiositis • Otros síntomas (menos frecuentes): tos impro-
• Esclerodermia ductiva, síncope, hemoptisis, debilidad de extre-
• Síndrome de Marfan midades superiores, sensación de ruido extra-
• Síndrome de Ehlers-Danlos ño en el tórax.
Neoplasia
Exploración física
• Cáncer de pulmón
Puede ser normal en neumotórax de peque-
• Metástasis (sarcoma)
ño tamaño. En neumotórax de mayor tamaño pode-
Otras mos detectar:
• Infarto pulmonar
- Inspección: Hiperinsuflación y disminución del
• Inhalación de sustancias movimiento del hemitórax afectado.
- Drogas (cocaína, marihuana) - Auscultación respiratoria: disminución o aboli-
- Pentamidina aerosolizada ción del murmullo vesicular en el hemotórax
• Endometriosis torácica (neumotórax catamenial) afectado, aunque puede ser difícil de detectar
en pacientes con enfisema pulmonar. Disminu-
ción de la transmisión de la voz. Auscultación
cardiaca: taquicardia. Signo de Haman (roce o
Neumotórax traumático sonido crujiente durante la sístole y diástole car-
Se produce como consecuencia de un trau- diaca) cuando se asocia neumomediastino. Cam-
matismo torácico abierto o cerrado. El neumotórax bios en la disposición de los focos de ausculta-
traumático abierto es consecuencia de una herida ción cardiacos en el neumotórax a tensión.
penetrante en el tórax que pone en comunicación - Percusión: Timpanismo.
el espacio pleural y la atmósfera exterior (entrada - Palpación: Disminución de las vibraciones voca-
de aire atmosférico), y a su vez suele lesionar tam- les. Palpación hepática por aplanamiento dia-
bién el pulmón (salida de aire alveolar). El neu- fragmático y desplazamiento del hígado.
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cm %
5
a
0,5 10
b 1,0 15
1,5
20
2 Línea pleural 2,0
25
2,5
3,0 30
3,5 35
c 4,0 40
4,5 45
5,0 50
cm %
rarse 24 horas después del cese de la fuga si el pul- Tabla IV. Indicaciones de tratamiento quirúrgico en
món se mantiene reexpandido. Como medida de el neumotórax
precaución opcional, pero recomendada por
muchos autores8, antes de retirar el tubo se puede • Neumotórax espontáneo recidivante*
pinzar durante unas horas y realizar después un • Fuga aérea durante más de 5 días
control radiográfico para confirmar que persiste la • Ausencia de reexpansión pulmonar
reexpansión pulmonar, evitando así la recidiva del • Profesión o actividades de riesgo†
• Hemoneumotórax importante
neumotórax tras la retirada del tubo por existen-
• Neumotórax bilateral simultáneo
cia de una pequeña fuga aérea no percibida.
• Neumotórax a tensión
Persistencia de fuga aérea: En caso de persis- • Neumotórax crónico
tencia de fuga aérea durante más de 5 días se debe • Hallazgo de bullas en radiografía o toracoscopia
valorar la posibilidad de tratamiento quirúrgico1, • Neumotórax catamenial§
no recomendándose la inserción de un segundo
tubo de drenaje o la realización de broncoscopia8. * Segundo episodio ipsilateral o primer episodio
Complicaciones: Pueden ser: a) parietales: contralateral.
†
Submarinismo, montañismo, piloto de aviación.
hematoma, celulitis, lesiones del paquete intercostal, §
Como alternativa al tratamiento hormonal de la
mialgia intercostal; b) viscerales: hemotórax, empie- endometriosis o si éste no es efectivo.
ma, lesión de órganos internos; c) sistémicas: aler-
gia al anestésico; d) drenaje: desconexión o sali-
da accidental del tubo, acodamiento u obstrucción.
• NE secundario de mayor tamaño o sinto- Indicaciones
mático: La técnica de elección es la inserción de Habitualmente la intervención para la preven-
tubo de drenaje de 20 a 28 Fr de calibre, y poste- ción de recurrencias se indica tras un segundo epi-
rior conexión a sistema de drenaje bajo agua. La sodio de NE ipsilateral1,7. Algunos autores reco-
utilización de catéteres de pequeño calibre (≤14 miendan esta intervención después del primer epi-
Fr) debe reservarse a casos muy concretos8. El resto sodio de NE secundario8. El retraso en la indicación
de consideraciones son similares a las expuestas condicionará una mayor incidencia de dificultades
en el NE primario. técnicas que motivará un incremento en la nece-
• Neumotórax iatrogénico: En neumotórax de sidad de practicar toracotomías12. Las indicacio-
pequeño tamaño el tratamiento inicial puede limi- nes quirúrgicas del neumotórax se recogen en la
tarse a medidas conservadoras (ingreso hospita- Tabla IV.
lario para reposo y oxigenoterapia). En neumotó-
rax de mayor tamaño está indicado el drenaje pleu- Tipos de intervención
ral (en casos no complicados, sin derrame pleural, Tratamiento quirúrgico: Los dos objetivos fun-
se pueden utilizar catéteres de pequeño calibre). damentales del tratamiento quirúrgico son eliminar
• Neumotórax traumático: Debe tratarse o resolver la lesión causante de la fuga aérea, y con-
mediante la inserción de tubo pleural y conexión a seguir una sínfisis pleural que mantenga el pulmón
sistema de drenaje bajo agua, y reparación qui- expandido. La cirugía videotoracoscópica (CVT)
rúrgica de las heridas penetrantes y las posibles es el tratamiento quirúrgico de elección en el NE
lesiones en otros órganos torácicos. primario y en muchos casos de NE secundario1,8.
La utilización de endostapler (instrumento lineal de
Prevención de las recurrencias sutura y corte de aplicación endoscópica) es el pro-
El NE tiene una alta tendencia a la recidiva. cedimiento de elección para resección de blebs o
Entre un 30 y un 50% de los NE primarios recidi- bullas1. La pleurodesis suele realizarse mediante
van, sobre todo en el primer año1. El riesgo de reci- abrasión de la pleura parietal (con torundas de gasa,
diva es mayor en pacientes menores de 40 años11. fragmentos de Márlex, o estropajo). Otras técni-
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drenaje pleural y antibioterapia adecuada, además virus de la inmunodefíciencia humana (VIH). Arch Bron-
del tratamiento quirúrgico de la causa subyacente coneumol 1998; 34: 184-188.
si es preciso. 5. Sepkowitz KA, Telzac EE, Gold JW, Bernard EM, Blum S,
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Neumotórax crónico
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Es aquel que persiste más de 3 meses como taneous pneumothorax: a decade of experience. Chest
consecuencia de una fístula broncopleural o ausen- 1994; 106: 693-6.
cia de reexpansión pulmonar completa por otras 7. Henry M, Arnold T, Harvey J; BTS Pleural Diseases Group,
causas (indicación de broncoscopia si se sospecha British Thoracic Society Standards of Care Committee.
obstrucción bronquial). En cualquier caso, persis- BTS guidelines for the management of spontaneous
pneumothorax. Thorax 2003; 58 (Suppl 2): 39-52.
te una cavidad pleural residual que se llena de líqui-
8. Baumann MH, Strange C, Heffner JE, Light R, Kirby TJ,
do y que puede infectarse. El tratamiento es qui-
Klein J, et al; AACP Pneumothorax Consensus Group.
rúrgico, y puede ser necesaria una decorticación. Management of spontaneous pneumothorax: an Ame-
rican College of Chest Physicians Delphi consensus sta-
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