LIVIA E

TRIREMI

AUGUSTO
LE NAVI GRECHE
I FUNERALI
L’ATTENTATO CHE
CAMBIÒ LA STORIA

DEI FARAONI

LA COPPIA IMPERIALE
LE STREGHE E
L’INQUISIZIONE
SARAJEVO, 1914

DANTE
VIAGGIO NELL’INFERNO DEL “SOMMO POETA”
N. 151 • SETTEMBRE 2021 • 4,95 E
10151

SETTE SECOLI DI ETERNITÀ

periodicità mensile
- esce il 21/08/2021 - poste italiane s.p.a spedizione in abbonamento postale d.l. 353/2003 (conv. in l. 27/02/2004 n° 46)
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NELL’ILLUSTRAZIONE DI
GUSTAVE DORÉ LUCIFERO,
INTRAPPOLATO NEL GHIACCIO,
DIVORA I TRADITORI GIUDA,
BRUTO E CASSIO. 1883 CIRCA.

26 L’ultimo viaggio dei faraoni 6 ATTUALITÀ

I funerali dei faraoni consistevano in diversi rituali volti ad 8 PERSONAGGI STRAORDINARI
assicurare la reincarnazione del sovrano nell’aldilà. DI ELISA CASTEL Louisa May Alcott
L’autrice di Piccole donne con i suoi
40 Triremi, l’invincibile flotta greca romanzi ha fornito modelli di libertà
e di emancipazione femminile.
Le polis greche si servirono delle triremi, le navi da guerra spinte
da 170 vogatori disposti su tre file, per estendere i propri domini 14 EVENTO STORICO
nel Mediterraneo orientale. DI ARTURO SÁNCHEZ SANZ Il viaggio della Polaris
Nel 1871 una spedizione alla volta
52 Livia e Augusto, la coppia imperiale del Polo Nord mantenne gli
Stati Uniti con il fiato sospeso.
Per oltre mezzo secolo Livia governò a fianco di Augusto, rivestendo
il ruolo di moglie e consigliera. DI ESTEBAN BÉRCHEZ CASTAÑO 20 VITA QUOTIDIANA
L’arte di profumarsi
Nell’Europa dell’Età moderna le
64 L’Inferno di Dante fragranze di origine animale erano
L’averno dantesco offre uno spaccato della realtà storica del particolarmente apprezzate.
“sommo poeta”. DI MATTEO DALENA E ALESSANDRA PAGANO
112 GRANDI SCOPERTE
Castillo di Huarmey
82 L’Inquisizione in Spagna Nel 2012 gli archeologi
Il tribunale del Sant’Uffizio fu scettico davanti hanno rinvenuto in Perù
alle accuse di stregoneria ed emise poche ma i resti di uno splendido
esemplari condanne a morte. DI MARINA TORRES ARCE mausoleo preincaico.
118 STORIA VISUALE
96 L’attentato di Sarajevo Dust Bowl
Il 28 giugno 1914 il bosniaco Gavrilo Princip Enormi nubi di polvere
coprirono il sud degli Stati
assassinò l’arciduca Francesco Ferdinando, erede
Uniti nel decennio 1930.
al trono di Austria-Ungheria. DI JOSEP MARIA CASALS
126 LIBRI E MOSTRE
PRIMA PAGINA DI LA DOMENICA DEL CORRIERE. PRIMI DI LUGLIO DEL 1914.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 3
 storicang.it Licenciataria de
NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY,
NATIONAL GEOGRAPHIC TELEVISION
SARAJEVO, 1914

Pubblicazione periodica mensile - Anno XIII - n. 151

L’ATTENTATO CHE
CAMBIÒ LA STORIA

I FUNERALI PRESIDENTE
DEI FARAONI RICARDO RODRIGO
TRIREMI
EDITORA
Editore: RBA ITALIA SRL
LE NAVI GRECHE

LE STREGHE E ANA RODRIGO

L’INQUISIZIONE
LIVIA E via Gustavo Fara, 35 DIRECTOR GENERAL CORPORATIVO
AUGUSTO
LA COPPIA IMPERIALE
20124 Milano JOAN BORRELL
DIRECTORA GENERAL

DANTE
tel. 0200696352 AUREA DIAZ
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SETTE SECOLI DI ETERNITÀ Direttore generale: ANDREA FERDEGHINI
VIAGGIO NELL’INFERNO DEL “SOMMO POETA” DIRECTORA DE MARKETING
BERTA CASTELLET
RITRATTO DI DANTE Coordinatrice editoriale: ANNALISA PALUMBO DIRECTORA CREATIVA
JORDINA SALVANY
ALIGHIERI. OLIO SU TELA Grafica: MIREIA TREPAT DIRECTOR EDITORIAL
DI AGNOLO BRONZINO. Coordinatrice editoriale Italia: ANNA FRANCHINI ISMAEL NAFRÍA
1532-1533 CIRCA. GALLERIA DIRECTOR GENERAL DE OPERACIONES
DEGLI UFFIZI, FIRENZE. Collaboratori: VÍCTOR LLORET BLACKBURN (Consulente JOSEP OYA
FOTO: FINE ART / ALBUM editoriale); LUIGI COJAZZI; MATTEO DALENA; DIRECTOR DE PRODUCCIÓN
ALESSANDRA PAGANO; AMARANTA SBARDELLA; RAMON FORTUNY

MARTINA TOMMASI Difusión controlada por

Consulenti: MÒNICA ARTIGAS (Curatrice editoriale

edizioni internazionali) JOSEP MARIA CASALS (Direttore,
rivista Historia)
IÑAKI DE LA FUENTE (Direttore artistico, Historia) NATIONAL GEOGRAPHIC
Stampatore: SOCIETY
ELCOGRAF SpA – Bergamo “Suscitando interesse per l’esplorazione
Distribuzione: e la protezione del pianeta”
PRESS-DI DISTRIBUZIONE STAMPA & MULTIMEDIA National Geographic Society
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Pubblicità: nel 1888 e impegnata nell’esplorazione
e nella salvaguardia del pianeta.
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JONES, JENNIFER LIU, ROSSANA STELLA

4 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 IN
ED
ICO
LA

Gli speciali di
Storica National Geographic
in edicola questo mese

Speciale Storica Mitologia

TESEO
Nel quinto numero della collezione, le prime
imprese di uno dei più celebrati eroi della mitologia
greca. In edicola dal 5 agosto. Prezzo ¤9,95.

Speciale Storica
LE GUERRE MONDIALI
Un volume dedicato al periodo storico che va dalla
fine della Belle Époque alla crisi economica, dalla
nascita dei regimi totalitari alla Seconda guerra
mondiale. In edicola dal 24 agosto. Prezzo ¤9,95.

Speciale Storica Archeologia

CITTÀ DELL’ANTICO
MESSICO
Due dei siti archeologici più importanti del Messico,
Monte Albán e Xochicalco, ricostruiti per voi in 3d.
In edicola dal 26 agosto. Prezzo ¤9,95.
 AT T UA L I T À
PROGETTO ARCHEOLOGIA DELLA PASTORIZIA
ARCHEOLOGIA
PROGETTO ARCHEOLOGIA DELLA PASTORIZIA
Pastori dell’Età del
bronzo in Mongolia
Un team internazionale di archeologi indaga sulla vita dei
pastori nomadi dell’Età del bronzo nelle steppe mongole
A
lla fine dell’Età del
bronzo, compre-
FINORA LE RICERCHE sa tra il 1200 e il
archeologiche svolte 700 a.C., sono
nella steppa mongola apparsi in Mongolia dei
non hanno preso complessi funerari ceri-
in considerazione
gli spazi domestici. moniali noti come Deer
Gli scavi di questi Stone Khirigsuur Complex
ambienti forniranno (DSKC), di cui facevano par-
nuove informazioni te alcuni tumuli detti Horse
per comprendere Head Mounds (monticel-
meglio il periodo e li testa di cavallo), dove gli
contestualizzare i archeologi hanno trovato i
cambiamenti nella
vita quotidiana delle crani e gli zoccoli di alcuni
popolazioni della equidi lì sepolti. Dagli studi
cultura DSKC. è emerso che queste cultu-
re impiegavano prevalente-
6 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
mente esemplari di equini
di sesso femminile e di gio-
vane età. Proprio dai com-
plessi DSKC ha preso nome
la cultura nomade studiata
dal Progetto di archeologia
della pastorizia in Mongo-
lia, diretto da Natalia Égüez,
dell’Università spagnola di
La Laguna, a cui partecipano
dei ricercatori dell’Istituto
catalano di archeologia clas-
sica di Tarragona, dell’IMF
(un’istituzione spagnola per
la ricerca nel campo delle di-
scipline umanistiche) e delle
università del Western Ken-
STELE CON INCISIONI
CONNESSA AI COMPLESSI
FUNERARI DELLA CULTURA DSKC,
NELL’AREA DI ZÙÙNHANGAJ, IN
MONGOLIA NORD-OCCIDENTALE.
tucky (Stati Uniti) e di Oulu
(Finlandia), e che è finanzia-
to dalla Fondazione Palarq. Il
progetto è iniziato nel 2018
e mira a comprendere la de-
mografia, la mobilità e le reti
regionali che collegavano le
tribù nomadi della Mongo-
lia in quel periodo.
Nei prossimi due anni il
progetto punta anche a get-
tare nuova luce sulle origi-
ni e lo sviluppo delle prime
società pastorali nomadi e
sulla complessità monu-
mentale dei paesaggi cul-
turali delle steppe.
DANTE
E LA MINIATURA A
BOLOGNA AL TEMPO
DI ODERISI DA GUBBIO E
FRANCO BOLOGNESE
28 maggio | 3 ottobre 2021
Museo Civico Medievale Info e orari:
via Manzoni 4 | Bologna www.museibologna.it/arteantica
info: +39 051 2193916 / 2193930
museiarteantica@comune.bologna.it | www.museibologna.it/arteantica
Musei Civici d’Arte Antica @MuseiCiviciBolo
PERSONAGGI STRAORDINARI

Louisa May Alcott,

la piccola grande donna
Grazie ai suoi romanzi di successo, per oltre centocinquant’anni la scrittrice
statunitense ha fornito modelli di libertà e di emancipazione femminile

L
a vigilia di Natale, in una se- impieghi pur di provvedere ai bisogni

Scrittrice rata resa triste dalla partenza

del padre per il fronte, quattro
della famiglia: non aveva conosciu-
to, anche per sua scelta, la leggerezza
di successo sorelle si confidano le proprie dell’adolescenza, i balli in società e le

e militante amarezze dovute a povertà,

privazioni e guerra. Poi s’incoraggia-
aspirazioni tipiche delle donne dell’e-
poca: divenire mogli e madri“perfette”.
1832 no a vicenda, si rallegrano e infine si Mesi più tardi, nel maggio 1868,
abbandonano all’«atmosfera di pace Niles s’impegnò a pubblicare un ma-
Louisa May Alcott casalinga che pervadeva ogni cosa». noscritto filosofico del padre, l’e-
nasce a Germantown,
dal pastore calvinista Chi non ha presente il famoso in- ducatore calvinista Amos Bronson
Amos Bronson Alcott e cipit di Little Women (Piccole donne) Alcott, a patto che lei consegnasse il
dall’attivista Abigail May. di Louisa May Alcott, romanzo che romanzo. Devota alla felicità familiare,
ha segnato generazioni di lettrici e Louisa cedette e cominciò a guardarsi
1862 lettori? Chi non si è immedesimato attorno in cerca d’ispirazione. Trovò
nella giudiziosa Meg, nella ribelle Jo, spunto per le protagoniste del suo li-
Durante la Guerra
di secessione Louisa nella dolce Beth o nella frivola Amy? bro proprio all’interno di casa Alcott.
lavora come infermiera Il destino del libro venne scritto Nel romanzo, la sua famiglia sarebbe
presso l’Union Hospital nell’autunno 1867, quando il direttore divenuta la famiglia March, e le quat-
di Georgetown.
della casa editrice Roberts Brothers, tro sorelle avrebbero in parte assunto
Thomas Niles, chiese alla trentacin- i caratteri delle quattro figlie di Bron-
1868 quenne Louisa May Alcott, un’abile son Alcott. Non solo: con le dovute
L’editore Thomas Niles ma non ancora affermata autrice, di differenze, alcuni episodi personali
convince Louisa a scrivere accantonare le sue fiabe per bambi- finirono per permeare la storia delle
Piccole donne. In cambio ni e d’ideare un romanzo rivolto alle ragazze March: Meg, Jo, Beth e Amy.
pubblicherà un libro
filosofico del padre. ragazze. Alcott prese tempo, giacché Ecco quindi pronta l’ossatura di Pic-
non si sentiva all’altezza. Bambina vi- cole donne, che nell’arco di un anno
vace e intra- segue le avventure delle sorelle tra
1875 prendente, amori, scoperte e sogni. Il romanzo
Louisa May Alcott ben presto sarebbe divenuto il primo di una saga
partecipa al Congresso aveva do- nella quale Beth purtroppo muore e
delle donne a Syracuse
(New York), dove si batte vuto cercare le altre tre giovani seguono cammini
per il voto femminile. i più svariati diversi: Meg si dedica alla famiglia, Jo

1888
Muore probabilmente
Niles promise di pubblicare
a causa del mercurio il libro del padre purché Louisa
somministratole per curare
il tifo contratto all’ospedale scrivesse Piccole donne
ALAMY / ACI

di Georgetown.
COPERTINA DELL’EDIZIONE DI PICCOLE DONNE DI ROBERTS BROTHERS. BOSTON, 1869.

8 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC


alla scrittura e all’educazione e Amy
all’arte. Ma come s’intreccia alla fin-
zione la realtà dell’autrice?
Le sorelle Alcott
Nata nel 1832 a Germantown, in Penn-
sylvania, l’autrice era la seconda delle
quattro figlie di Amos Bronson Alcott
e di Abigail May, attivista per i diritti
delle donne e abolizionista, che co-
stituì per loro un modello. La primo-
genita, Anna, seguì un cammino più
tradizionale e andò in sposa all’attore
dilettante John Pratt – alcuni episodi
del suo matrimonio ricordano da vici-
no le nozze di Meg. La terza, Elizabeth,
morì tredicenne di scarlattina e l’ul-
tima, May, diventò una nota pittrice,
seppur eclissata dalla fama della sorel-
la maggiore. In Europa May conobbe
un ricco uomo d’affari svizzero, che
sposò nel 1878 e dal quale poco dopo
ebbe una figlia, soprannominata“Lulu”
Nieriker. Quando l’ultima delle sorelle
Alcott morì per febbri puerperali, la
bambina raggiunse le zie a Concord,
nel Massachusetts. E all’amata Lu-
lu una Louisa ormai celebre ma pur
sempre schiva avrebbe dedicato i suoi
ultimi racconti.
IL DILEMMA
DI CONVOLARE
A NOZZE
TRANNE UN’AVVENTURA euro-
pea con Ladislas Wisniewski,
che forse ispirò la figura di
Laurie Laurence, Louisa May
Alcott visse sempre dedita alla
scrittura e alla famiglia, senza
pensare al matrimonio, all’e-
poca unica alternativa per le
donne. In una lettera raccontò
a un’amica che avrebbe prefe-
rito che Jo, il suo alter ego in
Piccole donne, rimanesse nubi-
le, ma gli editori erano contra-
ri, così come le lettrici, che la
volevano moglie dell’abbiente
Laurie. Per questo introdusse il
professor Bhaer, con cui Jo con-
trae delle nozze poco confor-
miste, segnate dagli interessi
in comune e dall’uguaglianza.
LA ROMANZIERA LOUISA MAY ALCOTT
BRIDGEMAN / ACI
IN UNA FOTOGRAFIA SCATTATA NEGLI ANNI
OTTANTA DEL XIX SECOLO.
All’appello manca la secondogenita,
Louisa, che avrebbe ritratto sé stessa
e le proprie aspirazioni in Josephine,
Jo, la sorella più ostinata. Al pari di
Louisa, Jo coltiva il sogno di affermarsi
come scrittrice. Quanto Alcott annotò
sul proprio diario nel 1846 potrebbe
riferirsi benissimo al suo personaggio:
«La gente pensa che sono strana e sel-
vaggia [...] Non ho parlato con nessuno
dei miei progetti futuri, ma riusciran-
no». Jo s’innamora, ricambiata, del
ricco Laurie Laurence, eppure prefe-
risce evitare un legame convenzionale
pur d’inseguire le proprie ambizioni a
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 9
 PERSONAGGI STRAORDINARI

ORCHARD HOUSE, la casa

familiare di Louisa May
Alcott, dove la scrittrice
compose Piccole donne.
BRIDGEMAN / ACI

Fotografia senza data.

New York. Ancora una volta il diario
di Louisa aiuta a ricostruire le scelte
di Jo: «Mi piace la sensazione di essere
indipendente e, sebbene la mia non
sia una vita facile, è libera e mi piace».
A New York Jo conosce il professor
Friedrich Bhaer, con il quale fonda un
istituto scolastico a Plumfield, la te-
nuta che le ha lasciato in eredità una
zia facoltosa. Anche questa decisio-
ne sembra rispondere a una vicenda
autobiografica dell’autrice: nel 1834,
quando Louisa era ancora una bam-
bina, Bronson Alcott si trasferì con la
famiglia a Boston per aprire la Temple
School, un centro fondato sulla libera
espressione e sulla responsabilizza-
zione degli studenti. L’educatore vi
mise in pratica i dettami del trascen-
dentalismo, un movimento secon-
do il quale l’individualismo, inteso
come continuo miglioramento di sé
stessi, si coniuga con la coscienza di
una fratellanza universale e l’unione
con la natura. Tali principi, uniti a
quell’aspirazione a un bene superiore
predicata dal calvinismo, sono tra gli
insegnamenti della scuola di Jo
e probabilmente modellarono
pure il percorso di Louisa.

PICCOLE DONNE AL CINEMA Verso l’emancipazione

La scrittrice si era divisa tra
LA FAMIGLIA MARCH comparve sul grande schermo il lavoro di governante e isti-
in diversi film di successo. Nel 1933 George Cukor tutrice, la cura della famiglia,
adattò la saga scegliendo Katharine Hepburn per il nonché ovviamente la stesura
ruolo di Jo. Il film sottolineava l’ottimismo e le se- di numerose storie educative
rene rinunce delle ragazze. Nella versione del 1949 per bambini e ragazzi, spesso
l’accento è posto invece sul servizio militare. Il lato pubblicate con lo pseudonimo
femminista emerge nei film del 1994 e del 2019. di A.M. Barnard. La sua vita,
LOCANDINA DELLA PRIMA VERSIONE DI PICCOLE DONNE, 1933. segnata dall’intenso lavoro e
dalle ristrettezze economiche,
ALAMY / ACI

10 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

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 Dante Alighieri

Il diritto reca
il profilo del poeta,
coronato di alloro
e coperto secondo
l’uso medievale.

Al rovescio il sole, che illumina con i raggi

dieci piccole stelle, un cielo nuvoloso
e un focolaio di fiamme ardenti,
rispettivamente allegorie del paradiso,
del purgatorio e dell’inferno.
Argento 835 | Peso gr. 11 | Diametro mm. 29

Coniato dalla Zecca Italiana per il 700° anniversario della nascita

L’argento del Sommo Poeta
Correva l’anno 1965, quando l’Istituto
Poligrafico e Zecca di Stato volle celebrare
con una bella moneta in argento
il VII centenario della nascita di Durante
di Alighiero degli Alighieri.
Cronologicamente fu il secondo conio
commemorativo italiano dopo quello del 1961
per il centenario dell’unità d’Italia, un prestigio
tutt’altro che trascurabile tanto che la moneta
circolò per pochissimo tempo e fu ben presto
accaparrata dai collezionisti.
Questa affascinante e simbolica moneta
viene offerta, nuova fior di conio e in perfette
condizioni qualitative, a soli € 25,00
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PERSONAGGI STRAORDINARI

UN SACRIFICIO
NECESSARIO
NEL ROMANZO DI ALCOTT la fa-
miglia March patisce ristret-
tezze a causa della Guerra di
secessione. Una volta, affin-
ché la madre possa andare a
trovare il padre, Jo decide di
sacrificare il suo unico tesoro,
i capelli, facendoseli tagliare
per poi venderli (all’epoca
i capelli erano usati per le
parrucche). La sorella Meg le
chiede: «Non ti è dispiaciuto
quando ha iniziato a taglia-
re?». Jo risponde: «No. Non
sono pentita; ma devo con-
fessare che mi ha fatto una
strana impressione vedere i
cari vecchi capelli lì sul tavo-
lo […] Era quasi come se mi
avessero amputato un braccio
o una gamba».

BRIDGEMAN / ACI
JO TAGLIA I CAPELLI. INCISIONE DELL’ARTISTA
HAROLD COPPING. 1868.

migliorò grazie al grande successo di
Piccole donne, che nel suo diario definì
«il primo uovo d’oro del brutto ana-
troccolo». Raggiunta una certa stabilità
economica, s’impegnò di più nel socia-
le: lottò per l’abolizione della schiavitù
e iniziò a collaborare con l’importante
periodico femminista Woman’s Jour-
nal. Partecipò pure al Congresso del-
le donne di Syracuse (New York) nel
In una lettera del 4 settembre 1873
affermò: «Mi piace aiutare le donne
a essere sé stesse, e questo è, a mio
parere, il miglior modo di risolvere la
questione femminile». Nelle sue opere
permise ad altre donne d’inseguire i
propri sogni, immaginare alternative e
preferire un amore sincero al raggiungi-
mento di un più alto status sociale. Ma
le sue eroine non dimenticano il pros-
aveva prestato servizio come infermie-
ra a Georgetown, dove contrasse il tifo.
Il medicinale a base di mercurio usato
per curarla probabilmente ne procurò
la morte, avvenuta a cinquantacinque
anni. Le sopravvissero Jo, Meg, Beth e
Amy, un segno indelebile nella storia
della letteratura e delle donne.
AMARANTA SBARDELLA
SCRITTRICE E TRADUTTRICE

1875, battendosi per il diritto di voto simo, soprattutto nei momenti di diffi-
alle donne, che ottenne a Concord per coltà, come nella Guerra di secessione Per TESTI
Piccole donne
saperne Louisa May Alcott.
la prima volta durante l’elezione del americana. Louisa conosceva bene tale di più Einaudi, Torino, 2019.
comitato di una scuola locale. realtà perché per alcuni mesi, dal 1862,

Regine
LA VERA STORIA AL FEMMINILE
RBA, editore di questa rivista, propone la nuova
collana REGINE e ribelli: Cleopatra, Caterina Sforza,
Lucrezia Borgia, Anna Bolena, Caterina de' Medici,
Elisabetta I, la Regina Vittoria, Sissi… racconti intensi
e affascinanti che ci fanno immergere nelle loro vite.
La vera storia delle donne che hanno fatto la Storia.
Prima uscita in edicola dal 27 agosto al prezzo lancio di €2,99

www.regineribelli.it

12 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 La più antica Commedia miniata
PALATINO 313
Dante Poggiali
Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze

Tiratura limitata

E’ decorato da 37 miniature di ispirazione giottesca e da preziose

iniziali istoriate, realizzate nella bottega di Pacino di Buonaguida nel XIV secolo.
Contiene gran parte del Commento AUTOGRAFO di “Jacopo”, figlio di Dante.
Quasi ogni chiosa è segnata dalla sigla: “Ja”, Jacopo Alighieri.
Noto come “Dante Poggiali” dal nome dell’editore e bibliofilo Gaetano Poggiali che
lo acquistò per utilizzarlo nella sua edizione della Commedia del 1807.
Per informazioni può contattarci al numero 0541.384859 oppure via email: info@imagosrl.eu

Con il Patrocinio di:

www.imagosrl.eu - www.labibliotecadidante.com
LA POLARIS intrappolata
NÓMADAS. A inicios del siglo XVII,
nei ghiacci durante
el francés il ritorno
Jacques Callot grabó
dalla spedizione
estampas muypolare.
realistas de
Olio dicomitivas
William Bradford. 1875. gitanos.
y campamentos
Taubman Museum of Art,
Roanoke (Stati Uniti).

Alla deriva nell’Artico:

l’odissea della Polaris
I sopravvissuti alla spedizione di Charles Francis Hall, che salpò verso il Polo Nord
nel 1871, percorsero quasi tremila chilometri su lastre di ghiaccio prima di essere salvati

A
lla fine della Guerra di se-
cessione (1861-1865), gli
Stati Uniti avevano biso-
gno di recuperare l’unità e
l’orgoglio nazionali. Per riuscirci non
vi era niente di meglio di una grande
impresa che riempisse le pagine dei
giornali e la cui eco risuonasse in tut-
to il globo. O almeno questo è quanto
dovette pensare il presidente Ulysses
S. Grant quando decise di sponsoriz-
zare una spedizione che avrebbe rag-
giunto il traguardo in cui molti aveva-
no fallito: la conquista del Polo Nord.
Il prescelto per guidarla fu Char-
les Francis Hall, che negli anni pre-
cedenti si era fatto notare grazie a
due spedizioni nell’Artico. Il suo
entusiasmo era palese, tanto che
affermò: «In parecchi credono che
io abbia uno spirito avventuriero e
un cuore audace, ed è per questo che
vado al Polo Nord. Non è così [...] La
zona dell’Artico è la mia casa. L’amo
profondamente». Tuttavia Hall pos-
sedeva scarse conoscenze in ambito
marinaro – di professione infatti era
giornalista – e in seguito avrebbe
dimostrato di non avere nemmeno
particolari doti per il comando.
Il governo statunitense gli conse-
gnò un rimorchiatore a vapore usato
nella guerra appena conclusasi, che
venne rinforzato e battezzato per
l’occasione USS Polaris. Hall sarebbe
salpato alla guida di un equipaggio
di diverse nazionalità. Assieme a lui
viaggiava il tedesco Emil Bessels,
medico e capo della squadra scien-
tifica incaricata, tra le altre cose, di
realizzare studi astronomici e os-
servare la traiettoria e la velocità dei

14 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 EVENTO STORICO

IN VIAGGIO
VERSO IL
POLO NORD OCEANO
ARTICO
PRIMA DELLA POLARIS la rotta GR
verso il Polo Nord era stata 2 OE
NL
esplorata da altre imbarca- 1
AN
DI
zioni che erano passate per A
la zona nord-ovest della Gro-
enlandia e avevano risalito la
baia di Baffin 1 . Nel 1852 il
britannico Edward Inglefield
scoprì che il canale di Smith
2 era navigabile. Tra il 1853
e il 1855 lo statunitense Eli-
sha Kent Kane risalì il canale
fino a che il ghiaccio bloccò la
nave a 78º N; un’incursione a
piedi portò lui e i suoi al record
TAUBMAN MUSEUM OF ART, ROANOKE, VIRGINIA

New York
di latitudine, 81º N. Al ritorno
Kane fu accolto negli Stati Uniti
come un eroe. Nel 1861 un al- Polaris (1871)

ALAMY / CORDON PRESS

tro nordamericano, Isaac Israel Rotta di andata
Latitudine massima
Hayes, raggiunse gli 80º N. raggiunta

ghiacciai. Hall fece salire a bordo an- assistente navigatore, scrisse: «Al- tro lo scafo, era un passo in più verso
che una coppia d’inuit e la loro figlia cuni membri dell’equipaggio sono l’ignoto. Il giorno prima di superare
adottiva. Il 29 giugno 1871 la Polaris sempre pronti a disobbedire, e se il canale di Smith e affacciarsi sull’o-
partì dal molo Brooklyn Navy Yard Hall pretende che si faccia qualcosa, ceano Artico, Hall scrisse sul diario:
di New York. Un mese più tardi già non lo faranno di sicuro. A bordo ci «La Polaris si congeda dalla civiltà.
navigava a sud della costa occiden- sono due fazioni, se non tre». Che Dio ci aiuti». Quando il 2 set-
tale groenlandese e, dopo una forte tembre (secondo altre versioni, il 30
tempesta, superava il Circolo polare Verso l’ignoto agosto) raggiunse gli 82º 16’, la nave
artico, a 66º 33’ di latitudine nord. L’imbarcazione si stava avvicinando divenne l’imbarcazione che aveva
A Prøven Hall ingaggiò Suersaq, un alla latitudine massima sino a cui si navigato più a nord nella storia. Gra-
esploratore e cacciatore esperto na- erano spinti i viaggiatori preceden- zie al clima miracolosamente mite di
tivo della Groenlandia, che portò con ti. Ogni nuovo miglio percorso, quell’anno, Hall e i suoi erano or-
sé la moglie e i tre figli. in quelle acque disse- mai a soli ottocento chi-
Man mano che procedevano ver- minate di lastre di lometri dalla meta.
so nord, i marinai divenivano sem- ghiaccio alla deri- Eppure l’equipag-
pre più impazienti e insofferenti nei va, che spin- gio era diviso: alcuni
confronti di Hall. George E. Tyson, gevano con- volevano andare
avanti, mentre al-
tri pensavano fos-
Durante i viaggi nell’Artico se una follia. Dal
Hall comprese l’utilità di poter canto suo, Hall era
incerto. Alla fine
contare sull’aiuto degli inuit
/ ALBUM

la corrente fece in-

BRITISH LIBRARY

dietreggiare l’imbar-
HALL IN COMPAGNIA DI DUE INUIT NEL PRIMO VIAGGIO NELL’ARTICO (1860-1862). cazione senza che se

STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 15

 EVENTO STORICO
BERTRAND RIEGER / GTRES
CANALE DI SMITH. In questa zona a nord della baia di Baffin la Polaris andò a sbattere contro un iceberg
e una parte dell’equipaggio finì alla deriva su una lastra di ghiaccio.
ne accorgessero. Decisero quindi
di fermarsi in una piccola baia nella
parte nord-occidentale della Gro-
enlandia, a 81º 38’ N, in una fonda
che Hall chiamò Thank God Harbor,
per passare lì l’inverno e riprendere
il viaggio verso il Polo in primavera.
Le settimane seguenti Hall e l’e-
quipaggio si dedicarono a esplorare
i dintorni sulla slitta. Durante una di
AVVELENATO?
HALL MORÌ con la convinzione che qualcuno
l’avesse avvelenato. Nel 1968 il suo corpo
venne riesumato e le analisi dimostrarono
che nelle sue ultime settimane aveva ingeri-
to una grande quantità di arsenico, che all’e-
poca era però usato anche come medicina.
IL CORTEO FUNEBRE DI HALL. INCISIONE DEL 1880.
16 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
queste spedizioni Hall iniziò a sen-
tirsi male: era debole, aveva nausea e
febbre. Dopo alcuni giorni cominciò
a delirare. Sebbene il dottor Bessels
gli avesse diagnosticato «paralisi
e apoplessia», si trattava forse di
un’embolia cerebrale. Hall morì la
notte dell’8 novembre 1871. Il giorno
dopo l’intero equipaggio partecipò
al corteo funebre. Tyson annotò sul
DEA / SCALA, FIRENZE
diario: «Hanno così fine gli ambiziosi
progetti del povero Hall». Dal canto
suo, Bessels confessava freddamen-
te: «La sua morte è quanto di meglio
potesse accadere alla spedizione».
Alla deriva
In realtà, invece di placare gli ani-
mi, il decesso del comandante peg-
giorò la situazione. Il nuovo capo,
Sidney O. Budington, permise che
i marinai bevessero, rubassero ci-
bo, giocassero a carte e litigassero di
continuo nella fredda e oscura notte
groenlandese. I ghiacci mantennero
intrappolata la Polaris fino all’estate
avanzata. Il 12 agosto 1872 la moglie
di Suersaq diede alla luce un bambi-
no, che chiamarono Charles Polaris.
Quasi fosse di buon auspicio, quello
stesso giorno il ghiaccio si ruppe e la
nave poté riprendere la navigazione,
ma non verso il Polo Nord, bensì ver-
so sud, di ritorno a casa. Una volta
KANAGA
AFRICA TOURS
EVENTO STORICO
morto Hall, infatti, nessuno voleva
proseguire l’avventura, e meno di
tutti Budington. Un altro membro
dell’equipaggio dichiarò: «[Budin-
gton] pensava che l’intera impresa
fosse una maledetta stupidaggine».
Tuttavia il viaggio di ritorno non
fu affatto facile. La Polaris dovette
farsi strada attraverso la banchi-
sa, tra venti fortissimi e tempeste
di neve. Il 15 ottobre la nave andò a
sbattere contro un immenso iceberg.
Nel timore che l’imbarcazione po-
tesse affondare, l’equipaggio iniziò
a scaricare le provviste su una lastra
di ghiaccio. Quando capirono che si
era trattato di un falso allarme e che
la Polaris aveva subito pochi danni,
era ormai troppo tardi.
L’iceberg si spaccò e la nave, con
parte dell’equipaggio, cominciò ad
allontanarsi irrimediabilmente dagli
altri diciannove uomini, tra i quali
le due famiglie inuit, che rimasero
18 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
intrappolati su una lastra di circa sei
chilometri di circonferenza. Almeno
però avevano delle provviste – se-
condo le parole di Tyson, «il minimo
di cui ha bisogno il corpo umano per
non soccombere» – nonché scialup-
pe, fucili e lampade a olio. Se riu-
scirono a sopravvivere d’inverno, a
quaranta gradi sotto lo zero, fu grazie
agli inuit, che cacciarono e costrui-
rono igloo per il gruppo.
Salvataggio in extremis
Il 22 aprile 1873 Tyson annotò sul
diario: «Non abbiamo niente da
mangiare; è tutto finito». Per fortu-
na il 30 aprile, dopo sei mesi e mez-
zo di spostamenti senza meta nello
stretto di Davis, vennero salvati dal-
la nave Tigress sulle coste del Labra-
dor. Avevano percorso circa 2.900
chilometri passando da una lastra di
ghiaccio all’altra. I quattordici mem-
bri rimasti sulla Polaris vissero pure
SOPRAVVIVERE su lastre
di ghiaccio. Una volta il
ghiaccio si ruppe mentre
i naufraghi riposavano in
una tenda improvvisata.
Illustrazione del 1876.
BIBLIOTECA AMBROSIANA / DEA / GETTY IMAGES
loro un’odissea. Quando la nave s’in-
cagliò, la smantellarono e con i resti
costruirono due piccoli natanti con
cui si misero in viaggio verso sud.
Vennero recuperati il 23 giugno 1873
da una baleniera vicino a capo York,
nel nord-ovest della Groenlandia.
Nonostante il fallimento della
missione, i sopravvissuti della Po-
laris si erano resi protagonisti di uno
dei viaggi artici più straordinari della
storia. Rimaneva la tristezza per una
sola vita persa: quella dell’esplora-
tore innamorato dell’Artico che non
aveva la stoffa da leader.
FRANCESC BAILÓN
ANTROPOLOGO. SPECIALISTA DI CULTURA INUIT
Per SAGGI
Deserto di ghiaccio
saperne Fergus Fleming.
di più Carocci, Roma, 2006.
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V I TA Q U OT I D I A N A

Profumi,
dall’igiene
alla seduzione
In Età moderna i profumi erano usati per prevenire i contagi
e i cattivi odori e per migliorare l’attrattiva personale

O
ggi il profumo è consi-
derato per lo più una so-
stanza liquida utilizzata
per conferire un odore
gradevole ad ambienti o persone.
Tuttavia questo significato differi-
sce da quello che aveva secoli fa. In
alcuni testi del XVII secolo, come
per esempio il Tesoro de la lengua ca-
stellana di Sebastián de Covarrubias,
era definito così: «Pastiglia odorosa,
o simile, che quando viene messa sul
fuoco emana un fumo odorifero, da
cui prende il nome. E da cui deriva-
no anche profumare, profumato, e
profumiere». In epoca moderna la
parola profumo rimandava quindi a
sostanze non esclusivamente liquide
e aveva una relazione più diretta con
dole perianali dell’animale omonimo,
conosciuto anche come civetta afri-
cana. Erano particolarmente richiesti
anche l’ambra grigia – una secrezio-
ne dell’intestino del capodoglio – e
il muschio animale, che proviene da
una ghiandola del cervo muschiato
maschio. Queste sostanze potevano
essere usate sui capelli e sui vestiti,
ed erano anche molto apprezzate per
profumare i guanti e altri indumenti
di pelle come i farsetti – delle specie
di camicie imbottite maschili – e i
bustini. Venivano anche utilizzate per
JEANNE D’ALBRET acquista
elementi del corredo domestico come
nel negozio del profumiere
scatole, vassoi, scrigni e fiaschette. René i guanti avvelenati
che, secondo la leggenda,
Profumi d’Italia provocheranno la sua morte.
L’ambra grigia era molto ricercata per- Olio di P.C. Comte. 1858.
ALAMY / ACI

il concetto di “fumo”. ché permetteva di fissare l’aroma e di

Per tutta l’Età moderna ebbero metterlo in risalto. Negli inventari
enorme popolarità i profumi di ori- delle persone benestanti è comune
gine animale. Tra questi va ricordato trovare farsetti e guanti di ambra. Dal
lo zibetto, una sostanza grassa dall’o- XV al XVIII secolo la Spagna si anno-
dore acuto che si estrae dalle ghian- verava tra i principali Paesi produt-
LUSSO PROFUMATO
I GUANTI di ambra erano considerati di per sé
una sorta di profumo, come emerge dall’af-
fermazione di Ero, la figlia del governatore di
Messina nell’opera di William Shakespeare
Molto rumore per nulla: «Senti che buon pro-
fumo questi guanti, me li ha mandati il conte».
BR
IDG
EM
tori di accessori di questo genere: lì
infatti la moda dei guanti profumati
era particolarmente radicata. Lo scrit-
tore Lope de Vega, per esempio, li cita
in diverse sue opere affermando che
emanavano un odore inconfondibile:
«Perché indossi guanti d’ambra, che
lasciano sospetti al tuo passaggio?»,
scrive in La Dorotea (1632).
Naturalmente c’erano anche di-
versi profumi di origine vegetale. Il
mastice di Chios, una resina arborea
ricavata dal lentisco – un arbusto
sempreverde tipico della macchia

GUANTI IN PELLE CON MERLETTO AL TOMBOLO IN ORO. 1600 CIRCA. mediterranea –, era usato per pro-
AN
/A
CI

fumare i tessuti e l’acqua potabile.


In Italia la profumeria raggiunse
un notevole sviluppo nel corso del
Rinascimento. Il libro De’ secreti del
reverendo donno Alessio Piemontese,
pubblicato nel 1555 dal poligrafo Gi-
rolamo Ruscelli, è considerato il primo
trattato europeo di profumeria. La fio-
rentina Caterina de’Medici, moglie di
Enrico II, introdusse in Francia i guanti
profumati e l’abitudine di tenere in
tasca delle boccette di profumo. Portò
inoltre a Parigi l’acqua della regina, la
fragranza creata espressamente per
lei dai frati domenicani di Firenze a
partire dal bergamotto, un agrume
giallo dalla forma simile a un’arancia.
Il segreto dei
guanti profumati
IN SPAGNA guantai, profumieri e fabbricanti di pelli per
guanti facevano parte di una stessa corporazione le cui or-
dinanze furono approvate a Madrid nel 1674. Ognuno di loro
aveva una funzione ben definita. I guantai confezionavano
i guanti e i profumieri fornivano ministro durante il regno di
le ESSENZE necessarie ad aro- Carlo II, c’è una voce dedicata
matizzarne le pelli. Il processo esclusivamente ai «guanti di
era laborioso e richiedeva l’uso AMBRA e di Roma», che furono
di sostanze come il muschio, valutati dal guantaio di camera
l’acqua di fiori d’arancio, l’ace- di sua maestà. Secondo il servi-
to, l’ambra grigia e l’olio di man- tore reale, questo capo d’abbi-
dorle. Nell’inventario di Fer- gliamento valeva l’astronomica
nando de Valenzuela (1677), cifra di circa settemila reales.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 21
 V I TA Q U OT I D I A N A
ALAMY / ACI

UN PROFUMIERE estrae gli aromi di diverse piante nel suo laboratorio. Incisione del 1790.

Nella capitale francese andò con lei il che le epidemie fossero favorite dai
suo profumiere e astrologo, Renato cattivi odori; perciò si fumigavano
Bianco, chiamato René Le Florentin, gli interni delle abitazioni bruciando
che ottenne un grande successo com- piante aromatiche.
merciale con la sua bottega sul Pont Si diffuse anche l’uso del cosiddet-
Saint-Michel. La leggenda narra che, to pomo d’ambra, un ciondolo sferico
per ordine della stessa Caterina, Bian- traforato, generalmente in oro o in
co s’incaricò dell’assassinio di Jeanne argento, che conteneva sostanze aro-
d’Albret, la regina di Navarra, con un matiche dai presunti effetti benefici
paio di guanti avvelenati. contro la peste. I proprietari di questi
Ai profumi si attribuivano raffinati gioielli, rappresentativi di
anche virtù medicinali, in un alto status sociale, li indossavano
particolare la capacità di pre- intorno al collo o alla vita e se li avvi-
venire le malattie contagio- cinavano spesso al naso in pubblico.
se. A partire dall’epoca della Inoltre, in un periodo storico in cui
peste s’impose la credenza farsi il bagno non era una pratica co-
Luigi XIV era «delicatamente
profumato»; dai suoi abiti
emanava l’«acqua degli angeli»
BRIDGEMAN / ACI
mune, il profumo era diventato un
metodo per proteggersi dal fetore che
pervadeva gli ambienti chiusi.
Luigi XIV, il re profumato
Nel 1693 Simon Barbe, il profumiere
di Luigi XIV, pubblicò il trattato Il pro-
fumiere francese, in cui spiegava i vari
modi per estrarre le fragranze dei fiori
e creare composizioni olfattive d’ogni
tipo. Barbe riferisce che gli aromi più
richiesti erano fiori d’arancio, rosa,
noce moscata, nardo e gelsomino. Le
sue raccomandazioni pratiche inizia-
vano con l’uso del sapone profuma-
to, un prodotto così apprezzato che
Jean-Baptiste Colbert, ministro delle
finanze del re sole, fece venire appo-
sitamente degli artigiani da Venezia
per produrlo in Francia. Nel suo trat-
tato, Barbe descrive Luigi XIV come

«il sovrano più delicatamente profu-

mato». Alla sua favorita, madame de
POMO D’AMBRA IN ORO CON PIETRE PREZIOSE. 1600 CIRCA. Montespan, piacevano le fragranze

22 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 * L a c o l l e z i o n e è c o m p o s t a d a 6 0 u s c i t e . P r e z z o d e l l a p r i m a u s c i t a € 2 , 9 9 . D a l l a s e c o n d a u s c i t a e p e r t u t t e l e s u c c e s s i v e p r e z z o € 9 , 9 9 . ( s a l v o v a r i a z i o n i d e l l ’ a l i q u o t a f i s c a l e ) . L’ E d i t o r e s i r i s e r v a
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di particolare intensità, tanto che il
sovrano finì per sviluppare un’avver-
sione ai profumi, che incolpava delle
sue emicranie. In Lettera di un sicilia-
no, del 1693, il genovese Gian Paolo
affermava: «Da quando al sovrano
non piacciono i profumi, devono es-
sere odiati da tutti. Le dame fingono
di svenire alla sola vista di un fiore».
Ormai anziano, Luigi XIV amava solo
l’acqua di fiori d’arancio, con la quale
profumava persino le fontane della
sua reggia. La sostanza veniva estratta
dalle arance amare dell’Orangerie, il
giardino d’inverno di Versailles.
Questi esempi dimostrano come
le forti fragranze di origine animale
furono a poco a poco abbandonate a
favore di più delicati aromi floreali. Il
profumo era ormai usato per sedur-
re. È in questa fase che entrò in gioco
un italiano, Giovanni Maria Farina
(1685-1766). Fu proprio lui il creato-
re dell’acqua di Colonia, che ottenne
24 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
un successo clamoroso grazie alle sue
virtù tonificanti e rinvigorenti. Farina
battezzò il suo profumo con il nome
della città tedesca in cui lavorava. Co-
me lui stesso affermò, aveva creato
«una fragranza che mi ricorda le mat-
tine di primavera in Italia, i narcisi con
fiori radiosi e le zagare dopo la pioggia.
Mi rinfresca e mi stimola al contempo
i sensi e l’immaginazione».
Gli odori di Versailles
Nel XVIII secolo i profumi impregna-
vano ormai le corti di tutto il vecchio
continente. In Francia, Luigi XV e ma-
dame de Pompadour dimostrarono
una grande passione per gli aromi. Il
sovrano componeva fragranze, mentre
la sua favorita appoggiava la fabbrica
di Sèvres, dove si producevano boc-
cette di profumo. Qualche anno più
tardi anche la regina Maria Antoniet-
ta dimostrò un grande entusiasmo per
cosmetici, unguenti e fragranze. Il suo
UNA DONNA profuma
la stanza nell’Allegoria
dell’olfatto, di Jean
Raoux. 1730 circa.
Museo Puškin, Mosca.
FINE ART / ALBUM
profumiere, Jean-Louis Fargeon – che
migliorò i processi di distillazione
e fabbricazione per selezionare gli
aromi più appropriati per ogni occa-
sione – collaborò con il parrucchiere
personale della regina, Léonard, alla
creazione di unguenti profumati al
gelsomino, così come con la sua sarta,
la famosa Rose Bertin, che profuma-
va i fiori di stoffa che cuciva sugli abi-
ti. Non sorprende che tra i cortigiani
si dicesse che, al suo passaggio, Maria
Antonietta lasciasse sempre un deli-
cato aroma di primavera.
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FUNERALI ALLA CORTE EGIZIA

LA MORTE
DEL FARAONE
 IL SOVRANO D’EGITTO AL
COSPETTO DELLE DIVINITÀ
In questo affresco presente nella
tomba di Thutmose IV, nella Valle
dei Re, le divinità accolgono il
faraone nell’aldilà. La dea Hathor
e gli dei Anubi e Osiride gli porgono
l’ankh, simbolo della vita, affinché
possa rinascere. Sotto, amuleti
funerari. Museo egizio, Torino.

Quando un sovrano spirava era

sottoposto a un lungo processo che iniziava
con la mummificazione e terminava con
la sepoltura. Davanti alla tomba si
celebravano gli ultimi rituali affinché
FOTO: DEA / SCALA, FIRENZE

il faraone potesse raggiungere

serenamente l’aldilà
L a residenza era in silenzio, i cuori erano in lutto, le
due grandi porte erano suggellate, i cortigiani stavano
con la testa sulle ginocchia, il popolo era in lamento».
In tal modo il testo Le avventure di Sinuhe descrive
la reazione alla morte del faraone Amenemhat I, avvenuta nel
«terzo mese della stagione invernale, il giorno sette» del trentesi-
mo anno del suo regno (1910 a.C. circa). Il dolore del popolo egizio
si rinnovava ogni volta che un sovrano mo- al fiume. Qui il corpo veniva purificato con
riva. Da allora, infatti, si spalancavano un l’acqua del Nilo, dopodiché veniva spostato
vuoto provvisorio di governo e un inter- nel laboratorio di mummificazione, in cui
mezzo angosciante per l’intero Paese, visto per settanta giorni era sottoposto a diversi
che alla dipartita del re si bloccava l’ordine trattamenti. La mummificazione aveva lo
del cosmo, che si sarebbe ricostituito solo scopo di far acquisire al cadavere l’aspetto
all’incoronazione del successore. di un essere ancora vivo, in modo che il ka,
Era inoltre un periodo di lutto, in cui la la forza vivente, potesse riconoscere il “sup-
corte si dedicava ai preparativi per la tumu- porto”fisico cui era appartenuto, nutrendosi
lazione del faraone. L’addio al sovrano sa- quindi delle offerte che gli avrebbero con-
rebbe culminato in una grande processione sentito di superare la morte.
funebre, durante la quale la sua mummia Una volta disidratata, la mummia veniva
sarebbe stata trasportata fino alla tomba, avvolta in bende di lino e in un sudario e poi
dove avrebbe riposato in eterno. Nel Nuovo introdotta nella bara, con sopra la masche-
regno – il lasso di tempo cui si riferiranno i ra funeraria. Durante l’ultima notte di per-
paragrafi seguenti –, il tragitto iniziava nel manenza nel laboratorio il sacerdote-lettore
palazzo reale di Tebe e terminava presso la –“colui che porta il rituale”– recitava a voce
sepoltura che ogni faraone si era già fatto alta alcune liturgie magiche. Era una sorta di
costruire nella Valle dei Re. veglia, ripetuta ogni ora, in cui si rivolgevano
diversi scongiuri a più divinità affinché quella
SCIENCE SOURCE / AGE FOTOSTOCK

Nel laboratorio di mummificazione notte proteggessero la mummia.

Dopo il decesso, il cadavere del monarca ve- Nelle lunghe ore di veglia i sacerdoti
niva trasportato durante una prima proces- esorcizzavano il male scongiurando: «Non
sione dal palazzo reale a un edificio vicino entrare in questa stanza sacra dove si trova

ROTOLO DI LINO PROVENIENTE

DAL DEPOSITO D’IMBALSAMAZIONE

L’ARTE 2532-2503 a.C.

DI TUTANKHAMON NELLA VALLE
DEI RE. MET, NEW YORK.
BRIDGEMAN / ACI

Durante il regno di Micerino

DI MORIRE e nella tomba di Debeheni è
rappresentato per la prima

IN EGITTO volta un funerale; compaiono

danzatori e officianti.
 PROCESSO DI MUMMIFICAZIONE
Il disegno ricrea le fasi finali del
processo d’imbalsamazione di
Tutankhamon. Un sacerdote con la
maschera del dio Anubi legge il rituale
mentre gli imbalsamatori bendano il
corpo, frapponendo amuleti tra le garze.

1955-1920 a.C. 1550-1069 a.C. 1479-1425 a.C. 1336-1327 a.C.

In Le avventure di Sinuhe A questo periodo risale Con Hatshepsut e Il trasporto della mummia
il successore del defunto il Libro dei morti. Thutmose III i sacerdoti reale e la cerimonia di
Amenemhat I concede a Nel primo capitolo funerari rivestono tale apertura della bocca sono
Sinuhé una bella tomba sono descritti i riti e i carica perché membri rappresentati nella tomba
con un corredo. partecipanti ai funerali. di famiglie influenti. di Tutankhamon.

STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 29

 DOBLE 7

I DEVOTI SERVITORI
DEL DIO
ANCHE SE PER CONVENZIONE chiamiamo sacerdoti quegli officianti PROCESSIONE
che intervenivano nel culto funerario o nei riti per gli dei, sarebbe più FUNEBRE
corretto denominarli servitori. In Egitto non esisteva un’istituzione A destra, scena
religiosa che funzionava come settore indipendente dal resto dello dalla tomba del
stato. Difatti i sacerdoti – o, appunto, servitori – visir Ramose
erano una sorta di funzionari privilegiati. Tale con portantini
carica era riservata alle famiglie influenti e chi la che reggono un
letto funerario,
ricopriva lavorava nell’amministrazione pubbli- arche, una sedia
ca. Una parte di loro veniva assegnata ai templi e vasellame.
funerari fondati dai faraoni. I numerosi edifici
dipendevano dal grande santuario di Amon a SACERDOTE
Karnak, ma avevano ciascuno un proprio orga- FUNERARIO
LAIS
N-GRAND PA

nico, che si preoccupava di mantenere il culto A sinistra,

e le offerte riservati al monarca. A tale scopo, i frammento di
pittura murale
F. RAUX / RM

templi ricevevano esenzioni fiscali e potevano

ORONOZ / ALBUM
rinvenuto a
contare su generose donazioni in perpetuo,
Deir el-Medina.
ovvero per l’eternità. Mostra un
sacerdote sem.
Musée du
Louvre, Parigi.

Osiride! Non permettere che il disastro [una
seconda morte, stavolta definitiva] accada di
nuovo». All’alba la mummia del faraone face-
va ritorno al palazzo dove, in segno di affetto,
le donne l’adornavano con ghirlande di fiori,
simbolo di rinascita. In quel momento aveva
inizio il funerale vero e proprio, una lunga e
complessa processione durante la quale si
succedevano diverse cerimonie che si con-
cludevano con la deposizione della mum-
mia nella tomba e il banchetto funebre. Gli
imbalsamatori avevano già adagiato le spo-
glie del sovrano in una
bara antropomorfa,
ossia dalla forma
umana, che veniva
riposta in un ca-
tafalco o baldac-
chino e collocata
DEA / SCALA, FIRENZE
Nel corteo figuravano pure altri sarcofagi
dalle dimensioni maggiori in cui sarebbe
stata introdotta la bara con la mummia una
volta trasportata all’interno della tomba.
Su una lettiga più piccola viaggiavano poi i
vasi canopi, in cui riposavano le viscere del
defunto mummificate a parte. Questi con-
tenitori erano protetti dal dio canide Anubi,
divinità legata alla necropoli e alla mummi-
ficazione del defunto.
Corredi incredibili
Un gruppo di portantini reggeva il corredo
che, nel sepolcro, avrebbe tenuto compagnia
al faraone. Nessun abitante dell’Egitto poteva
competere con il faraone in numero e qualità
di rituali funebri e di oggetti presenti nel cor-
redo, realizzati dai migliori artigiani. In que-
sto modo il sovrano poteva tenere con sé per

su un appoggio l’eternità tutti gli elementi a lui necessari.

che ne facilitava Sarebbe impossibile descrivere qui nel
il trasporto. dettaglio l’infinità di manufatti presenti nel
corredo di un regnante. La tomba di Tutan-
khamon può essere presa come esempio di
MASCHERA FUNEBRE tale sfarzo e, sebbene probabilmente il gio-
IN ORO DI TUIA,
RITROVATA NELLA SUA vane faraone possedesse un corredo davvero
AKG / ALBUM

TOMBA NELLA VALLE ricco – l’unico, tra l’altro, giunto integro ai

DEI RE. MUSEO EGIZIO,
IL CAIRO. nostri giorni –, anche la dotazione di altri
IL CORTEO FUNEBRE
Il disegno evoca la processione che accompagnò il faraone Tutankhamon
fino alla sua tomba, costruita in precedenza nella Valle dei Re. Qui il
sovrano fu inumato con un ricco corredo funerario. L’illustrazione s’ispira
a una pittura presente nella camera funeraria del faraone stesso,
che mostra il trasporto del sarcofago su un baldacchino.

Familiari.
Parenti e
congiunti Scrigno
accompagnano canopico.
la comitiva Nel cofanetto
funebre fino sono riposti
al luogo di i vasi canopi,
sepoltura. con le viscere
mummificate
del faraone.

Sacerdote sem. Questi sacerdoti

funerari sono vestiti con una
pelle di leopardo e compiono
i riti davanti alla tomba.
Prefiche. Le donne sono
state pagate per piangere
e lamentarsi a voce alta
per la morte del faraone.
 Portantini. Una lunga processione
di servitori accompagna il corteo
funebre portando cassepanche,
vasellame e altri oggetti lussuosi
che costituiscono il corredo funerario.

Baldacchino. La bara con la

mummia del defunto è collocata
su un baldacchino, e l’insieme
è disposto su un supporto che
viene trainato fino alla tomba.
ILLUSTRAZIONE: SOL 90 / ALBUM
 MUSICA PER FAR
RINASCERE IL DEFUNTO
NELL’ANTICO EGITTO l’arte musicale non era considerata un semplice
intrattenimento, e si credeva piuttosto che consentisse di congiun-
gersi alle divinità. Nei riti mortuari agiva come elemento magico
che, assieme alla danza, stimolava la
rinascita del defunto e la sua comuni-
cazione con gli dei. Grazie alle decora-
zioni di tombe private rinvenute a Tebe
ovest si conosce oggi il tipo di musicisti
che prendeva parte ai funerali e accom-
pagnava il banchetto che ne segnava la
conclusione. Nelle rappresentazioni gli
artisti suonano diversi strumenti a cor-
da, tra cui due tipi di arpa, e anche liuti
e lire. Compaiono pure strumenti a fiato,
come oboi o flauti, e altri a percussione,
come sistri, tamburi, tamburelli, cembali
e una sorta di nacchere.
sovrani del Nuovo regno doveva contempla-
re ogni sorta di beni di lusso. Tra gli oggetti
di uso quotidiano comparivano tessuti, letti,
scatole, sedie, fiori, bestiame, unguenti, vi-
no, maschere, vestiti, pelli esotiche, statue
e perfino uccelli e pesci destinati al sacri-
ficio, proprio come durante le cerimonie
celebrate in vita. Non mancava-
no ovviamente gli amuleti e gli
ushabti, statuette che avrebbe-
ro magicamente preso vita al
posto del defunto non appena
Osiride gli avesse chiesto di
assolvere i compiti del mondo
ultraterreno.
La processione
In testa alla comitiva funebre
si trovava il successore del re,
che svolgeva il ruolo di sacerdote
sem ed era l’officiante principale.
Si credeva che incarnasse Horus,
figlio del dio dell’inframondo
Osiride, a cui veniva associato il
re defunto. Accanto a lui procedeva
A, FIRENZE
USHABTI O STATUETTA FUNERARIA DEL FARAONE
JOSSE / SCAL
RAMSES IV, SCOPERTO NELLA SUA TOMBA DELLA
VALLE DEI RE. MUSÉE DU LOUVRE, PARIGI.
TAVOLA
DI OFFERTE
La pittura a
destra raffigura
la regina
Nefertari davanti
al pasto allestito
nella sua
tomba perché
possa nutrirsi
nell’aldilà.
MUSICA NELLA
SEPOLTURA
Il bassorilievo
DEA / SCALA, FIRENZE
della mastaba di
Leteya a Saqqara
(XIX dinastia)
mostra un
musicista chino
mentre suona
un flauto.
il sacerdote-lettore, che agiva invece in rap-
presentanza del dio Thot, conoscitore di li-
turgie e d’incantesimi. Anche altri sacerdoti
prendevano parte al corteo: i più importanti
si coprivano con pelli di leopardo, vere o fin-
te, che gli conferivano simbolicamente il po-
tere e ne palesavano il ruolo magico. Accanto
a loro sfilava il visir – la “mano destra” del
regnante, che assolveva i compiti di governo
del Paese –, altri nobili della corte e membri
della famiglia reale, come le seconde mogli e
i figli. Nel gruppo sfilavano pure alcuni de-
gli imbalsamatori intervenuti per dare una
nuova vita al faraone.
Alcuni uomini appartenenti alla sfera più
intima del defunto – nei testi giunti a noi
sono nove, emblemi della pluralità – tiravano
il supporto con sopra la bara. Se però questa
era troppo pesante, si ricorreva a corde e a
buoi. Mentre il corteo avanzava, si purificava
la strada con del latte. Seguivano i portantini
con il corredo, mentre altre persone tenevano
in mano foglie di papiro e di loto. Li accompa-
gnavano servitori, musicisti, cantanti e bal-
lerine che eseguivano danze sacre, e perfino
SPL / AGE FOTOSTOCK
alcuni degli artigiani che avevano scolpito le
statue del faraone perché questi potesse esse-
re riconosciuto nelle sue rappresentazioni nel
 ALL’INGRESSO
DELLA TOMBA
A destra, un
sacerdote
svolge il rito di
apertura della
bocca davanti al
defunto mentre
i servitori
trasportano
il corredo.

BALLERINE
MUU
A sinistra,
bassorilievo
della tomba di
Renni a el Kab
in cui si vedono
due ballerine
muu, con il
tipico copricapo,
davanti a un
giardino funebre.
ELISA CASTEL

caso in cui la mummia si fosse deteriorata. A
fianco della bara si collocavano due dei per-
sonaggi femminili più importanti: la vedova
e un’altra donna, che incarnavano le dee Iside
e Nefti. Entrambe accentuavano smorfie di
dolore e intonavano canzoni funebri e magi-
che. Erano loro a guidare il gruppo costituito
dalle prefiche, donne di diversa età che si tra-
mandavano il ruolo da madre a figlia. In più
tombe aristocratiche sono raffigurate mentre
alzano le braccia in segno di dolore, si gettano
la polvere sulla testa e piangono; a volte sono
la Valle dei Re. Tutte le imbarcazioni segui-
vano quella principale, con a bordo la bara e
la mummia reale, che era rimorchiata da un
altro natante o trainata dalla riva. Altre chiat-
te trasportavano il corredo e le offerte. Una
volta giunti sull’altra sponda, si procedeva
a deporre il carico. I sarcofagi del faraone e i
canopi erano trasportati fino alla tomba nella
Valle dei Re grazie a delle lettighe, che si sno-
davano in mezzo al deserto mentre i servitori
reggevano a spalla il corredo e le offerte.
Soste obbligate
ACQUERELLO DI JEAN-CLAUDE GOLVIN, MUSÉE DÉPARTEMENTAL ARLES ANTIQUE © JEAN-CLAUDE GOLVIN / ÉDITIONS ERRANCE.

in compagnia di uomini, anch’essi dall’aria

afflitta. Assieme a loro cammina-
vano dei cantanti, che
esortavano il fara-
one a rinascere e
chiedevano agli dei
di accoglierlo come
IS
A
PAL
La processione non giungeva direttamente
alla tomba, ma faceva almeno ventuno so-
ste per portare a termine i riti che avreb-
bero garantito la sopravvivenza del faraone
nell’aldilà. Li presiedeva il sacerdote-lettore,
che leggeva un papiro. Durante le funzioni

un loro pari. si bruciava l’incenso in recipienti speciali,

AND
-GR

Il corteo saliva perché si credeva che le divinità avrebbero

N
RM

su una ridotta flot- gradito il fumo, mentre le forze maligne se

ta di grandi barche e
attraversava il Nilo in
direzione della sponda
occidentale, dove si trovava
PREFICA. STATUETTA DI TERRACOTTA
DIPINTA CHE RAPPRESENTA UNA DI
QUESTE DONNE. LOUVRE, PARIGI.
ne sarebbero tenute lontane. Tra i rituali vi
erano libagioni purificanti con l’acqua sacra
del Nilo e il latte, conservato in vasi preposti
a tale scopo. I sacerdoti assegnati ai funerali
invocavano l’aiuto degli dei perché questa
fase era la più importante e delicata per l’im-
mortalità del defunto.
 DOBLE 7
PANORAMICA DEL WADI
PRINCIPALE DELLA VALLE
DEI RE CON L’ACCESSO
AD ALCUNE TOMBE.
Quando la comitiva era ormai vicina al-
la tomba entravano in scena due ballerine
muu, che rappresentavano incarnazioni degli
antenati, davano il benvenuto al corteo e
concedevano l’autorizzazione ad avanzare.
Nei funerali la musica e la danza erano fon-
damentali per la rinascita del defunto.
Davanti alla tomba
All’ingresso della sepoltura, che sarebbe
stata la casa terrena del re e il luogo del suo
eterno riposo, si compivano gli ultimi rituali
e si pronunciavano le “glorificazioni”, ossia
lodi del faraone scomparso. Il rito più rile-
vante era la cerimonia di apertura degli occhi
e della bocca, che serviva a ravvivare i sensi e
le pulsioni che il defunto aveva avuto in vita
– in particolare la vista, il gusto e il sesso –
perché potesse utilizzarli nell’oltretomba.
A questo punto s’introduceva la bara con
la mummia negli altri sarcofagi trasportati
dal corteo. Assieme al sacerdote-lettore e
al sacerdote sem, alcuni uomini adagiavano
poi la bara più grande all’interno di un ul-
timo sarcofago di pietra, già presente nella
camera funeraria.
Nel sepolcro erano già state deposte pure
grandi quantità di cibo e di bevande, prepa-
rate nelle cucine dei templi sparsi sulla riva
38 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
KENNETH GARRETT
occidentale di Tebe. Parte di queste leccor-
nie era consumata in un sontuoso banchetto
nel corso del quale i membri del corteo e i
familiari, agghindati con le vesti migliori,
celebravano il felice “approdo” del defunto
nell’aldilà. Non era un pasto comune e faceva
parte delle tappe finali del funerale. Data la
sua importanza, richiedeva sacrifici propi-
ziatori di animali, libagioni e fumigazioni
con incenso, come avveniva in quasi tutti
i rituali dell’antico Egitto. Una parte delle
offerte era collocata nella tomba perché gli
egizi credevano che i defunti avessero bi-
sogno d’idratarsi e nutrirsi al pari dei vivi.
Una volta che i sacerdoti della necropoli
avevano sigillato la sepoltura, i componenti
del corteo abbandonavano la Valle dei Re,
certi che il faraone avrebbe superato con
successo il giudizio finale e che si sarebbe
goduto la nuova vita nell’aldilà.
ELISA CASTEL
EGITTOLOGA
Per SAGGI
La vita oltre la morte
saperne Maria Cristina Guidotti (a cura di).
di più Pacini, Pisa, 2013.
La morte come tema culturale
DEA / AGE FOTOSTOCK
Jan Assmann. Einaudi, Torino, 2002.
Il libro dei morti egiziano
Pietro Testa. Harmakis, Montevarchi, 2018.
CAMERA FUNERARIA
DI AMENHOTEP II
Vi risalta il grande
sarcofago in granito
del faraone, posto
sotto il livello del
pavimento. Le pareti
sono ricoperte da testi
funebri che aiutano
il re a raggiungere
serenamente la sua
meta nell’aldilà.
I L P OT E R E N AVA L E D E L L A G R EC I A

TRIREMI
Le principali città dell’antica Grecia
avevano a disposizione flotte belliche composte
da decine di triremi. Ogni imbarcazione era
spinta dalla forza bruta di 170 rematori
L’OLIMPIA
Ricostruzione di una
trireme dell’antichità,
l’Olimpia. Realizzata nel
1987 dall’ingegnere navale
John Francis Coates,
solcò il Mediterraneo
per sperimentare il sistema
di navigazione di queste
navi da guerra.
MIKE ANDREWS / BRIDGEMAN / ACI
 C R O N O LO G I A

Navi per
il controllo
dei mari
700 a.C.
I rilievi del palazzo di
Sennacherib a Ninive
mostrano le prime immagini
di triremi, una corinzia
e l’altra fenicia.

535 a.C. circa

Nelle acque della Corsica
ha luogo la battaglia di Alalia,
il primo scontro navale
tra triremi di cui si hanno
testimonianze.

493-492 a.C.
Temistocle diviene arconte
eponimo di Atene e ne
promuove lo sviluppo navale
e commerciale. Ha inizio la
trasformazione del Pireo.

480 a.C.

C
Vittoria della flotta greca
contro l’armata persiana nella UN’ANTICA hi è padrone del mare diviene
BIREME padrone di tutto». Molto pri-
battaglia navale di Salamina
(golfo Saronico), durante la Un cratere risalente ma che Cicerone pronuncias-
Seconda guerra persiana. al 735-720 a.C.
venne decorato se queste parole i greci l’ave-
con questa scena in vano già capito fin troppo
429 a.C. cui campeggia una bene. Nel V secolo a.C. Atene mobilitò ogni
Negli scontri di Patrasso nave a due file di mezzo per trasformare il Pireo nel porto mi-
e di Naupatto l’armata remi. Rappresenta
litare più importante della Grecia. I suoi
ateniese sconfigge quella forse il rapimento
spartana malgrado di Elena da parte edifici non avevano nulla da invidiare allo
l’inferiorità numerica. del troiano Paride. splendore dei templi centenari, perché ven-
DAVID PARKER / SPL / AGE FOTOSTOCK nero progettati per ospitare la maggiore ar-
405 a.C. mata del mondo ellenico. Nelle darsene ri-
La flotta spartana guidata posavano non meno di trecento triremi, le
da Lisandro sbaraglia quella navi da guerra più famose dell’antichità.
ateniese nella battaglia La trireme fu il frutto del continuo
di Egospotami, nello stretto
progresso della tecnologia
dei Dardanelli.
navale greca. Nell’Iliade
376 a.C. Omero menziona delle im-
La nuova armata
barcazioni dette triacóntere o
ateniese, diretta pentecontere a seconda del nu-
da Cabria, batte gli mero di rematori utilizzati (trenta
ALAMY / ACI

spartani al termine o cinquanta), come pure biremi con

dello scontro di Nasso. due file di vogatori. Ma fu a partire dagli inizi
OCCHIO DI UNA TRIREME.
MUSEO ARCHEOLOGICO DEL PIREO. del VII secolo a.C. che l’esperienza, applicata

42 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

allo sviluppo tecnico, favorì la comparsa di un
modello di nave decisamente più avanzato:
la trireme, termine derivato dal greco trieres,
che ne indicava le tre file di remi. Tali navi
erano concepite dai greci come esseri viventi
dalla natura in parte sacra. Per questo rice-
vevano un nome, quasi sempre femminile.
I caratteristici occhi, collocati su entrambi i
lati della prua, o prora, servivano per trovare
“la strada nel mare”, le gru che spuntavano
dallo scafo erano le “orecchie” e le vele le “ali”.
Navi resistenti
Più rapide e stabili delle imbarcazio-
ni precedenti, le triremi avevano di-
verse funzioni a seconda dello stato
di conservazione in cui si trovavano.
Quelle più recenti veniva-
no tenute per le batta-
glie, mentre le più dan-
neggiate si utilizzavano
per mansioni come la ri-
cognizione e il trasporto.
mi principali, la Salaminia e la Paralo, navi di
CONTROLLO bandiera della flotta particolarmente curate,
DI UNA NAVE
a cui si ricorreva per missioni diplomatiche o
Seduto a poppa
della trireme, il rituali, come per esempio quella di traspor-
trierarca osserva tare gli atleti ateniesi che ogni quattro anni
come il pilota partecipavano alle Olimpiadi.
maneggia i due Se custodite adeguatamente, potevano ri-
grandi remi
manere in servizio tra i venti e i venticinque
articolati
che governano anni prima di essere smantellate o vendute
la nave. come“eccedenze di guerra”, anche se ci furono
casi d’imbarcazioni che resistettero fino a
ottant’anni. Il loro costo di fabbricazione
era molto elevato, corrispondente a più
di un talento – ovvero seimila dracme,
circa ventisei chili d’argento. Per questo
motivo le navi nemiche
erano un ambito bottino
di guerra. Anche mante-
nere l’equipaggio – che pote-
va arrivare a contare finanche
duecento uomini – era molto
dispendioso, giacché i salari
mensili prevedevano l’esbor-
GES
MA

Ad Atene c’erano due trire- so di un altro talento.

YI
TT

E
/G
T ER
OT
J. P

STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 43

 LA TRIREME,
PADRONA Gabbia
L’albero di maestra
reggeva un’enorme vela

DEI MARI
quadra, la gabbia, bianca
e di canapa o lino. Per
alleggerire il peso della
nave, prima di ogni
battaglia l’albero era
Era la nave per eccellenza dell’antichità: lasciato nel porto.
oltre ai greci, la usarono altri popoli del
Mediterraneo come i fenici, i cartaginesi
o i romani. Le caratteristiche erano molto
simili, tranne che per alcuni elementi.

DATI TECNICI
Artimone
Lunghezza: 36-40 metri Questa vela minore
Larghezza massima: 3,5-6 metri era collocata vicino
alla prua e facilitava
Peso: 46 tonnellate il controllo della
Equipaggio: 200 membri di cui direzione. Durante
170 rematori (per ogni lato della la battaglia rimaneva
nave, 31 rematori al livello superiore, smontata nella stiva
per poter essere usata
27 al medio e 27 all’inferiore)
in caso di fuga.
Velocità massima: 16,7 km/h

Coperta
La trireme di tipo
catafratto poteva
contare su una coperta
per proteggere i rematori
da precipitazioni e
proiettili. In quella afratta
invece la fila superiore
remava a cielo aperto.

Sperone
L’embolos era una
struttura di quasi
500 chili ricoperta
di bronzo. Non serviva
solo per caricare,
ma anche per ridurre
l’impatto delle onde
sulla prora.
ILLUSTRAZIONE: SOL 90 / ALBUM

Chiglia
Era in legno di quercia, perché dalla sua resistenza
dipendeva l’integrità della nave, e si prolungava
fino alla prua per sorreggere lo sperone.
 Poppa
La parte superiore era costruita a forma
incurvata verso l’interno della trireme,
quasi fosse la coda di uno scorpione.

Corridoio
Si estendeva lungo la coperta
centrale, sopra i rematori.
Accoglieva il primo ufficiale, i
nostromi e il capo dell’equipaggio.

Timone
Due remi di
dimensioni maggiori
e situati a poppa
fungevano da timoni.
Li governava il pilota
o kybernetes.

I REMATORI
I tre livelli erano sfalsati su entrambi i lati
così da migliorare la stabilità della nave.
I talamiti si collocavano alla base dello
scafo e pativano le condizioni peggiori;
al livello intermedio si trovavano gli
Remi
La lunghezza zygiti e al superiore i traniti, obbligati
dei remi di solito a svolgere uno sforzo maggiore per
era di 4,5 metri. via della posizione soprelevata.
GOLFO SARONICO
Nelle sue acque ebbe
luogo la battaglia di
Salamina nel 480 a.C.,
tra greci e persiani.
Le triremi svolsero un
ruolo fondamentale
per la vittoria greca.

LA DURA VITA DEL REMATORE

LA FORZA MOTRICE La massima autorità a bordo era il trierarca,

N
il capitano, scelto tra i cittadini più abbienti
el 1987 l’architetto navale John Francis Coates e per svolgere l’incarico per un anno. Il trie-
alcuni accademici dell’Università di Cambridge
rarca doveva pagare di tasca propria parte
hanno deciso d’imbarcarsi sulla riproduzione di
del costo della campagna. Era al comando di
una trireme classica, l’Olimpia. La nave ha solca-
to le acque del Mediterraneo onorando la sua fama, ma i altri cinque ufficiali: l’ipotrierarca o secondo
170 rematori hanno raggiunto la velocità massima di nove ufficiale, il pilota o cibernete (kybernetes),
il prorèta o ufficiale di prora e sorveglianza
nodi solo per cinque minuti. un’ora non avevano più for-
(prorates), il comandante dei rematori (keleu-
Pur trattandosi di professio- ze. Senza dubbio la prepa-
stes) e il tesoriere (pentecontarchos). C’erano
nisti, hanno riscontrato in- razione, l’allenamento e l’e-
numerevoli difficoltà nel co- sperienza dei greci erano di anche una decina di marinai e qualche mi-
ordinarsi. Non solo: quando gran lunga superiori. Si può litare (dieci opliti e quattro arcieri). Il resto
l’Olimpia ha dovuto affron- solo lontanamente immagi- dell’equipaggio, cioè 170 uomini, era costi-
tare raffiche contrarie che nare l’incredibile sforzo che tuito dai rematori.
arrivavano perfino a 25 no- gli antichi rematori delle tri- Si calcola che nella flotta ateniese ci fos-
di (46 km/h), con il mare in remi impiegavano per ore in sero più di 50mila vogatori. In pochi erano
burrasca e onde altissime, i piena battaglia. Non a caso schiavi o stranieri, visto che la maggior parte
talamiti – i rematori della fila erano molto apprezzati per di loro apparteneva alla classe dei teti, cioè
più bassa – non riuscivano le loro straordinarie qualità e dei cittadini dalle poche risorse e incapaci
a vogare. Gli altri, posti ai li- perché nell’armata ne erano di affrontare i costi richiesti per combatte-
velli intermedio e superiore, necessari a migliaia, e rice-
re da soldati. Lo sviluppo dell’armata come
hanno mantenuto il ritmo vevano un salario che ben si
con immensa fatica, e dopo accordava alle loro fatiche.
grande baluardo della democrazia ateniese
durante il V secolo a.C. consentì a questa
classe sociale di esercitare una maggiore in-

46 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 BRIDGEMAN / ACI
UN UOMO DISTRIBUISCE IL
RANCIO TRA I REMATORI DI
UNA NAVE. GLI UOMINI NON SI
SPOSTAVANO NÉ PER MANGIARE
NÉ PER DORMIRE.

PIETRO CANALI / FOTOTECA 9X12

fluenza sull’aristocrazia. Non è un caso che a Alla fine, come offerta, si spargeva una cop-
quell’epoca i cittadini ateniesi iniziassero a DOPPIA pa di vino sulla prua e sulla poppa.
FUNZIONE
considerare i loro capitani come “timonieri” Durante il viaggio i rematori seguivano
Tutte le triremi
che guidavano “la nave dello stato”. avevano sulla
gli ordini del keleustes, che venivano im-
prua speroni partiti a voce alta o colpendo un ceppo con
Un equipaggio disciplinato come questo, una mazza. Quando lo strepito del mare o
La partenza della flotta, al comando di uno o conservato della battaglia ne impediva l’ascolto si ri-
più ammiragli (strategoi), era un evento im- nel Museo correva all’aulos, uno strumento a fiato ad
archeologico del
portante per la città. Grazie all’allenamento Pireo. Servivano ancia doppia con cui si segnava il ritmo della
e alla disciplina, i membri dell’equipaggio per assaltare vogata. I rematori stessi si coordinavano tra
si disponevano ai loro posti con una velo- il nemico e di loro grazie a canti tradizionali e i casi di
cità straordinaria – in soli trenta secondi, anche per ammutinamento erano rarissimi: per questo
ridurre l’impatto
in base a una simulazione moderna – e ve- motivo l’equipaggio della trireme avrebbe
delle onde.
rificavano poi il corretto funzionamento reagito gettando in mare qualsiasi keleustes
delle attrezzature, degli strumenti e che avesse provato a usare la frusta.
delle armi. Aveva quindi ini- Visto il faticosissimo lavoro al
zio una cerimonia religiosa quale erano sottoposti, era
che avrebbe assicurato il favore necessario che i remato-
degli dei durante la nuova traver- ri fossero nutriti e idratati a
sata. Un sacerdote era incari- sufficienza. La loro dieta
cato di celebrare il sacrificio includeva pesce in sala-
degli animali prima che il trierar- moia, torte salate d’avena, vino,
ca intonasse una preghiera e un formaggio, verdure e circa sette
inno in onore delle divinità. K. LIVADAS / GETTY IMAGES litri d’acqua al giorno.

STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 47

 Kybernetes o pilota

Rematori

Keleustes, il comandante
dei rematori che con il
flauto ad ancia doppia
dà il ritmo di vogata
PETER CONNOLLY / AKG / ALBUM
 CARICA E
ABBORDAGGIO
SULLO SFONDO DELL’ISOLA DI SALAMINA e del
promontorio di Cinosura, centinaia d’imbarcazioni
combatterono in uno spazio ridotto durante la
celebre battaglia navale della Seconda guerra
persiana (480 a.C.). Una trireme greca completa
la manovra per assaltare una nave persiana
conficcando lo sperone nel fianco destro, o di
tribordo, e distruggendo buona parte dei remi.
I nemici ricorrono a frecce e giavellotti per
difendersi dagli aggressori prima che la nave
precipiti in fondo allo stretto.

Opliti
 MASSACRO NAVALE
Quando una nave veniva
affondata, i soldati che cadevano
in acqua morivano annegati
o trafitti dalle frecce delle
imbarcazioni nemiche, come
accadde a Salamina nel 480 a.C.

SOMMOZZATORI E SABOTATORI

ABILI E CORAGGIOSI Con i loro corpi possenti occupavano quasi

L
tutta la nave, e quindi non rimaneva spazio
e battaglie navali non si svolgevano solo sulla super- per immagazzinare cibo o per dormire. Per
ficie, ma anche sotto. Dal IX secolo a.C. gli eserciti
questo motivo la navigazione delle triremi si
dell’antica Grecia potevano affidarsi a sub profes-
limitava alle ore diurne, e di notte si attracca-
sionisti. Molto famoso era Scilla di Scione, vissuto
intorno al 500 a.C., che secondo Erodoto sott’acqua riu- va in cerca d’approvvigionamento e riposo.
sciva a coprire la distanza di un chilometro e mezzo. Con
Nel fragore della battaglia
l’aiuto della figlia Hydna, cadevano in acqua durante
Il momento cruciale degli assalti nel corso
Scione si aprì il cammino le operazioni di stivaggio.
delle battaglie navali era quello in cui veni-
tra gli scafi e tagliò le anco- Oltre a ciò, raccoglieva-
re delle navi persiane che no frutti di mare, alghe o vano usati come arieti i famosi speroni pre-
avevano attaccato la Grecia. spugne, collaboravano alla senti sulla prua. In tal modo si squarciava il
Aiutò inoltre a coprire la ba- costruzione di ponti e porti fianco, o murata, della nave nemica. La ca-
ia di pali per impedire che o intervenivano nella ripa- rica avveniva alla massima velocità, intorno
le imbarcazioni nemiche si razione e nella pulizia degli a nove nodi (16,7 km/h), e richiedeva l’uso
avvicinassero. Va ricordato scafi. La pressione a eleva- di tutte le abilità e l’esperienza del pilota.
che questi palombari non te profondità provocava lo Se la nave nemica riceveva un impatto di-
agivano solo in combatti- scoppio del timpano, e in retto, per lei non c’erano più speranze, ed
mento: erano assunti an- molti risalivano sanguinan- erano pochissimi i membri dell’equipaggio
che per recuperare il bottino do dalle orecchie e dalla che riuscivano a salvarsi, anche perché la
delle navi naufragate vicino bocca (emottisi). Per questo
maggior parte di loro non sapeva nuotare.
alla costa o le eventuali parti motivo di solito preferivano
del carico di una nave che forarsi il timpano da soli.
Negli scontri tra navi la cifra delle vittime
era davvero elevata, ma tra le cause dei di-
sastri potevano esservi anche le intemperie.

50 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC


PRISMA / ALBUM
Per i greci, annegare era la morte peggiore,
perché i defunti non avrebbero mai ricevuto
una degna sepoltura e non avrebbero potuto
raggiungere l’aldilà. Per tale ragione gli stra-
tegoi al comando della flotta erano obbligati
a recuperare i cadaveri e a salvare i soprav-
vissuti della propria fazione, pena la morte.
Quando l’imbarcazione si arrendeva, ai
rematori catturati si proponeva a volte di
cambiare armata. In altre occasioni, invece,
venivano buttati giù dal parapetto o gli veniva
mozzato il pollice perché non potessero più
remare o brandire un’arma, o potevano diven-
tare schiavi o essere abbandonati sulle coste.
Di ritorno a casa
All’inizio dell’inverno decine di triremi face-
vano ritorno ad Atene navigando assieme a
tartarughe marine, banchi di tonni o branchi
di delfini che saltavano davanti alle prue. La
loro compagnia era di buon auspicio perché
di solito aiutavano i naufraghi a raggiugere
la costa. All’arrivo, ogni nave era riparata e
pulita. I trierarchi presentavano il rapporto
DEA / SCALA, FIRENZE
delle missioni, mentre i marinai e i remato- MORTO IN
ri si sbrigavano a chiedere lo stipendio, che COMBATTIMENTO
in molti dilapidavano in osterie e bordelli. Questa stele
funeraria di un
Quando i romani conquistarono la Mace- giovane chiamato
donia nel 168 a.C., si sorpresero nello scoprire Demokleides,
un’antica trireme, dimenticata in un arsenale che morì in una
da circa settant’anni. Quel relitto, che ricor- battaglia navale,
lo ritrae con
dava la fine di un’epoca in cui le armate greche
un’espressione
erano state padrone del Mediterraneo, riuscì a malinconica
solcare di nuovo le acque. Non stupisce quindi davanti alla prua
l’adozione da parte di Roma di tale modello della nave. Museo
di nave rapida e resistente per fondare su di archeologico
nazionale, Atene.
essa il proprio dominio marittimo.
ARTURO SÁNCHEZ SANZ
UNIVERSITÀ COMPLUTENSE (MADRID)
Per SAGGI
Atlante delle navi greche e romane
saperne Filippo Avilia. IRECO, Formello, 2003.
di più
Uomini navi e idee nel Mediterraneo
Filippo Avilia. Quasar, Roma, 2020.
La guerra nella Grecia antica
Jean-Pierre Vernant (a cura di).
Raffaello Cortina, Milano, 2008.
Le grandi battaglie dell’antica Grecia
Andrea Frediani.
Newton & Compton, Roma, 2017.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 51
 LIVIA E
AUGUSTO
COPPIA IMPERIALE
Nel 38 a.C. Ottaviano, il futuro Augusto,
sposò una ragazza di nome Livia Drusilla.
Per i cinquant’anni successivi i due sarebbero
rimasti ai vertici del nascente impero romano
LIVIA E LA VENDEMMIA
Nel 1858 Cesare Dell’Acqua dipinse
quest’olio in cui immaginava una
festa della vendemmia nella villa
che Livia (al centro della scena)
possedeva a Prima Porta. Il quadro
è conservato nel castello di
Miramare, a Trieste.
DAGLI ORTI / AURIMAGES
 D opo aver sconfitto i responsabili dell’assassinio
di Giulio Cesare, il suo pronipote ed erede Ot-
taviano divenne a poco più di vent’anni l’uomo
forte di Roma. Solo Marco Antonio ne sfidò il
dominio dall’Oriente, dove si era stabilito con la sua amante e
alleata Cleopatra. Ma nel 31 a.C., con la loro morte, Ottaviano
divenne il primo imperatore di Roma con il nome di Augusto.
Poco prima, nel 39 a.C., nella vita priva- Tiberio Claudio Nerone non era un ostacolo.
ta di quel giovane patrizio si era verificata Secondo Tacito, «la strappò al marito, non
una svolta decisiva. All’età di ventiquattro si sa se contro la volontà di lei».
anni Ottaviano si era già sposato due volte.
Prima con Clodia, una ragazza prossima alla Dagli scandali alla virtù
pubertà che ripudiò subito, «ancora illibata A peggiorare le cose, quando Ottaviano si
e vergine», secondo quanto tramandato dal fidanzò con Livia lei era incinta di sei mesi
suo biografo Svetonio, e poi con Scribonia, del suo secondo figlio, Druso (il suo primo-
che sposò per ragioni puramente politiche. genito, Tiberio, aveva all’epoca tre anni). A
Dieci anni più anziana di lui e due volte ve- Roma si diceva che il figlio fosse stato in
dova, la seconda moglie non suscitò mai un realtà concepito in adulterio dal futuro im-
affetto profondo nel futuro imperatore, che peratore. «I più fortunati hanno figli in tre
non esitò a divorziare da lei il giorno stesso mesi», era il commento sarcastico che girava
in cui la donna partorì la loro figlia Giulia. tra le malelingue. Nonostante la gravidanza,
Secondo Svetonio la separazione fu do- i pontefici non si opposero alla celebrazione
vuta al fatto che Ottaviano fosse «stufo dei del matrimonio. Il bambino nato pochi mesi
suoi costumi corrotti», ma la vera ragione dopo sarebbe cresciuto nella casa del padre.
di tale decisione fu probabilmente un’al- Nell’antica Roma le nobildonne si sposa-
tra donna che entrò nella sua vita in quello vano giovani, mettevano al mondo dei figli,
stesso momento: Livia Drusilla, una ragaz- organizzavano la servitù nello svolgimento
za di diciannove anni bella, intelligente e delle faccende domestiche, mantenevano
dalla forte personalità. Tacito racconta che intatta la loro castità e vegliavano sull’onore
appena Ottaviano la vide «ne fu colpito» e della famiglia. All’epoca la politica era una
decise di sposarla. Il fatto che Livia fosse questione prettamente maschile. Livia ne
SCALA, FIRENZE

coniugata con un ari- era consapevole: sapeva che per far sì che la
stocratico di nome sua discendenza governasse Roma doveva

C R O N O LO G I A

VIVERE 38 a.C.
Dopo aver divorziato da
27 a.C.
Ottaviano è proclamato
AL SERVIZIO Tiberio Claudio Nerone,
sposato nel 43 a.C., Livia
imperatore e prende il
nome di Augusto. Livia

DI ROMA contrae matrimonio

con Ottaviano.
viene esaltata dalla
propaganda ufficiale.
BNF
/ RM
N-G
R

DP
AN

AL
A IS
ROVESCIO DI UNA MONETA D’ORO CONIATA IN EPOCA AUGUSTEA. BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE, PARIGI.
4 d.C.
Dopo la morte dei suoi eredi
e non avendo discendenza
con Livia, Augusto nomina
suo successore Tiberio,
il figlio della moglie.
14 d.C. 29 d.C.
Augusto muore all’età Livia muore a Roma a COPPIA IMPERIALE.
IN QUESTO RILIEVO
di 76 anni. Nel suo 86 anni, in contrasto con DELL’ARA PACIS DI
testamento adotta Livia, il figlio Tiberio. Nel 41 d.C. ROMA, LIVIA È AL
che entra così a far viene divinizzata dal nipote, CENTRO, TRA AGRIPPA
(A SINISTRA) E IL FIGLIO
parte della gens Iulia. l’imperatore Claudio. TIBERIO. AUGUSTO
È RAFFIGURATO NEL
PANNELLO OPPOSTO.
 Un’impertinenza
rimasta impunita
S
I RACCONTA CHE DURANTE IL BANCHETTO seguito alle
loro nozze Livia fosse sdraiata accanto a Ottaviano,
suo novello sposo, quando un giovane si avvicinò al-
la coppia e, con modi più impertinenti che spiritosi,
chiese alla donna: «Cosa ci fai qui, se tuo marito è là?», in-
dicando Tiberio Claudio Nerone, l’ex consorte dal quale la
donna aveva divorziato per sposare Ottaviano. Il commento
non ebbe conseguenze, ma non sarebbe accaduto lo stesso
se quell’osservazione fosse stata fatta qualche anno più tardi,
quando Livia era diventata per i romani un esempio di virtù.
CLODIA AUGUSTO LIVIA TIBERIO
(63 a. C .-14 d. C .) (58 a. C .-29 d. C .) CLAUDIO
SCRIBONIA
NERONE
GIULIA TIBERIO DRUSO
(39 a. C .-14 d. C .) (42 a. C .-37 d. C .) (38-9 a. C .)
MATRIMONI E DISCENDENTI DI AUGUSTO E LIVIA.
mostrarsi davanti al popolo e a suo marito
come madre e moglie esemplare. E così fece:
s’impose come perfetta matrona e model-
lo di comportamento. Mentre altri mem-
bri della famiglia imperiale alimentavano
i pettegolezzi e la cronaca scandalistica di
Roma, Livia si mostrò sempre, come afferma
Tacito, «una donna di irreprensibile mora-
lità, una madre severa, una moglie sollecita
e gentile ben oltre quanto ci si potesse at-
tendere da una nobildonna romana».
L’imperatore, per l’amore che provava per
lei o per l’immagine solida del loro matri-
monio che voleva trasmettere allo scopo di
rafforzare la sua politica, fece tutto il pos-
sibile per metterla in buona luce agli
occhi dei romani e contribuì a
farne una donna di stato. Or-
dinò per esempio che fossero
STOCK
STATUA DI LIVIA collocate in tutta la città delle
A. EASTLAND / AGE FOTO
PROVENIENTE DA
PAESTUM. MUSEO
ARQUEOLÓGICO
NACIONAL, MADRID.
statue di Livia – a volte con gli attributi della
dea Cerere, simbolo di prosperità e fertili-
tà – e fece coniare delle monete su cui la
moglie appariva con i tratti caratteristici di
Giunone. Questa era la dea del matrimonio
nonché consorte di Giove, del quale Augusto
era rappresentante in terra in virtù del suo
ruolo di supremo legislatore. L’imperatore
concesse alla moglie persino privilegi e onori
fino ad allora riservati agli uomini. In questo
modo Augusto e Livia stabilirono il modello
di famiglia imperiale che avrebbero seguito
i loro successori e le classi alte dell’impero.
Costumi esemplari
La rilevanza di Livia come moglie dell’impe-
ratore è testimoniata dal suo ruolo di prota-
gonista in un episodio prodigioso tipico del-
la cultura romana. Si diceva che pochi giorni
dopo essersi sposata, Livia avesse visitato
la residenza che possedeva a Prima Porta,
vicino a Veio, e improvvisamente un’aqui-
la (l’uccello di Giove, signore degli dei) volò
sopra di lei e le lasciò cadere in grembo una
gallina bianca che teneva nel becco un ra-
metto di alloro, pianta simbolo d’immorta-
lità. Livia allevò la prole della gallina e piantò
il rametto che secondo Cassio Dione avrebbe
messo radici e generato un bosco, da cui fu-
rono a lungo prelevati i ramoscelli per cele-
brare i trionfi imperiali: «Livia era stata così
destinata ad accogliere in seno il potere di
Ottaviano e a guidarlo in tutti i suoi atti».
Anche se lo storico suggerisce che Livia
arrivò a dominare il marito, in realtà la donna
si limitò a stargli accanto in un privilegiato
secondo piano. Gli cuciva le vesti, lo accom-
pagnava nei suoi viaggi e si faceva vedere al
suo fianco sul palco del circo. Augusto s’in-
tratteneva con lei in lunghe conversazioni
in cui, confidando nella sua discrezione, le
raccontava importanti segreti; e si diceva che
prendesse persino appunti per non dimen-
ticare le osservazioni della moglie.
Eppure l’imperatore non si sforzò mai di
rimanerle fedele. A Roma la sua passione per
le donne sposate era notoria, nonostante il
fatto che nel 18 a.C. lui stesso avesse pre-
HERCULES MILAS / ALAMY / ACI
sentato in senato la lex Iulia, che prevedeva
l’istituzione di un processo contro le donne
che si macchiavano di adulterio. Ma una cosa
era promulgare leggi e un’altra governare con
LA LUSSUOSA VILLA DI LIVIA
Questo affresco raffigurante un
giardino lussureggiante con uccelli
decorava una delle pareti della villa
di Livia a Prima Porta, chiamata Ad
gallinas albas in riferimento al prodigio
che si raccontava sull’imperatrice.
Museo nazionale romano, Roma.
 TEMPIO DEDICATO AD
AUGUSTO E LIVIA NELLA
CITTÀ DI VIENNE, IN
GALLIA, ERETTO ALL’INIZIO
DEL I SECOLO D.C.

lasciare che il marito facesse ciò che voleva

senza intromettersi, per non dare adito a
maggiori scandali. Se si dà retta a Svetonio,
gli procurò persino delle fanciulle da deflo-
rare. Una volta, quando Augusto era ormai
morto, qualcuno le chiese come fosse riu-
scita a influenzare così tanto l’imperatore,
e lei rispose: «Facendo senza problemi tutto
quello che mi chiedeva, senza interferire nei
suoi affari né pretendere di partecipare ai
suoi passatempi passionali».
Oltre a essere un esempio di moralità, una
buona matrona romana aveva il compito di
assicurare la discendenza della famiglia del

ACQUERELLO JEAN-CLAUDE GOLVIN. MUSÉE DÉPARTEMENTAL ARLES ANTIQUE © JEAN-CLAUDE GOLVIN / ÉDITIONS ERRANCE
marito. Nel caso dell’imperatore questo era
ancora più importante. Augusto voleva evi-
tare l’incertezza che era seguita alla morte
di Giulio Cesare – scomparso senza lascia-
re un legittimo erede diretto – e puntava a
designare un successore della sua famiglia,
la gens Iulia, possibilmente suo figlio.

Senza la sospirata discendenza

Livia, che quando si era sposata con Augusto
aveva già due figli, sembrava destinata ad
assolvere a questo dovere senza problemi.
Ma il bambino generato dalla coppia impe-
riale morì a pochi giorni dalla nascita e Livia
non rimase più incinta. Poiché era dovere di
ogni nobile matrona mettere al mondo degli
eredi, Augusto avrebbe potuto ripudiarla,
ma per qualche motivo – forse per amore –
l’esempio. In una lettera riportata da Sveto- la tenne al suo fianco e preferì cercare altri
nio, Marco Antonio raccontava storie sca- modi per procurarsi una discendenza, prin-
brose sul suo rivale, come per esempio che cipalmente attraverso i nipoti che gli aveva
nel mezzo di un banchetto si fosse portato in dato Giulia (la figlia avuta con la seconda
camera da letto una donna che era accanto al moglie Scribonia). Due dei tre nipoti ma-
marito, un ex console, a cui la “restituì” poco schi morirono però in giovane età e il terzo
dopo «con le orecchie rosse e i capelli fu mandato in esilio a causa del suo carattere
spettinati»; o che i suoi amici avevano violento e insensato.
l’abitudine di spogliare madri di fami- Ad Augusto rimase allora la sola opzione
glia in sua presenza, per esibirle come di nominare suo successore il figlio maggiore
se fossero una mercanzia. I difenso- di Livia, Tiberio. Invece Druso, il suo figlio
ri di Augusto, invece, lo scusavano minore, era morto nel 9 a.C. La sua scompar-
dicendo che commetteva questi sa fu un dramma personale che Livia aveva
adulteri per una ragione politica, superato cercando conforto nella filosofia,
ovvero per scoprire più facil- a dimostrazione della forza del suo caratte-
mente i piani dei suoi avversari re; nelle parole di Seneca, «appena lo depo-
BUM
PRISMA / AL

attraverso le rispettive mogli. se nella tomba, vi depose insieme anche il

Preoccupata per l’immagi- proprio dolore». Livia ottenne che Augusto
RICCARDO AUCI

ne della famiglia ma soprattut- desse in sposa a Tiberio sua figlia Giulia. Il

to per la propria, Livia preferiva matrimonio si sarebbe rivelato un disastro.
L’IMPERATORE TIBERIO.
STATUA PROVENIENTE
DA PAESTUM. MUSEO
ARQUEOLÓGICO
NACIONAL, MADRID.
LA CASA DI ROMA
Sul Palatino sono stati scoperti
i resti di una domus, o casa, che è
stata attribuita a Livia perché il suo
nome appare inscritto su un tubo
di piombo nel tablino, o studio.
Nella foto, la stanza a sinistra del
tablino, sobriamente decorata.
 La morte sospetta
di Augusto
A
UGUSTO MORÌ il 19 agosto del 14 d.C., quando si trovava
nella sua villa di Nola, vicino a Napoli. Cassio Dione
riporta la voce secondo la quale Livia lo uccise facen-
dogli mangiare dei fichi avvelenati presi da un albero
da cui Augusto amava raccogliere personalmente i frutti. Questa
storia è ritenuta per lo più una falsità diffusa più tardi da alcuni
storici. Lo scrittore Anthony Everitt, invece, nella sua biografia
dell’imperatore pubblicata nel 2006, propone un’interpretazione
alternativa. Dopo un periodo in cui la sua salute peggiorava e sen-
tiva la morte avvicinarsi, Augusto ebbe un leggero miglioramento
e probabilmente pensò di rimettere in discussione la scelta di
nominare suo successore Tiberio. Per evitare contrattempi Livia
avrebbe deciso che sarebbe stato meglio affrettare la morte del
marito. Secondo
Everitt, la scelta
di Livia andrebbe
inquadrata nel
contesto del «cu-
po senso del do-
vere che caratte-
rizzava la cultura
politica romana».
LIVIA OSSERVA
IL MARITO AUGUSTO
SUL LETTO DI MORTE.
INCISIONE.
GETTY IMAGES
ALTARE L’unico figlio della coppia morì in giovane
DEDICATORIO età; poi Tiberio lasciò Roma, forse per allon-
Su questo altare
tanarsi dagli adulteri della moglie. Qualche
Augusto è raffigurato
al centro con il anno dopo Livia riuscì a fare in modo che
bastone di augure, Augusto lo richiamasse in città e lo nomi-
affiancato da Livia nasse suo successore. La continuità della
e dal nipote Gaio. dinastia, ora chiamata Giulio-Claudia, era
Galleria degli Uffizi,
Firenze. ormai garantita. Dopo Tiberio avrebbero re-
gnato il pronipote di Augusto, Caligola, il ni-
pote Claudio e il trisnipote Nerone.
Tutti questi intrighi di palaz-
zo spinsero molti a considerare
Livia una donna senza scrupo-
li, capace di qualsiasi cosa pur di
assicurare la successione di suo
figlio Tiberio al governo di Roma.
Si diceva addirittura che avesse
SCALA, FIRENZE
usato il veleno per sbarazzarsi dei
pretendenti al trono imperiale che
avrebbero potuto rivaleggiare con
Tiberio. Secondo alcune ipotesi, avrebbe
provato ad avvelenare lo stesso Augusto al
crepuscolo della sua vita, temendo che vo-
lesse cambiare il proprio testamento e no-
minare suo successore Agrippa Postumo, il
figlio più giovane di Giulia, invece di Tiberio.
Ma tutte queste voci non sono sostenute da
prove e sembrano generate dalle opinioni
tendenziose delle fonti classiche quando
trattano le figure delle donne potenti, co-
me avviene per Messalina o Agrippina. È
altamente improbabile che Livia avesse pia-
nificato o portato a termine qualsiasi atto
criminale contro Augusto o i suoi familiari.
Un matrimonio divinizzato
Augusto morì all’età di settantasei anni.
Avrebbe speso le sue ultime parole per la
moglie, alla quale avrebbe detto: «Addio,
Livia, non dimenticare mai il nostro matri-
monio». Questa frase è stata interpretata
come una prova del fatto che tra Augusto e
Livia ci fossero amore genuino e devozione
reciproca, a differenza di ciò che avveniva di
solito nelle relazioni tra le persone di alto li-
gnaggio, che tendevano a sposarsi principal-
mente per interessi politici e sociali.
Nel suo testamento l’imperatore lasciò a
Livia un terzo del patrimonio familiare e la
adottò come figlia. Lei cambiò il suo nome in
Giulia Augusta e divenne una sacerdotessa
ufficiale del culto di Augusto deificato. Era
infatti riuscita a far divinizzare il marito pa-
gando profumatamente un senatore affinché
giurasse di aver visto Augusto ascendere al
cielo subito dopo la cremazione. Morì quin-
dici anni dopo il consorte, a ottantasei anni,
e fu sepolta nel mausoleo di Augusto.
Alcuni anni dopo fu divinizzata per ordine
del nipote Claudio, che disprezzava intensa-
mente. Poche coppie nella storia sono state
capaci di lasciare un’impronta così profonda
– sebbene colma di torbidi aspetti umani –
sul futuro di un popolo come quella di Livia
e Augusto nella storia di Roma.
ESTEBAN BÉRCHEZ CASTAÑO
FILOLOGO
Per SAGGI
Livia
saperne Lorenzo Braccesi. Salerno, Roma, 2016.
BRIDGEMAN / ACI
di più Augusto, braccio violento della storia
Luca Canali. Bompiani, Milano, 2011.
TRE DEE IN UNA
Questo cammeo romano in sardonica
raffigura Livia con una corona turrita sul
capo come la dea Cibele; con un covone
di grano in mano come Cerere; e con una
spalla scoperta come Venere. L’imperatrice
osserva un busto di Augusto deificato.
Kunsthistorisches Museum, Vienna.
LIVIA,
LA MADRE
DI ROMA
IN NUMEROSE STATUE che la raffigurano,
Livia appare vestita come una matrona.
Spesso inoltre viene ritratta con gli
attributi della dea Cerere-Fortuna.
Nell’opera presentata in questa pagina
e conservata presso il museo del
Louvre, l’imperatrice è rappresentata
con un mazzo di spighe e papaveri nella
mano destra, e una cornucopia (corno
dell’abbondanza) nella sinistra; è vestita
con un chitone (abito greco stretto
sotto il seno) e un himation, o mantello,
con cui si copre la testa. Assimilata alla
dea dell’agricoltura e al contempo alla
Fortuna, la moglie di Augusto esprimeva
così il suo ruolo femminile nella sfera
domestica e simboleggiava il benessere
dello stato, garantito dal governo del
marito. La dea Cerere insegnava agli
uomini a coltivare la terra ed era quindi
considerata la madre del genere umano;
allo stesso modo, Livia era menzionata
in alcune iscrizioni di monete come la
genetrix orbis, “madre del mondo”.

CERERE BORGHESE.
STATUA DI MARMO DI 2,5
METRI DI ALTEZZA. PRIMA
METÀ DEL I SECOLO D.C.
MUSÉE DU LOUVRE, PARIGI.
HERVÉ LEWANDOWSKI / RMN-GRAND PALAIS
DANTE
SETTECENTO ANNI D’INFERNO

Nell’oltretomba descritto nella sua opera più

famosa, la Commedia, il “sommo poeta”, di cui ricorre
il settecentenario della morte, relegò personaggi
della Firenze del suo tempo, costruendo uno spietato
ritratto della realtà storica in cui visse
I MONDI DI DANTE
Nella tavola Dante col libro della
Commedia, tre regni e la città di Firenze,
il poeta indica con la mano destra i tre
regni ultraterreni: in basso l’inferno, al
centro il purgatorio e in alto il paradiso.
Domenico di Michelino, 1465. Cattedrale
di Santa Maria del Fiore, Firenze.
SCALA, FIRENZE
ALAMY / ACI

EDIZIONE DELLA COMMEDIA CURATA DA LUDOVICO DOLCE. SI TRATTA

DELLA PRIMA OPERA A STAMPA IN CUI COMPARE L’ATTRIBUTO DIVINA,
AGGIUNTO AL TITOLO ORIGINALE DA GIOVANNI BOCCACCIO. 1555.

B
ella, la madre di Dante Alighieri,
sognò «di essere sotto un altissi-
mo alloro […] e quivi si sentia par-
torire uno figliolo, il quale nutri-
candosi solo delle orbache, le quali
dallo alloro cadevano […] le parea divenisse
un pastore […] le parea vederlo cadere. E nel
rilevarsi non uomo più, ma uno paone li vedea
divenuto». Il racconto di Giovanni Boccaccio
era allegorico: le bacche indicavano la cultura
di cui si era“nutrito”Dante, l’alloro rimandava
alla gloria poetica, la caduta alla sua morte e la
trasformazione in pavone alla fama che le sue
opere gli procurarono. Tra queste, la più nota
è di certo la Commedia, la cui stesura è inti-
mamente connessa alla vita politica del poeta.
Dante Alighieri nacque a Firenze nel mag-
gio del 1265 sotto il segno zodiacale dei ge-
melli, come ricorda lui stesso nel Paradiso. Il
suo vero nome era Durante, ma non lo usò
mai, secondo Filippo Villani – un cronista del C R O N O LO G I A 1265
UN UOMO
XIV secolo – perché a Firenze a quel tempo Durante Alighieri,
passato alla storia come
si era soliti usare i diminutivi. Era figlio di Dante, nasce nel mese
Alighiero – un uomo d’affari e molto pro-
babilmente anche usuraio – e di Bella, che
FIGLIO DEL di maggio a Firenze.
Figlio di Alighiero e

si ritiene appartenesse alla potente famiglia SUO TEMPO Bella, rimane presto
orfano di madre.

66 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

 PALAZZO VECCHIO,
LA SEDE DEL GOVERNO
La costruzione del
palazzo dei Priori,
com’era noto all’epoca
l’edificio, ebbe inizio nel
1299 e terminò nel 1314.
Dante fu eletto priore
di Firenze per il bimestre
15 giugno-15 agosto 1300.
MICHELE FALZONE / AWL IMAGES

1290 1300 1302 1318 1321

Un lutto improvviso Bonifacio VIII indice il Alla fine del 1301 i guelfi Dante decide di stabilirsi Il 13 o il 14 settembre
segna la vita del poeta: primo giubileo. In questo neri s’impossessano a Ravenna, il cui signore il “sommo poeta” si
Beatrice Portinari, sua stesso anno Dante di Firenze. Il 27 gennaio era Guido Novello da spegne in Romagna,
fonte d’ispirazione e ricopre la carica di priore 1302 Dante viene Polenta. Qui tiene forse «quella dolce terra»
donna amata, muore. ascritto all’arte dei condannato all’esilio una cattedra di poesia e di cui racconta nel
Dante inizia a lavorare medici e speziali della e in seguito a morte di retorica e termina la XXVII canto dell’Inferno.
alla Vita Nuova. città di Firenze. in contumacia. stesura della Commedia. È sepolto a Ravenna.
MINIATURA
CHE RAFFIGURA
BRITISH LIBRARY / BRIDGEMAN / ACI

LA CACCIATA DI
DANTE DA FIRENZE.
XIV SECOLO. BRITISH
LIBRARY, LONDRA.

L’ESILIO: LA CHIAVE fiorentina degli Abati. La donna morì quan-

do Dante era piccolo e il padre, già avanti con
DELL’OPERA l’età, si risposò con una donna di nome Lapa
da cui ebbe almeno un figlio, che chiamarono
NEL GENNAIO 1302 il podestà Cante de’ Gabrielli di Gub-
Francesco. Dante aveva certamente anche una
bio apre un’inchiesta contro i guelfi. Dante è accusato di
sorella di nome Gaetana, detta Tana. I genitori
baratteria, concussione e opposizione al pontefice, per
del poeta non vengono mai menzionati nelle
cui è condannato in contumacia a due anni di esilio e in
seguito a morte. È in questo momento cruciale della sua sue opere, mentre nel Paradiso il fiorentino
vita che, secondo alcuni, Dante accetta la sua condizione parla di Cacciaguida, un suo trisavolo che sa-
di peccatore e inizia a comporre la Commedia. Incarna rebbe stato nominato cavaliere dall’impera-
quindi il cosiddetto everyman del teatro popolare me- tore Corrado III durante le crociate.
dievale britannico: un uomo qualunque che lotta contro
Famoso anche in vita
i vizi. Per respingere il male Dante deve anzitutto cono-
scerlo: così l’Inferno diventa una sorta di catalogo delle A differenza di tanti altri uomini del suo tem-
malvagità; il Purgatorio rappresenta l’accettazione del po, su Dante sappiamo molte cose, sia perché
peccato e la preparazione all’espiazione; il Paradiso mo- le raccontò lui stesso nelle sue opere, sia per-
stra i benefici che si otterrebbero nel seguire la retta via. ché, essendo un personaggio noto quando era

ancora in vita, le informazioni sulla sua figura
abbondano. Secondo alcuni studi ottocenteschi
soffriva di attacchi di epilessia, che spieghereb-
bero i frequenti mancamenti descritti nell’In-
ferno. Questa tesi però non ha mai trovato parti-
colari riscontri tra gli esperti. Sono invece noti
i suoi problemi alla vista, che cercava di curare
stando al buio e con sciacqui di acqua fresca.
Secondo diverse fonti, Dante aveva un
brutto carattere e si scaldava facilmente so-
prattutto nelle discussioni di politica. Si rac-
conta, per esempio, che quando era esule in
Romagna montava su tutte le furie contro
chiunque parlasse male della fazione che lui
sosteneva, quella dei guelfi. Il fiorentino ave-
va molto a cuore questo schieramento, per il
quale prese parte alla battaglia di Campaldino,
FRANCESCO IACOBELLI / AWL IMAGES
che vedeva appunto i guelfi filopapali con- MARTE A FIRENZE
trapposti ai ghibellini filoimperiali. Nell’Inferno
Nel 1277, quando Dante aveva circa dodici Dante cita la
statua perduta
anni, la famiglia combinò il suo matrimonio
di un guerriero
con Gemma, una ragazza appartenente alla anticamente posta
potente famiglia fiorentina dei Donati. Le su ponte Vecchio,
nozze si celebrarono tra il 1283 e 1285. Eppu- che ricordava
re il poeta era innamorato di un’altra. Ogni come il dio greco
fosse stato il
primo maggio a Firenze si celebrava l’arrivo patrono della
della bella stagione con banchetti e musica in Firenze pagana.
tutta la città. Le donne e gli uomini festeggia-
Pare che Dante avesse un brutto carattere,
che si scaldasse nei diverbi, soprattutto
se si parlava male dei guelfi bianchi
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 69
 Dio
circondato
dai nove
cerchi
angelici

Primo immobile vano separatamente, ma ciò non valeva per i

bambini. Fu così che nel 1274 Dante vide per
la prima volta Beatrice (Bice) Portinari, con
indosso uno sgargiante abito rosso. Lei ave-
va circa otto anni, lui nove. «D’allora innanzi
dico che Amore segnoreggiò la mia anima»,
avrebbe affermato in seguito nella Vita Nuo-
I nove cieli va, sebbene dopo quel primo incontro in-
fantile i due non si videro più, se non diversi
anni più tardi. Nel ritrovarla il fiorentino capì
che il suo amore era immutato. Quando poi
la donna morì prematuramente nel 1290,
forse dando alla luce il suo pimo figlio, per
elaborare il lutto Dante si promise di scrive-
re un’opera per «dicere di lei quello che mai
non fue detto d’alcuna». È il poeta stesso ad
annunciare questo proposito nelle ultime ri-
Purgatorio ghe della Vita Nuova, e diversi studiosi hanno
visto, in questa dichiarazione d’intenti, un
Terra chiaro riferimento alla Commedia. Secon-
do altri, invece, l’opera in questione sarebbe
Inferno piuttosto un testo andato perduto.
Dante Alighieri fu molto attivo politica-
mente e nel giugno 1300 fu eletto priore, la più
Gerusalemme
importante magistratura cittadina. Firenze
PIANO SCHEMATICO DEL però era sull’orlo di una guerra civile. Il partito
MARY EVANS / SCALA, FIRENZE

PARADISO VISITATO DA DANTE dominante, quello dei guelfi, si era scisso in

E BEATRICE. MARY EVANS
PICTURE LIBRARY, LONDRA. due fazioni, i bianchi e i neri. I primi – cui il
poeta era affine – difendevano la libertà della
città, mentre i secondi appoggiavano le mi-
re di Bonifacio VIII, desideroso d’ imporre il
proprio dominio sulla Toscana. Pur cercando
IL NUMERO PERFETTO di rimanere neutrale, il fiorentino tentò di
contrastare i maneggi del pontefice e, quando
i guelfi neri presero il potere nell’autunno del
NELLA COMMEDIA il numero tre rimanda alla trinità cri-
1301, fu accusato di «baratteria, frode, falsi-
stiana formata da padre, figlio e spirito santo. Dante
tà, dolo, malizia, inique pratiche estorsive,
attraversa tre regni assieme a tre personaggi: Virgilio,
Beatrice e san Bernardo. L’opera è scritta in terzine inca- proventi illeciti, pederastia». La condanna a
tenate di endecasillabi e divisa in tre cantiche, ognuna cinquemila fiorini di multa, all’interdizione
composta da 33 canti (l’Inferno ne ha 34, forse per rag- dai pubblici uffici e all’esilio perpetuo e poi a
giungere il numero 100). Prima di addentrarsi nei nove morte lo costrinsero ad abbandonare Firenze
cerchi dell’inferno (tre al quadrato), Dante s’imbatte e a rifugiarsi a Ravenna. Sarebbe morto tra il
in tre fiere; al suo interno attraversa tre fiumi e incontra 13 e il 14 settembre del 1321 senza mai riuscire
Cerbero – il cane a tre teste – e Lucifero, dotato di tre a fare ritorno nella sua amata città.
volti. Al purgatorio si accede salendo tre gradini, ci sono L’esilio, la sua esperienza in politica e la vita
sette cornici, ma insieme all’antipurgatorio e al paradiso da esule avevano mostrato a Dante una società
terrestre si arriva a nove. Il paradiso ha nove cieli più caotica, violenta e corrotta, in cui l’impera-
l’empireo: qui Dante ha la visione della trinità, composta tore si disinteressava dell’Italia e la Chiesa
da tre cerchi di uguale grandezza e diverso colore. perseguiva il potere temporale anziché la cura
SUGGERIMENTI PER QUALCHE CITAZIONE O ANEDDOTO IN EVIDENZA?
delle anime. Fu allora che il poeta immaginò
un viaggio nei tre regni dell’oltretomba, nel
quale si proponeva di esplorare la sofferenza
dell’inferno, il pentimento del purgatorio e
l’ascensione verso Dio del paradiso così da
ritrovare la «dritta via» e mostrarla agli uo-
mini nel suo poema. Secondo Boccaccio, dopo
l’esilio di Dante Gemma Donati aveva trova-
to in un baule i primi sette canti dell’Inferno,
la prima delle tre cantiche della Commedia.
Tuttavia è più probabile che il poeta vi abbia
messo mano solo dopo aver lasciato Firenze.
Un principio ordinatore
Il viaggio che il “sommo poeta” racconta nella
Commedia inizia con la discesa agli inferi tra
fiamme, demoni e castighi eterni, un topos che
MARY EVANS / SCALA, FIRENZE
non ha mai smesso di affascinare. Il fiorentino SU PONTE
fece proprie le esperienze infernali di perso- VECCHIO
naggi come Orfeo, Teseo ed Ercole tramandate Il preraffaellita
Henry Holiday
dalla tradizione classica e nella sua opera river- immagina così il
sò le conoscenze di tutta la vita. Alcuni testi secondo incontro
– come l’Eneide di Virgilio, il De Repubblica di tra Dante e
Cicerone, il De Babilonia civitate infernali di Beatrice. Olio su
Giacomino da Verona, ma pure l’Apocalisse tela. 1883. Walker
Art Gallery,
di Giovanni, la Seconda lettera ai Corinzi di Liverpool.
Paolo e il pensiero dei padri della Chiesa – ne
influenzarono il carattere profetico, l’impian-
to teologico e lo stile poetico, contribuendo
a definire la struttura e il senso dell’opera.
Se per i suoi predecessori l’inferno era un
indistinto carnaio nel quale le anime era-
no collocate in maniera piuttosto casuale,
Dante adottò dal pensiero di san Tommaso
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 71

I Limbo
I dannati attendono
che Caronte li
trasporti sull’altra
sponda del fiume
Acheronte. Coloro che
non hanno conosciuto
Dio, e che quindi non
meritano l’inferno
vero e proprio,
trascorreranno
l’eternità nel primo
cerchio.
III Golosi
Cerbero, il mitologico
cane a tre teste, sorveglia
il terzo cerchio, quello
dei golosi. I dannati sono
immersi in una fanghiglia
nauseabonda e frustati
da una pioggia incessante.
Nell’antinferno
gli ignavi sono
condannati a
correre nella
nebbia, dietro
a un vessillo
irraggiungibile,
punti da vespe
e mosconi.
II Lussuriosi
Chi si è fatto dominare
dalle passioni nella
morte è trascinato
senza sosta da una
bufera eterna.
IV Avari e prodighi
Qui Dante colloca i
colpevoli di due peccati,
condannati a spingere
enormi massi. Quando si
scontrano tra loro si urlano
contro e poi riprendono il
loro peregrinare incessante.
V Iracondi e accidiosi
I primi si colpiscono eternamente
a vicenda mentre, sotto la
superficie della palude Stige,
gli accidiosi – iracondi che non
hanno dato sfogo alla rabbia –
fanno gorgogliare l’acqua
con i loro mormorii.
CERCHI DI
FUOCO E
GHIACCIO
«Dinanzi a me non fuor cose create
/ se non etterne, e io etterno
duro. /Lasciate ogne speranza,
voi ch’intrate». Queste parole
ammoniscono chiunque si appresti
a varcare la soglia dell’inferno
dantesco. In compagnia di Virgilio
il “sommo poeta” si addentra in
una spirale di castighi eterni in cui
i dannati soffrono le conseguenze
delle loro azioni terrene. Il viaggio
di Dante è una presa di coscienza
della sua condizione di peccatore,
il primo passo verso la redenzione.
VI Eretici
In questo cerchio si trovano
i capi delle sette eretiche
e i loro seguaci. Giacciono in
tombe di pietra infuocate,
soffrendo in proporzione
alla dottrina in cui
credevano in vita.
VII Violenti
Centauri e arpie dominano
il settimo cerchio, suddiviso
in tre gironi: violenti contro
il prossimo, contro sé stessi
e contro Dio. A ciascuno
corrisponde una
punizione diversa.
VIII Malebolge
È il cerchio più strutturato,
l’unico con un nome
proprio, composto da dieci
bolge una più terrificante
dell’altra. Qui Dante relega
i fraudolenti, coloro che
ingannano chi non si fida.
IX Traditori
All’inferno si gela. E nel
ghiaccio creato dal battito
terrificante delle ali di
Lucifero sono intrappolati
i traditori di chi si fida: dei
parenti, della patria, degli
ospiti e dei benefattori.
ILLUSTRAZIONE: SANTI PÉREZ
d’Aquino un principio ordinatore: non tutti
i peccati erano uguali. La natura e la gravità
del peccato designavano la collocazione di
ciascuna anima nell’inferno e la relativa pena
da scontare per l’eternità. Per effetto della
“legge del contrappasso” (dal latino contrap-
passum,“soffrire contro”) al comportamento
tenuto dal peccatore in vita corrispondeva
una pena, antitetica oppure analoga, nell’ol-
tretomba. Ad esempio gli indovini (XX canto,
VIII cerchio) vengono puniti per antitesi: se
da vivi avevano spinto la propria testa troppo
in avanti per prevedere il futuro, nell’inferno
hanno il viso rivolto all’indietro e sono co-
stretti a camminare in quella direzione. Per
analogia, invece, venivano puniti i lussuriosi
(V canto, II cerchio): da vivi erano guidati dal
turbinio dei sensi, mentre ora sono trascinati
dalla bufera infernale.

Scenari danteschi
Il “sommo poeta” è mosso dall’intento morale
di condurre gli uomini alla rettitudine e alla sal-
vezza. Per far ciò ha bisogno di mostrare tutto il
male, mettendolo in scena in un unico luogo fi-
sico e reale dove ogni elemento, orrendo e ostile,
DAGLI ORTI / SCALA, FIRENZE

è parte di una complessa macchina del terrore.

Per la definizione di tale contesto, in suo soc-
corso viene la tradizione della ribellione a Dio da
parte dell’invidioso e superbo angelo Lucifero.
Questi, dopo essere stato sconfitto dall’arcan-
gelo Michele, precipitò fino al centro della Terra
dotato di sembianze mostruose. Impattando
sulla crosta terrestre, il principe del male diede
vita a una voragine dalla forma di un grande cono
rovesciato diviso in cerchi concentrici, sul cui
fondo, nel punto più lontano dalla grazia di Dio e
agli antipodi rispetto alla città di Gerusalemme,
regna enorme e incontrastato.
Per configurare il proprio oltretomba Dante
fa riferimento al sistema cosmologico tole-
maico. In tale prospettiva la voragine infernale
è situata nell’emisfero boreale (o settentrio-
Terre brulle e franose, antri, paludi,
strapiombi, lingue di fuoco e acque morte
danno vita a scenari spaventosi e simbolici
I CENTAURI SUL nale o delle terre emerse) e ha il proprio centro
FLEGETONTE nella città di Gerusalemme. Nell’emisfero op-
Illustrazione posto (meridionale o delle acque) sorge inve-
del XII canto
rinvenuta in un ce la montagna del purgatorio, il secondo dei
manoscritto del regni ultraterreni, a sua volta sormontato dai
1450-75. Arnesto nove cieli del paradiso. «Nel mezzo del cam-
Pidi. Biblioteca min» della sua vita, Dante si ritrova dunque
Trivulziana, smarrito in una selva oscura, al di sotto della
Milano.
quale si cela l’accesso agli inferi, divisi in nove
cerchi concentrici e tre diverse zone: antinfer-
no, alto e basso inferno. Terre brulle e franose,
antri, paludi, strapiombi, lingue di fuoco e
acque morte danno vita a scenari spavento-
si e fortemente simbolici. Lo stesso sistema
fluviale dell’averno è metafora di un’uma-
nità addolorata e piangente. Acheronte, Sti-
ge, Flegetonte e Cocito deriverebbero infatti

74 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

da un unico fiume originatosi dalle lacrime
sgorganti dall’enorme statua del gran Veglio
a Creta, che simboleggia la civiltà umana cor-
rotta dal peccato. Attraverso i fiumi, le lacrime
versate giungono in forma di spirale nel punto
più basso dell’inferno a formare il lago Cocito,
le cui acque ghiacciate intrappolano Lucifero,
origine e destinazione del male.
Nell’inferno il tempo non esiste, eccetto
per Dante che è un vivente. Dal tramonto di
venerdì 8 aprile 1300 (o 25 marzo secondo
un’altra teoria) quando il poeta si perde nella
selva fino al momento in cui Dante e Virgilio
si trovano davanti a Lucifero, la sera di sabato
9 aprile 1300 (o 26 marzo), trascorrono circa
ventiquattro ore. In Due lezioni all’Accade-
mia fiorentina circa la figura, sito e grandez-
za dell’inferno di Dante (1588) Galileo Galilei
ipotizzò che la profondità dell’inferno supe-
rasse le 3.245 miglia. Dante e Virgilio non le
percorsero seguendo una linea retta, pertanto
la distanza coperta fu in teoria maggiore. Con-
siderando il numero di ore trascorse nel regno
infernale, è possibile calcolare che i due proce-
devano a una velocità superiore ai 200 km/h.
Ma in un viaggio voluto da Dio, funzionale
alla rieducazione di un’anima prossima alla
perdizione, tali parametri non valgono nulla.
Dannati e carcerieri
Per popolare quel regno malefico fatto di «aere
senza stelle», privato cioè della luce della grazia
di Dio, Dante ricorre a personaggi della mito-
logia classica e della demonologia medievale.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 75

BONIFACIO VIII INAUGURA
IL PRIMO GIUBILEO. COPIA DI
UN AFFRESCO DI SAN GIOVANNI
LATERANO OPERA DI JACOPO
GRIMALDI. BIBLIOTECA
AMBROSIANA, MILANO.
SCALA, FIRENZE
ANCHE I PAPI TROVANO
POSTO ALL’INFERNO
NEL SUO AVERNO Dante non risparmia nemmeno i pon-
tefici. Nel III canto, tra i pusillanimi, si trova «colui che
fece per viltade il grande rifiuto», identificato proba-
bilmente in Celestino V, che nel XIII secolo rinunciò al
pontificato. Tra gli eretici c’è Anastasio II, papa dal 496,
colpevole di essere troppo conciliante con Fotino, un
vescovo suo contemporaneo che aveva posizioni consi-
derate eretiche. Tra i simoniaci (coloro che mercificano
i beni spirituali come le indulgenze) Dante profetizza
l’arrivo del suo grande nemico Bonifacio VIII – ancora
in vita al momento del viaggio immaginario del poeta
–, che trascorrerà l’eternità nello stesso girone di Cle-
mente V, definito da Dante «un pastor sanza legge»,
troppo impegnato a sostenere il re di Francia, Filippo II.
Le creature mostruose rappresentano la bestia-
lità del peccato, ma in generale il loro ruolo è
quello di sorvegliare e redarguire i dannati o fa-
vorire il transito dei due illustri viandanti. Sulla
«trista riviera» del fiume Acheronte (canto III,
antinferno) sta Caronte, il nocchiero infernale
«con gli occhi di bragia», che batte col remo le
anime che si attardano nell’oltrepassare la «riva
malvagia». Per Dante, Caronte non è altro che
una delle antiche divinità pagane, false e bugiar-
de, cui spetta il compito di carcerieri dell’im-
menso oltretomba. Poco prima d’incontrare il
demone-traghettatore dalla folta barba bianca,
Dante e Virgilio s’imbattono in una schiera di
«anime triste di coloro che visser sanza‘nfamia
e sanza lodo». Sono gli ignavi, che nelle tante
vicissitudini della vita non seppero scegliere.
Per effetto del contrappasso ora sono costretti
a correre nudi, perseguitati da vespe e mosconi
nel tentativo di afferrare una bandiera volante,
emblema di una causa per la quale avrebbero
dovuto battersi in vita.
Peccatori illustri
Tra gli ignavi Dante afferma di riconoscere
«l’ombra di colui che fece per viltade il gran
rifiuto». In tale figura si è portati a riconoscere
Pietro da Morrone, il monaco eremita che nel
1294 venne eletto papa col nome di Celestino V.
Dopo una vita di solitudine e silenzio, il ponte-
fice si trovò invischiato in insostenibili intrighi
di potere che lo portarono a rinunciare al soglio
pontificio. Dietro questa scelta ci fu probabil-
mente la regia del cardinal Caetani, poi eletto
papa col nome di Bonifacio VIII, sostenitore
occulto della fazione dei guelfi neri che prese il
potere a Firenze nel 1301 e che successivamente
costrinse Dante all’esilio.
A guardia del secondo cerchio (canto V) si
trova Minosse, orribile e ringhioso. L’antico
re di Creta noto per il suo forte senso di giu-
stizia è ora un demone incaricato di valutare i
peccati che gravano sulle anime e decretarne
l’esatta collocazione nell’inferno. La crea-
tura avvolge la propria coda intorno a sé un
numero di volte corrispondente a quello del
cerchio cui è destinato il dannato. Congeda-
tisi da Minosse, Dante e Virgilio giungono in
un luogo oscuro dove risuonano lamenti di

dolore. Proprio in quel momento una «bu-
fera infernal» trascina, solleva e percuote
alcune anime. Sono i «peccator carnali», o
lussuriosi, coloro che da vivi non seppero
controllare il turbinio delle passioni e ora
sono sballottati da una tempesta perenne.
Fra loro Dante nota due anime che «’nsieme
vanno, e paion sì al vento esser leggieri»: so-
no Paolo Malatesta e Francesca da Rimini, gli
amanti uccisi da Gianciotto, il marito di lei. Il
racconto delle sofferenze di Francesca turba
Dante al punto di farlo piangere di compas-
sione e poi perdere i sensi.
Nel terzo cerchio (canto VI), sotto una
pioggia eterna, fredda e opprimente si ma-
terializza Cerbero, altra belva mostruosa e
vorace che con le sue «tre gole» latra come
WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE
un cane verso le anime dei golosi immerse GLI AMANTI
nel fango prima di dilaniarle e divorarle. Dalla DANNATI
melma si solleva uno dei tanti peccatori di In questa incisione
Gustave Dorè
gola che si presenta: «Voi cittadini mi chia- ritrae Paolo e
maste Ciacco: per la dannosa colpa de la gola, Francesca, due
come tu vedi, a la pioggia mi fiacco». Incal- tra i dannati più
zato dal poeta con domande sulla situazio- famosi dell’opera,
ne politica di Firenze, Ciacco profetizza che abbracciati e
trasportati dal
dopo un breve predominio dei guelfi bianchi vento infernale.
trionferanno i neri grazie all’appoggio di papa
Bonifacio VIII; che in città i giusti si contano
«‘Nsieme vanno, e paion sì al vento esser
leggieri»: così il “sommo poeta” descrisse
il castigo degli amanti Paolo e Francesca
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 77
sulla punta delle dita ma nessuno li ascolta,
mentre le tre «faville» che hanno infiammato
i cuori generando discordia sono superbia,
invidia e avarizia.
A guardia del IV e V cerchio (VII e VIII can-
to) stanno altre due creature subumane. Pluto
e Flegias sono i demoni-guardiani posti ri-
spettivamente a guardia degli avari e dei pro-
dighi e degli iracondi o accidiosi. Nel primo
caso si tratta di anime costrette a spingere
macigni in direzioni opposte e a insultarsi
quando si scontrano con gli altri dannati. La
loro colpa fu quella di non aver avuto misura
nell’accumulare (avari) o sperperare il denaro
(prodighi) e fra di loro si scorgono molti eccle-
siastici la cui figura è però rovinata dal pecca-
to. Nella palude Stigia sono immersi invece gli
iracondi, che si sbranano l’un l’altro, o gli acci-
diosi, coloro i quali vissero passivamente. Nel
bel mezzo della traversata della palude sulla
veloce imbarcazione del nocchiero Flegias, un
dannato sporco di fango chiede in malo mo-
do a Dante perché egli che è vivo si trova nel
regno dei morti. Il poeta vi riconosce Filippo
Argenti, fiorentino appartenente alla famiglia
degli Adimari e alla fazione dei guelfi neri, no-
WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE

to al tempo per la sua prepotenza e arroganza.

Dante si rivolge a lui apostrofandolo «spirito
maledetto» e alla reazione del dannato che
tenta di rovesciare la barca, Virgilio lo ricaccia
nel fango. Allora altri dannati si accaniscono
su Argenti, che si strappa le carni a morsi.
Nella città infernale di Dite (VI cerchio,
canto X) all’interno di tombe scoperchiate
patiscono gli eretici. Da uno dei sepolcri in-
fuocati emerge Farinata degli Uberti, fioren-
tino della fazione dei ghibellini, che si trova
in questo remoto angolo dell’inferno perché
subì un processo postumo per eresia. Dopo
una lunga discussione sugli antichi dissapori
tra le rispettive famiglie e fazioni, Dante rice-
verà per bocca dell’esule Farinata un’inattesa
profezia. Prima che vi siano cinquanta lune
«Conviensi dipartir da tanto male» disse
Virgilio a Dante. E insieme iniziarono il lungo
cammino verso il pentimento e la salvezza
L’ETERNITÀ piene, e trascorrano altrettanti mesi, il poeta
DEI TRADITORI avrà contezza di «quanto quell’arte pesa», cioè
Nell’illustrazione di quanto sarebbe stato difficile far ritorno a
di Gustave
Doré Lucifero,
Firenze dall’esilio del 1302.
intrappolato nel
ghiaccio, divora Dinanzi a Lucifero
i traditori Giuda, La mostruosità sta per raggiungere il proprio
Bruto e Cassio. apice sul fondo dell’inferno. Nel Cocito, un
1883 circa.
lago ghiacciato per effetto del vento freddo
prodotto dalle ali di Lucifero, vengono puni-
ti coloro i quali in vita tradirono persone che
si fidarono del prossimo. Quattro zone con-
centriche prendono infatti il nome da Caino,
Antenore, Tolomeo e Giuda Iscariota, consi-
derati rispettivamente traditori dei parenti,
della patria, degli ospiti e di Dio. Nella quarta
zona, la Giudecca, dal nome di colui che voltò le

78 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

spalle a Cristo, si raggiunge il punto più basso
dell’inferno dove Lucifero si staglia davanti a
Dante e Virgilio in tutta la sua mole.
«Lo‘mperador del doloroso regno» fuorie-
sce dal ghiaccio da metà del petto, è enorme
e orribile. «Oh quanto parve a me gran mara-
viglia / quand’io vidi tre facce a la sua testa!»,
esclama Dante inorridito, mentre osserva le
smisurate ali di pipistrello gelare il Cocito con
i loro battiti, intrappolando i dannati destina-
ti all’ultimo cerchio. Le tre bocche masticano
Giuda insieme a Bruto e Cassio, i traditori di
Cesare, mentre i sei occhi piangono copiose
lacrime che vanno a mescolarsi alla «san-
guinosa bava». Il principe delle tenebre è la
rappresentazione della massa bruta del male
nella sua massima espressione.
Davanti a questa creatura terrificante si
conclude il viaggio di Dante nell’inferno.
Virgilio lo sprona a proseguire: «Conviensi
dipartir da tanto male», afferma la sua guida.
E così, aggrappandosi al pelo di Lucifero e ri-
discendendone il corpo fino alle anche, i due
iniziano il lungo cammino di risalita verso il
pentimento e la salvezza.
MATTEO DALENA, STORICO E GIORNALISTA
ALESSANDRA PAGANO, STORICA DELL’ARTE
Per SAGGI
Dante
saperne Alessandro Barbero.
di più Laterza, Roma-Bari, 2020.
Dante. Il romanzo della sua vita
Marco Santagata. Mondadori, 2017.
Guida alla Divina Commedia. Inferno
Gianfranco Bondioni.
Ghisetti e Corvi Editori, Milano, 1990.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 79
 XV CA NTO
«[...] Quell’ingrato popolo maligno / che
discese di Fiesole ab antico, / e tiene
ancor del monte e del macigno, / ti si farà,
per tuo ben far, nimico». Tra i sodomiti
Dante colloca il suo antico maestro,
Brunetto Latini, che gli predice l’esilio. Con
il “ben far” Latini si riferisce alla condotta
irreprensibile tenuta da Dante mentre
ricopriva cariche pubbliche, in contrasto
con le accuse mossegli dai suoi concittadini.

1
XXXI I CA NTO
Tra i traditori della patria è relegato il conte
Ugolino della Gherardesca, nobile pisano
dapprima affine ai ghibellini e poi passato
dalla parte dei guelfi. Il dannato, mentre
addenta il cranio dell’arcivescovo Ruggieri
degli Ubaldini, racconta a Dante di come,
rinchiuso nella torre della Muda di Pisa
assieme ai suoi figli considerati colpevoli
di tradimento, secondo la leggenda si cibò
dei loro corpi per sopravvivere.
FOTO: 1. PRISMA / ALBUM; 2. GRANGER / AURIMAGES; 3. WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE

3
DANNATI
XI X CA NTO
«Se’ tu già costì ritto,
Bonifazio?», chiede a Dante

ILLUSTRI
uno dei dannati. A parlare
è il pontefice Niccolò III, che
il “sommo poeta” condanna

ALL’INFERNO a trascorrere l’eternità tra i

simoniaci, immerso in una
fossa a testa in giù. Costui,
scambiando la voce del
Dante usa i dannati per esprimere opinioni in merito fiorentino per quella di
alla politica o alla società del suo tempo, oppure per Bonifacio VIII, gli chiede
auspicare eventi futuri. È il caso di tre personaggi se fosse già arrivato per
prendere il suo posto nella
i cui castighi sono illustrati nelle opere dell’artista
buca. Al momento del
Gustave Doré: Brunetto Latini, papa Niccolò III viaggio di Dante, nel 1300,
e il conte Ugolino della Gherardesca. Bonifacio VIII è acora vivo.

2
LUISA RICCIARINI / BRIDGEMAN / ACI
LA STREGONERIA
E
L’INQUISIZIONE
Anche se la stregoneria era considerata opera
del diavolo, l’Inquisizione spagnola guardava con sospetto
le accuse di questo genere ed emetteva poche sentenze
capitali contro le presunte seguaci del demonio
MU
SEO
SEF
AR
DÍ

STREGHE DA INCUBO
A sinistra, un dipinto di Francisco
Goya raffigurante un gruppo di streghe
che pratica diversi malefici. Museo
Lázaro Galdiano, Madrid. Sopra,
emblema del Sant’Uffizio.
M. A. OTSOA DE ALDA / AGE FOTOSTOCK

T
VISTA DELLA ra il XV e il XVIII secolo in tutto serie d’interrogatori e indagini che culminava
VALLE DI BAZTAN il continente europeo si verifica- in un processo e poteva portare a dure condan-
In questa regione rono periodiche ondate di caccia ne, inclusa la morte sul rogo.
del nord della
Navarra si alle streghe. Tutto iniziava con la Nelle comunità rurali c’erano sempre state
trovano i paesi diffusione di voci su presunte adu- persone ritenute depositarie di conoscen-
di Zugarramurdi nanze notturne di uomini e donne – soprat- ze magiche. Potevano essere guaritrici che
e Urdax, al centro tutto donne – che si riunivano in qualche luo- offrivano pozioni dai presunti effetti mira-
dell’episodio
go appartato per stringere patti con il diavolo. colosi, o indovini che proponevano consigli
di stregoneria
represso Si diceva che le fattucchiere potessero volare su questioni amorose o procuravano amuleti
dall’Inquisizione di notte e che possedessero doti magiche per protettivi. Pratiche di questo tipo coesisteva-
nel 1610. mezzo delle quali eseguivano malefici. Quan- no senza grandi problemi con i riti della reli-
do i sospetti aumentavano o veniva formulata gione ufficiale, anche se in alcuni casi erano
un’accusa concreta le autorità, spesso su ri- classificate come superstizioni. Fu a partire
chiesta della gente del luogo, avviavano una dal XII-XIII secolo che i teologi comincia-

1370 1526 1550

C R O N O LO G I A Adeguandosi alla dottrina Un consiglio di teologi Un inviato del Sant’Uffizio

STREGHE del papato, i tribunali
di Castiglia iniziano a
riunitosi a Granada approva
una serie di requisiti
generale censura le azioni
dell’Inquisizione di Barcellona,
A PROCESSO perseguire la stregoneria
come crimine di eresia.
rigorosi relativi all’indagine
dei casi di stregoneria.
che aveva bruciato sul rogo
cinque presunte streghe.

84 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC

rono a porre in relazione la stregoneria con
il demonio, nella convinzione che quest’ul-
timo intervenisse direttamente nel mondo
materiale, e a ritenere che fosse in atto una
cospirazione di seguaci del diavolo mirante a
rovesciare le fondamenta dell’ordine cristia-
no. Nel 1326 papa Giovanni XXII, nella bolla
Super illius specula, definì la stregoneria co-
me una forma di eresia, il che significava che
doveva essere perseguita con tutto il rigore
che meritavano i nemici di Dio. Nel 1484 il
pontefice Innocenzo VIII ribadì questa po-
sizione. Il crimine di stregoneria venne così
inscritto nel diritto civile ed ecclesiastico.
Si andava consolidando l’idea che la strega
e lo stregone fossero delle persone che face-
vano patti con il diavolo, eseguivano malefici,
erano realmente capaci di volare, frequenta-
vano riunioni, o sabba, e potevano persino
trasformarsi a piacimento in altre creature.
Alla diffusione di queste idee contribuivano
i sermoni dei preti e dei frati, e la stessa at-
tività dei tribunali secolari ed ecclesiastici.
Allo stesso tem-
po vennero scritti
numerosi tratta-
ti teologici sulla
demonologia, la

1614 1750

Dopo gli eventi di Nella prima metà STREGA VOLANTE.

Zugarramurdi, il Consiglio della del XVIII secolo DISEGNO DELL’ARTISTA
suprema Inquisizione emette l’Inquisizione di Logroño OLANDESE CORNELIS
SAFTLEVEN. RIJKSMUSEUM,
un regolamento che pone fine istruisce circa 50 AMSTERDAM.
alla caccia alle streghe. processi per stregoneria. ALBUM
 FALSE ACCUSE

STREGHE
INFANTICIDE?

U
n esempio dell’atteggiamento moderato del
Sant’Uffizio verso le accuse di eresia è offerto
da un caso che arrivò all’Inquisizione di Tole-
do nel 1591. Il vicario o giudice episcopale di
Alcalá de Henares aveva arrestato diverse donne accu-
sate di aver ucciso dei bambini. Una di loro era Juana
Izquierda, una vedova di 60 anni. Sotto tortura aveva
confessato di essere stata morto in loro compagnia».
«una notte in un’alcova», All’andata si era «librata in
dove si erano unite «14 o aria a una mano di distan-
15 streghe e alcuni uomi- za dal suolo» mentre al ri-
ni» che l’avevano cosparsa torno era «rimasta sui suoi
di unguento e poi portata stessi piedi». Portata da-
con loro in mezzo ai cam- vanti al Sant’Uffizio, Juana
pi, dove avevano «ballato «negò di essere stata una
e cantato borbottando tra strega e disse che tutto ciò
i fumi di zolfo». Un’altra che aveva confessato al
notte l’avevano trascina- vicario di Alcalá era stato
ta «con la forza a casa di per paura dei tormenti».
un maniscalco che era il Gli inquisitori la condanna-
padre di un bambino poi rono ad alcune penitenze.

CAGP / PHOTOAISA

ARTI “scienza” che permetteva di riconoscere i
STREGONESCHE segni del diavolo e che veniva applicata so-
Sopra, prattutto alle streghe. Uno dei più influenti
un’illustrazione dal
trattato Sulle streghe fu il Malleus maleficarum (Il martello delle
e le donne indovine, streghe), che fu ristampato una trentina di
del giurista tedesco volte tra il 1486, anno della prima edizio-
Ulrich Müller ne, e la metà del XVII secolo. I suoi autori,
(o Molitor),
l’inquisitore tedesco Kramer e lo svizzero
pubblicato all’inizio
del XVI secolo. Sprenger, offrivano una guida per identifi-
care le streghe e istruire i relativi processi.
Nella seconda metà del XVI secolo le opere
di autori come Lambert Deneau, Jean Bodin,
Nicolas Remy o del gesuita belga Martin An-
toine del Rio contribuirono in modo decisivo
a porre le basi della credenza dell’esistenza
Nel 1526 i teologi invitarono
alla prudenza nel giudicare
i casi di stregoneria
OPUSCOLO IN CATALANO SU UN CASO DI STREGONERIA IN FRANCIA.
J. BEDMAR / PHOTOAISA
della stregoneria. Altri autori invece, come
Heinrich Cornelius Agrippa, Ulrich Müller,
Samuele Cassini e Johann Wier, erano scetti-
ci sull’efficacia dei malefici e rituali attribuiti
alle streghe e criticavano le persecuzioni e i
processi messi in atto contro di loro.
Dibattito teologico
Anche in Spagna, nel corso di tutto il
XVI secolo, teologi come Alonso Fernández
de Madrigal, Martín de Castañega, Pedro
Ciruelo, Francisco de Vitoria o Francisco
Suárez svilupparono una dottrina demono-
logica che può essere considerata mista. In
altre parole, accettavano l’esistenza effettiva
delle streghe e sostenevano che alcune volte
i voli e gli eventi portentosi loro attribuiti
potevano essere reali, ma allo stesso tempo
ritenevano che nella maggior parte dei casi
si trattasse solo d’inganni o fantasticherie.
Per questo consigliavano ai giudici di pro-
cedere con la massima cautela quando si
trattava di determinare ciò che era accaduto

in ogni singolo caso.


L’atteggiamento dell’Inquisizione spagnola
nei confronti della stregoneria seguì questa
linea. Nel 1526, dopo il proliferare di pre-
sunti episodi di tale crimine sui monti della
Navarra che aveva portato all’esecuzione di
più di trenta persone, l’inquisitore generale
Alonso Manrique convocò un consiglio di
teologi a Granada per discutere la questione.
Con una stretta maggioranza di sei a quattro
l’assemblea concluse che, in certe occasioni, i
voli notturni con cui le streghe partecipavano
alle riunioni sacrileghe erano reali. Tuttavia,
considerato che tali fatti erano complessi da
trattare, i teologi emisero dieci istruzioni su
come gli inquisitori dovessero muoversi in
casi del genere. Secondo quanto decisero,
venne richiesto ai giudici di procedere a un’a-
nalisi approfondita dei fatti per determinare
se erano reali o potevano essere attribuiti a
fantasie e inganni diabolici. Si stabiliva anche
che nessuno potesse essere arrestato o con-
dannato sulla sola base della confessione di
altri presunti rei, che le sentenze dovessero
essere concordate da tutti gli inquisitori di
PAOLO GIOCOSO / FOTOTECA 9X12
ogni tribunale e che, prima di condannare chi TOLEDO, CITTÀ
si rifiutava di confessare o era relapso (recidi- INQUISITORIA
vo), fosse necessario consultare il Consiglio Gli episodi di
stregoneria che
della suprema Inquisizione. l’Inquisizione di
Toledo giudicò
Streghe possedute dal diavolo nel XVI e nel XVII
Dopo le disposizioni del 1526 i giudici in- secolo si conclusero,
nei casi più gravi,
quisitoriali tendevano a respingere le accuse
con fustigazioni
di stregoneria o a concludere i processi con e qualche anno
assoluzioni e pene minori. Ciononostante, di esilio.
nel 1548 l’Inquisizione di Barcellona perseguì
trentatré donne per crimini di stregoneria
e cinque di loro furono condannate al rogo
in un autodafé – proclamazione della sen-
tenza da parte dell’inquisitore – tenutosi
l’anno seguente. In precedenza il magistra-
to aveva consultato i giudici del tribunale
di Barcellona e nove prelati per sapere se le
fattucchiere avessero realmente le facoltà
demoniache loro attribuite, ed essi avevano
risposto all’unanimità che potevano esse-
re possedute corporalmente dal diavolo e
«commettere i malefici e causare le mor-
ti confessate», e dovevano quindi essere
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 87
 PEDRO DE VALENCIA

COSE IMPOSSIBILI
DA CREDERE

P
edro de Valencia era un prestigioso umanista
dell’Estremadura che all’inizio del XVII secolo
godeva della fiducia del re Filippo III. Quando
scoppiò lo scandalo delle streghe di Zugarramur-
di, scrisse un lungo discorso per l’inquisitore generale
Bernardo de Sandoval in cui confutava la credenza che
le streghe fossero agenti del diavolo. Ecco come Pedro de
Valencia definiva le confes- recati in sogno potevano
sioni delle imputate nell’au- essere spiegate, secondo
todafé di Logroño del 1610: lui, solo con l’effetto alluci-
«Casi sognati e che non nogeno degli unguenti che
sono mai accaduti nel mon- prendevano o come una
do reale né sono mai stati sorta di alienazione men-
scritti se non in poemi o tale: «Bisogna esaminare
libri di favole per divertire se i detenuti conservano la
e spaventare i bambini e la loro capacità di giudizio o
gente volgare». Le testimo- l’hanno persa perché sono
nianze sulla celebrazione di demoniaci o malinconici o
assemblee notturne con il disperati». L’unica punizio-
diavolo alle quali le streghe ne che contemplava era la
e gli stregoni si sarebbero fustigazione.

ORONOZ / ALBUM

PEDRO «adeguatamente castigate». Ma quando il
DE VALENCIA Sant’Uffizio venne a conoscenza dell’ac-
Nato a Zafra nel caduto, ordinò un’indagine che portò alla
1555 e morto a
Madrid nel 1620, destituzione dell’inquisitore di Barcellona.
Pedro de Valencia L’episodio più grave di caccia alle streghe
fu un rinomato in cui fu coinvolta l’Inquisizione fu quello
studioso di accaduto nella valle di Baztan all’inizio del
letteratura classica
XVII secolo. La lotta alla stregoneria portata
e della Bibbia.
Qui sopra è visibile avanti dal giudice Pierre de Lancre nella vi-
il suo ritratto. cina regione francese di Lapurdi ebbe delle
ripercussioni anche sugli abitanti del nord
della Navarra. Le prime accuse arrivarono al
tribunale di Logroño nel 1609 e portarono
all’incriminazione di decine di persone, così
come alla celebrazione di vari autodafé. Il più
Dopo il 1549 l’Inquisizione
della Catalogna non giustiziò
più nessuna fattucchiera
STREGA BRUCIATA A DERNEBURG (GERMANIA) NEL 1555.
GRANGER / AURIMAGES
importante ebbe luogo il 7 e l’8 novembre del
1610 a Logroño. Furono accusate di stregone-
ria ventinove persone, la maggior parte delle
quali abitava a Zugarramurdi e a Urdax; sei di
queste furono consegnate al braccio secola-
re per essere bruciate sul rogo, mentre altre
cinque vennero“bruciate in effigie”in quanto
erano già morte. Per il tribunale inquisitoriale
le accuse erano provate e i responsabili ave-
vano commesso i crimini su incitazione del
diavolo. Le confessioni indotte dalle stesse
autorità ecclesiastiche portarono a migliaia
di denunce. Nell’area basco-aragonese si era
scatenata un vera e propria psicosi collettiva.
Setta demoniaca
L’azione del tribunale di Logroño rompe-
va con la linea moderata dell’ultimo mezzo
secolo. Due degli inquisitori che avevano
promosso i processi del 1609 erano con-
vinti che gli accusati facessero parte di una
setta molto più ampia di streghe e stregoni,
«incentrata sull’apostasia della nostra santa
fede e sull’adorazione del demonio».

D’altro canto il terzo inquisitore che firmò
le sentenze del 1610 non era d’accordo con
le condanne dei suoi colleghi. Era Alonso
Salazar Frías, il più famoso avvocato del-
le streghe della Spagna moderna, anche se
non l’unico. Nel 1611, dopo una lunga visita
nelle zone di Zugarramurdi e Urdax, Salazar
scrisse dei rapporti profondamente critici e
scettici sulla procedura inquisitoria. L’uma-
nista Pedro de Valencia si espresse in termini
simili nel Discorso sulle storie di streghe e
sui fatti riguardanti la magia che presentò
all’inquisitore generale.
Questi rapporti critici ispirarono nuo-
ve istruzioni che la direzione inquisitoriale
pubblicò nell’agosto del 1614. In esse, senza
negare la reale possibilità di voli e riunioni
notturne di streghe, si stabiliva la necessità
di un’analisi critica delle prove e delle testi-
monianze, e la non validità delle confessioni
ottenute con l’uso della tortura e della co-
ercizione. L’Inquisizione aggiungeva anche
un’altra raccomandazione: mantenere il si-
lenzio sui fatti attribuiti alle streghe, evitan-
JUAN CARLOS MUÑOZ / FOTOTECA 9X12
done con ogni mezzo la diffusione. In questo STREGHE CHE
modo si sarebbe evitata la propagazione di NON APPAIONO
voci e la creazione di un clima di panico col- Durante l’ispezione
della valle di Baztan
lettivo. Come scrisse l’inquisitore Salazar, due assistenti
«la dissimulazione genera tranquillità». In dell’inquisitore
seguito a questi rapporti, l’istanza suprema Salazar passarono
ordinò la sospensione dei processi ancora in una notte nel luogo
dove si sarebbe
corso presso il tribunale di Logroño e volle
dovuto celebrare
concedere una sorta di riparazione alle vit- un sabba e non
time, ordinando la rimozione dei sambenitos videro nessuno.
(abiti penitenziali) esposti nella chiesa, in
quanto ritenuti disonorevoli per i familiari.
La fine delle persecuzioni
I requisiti probatori stabiliti nel 1614 rese-
ro la stregoneria un’eresia molto difficile
da provare per l’Inquisizione. Si evitarono
così altre condanne a morte come quelle del
1610, ma ciò non impedì che in Spagna si
continuassero a verificare episodi di caccia
alle streghe simili a quelli registrati in altri
Paesi europei. La stregoneria era un crimine
di giurisdizione mista, cioè se ne poteva-
no occupare sia i tribunali ecclesiastici sia
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 89
 3

PITTURA E STREGONERIA ella prima metà del XVII secolo gli episodi di
caccia alle streghe ispirarono molti pittori che

UN SABBA rappresentarono i sabba. L’olio qui sopra è

dell’artista olandese Frans Francken il Giovane e appar-
tiene a una serie sullo stesso soggetto realizzata nel-

INFERNALE la prima decade del secolo. Si ritiene che si riferisca a

un caso reale, quello di una donna di Strasburgo che fu
 1
2

LA CUCINA DELLE STREGHE.

OLIO DI FRANS FRANCKEN
IL GIOVANE. BAYERISCHEN
RMN-GRAND PALAIS

STAATSGEMÄLDESAMMLUNGEN,
NEUBURG.

bruciata ad Anversa nel 1603. Nel dipinto appaiono di-
versi elementi caratteristici delle storie fantastiche che
circolavano sui rapporti intrattenuti dalle fattucchiere
con i demoni. Due giovani donne sembrano prepararsi
a giacere con il diavolo 1. Una vecchia strega sta appli-
cando un unguento sulla schiena di una giovane 2, per
consentirle di volare. Attraverso la finestra se ne vedono
alcune in volo su delle scope 3, mentre altre due passano
per il camino 4. Diverse donne rivolgono preghiere a un
demone appollaiato su un tripode 5, mentre accanto
a loro altre preparano una pozione in un calderone 6,
per la quale potrebbero aver usato gli strani ingredienti
che l’artista mostra in primo piano, tra cui un rospo e un
mostro con un occhio solo 7.
 L’INQUISIZIONE ROMANA

ROMA SEGUE
L’ESEMPIO SPAGNOLO

I
n Italia l’Inquisizione romana dimostrò la stessa mo-
derazione di quella spagnola nel trattare la stregone-
ria come un’eresia. Nella sua Storia dell’Inquisizione
(1974) Henry Charles Lea evidenzia a tal proposito
le raccomandazioni date ai giudici dall’organo supremo
dell’Inquisizione romana, nelle quali viene prescritta
una procedura «ampiamente basata sulle istruzioni
dell’Inquisizione spagnola pio, Gregorio XV emanò
del 1614». Così, l’uso della una bolla, la Omnipotentis
tortura era limitato e non dei, che aggravava le pene
poteva essere accolta la contro le streghe e gli stre-
testimonianza di coloro goni: se i loro atti avevano
che affermavano di essere causato una morte (per
stati a un sabba, perché esempio, di un bambino),
la si considerava frutto di sarebbero stati consegna-
un’illusione. Curiosamente ti al braccio secolare per
erano i papi i più convinti essere giustiziati, mentre
dell’esistenza della strego- chi aveva provocato lesioni
neria e della necessità di personali o danni ai raccolti
punirla con la massima se- e al bestiame avrebbe rice-
verità. Nel 1623, per esem- vuto l’ergastolo.

DEA / ALBUM

ESECUZIONE quelli civili. Nella penisola iberica, come nel
DI UNA STREGA resto d’Europa, furono le corti secolari a di-
L’olio di Francisco mostrarsi più attive e feroci nella repressio-
Goya riprodotto
sopra illustra ne di tale crimine. Anche se l’Inquisizione
l’animosità che la ne rivendicava la giurisdizione esclusiva,
figura della strega molti episodi sfuggivano al suo controllo.
poteva suscitare Tra il 1614 e il 1622, nel principato di Ca-
tra la popolazione.
talogna si scatenò una dura persecuzione,
Alte Pinakothek,
Monaco di Baviera. portata avanti da cacciatori di streghe “pro-
fessionisti”, sacerdoti creduloni e autorità ci-
vili, e che si tradusse in esecuzioni collettive
ordinate dai tribunali locali. Anche in altre
regioni spagnole le autorità civili condan-
narono diverse donne al rogo con l’accusa di
stregoneria. L’intervento dell’Inquisizione e
Nel 1700 l’inquisitore
generale sollecitò un
intervento contro le streghe
CACCIA ALLE STREGHE A SALEM (MASSACHUSETTS) NEL 1693.
PEABODY ESSEX MUSEUM / BRIDGEMAN / ACI
delle alte corti reali permise di frenare, e in
molti casi di bloccare completamente, queste
persecuzioni collettive. In ogni caso, a partire
dal 1630, i processi di massa diminuirono in
tutto il territorio spagnolo.
La gente accusa
Nonostante questo declino, l’Inquisizione
continuò a intervenire nei casi di strego-
neria in quanto li considerava crimini di
superstizione. Ancora nel luglio del 1700
l’inquisitore generale esortava i colleghi
di Logroño a dedicarsi con particolare at-
tenzione alla persecuzione e al castigo del-
le streghe e delle fattucchiere presenti in
quella zona, dopo
che erano arrivate
denunce da parte di
famiglie «colpite da
malefici a causa di
alcuni incantesimi
attribuiti a queste
persone». Tra il 1700
e il 1750 il tribunale

di Logroño istruì una cinquantina di pro-
cessi per sospetti di stregoneria. Eppure la
riluttanza dell’Inquisizione a intervenire in
casi del genere non era sempre ben accolta
dalle comunità locali. Nel 1735 gli abitan-
ti della cittadina di Limpias, in Cantabria,
denunciarono alcune compaesane per stre-
goneria, ma l’Inquisizione di Logroño si ri-
fiutò di perseguirle. Il parroco, il giudice
e le autorità municipali espressero il loro
disappunto, considerando che la punizione
di quelle donne sarebbe servita da esempio
alle altre e sottolineando quanto fosse «im-
portante per il bene pubblico emendare lo
scandalo» che avevano provocato.
In alcune occasioni erano gli stessi abitan-
ti del luogo a fare pressione sulle presunte
streghe per costringerle a incriminarsi. A
Bilbao, nel 1704, le monache del convento
di Santa Clara denunciarono all’Inquisizio-
ne di Logroño María de Arteaga e sua figlia
María de Telleche, con l’accusa di praticare
la stregoneria e di provocare malattie e altri
mali, ma il tribunale non trovò motivi per
NATALINO RUSSO / FOTOTECA 9X12
procedere. Poco dopo tre uomini, spaccian- VISTA DI
dosi per giudici, rapirono le due donne e, per LOGROÑO
costringerle a confessare di essere streghe e Il tribunale
dell’Inquisizione
a rivelare i nomi delle loro complici, le sotto- stabilito a Logroño
posero a vari tipi di maltrattamento e tortura, tra il 1570 e il 1820
tra cui gettarle in una fossa con le mani e i aveva giurisdizione
piedi legati e fingere di seppellirle vive. su Navarra, Paesi
Baschi, La Rioja e le
Episodi come questo rivelano che nel
province di Burgos
XVIII secolo la credenza nella stregoneria e Cantabria.
era ancora profondamente radicata nella
vita quotidiana della gente comune, per
quanto non sia facile individuare i casi quan-
do questi non venivano registrati da tribu-
nali come quelli dell’Inquisizione.
MARINA TORRES ARCE
STORICA
Per SAGGI
Caccia alle streghe
saperne Marina Montesano. Salerno, Roma, 2012.
di più La caccia alle streghe in Europa
Brian P. Levack. Laterza, Roma-Bari, 2012.
Calibano e la strega. Le donne,
il corpo e l’accumulazione originaria
Silvia Federici.
Mimesis, Sesto San Giovanni (MI), 2015.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 93

L’INQUISIZIONE
INDAGA SU
UN SABBA
Nel 1609 l’Inquisizione ordinò l’interrogatorio dei testimoni
in merito all’episodio delle streghe di Zugarramurdi
per verificare la credibilità delle loro versioni
uando nel 1609 si sep-
pe delle prime retate di
presunte streghe nel-
la valle di Baztan, i capi dell’In-
quisizione di Madrid ordinarono
l’esame delle testimonianze re-
ERICH LESSING / ALBUM
INQUISITORE.
DETTAGLIO DI UN
DIPINTO DI JEAN-PAUL
LAURENS. XIX SECOLO.
EMBLEMA
DELL’INQUISIZIONE
SPAGNOLA.
DOCUMENTA / ALBUM
lative alle riunioni notturne e ai
malefici che vi si realizzavano. A
questo scopo inviarono un meti-
coloso questionario all’Inquisi-
zione di Logroño, di cui qui sotto
si presenta un estratto.
Domande da porre alle
imputate e ai testimoni
nelle questioni di
stregoneria
- In che giorni si tenevano i loro
incontri?
- Quanto tempo vi rimanevano?
- A che ora andavano e torna-
vano?
- Mentre erano lì, o andavano,
o tornavano, sentivano orolo-
gi, campane o cani o galli dal
luogo più vicino?
- Erano vestite o nude? Dove la-
sciavano vestiti? Li ritrovavano
nello stesso posto o altrove?
- Quanto tempo impiegavano per
andare dalle loro case al luogo del-
le riunioni?
- Si ungono per andare alle sud-
dette riunioni? In che parti?
- Sono sicure di andare fisicamen-
te a tali riunioni, o si addormenta-
no con l’unguento, e tali cose s’im-
primono nella loro immaginazione
o fantasia?
L’inquisitore Alonso de Salazar
Frías percorse per otto mesi un
ampio territorio tra Navarra,
Guipúzcoa e Álava, interrogan-
do più di 1.800 persone alle qua-
li pose le domande prescritte dal
tribunale supremo. I risultati con-
fermarono i suoi sospetti sulla to-
tale mancanza di fondamento del-
le storie sui sabba e sugli incontri
con il diavolo. La sua conclusio-
ne fu: «Non ho trovato certezze
e nemmeno indizi da cui dedur-
re alcun atto di stregoneria real-
mente e fisicamente avvenuto in
termini di partecipazione a sabba,
assistenza a essi, danni o altri ef-
fetti a cui si fa riferimento».
SABBA DELLE STREGHE
RAPPRESENTATO DAL
TEDESCO HANS BALDUNG
GRIEN. INCISIONE SU
LEGNO. 1510.

HERBERT BOSWANK / RMN-GRAND PALAIS

PRIMA DELLA TRAGEDIA
L’arciduca e sua moglie lasciano
il municipio di Sarajevo; sarebbero
stati assassinati poco dopo a
bordo dell’auto su cui stanno
per salire, come ricostruito sulla
prima pagina di La Domenica
del Corriere d’inizio luglio.
LOOK AND LEARN / BRIDGEMAN / ACI

1914
ATTENTATO
A SARAJEVO
L’OMICIDIO CHE CAMBIÒ LA STORIA
La mattina del 28 giugno 1914
un gruppo di giovani bosniaci
assassinò a Sarajevo l’arciduca
Francesco Ferdinando, erede
della Corona d’Austria-Ungheria,
e sua moglie Sophie Chotek.
STEFANO BIANCHETTI / GETTY IMAGES

L’evento segnò l’inizio della

Prima guerra mondiale
SARAJEVO IN UNA
FOTO SCATTATA
INTORNO AL 1914.

Lungofiume Appel

Municipio

ALAMY / ACI

SARAJEVO, IL PONTE LATINO

DI SARAJEVO E, SULLA
LA CAPITALE DESTRA, L’ANGOLO
DOVE PRINCIP SPARÒ

DELLA BOSNIA
ALL’ARCIDUCA.

D a quando nel 1878 la Bosnia era passa-

ta sotto il controllo austro-ungarico, gli
Asburgo avevano trasformato Sarajevo in una
vetrina dell’efficienza della loro amministrazione:
non scomparvero né i bazar né le moschee, ma
fu costruita una nuova città con tribunali, scuo-
ELVIS BARUKCIC / GETTY IMAGES

le, un altro municipio e un tram elettrico prima

della stessa Vienna. La Miljacka fu incanalata
e dotata di un ampio viale sulla sua riva nord, il
lungofiume Appel, costeggiato da nuovi edifici.
Qui sarebbe avvenuto l’attentato.
N
ella soleggiata mattina di domenica 28 giugno
1914 i destini di due uomini s’incrociarono
tragicamente a Sarajevo, la capitale della
montagnosa provincia balcanica della
Bosnia-Erzegovina. Niente avrebbe po-
tuto far presagire che le loro strade un giorno si sareb-
bero incontrate. Uno, l’arciduca Francesco Ferdinando,

era l’erede cinquantenne dell’impero au-
stro-ungarico e possedeva un’immensa
fortuna; l’altro, il diciannovenne Gavrilo
Princip, era figlio di un postino e proveniva
da un’umile famiglia di contadini della regio-
ne. Non aveva risorse economiche ed era de-
terminato a sferrare un colpo alla monarchia
austro-ungarica, che sei anni prima aveva
annesso la Bosnia-Erzegovina, per scuoterne
le fondamenta e risvegliare la coscienza degli
slavi, fossero essi serbi, croati o bosgnacchi
(bosniaci musulmani), incitandoli alla rivolta
contro gli occupanti. Quel colpo fu l’omici-
dio dell’arciduca.
Le ragioni di un attentato
Francesco Ferdinando non era inizialmente
destinato al trono, e nemmeno a vivere a lun-
go: per un certo periodo si temette che potes-
se morire di tubercolosi. Invece sopravvisse
alla malattia, al figlio dell’anziano imperatore
Francesco Giuseppe – suo cugino Rodolfo,
erede al trono, si suicidò per amore – e al
suo stesso padre, fratello dell’imperatore, che
era l’erede diretto in linea di successione e
morì di febbre tifoide nel 1896. L’arciduca
divenne così inaspettatamente il successore
I
/ AC
MY
ALA
di Francesco Giuseppe in un momento in
cui l’impero cominciava ad affrontare una
crisi esistenziale. Il sovrano governava uno
stato diviso tra Austria e Ungheria, territori
che, a parte il monarca, avevano in comune
solo i ministeri della guerra, degli affari esteri
e delle finanze. Questa fragile unità, basata FRANCESCO
sul dominio politico di austriaci e magiari GIUSEPPE I
sugli altri popoli che abitavano l’impero, era In 25 anni
l’imperatore
minacciata dall’ascesa del nazionalismo sla-
assistette al
vo, in particolare della Boemia a nord e della suicidio del
Serbia a sud. Quest’ultima aveva trasformato figlio Rodolfo,
la Bosnia-Erzegovina in una polveriera. all’omicidio della
Per capire le radici di questa situazione bi- moglie Sissi e a
quello del nuovo
sogna tornare indietro di quasi quarant’an- erede, Francesco
ni, quando la vittoria dell’impero russo su Ferdinando.
quello ottomano, unita a una grande rivolta
dei popoli balcanici sottomessi ai turchi – a
cui parteciparono anche il nonno e il padre
di Princip – permise a Bulgaria, Romania,
Montenegro e Serbia di ottenere l’indipen-
denza. I leader serbi coltivavano il sogno di
una grande Serbia che includesse nei suoi
confini tutti gli slavi dei Balcani sotto la sua
egemonia. Questo ideale aveva però subito
un duro colpo nel 1908, quando l’Austria-
Ungheria aveva annesso la Bosnia-Erzegovina,

C R O N O LO G I A
Marzo Maggio-giugno 28 giugno Ottobre
IL COLPO Gavrilo Princip La Mano Nera, A Sarajevo Si celebra il
concepisce l’idea un’organizzazione Princip uccide processo per
CHE di assassinare ultranazionalista l’arciduca l’attentato.
SCOSSE l’erede alla
Corona austro-
serba, offre il
suo appoggio
Francesco
Ferdinando
Princip è
condannato
L’EUROPA ungarica. a Princip. e sua moglie. all’ergastolo.

UN’EDIZIONE STRAORDINARIA DEL BOSNISCHE POST DI SARAJEVO RACCONTA DELL’ATTENTATO IL GIORNO STESSO.
ELVIS BARUKCIC / GETTY IMAGES
 AUSTRIA

UNGHERIA

ROMANIA

Bosnia-Erzegovina
SERBIA

THE PRINT COLLECTOR / AGE FOTOSTOCK

IL PROGETTO LA MONARCHIA
DEL DANUBIO

POLITICO La mappa qui sopra,

stampata nel 1902,

DELL’ARCIDUCA
mostra l’impero
austriaco e il regno
d’Ungheria; la

F rancesco Ferdinando progettava di mo-

dificare il dualismo della monarchia
austro-ungarica inglobando gli slavi su un piano
Bosnia non è ancora
stata annessa.

di parità con gli austriaci e i magiari per evitare L’AQUILA

che l’esplosione del nazionalismo slavo distrug- IMPERIALE
gesse l’impero. Questo schema, noto come tria- Emblema della
lismo, era osteggiato da gran parte delle élite monarchia dualista,
l’aquila bicipite
austriache; dagli ungheresi, che avrebbero visto
stringe negli artigli
diminuire il loro peso nei processi decisionali GES lo scettro, la spada
IMA
dell’impero; e dalla Serbia, che aspirava a unifi- GE
/G
ET TY
e il globo, simboli
ITA
care tutti gli slavi dei Balcani sotto la sua egida. HER del potere.
formalmente ancora ottomana, ma che degli
accordi internazionali avevano posto sotto la
tutela dell’impero dal 1878. Su quel territo-
rio, la cui popolazione era composta da bo-
sgnacchi, croati e circa il 43 per cento di serbi
– come la famiglia di Princip – si proiettava-
no le ambizioni della Serbia, che aveva con-
siderato l’annessione un affronto. La furiosa
reazione nazionalista suscitata dall’evento
portò, nel 1911, alla fondazione dell’organiz-
zazione Unificazione o Morte, meglio co-
nosciuta come Crna Ruka – Mano Nera – e
guidata dall’ufficiale Dragutin Dimitrijević,
nome in codice Apis, un uomo che aveva una
profonda influenza sull’esercito. Lo scopo
della Mano Nera era l’unificazione di tutti i
serbi con ogni mezzo necessario.
D’altra parte l’annessione aveva suscitato
grande riprovazione anche nella stessa Bo-
snia-Erzegovina. Princip, che nel 1907, a tre-
dici anni di età, aveva lasciato il suo villaggio
natale per andare a studiare a Sarajevo, capi-
tale della provincia, provò un’indignazione
che si sarebbe trasformata in rabbia a causa
delle precarie condizioni di vita della popo-
lazione contadina, alla quale lui stesso ap-
parteneva (sei dei suoi fratelli erano morti da
bambini), e della mancanza di diritti politici.
Come lui, centinaia di giovani si opponevano
al dominio coloniale austro-ungarico e aspi-
ravano a passare all’azione. Molti facevano
parte della Giovane Bosnia, una costellazio-
ne di gruppi che promuoveva la resistenza
contro le autorità asburgiche.
L’azione diretta
Per molti membri della Giovane Bosnia la
violenza costituiva uno strumento legittimo
con cui rispondere all’oppressione, e fu pro-
prio l’atto violento di uno di loro che avreb-
be segnato la strada poi seguita da Princip.
Il 15 giugno 1910 il ventiquattrenne Bogdan
Žerajić sparò cinque colpi al governatore della
Bosnia-Erzegovina sul Kaiser-Brücke (ponte
dell’Imperatore), sul fiume Miljacka, nel cen-
tro di Sarajevo. Non riuscì però a ucciderlo e
con l’ultimo proiettile si suicidò. Žerajić di-
venne per Princip un esempio della devozione
alla causa della liberazione della Bosnia.
MEMBRI DELLA
RESISTENZA SERBO-
BOSNIACA TRA
CUI ŽERAJIĆ.
ALAMY / ACI
BOGDAN ŽERAJIĆ, IL MARTIRE
DOPO AVER FALLITO l’attentato contro il governatore Varesanin ed
essersi suicidato nel 1910, Žerajić, membro della Giovane Bosnia,
fu sepolto in una tomba senza nome a Sarajevo. Ma il luogo della
sepoltura divenne ben presto una meta di pellegrinaggio per i gio-
vani ribelli bosniaci: sia Gavrilo Princip sia Nedeljko Čabrinović lo
visitarono la notte prima dell’attentato.
A Sarajevo Princip divorava letteratura ri- UN TRIONFO
voluzionaria (socialista, anarchica, nazio- SERBO
nalista) e partecipava alle manifestazioni Questa medaglia
d’oro commemora
studentesche contro il dominio straniero, la vittoria della
pur mantenendo sempre un carattere chiuso e Serbia sugli
solitario. Man mano che il suo interesse per la ottomani nella
politica cresceva i suoi voti calavano, mentre Prima guerra
i professori, consapevoli delle sue inclina- balcanica (1912).
zioni politiche, lo maltrattavano. Nel 1912 fu
espulso e decise di andare a completare la
sua formazione a Belgrado: fu proprio lì
che il giovane ribelle divenne un as-
sassino. La Serbia era ormai il centro
del panslavismo balcanico e il rifu-
gio di tutti i perseguitati in Bosnia;
Belgrado era una calamita capace di
attirare a sé decine di giovani che
vi si trasferivano per studiare e per
poter esprimere liberamente le pro-
I
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prie aspirazioni politiche. Molti di loro ILI
C/
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GA
DRA
MAPPA DELLA
CITTÀ DI SARAJEVO
PUBBLICATA IN
GERMANIA NEL 1906.

2
1 4
3

SHUTTERSTOCK

IL VIALE IL VEICOLO DEGLI

DEGLI
ARCIDUCHI GIRA VERSO
IL LUOGO DOVE PRINCIP
LI STA ASPETTANDO.

ASSASSINI
L a comitiva dell’arciduca doveva tran-
sitare necessariamente per il lungo-
fiume Appel, il viale dove si erano appostati
Princip e i suoi compagni. La visita iniziò con
una breve sosta alla caserma militare della
città 1, per poi proseguire lungo la Miljacka
fino al municipio 2. Gli arciduchi subirono
il primo attentato 3 accanto al ponte della
STR / GETTY IMAGES

Cumurija; poi, dopo aver lasciato il municipio,

sarebbero caduti davanti al ponte Latino 4,
vittime dei proiettili di Princip.
si arruolarono come combattenti irregolari
nelle Guerre balcaniche del 1912 (contro gli
DRAGUTIN
DIMITRIJEVIĆ L’OMBRA
IN UNA FOTO
ottomani) e del 1913 (contro la Bulgaria), dalle
quali la Serbia uscì con il doppio di popola-
SCATTATA
INTORNO
OSCURA
zione e di territorio.
AL 1900.
DI APIS
Princip, che aveva provato ad arruolarsi nel
1912 ma era stato respinto a causa della sua NEL 1914 Dragutin Dimitrijević
debole costituzione, andò a vivere a Belgrado aveva ancora in corpo i tre pro-
con molti altri studenti ed ex combattenti iettili che lo avevano colpito nel
bosniaci delle due guerre precedenti. Fu allora 1903, quando lui e altri militari
che gli si presentò l’occasione di dimostrare avevano assassinato e mutilato
l’impopolare re Alessandro I
chi era veramente, al di là dell’immagine di
e sua moglie per mettere sul
«un tipo completamente rovinato dallo stu- trono Pietro I Karad¯ord̄ević.
dio smodato della letteratura» che gli altri Da allora i cospiratori erano
avevano di lui. Come avrebbe detto agli inve- diventati un potere de facto
stigatori dopo l’attentato: «Fingevo di essere all’interno dello stato ser-
una persona debole, anche se non lo ero». bo, ancor più dopo aver
fondato nel 1911 la Mano
Il complotto Nera, il cui primo obiettivo
A metà marzo del 1914 Princip era seduto in dopo le Guerre balcaniche
uno dei caffè dove si riunivano studenti ed era la liberazione (o, in altre
ex combattenti di origine bosniaca, in com- parole, l’annessione alla Serbia)
della Bosnia-Erzegovina. Qui
pagnia del suo amico Nedeljko Čabrinović,
l’organizzazione incoraggiava
che gli mostrò un ritaglio di giornale appe-
l’attività di guerriglia contro gli
na ricevuto. L’articolo annunciava che l’e- austro-ungarici.
ALAMY / ACI

rede alla Corona asburgica avrebbe visitato

Sarajevo il 28 giugno, dopo aver supervi-
sionato le manovre militari che lì avrebbero
avuto luogo quello stesso mese. Princip con-
cepì immediatamente il piano di attentare dei capi dell’organizzazione. Apis avrebbe in L’ARMA
alla vita del futuro imperatore. seguito affermato che tutta la congiura era DI PRINCIP
Per riuscirci aveva bisogno di complici, opera della Mano Nera, di cui anche Princip La Browning FN
Modèle 1910
armi, denaro e della copertura necessaria avrebbe fatto parte. Ma gli obiettivi politici semiautomatica,
per entrare clandestinamente in Bosnia della società (l’unificazione degli slavi del sud prodotta in Belgio,
dalla Serbia. Scelse quindi due compagni sotto l’egemonia serba) erano molto diversi era in dotazione
serbo-bosniaci residenti a Belgrado: lo stu- da quelli di Princip, che credeva in uno stato agli ufficiali serbi;
oggi quest’arma è
dente Trifko Grabež e lo stesso Čabrinović, in grado di accogliere serbi, bosgnacchi e
conservata presso
che lavorava come tipografo. A tutto il resto croati su un piano di parità. il museo di storia
avrebbe provveduto la Mano Nera. Non fu Ciganović procurò ai rivoltosi sei bombe e militare di Vienna.
però l’organizzazione a pianificare l’attentato, quattro pistole, insegnò loro a sparare in un
come spesso si afferma: essa si limitò a dare bosco e mise a disposizione i soldi per coprire
appoggio a un complotto caratterizzato dal le spese del viaggio fino a Sarajevo. Princip,
dilettantismo, di cui la cosa più sorprendente Grabež e Čabrinović lasciarono Belgrado il
è che sia andato a buon fine. 28 maggio. Grazie all’appoggio della Ma-
A fornire le armi a Princip fu Milan Ci- no Nera poterono contare sulla
ganović, un ex combattente serbo-bosniaco complicità dei doganieri
legato alla Mano Nera che, per effettuare la serbi per attraversare
consegna, poté contare sull’acquiescenza del la Drina, il fiume che
AL
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comandante serbo Vojislav Tankosić, uno costituiva il confine

Y/
AC
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LA CITTÀ DOVE TUTTO È COMINCIATO
Sarajevo è stata vittima di un terribile assedio
tra il 1992 e il 1996, durante la Guerra di
Bosnia. Il vecchio municipio visitato dagli
arciduchi è stato distrutto dalle bombe
e ricostruito al termine del conflitto.
KEMAL BECIREVIC / GETTY IMAGES
 L’ATTENTATO
RAFFIGURATO
DAL PITTORE FELIX
SCHWORMSTÄDT.

LEEMAGE / GETTY IMAGES

OMICIDIO A
BRUCIAPELO
Q uando l’auto degli arciduchi si fermò da-
vanti a Princip, questi era circondato dalla
folla e decise quindi di non gettare la bomba che
aveva alla cintura. Estrasse invece la pistola e
sparò due volte quasi a bruciapelo. Il primo pro-
iettile colpì l’arciduca alla giugulare. Il secondo
attraversò la portiera dell’auto e penetrò nell’ad-
dome dell’arciduchessa, recidendole l’arteria
gastrica. L’arciduca riuscì ancora a sussurrare
alla moglie: «Sophie, Sophie! Non morire! Vivi
UHA / GETTY IMAGES

per i nostri figli!».

L’ARRESTO DI PRINCIP IN UNA FOTO PESANTEMENTE RITOCCATA.

con la Bosnia; sull’altra sponda dei conta-
dini serbo-bosniaci li aiutarono a raggiun-
gere Tuzla attraverso i campi. Lì presero un
treno con cui arrivarono in città il 4 giugno.
In precedenza Princip aveva scritto al suo
vecchio amico Danilo Ilić, che viveva nella
capitale bosniaca ed era un membro della
Giovane Bosnia, chiedendogli di trovare altri
complici per garantire il buon esito dell’atten-
tato. A maggio Ilić reclutò altre tre persone:
un falegname bosniaco musulmano di circa
ventisei anni, Muhamed Mehmedbašić, che
era già stato coinvolto in un complotto della I CURIOSI SI
ACCALCANO
Mano Nera per uccidere il generale Potiorek,
BPK / SCALA, FIRENZE

DAVANTI AL BUCO
DELLA BOMBA
allora governatore della Bosnia-Erzegovina, DI ČABRINOVIĆ.
e due studenti: Cvjetko Popović, di diciotto
anni circa, e Vaso Čubrilović, di diciassette.
Il 14 giugno Ilić andò a ritirare le armi che
Princip aveva affidato a un uomo d’affari di CON L’AIUTO DELLA FORTUNA
Tuzla. Con il passare del tempo però stava
iniziando ad avere dei dubbi in merito all’at- IL SUCCESSO DEI CONGIURATI non fu dovuto alla loro esperienza
tentato: temeva che avrebbe causato grandi nell’utilizzo delle armi. Princip, Čabrinović, Mehmedbašić e Grabež
sofferenze ai serbi sottoposti al dominio avevano ricevuto solamente un addestramento di base nell’uso delle
pistole. Danilo Ilić aveva insegnato a Popović e Čubrilović a sparare
austro-ungarico, e che l’azione politica fosse
all’interno di un tunnel e gli aveva fornito altre due pistole la notte
più efficace del terrorismo. Ne discusse con
prima del crimine. Nessuno dei sei aveva dimestichezza con le bombe.
Princip, ma alla fine decise di andare avanti
con il piano per non lasciare da solo l’amico.
Domenica 28 giugno il sole splendeva a
Sarajevo. Francesco Ferdinando e sua moglie,
la contessa Sophie Chotek, incinta del quarto to in Bosnia. Quando il corteo di sei veicoli UNA GRÄF & STIFT
figlio, avrebbero partecipato a un ricevimento passò davanti a Mehmedbašić, il primo dei DECAPPOTTABILE
Il veicolo su cui
in municipio e poi visitato il museo locale. congiurati, questi pensò di avere un poliziotto
viaggiavano gli
Sarebbero arrivati a Sarajevo da Ilidza, una vi- dietro di sé e non estrasse la sua bomba. Lo arciduchi
cina località termale. Il programma prevedeva fece invece Čabrinović, che la lanciò contro apparteneva
che il corteo che li accompagnava percorres- lo stulphut, il copricapo con le piume ver- al conte Harrach,
se due volte il lungofiume Appel, un ampio di dell’arciduca che era nella terza macchi- che era con loro.
Oggi è conservato
viale parallelo alla Miljacka, il corso d’acqua na. L’ordigno colpì la capote arrotolata della presso l’Heeres-
che divide in due Sarajevo: prima per andare geschichtliches
dalla stazione al municipio e poi da lì al museo. Museum di Vienna.
I sei uomini armati – Mehmedbašic´,
Čubrilović, Čabrinović, Popoviić, Princip e
Grabež – si misero in agguato lungo il viale,
mescolandosi alla folla che acclamava gli arci-
duchi. Per mostrare la vicinanza della Corona
al popolo bosniaco, il percorso non era stato
transennato dall’esercito e le autorità locali
avevano mobilitato solo 150 poliziotti. La IAN G
. DA G N
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ALAM
possibilità di un attentato era nell’aria e aveva Y / AC
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spinto la contessa ad accompagnare il mari-

IN CARCERE
Princip e Čabrinović,
insieme ad altre persone
coinvolte, vengono portati
nell’aula del tribunale
dove quattro mesi dopo
si sarebbe svolto il
processo per l’attentato.
MAIDUN COLLECTION / ALAMY / ACI
vettura e cadde a terra, esplodendo al passag-
gio dell’auto successiva e ferendo diverse per-
sone. Erano le 10:10 del mattino. Le macchine
accelerarono e gli altri congiurati non fecero
in tempo a estrarre le armi. Čabrinović cercò
di fuggire attraverso la Miljacka (in estate, il
fiume era quasi a secco), dove però fu arre-
stato. Tentò d’ingoiare la capsula di cianuro
che tutti loro avevano con sé per suicidarsi
in caso di arresto, ma riuscì solo a provocarsi
delle bruciature alla bocca e alla gola.
Nonostante il fallito attentato, l’arciduca
non volle mostrarsi spaventato e partecipò SEAN GALLUP / GETTY IMAGES

al ricevimento in municipio con la moglie.

Si decise però di modificare l’appuntamento
successivo: alle 10:45 , invece di entrare in città
per andare al museo, la coppia imperiale per-
corse il lungofiume Appel fino all’ospedale per
visitare i feriti dell’attentato. Ma nessuno in-
formò del cambio di programma il conducente
dell’auto in testa al corteo, che quindi lasciò il
lungofiume come inizialmente previsto. E lì,
all’angolo con Appel, accanto al muro del Café
Moritz Schiller, c’era Princip che aspettava
pazientemente il passaggio delle macchine,
secondo quanto pubblicamente annunciato.
Potiorek gridò all’autista di fare retromar-
cia, una manovra di una certa complessità
che richiedeva d’invertire le cinghie di tra-
smissione dell’auto. Princip non esitò e sparò
due proiettili: uno all’arciduca e uno diretto
a Potiorek, che però colpì all’addome l’ar-
ciduchessa. Gli arciduchi risultarono feriti
mortalmente: Francesco Ferdinando era stato
colpito alla giugulare, anche se chi gli stava
intorno non se ne rese conto perché il sangue
gli scorreva sotto l’uniforme; e Sophie aveva
una lesione all’addome. Morirono nel giro di
pochi minuti. Princip ingoiò il cianuro, ma
anche nel suo caso gli provocò solo brucia-
ture. Si puntò allora la pistola alla testa, ma
gli venne strappata di mano dalla folla.
Tutti i partecipanti all’attentato e colo-
UNA CAPPELLA ALLA MEMORIA
I RESTI DI PRINCIP, morto in una prigione austro-ungarica, furono por-
tati a Sarajevo nel 1920 per essere sepolti ufficialmente in una tomba.
Nel 1939 vennero trasferiti nella cappella dove riposano ancora oggi
insieme a quelli di Trifko Grabež, Nedeljko Čabrinović, Danilo Ilić e
altre sei persone che li aiutarono a raggiungere Sarajevo. Si trovano
qui anche i resti dell’uomo che li aveva ispirati, Bogdan Žerajić.
bašić e Ilic´, che fu impiccato. Čabrinovic´ e IL RIPOSO
Princip morirono in prigione di tubercolosi. DEFINITIVO
Non si può affermare che l’attentato fu la La cappella che
ospita i resti di
causa della Prima guerra mondiale. A preci- Princip e di altri
pitare il conflitto fu la decisione dell’Au- congiurati si
stria-Ungheria di usare l’omicidio come trova nel cimitero
pretesto per attaccare la Serbia, nel tentativo di San Marco,
di porre fine al suo ruolo di agitatrice tra gli a Sarajevo.
slavi del sud. Ciò mise in moto il sistema di
alleanze delle potenze europee, il cui auto-
matismo trascinò l’Europa nel più terribile
conflitto conosciuto fino a quel momento.
JOSEP MARIA CASALS
STORICO

ro che li avevano aiutati in Bosnia – tranne

Mehmedbašić, che riuscì a fuggire e si rifugiò Per SAGGI
I sonnambuli. Come l’Europa
saperne arrivò alla Grande guerra
in Montenegro – sarebbero stati arresta- di più Christopher Clark. Laterza, Roma-Bari, 2013.
ti. Ma la legge impediva di applicare la pena Una mattina a Sarajevo.
28 giugno 1914
capitale ai minori di vent’anni. Gli unici a David J. Smith. LEG Edizioni, Gorizia, 2014.
superare quell’età erano il fuggiasco Mehmed-
UNA RETE
D’INTRIGHI
E COMPLOTTI
A
ll’indomani dell’attentato sorse la questione di
quanto sapesse il governo serbo del complotto.
Sembra certo che il primo ministro Nikola Pašić
fosse a conoscenza del piano e, tra l’altro, cercò di
avvertire l’Austria-Ungheria tramite Jovan Jovanovic,
l’ambasciatore serbo a Vienna, che il 21 giugno incontrò
Leon Bilinski, il ministro delle finanze austro-ungarico.
Ma il suo avvertimento fu molto ambiguo: disse che
forse qualche coscritto bosniaco delle truppe imperiali NIKOLA PAŠIĆ, PRIMO MINISTRO
SERBO, NEL 1904 CIRCA.
avrebbe potuto «caricare una pallottola nel fucile o CI
/A
nella pistola invece di una cartuccia a salve». Bilinski ALA
MY

non diede alcuna importanza all’osservazione e si

limitò a dire: «Speriamo che non succeda niente».

2 I L G OV ERNO S ERB O
A giugno, l’esecutivo guidato da Nikola Pašić
(sopra), già allertato del complotto, ordinò alle guardie
di frontiera in Bosnia di fermare qualsiasi traffico di
armi ed esplosivi, ma era troppo tardi: Princip, Grabež
e Čabrinović erano già in Bosnia.

4 LE I NDAGI NI
Le indagini austro-ungariche non dimostrarono
che il governo serbo fosse coinvolto nell’omicidio o in
Gavrilo
Princip
che misura fosse a conoscenza del piano, né chiarirono
il ruolo della Mano Nera nella vicenda. Misero però
in luce l’intervento rilevante di Ciganović e Tankosić.
 L’EMBLEMA
DELLA MANO
NERA ERA
IL TESCHIO
CON LE TIBIE
INCROCIATE.

SZ P
HOT
O/
BRI
DGE
MA
N/
AC I
ROGER VIOLLET / AURIMAGES

1 A BELGRA D O
Nella foto si possono vedere Princip (a destra)
e Trifko Grabež (a sinistra) con l’ex combattente delle
guerre balcaniche Djuro Sarac a Belgrado. Sarac, un ex
studente serbo-bosniaco, era una guardia del corpo del
comandante Voja Tankosić, leader della Mano Nera.
3 L A M A NO NERA
L’organizzazione probabilmente non pianificò il
complotto, ma si limitò a fornire appoggio per realizzarlo.
Si era infiltrata così profondamente nell’esercito e nella
polizia serba da vanificare i tentativi del governo Pašić
d’impedire il transito di armi e terroristi in Bosnia.

FOTO DEL PROCESSO PER

L’OMICIDIO DEGLI ARCIDUCHI.
INIZIÒ IL 12 OTTOBRE, DURÒ
STR / GETTY IMAGES

11 GIORNI E VIDE 25 IMPUTATI,

TRA ESECUTORI E COMPLICI.
 GRANDI SCOPERTE

La tomba
intatta delle
58 donne wari
Nel 2012 gli archeologi hanno rinvenuto a Castillo de Huarmey,
in Perù, i resti di uno splendido mausoleo del periodo preincaico

I
wari erano un popolo
preincaico la cui capi-
tale, anch’essa nota
come Wari, si trovava
nella regione di Ayacucho,
in Perù. Proprio da lì pian
piano si espansero nell’in-
tero territorio andino, in
quello che alcuni studiosi
considerano il primo im-
pero delle Ande.
dell’area e agli effetti deva-
stanti delle piogge torren-
P E RÙ
ziali provocate dal fenome-
Castillo de
Huarmey no climatico di El Niño
LIMA (responsabile di perturba-
Wari zioni nelle aree del Pacifi-
co centro-meridionale e
orientale) hanno contribu-
ito a ridurre il sito in uno
stato deplorevole.
visitò il posto, ma dovette

ROBERT CLARK / NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION

Uno dei rinvenimenti
più importanti che riguar-
dano questa cultura ebbe
luogo, però, a circa 850
chilometri a nord di Wa-
ri, nella regione di Ánc-
ash. In questa zona arida
situata sulla costa deser-
tica del Perù un’équipe
polacco-peruviana scoprì
il primo mausoleo wari
intatto, in un sito archeo-
logico oggi noto come Ca-
stillo de Huarmey.
Nel 1919 l’ar-
cheologo peruvia-
no Julio C. Tello
ROBERT CLARK / NG IMAGE COLLECTION
ben presto abbandonarlo a
causa di un focolaio di pe-
ste bubbonica. Da allora gli
archeologi parvero dimen-
ticare la zona; sfortunata-
mente i saccheggiatori– o
huaqueros – non fecero al-
trettanto. Con i loro scavi
illegali (huaqueos) provoca-
rono parecchi danni, so-
prattutto a partire dal 1970,
quando un terremoto por-
tò alla luce diversi preziosi
resti attirando ancor di più
l’attenzione dei ladri. La lo-
ro intensa attività, unita al-
lo sfruttamento agricolo
Compare il mausoleo
La situazione non ha certo
i n t i m o r i to i l p o l a c c o
Miłosz Giersz né il peru-
viano Roberto Pimentel,
che nel 2010 hanno inizia-
to a scavare nella zona.
Entrambi sapevano che,
anche dopo la rimozione
dei detriti, le possibilità
di trovare qualche luogo
intatto erano minime, ep-
pure non si sono fatti
prendere dallo sconforto,
confidando nel potenziale
del sito. Il tempo avrebbe
premiato la loro tenacia.
IL MAUSOLEO.
L’archeologo Roberto
Pimentel controlla
un rinvenimento
nell’intricato sistema
di costruzioni a
Castillo de Huarmey.
Il sito di Castillo de Huar-
mey comprende un grande
edificio dedicato al culto
degli antenati, detto mau-
soleo, un’ampia necropoli
e una zona residenziale. Il
mausoleo si trova sulla ci-

VII-XI secolo 1970 2010 2012

Periodo di occupazione
del mausoleo e
dell’area residenziale
Castillo de Huarmey
da parte dei wari.
Un terremoto colpisce
il sito archeologico e
lascia allo scoperto
alcuni dei suoi
involucri funerari.
Nasce il Proyecto Gli archeologi del
de Investigación PIACH scoprono una
Arqueológica camera funeraria
Castillo de intatta con un ricco
Huarmey (PIACH). corredo all’interno.

UN CAPO WARI SEDUTO SU UNA ZATTERA. CERAMICA RINVENUTA AL CASTILLO DE HUARMEY.


ma di una collina. Scavato
parzialmente nella roccia,
era una struttura rettango-
lare dalla particolare ma-
gnificenza, con una faccia-
ta esterna dipinta di rosso.
Oggi si conserva soltanto
la parte inferiore delle mu-
ra, che tracciano uno spazio
labirintico con più di venti
locali al suo interno.
Al centro di tale trama
architettonica è presente
una sala presieduta da una
sorta di bancale simile a un
trono, sulle cui pareti si
MUMMIE NATURALI
IL CLIMA SECCO della costa desertica peru-
viana è un valido alleato per gli archeolo-
gi, perché i materiali organici come legno
o tessuti, che altrove si deteriorano, qui si
apre una serie di nicchie conservano bene. Inoltre i corpi si mum-
dove si collocavano gli og- mificano in modo naturale, e in tal modo è
getti cerimoniali. La sala possibile recuperare perfino la pelle.
divenne la protagonista
BRACCIO MUMMIFICATO NATURALMENTE AL CASTILLO DE HUARMEY.
delle campagne di scavi del
2012, quando sopra il pa-
vimento fu scoperto un in-
sieme di mattoni crudi es-
siccati al sole dalla forma
trapezoidale. Questi copri-
vano una camera sotterra-
ROBERT CLARK / NG IMAGE COLLECTION
nea al di sotto della quale si
nascondeva un reperto stra-
ordinario: la prima tomba
collettiva mai rinvenuta
di personaggi appartenuti
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 113
 GRANDI SCOPERTE

Una signora
2
potente
i resti del personaggio
principale del sito Castillo de
Huarmey appartengono a una
3 donna, il cui ceto elevato risulta
1 evidente dalla qualità degli oggetti
che l’accompagnarono nel viaggio
verso l’aldilà. Anche vestiti e
accessori rivelano uno status
superiore. Indossava abiti di ottima
4 fattura e il lliclla, o scialle, legato
con un tupu (spilla) di metallo 1.
Fu sepolta con indosso tre paia di
6 orecchini 2, inequivocabili simboli
di potere nelle Ande, di solito di
appannaggio maschile. Dietro la
6 schiena nascondeva una scatola
5 di vimini 3 che conteneva utensili
da tessitura in oro e altri oggetti
di lusso. Le braccia presentano
tatuaggi geometrici 4 e, prima che
fosse inumata, il suo volto venne
adornato con il cinabro – o solfuro
di mercurio –, un pigmento rosso
vermiglio di origine idrotermale.

ILLUSTRAZIONE: FERNANDO G. BAPTISTA / NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION

all’élite wari. La sepoltura I corpi erano stati inumati se, e la quinta parte è com- potente, con un ruolo po-
fu ritrovata intatta. in posizione china, seduti, posta da adolescenti. I resti litico importante, e lo di-
La camera funeraria era ed erano avvolti in uno delle wari furono così se- mostra il fatto che fu inu-
formata da un vasto spazio scialle di tessuto bicolore polti: le tre camere piccole mata assieme a tre paia di
e da tre modeste stanze la- (bianco e verde) tenuto as- e laterali accoglievano don- orecchini ad anello, simbo-
terali. Nella parte centrale sieme da una maglia spes- ne di classe sociale più ele- li del potere nel mondo an-
vennero scovati sessanta- sa. Il buono stato di con- vata; in quella centrale è dino e generalmente asso-
quattro “involti” funerari e servazione delle spoglie ha stata rinvenuta la cosiddet- ciati all’élite maschile.
numerose offerte di note- rivelato un’ulteriore sor- ta dama principale, una
vole qualità, che rivelavano presa: nello studiare i cada- donna di circa sessant’anni, Sepolture d’élite
l’alto status veri ci si è accorti che sono sepolta accanto agli oggetti Nella stanza a nord-est so-
degli indivi- tutti femminili: apparten- più ricchi di tutto il sito. no state scoperte una don-
dui lì sepolti. gono a donne di età diver- Era di sicuro una signora na di più di cinquant’anni e
un’adolescente tra i tredici
e i quindici anni, mentre in
N
LECTIO

Tutti i corpi erano femminili; per la quella a sud-est riposava

E COL

un’altra donna di età com-

IMAG

maggior parte corrispondevano a donne

/ NG

presa tra i trentacinque e i

adulte, e per un quinto ad adolescenti
CLARK

quarant’anni. Tutte loro

RT
ROBE

hanno riposato per secoli

SANDALO IN PELLE CON RESTI DI DECORAZIONE POLICROMA. nel sepolcro sigillato.

2 
Orecchino tubolare in oro con la
raffigurazione di una creatura alata.
Assieme ai loro resti, ne-
gli scavi sono stati rinvenu-
ti più di 1.300 oggetti tra i
quali figurano elementi di
ogni sorta: gioielli, armi,
utensili per tessere e reci-
pienti in ceramica, metallo
e pietra intagliata. I mate-
riali sono di notevole qua-
lità e, all’epoca, alcuni erano
considerati di lusso: con-
chiglie rosse di Spondylus
(importate dall’Ecuador),
ossidiana, turchese e me-
talli preziosi (oro e argento
con leghe di rame). L’anali-
si dei cadaveri ha confer-
mato che le persone lì
sepolte non dovettero pati-
re malattie gravi nel corso
della propria vita, e ciò di-
1 Frammento
di tessuto con
rappresentazioni
antropomorfe.
5 
Quero (coppa cilindrica)
scolpito in pietra.
mostra che le donne face-
vano parte della cerchia
abbiente dello stato wari.
Dagli esami è emerso
pure che non tutti i corpi
vennero inumati nello
stesso momento: la tomba
rimase aperta per un certo
periodo, e lo tradisce la
presenza di uova di serpen-
ti e pupe di mosche e sca-
rafaggi tra i fagotti con le
salme e perfino nei crani
delle defunte. Una volta
completata la sepoltura, la
zona venne sigillata. I wari
riempirono lo spazio con
uno strato di pietre, terra e
fango, su cui lasciarono le
spoglie di sei adolescenti,
sacrificate per l’occasione.
6  Bottiglie
gemelle che
vennero
sepolte avvolte
in un tessuto.
FOTO: ROBERT CLARK / NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
Il tutto venne poi ricoper-
to con uno strato spesso un
metro e costituito da tren-
ta tonnellate di pietrisco.
Qui venne posta una trave
lunga 1,17 metri.
Guardiani eterni
In ultima istanza seppelli-
rono altre due persone, an-
ch’esse sacrificate. In que-
sto caso si trattava di un
uomo e di una donna di
classe inferiore, che dove-
vano essere i guardiani del-
la tomba, funzione alla
quale furono destinati in
vita quando gli venne am-
putato il piede sinistro af-
finché non potessero venir
meno al loro compito. En-
trambi portarono fedel-
mente a termine la missio-
ne, visto che lì sono stati
rinvenuti da Giersz e Pi-
mentel più di mille anni
dopo: custodivano la tomba
delle donne più ricche del-
la zona. Ci saranno altri
guardiani dell’eternità che
aspettano gli archeologi a
Huarmey? Solo il tempo
potrà svelarlo.
ARIADNA BAULENAS I PUBILL
ISTITUTO DI CULTURE AMERICANE ANTICHE
(BARCELLONA)
Per saperne di più
SAGGI
I regni preincaici
e il mondo inca
Laura Laurencich Minelli (a cura di).
Jaca Book, Milano, 2007.
STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC 115
GRANDI SCOPERTE

Il mausoleo di una principessa wari

il mausoleo a Castillo de Huarmey fu venne eretto il resto dell’edificio, che in-
costruito tenendo sempre come punto clude altre sepolture di persone di rango
di riferimento la tomba sotterranea delle inferiore 3. I wari inumavano i loro morti
donne dell’élite 1, una camera parzial- in spazi vincolati ai luoghi di residenza, sta-
mente scavata nella roccia della collina. bilendo una stretta relazione tra la vita e la
Al di sopra si edificò una sala del trono 2 morte. Nel caso del Castillo de Harmey, il
dotata di un bancale su cui si realizzavano palazzo si trovava ai piedi della collina, e i
riti e con nicchie nelle pareti in cui proba- defunti venivano trasportati in processione
bilmente si collocavano i fagotti funerari fino all’ultima dimora, come illustrato nella
durante la cerimonia. Attorno alla sala ricostruzione a destra 4.

4
 2

Tomba collettiva. Aveva

58 fagotti funerari; di questi,
54 si trovavano nella camera
principale e altri quattro nelle
tre laterali (a , b , c ). In una
di queste (b ) venne rinvenuta
la dama principale. Sopra lo
strato di terra, pietre e fango
con cui si sigillò l’insieme
vennero deposti i corpi di sei
adolescenti sacrificate.

ILLUSTRAZIONE: FERNANDO G. BAPTISTA / NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION

3 c

a
STORIA VISUALE

Dust Bowl,
la natura si ribella
negli Stati Uniti
La maggiore e più lunga catastrofe naturale registrata
negli Stati Uniti fu il cosiddetto Dust Bowl (conca di polvere),
che colpì con particolare veemenza gli stati dove si
estendono le Grandi pianure – Colorado, Kansas,
New Mexico, Texas e Oklahoma
QUANDO LE PRATERIE RIMASERO SENZA ERBA
All’inizio del XX secolo le Grandi pianure videro una diminuzione
della vegetazione che un tempo aveva alimentato le ormai scomparse
mandrie di bisonti e più tardi gli allevamenti di bovini, la cui carne stava
calando di prezzo. I contadini decisero di sfruttare le loro terre con la
coltivazione intensiva del grano, attratti dal suo crescente valore di
mercato (soprattutto a causa della richiesta da parte dei contendenti
della Grande guerra) e dall’inedita abbondanza di piogge che negli anni
venti si registrarono in quelle terre semi-aride. Ma tra il 1930 e il 1940
ci fu una lunga serie di periodi di siccità. Il terriccio inaridito, ormai
privo delle radici dell’erba che trattengono il suolo e l’umidità, si
trasformò in polvere e questa fu trasportata dai forti venti primaverili
della regione, dando luogo a tempeste di sabbia simili a quella visibile
PHOTOQUEST / GETTY IMAGES

in questa istantanea, scattata nel maggio del 1936 vicino a Lamar,

in Colorado. Eventi di questo genere si susseguirono con frequenza
sempre maggiore: se nel 1932 furono 14, nel 1933 se ne contarono 38.
 STORIA VISUALE

LA TERRA DELLA DESOLAZIONE

Sugli abitanti delle pianure si abbatté un’apocalisse. La polvere
distruggeva i raccolti, danneggiava gli artefatti umani – arrivando
a scrostare anche la vernice delle auto – e provocava lesioni agli
animali penetrando negli occhi, nello stomaco e nelle vie respiratorie.
Anche gli esseri umani potevano ammalarsi, per esempio
di polmonite o di “febbre della valle”, una patologia causata da un
fungo presente nel terreno e disperso con le particelle in sospensione.
Sciami di cavallette divoravano le piante. Il cibo scarseggiava e si
diffondevano la malnutrizione e il rachitismo. Tutto era ricoperto da
montagne di polvere: nel dicembre del 1935 fu stimato che nell’anno
in corso si erano riversati sulle pianure del sud ben 850 milioni di
tonnellate di terra. Questa immagine del 13 maggio 1936 mostra
PHOTOQUEST / GETTY IMAGES

un’automobile, dei macchinari agricoli e una fattoria semisepolti

a Dallas, nello stato del South Dakota, in quelle vaste praterie
senz’alberi che erano le Grandi pianure.
STORIA VISUALE
IN FUGA DALLA CATASTROFE
La siccità e le tempeste di polvere, che si susseguirono con frequenza
fino al 1936, significarono la morte per migliaia di famiglie già colpite
dalla Grande depressione, la devastante crisi economica che era
scoppiata nel 1929. Gli agricoltori non potevano pagare i mutui e i
prestiti con cui avevano comprato i macchinari agricoli nel decennio
precedente; i braccianti persero il lavoro. Circa 2,5 milioni di persone
furono costrette a trasferirsi, e in più di 250mila abbandonarono le
Grandi pianure. Molte di loro partirono alla volta di in una California
senza polvere, nella cui prospera agricoltura speravano di trovare
lavoro come stagionali. È il caso di questi due uomini che trasportano
i loro miseri averi lungo la strada per Los Angeles, in un’istantanea
scattata il primo marzo 1937. La fotografa Dorothea Lange ha
BETTMANN / GETTY IMAGES

incluso nell’inquadratura una pubblicità della compagnia ferroviaria

Southern Pacific: «La prossima volta scegli il treno. Rilassati». Quanti
di quei migranti potevano permettersi di acquistare il biglietto?
STORIA VISUALE
 I RIFUGIATI DEL DUST BOWL
«Sono un rifugiato del Dust Bowl, / solo un rifugiato del Dust Bowl».
Così inizia Dust Bowl Refugee, una delle canzoni più conosciute
di Woody Guthrie, che fu costretto a lasciare il suo stato natale,
l’Oklahoma, in cerca di lavoro all’età di 19 anni, prima di diventare
un famoso cantante folk. Nel suo album Dust Bowl Ballads, registrato
nel 1940, Guthrie avrebbe inserito questa canzone e l’altrettanto
famosa Do Re Mi, un avvertimento ai migranti delle Grandi pianure
sulle difficoltà che li attendevano in California. Il cantante era
uno delle migliaia di okies, come venivano definiti questi migranti,
venissero o meno dall’Oklahoma. Molti caricarono tutti i loro
averi su automobili sgangherate e partirono alla volta di un futuro
incerto nei campi della California di cui cantava Guthrie; qui era
diretta anche questa famiglia di contadini colpiti dalla siccità
fotografati da Dorothea Lange ad Abilene, Texas, nell’agosto del
1936. Nel suo romanzo Furore, pubblicato nel 1939, lo scrittore
statunitense John Steinbeck rappresentò magistralmente tramite
l’esperienza dei Joad la straziante odissea di queste famiglie
che si ritrovarono sulla strada.
DOROTHEA LANGE / GETTY IMAGES

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L I B R I E M O S T R E A CURA DI MATTEO DALENA
STORIA SOCIALE
Quando l’eterosessualità
era l’unica scelta possibile
D
eve essere chiama-
ta la levatrice ad at-
testare il tuo sesso,
che non può essere desun-
to dal tuo aspetto e dal tuo
atteggiamento» recita una
satira del 1733. In un’altra
dello stesso periodo s’iro-
nizza: «Oggi una figlia e do-
mani un figlio! Dimmi, al
nostro prossimo incontro,
Maya De Leo questo ragazzo femminile,
QUEER. STORIA questa ragazza mascolina,
CULTURALE DELLA
COMUNITÀ LGBT+ darà o riceverà un bacio?».
Einaudi 2021; Alla comunità queer, com-
272 pp., 14 ¤ posta cioè da tutte quelle
soggettività che rappresen-
L’ULTIMO IMPERO ROMANO
NELLE MANI DI “RAGAZZINI”
SECONDO LO STORICO André Piganiol l’impero ro-
mano fu «assassinato» dai barbari. In revisione del
“mantra” storiografico che ne attribuiva la respon-
sabilità alle invasioni di popolazioni che gravavano
sulle frontiere si pone lo storico Arnaldo Marcone. Nel
476 d.C. il potere imperiale era assai debole perché
«retto spesso da ragazzini sotto la tutela delle madri
che si appoggiavano a uomini forti come Stilicone,
Bonifacio, Ezio» spiega l’autore. L’impero era «ridotto
ormai a una piccola parte della precedente estensione,
affidata a truppe germaniche
mercenarie, potenzialmente
agguerrite, ma fedeli in prima
istanza ai loro comandanti».
Odoacre, che depose Romolo
Augustolo, era uno di questi.
Arnaldo Marcone
L’ULTIMO ANNO DELL’IMPERO.
ROMA: 476 D.C.
Salerno, 2021; 176 pp., 11.99 ¤
126 STORICA NATIONAL GEOGRAPHIC
tano la più alta affermazio-
ne della differenza, la stori-
ca Maya De Leo dedica un
saggio in cui indaga l’eredi-
tà storica delle componenti
oggi racchiuse nell’acroni-
mo LGBTQ+ (lesbian, gay,
bisexual, transgender, que-
er) che vanno oltre il «rigi-
do binarismo di genere». Per
l’autrice tali categorie sono il
frutto di un’esigenza socia-
le «che riorganizza le cono-
scenze scientifiche acquisite
nel XVII secolo in materia
di sessualità e riproduzio-
ne in un nuovo sistema di
ILLUSTRATI
Accademia italiana
della cucina
(disegni Federico Pietrobon,
testi Marco Madoglio)
STORIA DELLA CUCINA
ITALIANA A FUMETTI
Bolis 2021; 208 pp., 14 ¤
«TUTTO È PRONTO, manca
solo il segnale […] Che il
banchetto abbia inizio. Clap
Clap». Il battito delle mani di
un capofamiglia etrusco dà
inizio al sontuoso pasto orga-
genere all’insegna dell’aut/
aut: maschile e femminile,
anzi maschile o femminile».
Nel XIX secolo tutto ciò che
non è conforme alla visione
della coppia coniugale ete-
rosessuale viene confinato
nell’illecito e nel patologi-
co. Le sessualità non ripro-
duttive come la pederastia
vengono studiate dai me-
dici legali nei processi per
sodomia e oltraggio al pu-
dore: «Si tratta di materiale
che concorre a fare del ses-
so penetrativo eterosessua-
le l’unica attività sessua-
le ammissibile, indicatore
di “sanità” mentale, oltre-
ché di “salute” fisica, de-
mandando alla medicina e
alla nascente psichiatria il
compito di rintracciare le
cause dei comportamenti
“devianti”».
nizzato per celebrare l’arrivo
in famiglia di un nuovo nato.
Dopo una serie d’insalate a
base di verdure cotte e cru-
de, si passa a una sublime
«anatra arrosto che viene
accolta con un grido di gioia
da parte del giovane che l’ha
cacciata» adoperando una
fionda. Seguono diverse altre
portate: orate, tonni e frutti di
mare accompagnati da salse
e focacce calde. Infine arriva
il turno dei dolci: torte a base
di uva, prugne, melagrane;
frittelle di farina, frutta secca
e mele; schiacciate con uva,
formaggi con miele, frutta
secca e fresca. Un testo a fu-
metti curato dall’Accademia
italiana della cucina ripercor-
re la storia delle tavole della
penisola dal V secolo a.C.
fino al XX.

ARTE ROMANA
I tesori di Nerone
studiati da Raffaello
In alcune sue opere l’artista rinascimentale s’ispirò
agli stucchi e ai marmi della Domus Aurea dell’imperatore
A
partire dal 1480 un
gruppo di pittori si
calò a più riprese nel-
le “viscere” di colle Oppio a
Roma per ammirare quelle
che a prima vista sembrava-
no grotte. Pinturicchio, Fi-
lippino Lippi, Luca Signorelli
e poi Pietro Perugino, San-
dro Botticelli e Domenico
Ghirlandaio, armati di tor-
ce e di curiosità, gettarono
uno sguardo su quelle che
credevano essere le decora-
zioni di antiche abitazioni
romane. Gli artisti pensa-
vano infatti di ammirare le
rovine e gli affreschi delle
terme di Tito, che invece si
rivelarono essere quelli della
Domus Aurea, la fastosa reg-
gia fatta costruire da Nerone
dopo l’incendio del 64 d.C.
La residenza neroniana, un
trionfo di stucchi, pitture,
marmi colorati, rivestimen-
ti in oro e pietre preziose,
fu volutamente dimenticata
dopo la morte dell’impera-
tore e al suo posto sorsero
altri edifici come il Colos-
seo e le terme di Traiano.
Nel 1496 i sistemi decorativi
presenti negli ambienti sot-
terranei dell’originaria Do-
mus Aurea presero il nome
di “grottesche”. Ma la logica
di tali raffigurazioni sareb-
be stata studiata e compresa
solo due decenni più tardi da
Raffaello Sanzio. Grazie alle
sue competenze antiquarie
PHOTO BY ANDREA MARTIRADONNA. © ALL RIGHTS RESERVED DOTDOTDOT
ATLANTE FARNESE.
II SECOLO D.C., COPIA ROMANA
DA ORIGINALE GRECO. MUSEO
ARCHEOLOGICO NAZIONALE,
NAPOLI. SALA OTTAGONA
DELLA DOMUS AUREA, ROMA.
l’artista riuscì a riproporne
i motivi fondamentali nella
Stufetta del cardinal Bibbiena
(1516): un piccolo ambien-
te al terzo piano del palaz-
zo apostolico in Vaticano o
la Loggetta dello stesso car-
dinale (1516-1517). Animali
immaginari, motivi fitofor-
mi, arpie, strumenti musica-
li, vasi con perline, palmette
sono solo alcune delle raffi-
gurazioni della Domus Aurea
che rivivono in una mostra
dagli apparati interattivi che
ripercorre le fasi della sco-
perta di un corpus pittori-
co assurto a nuova vita.
RAFFAELLO E LA DOMUS
AUREA. L’INVENZIONE
DELLE GROTTESCHE
Domus Aurea, Roma
fino al 7 gennaio 2022
raffaellodomusaurea.it
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NATIONAL GALLERY OF VICTORIA, MELBOURNE / BRIDGEMAN / ACI
L’IMPERATORE CLAUDIO
CONQUISTA LA BRITANNIA
NEL 43 D.C. l’imperatore Claudio si
lanciò senza indugi in una folle quanto
ambiziosa impresa militare: la conquista
della Britannia. Qualche
decennio prima Giulio Cesare
aveva provato a occupare quel
territorio, ma alla fine era
stato costretto a rinunciare.
Claudio, incoraggiato
dal successo delle
prime spedizioni, partì
alla volta dell’isola
e diresse una
campagna che
culminò con la
vittoria schiacciante dei
romani, anche se la reale
sottomissione del territorio
si sarebbe verificata
decenni più tardi.
ALAMY / ACI
ULISSE, UN RE
DELL’ETÀ DEL
BRONZO
SEBBENE Ulisse sia un
personaggio mitologico
protagonista dell’Iliade e
dell’Odissea di Omero, le
sue avventure rimandano
a una civiltà esistita
sicuramente: quella
micenea, sviluppatasi nella
Grecia dell’Età del bronzo.
Nelle sue opere dunque
il poeta greco tramanda
antichi echi di questa
civiltà, che prende il nome
dal metallo di cui erano
fatti le armi e gli oggetti
più preziosi dell’epoca.
Di cosa morivano i faraoni?
Ramses V contrasse il vaiolo e Tutankhamon prese
la malaria: l’analisi delle mummie dei sovrani rivela
che soffrivano delle stesse malattie dei loro sudditi.
Il mausoleo di Alicarnasso
Mausolo, il satrapo persiano di Alicarnasso, ordinò
di costruire una sontuosa tomba che divenne una
delle sette meraviglie del mondo antico.
Bosch, il pittore dei sogni
L’universo fantastico di Hieronymus Bosch offre un
riflesso fedele della morale religiosa centroeuropea
dell’inizio dell’Età moderna.
Santa Sofia, il gioiello dell’impero
La basilica che Giustiniano ordinò di costruire nel 532
divenne il simbolo di Bisanzio per oltre un millennio,
fino a quando, nel 1453, fu convertita in una moschea.
Le tante facce di Cristoforo Colombo
La sua figura, a lungo dimenticata dopo la morte,
nel XIX ebbe diverse interpretazioni: abile marinaio,
vittima di re egoisti, evangelizzatore convinto.
 Il viaggio di Dante non è ancora finito.
Un libro per ripercorrere le tappe della Divina commedia
dal Trecento a oggi e raccontarne la meravigliosa
e inesauribile potenza.

Alberto Casadei
Dante
Storia avventurosa della Divina commedia
dalla selva oscura alla realtà aumentata

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