Non si può non ri-cominciare, ogni volta,

DIZIONARIO BIBLICO Nell’ampio e affollato panorama degli studi

LETTERATURA ITALIANA
da Dante, sotto il cui segno si è sempre collocata che intrecciano Bibbia e letteratura italiana

DIZIONARIO BIBLICO
la produzione letteraria in lingua volgare. mancava un’opera in grado di offrire un quadro
Ciò significa riconoscere che la letteratura
italiana vanta nel proprio genoma
una condizione peculiare: quella di un laico
DELLA sistematico e il più possibile completo
del legame che le opere e gli autori della nostra
tradizione letteraria hanno intrattenuto
credente autore di un’opera che si propone
esplicitamente come una scrittura sacra,
come una seconda Bibbia; e gli autori
LETTERATURA ITALIANA con la sacra Scrittura.
Il Dizionario biblico della letteratura italiana
ha coinvolto con tale intento circa 150 studiosi,
della nostra letteratura si sono costantemente di grande prestigio e di molte Università,
richiamati alla Commedia. che hanno realizzato 270 voci, alcune delle quali

DELLA
La letteratura ottocentesca, soprattutto si configurano come lemmi collettivi.
risorgimentale, predilige l’Antico Testamento, L’opera spazia dalle origini della produzione
o quella che si potrebbe chiamare una letteraria in volgare fino al Novecento,
“religione del Padre”; nel Novecento, con un’incursione nel terzo millennio.
e non a caso con particolare insistenza Oltre all’indubbio valore scientifico,
dopo il Concilio Vaticano II, punto di riferimento il Dizionario biblico della letteratura italiana
diventano i Vangeli, con il predominio costituisce un viaggio nelle pieghe più e meno
della figura del Figlio. remote della nostra storia letteraria, nella quale
Il Dizionario permette di registrare DIRETTO DA le parole della Bibbia rappresentano spesso
un considerevole incremento di conoscenze un riferimento essenziale.
in ordine alla persistenza della Bibbia
nella modernità letteraria. Non solo e non tanto
Marco Ballarini
in autori le cui vicende biografiche
e la cui produzione artistica testimoniano
di una fede; ma, con maggiore significatività,
in scrittori “laici”, in cui il riferimento biblico RESPONSABILI SCIENTIFICI E CURATORI
non segnala la pacifica adesione ai contenuti
della Parola depositata nel libro, ma certo Pierantonio Frare, Giuseppe Frasso, Giuseppe Langella
suggerisce che secondo questi autori
la secolarizzazione è ben lontana dal fornire
una risposta soddisfacente alla ricerca di senso.
€
90
,0
0
 DIZIONARIO BIBLICO
DELLA

DELLA LETTERATURA ITALIANA

LETTERATURA ITALIANA

DIZIONARIO BIBLICO
DIRETTO DA

Marco Ballarini
BETTINELLI SAVERIO
clinazione al male che sembra, a tratti,
altrimenti inevitabile.
In questo senso, l’intera produzione di
B. sottintende il Nuovo Testamento, in
quanto espressione di una giustizia e di
un amore eccedenti rispetto alla misu-
ra umana, ben rappresentati, per esem-
pio, dalle parabole del figliol prodigo o
dei lavoratori della vigna, il cui spirito è
riconoscibile nell’ossatura di ogni testo
bettiano. Tracce veterotestamentarie sono
riscontrabili, invece, nell’ambientazione
e negli scenari dei drammi. Infatti, spes-
so l’azione ha luogo su una montagna
spazzata dal vento, richiamando un luogo
e un elemento che già Northrop Frye ha
identificato in quanto segnali del manife-
starsi all’uomo del divino. Altri sporadi-
ci ma più precisi riferimenti ai testi sacri
sono ravvisabili nei racconti. Per esem-
pio, la novella Caino ricalca con precisione
l’episodio di Gen 4, mentre di nuovo nei
Poveri e nella Domenica dei poveri si trova
un paesaggio semanticamente connotato,
in cui alcuni elementi descrittivi, come il
livore del terreno, richiamano l’Apocalis-
se. Inoltre, nello Specchio dell’altra, la scena
della tentazione di una delle due sorelle
riprende quella di Eva nel Paradiso terre-
stre (Gen 3,1-7). Si tratta, in questo caso,
di citazioni abbastanza palesi, alle quali
l’autore affida il compito di amplificare il
sistema di contrapposizioni binarie tipico
della sua narrativa.
EDIZIONI
BETTI UGO, Religione e teatro, a cura di
A. BETTI, Morcelliana, Brescia 1957; IDEM,
Teatro completo, Cappelli, Bologna 1957;
IDEM, Novelle edite e rare, a cura di A. LUZI,
Metauro, Pesaro 2001.
140
STUDI
BRUNER CARLA, La condizione umana di Ugo
Betti, «Studium», LVI, 11, novembre 1960,
pp. 759-766; PELLECCHIA GIOACCHINO, Saggio
sul teatro di Ugo Betti, Istituto Editoriale
del Mezzogiorno, Napoli 1963; CAROTENU-
TO CARLA, La scrittura bettiana tra realismo
e trascendenza, in BETTI UGO, Novelle edite e
rare, cit., pp. 27-77; MARRONE GAETANA, La
sfida del giocatore bettiano: morale, divinità,
mistero, «Annali d’Italianistica», XXV, 25,
2007, pp. 325-336.
SARAH SIVIERI
BETTINELLI SAVERIO (Mantova 1718-
1801). B. incarna perfettamente il “tipo”
dell’abate settecentesco, educato alla scuo-
la dei Gesuiti, rimasto nell’ordine fino alla
sua soppressione, destinato allo studio e
all’insegnamento delle lettere piuttosto
che alla predicazione; poligrafo instan-
cabile (la raccolta settecentesca delle sue
opere conta ventiquattro volumi), il suo
nome si lega soprattutto alla fortuna di
Dante (>Alighieri) nel Settecento, di cui
fu uno dei più ferventi detrattori, almeno
in un certo momento della sua vita.
Nonostante la formazione di chiara
impronta cattolica, i punti di tangenza tra
le sue opere e il testo biblico sembrano
piuttosto sporadici e occasionali. Nel 1744,
per il collegio di Bologna, compone – alli-
neandosi ai metodi educativi delle scuo-
le gesuitiche – la tragedia Gionata (Opere
edite e inedite, XIX), la cui vicenda è tratta
da 1Sam 14,24-46 (lo stesso libro che ispi-
rerà ad >Alfieri il Saul). La scelta di un
evento marginale, che permette aggiunte
senza però stravolgere il dettato biblico,
potrebbe essere stata suggerita a B. dall’e-

sempio di un tragediografo coevo molto
apprezzato, Giovanni Granelli. L’episo-
dio biblico ha una trama piuttosto esile:
durante una battaglia contro i Filistei, per
timore che i suoi soldati, per cupidigia di
cibo o bottino, fuggano mentre il nemico
incalza, Saul ordina di mandare a morte
chiunque tocchi cibo prima di sera; Giòna-
ta, inseguendo il nemico in un bosco, vede
un favo di miele e, ignaro del comando
paterno, ne assaggia poche stille. Saul,
alle cui invocazioni Dio non risponde più,
si rende conto che qualcuno ha infranto i
suoi comandi e inizia a cercare il colpevole
per ucciderlo. Venuto a sapere che si tratta
di suo figlio, Saul è disposto comunque a
sacrificarlo; messo a giorno dell’accaduto,
il popolo insorge in soccorso del giovane,
il cui coraggio è stato fondamentale per
sconfiggere i Filistei. B. prende le mosse da
questo episodio, mantiene tre personag-
gi presenti nell’originale, Saul, Samuele e
Giònata, e un quarto, Abner, estraneo alla
vicenda, ma nominato nello stesso libro di
Samuele, in quanto prende parte anch’e-
gli alla guerra contro i Filistei, ed è a capo
delle milizie di Saul, di cui per altro è lo
zio (1Sam 14,50). Il tragediografo inseri-
sce poi alcune figure di pura invenzione:
Abinadabbo, figlio di Abner, cugino del re
e suo scudiero (1Cr 8,33; 9,39; 10,2, parlano
di un figlio di Saul con il medesimo nome);
Abiele, che fomenta l’odio di Abner contro
Giònata, e finisce poi coll’essere ucciso,
dopo che il popolo si è levato in soccor-
so del figlio di Saul (da non confondere, e
sarebbe difficile farlo, con Abdiel, menzio-
nato in 1Cr 5,15, che non ha però attinen-
za alcuna con l’episodio in questione).
In merito a tale scelta B., nell’Argomento,
spiega di essersi concesso ben poche licen-
ze rispetto alle Scritture, eccezion fatta,
BETTINELLI SAVERIO
appunto, per l’aggiunta del personaggio
di Abiele. In realtà le infrazioni sono più
numerose: oltre ad Abinadabbo, infatti,
c’è almeno un altro personaggio che nel
testo biblico è assente, ma che riveste nella
tragedia un ruolo capitale: si tratta della
madre di Giònata, che non compare mai in
scena, ma che risulta essere fondamenta-
le per lo scioglimento della vicenda. Infat-
ti la regina, avvisata da Abinadabbo anche
contro il volere di Saul, si reca immedia-
tamente nel luogo dove Giònata sta per
essere ucciso e si frappone tra il figlio e
il boia, per impedire l’ingiusta esecuzio-
ne: «Al figlio giunta si scagliò fremente
/ il sospeso a ghermir ferro omicida, /
e del suo petto facea scudo al figlio» (V,
VI). Il gesto di pietà della regina spinge il
popolo, commosso, ad insorgere in favo-
re di Giònata e a liberarlo. La mediazione
di Samuele è poi cruciale per convincere
Saul a tornare sui suoi passi e assecondare
il volere del popolo, espressione in realtà
di quello divino, di liberare suo figlio.
Lo scioglimento finale, con il doppio
intervento della madre e di Samuele, è
un’invenzione di B., che pare riprendere
più i modelli classici che non la Bibbia. A
metterlo in rilievo è lo stesso autore, che
nei versi sciolti Al signor Abate Domenico
Fabri (Opere edite e inedite, XVII, 196-201),
all’interno di un catalogo di personag-
gi tragici raciniani (Andromaca, Ippolito,
Giòsafat, Monima, Clitemnestra, Ifigenia),
ricorda anche il suo Giònata, che assai
deve all’Iphigénie di Racine. Il verso è per
altro corredato di una nota, che rimarca la
discendenza della tragedia: «Ha il poeta
una tragedia composta, il cui argomento è
Giònata figlio di Saule. Un padre costret-
to a condannare a morte un figlio senza
esserne per offesa provocato, ciò costitui-
141
BETTINELLI SAVERIO
sce il fondo della tragedia; che però assai
giovò a l’autore l’aver Racine trattato un
soggetto assai somigliante nella mirabi-
le sua Ifigenia» (ivi, 198). Il dettato tragi-
co risente per altro anche di echi petrar-
cheschi (V, VI: «il crine all’aria sparso») e
– cosa curiosa per l’autore delle Virgiliane
– danteschi (IV, V: «tu mi donasti / questa
misera vita e tu la spoglia», con evidente
rimando all’episodio di Ugolino).
Il Gionata non influenzò in alcun modo
il Saul di Alfieri, in cui l’immagine del
tiranno potrebbe forse aver tratto ispi-
razione da un altro personaggio tragico
di B., Serse, «furioso nell’ira, [...] sfrena-
to, superbo, crudele contro al suo sangue
medesimo» (Argomento). Nella tragedia
non vi sono però elementi che possano
ricollegare la vicenda al racconto biblico
di Ester (Est 2,1-18), andata in sposa al
re Assuero, tradizionalmente identificato
appunto con Serse.
D’argomento sacro, ma non letterario,
sono i Ragionamenti filosofici sopra la storia
dell’uomo tratta dal Genesi (Opere edite e
inedite, I-II), nati dalle «lezioni sacre» che
B. tenne nella casa di esercizi spirituali dei
Gesuiti di Avesa, nei pressi di Verona, nel
1759; secondo qualcuno si sarebbe trattato
di una sorta di punizione per la condotta
tenuta durante il suo grand tour europeo
(1757-1759), che lo aveva messo in contat-
to con i più famosi letterati del tempo, da
Voltaire a Helvétius, da Rousseau a Mont-
morency. I Ragionamenti si propongono di
arginare l’ateismo illuminista, di offrire ai
«preclari ingegni» italiani uno strumento
per difendersi dalle penne «più celebri e
troppo piacevoli d’oltre monte» che «offri-
rono ai leggitori men cauti in tazze d’oro
il veleno della incredulità» (Opere edite e
inedite, I, 90). Ognuno dei dieci Ragiona-
142
menti spiega un versetto tratto dai primi
due libri della Genesi, nei quali si trat-
ta della creazione e della natura dell’uo-
mo prima della sua cacciata dall’Eden.
Il ragionamento vero e proprio spiega la
lettera del testo, suffragato dall’auctoritas
di altre fonti, patristiche, ma anche classi-
che; seguono poi le Annotazioni, in cui l’au-
tore si sofferma maggiormente su alcune
curiosità trattate nel ragionamento mede-
simo, al fine di «dilettare ad un tempo ed
istruire i lettori svogliati, o poco avvezzi
alle letture più serie» (ivi, 110).
B. compone inoltre due Dissertazioni su La
Poesia Scritturale, la prima «letta nell’Acca-
demia di Mantova. 3 Maggio 1788» (Opere
edite e inedite, XVIII, 5-48 e 49-88), con l’in-
tento di trattare della «poesia tutta celeste,
e miglior maestra di tutte, cioè dell’ebraica
e scritturale» (ivi, 8). Il gesuita rileva che i
poeti, in qualunque metro, hanno svilito le
scritture, non riuscendo ad eguagliare dal
punto di vista retorico l’originale, perden-
do per altro il páthos che da esse emerge.
Ritornando sull’argomento, nell’Appendi-
ce IV. Sopra la poesia scritturale, pubblicata
nell’ultimo volume delle sue opere (Opere
edite e inedite, XXIV, 63-91: 63), B. sottolinea
come molte versioni e riscritture di canti-
ci, inni e salmi, hanno finito con il travi-
sare e svalutare la vis poetica della poesia
scritturale, in cui risiede il «germe fecondo
della vera eloquenza sublime». Il termine
sublime ritorna sovente anche nelle Disser-
tazioni, e non può non essere messo in rela-
zione all’idea di sublime che nel Settecen-
to va diffondendosi in Italia, sulla scorta
dell’Art poétique di Boileau e del trattato A
Philosophical Enquiry into the Origin of Our
Ideas of the Sublime and Beautiful di Burke;
secondo il gesuita questo concetto trove-
rebbe la sua massima espressione proprio

nella poesia scritturale. B., nell’analisi del
testo biblico, ritenuto più poetico della
poesia, prende le mosse dalla Genesi, indi-
viduando – sin dall’incipit – la superiori-
tà dei libri veterotestamentari rispetto ai
testi degli autori classici (Virgilio, Tibullo
etc.), ma anche dei moderni e dei contem-
poranei (>Trissino, >Chiabrera e pure
>Metastasio). A solo titolo d’esempio si
può ricordare l’episodio della Creazione,
in molti poemi affrontato in vario metro
e forme, sempre a partire dal modello
della Genesi; persino il «gran Tasso» non
riesce ad andare oltre le «descrizioni fred-
dissime» (ivi, 62), mentre il dettato bibli-
co riesce, come dovrebbe fare la poesia, a
smuovere le passioni. La seconda disser-
tazione si chiude poi con la condanna
dei drammi metastasiani, o meglio degli
oratori sacri, che sminuiscono la forza del
testo di partenza.
EDIZIONI
Opere edite e inedite in prosa ed in versi
dell’abate SAVERIO BETTINELLI, seconda
edizione riveduta, ampliata, e corretta
dall’autore, presso Adolfo Cesare, Venezia
1799-1801, 24 voll.
STUDI
COLAGROSSO FRANCESCO, Saverio Bettinelli
e il teatro gesuitico, Sansoni, Firenze 1901;
MUSCETTA CARLO, Bettinelli, Saverio, in Dizio-
nario biografico degli Italiani, Istituto della
Enciclopedia Italiana, Roma 1967, vol. IX,
pp. 738-744 (poi rivisto e ampliato come
Saverio Bettinelli, in IDEM, Ritratti e letture,
Marzorati, Milano 1961, pp. 9-36); BONO-
RA ETTORE, Le tragedie e la poetica del tragico
di Saverio Bettinelli, «Giornale Storico della
Letteratura Italiana», CLVII, 498, 1980, pp.
BIANCO DA SIENA
180-209; I. CROTTI - R. RICORDA (a cura di),
Saverio Bettinelli. Un gesuita alla scuola del
mondo. Atti del Convegno (Venezia, 5-6
febbraio 1997), Bulzoni, Roma 1998; CURTI
LUCA, Dante e il canone letterario da Bellar-
mino a Bettinelli, in M. HINZ - R. RIGHI - D.
ZARDIN (a cura di), I gesuiti e la Ratio studio-
rum, Bulzoni, Roma 2004, pp. 357-378;
CROTTI FERNANDA, Saverio Bettinelli, un lette-
rato in bilico fra antichi e moderni, «Studi sul
Settecento e l’Ottocento», I, 1, 2006, pp.
123-147; Saverio Bettinelli: letteratura, teatro,
poesia fra Sette e Ottocento. Atti del Conve-
gno di studi nel II centenario della morte
(Mantova, 14 novembre 2008), «Atti e
Memorie dell’Accademia Nazionale Virgi-
liana», n.s., LXXVI, 2008, pp. 221-361.
CRISTINA CAPPELLETTI
BIANCO DA SIENA (Anciolina 1350
ca - Venezia 1399). L’intera opera di B.
si nutre costantemente del rapporto con
il testo biblico e, più in generale, con la
letteratura religioso-devozionale del
tempo e del luogo in cui il B. è vissuto. Lo
stretto legame non sorprende certo se si
considerano sia il genere letterario a cui
il B. si dedica – di laudi infatti si tratta –
sia il fatto che il B. vive ed opera a Siena,
ambiente molto ricco di stimoli di fede.
Elemento biografico imprescindibile per
leggere l’opera del B. è il suo ingresso nel
1367 nella fraternità dei Gesuati, compa-
gnia di laici ispirata alla figura di san
Gerolamo, nata sette anni prima sotto la
guida del mercante e banchiere Giovan-
ni Colombini. Le laudi del B., pertan-
to, sono da leggere tenendo presenti sia
questo elemento biografico ad esse sotte-
so, sia la precipua finalità che hanno: in
143