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L’inizio delle crociate, termine che viene utilizzato a partire dal

XIII, ce l’abbiamo quando il papa Urbano II rivolge ai cavalieri


europei l’appello a compiere un pellegrinaggio a Gerusalemme per
riconquistare i luoghi santi. Tuttavia, la Palestina del tempo è
governata dai turchi selgiuchidi che minacciavano le rotte
commerciali con l’oriente.
La prima crociata fu preceduta dalla “crociata dei pezzenti”; una
massa di poveri si mise in viaggio; partirono dall’Europa, fecero
saccheggi e stragi a danno in particolar modo degli ebrei, fino ad
arrivare in Asia minore, dove vennero sconfitti dai turchi.
Il primo vero pellegrinaggio armato fu organizzato dai signori feudali
francesi, tedeschi e normanni.
La prima crociata ebbe successo; abbiamo l’occupazione di Siria e
Palestina, conquista di Gerusalemme. Nel 1099, la popolazione
musulmana ed ebraica viene massacrata.
Vogliono anche riconquistare anche Damasco, in Siria. Così tra 1146 -
1148 viene organizzata la seconda crociata, tuttavia essa fallisce per
le rivalità dei sovrani che vi prendono parte.
Dopodiché abbiamo la riscossa musulmana; il Saladino riconquista
Gerusalemme nel 1187; la terza crociata tentò di riconquistarla. Per
esempio, vi parteciparono Federico I Barbarossa, Filippo Augusto di
Francia, ma in realtà si rivelò un fallimento.
Nel 1202 parte da Venezia la quarta crociata, che però è anomala;
- venne bandita da papa Innocenzo III;
- i crociati confluirono a Venezia;
- tuttavia i crociati cambiarono strada; essi infatti accolsero l’invito
di Alessio il Giovane; promette ricchezze, territori, e fa anche
balenare la possibilità di riportare la Chiesa di Costantinopoli sotto
l’egemonia della Chiesa romana;
- nel 1203 Alessio è al trono, ma ciò provoca disordini; nel 1204 i
crociati saccheggiarono Costantinopoli e fondarono l’impero latino
d’Oriente, ponendo sul trono Baldovino;
- l'impero di Bisanzio continua a vivere nell’impero anatolico di Nicea;
- questo l’esito paradossale della quarta crociata, che non arriva a
toccare minimamente i luoghi santi;
- il regno latino di Oriente termina nel 1261, quando la dinastia
bizantina dei Paleologhi riconquista il trono.
Le crociate successive sono degli insuccessi; l’ultima roccaforte
cristiana, San Giovanni d’Acri, cade nel 1291.
Venezia, Genova e Pisa furono le città che maggiormente
beneficiarono dalle crociate, infatti aumentarono i loro traffici con
l’oriente.

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