18 – L’industria

Il settore dell’industria trasforma le materie prime in semilavorati o prodotti finiti.

1. L’industria moderna è nata in Inghilterra nella seconda metà del Settecento con la
Rivoluzione industriale e in particolare grazie alla macchina a vapore, che ha consentito
di produrre energia in abbondanza e di velocizzare la produzione dei manufatti.
2. Un secolo dopo, con la Seconda rivoluzione industriale, l’utilizzo di carbone e petrolio
come combustibili ha visto lo sviluppo di nuove produzioni e la nascita di nuove fabbriche
situate nelle città, che hanno richiamato manodopera dalle campagne.
3. Nella seconda metà del Novecento, con l’affermazione di elettronica, telecomunicazioni e
informatica, nei paesi più avanzati è esplosa la Terza rivoluzione industriale.
4. Oggi si parla di Quarta rivoluzione industriale, o industria 4.0, per definire un nuovo
modello di produzione che usa macchinari online e tecnologie digitali.
Esistono diversi settori dell’industria.
• L’industria di base trasforma le materie prime in semilavorati, cioè in altre materie che
saranno lavorate da altre industrie.
• L’industria di trasformazione o manifatturiera trasforma le materie prime in merci
finite: per esempio l’industria alimentare, tessile, automobilistica.
• L’industria ad alta tecnologia, legata ai centri di ricerca di università e grandi aziende,
produce computer, software, aerei, macchine spaziali, farmaci ecc.
Il settore industriale è controllato a livello mondiale da grandi imprese multinazionali, che di
solito hanno le loro sedi centrali nei paesi più sviluppati. Queste grandi aziende operano
soprattutto nei settori informatico, petrolifero, farmaceutico, alimentare, automobilistico.
Le regioni più industrializzate del mondo si concentrano in America settentrionale, in
particolare nella fascia nord-orientale tra Stati Uniti e Canada, in Europa centro-occidentale e
in Asia meridionale e orientale, specie in Giappone, Cina, Hong Kong, Taiwan, Corea del Sud e
Singapore. Oggi la Cina è diventata il leader mondiale in campo manifatturiero, superando gli
Stati Uniti e l’Europa.

Carpanelli, La geografia in 30 lezioni - seconda edizione © Zanichelli 2020