Achille Bassano di Tufillo

Italiano

20 settembre 2021

Spillover

Il saggio rappresenta tramite le esperienze personali dell’autore, l'evoluzione di alcuni dei

maggiori patogeni che hanno riguardato l’uomo in seguito ad un salto di specie, da qui
nasce il titolo in inglese del libro: “Spillover”, un processo naturale per cui un patogeno
degli animali evolve e diventa in grado di infettare, riprodursi e trasmettersi all'interno del
genere umano. Il libro di Quammen descrive appunto questi "salti" da parte di ceppi virali e
batterici all’uomo.

Nei vari capitoli del libro, l’autore si sofferma nell'analisi di un determinato agente
patogeno, partendo dalla sua scoperta e agli studi su di esso: il virus Hendra nel primo
capitolo; il virus Ebola nel secondo; le epidemie causate dalla malaria nel terzo; la SARS
nel quarto; febbre Q nel quinto capitolo; lo studio della trasmissibilità virale da animale a
uomo con lo studio dei casi dell'herpes B delle scimmie e degli hepadnavirus dai pipistrelli
nel sesto e settimo capitolo; l'AIDS nell'ottavo capitolo e infine alcune considerazioni
sull'evoluzione delle epidemie.
L'autore si occupa pure di individuare ed analizzare in maniera critica alcuni
comportamenti e attività umane che favoriscono in modo sempre più importante alla
diffusione di epidemie, tra cui la deforestazione e la distruzione di habitat naturali che
aumentano i contatti fra specie animali selvatiche e l'uomo, l'inquinamento, il sovra-
popolamento di alcune zone che mette a contatto milioni di persone in spazi relativamente
ristretti, la possibilità di spostamenti aerei sempre più rapidi ed economici che favoriscono
la possibilità del diffondersi di malattie in luoghi distanti fra loro. Tutti questi fattori,
dunque, in modi diversi favoriscono il diffondersi delle malattie e aumentano le possibilità
di nuovi spillover futuri con patogeni ancora sconosciuti per la specie umana ma presenti in
natura, che aspettano solo «l'occasione» giusta per «fare il salto» nell’uomo.

Il libro in questione affronta argomenti molto interessanti, consentendo di possedere una

visione più ampia sulla questione di virus ed epidemie, specialmente in questo periodo
caratterizzato sfortunatamente dal Covid-19.
Ho riscontrato alcune difficoltà nel ricordare e comprendere il significato di alcuni parole,
specialmente alcuni tecnici tecnici.
La lettura si è presentata piacevole, benché lenta, con la necessita di riguardare alcune parti
di difficile comprensione.