Condensatori

Introduzione: Condensatori

Alcuni dei primi condensatori erano semplicemente barattoli di vetro

pieni di acqua salata e avvolti in un foglio di metallo. Questi
condensatori - chiamati Leyden Jars - erano dispositivi grezzi che
immagazzinavano carica elettrica ad alta tensione. Hanno aiutato i primi
sperimentatori a comprendere l'elettricità e come sfruttarla. Nel corso
degli anni la scienza dietro i condensatori è ovviamente diventata più
raffinata e i vasetti sono stati gradualmente eliminati. I condensatori
possono adattarsi al più piccolo dei circuiti stampati e contenere quantità
variabili di carica. In questa classe impareremo a conoscere i
condensatori e realizzeremo un piccolo vibrobot (un robot che si muove
usando la vibrazione).

Passaggio 1: cos'è un condensatore?

Per dirla semplicemente, un condensatore è un componente che
immagazzina elettricità e poi la scarica nel circuito quando si verifica un
calo di tensione.

È importante sottolineare che i condensatori non sono uguali alle

batterie.

La differenza tra una batteria e un condensatore è che in una batteria

l'energia viene generata attraverso una reazione chimica e in un
condensatore una carica viene immagazzinata e mantenuta in un
campo elettrico. Una batteria può produrre molta più energia per un
periodo più lungo di un condensatore. D'altra parte, un condensatore,
anche con un accumulo di energia molto inferiore, può scaricare molta
più energia in modo esponenziale più velocemente di una
batteria. Questo è l'ideale quando hai bisogno di molta energia
velocemente.

Un condensatore è costituito da piastre metalliche conduttive separate

da un materiale isolante chiamato dielettrico. Il dielettrico può essere
qualsiasi cosa come ceramica, plastica, metalli ossidanti, vetro e
carta. Ad esempio, se apri un condensatore elettrolitico scoprirai che
sono solo due piastre di metallo avvolte in una pellicola rivestita
chimicamente. Quando viene applicata l'elettricità, i conduttori metallici
polarizzano gli elettroni nella pellicola e immagazzinano un campo
elettrico.
Se guardi questo condensatore regolabile vecchio stile, noterai che è
solo una serie di piastre metalliche che scorrono l'una con l'altra senza
toccarsi. In questo scenario, l'aria è il dielettrico. Se sembra strano che
l'aria possa essere caricata per trattenere un campo elettrico, pensa ai
fulmini e al progetto Jacob's Ladder.

A seconda di quanta sovrapposizione fisica c'è tra le piastre determina

l'ampiezza di un campo elettrico può essere mantenuto. Maggiore è la
superficie condivisa tra i due gruppi di piastre, maggiore sarà il campo
elettrico e maggiore sarà la capacità che avrà.

A causa della loro capacità unica di immagazzinare carica e mantenere

un campo elettrico, i condensatori tendono a resistere alle variazioni di
tensione all'interno di un circuito. Pertanto, i condensatori sono spesso
collegati tra l'alimentazione e la terra per mantenere un'alimentazione
costante e filtrare picchi e cadute di tensione intermittenti.

I condensatori sono misurati in Farad, che è semplicemente

simboleggiato con una F maiuscola. Tuttavia, tieni presente che i valori
che incontrerai tipicamente sono negli intervalli picofarad (pF),
nanofarad (nF) o microfarad (uF).
I due simboli schematici associati ai condensatori sono illustrati
sopra. Quello meno complesso a sinistra è per condensatori non
polarizzati e quello più complesso a destra è per condensatori elettrolitici
polarizzati.

Passo 2:

I condensatori possono essere polarizzati o non polarizzati. In parole

povere, un condensatore polarizzato ha un cavo positivo che deve
essere collegato all'alimentazione e un cavo negativo che deve essere
collegato a terra. I condensatori non polarizzati possono essere collegati
in qualsiasi modo.
I condensatori a disco ceramico e a film di mylar non sono polarizzati.

I condensatori elettrolitici sono polarizzati.

Passaggio 3:

Proprio come i resistori, i condensatori hanno segni che devono essere

decifrati.

I condensatori a dischi ceramici hanno da due a tre cifre stampate su di

essi. I primi due numeri descrivono il valore del condensatore e il terzo
numero (se esiste) è il numero di zeri nel moltiplicatore. Quando i primi
due numeri vengono moltiplicati per il moltiplicatore, la soluzione
risultante è il valore del condensatore in picofarad. Se non c'è un
moltiplicatore, leggi semplicemente il valore dei primi due numeri in
picofarad.
Ad esempio, se un condensatore dice 10 su di esso, ha un moltiplicatore
di 1 e viene semplicemente letto come 10pF. D'altra parte, se è seguito
da 1, viene moltiplicato per 10 per diventare 100pF. Ogni numero
successivo sposta il moltiplicatore di un punto decimale. Quando arrivi a
104, 10 viene moltiplicato per 10.000.

L'unico aspetto difficile dei condensatori è che possono essere descritti

in picofarad (pF), nanofarad (nF) e microfarad (uF). La misura utilizzata
è determinata da ciò che ha più senso per descrivere il valore. Non
descriveresti un condensatore da 10 pF come un condensatore da
0,00001 uF più di quanto descriveresti un condensatore da 0,1 uF come
un condensatore da 100.000 pF. Come regola generale, qualsiasi
numero che richieda più di due zeri per esprimerlo è eccessivo.
Leggere i condensatori elettrolitici è un po' più semplice. Li leggi
letteralmente. Hanno la loro capacità e tensione nominale stampate
direttamente su di loro. Dobbiamo ancora toccare la tensione
nominale. Basti dire che la tensione nominale è importante solo in
quanto la tensione di alimentazione non dovrebbe mai
superarla. Questo è improbabile per il tipo di elettronica che stiamo
facendo.
Sui condensatori elettrolitici, la cosa più importante a cui prestare molta
attenzione è la striscia contrassegnata da un segno meno che indica il
cavo negativo del condensatore.

Passaggio 4: alta tensione vs. Supercondensatore

I condensatori in genere sono classificati per una piccola quantità di

carica e tensione. Tuttavia, ci sono due tipi speciali di condensatori che
contrastano questa tendenza.

I condensatori ad alta tensione - come suggerisce il nome - sono in

grado di immagazzinare una grande quantità di tensione. Questi si
trovano spesso nei flash delle fotocamere e in alcuni apparecchi
elettronici che si collegano alla parete, come i televisori a tubo vecchio
stile. Devi stare attento quando li incontri perché possono mantenere la
carica per un po 'di tempo dopo essere stati caricati e ti daranno una
scossa se tocchi i cavi.

I supercondensatori d'altra parte in genere hanno una tensione molto

bassa, ma immagazzinano un sacco di carica. Ad esempio, il
condensatore più piccolo che potresti incontrare lavorando con
l'elettronica è 1pF. Se dovessimo convertire questa unità in Farad,
sarebbe equivalente a 0,000000000001F. In breve, un Farad è davvero
- davvero - grande. Pertanto, il supercondensatore 15F che useremo nel
progetto vibrobot immagazzina una quantità di energia ingannevolmente
grande.

Mentre puoi toccare i cavi di un supercondensatore senza preoccuparti

di scosse elettriche, se dovessi incrociare accidentalmente i cavi di un
supercondensatore con qualcosa di conduttivo, potrebbe rilasciare
rapidamente energia sufficiente per fondere il metallo. Potresti non
rimanere scioccato, ma se sei negligente, potresti bruciarti gravemente.